บทที่ 14 - ช่วยชีวิต

ท่ามกลางบรรยากาศที่น่าอึดอัดและแปลกประหลาดนี้ เสียงริงโทนโทรศัพท์มือถือที่ดังแสบแก้วหูและแหลมปรี๊ดก็ดังแทรกขึ้นมาราวกับเป็นผู้มาโปรด!

มันคือริงโทนเฉพาะของโทรศัพท์โนเกียรุ่นคุณปู่ของฉือเสียนชวน

"ขอบฟ้าอันกว้างใหญ่คือความรักของฉัน~ ใต้ตีนเขาเขียวขจีมีดอกไม้บานสะพรั่ง~ ... "

เสียงนี้ทำลายบรรยากาศที่ทั้งน่าอึดอัดและน่าขันในลานบ้านลงทันที

ทุกคนต่างก็สะดุ้งกับ "เพลงเทพ" ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้

ฉือเสียนชวนเหมือนได้รับสวรรค์โปรด รีบล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา ชูหน้าจอให้ทุกคนดู ใบหน้ามีสีหน้า "เห็นไหม ผมยุ่งมากนะ"

"ขอโทษด้วยนะครับ มีธุระด่วน" เขารีบกดรับสายแล้วเดินเลี่ยงไปอีกทาง

"ฮัลโหล ใครครับ" เสียงของเขากลับมาเกียจคร้านเหมือนปกติ

ปลายสายเป็นเสียงของชายหนุ่มที่ฟังดูร้อนรน หวาดกลัว และถึงกับมีเสียงสะอื้นเจืออยู่ "สวัส ... สวัสดีครับ ใช่ท่านเจ้าอาวาสฉือแห่งอารามเยวี่ยเจี้ยนหรือเปล่าครับ"

"ผม ... ผมเห็นโพสต์ที่คุณลงไว้ในเน็ต บอกว่า ... ว่ารับทำพิธีปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ... ผมอยากจะขอให้คุณช่วยชีวิตคนหน่อยครับ ได้โปรดเถอะครับ คุณพอจะ ... "

โพสต์งั้นเหรอ

ฉือเสียนชวนนึกขึ้นได้ มันคือโพสต์โฆษณา "รับทำพิธีปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย" ที่จ้าวหม่านถังไปตั้งไว้ในเว็บบอร์ดลี้ลับที่ไม่มีคนสนใจเมื่อครึ่งปีก่อนด้วยความว่างจัด

ตั้งไปตั้งครึ่งปีกว่าจะได้งานมาแค่สามงาน แถมยังเป็นเรื่องจิปาถะทั้งนั้น

ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะมี "ปลาตัวใหญ่" มาติดเบ็ดเข้าให้แล้ว

ฟังจากเสียงก็รู้ว่าร้อนรนของจริง

ฉือเสียนชวนดึงสติกลับมาทันที น้ำเสียงก็จริงจังขึ้นมาบ้าง "ใช่ครับ ในโทรศัพท์คุยกันไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ คุณขึ้นมาที่อารามเลยดีกว่า เดี๋ยวผมจะฟังรายละเอียดดูว่าเรื่องมันเป็นยังไง"

"ได้ครับ ได้ครับ ขอบคุณท่านเจ้าอาวาส ขอบคุณมากครับ"

"ผม ... ผมจะไปเดี๋ยวนี้เลยครับ ไปเดี๋ยวนี้เลย" ปลายสายเหมือนคนกำลังจับฟางเส้นสุดท้าย ตอบรับรัวๆ แล้วรีบวางสายไป

ฉือเสียนชวนเก็บ "โทรศัพท์ผู้ช่วยชีวิต" เข้ากระเป๋า แล้วเดินกลับมากลางลานบ้าน

เขามองป้าหวังและป้าหลี่ที่กำลังล้อมกรอบหลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งอยู่ รวมถึงจ้าวหม่านถังที่พยายามนำเสนอตัวเองให้หลี่เสี่ยวหยาฟัง

