บทที่ 15 กระดูกเหล็กกระโจนผ่านเงา

"เฮ้อ นอนไม่หลับเลยแฮะ~"

ฉินเทียนพลิกตัวไปมาบนพรม กระสับกระส่ายจนนอนไม่หลับ

"ช่างเถอะ นอนไม่หลับก็ไม่ต้องนอน"

ฉินเทียนค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง แล้วเหลือบมองแต้มวิวัฒนาการบนหน้าต่างระบบ

ในสงครามครั้งนี้ เขาสังหารออร์คผิวเขียวไปกว่าร้อยตัว แมวเงาอีกหลายร้อยตัว และอสูรอูฐเวหาอีกหนึ่งตัว กอบโกยแต้มวิวัฒนาการมาได้ทั้งหมด 4,396 แต้ม

การเสริมพลังจากพรสวรรค์ให้กลายเป็น 'กล้ามเนื้อและกระดูกเงา' ใช้แต้มวิวัฒนาการไป 2,000 แต้ม ตอนนี้เขาเหลือแต้มอยู่อีกสองพันกว่าแต้ม ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับการวิวัฒนาการลูกแก้วแสงสีเขียวอีกลูกให้เสร็จสมบูรณ์

ปัจจุบันเขาครอบครองพรสวรรค์สีเขียวสี่อย่าง ได้แก่ สัญชาตญาณปืนขั้นสุดยอด พละกำลังขั้นสูง ฟื้นฟูรวดเร็ว และสัมผัสรับรู้อันตราย

หากต้องเลือกเสริมพลังสักอย่าง เขาตั้งใจจะเลือกระหว่างพละกำลังขั้นสูงกับฟื้นฟูรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองอย่างนี้ช่วยยกระดับสมรรถภาพทางกายโดยตรง ทำให้เห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจนและใช้งานได้จริงมากกว่า

จะเสริมพลังอันไหนดีล่ะ?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉินเทียนก็ตัดสินใจได้

เสริมพลังพละกำลังขั้นสูง!

ฟื้นฟูรวดเร็วนั้นมีประโยชน์มาก หากเสริมพลังจนถึงระดับหนึ่ง เขาอาจจะมีร่างกายที่เป็นอมตะเหมือนวูล์ฟเวอรีนและมีความเยาว์วัยตลอดกาล ซึ่งเป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝันหา

ทว่า หากมีเพียงพลังฟื้นฟูที่แข็งแกร่ง แต่กลับขาดพละกำลัง พลังป้องกัน และความทรหด ก็จะเป็นได้แค่กระสอบทรายที่ฟื้นเลือดได้ไวเท่านั้น พลังรบแทบไม่ต่างจากศูนย์

วูล์ฟเวอรีนคือตัวอย่างที่ดีที่สุด

ก่อนที่จะถูกฉีดอะดามันเทียมเข้าไป วูล์ฟเวอรีนก็เป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีใครรู้จัก อย่างมากก็ทำได้แค่รังแกคนทั่วไป แต่พอมีอะดามันเทียม เขาก็พอจะถูไถเป็นนักสู้ระดับปลายแถวได้

แต่ถ้าหากวูล์ฟเวอรีนมีพละกำลังและร่างกายแบบฮัลค์ ผนวกกับร่างกายที่เป็นอมตะ เขาจะต้องกลายเป็นฮีโร่ระดับบั๊กของมาร์เวล ที่ทะยานเข้าสู่ระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน

เอาอันนี้แหละ!

ลงทุน 2,000 แต้มวิวัฒนาการเพื่อเสริมพลัง 'พละกำลังขั้นสูง'

วิ้ง~~~

ลูกแก้วแสงสีเขียวที่เป็นสัญลักษณ์ของพละกำลังขั้นสูงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สีเขียวของมันเข้มขึ้นเรื่อยๆ และไม่นานก็มีประกายแสงสีฟ้าปรากฏขึ้น อาบย้อมลูกแก้วให้กลายเป็นสีฟ้าอ่อนๆ

ชื่อ: กระดูกเหล็กกล้า (สีฟ้า)

ประเภท: พรสวรรค์ติดตัว

คำอธิบาย: ร่างกายของคุณได้รับการหล่อหลอมผ่านการทดสอบนับพันครั้ง เส้นเอ็นของคุณแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า กระดูกทนทานดั่งเหล็กไหล พละกำลัง พลังป้องกัน ความทรหด และพลังระเบิดกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ความเสียหายทางกายภาพลดลง 20% และความเสียหายจากการโจมตีด้วยเวทมนตร์ลดลง 15%

ตูม!!!

