บทที่ 2: พละกำลังขั้นสูงและการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

"สัญชาตญาณปืนขั้นสุดยอด" "สัมผัสรับรู้อันตราย" "สัมผัสดาบระดับต้น"

ลูกแก้วแสงสามลูก สีเขียวสองลูกและสีขาวหนึ่งลูก ล่องลอยอยู่ในห้วงความคิดของเขา ฉินเทียนสามารถมองเห็นพวกมันได้จากมุมมองที่แปลกประหลาด ราวกับ "การมองเห็นภายใน" ที่มักถูกบรรยายไว้ในนิยายกำลังภายใน

แต่พูดตามตรง หลังจากซึมซับลูกแก้วพรสวรรค์ทั้งสามลูกไปแล้ว ฉินเทียนกลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ ในร่างกายเลย บางทีพรสวรรค์เหล่านี้อาจจะแสดงผลอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อเขาได้สัมผัสกับอาวุธปืนและดาบ หรือเมื่อก้าวเข้าสู่สนามรบเท่านั้น

จากนั้น ฉินเทียนก็ยังคงทำหน้าที่แบกศพต่อไป แต่เขาไม่ได้รับลูกแก้วพรสวรรค์อันใหม่เลยจนกระทั่งรถขนศพขับออกไป

"น่าเสียดายจัง"

ฉินเทียนหลุบตาลง ยืนตัวตรงอยู่ท่ามกลางแถวทหาร

แม้ว่าพรสวรรค์ทั้งสามอย่างจะดีมาก โดยเฉพาะ "สัญชาตญาณปืนขั้นสุดยอด" รวมกับ "สัมผัสรับรู้อันตราย" ซึ่งจะทำให้เขากลายเป็นพลปืนกลหรือพลซุ่มยิงชั้นยอดในสนามรบได้ แต่นี่ก็ยังไม่สามารถปลดแอกเขาจากสถานะเบี้ยพลีชีพอยู่ดี อย่างมากเขาก็เป็นแค่เบี้ยพลีชีพที่มีประโยชน์มากขึ้นหน่อยเท่านั้น

กึก กึก กึก...

ทันใดนั้น รถขนส่งขนาดใหญ่ก็แล่นเข้ามาจากระยะไกล

"เรย์มอนด์ ดีนะที่คนของนายยังไม่ได้ไปไหน"

นายทหารอีกคนกระโดดลงจากรถและพูดด้วยรอยยิ้ม

"ช่วยส่งพวกออร์คผิวเขียวพวกนี้เข้าไปด้วยสิ ทหารของฉันรังเกียจว่าศพพวกมันสกปรกเกินไป ไม่มีใครยอมแตะต้องเลย ให้พวกมนุษย์จำลองนี่จัดการก็แล้วกัน"

เรย์มอนด์ถามขึ้นก่อนว่า

"สถานการณ์แนวหน้าเป็นยังไงบ้าง?"

นายทหารเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดเล็กน้อย:

"ดูไม่ดีเลย ที่ราบสูงโกลันยังยึดไม่ได้ แถมกรมทหารของเราก็สูญเสียอย่างหนัก ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่าเราคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยกเลิกภารกิจแล้วถอยทัพไปที่หุบเขาเพลิงตะวัน"

"นายเอาพวกเบี้ยพลีชีพนี่ไปฝึกให้ดีๆ อีกสามวันเราจะบุกโจมตีที่ราบสูงโกลันอีกครั้ง ถึงตอนนั้นพวกมันจะได้ออกโรงบ้าง"

"เข้าใจแล้ว"

เรย์มอนด์พยักหน้าเงียบๆ

กึก กึก...

กรงเล็บจักรกลขนาดใหญ่หย่อนร่างที่ดูราวกับภูเขาขนาดย่อมลงมา สิ่งเหล่านี้คือกองทัพออร์คผิวเขียวที่พวกเขาพูดถึง

รูปร่างของพวกมันสูงใหญ่และกำยำ ความสูงเฉลี่ยมากกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก พวกมันมีใบหน้าสีเขียวและเขี้ยวแหลมคม กล้ามเนื้อปูดโปนเหมือนต้นไม้แก่ที่หงิกงอ เต็มไปด้วยพละกำลังอันดิบเถื่อนและป่าเถื่อน

ผิวหนังที่หยาบกร้านของพวกมันเป็นสีเขียวเข้มที่ดูดุดัน ราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นของตะไคร่น้ำที่ถูกกัดกร่อนมาอย่างยาวนาน พื้นผิวเป็นหลุมเป็นบ่อ ไม่สม่ำเสมอ เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและแผลพุพอง ส่งกลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึก

ฉินเทียนก้มหน้าลงและเม้มริมฝีปาก พยายามกลั้นความรู้สึกอยากจะอาเจียนอย่างสุดกำลัง กลิ่นของพวกออร์คนี่มันแย่ยิ่งกว่าบ่อเกรอะที่หมักหมมมาเป็นเดือนซะอีก

"กลุ่มละสี่คน ขนพวกมันเข้าไปข้างใน"

เรย์มอนด์ออกคำสั่ง

พวกมนุษย์จำลองแบ่งกลุ่มละสี่คน จับแขนขาของออร์ค ยกขึ้นในระดับหนึ่ง แล้วแบกร่างนั้นเข้าไปในค่าย

ฉินเทียนเล็งเป้าหมายไว้ตั้งแต่แรก เขาเดินตรงไปที่ร่างออร์คที่สูงและล่ำสันที่สุดอย่างรวดเร็ว แล้วคว้ามือที่หยาบกร้านและใหญ่โตของมันไว้

ฟุ่บ!

ลูกแก้วแสงสีเขียวสองลูกลอยออกมาจากร่างของออร์คและพุ่งเข้าสู่ร่างของฉินเทียน

"ชื่อ: พละกำลังขั้นสูง (สีเขียว)"

"ประเภท: พรสวรรค์ติดตัว"

"คำอธิบาย: เสริมสร้างความแข็งแกร่งของกระดูกและกล้ามเนื้ออย่างมหาศาล เพิ่มพลังระเบิด ความทนทาน และความสามารถในการต้านทานการโจมตี"

...

"ชื่อ: การฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว (สีเขียว)"

"ประเภท: พรสวรรค์ติดตัว"

"คำอธิบาย: ผู้ที่มีพรสวรรค์นี้จะมีระดับความตื่นตัวของเซลล์มากกว่าคนปกติอย่างเห็นได้ชัด ทำให้มีความสามารถในการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่ง และมีความต้านทานต่อสารพิษต่างๆ สูงขึ้นอย่างมาก"

ทันทีที่พรสวรรค์ทั้งสองเข้าสู่ร่างกาย ฉินเทียนก็รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ทันที

กระดูกของเขาลั่นดังกรอบแกรบ พร้อมกับความเจ็บปวดจางๆ ที่แผ่ซ่านออกมาราวกับกำลังถูกทุบตี เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาเหนียวแน่นขึ้นเหมือนลวดเหล็ก แม้แต่ผิวหนังก็ดูเหมือนจะกระชับขึ้นเล็กน้อย

"ฟู่ ในที่สุดก็มีวิธีเอาชีวิตรอดแล้ว"

ดวงตาของฉินเทียนเป็นประกาย พรสวรรค์สองอย่างนี้คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด

พละกำลังขั้นสูงช่วยยกระดับความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาขึ้นไปอีกขั้น

การฟื้นฟูอย่างรวดเร็วมอบความสามารถในการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่ง แม้จะได้รับบาดเจ็บ เขาก็สามารถฟื้นฟูประสิทธิภาพการต่อสู้กลับมาได้ในเวลาอันสั้น

ด้วยรากฐานจากพรสวรรค์ทั้งสองนี้ บวกกับความช่วยเหลือจากสัมผัสรับรู้อันตราย ความสามารถในการเอาชีวิตรอดในสนามรบของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ฉินเทียนและมนุษย์จำลองอีกสามคนช่วยกันยกศพออร์คแล้วค่อยๆ เดินไปที่ค่ายทหาร ระหว่างทาง ฉินเทียนแอบสังเกตมนุษย์จำลองคนอื่นๆ อย่างเงียบๆ

มนุษย์จำลองแต่ละคนมีรูปร่างหน้าตาและความสูงแตกต่างกันไป เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สร้างมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน แต่สิ่งที่เหมือนกันคือใบหน้าที่เรียบเฉยและว่างเปล่า ราวกับหุ่นยนต์ที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นเรื่องปกติ

ท้ายที่สุดแล้ว ความทรงจำของมนุษย์จำลองแต่ละคนได้รับการป้อนข้อมูลเพียงสายสั้นๆ เท่านั้น พวกเขาไม่รู้จักความสุข ความโกรธ ความเศร้า หรือความกลัว บางทีอารมณ์ของพวกเขาอาจจะผันผวนก็ต่อเมื่อได้ยินข้อมูลเกี่ยวกับจักรวรรดิกาแล็กซีเท่านั้น

ฉินเทียนเลียนแบบพฤติกรรมและสีหน้าของมนุษย์จำลองคนอื่นๆ โดยทำหน้าตายด้านตลอดเวลาเพื่อซ่อนเร้นตัวเองอย่างแนบเนียน

ในขณะนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมนักแสดงชายหลายคนที่แสดงไม่เก่งถึงเดบิวต์ในบทหนุ่มหล่อมาดนิ่งได้ เพราะการทำตัวเท่ๆ มันง่ายนิดเดียวเอง

ตึง!

