บทที่ 13 - อัจฉริยะ

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าเสร็จ หลูปิ่งโจวก็เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมอาบน้ำผ้าไหมสีเทาเข้มที่สวมใส่สบาย ผูกสายคาดเอวไว้อย่างลวกๆ

ผมสีดำที่ยังเปียกชื้นถูกเขาใช้ผ้าขนหนูเช็ดลวกๆ สองสามที ปอยผมหลายเส้นตกลงมาปรกหน้าผากที่เกลี้ยงเกลาอย่างไม่เป็นระเบียบ

มันช่วยลดทอนความหล่อเหลาที่ดูเฉียบคมเกินไปในยามกลางวันลง และเพิ่มความเกียจคร้านผ่อนคลายแบบอยู่บ้านเข้าไปแทน

ทว่าเมื่อเขาสวมแว่นตาไร้กรอบสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ นัยน์ตาที่ลึกล้ำเบื้องหลังเลนส์ยังคงเฉียบคมเช่นเคย

ยิ่งเมื่อเขาถอดหน้ากากทางสังคมในเวลากลางวันออกไป ความมีเหตุผลและเยือกเย็นแบบผู้ทรงศีลก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น ไม่ได้ลดลงเลย

ภายใต้ไอน้ำที่ลอยกรุ่นและแสงไฟสีนวลตา มันก่อให้เกิดเสน่ห์อันขัดแย้งที่แปลกประหลาดและดึงดูดสายตาอย่างรุนแรง

เขาเช็ดผมไปพลางเดินไปที่ห้องหนังสือบนชั้นสอง

ห้องหนังสือกว้างขวางและสว่างไสว ผนังด้านหนึ่งเป็นชั้นหนังสือสูงจรดเพดาน อัดแน่นไปด้วยตำราทางการแพทย์ วารสารวิชาการ รวมถึงหนังสือปรัชญาและประวัติศาสตร์ที่เขาสนใจ

ส่วนผนังอีกด้านเป็นโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งตัวใหญ่และเก้าอี้ทำงานที่ดูนั่งสบาย

เขาไม่ได้เปิดไฟดวงหลัก เพียงแค่เปิดโคมไฟตั้งโต๊ะดีไซน์เรียบง่าย แสงสีเหลืองนวลอาบไล้มุมหนึ่งของโต๊ะทำงานไว้

หลูปิ่งโจวนั่งลงที่หน้าโต๊ะทำงาน นิ้วมือเคาะลงบนพื้นโต๊ะที่เรียบลื่นอย่างลืมตัว

คำพูดของฉู่เฉิงเยี่ยนยังคงดังก้องอยู่ในหู ... "ภาควิชาปรัชญามหาวิทยาลัยจิง ดร็อปเรียนตอนปีสาม ... ตรวจสอบประวัติของเขามันไม่ยากหรอก ... "

ความลังเลคงอยู่เพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

เขาเปิดคอมพิวเตอร์ แสงสีฟ้าจากหน้าจอสะท้อนใบหน้าที่คมคายของเขา

เขาล็อกอินเข้าสู่ระบบอินทราเน็ตของมหาวิทยาลัยจิงอย่างชำนาญ กรอกบัญชีอาจารย์และรหัสผ่านของตนเอง

เมื่อเข้าสู่หน้าจอค้นหาประวัตินักศึกษา เขาค่อยๆ พิมพ์ตัวอักษรสามตัวลงในช่องค้นหา : ฉือเสียนชวน

คลิกค้นหา

หน้าจอรีเฟรช ประวัตินักศึกษาแบบย่อปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ชื่อ : ฉือเสียนชวน

รหัสนักศึกษา : XX

คณะ : ภาควิชาปรัชญา

ปีที่เข้าศึกษา : 2016

สถานะปัจจุบัน : ดร็อปเรียน (พักการเรียนปี 2019 ไม่ได้กลับมาศึกษาต่อ)

หมายเหตุ : บุคคลากรพิเศษ (ห้องเรียนเด็กอัจฉริยะ)

