บทที่ 5: ปืนไรเฟิลเซียวหลง พลังแห่งเปลวเพลิง

"พี่ชาย นายชื่ออะไรเหรอ?"

ชายหนุ่มมองไปที่ฉินเทียนพร้อมกับส่งยิ้มให้

ฉินเทียนทำหน้าตายเฉยเมยแล้วชี้ไปที่ตัวเลขบนหน้าอกของตน

"อา ฮ่าฮ่า นายน่าจะยังไม่มีชื่อสินะ?"

ชายหนุ่มหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะแนะนำตัวเอง "ฉันชื่อเซียวอวิ๋นหลง ส่วนสาวสวยข้างๆ นี่คือหลิวเจาเจา"

ฉินเทียนพยักหน้ารับ พลางลอบสังเกตทั้งสองคนไปพร้อมกัน

ทั้งคู่ยังดูเด็ก น่าจะอายุแค่ยี่สิบต้นๆ เท่านั้น

เซียวอวิ๋นหลงหน้าตาหล่อเหลาเอาการ รอยยิ้มที่เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวยของเขานั้นดูมีเสน่ห์ดึงดูดมาก

ส่วนหลิวเจาเจามีผิวพรรณขาวเนียน ความงามที่ดูบริสุทธิ์และอ่อนโยน พร้อมกับผมยาวสลวยที่ทิ้งตัวลงประบ่า เธอเหมือนเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มา ดวงตาจึงยังคงแดงช้ำและบวมเป่ง แต่นั่นกลับเพิ่มเสน่ห์ความงามที่ดูเปราะบางน่าทะนุถนอมให้กับเธอ

"อ้อ แล้วคนที่อยู่ตรงประตูคือหัวหน้าของเรา ฉินต้าตี้" เซียวอวิ๋นหลงเสริม

ฉินต้าตี้~

คิ้วของฉินเทียนกระตุกเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ฉันจำได้แล้ว"

ปัง~

เสียงปิดประตูดังมาจากด้านนอก แล้วฉินต้าตี้ก็เดินเข้ามาในห้อง

"หัวหน้าฉิน ผมบอกชื่อพวกเราสามคนให้เขาฟังแล้วล่ะ" เซียวอวิ๋นหลงเอ่ยถาม "แต่เราควรจะตั้งชื่อให้เขาหน่อยไหม? เรียกเป็นตัวเลขมันฟังดูแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้"

"อืม"

ฉินต้าตี้พยักหน้ารับ หวงซวิ่นเพิ่งจะพลีชีพไป และทหารมนุษย์จำลองคนนี้ก็เข้ามาเสริมทัพในหน่วยมังกรปฐพีในตำแหน่งพลแม่นปืนพอดี มันดูเหมือนความบังเอิญ แต่ก็อาจจะเป็นการจัดสรรของโชคชะตา

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมไม่เรียกเขาว่า หวง...

"ฉันมีชื่อแล้ว" จู่ๆ ฉินเทียนก็เอ่ยแทรกขึ้น

"นายมีชื่อแล้วเหรอ? ครูฝึกเรย์มอนด์ตั้งให้งั้นสิ?" เซียวอวิ๋นหลงถามด้วยความประหลาดใจ

ฉินเทียนปรายตามองฉินต้าตี้ น้ำเสียงราบเรียบ:

"ฉันชื่อฉินเทียน"

ฉิน... เทียน?

เซียวอวิ๋นหลงแอบลอบมองฉินต้าตี้ เขาเม้มริมฝีปากแน่น อยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า รู้สึกอึดอัดแทบแย่

หลิวเจาเจาหลุบตาลง มีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่หางตาของเธอ

สีหน้าของฉินต้าตี้แข็งค้าง เปลือกตาของเขากระตุกอย่างรุนแรงสองครั้ง

ฉันชื่อฉินต้าตี้ที่เป็นผืนดิน ส่วนแกชื่อฉินเทียนที่เป็นแผ่นฟ้า

นี่แกกะจะข้ามหัวฉันเลยงั้นเหรอ?

ฉินต้าตี้จ้องเขม็งไปที่ฉินเทียน แต่ก็ไม่พบอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าของเขา ถึงอย่างนั้น การขยับคิ้วเล็กๆ น้อยๆ เมื่อครู่ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

ไอ้เด็กนี่ หรือว่ามันตั้งชื่อนี้เพื่อเอาคืนที่ฉันเพิ่งด่ามันว่าเป็นขยะ?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของฉินต้าตี้ แต่เขาเองก็รู้สึกว่ามันไร้สาระ

มนุษย์จำลองที่เพิ่งออกจากโรงงานและยังไม่เคยเจอโลกภายนอก จะมีความรู้สึกโกรธเคืองหรือขุ่นเคืองใจได้จริงๆ งั้นเหรอ?

"อะแฮ่ม ฉินเทียน ไม่เลวนี่ ชื่อเพราะดี"

ฉินต้าตี้ตบไหล่ฉินเทียน "ถ้างั้นพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไม่ต้องห่วงนะ ต่อไปนี้ลูกพี่คนนี้จะดูแลแกเอง"

"ฮ่าฮ่า ฉินเทียน ยินดีต้อนรับสู่หน่วยมังกรปฐพี!"