ร่างออร์คตกลงพื้นอย่างแรง ฉินเทียนรีบเร่งฝีเท้ากลับไป เพื่อดูว่าเขาจะได้สัมผัสศพอื่นอีกหรือไม่

อย่างไรก็ตาม จำนวนศพออร์คที่ถูกขนมานั้นมีไม่มากนัก และกว่าเขาจะกลับมา ศพทั้งหมดก็ถูกขนย้ายไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความเสียดาย

"รวมพล!"

เรย์มอนด์ชูมือขวาขึ้นและตะโกนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ไม่นาน กองทัพมนุษย์จำลองก็รวมตัวกัน และภายใต้การนำของเรย์มอนด์ พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังสนามฝึกแห่งแรก

สนามยิงปืน

...

ออร์คผิวเขียวและมนุษย์จำลองคือเบี้ยพลีชีพที่จักรวรรดิออร์คและจักรวรรดิกาแล็กซีสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีที่แตกต่างกัน

ออร์คผิวเขียวมีร่างกายที่แข็งแกร่งแต่มีสติปัญญาต่ำ

มนุษย์จำลองมีสติปัญญาปกติ ใจเย็น และเชื่อฟังคำสั่ง แต่มีสภาพร่างกายที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย

ความแตกต่างนี้ยังนำไปสู่แนวทางการฝึกซ้อมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสำหรับทั้งสองฝ่าย

ออร์คผิวเขียวสื่อสารด้วยยาก จักรวรรดิออร์คจึงกักขังพวกมันไว้รวมกัน เมื่อถึงเวลาที่ต้องออกรบ ออร์คผิวเขียวแต่ละตัวจะได้รับกระบองหนามและเกราะแผ่นเหล็ก จากนั้นก็จะถูกปล่อยให้พุ่งเข้าโจมตี

ส่วนมนุษย์จำลอง หลังจากออกจากโรงงาน พวกเขาจะถูกครูฝึกพาไปที่สนามยิงปืนเป็นเวลาสามถึงเจ็ดวันเพื่อฝึกซ้อมการใช้อาวุธปืน เพื่อสร้างความคุ้นเคยกับการใช้อาวุธและพัฒนาความแม่นยำในการยิง

เมื่อเข้าสู่สนามรบ มนุษย์จำลองจะรับหน้าที่ยิงสกัดกั้น เพื่อกำจัดออร์คผิวเขียวให้ได้มากที่สุด

มนุษย์จำลองหลายพันคนถูกแบ่งกลุ่มและส่งไปยังสนามยิงปืนขนาดใหญ่สี่แห่ง หลังจากที่ครูฝึกสาธิตหลักการยิงปืนแล้ว แต่ละคนก็จะได้รับปืนไรเฟิลมาตรฐานคนละกระบอก

ตรงกันข้ามกับที่ฉินเทียนคาดหวัง ปืนไรเฟิลมาตรฐานนี้ไม่ใช่ปืนเลเซอร์เหมือนในนิยายวิทยาศาสตร์ แต่เป็นอาวุธประเภทกระสุนแบบธรรมดาที่สุด

ทันทีที่เขาสัมผัสปืนไรเฟิล ความรู้สึกแปลกประหลาดก็พลันบังเกิดขึ้นในใจของฉินเทียน ลำกล้องปืนที่เย็นเฉียบให้ความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ทุกชิ้นส่วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และเขาสามารถรับรู้ถึงจังหวะของปืนได้ในทุกลมหายใจ

พานท้ายปืนพาดบนไหล่ของเขาอย่างมั่นคง ราวกับว่ามันได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขาโดยไม่มีความรู้สึกขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย นิ้วของเขาวางลงบนไกปืนอย่างเบามือ และสัมผัสจากปลายนิ้วก็เติมเต็มเขาด้วยความมั่นใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาทอดยาวผ่านกล้องเล็ง โลกทั้งใบชัดเจนขึ้นในพริบตานั้น และเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรก็ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในสายตาของเขา

ปัง!

ปืนลั่นไกออกไป