สายตาของหลูปิ่งโจวหยุดนิ่งอยู่ที่ "ปีที่เข้าศึกษา : 2016" และ "หมายเหตุ : บุคคลากรพิเศษ (ห้องเรียนเด็กอัจฉริยะ)" อยู่นานมาก

เข้าเรียนปี 2016 ... เขาคิดคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

ถ้าฉือเสียนชวนอายุ 24 ปีในปีนี้ งั้นตอนปี 2016 เขาก็เพิ่งจะ ... 15 ปีงั้นเหรอ

สอบเข้าภาควิชาปรัชญามหาวิทยาลัยจิงเนี่ยนะ

นี่มันไม่ใช่แค่คำว่า "อัจฉริยะ" แล้ว แต่มันเข้าขั้นปีศาจชัดๆ

แม้หลูปิ่งโจวจะชินตากับคนเก่งๆ มามาก แต่เวลานี้ในใจของเขาก็ยังอดสั่นสะท้านไม่ได้ เขาเลื่อนหน้าจอลงไปดูต่อ

ข้อมูลการสอบเกาเข่า :

คะแนนสอบ : คะแนนรวม : 723 คะแนน (ภาษาจีน : 145 คณิตศาสตร์ : 150 ภาษาอังกฤษ : 148 สังคมศาสตร์ : 280)

อันดับหนึ่งสายศิลป์มณฑลเซียง

หมายเหตุ : รับเข้าศึกษาเป็นกรณีพิเศษ

อันดับหนึ่งสายศิลป์มณฑลเซียง!

แชมป์ระดับมณฑลวัย 15 ปี!

ปลายนิ้วของหลูปิ่งโจวที่จับเมาส์อยู่เผลอบีบแน่นขึ้น

น้ำหนักของใบเกรดนี้ ตัวเขาเองที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะ สอบเข้าเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยจิงตอนอายุ 16 ปีและเรียนรวดเดียวจนจบปริญญาเอกถือว่าสุดยอดมากแล้ว

แต่ฉือเสียนชวนคนนี้ กลับมีผลงานที่เหนือล้ำยิ่งกว่า

ผลการเรียน :

ปีการศึกษาที่ 1 : เกรดเฉลี่ย 4.0 (คะแนนเต็ม) อันดับหนึ่งของภาควิชา

รายวิชาที่ลงเรียนประกอบด้วย "ประวัติศาสตร์ปรัชญาตะวันตก" "ประวัติศาสตร์ปรัชญาจีน" "ตรรกศาสตร์" "อภิปรัชญา" และวิชาเลือกขั้นสูงอีกหลายวิชา ทุกวิชาได้เกรดดีเยี่ยม

หมายเหตุ : เข้าร่วมโครงการวิจัยของศาสตราจารย์หลายครั้ง แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการคิดวิเคราะห์และศักยภาพทางวิชาการที่ยอดเยี่ยม

ปีการศึกษาที่ 2 : เกรดเฉลี่ย 3.9

ลงเรียนวิชา "บทนำปรากฏการณ์วิทยา" "ปรัชญาวิเคราะห์" "ปรัชญาศาสนา" "จริยศาสตร์" ฯลฯ เข้าร่วมการแข่งขันโต้วาทีปรัชญาระดับมหาวิทยาลัยและได้รับรางวัลนักโต้วาทียอดเยี่ยม

หมายเหตุ : เริ่มลงเรียนข้ามสาขาวิชาในภาควิชาคณิตศาสตร์วิชา "ตรรกศาสตร์เชิงคณิตศาสตร์" ภาควิชาฟิสิกส์วิชา "พื้นฐานกลศาสตร์ควอนตัม" ฯลฯ

ปีการศึกษาที่ 3 (เทอมแรก) : เกรดเฉลี่ย 3.8

ลงเรียนวิชา "อัตถิภาวนิยม" "ปรัชญาหลังสมัยใหม่" "ศาสนาเปรียบเทียบ" ฯลฯ

หมายเหตุ : ยื่นขอพักการเรียนเมื่อเดือนธันวาคม ปี 2018 (ปลายเทอมแรกของชั้นปีที่ 3) เหตุผล : เหตุผลส่วนตัว (ไม่ทราบรายละเอียด) หลังจากนั้นไม่ได้กลับมาศึกษาต่อ และถูกปรับสถานะเป็นดร็อปเรียนในเดือนมิถุนายน ปี 2019

รางวัลที่ได้รับ :

ทุนการศึกษาแห่งชาติ (2017 2018) รางวัลพิเศษจากอธิการบดีมหาวิทยาลัยจิง (2017) รางวัลชนะเลิศการประชุมสัมมนาปรัชญานักศึกษาระดับชาติ (2017) ...