เซียวอวิ๋นหลงกอดคอฉินเทียนอย่างกระตือรือร้น ทำตัวตีสนิท "จากนี้ไปพวกเราคือสหายร่วมรบ คือพี่น้องกันนะ"

"ยินดีต้อนรับ" หลิวเจาเจาพูดสั้นๆ น้ำเสียงค่อนข้างเย็นชา

เธอยังไม่หลุดพ้นจากความเศร้าโศกจากการพลีชีพของหวงซวิ่น การต้องเผชิญหน้ากับผู้สืบทอดตำแหน่งของหวงซวิ่น พลแม่นปืนคนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาร่วมทีม จะบอกว่าเธอต่อต้านก็คงไม่ใช่ แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่อาจยอมรับได้อย่างรวดเร็วเหมือนกับฉินต้าตี้และเซียวอวิ๋นหลง

ฉินเทียนพยักหน้า ยังคงรักษาท่าทีนิ่งเฉยตามปกติ

"ฉินเทียน มา นั่งสิ"

เซียวอวิ๋นหลงกดให้ฉินเทียนนั่งลงบนเก้าอี้ รินน้ำให้เขาสักแก้ว แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"นายบอกฉันหน่อยได้ไหมว่านายผ่านบททดสอบนกหลิงทงมาได้ยังไง? ฉันเคยลองท้าทายดูครั้งหนึ่ง ยิงไม่โดนแม้แต่ปีกของมันเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินต้าตี้และหลิวเจาเจาต่างก็หันขวับมามองฉินเทียนทันที

พวกเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่ามนุษย์จำลองที่เพิ่งถูกผลิตขึ้นมาใหม่ จะสามารถผ่านการฝึกยิงปืนสุดหฤโหดระดับฝันร้ายแบบนั้นมาได้อย่างไร

ฉินเทียนกะพริบตา ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "มีมือก็พอแล้ว"

มีมือก็พอแล้ว...

หางตาของพวกเขากระตุกอย่างรุนแรง คำตอบนี้ฟังดูน่าหมั่นไส้ชะมัด

แต่พอเห็นดวงตาของฉินเทียนที่สงบนิ่งราวกับผิวน้ำในทะเลสาบ พวกเขาก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

ช่างมันเถอะ ในฐานะมนุษย์จำลอง เขาคงไม่เข้าใจหรอกว่าการโอ้อวดคืออะไร เขาแค่พูดตามที่คิดเท่านั้นแหละ

"ฉินเทียน นั่นปืนของนายที่สะพายอยู่ข้างหลังหรือเปล?"

เซียวอวิ๋นหลงเปลี่ยนเรื่อง เหลือบมองปืนไรเฟิลที่ฉินเทียนสะพายอยู่ แล้วเบ้ปาก "ปืนไรเฟิลมาตรฐานรุ่น 85 อานุภาพก็ใช้ได้อยู่หรอก แต่อัตราการยิงมันช้าเกินไป ปืนแบบนี้เอาไว้จัดการได้แค่พวกออร์คผิวเขียวเท่านั้นแหละ"

"หัวหน้าฉิน ผมว่าเราเอาปืนของหวงซวิ่นให้ฉินเทียนใช้ดีกว่านะ"

ฉินต้าตี้ไม่ได้ปฏิเสธและพยักหน้าตอบ:

"เอาสิ ไปหยิบของของหวงซวิ่นมาให้หมด"

"รับทราบ!"

เซียวอวิ๋นหลงรีบวิ่งเข้าไปในห้องและยกกล่องสีดำใบหนึ่งออกมา ข้างในนั้นมีของใช้ส่วนตัวของหวงซวิ่นทั้งหมด

กริ๊ก~~

ตัวล็อกเปิดออก เซียวอวิ๋นหลงใช้สองมือประคองปืนไรเฟิลสีเข้มขึ้นมา พื้นผิวของตัวปืนผ่านการพ่นทราย ทำให้เปล่งประกายความแวววาวของโลหะแบบด้าน ให้ความรู้สึกถึงความแข็งแกร่งทนทาน ปลอกลดแสงขนาดใหญ่ที่ปลายกระบอกปืนมีรูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ คล้ายกับเขี้ยวอันดุร้าย มันไม่เพียงแต่ช่วยลดแรงถีบมหาศาลที่เกิดจากการยิงได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ยังเพิ่มความน่าเกรงขามให้กับตัวปืนอีกระดับ

"ปืนไรเฟิลเซียวหลง ผลิตภัณฑ์ชิ้นเอกของบริษัทเจอร์ราร์ด"

จากนั้นเซียวอวิ๋นหลงก็หยิบกล่องเหล็กสี่เหลี่ยมผืนผ้าออกมา ตบมันเบาๆ สองที แล้วพูดว่า "ข้างในนี้เป็นกระสุนเจาะเกราะและกระสุนเพลิงอานุภาพสูงที่ใช้คู่กับปืนไรเฟิลเซียวหลง พลังทำลายล้างของมันมากพอที่จะคุกคามผู้ใช้พลังวิญญาณระดับ 2 ได้สบายๆ อะ รับไปลองสัมผัสดูสิ"

ฉินเทียนยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับปืนไรเฟิล วินาทีที่เขาจับปืนไรเฟิลเซียวหลง ความรู้สึกคุ้นเคยก็เอ่อล้นขึ้นมา ราวกับว่าปืนกระบอกนี้อยู่เคียงข้างเขามานานกว่าสิบปี ทุกชิ้นส่วนถูกสลักลึกอยู่ในใจของเขา

ฉินเทียนลูบไล้ตัวปืน พื้นผิวด้านๆ ที่เย็นเยียบจากปลายนิ้วทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

"ขอบคุณ"

ฉินเทียนกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง ท่าทีที่จริงใจของเขาทำให้คนอื่นๆ รู้สึกไม่ชินอยู่บ้าง

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ของพวกนี้เพื่อนร่วมทีมคนเก่าของเราทิ้งเอาไว้น่ะ"

เสียงของฉินต้าตี้ทุ้มต่ำ "ปืนดีๆ แบบนี้ต้องอยู่ในมือของพลแม่นปืนเท่านั้น มันถึงจะไม่ถูกปล่อยทิ้งไว้ให้ฝุ่นเกาะ"

"อวิ๋นหลง ให้ฉินเทียนลองของอย่างอื่นด้วยสิ"

"ได้ครับ"

เซียวอวิ๋นหลงหยิบของอื่นๆ ออกมาจากกล่องอีกหลายชิ้น ทั้งชุดรบสีเงิน ปืนพกเลเซอร์ ซองใส่กระสุน หมวกกันน็อกรบอเนกประสงค์...

เมื่อสวมใส่อุปกรณ์ทุกอย่างครบถ้วน ทหารหน่วยรบพิเศษผู้เคร่งขรึมและเด็ดเดี่ยวก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน เครื่องหน้าของเขาคมคาย และภายใต้กระจกบังลมโปร่งใส แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเยือกเย็นและสงบนิ่ง

ทั้งสามคนรู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับเห็นเงาที่คุ้นเคยซ้อนทับอยู่บนตัวของฉินเทียน

ฟู่~

ฉินต้าตี้สูดหายใจเข้าลึก ดวงตาของเขากลับมากระจ่างใสอีกครั้ง ฉินเทียนไม่ใช่หวงซวิ่น เขาไม่ใช่ตัวแทนของใครทั้งนั้น

"ฉินเทียน ของพวกนี้เป็นของแกแล้วนะ หวังว่าแกจะใช้มันได้เป็นอย่างดี" ฉินต้าตี้ตบไหล่ฉินเทียน น้ำเสียงแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ราวกับกำลังฝากฝังสิ่งของที่มีค่าที่สุดให้

ฉินเทียนพยักหน้า การเคลื่อนไหวของเขาแผ่วเบามาก แต่ความมุ่งมั่นในแววตาของเขากลับหนักแน่นและแรงกล้า

อันที่จริงเขาก็พอจะเดาได้ว่า ที่ฉินต้าตี้และคนอื่นๆ ดูแลเอาใจใส่เขาขนาดนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเพื่อนร่วมทีมคนก่อน และคนคนนั้นก็น่าจะเป็นเจ้าของเดิมของ 【สัญชาตญาณปืนขั้นสุดยอด】

แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เขาก็ขอขอบคุณหน่วยมังกรปฐพี และรู้สึกโชคดีมากที่ได้เข้ามาอยู่ในทีมแบบนี้

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด

ขณะนั้นเอง สายรัดข้อมือของฉินต้าตี้ก็ส่งเสียงเตือนรัวๆ ขึ้นมากะทันหัน

เขายกแขนขึ้นมาดู ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเข้มขรึม:

"ภารกิจมาแล้ว"

"หัวหน้าฉิน ภารกิจอะไรครับ?" เซียวอวิ๋นหลงถาม

น้ำเสียงของฉินต้าตี้เย็นเยียบ: "มีแมวป่าฝูงหนึ่งมาด้อมๆ มองๆ อยู่ใกล้ค่ายเรา ศูนย์บัญชาการสั่งให้พวกเราไปจัดการถลกหนังพวกมันซะ"

"พวกมนุษย์แมวนั่นอีกแล้วสินะ"

หลิวเจาเจาขมวดคิ้ว และลูกไฟสีแดงฉานก็ลุกพรึบขึ้นมาจากฝ่ามือของเธอในทันที

คลื่นความร้อนแผ่ขยายออกไป ทำให้อุณหภูมิในห้องพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เปลือกตาของฉินเทียนหลุบลงเล็กน้อย และระลอกคลื่นแห่งความสับสนก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขา

พลังวิเศษแห่งเปลวเพลิงงั้นเหรอ?

ตกลงว่าโลกนี้มันเป็นโลกแบบไหนกันแน่เนี่ย?