ใบหน้าอันหล่อเหลาปรากฏรอยยิ้มขอโทษอย่างเป็นธรรมชาติ "ป้าหวัง ป้าหลี่ ขอโทษจริงๆ นะครับ"

"เมื่อกี้ทางอารามเพิ่งรับงานด่วนมา เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ชักช้าไม่ได้เลยครับ คุณป้าดูสิ ... "

เขาชี้ไปที่โทรศัพท์มือถือของตัวเอง "ผมไม่มีกะจิตกะใจและไม่มีเวลาไปหมกมุ่นกับเรื่องรักๆ ใคร่ๆ หรอกครับ ทำให้คุณป้าทั้งสองต้องผิดหวังแล้ว ขอโทษจริงๆ ครับ"

คำพูดของเขาดูเป็นทางการ เอาเรื่อง "หน้าที่การงาน" และ "การช่วยชีวิตคน" มาอ้าง แถมยังมีประโยค "สะเทือนเลื่อนลั่น" เมื่อครู่อีก ทำให้ป้าหวังและป้าหลี่พูดอะไรไม่ออก

แม้ทั้งสองจะแอบเสียดายและหงุดหงิดที่เขาไม่เอาถ่าน แต่เห็นสีหน้าจริงจังของฉือเสียนชวน ประกอบกับเสียงริงโทนโทรศัพท์ที่ดูน่าเชื่อถือเหลือเกิน พวกเธอก็จำต้องยอมถอย

"เฮ้อ เด็กคนนี้นี่ บ้างานเกินไปแล้ว" ป้าหวังถอนหายใจ

"ใช่สิ เรื่องคู่ครองก็สำคัญเหมือนกันนะ" ป้าหลี่ผสมโรง

"แต่เรื่องช่วยชีวิตคนก็สำคัญกว่าแหละนะ ช่วยชีวิตคนสำคัญกว่า ... " ป้าหวังโบกมือ "งั้น ... พวกเราพาหลานสาวกลับก่อนแล้วกัน"

จังหวะนั้นเอง จางโส่วจิ้งและหลิวเฮ่อซานที่ซ่อนตัวอยู่หลังเสาก็ออกมาอย่างรู้หน้ารู้หลัง

จางโส่วจิ้งถือตะกร้าไม้ไผ่สองใบมาด้วย ข้างในมีผักสดๆ ที่เพิ่งเก็บมาจากแปลงผักหลังบ้าน มีทั้งแตงกวาสีเขียวสด มะเขือเทศสีแดงก่ำ และถั่วฝักยาวเต่งตึง

"ป้าหวัง ป้าหลี่ครับ" จางโส่วจิ้งยิ้มอย่างเขินอาย "นี่คือผักที่พวกเราปลูกเองหลังอาราม ไม่ได้ใช้ปุ๋ยเคมีหรือยาฆ่าแมลงเลย ปลอดภัยไร้สารพิษครับ"

"เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ แทนคำขอบคุณที่คุณป้าทั้งสองคอยดูแลอารามของเรามาตลอดครับ"

หลิวเฮ่อซานก็ยิ้มซื่อๆ พยักหน้าตาม "ใช่ครับๆ ปลูกเองทั้งนั้น ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร ถือซะว่าเป็นน้ำใจนะครับ"

ฉือเสียนชวนก็ช่วยพูดเสริม "น้ำใจเล็กน้อย ไม่ถือเป็นอะไรมากหรอกครับ ขอบคุณผู้ใหญ่ทั้งสองท่านที่เอ็นดูครับ"

พอเห็นผักสดๆ น่ากิน บวกกับท่าทีจริงใจของนักพรตทั้งสามและจ้าวหม่านถัง สีหน้าของป้าหวังและป้าหลี่ก็อ่อนลงมาก

"โอ๊ย เกรงใจอะไรกันล่ะเนี่ย" ป้าหวังปากก็บอกเกรงใจ แต่มือก็ยื่นไปรับตะกร้าอย่างไว