ข้อมูลอื่นๆ :

ภูมิลำเนา : เมืองถาน มณฑลเซียง

วันเกิด : 1 มิถุนายน 2001

ข้อมูลผู้ปกครอง : (ว่างเปล่า)

บุคคลที่ติดต่อได้ในกรณีฉุกเฉิน : จ้าวหม่านถัง (ความสัมพันธ์ : เพื่อน) โทรศัพท์ : 138XXXX5678

แฟ้มประวัติสั้นกระชับ ไม่มีรูปถ่าย มีเพียงบันทึกตัวอักษรที่เย็นชา

แต่ข้อมูลที่แฝงอยู่ระหว่างบรรทัด กลับทำให้หลูปิ่งโจวรู้สึกถึงแรงกระแทกอย่างมหาศาล

อัจฉริยะภาควิชาปรัชญาวัย 15 ปี แชมป์มณฑลเซียง ได้รับทุนระดับชาติสองปีซ้อน รางวัลพิเศษจากอธิการบดี รางวัลชนะเลิศระดับประเทศ ...

รัศมีเหล่านี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเขามีสติปัญญาที่เหนือชั้น

การลงเรียนข้ามสาขา ทั้งตรรกศาสตร์เชิงคณิตศาสตร์ กลศาสตร์ควอนตัม ไปจนถึงปรัชญาศาสนา ศาสนาเปรียบเทียบ ...

ความรู้ที่เขาสนใจครอบคลุมกว้างขวาง ความกระหายใคร่รู้ของเขารุนแรงเกินกว่านักศึกษาทั่วไปมากนัก

ดาวรุ่งทางวิชาการที่อนาคตไกลขนาดนี้ จู่ๆ กลับดร็อปเรียนไปตอนเทอมแรกของชั้นปีที่ 3 และสุดท้ายก็หายหน้าไป

แล้วหนีไปเป็น "ผู้รักษาการ" อยู่ในอารามเต๋าที่ห่างไกลเนี่ยนะ

หลูปิ่งโจวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปลายนิ้วเคาะลงบนพื้นโต๊ะเบาๆ

ห้องหนังสือเงียบกริบ มีเพียงเสียงครางเบาๆ ของพัดลมระบายอากาศคอมพิวเตอร์

จู่ๆ เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมวันนี้ฉือเสียนชวนถึงสามารถอ้างอิงคติพจน์ภาษาเยอรมันของเกอเธ่ออกมาได้อย่างแม่นยำที่หน้าประตูอาราม

และเข้าใจแล้วว่าทำไมในห้องพักซอมซ่อของเขา ถึงมีหนังสือหลากหลายประเภทเต็มชั้นหนังสือไปหมด

ตั้งแต่ "การวิพากษ์เหตุผลบริสุทธิ์" ไปจนถึง "ความลับวิชากู่แห่งหนานเจียง" ตั้งแต่ "ศัลยศาสตร์พื้นฐาน" ไปจนถึง "หนึ่งร้อยปีแห่งความโดดเดี่ยว" ...