กระแสความร้อนสายหนึ่งปะทุขึ้นจากหัวใจ ไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว

ฉินเทียนหลับตาแน่น ลมปราณและโลหิตภายในร่างพลุ่งพล่าน กล้ามเนื้อของเขาหดและขยายตัวราวกับกำลังได้รับการขัดเกลาบางอย่าง กระดูกส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะเบาๆ ภายใต้การหล่อหลอมจากพลังอันลึกลับนี้ กระดูกของเขาก็เริ่มหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้น ความหนาแน่นเพิ่มสูงขึ้นแบบทวีคูณ เส้นลมปราณที่ซ่อนอยู่ลึกซึ้งภายในกล้ามเนื้อบัดนี้เปล่งแสงสว่างวาบ ราวกับงูวิญญาณที่ส่องประกาย พวกมันขยายขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและมีความยืดหยุ่นทนทานมากยิ่งขึ้น

ครู่ต่อมา ฉินเทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังงานอันแข็งแกร่งที่อัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยมทั่วทั้งร่าง

"กระดูกเหล็กกล้า"

มุมปากของฉินเทียนยกขึ้นเล็กน้อย เมื่อเทียบกับความปราดเปรียวและยืดหยุ่นที่ 'กล้ามเนื้อและกระดูกเงา' มอบให้ เขาชอบความรู้สึกหนักแน่นและทรงพลังของ 'กระดูกเหล็กกล้า' มากกว่า

จะไปเป็นนักฆ่าให้เหนื่อยทำไม ในเมื่อเป็นนักรบสายแทงก์มันสนุกกว่าตั้งเยอะ?

ความอึดถึกทนต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง!

หลังจากที่ 'กระดูกเหล็กกล้า' วิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ ฉินเทียนก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าจนยิ่งหลับไม่ลงเข้าไปใหญ่

"เฮ้อ ยังเหลืออีกตั้งสี่ชั่วโมงกว่าจะถึงเวลาตื่น ทรมานชะมัด~"

ฉินเทียนถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

จังหวะนั้นเอง สัญญาณเตือนภัยก็ดังก้องขึ้นในหัวกะทันหัน เขาสะบัดหน้าหันไปมองตามสัญชาตญาณ

เขามองเห็นเงาดำลักษณะคล้ายเจลลี่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินภายในเต็นท์ที่มืดมิด ไม่นานนัก เงาดำนั้นก็เผยร่างที่แท้จริงออกมา มันคือมนุษย์แมวขนสีดำหลังค่อมที่มีแขนขายาวเหยียด

ฉินเทียนมีพรสวรรค์ 'กล้ามเนื้อและกระดูกเงา' ทำให้เขามีการมองเห็นในตอนกลางคืนที่ยอดเยี่ยมมาก เขาสามารถมองเห็นแม้กระทั่งการขยับไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเส้นขนบนใบหน้ามนุษย์แมวได้อย่างชัดเจน

มนุษย์แมวกวาดสายตามองไปรอบๆ และสบตาเข้ากับฉินเทียนพอดิบพอดี

"ฟ่อ!!!"

"ตายซะ!!!"

หนึ่งคนกับอีกหนึ่งมนุษย์แมวพุ่งเข้าใส่กันพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

มนุษย์แมวตวัดกรงเล็บอันแหลมคมเข้าที่ลำคอของฉินเทียน ฉินเทียนตอบสนองไวเป็นเลิศ เขาหงายศีรษะหลบกรงเล็บได้อย่างฉิวเฉียด ในขณะเดียวกัน ราวกับมีวิญญาณมาดลใจ เขายกเท้าขวาขึ้นแล้วเตะสวนกลับไปด้านบนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ปึ้ก!!!

มนุษย์แมวโดนเตะเข้าที่กล่องดวงใจอย่างจัง เสียงของบางสิ่งบางอย่างแตกหักดังแว่วมาให้ได้ยิน

ลูกตาของมนุษย์แมวแทบถลน เส้นเลือดฝอยในดวงตาสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวแตกพล่าน มันเปล่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดออกมา

"อ๊ากกก!!!!"

ตูม!!

ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งกระแทกเข้าที่หูของมนุษย์แมวจากด้านข้าง และร่างขนาดมหึมาร่างหนึ่งก็กระโจนเข้ามาจากใกล้ๆ กดทับร่างของมนุษย์แมวเอาไว้ใต้ร่างอย่างแน่นหนา

ฉินเทียนไม่ลังเลเลยสักนิด เขาง้างเท้าเตะเต็มแรงเข้าที่ขมับของมนุษย์แมวราวกับกำลังเตะลูกฟุตบอล

โพล๊ะ!

หัวของมันระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบ เศษสมองสีขาวปนเลือดสีแดงสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

ฉินเทียนไม่คาดคิดเลยว่าลูกเตะของตัวเองจะรุนแรงขนาดนี้ ทำเอาเขายืนอึ้งไปชั่วขณะ

แป๊ก~

ไฟแสงจันทร์ในเต็นท์ถูกเปิดขึ้น ฉินต้าตี้ หลิวเจาเจา และเซียวอวิ๋นหลงเดินมาล้อมวงกัน มองลงไปยังซากศพไร้หัวที่กองอยู่บนพื้น

"ซี๊ด นี่มันสายพันธุ์ระดับสูงของแมววิญญาณ มนุษย์แมวเงา นี่นา"

เซียวอวิ๋นหลงสูดปาก หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นตระหนก

มนุษย์แมวเงาจัดอยู่ในเผ่ามนุษย์สัตว์ระดับทองแดง พวกมันคือลูกรักของความมืดมิด เป็นนักฆ่ายามราตรี ไม่เพียงแต่จะมีความปราดเปรียวเหนือกว่าแมววิญญาณเท่านั้น แต่พวกมันยังสามารถกลืนหายเข้าไปในเงามืด รวมทั้งเคลื่อนที่และกระโจนผ่านเงาได้อีกด้วย

"เจ้านี่น่าจะเป็นมนุษย์แมวเงาระดับสอง ถ้าเกิดเป็นระดับสามล่ะก็ พวกเราทุกคนคงไม่รอดแน่ๆ"

ฉินต้าตี้สูดหายใจลึก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยและแฝงไปด้วยความหวาดผวาที่ยังคงตกค้างอยู่

"ฉินเทียน นายช่วยชีวิตพวกเราไว้อีกแล้วนะ" หลิวเจาเจาหันมามองฉินเทียน

ตั้งแต่ลูกธนูเพลิงบนสนามรบ จนมาถึงการต่อสู้กับพวกแมววิญญาณ และสุดท้ายก็คือมนุษย์แมวเงาที่อยู่ตรงหน้านี้

สรุปแล้ว ฉินเทียนได้ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ถึงสามครั้งสามครา

อันที่จริงแล้ว ตอนที่ฉินเทียนเพิ่งเข้าร่วมหน่วยมังกรปฐพี เธอไม่ได้รู้สึกชอบพอเพื่อนร่วมทีมคนใหม่คนนี้นัก เพราะผู้คนมักจะมีอคติบางอย่างต่อมนุษย์จำลองเสมอ

ถึงแม้ว่าฝีมือการยิงปืนของฉินเทียนจะได้รับการการันตีจากผู้บังคับบัญชาเรย์มอนด์แล้ว แต่เธอก็ยังเชื่อว่าฉินเทียนห่างชั้นกับหวงซวิ่น อดีตสไนเปอร์ที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนอยู่มาก

เธอยังเคยคิดด้วยซ้ำว่า ด้วยความที่เขาขาดความรู้พื้นฐานและประสบการณ์การต่อสู้ ฉินเทียนจะไม่เพียงแต่ไม่สามารถช่วยเหลือหน่วยมังกรปฐพีได้เท่านั้น แต่อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงของทีมเสียด้วยซ้ำ

ทว่า ความเป็นจริงได้พิสูจน์แล้วว่าเธอคิดผิด ผิดถนัดเลยทีเดียว

ฉินเทียนไม่ได้มีเพียงแค่ฝีมือยิงปืนที่แม่นยำเท่านั้น แต่สมรรถภาพทางกายของเขายังแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่ออีกด้วย

ประสาทสัมผัสรับรู้อันตรายในสนามรบที่เฉียบคม ความปราดเปรียวที่เทียบชั้นได้กับแมววิญญาณ และความทรหดอดทนอันน่าสะพรึงกลัวราวกับวิลเดอบีสต์

เขาเป็นเหมือนสุดยอดทหารที่กองทัพผลิตขึ้นมา โดยปราศจากข้อบกพร่องหรือจุดอ่อนใดๆ ให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

เดิมที พวกเขาทั้งสามคนตั้งใจจะคอยปกป้องเพื่อนร่วมทีมคนใหม่คนนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมแบบหวงซวิ่นเกิดขึ้นซ้ำรอย แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นฉินเทียนที่คอยช่วยชีวิตหน่วยให้รอดพ้นจากสถานการณ์อันเลวร้ายครั้งแล้วครั้งเล่า

"ฉันนอนไม่หลับน่ะ ก็เลยบังเอิญไปเห็นมันเข้าพอดี"

ฉินเทียนเม้มริมฝีปากเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจระคนยินดีวาบผ่านดวงตา

หลังจากสังหารมนุษย์แมวเงา ลูกแก้วแสงสีฟ้าสองลูกก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา

ลูกแรกหลอมรวมเข้ากับ 'กล้ามเนื้อและกระดูกเงา' ซึ่งแทบจะไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ อย่างชัดเจน

แต่อีกลูกหนึ่งคือพรสวรรค์สีฟ้าอันใหม่เอี่ยม—

ชื่อ: กระโจนผ่านเงา (สีฟ้า)

ประเภท: พรสวรรค์เรียกใช้

คำอธิบาย: เมื่อเรียกใช้งาน โฮสต์จะหลอมรวมเข้ากับเงา สามารถเคลื่อนที่และเดินทางภายในเงาได้ รวมถึงใช้เงาเป็นแท่นกระโดดเพื่อการเคลื่อนที่ข้ามระยะทางที่กำหนดได้