"นั่นน่ะสิ เกรงใจกันเกินไปแล้ว" ป้าหลี่ก็รับตะกร้ามา สีหน้ากลับมายิ้มแย้มเหมือนเดิม "งั้นพวกเรากลับก่อนนะ พวกเธอทำธุระกันไปเถอะ เสียนชวน ว่างๆ ก็ลงเขามาเที่ยวบ้างนะ"

"แน่นอนครับ แน่นอน" ฉือเสียนชวนส่งยิ้มส่งพวกเธอ

ป้าหวังและป้าหลี่จึงพาหลินเสี่ยวตั่วที่หันกลับมามองบ่อยๆ และหลี่เสี่ยวหยาที่ดูอาลัยอาวรณ์ เดินออกจากอารามเยวี่ยเจี้ยนไป

เมื่อเงาของพวกเธอหายลับไปจากประตูอาราม ฉือเสียนชวนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ รู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านศึกหนักมา ร่างกายแทบจะหมดแรง

เขาหันหลังกลับ ทิ้งตัวลงนอนบนเก้าอี้ไม้ไผ่ตัวเดิม ราวกับถูกถอดกระดูกออกไปแล้ว

แต่จ้าวหม่านถังกลับทำตัวเหมือนลูกโป่งแฟบ ทรุดตัวลงนั่งบนม้านั่งหินด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย ร้องคร่ำครวญ "พี่ชวน พี่ชายสุดที่รักของผม เรื่องแต่งงานของผมพังหมดแล้ว"

"พี่ไม่ได้ชอบผู้ชายจริงๆ ใช่ไหม อุตส่าห์มีป้าหวังกับป้าหลี่พาผู้หญิงมาตั้งสองคน"

"ผมเพิ่งจะคุยกับเสี่ยวหยาถูกคอแท้ๆ กำลังจะแลกวีแชทกันอยู่แล้วเชียว"

"คุณ ... โทรศัพท์บ้านั่นดันดังขึ้นมาซะได้ ภรรยาของผม ลูกของผม ปลิวไปหมดเลย"

เขาทุบตีอกชกหัวตัวเองด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

ฉือเสียนชวนขี้เกียจแม้แต่จะลืมตา ตอบกลับอย่างเกียจคร้าน "พอเลยน่า ทำตัวมีน้ำโหไปได้ เรื่องมันยังไม่ทันเริ่มเลย จะไปคิดเรื่องมีลูกมีเมียแล้วเหรอ"

เขาแฉจ้าวหม่านถังอย่างไม่ไว้หน้า "นายไม่ได้ยินที่โส่วจิ้งบอกเมื่อกี้เหรอ สายตาของสองคนนั้นน่ะ แทบจะติดอยู่บนตัวฉันหมดแล้ว"

"ถึงฉันจะตกลงดูตัว นายคิดว่านายจะยังมีหวังอีกเหรอ อย่างมากก็เป็นได้แค่ไม้ประดับแหละน่า"

จ้าวหม่านถังถูกพูดแทงใจดำจนเถียงไม่ออก คิดไปคิดมามันก็จริงอย่างที่พูด จึงยิ่งรู้สึกห่อเหี่ยวลงไปอีกเหมือนมะเขือเทศโดนน้ำค้างแข็ง

จางโส่วจิ้งที่ยืนอยู่ข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้ "พี่หม่านถัง พี่อย่าบ่นไปเลย พี่เสียนชวนพูดถูกนะ สายตาของผู้หญิงสองคนนั้นน่ะ ใครดูก็รู้ว่ามองใครอยู่"

"ถึงจะไม่มีสายเข้านี้ พี่ก็ ... อืม โอกาสไม่น่าจะเยอะนะ" เขาพยายามกลั้นขำอย่างเต็มที่

หลิวเฮ่อซานก็ช่วยพูดอย่างซื่อๆ "ใช่แล้วหม่านถัง วาสนามันฝืนกันไม่ได้หรอก ดูอย่างลุงสิ มุ่งหน้าทางธรรม จิตใจสงบดีจะตายไป"