นั่นไม่ใช่การแกล้งทำตัวเป็นผู้มีความรู้ แต่เป็นเพราะเขามีจักรวาลแห่งความรู้ที่กว้างใหญ่และลึกซึ้งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าถึงได้อยู่แล้ว

เขา ... ช่างเป็นคนที่ซับซ้อนและย้อนแย้งจริงๆ

นี่คือคำวิจารณ์ที่ตรงไปตรงมาและลึกซึ้งที่สุดที่หลูปิ่งโจวมีต่อ "เจ้าอาวาส" หนุ่มผู้ลึกลับที่เพิ่งเจอกันเพียงสองครั้ง

อัจฉริยะที่สามารถสอบเข้าภาควิชาปรัชญาของมหาวิทยาลัยชั้นนำได้ในวัย 15 ปี ดาวรุ่งที่โดดเด่นในแวดวงวิชาการ สุดท้ายกลับเลือกเส้นทางที่แตกต่างและเต็มไปด้วยความลี้ลับอย่างสิ้นเชิง

เขาผ่านอะไรมาบ้าง

อะไรทำให้เขาทิ้งอนาคตทางวิชาการที่ดูเหมือนจะสดใสไป

หลังจากปิดระบบอินทราเน็ตของมหาวิทยาลัยจิง หลูปิ่งโจวก็ยังไม่ได้ลุกออกจากห้องหนังสือ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดเว็บเบราว์เซอร์ พิมพ์คำว่า "อารามเยวี่ยเจี้ยน" "พิธีเรียกวิญญาณลัทธิเต๋า" "พิธีสะกดวิญญาณ" ลงในช่องค้นหา

หน้าจอแสดงผลข้อมูลออกมามากมาย

มีทั้งบทความสารานุกรม กระทู้สนทนาในเว็บบอร์ดลัทธิเต๋า ตำนานพื้นบ้าน และยังมีบทความที่อ้างว่าเป็น "วิทยาศาสตร์" ซึ่งพยายามใช้จิตวิทยาหรือเรื่องสนามแม่เหล็กมาอธิบายปรากฏการณ์เหล่านี้

หลูปิ่งโจวคลิกอ่านทีละรายการ สายตาของเขากวาดอ่านอย่างเฉียบคม พยายามหาคำอธิบายที่สอดคล้องกับตรรกะทางวิทยาศาสตร์จากข้อมูลเหล่านั้น

"การฉายภาพจิตใต้สำนึกหมู่" "การบรรเทาอาการฮิสทีเรียจากจิตวิทยาหมู่" "การกระตุ้นเปลือกสมองด้วยคลื่นความถี่เสียงเฉพาะ" "ผลกระทบของคลื่นอินฟราซาวนด์ในสภาพแวดล้อม" ...

ทฤษฎีต่างๆ ผุดขึ้นมามากมาย แต่ดูเหมือนจะไม่มีทฤษฎีไหนสามารถอธิบายสิ่งที่เขาเห็นกับตาในวันนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบเลย

การเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของเด็กหญิงตัวน้อยจากอาการเหม่อลอยมาเป็นร้องไห้จ้าในพริบตา

รวมถึงความเชื่อมโยงของเวลาที่ดู "บังเอิญ" เกินไประหว่างยันต์สองแผ่นกับการสงบลงของสิ่งผิดปกติในบ้านของหลินจื้อหย่วน

การรับรู้ของคนเรา โดยเฉพาะโลกทัศน์ที่ถูกสร้างขึ้นมากว่ายี่สิบเก้าปีบนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์เชิงประจักษ์ เมื่อก่อตัวขึ้นแล้วก็ยากที่จะสั่นคลอนได้

แม้ว่าความจริงจะปรากฏอยู่ตรงหน้า แม้ว่าพื้นที่บางส่วนในใจจะเริ่มสั่นคลอนแล้วก็ตาม

หลูปิ่งโจวก็ยังคงรู้สึกสับสนอย่างลึกซึ้งและมีความต่อต้านอยู่ลึกๆ

เขาไม่สามารถยอมรับโลกทัศน์ที่ประกอบขึ้นจากยันต์ คาถา และสิ่งที่เรียกว่า "วิญญาณ" ได้อย่างง่ายดาย

เขาพิงพนักเก้าอี้ มองดูความมืดมิดนอกหน้าต่าง แล้วจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอย่างยาวนาน

ในห้องหนังสือเหลือเพียงเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของเขาและเสียงครางเบาๆ ของเคสคอมพิวเตอร์

วันรุ่งขึ้น แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านม่านหมอกบางๆ ลงมาอย่างอ่อนโยนที่อารามเยวี่ยเจี้ยนบนไหล่เขาเฟิ่งหลิ่ง