จ้าวหม่านถังมองสามคนที่ "ยืนพูดไม่ปวดหลัง" ด้วยความคับแค้นใจ ชี้หน้าพวกเขาทีละคน

"พวกคุณ ... พวกคุณมันขี้อิจฉา อิจฉาตาร้อนกันชัดๆ"

"ผมจ้าวหม่านถังหน้าตาก็ดี ทำงานก็เก่ง (ขี้งก) เป็นถึงซีอีโออารามเยวี่ยเจี้ยน (เด็กรับใช้) ทำไมจะไม่มีผู้หญิงมาชอบ"

"ผมก็อยากมีความรัก อยากแต่งงาน อยากมีลูก อยากใช้ชีวิตแบบคนปกติเหมือนกันนะเว้ย"

ฉือเสียนชวนพลิกตัวบนเก้าอี้ หันหลังให้เขา แล้วโบกมือปัด "เออๆ นายปกติ นายปกติที่สุดแล้ว"

"คราวหน้าถ้าป้าหวังกับป้าหลี่พาใครมาอีก ฉันรับรองเลยว่าจะไม่รับโทรศัพท์ ปล่อยให้นายโชว์ฝีมือให้เต็มที่เลย พอใจหรือยัง"

"ตอนนี้ขอฉันอยู่เงียบๆ หน่อยเถอะ จะได้เก็บแรงไว้รับมือกับ 'ลูกค้ารายใหญ่' ตอนบ่าย"

"นาย" จ้าวหม่านถังโกรธจนเต้นเร่า "ผมไม่สนหรอก นายต้องจ่ายค่าทำขวัญให้ผมด้วย ห้าร้อย ไม่สิ หนึ่งพันไปเลย"

"เงินน่ะไม่มี มีแต่ชีวิตนี่แหละ" น้ำเสียงของฉือเสียนชวนยังคงเกียจคร้าน ดูขอไปทีแต่ก็แฝงคำขู่เอาไว้ "ถ้ายังโวยวายอีก คืนนี้ฉันจะให้เสี่ยวไป๋ไปตดในผ้าห่มนาย"

จ้าวหม่านถังมองท้ายทอยของฉือเสียนชวน โกรธจนฮึดฮัดแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่นั่งฟึดฟัดอยู่บนม้านั่งหิน วาดฝันถึงความรักที่ยังมองไม่เห็นทางต่อไป

ตกบ่ายราวๆ สามสี่โมง แดดเริ่มคล้อยต่ำลง อาบไล้อารามเยวี่ยเจี้ยนด้วยแสงสีทองอบอุ่น

ภายในอารามกลับมาเงียบสงบเหมือนปกติ

ฉือเสียนชวนยังคงแกล้งหลับอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ ส่วนจ้าวหม่านถังก็กำลังดีดลูกคิดถอนหายใจอยู่กลางลานบ้าน

จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากหน้าประตูอาราม พร้อมกับเสียงหอบหายใจของชายหนุ่ม

"ขอ ... ขอโทษนะครับ ... ท่านเจ้าอาวาสฉืออยู่ไหมครับ"

จ้าวหม่านถังสะดุ้งสุดตัว รู้ทันทีว่า "ลูกค้ารายใหญ่" มาแล้ว เขารีบวิ่งไปเปิดประตู

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจด รูปร่างผอมสูง อายุราวๆ สิบแปดสิบเก้าปี สวมเสื้อยืดสีขาวและกางเกงยีนส์เรียบๆ สะพายเป้ใบหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู

แต่ใบหน้าของเขากลับซีดเผือด มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เหนื่อยล้า และตื่นตระหนกเหมือนเพิ่งหนีตายมา

เขาคือเจียงไค่คนที่โทรศัพท์มานั่นเอง

"คุณคือท่านเจ้าอาวาสฉือใช่ไหมครับ" เจียงไค่เห็นจ้าวหม่านถังก็ถามอย่างไม่แน่ใจ

"ไม่ใช่ครับ ไม่ใช่ ผมชื่อจ้าวหม่านถัง เป็นผู้จัดการอาราม ท่านเจ้าอาวาสอยู่ข้างในครับ ตามผมมาเลย"

จ้าวหม่านถังรีบเชิญเขาเข้ามา พาเดินไปที่ระเบียงทางเดินด้านหน้า

ฉือเสียนชวนลุกขึ้นนั่งแล้ว ในมือถือหนังสือปรัชญาภาษาต่างประเทศเล่มหนาเตอะเรื่อง "Being and Time" ของมาร์ติน ไฮเดกเกอร์ ดูเหมือนจะอ่านอย่างตั้งใจ

พอเห็นคนมา เขาก็ค่อยๆ ปิดหนังสือลง วางแหมะไว้บนโต๊ะหินข้างๆ แล้วเงยหน้ามองเจียงไค่

สายตาของเขาเรียบเฉย แฝงการพินิจพิเคราะห์ ราวกับจะมองทะลุความหวาดกลัวที่ฉาบอยู่บนใบหน้าของเจียงไค่ ไปจนถึงความกลัวที่ซ่อนอยู่ก้นบึ้งของจิตใจ

ท่าทางเกียจคร้านแต่แฝงด้วยการหยั่งรู้ของเขา ทำให้เจียงไค่ที่จิตใจไม่สงบอยู่แล้วยิ่งรู้สึกประหม่าหนักเข้าไปอีก

"ท่าน ... ท่านเจ้าอาวาสฉือ" เจียงไค่เห็นฉือเสียนชวน จู่ๆ ขาก็อ่อนแรง ทำท่าจะคุกเข่าลงไป โชคดีที่จ้าวหม่านถังตาไวรีบพยุงเอาไว้ก่อน

"เฮ้ยๆๆ ไม่ต้องตื่นเต้น มีอะไรค่อยๆ พูด" จ้าวหม่านถังรีบปลอบ

ฉือเสียนชวนก็ประหลาดใจกับท่าทีนี้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ต้องถึงกับคุกเข่าหรอกครับ นั่งลงก่อน เกิดอะไรขึ้น"

เขาชี้ไปที่ม้านั่งหินข้างๆ

เจียงไค่ถูกจ้าวหม่านถังพยุงให้นั่งลง สองมือบีบเข่าแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เขาสูดหายใจลึกๆ หลายครั้งเพื่อระงับอาการใจสั่น แต่เสียงก็ยังคงสั่นเครืออยู่ดี

"ท่านเจ้าอาวาสฉือ ผม ... ผมชื่อเจียงไค่ อายุสิบเก้าปี เป็นนักศึกษาปีหนึ่งมหาวิทยาลัยครุศาสตร์เมืองจิน"

"ผม ... ผมอยากจะขอร้องให้คุณช่วยคนหน่อยครับ ช่วยสวี่เวยเวยแฟนผมด้วย"

"แฟนงั้นเหรอ เธอเป็นอะไรไป" ฉือเสียนชวนถาม น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

"เธอ ... เธอถูก ... ถูกของสกปรกจับตัวไปแล้วครับ"

เสียงของเจียงไค่มีเสียงสะอื้นเจืออยู่ นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับว่าเขาถูกดึงกลับไปยังค่ำคืนอันเป็นฝันร้ายนั้นอีกครั้ง

เขาเริ่มเล่าเรื่องอย่างตะกุกตะกัก

"เมื่อเดือนก่อน เวยเวยเธอ ... จู่ๆ ก็ไปติดสตรีมเมอร์ไลฟ์สดเรื่องลี้ลับคนหนึ่งที่ชื่อ 'ว่านเอ๋อร์จัง' ชื่อจริงคือซูว่านเอ๋อร์"

"สตรีมเมอร์คนนี้ชอบไปสำรวจบ้านร้าง ไปไลฟ์สดสถานที่น่ากลัวๆ แปลกๆ เวยเวยเธอดูทุกรอบเลย แถมยังไปเข้ากลุ่มแฟนคลับของเขาด้วย"

"ต้นเดือนนี้ ซูว่านเอ๋อร์คนนั้นไปไลฟ์สดสำรวจบ้านสี่ลานโบราณร้างที่ชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองจิง"