หลังจากผ่านความวุ่นวายของผู้มาทำบุญกลุ่มเล็กๆ เมื่อวาน จ้าวหม่านถังก็คิดว่าวันนี้คงจะได้พักผ่อนสบายๆ

แต่ใครจะรู้ว่าเพิ่งจะเก้าโมงเช้า เสียงหัวเราะพูดคุยที่คุ้นเคยและทรงพลังก็ดังมาจากหน้าประตูอาราม

"อ้าว หม่านถัง เสียนชวน วันนี้อารามดูเงียบสงบดีนะ"

เสียงป้าหวังแม่ค้าขายผักดังมาก่อนใคร ตามมาด้วยเสียงป้าหลี่ "ใช่ๆๆ พอดีเลยพาพวกสาวๆ มาจุดธูป แวะมา ... อิอิ"

จ้าวหม่านถังสะดุ้งสุดตัวรีบวิ่งออกมาจากห้องพัก

เขาก็เห็นป้าหวังกับป้าหลี่จูงมือหญิงสาวมาคนละคน ยืนยิ้มแฉ่งอยู่กลางลานบ้าน

ข้างๆ ป้าหวังเป็นหญิงสาวสวมชุดเดรสสีเบจ ดูเป็นคนเรียบร้อย สวมแว่นตากรอบบาง ดูเหมือนคุณครู

ส่วนข้างๆ ป้าหลี่เป็นหญิงสาวสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกกับกางเกงยีนส์ ดูร่าเริงสดใสกว่า

สายตาของทั้งสองคนต่างก็ลอบมองไปยังชายหนุ่มที่กำลังนอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ใต้ชายคาอย่างอยากรู้อยากเห็นและเขินอาย

ผู้ชายที่เอาหนังสือ "การดำรงอยู่และกาลเวลา" ปิดหน้าเหมือนกำลังนอนหลับอยู่ นั่นก็คือฉือเสียนชวน

จ้าวหม่านถังใจหายวาบ รู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดี

เขาแข็งใจเดินเข้าไปทักทาย ฝืนยิ้มแบบมืออาชีพ "ป้าหวัง ป้าหลี่ อรุณสวัสดิ์ครับ วันนี้ทำไมมีเวลาพา ... เอิ่ม ผู้ศรัทธาขึ้นมาล่ะครับ"

ป้าหวังหัวเราะร่วนพลางตบมือหญิงสาวข้างๆ "ผู้ศรัทธาอะไรกันล่ะ นี่เสี่ยวตั่วหลานสาวฉันเอง เป็นครูสอนภาษาจีนอยู่ที่โรงเรียนประถมชื่อดังในเมืองเชียวนะ คราวก่อนป้าก็เคยบอกเธอแล้วไง ส่วนคนนี้คือเสี่ยวหยาหลานสาวป้าหลี่ ทำงานที่ธนาคาร ล้วนแต่เป็นเด็กดีทั้งนั้น"

ป้าหวังพยักพเยิดไปทางฉือเสียนชวน "นี่ไง พาพวกเธอมาไหว้เทียนจุนผู้บันดาลอสนีบาต แล้วก็ ... ให้มาทำความรู้จักกับเสียนชวนด้วย หนุ่มสาวจะได้คุยกันไง"

ดูเหมือนฉือเสียนชวนจะถูกปลุกให้ตื่น เขาค่อยๆ ยกหนังสือที่ปิดหน้าออก เผยให้เห็นดวงตาหงส์ที่ยังคงงัวเงียแต่ก็สวยงาม

เขาปรายตามองกลุ่มแม่สื่อชุดใหญ่ในลานบ้าน แล้วมองหน้าจ้าวหม่านถังที่ทำหน้า "ผมพยายามแล้วนะ" ก่อนจะถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้แล้วลุกขึ้นนั่ง

เขาจัดผมที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงและเสื้อผ้าฝ้ายลินินที่ซักจนสีซีดให้เข้าที่ เดินเข้าไปหาป้าหวัง ทำท่าประสานมือคารวะแบบลัทธิเต๋า