"ในไลฟ์นั้นน่ากลัวมาก บอกว่าเป็นบ้านผีสิงร้อยปี วิญญาณอาฆาตเยอะแยะ แถมยังถ่ายติดเงาขาวๆ เบลอๆ กับได้ยินเสียงแปลกๆ ด้วย"

"เวยเวยพอดูจบก็ตื่นเต้นมาก บังคับให้ผมพาไป 'ลงพื้นที่จริง' บอกว่าจะไปถ่ายรูปถ่ายวิดีโอ เผื่อจะได้เป็นเน็ตไอดอลบ้าง ... "

เสียงของเจียงไค่เริ่มสั่นเทา แววตาเต็มไปด้วยความกลัว เหมือนได้ย้อนกลับไปในคืนที่เป็นฝันร้ายนั้น

เวลา : สองคืนก่อน กลางดึก

สถานที่ : บ้านสี่ลานโบราณแบบสี่ลานที่ถูกทิ้งร้าง ชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองจิง

คืนนั้นมืดมิดราวกับน้ำหมึกที่ข้นคลั่ก กดทับลงบนบ้านโบราณอย่างหนักอึ้ง

บ้านสี่ลานแบบสี่ลานที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้ ราวกับสัตว์ร้ายยุคดึกดำบรรพ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในหุบเหวอันมืดมิด

ชายคาและโครงสร้างที่ผุพัง ทอดเงาที่บิดเบี้ยวดูน่าเกลียดน่ากลัวราวกับกรงเล็บปีศาจภายใต้แสงจันทร์สลัว

ราวกับมันพร้อมจะกลับมามีชีวิตเพื่อคว้าจับเหยื่อได้ทุกเมื่อ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นคละคลุ้ง กลิ่นไม้ผุพังเหม็นเปรี้ยว และยังมี ... กลิ่นอับชื้นเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ถูก

มันเหมือนกับซึมออกมาจากใต้ดิน แทรกซึมเข้าสู่รอยแยกของก้อนอิฐและเศษซากปรักหักพังทุกตารางนิ้ว

ความชื้นนั้นเจือไปด้วยกลิ่นคาวของดินลึกและกลิ่นเลือดเก่าๆ ที่น่าสะอิดสะเอียน ลอยมาเตะจมูกและเกาะติดผิวหนัง ทำให้รู้สึกหนาวสั่นอย่างบอกไม่ถูก

เจียงไค่กำไฟฉายแน่น ลำแสงแกว่งไปมาอย่างรุนแรงในห้องที่เต็มไปด้วยหยากไย่และฝุ่นหนาเตอะ

ฝุ่นละอองปลิวว่อนในลำแสง ราวกับฝูงแมลงเม่าที่ตื่นตระหนกอยู่ในขวดแก้ว

สวี่เวยเวยเบียดตัวอยู่ข้างๆ เขา ใบหน้าของเธอซีดเผือดใต้แสงสีฟ้าสลัวจากหน้าจอโทรศัพท์มือถือ

บนหน้าจอกำลังเล่นคลิปตัดตอนจากไลฟ์สดที่ซูว่านเอ๋อร์ไปสำรวจบ้านโบราณหลังนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน

เสียงหวานเลี่ยนแต่จงใจทำเสียงสั่นของซูว่านเอ๋อร์ ดังบาดหูอย่างยิ่งท่ามกลางความเงียบงัน

"ครอบครัวคะ ทุกคนรู้สึกได้ไหมคะ ห้องนี้ ... มันเย็นมากเลย หนาวเข้ากระดูกเลยค่ะ ขนลุกไปหมดแล้ว"

"ในช่องแชทมีคนบอกว่าเห็นเงาขาวๆ ลอยผ่านหน้าต่างไป จริงเหรอคะ ว่านเอ๋อร์ ... ว่านเอ๋อร์กลัวจังเลยค่ะ ... "

เสียงนั้นก้องกังวานอยู่ในห้องโล่งๆ ไม่ได้ช่วยปลอบประโลมเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเหมือนเข็มน้ำแข็งเล็กๆ ที่ทิ่มแทงประสาทของพวกเขาทั้งสอง