แม้น้ำเสียงจะฟังดูเกียจคร้านแต่ก็สุภาพอ่อนน้อม "ขอให้เจริญพร ป้าหวัง ป้าหลี่ และคุณผู้หญิงทั้งสอง ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

"นักบวชอย่างผมตั้งแต่ตัดสินใจเข้าสู่เส้นทางแห่งธรรม ก็ได้ตัดขาดจากทางโลกไปนานแล้ว มุ่งหวังเพียงรับใช้ท่านปรมาจารย์ ไม่เหมาะสมที่จะไปข้องแวะกับเรื่องความรักในทางโลกเลยครับ"

"หากคุณผู้หญิงทั้งสองชื่นชอบความเงียบสงบของอารามแห่งนี้ ก็เดินชมได้ตามสบายเลยครับ จุดธูปสักดอก หากศรัทธาตั้งมั่นย่อมสมหวังครับ"

เขาพูดจาไหลลื่นไม่มีสะดุด ความหมายก็ชัดเจนที่สุด : ผมเป็นนักพรต ไม่คุยเรื่องความรัก เชิญทำตามสบายครับ

แต่น่าเสียดายที่ป้าหวังตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเป็นแม่สื่อให้ได้

"โอ๊ย เสี่ยวตั่ว หนูอย่าไปฟังเด็กคนนี้พูดเหลวไหลนะ" ป้าหวังขัดจังหวะ เสียงดังฟังชัด

"เขาไม่ได้บวชเป็นเรื่องเป็นราวหรอก ไม่ได้ทำพิธีรับศีล ไม่มีใบสุทธิด้วย แค่คอยเฝ้าอารามนี้เท่านั้นแหละ"

"เก่งน่ะเก่งจริง เก่งมากๆ ด้วย แต่โดยสิ้นเชิงไม่ใช่นักพรตแบบจริงจังหรอก เป็นแค่คนดูแลที่เก่งมากๆ... อืม เจ้าอาวาส ใช่ เจ้าอาวาส จริงไหมหม่านถัง"

ป้าหวังพยายามยัดเยียดตำแหน่งที่ฟังดูไม่ค่อย "หลุดพ้นทางโลก" เท่าไหร่ให้ฉือเสียนชวน

จ้าวหม่านถังไหนเลยจะกล้าขัดใจป้าหวัง ได้แต่หัวเราะแห้งๆ แล้วพยักหน้า "อ่า ... ใช่ๆๆ พี่ชวนเขา ... ค่อนข้างพิเศษ ค่อนข้างพิเศษครับ"

หลินเสี่ยวตั่วถูกท่าทีขี้เกียจสันหลังยาวแบบ "ฉันบวชแล้ว อย่ามายุ่งกับฉัน" ของฉือเสียนชวนทำให้หลุดขำออกมา เธอกลับไม่ยอมถอย แต่กลับรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้น่าสนใจดี

เธอเม้มปากยิ้ม พูดจาฉะฉาน "ท่านเจ้าอาวาสฉือถ่อมตัวเกินไปแล้วนะคะ แต่ว่าบวชหรือไม่บวช มีใบสุทธิหรือไม่มี ก็คงไม่น่าจะกระทบต่อการ ... คบหาเป็นเพื่อนกันหรอกมั้งคะ"

เธอมองฉือเสียนชวนด้วยสายตาเป็นประกาย ความหมายชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบาย

มุมปากของฉือเสียนชวนกระตุกยิกๆ อย่างแทบจะสังเกตไม่เห็น

เขาถ่อมตัวเหรอ

นี่เขาปฏิเสธอย่างชัดเจนแล้วต่างหากล่ะ

ป้าหลี่ก็ช่วยเสริม "ใช่เลย เสียนชวน หนูดูเสี่ยวตั่วสิ เป็นเด็กดีรู้ความขนาดไหน แถมยังเป็นครูจริงจัง การงานมั่นคง นิสัยก็ดี พวกหนูคุยกันเยอะๆ สิ ส่วนเสี่ยวหยา หนูก็อย่าเอาแต่ยืนดูสิ คุยกับหม่านถังบ้างก็ได้"