"เวยเวย พวกเรา ... เรากลับกันเถอะไหม" เสียงของเจียงไค่แหบแห้งเหมือนกระดาษทรายถู ทุกคำพูดสั่นเครือไปหมด

แสงไฟฉายกวาดผ่านมุมห้องอย่างหวาดกลัว ตรงนั้นมีกองกระดูกสัตว์ที่ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไรกองอยู่ ขาวโพลนสะท้อนแสงไฟริบหรี่ในความมืดมิด

กระดูกขาท่อนหนึ่งที่เรียวยาว ยังมีเศษเนื้อแห้งกรังสีดำติดอยู่เลย

ความหนาวเย็นแล่นปราดจากกระดูกก้นกบขึ้นสู่กระหม่อมในพริบตา ทำเอาเขาขนหัวลุก ฟันแทบจะกระทบกันกึกๆ

สถานที่นี้มันสยองกว่าหนังสยองขวัญ หรือเรื่องผีสางที่เขาเคยดูเคยอ่านมาตั้งสิบเท่า

ถึงเขาจะชอบเรื่องลี้ลับ แต่นั่นมันก็แค่ตอนอยู่หลังหน้าจอหรือหลังแผ่นกระดาษเท่านั้น พอต้องมาเจอสถานที่แบบนี้ด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก มันก็อดกลัวไม่ได้

"โอ๊ย จะกลัวอะไรนักหนา" สวี่เวยเวยกลับทำตัวเหมือนโดนฉีดยากระตุ้น นัยน์ตาเป็นประกายวาววับในความมืด

เธอถูกไลฟ์สดของซูว่านเอ๋อร์และ "คู่มือการสำรวจ" จากกลุ่มแฟนคลับล้างสมองไปหมดแล้ว

"พี่ว่านเอ๋อร์บอกไว้แล้วไงว่าบ้านหลังนี้ถึงจะแปลกๆ แต่แค่เดินตามเส้นทางที่เธอเคยเดินในไลฟ์ เลี่ยงจุดที่มัน 'ไม่สะอาด' ก็ไม่เป็นไรแล้ว"

"ดูสิ เธอก็ออกมาได้อย่างปลอดภัยไม่ใช่เหรอ น่าตื่นเต้นจะตายไป"

"พวกเราถ่ายรูปถ่ายคลิปไปลงในกลุ่ม รับรองว่าต้องดังแน่ๆ "

เธอแกว่งโทรศัพท์มือถือไปมา บนหน้าจอเป็นภาพซูว่านเอ๋อร์กำลังชูสองนิ้วให้กล้อง รอยยิ้มหวานหยดแต่ก็ดูจงใจสร้างความลึกลับ

แต่ในสายตาเจียงไค่เวลานี้ รอยยิ้มนั้นมันช่างดูน่าขนลุกเหลือเกิน

เจียงไค่ขัดแฟนสาวไม่ได้ จำต้องแข็งใจ หัวใจเต้นโครมคราม เดินตามเส้นทางที่ซูว่านเอ๋อร์เคยเดินในโทรศัพท์

พวกเขาเดินผ่านประตูทางเข้าที่ดูเหมือนคอหอยสัตว์ร้ายในลานชั้นแรก ก้าวเข้าสู่ลานชั้นที่สองที่มืดมิดยิ่งกว่าเดิม

ประตูห้องโถงหลักของลานชั้นที่สองเปิดกว้าง ข้างในมืดสนิท ราวกับปากขนาดยักษ์ที่ไร้ก้นบึ้งและพร้อมจะกลืนกินผู้คน

แสงไฟฉายส่องเข้าไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ มองเห็นเพียงโครงร่างเลือนรางของเฟอร์นิเจอร์ที่ล้มระเนระนาดดูเหมือนตัวประหลาด

เศษซากปรักหักพังที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น สะท้อนแสงไฟริบหรี่อันเป็นลางร้าย

[จบแล้ว]