ป้าหลี่ดันหลังหลี่เสี่ยวหยาที่ยังดูเขินอายให้ไปข้างหน้า

พอได้ยินชื่อตัวเอง จ้าวหม่านถังก็หูผึ่ง ยืดหลังตรงทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มรีบเข้าไปทักทายหลี่เสี่ยวหยา

"คุณเสี่ยวหยา สวัสดีครับ ผมชื่อจ้าวหม่านถัง เป็นผู้ดูแลตัวจริงของอารามเยวี่ยเจี้ยนครับ"

"หลักๆ ผมดูแลเรื่องการจัดการทั่วไป บัญชี การต้อนรับแขก ... เอ่อ แล้วก็จัดซื้อด้วยครับ"

"ผมจะบอกให้นะครับ อารามเราถึงจะเล็กแต่ประวัติศาสตร์ยาวนาน ฮวงจุ้ยดีเยี่ยมเลยนะ คุณดูสิ ลานบ้านเอย ต้นไม้โบราณเอย ... "

เขาเริ่มสาธยายเป็นต่อยหอย พยายามโชว์ "ทักษะการบริหาร" และ "วิสัยทัศน์ในหน้าที่การงาน" อย่างเต็มที่

หลี่เสี่ยวหยาถูกท่าทีรุกฆาตของเขาทำให้เขินจนหน้าแดง แต่เห็นว่าหน้าตาก็ใช้ได้แถมพูดจาตลกดี เธอก็เลยเม้มปากหัวเราะออกมา

หลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งที่กำลังทำความสะอาดลานบ้านอยู่ตรงระเบียง พอเห็นฉากนี้ก็อดไม่ได้ที่จะไปแอบขำอยู่หลังเสา

หลิวเฮ่อซานกระซิบ "เฮ้ หม่านถังไอ้เด็กนี่ วันนี้ได้โอกาสแสดงฝีมือแล้วเว้ย"

จางโส่วจิ้งก็กลั้นขำแทบไม่อยู่ "ตาของสองสาวนั่นแทบจะติดอยู่บนตัวพี่เสียนชวนอยู่แล้ว ไม่รู้ว่าพวกเธอจะสนใจตำแหน่ง 'ซีอีโออารามเยวี่ยเจี้ยน' ของพี่หม่านถังหรือเปล่านะ"

กำลังแอบขำกันอยู่ดีๆ ไม่นึกเลยว่าไฟจะลามมาถึงตัว

ฉือเสียนชวนเห็นป้าหวังกับป้าหลี่เตรียมจะเริ่มมหกรรม "ขายของ" รอบใหม่ ส่วนจ้าวหม่านถังทางนั้นก็ดูเหมือนจะ "ราบรื่น" ดี เขากรอกตาไปมา แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เขาแกล้งกระแอม ชี้ไปที่สองคนที่แอบหัวเราะอยู่หลังเสา แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังกับป้าหวังและป้าหลี่

"ป้าหวัง ป้าหลี่ ผมซาบซึ้งในความหวังดีจริงๆ ครับ"

"แต่พวกเราที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไม่สะดวกที่จะคุยเรื่องแต่งงานจริงๆ แต่ว่านะ"

เขาเปลี่ยนเรื่องทันที ชี้ไปที่หลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้ง "สองคนนี้ไม่เหมือนกันครับ"

"ลุงเฮ่อซานกับโส่วจิ้งศิษย์น้อง พวกเขาเป็นนักพรตนิกายเจิ้งอี นิกายนี้อนุญาตให้แต่งงานมีลูกได้นะครับ"

"แถมลุงเฮ่อซานก็เป็นคนมั่นคงพึ่งพาได้ โส่วจิ้งศิษย์น้องก็ยังหนุ่มยังแน่น อนาคตไกล อาคมก็เก่งกล้า"

"ถ้าคุณป้าอยากจะแนะนำแฟนให้หลานสาวจริงๆ ลองพิจารณาสองคนนี้ดูไหมครับ นี่สิถึงจะเรียกว่าเหมาะสมกันอย่างแท้จริง คุยกันรู้เรื่องด้วย"

"หา!" หลิวเฮ่อซานกับจางโส่วจิ้งรอยยิ้มค้างอยู่บนใบหน้า เปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงและหวาดกลัว

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่า เจ้าอาวาสของตัวเองเพื่อเอาตัวรอด จะยอมขายพวกเขาอย่างหน้าไม่อายแบบนี้

หลิวเฮ่อซานหน้าแดงก่ำ เกาหัวด้วยความเก้อเขิน รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ๆๆ ท่านเจ้าอาวาสล้อเล่นแล้วครับ ผม ... ผมปลงตกจากโลกมนุษย์มาตั้งนานแล้ว มุ่งหน้าแสวงหาธรรมเท่านั้น มัน ... มันไม่เหมาะสมหรอกครับ"

เขาน่ะออกบวชด้วยความตั้งใจจริงนะ

ส่วนจางโส่วจิ้งนั้นยังเด็ก หน้าก็บาง พอโดนฉือเสียนชวนชี้เป้า แถมยังเห็นสองสาวมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็หน้าแดงแปร๊ด ทำตัวไม่ถูก ยืนตะกุกตะกักพูดอะไรไม่ออก

"ผม ... ผม ... ผมยัง ... ยังต้อง ... ยังต้องฝึกฝนอีกเยอะครับ ... "

ความสนใจของป้าหวังกับป้าหลี่ถูกดึงดูดไปจริงๆ พวกเธอหันไปมองประเมินหลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งตั้งแต่หัวจรดเท้า

หลิวเฮ่อซานถึงจะอายุมากหน่อยแต่ก็ดูเป็นคนซื่อสัตย์พึ่งพาได้ ส่วนจางโส่วจิ้งก็หน้าตาดีดูขี้อาย เป็นเด็กหนุ่มที่ใช้ได้เลย

ระหว่างที่สองป้ากำลังชั่งใจอยู่นั้น หลินเสี่ยวตั่วก็พูดขึ้นมา

เธอมองฉือเสียนชวน แววตาตรงไปตรงมาและเปิดเผย แฝงความชื่นชมและยึดมั่น "ท่านเจ้าอาวาสฉือพูดตลกจังเลยนะคะ"

"ฉันไม่มีความรู้เรื่องนิกายเจิ้งอีหรือนิกายเฉวียนเจินหรอกค่ะ แต่ว่านะ ... " เธอหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงใสแจ๋ว "ฉันชอบผู้ชายแบบคุณนี่แหละค่ะ"

"บุคลิกโดดเด่น หน้าตาดี คุยสนุก จะบวชหรือไม่บวช มันไม่สำคัญหรอกค่ะ"

ฉือเสียนชวนใจเต้นตึกตัก แอบคิดว่าแม่สาวคนนี้ตื๊อเก่งใช้ได้เลย

เมื่อเห็นสายตาจริงจังของหลินเสี่ยวตั่ว เขาก็รู้ว่าใช้ข้ออ้างธรรมดาๆ คงเอาไม่อยู่แล้ว

เขาถอนหายใจ นวดคลึงที่หว่างคิ้ว ทำท่าเหมือนต้องใช้ความพยายามอย่างมาก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจและเหมือนจะยอมจำนนต่อโชคชะตา

"คุณผู้หญิงครับ ผมรับรู้ถึงความรู้สึกของคุณนะ แต่ว่า ... ผมคงไม่เหมาะที่จะแต่งงานหรอกครับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน เขาก็พูดประโยคครึ่งหลังออกมาอย่างช้าๆ

"เพราะว่า ... ตัวผมเองน่ะ คงจะไม่ค่อยชอบผู้หญิงสักเท่าไหร่ครับ"

"หา!"

หลินเสี่ยวตั่วกับหลี่เสี่ยวหยาร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ตาโตเบิกกว้าง มองฉือเสียนชวนอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ป้าหวังกับป้าหลี่ก็อึ้งไปเลย อ้าปากค้าง ราวกับได้ยินความลับระดับโลกอะไรสักอย่าง

ลานบ้านทั้งลานเงียบกริบลงในพริบตา มีเพียงเสียงลมพัดใบไม้ดังกอบแกบเท่านั้น

[จบแล้ว]