บทที่ 12 - หวั่นไหว

ผนังกระจกของอาคารสถานีตำรวจสะท้อนแสงแดดยามบ่ายอันเจิดจ้า

ฟางสู้อวี่มองรถแลนด์โรเวอร์ ดิเฟนเดอร์ ทรงแข็งแกร่งดุดันของหลูปิ่งโจวที่หายลับไปในกระแสการจราจร ก่อนจะหันหลังกลับไปยังห้องทำงานของหน่วยเฉพาะกิจ

ข้อมูลเรื่อง "หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณ" ที่ฉือเสียนชวนให้มาเหมือนหินก้อนใหญ่ที่กดทับอยู่ในใจของเขา แต่มันก็ชี้ให้เห็นถึงทิศทางใหม่ในการสืบสวน

เขาเรียกประชุมลูกทีมทันที และปรับเปลี่ยนภารกิจใหม่

มุ่งเน้นตรวจสอบผู้ต้องสงสัยที่มีภูมิลำเนาในหนานเจียง รู้จักวิชากู่ โดยเฉพาะคนที่มีประวัติทางการแพทย์หรือศัลยกรรม

เจาะลึกสิ่งของทั้งหมดที่หลี่กั่วเอ๋อร์สัมผัสในช่วงหนึ่งสัปดาห์ก่อนเสียชีวิต โดยเฉพาะอุปกรณ์ที่ใช้สตรีมสดและของขวัญจากแฟนคลับ

และติดตามเครือข่ายของไอดี "จินฉานจื่อ" ให้ลึกลงไปอีก

ในเวลาเดียวกัน หลูปิ่งโจวก็ขับรถแลนด์โรเวอร์อย่างนิ่มนวลออกห่างจากใจกลางเมืองที่วุ่นวาย มุ่งหน้าไปยัง "อวิ๋นชีหยวน" โครงการหมู่บ้านหรูชื่อดังทางฝั่งตะวันตกของเมืองจิง

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถค่อยๆ เปลี่ยนจากตึกระฟ้าสูงตระหง่านมาเป็นถนนที่ร่มรื่นและเงียบสงบ

เขาวางมือข้างหนึ่งไว้บนพวงมาลัย ส่วนมืออีกข้างลูบคลำขอบหนังของพวงมาลัยอย่างเหม่อลอย

ในหัวของเขา ภาพใบหน้าของฉือเสียนชวนที่บางครั้งก็ดูสูงส่งดั่งเทพเซียน บางครั้งก็ดูหน้าเงินและเกียจคร้าน กับเสียงร้องไห้แทบขาดใจของเด็กหญิงตัวน้อยหลังจากพิธีเรียกวิญญาณสำเร็จ ปรากฏขึ้นสลับไปมา

คติพจน์ภาษาเยอรมันที่ว่า "Es ist nichts schrecklicher als eine tätige Unwissenheit" ดังก้องอยู่ในหูราวกับเวทมนตร์

เขาดันแว่นตากรอบทองบนสันจมูกขึ้น พยายามกดทับความคิดที่สับสนวุ่นวาย

แต่แววตาหลังเลนส์กลับลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม แฝงด้วยความสับสนและความต้องการค้นหาคำตอบที่ยากจะสังเกตเห็น

รถยนต์ขับเข้าไปในโรงจอดรถของคฤหาสน์เดี่ยวที่ทั้งโอ่อ่าและงดงาม ดับเครื่องยนต์ ลงจากรถ

ภายในโรงจอดรถมีแสงสว่างจ้า มีรถสปอร์ตหรูหราราคาแพงจอดอยู่หลายคัน

หลูปิ่งโจวขึ้นลิฟต์ส่วนตัวตรงไปที่ห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่ง ประตูลิฟต์เปิดออกพร้อมเสียง "ติ๊ง" แสงไฟอบอุ่นสว่างไสวและกลิ่นหอมกรุ่นของชาลอยมาปะทะจมูก

ภายในห้องนั่งเล่น คุณพ่อหลู หรือ หลูเฉียนอิ้น ที่เพิ่งกลับจากการพักผ่อนต่างประเทศกำลังนั่งตัวตรงอยู่บนโซฟาตัวหลักเพื่ออ่านนิตยสารการเงิน

เสื้อไหมพรมสีเทาเข้มทรงสวยขับให้เขาดูภูมิฐานและสุขุมนุ่มลึก

ส่วนคุณแม่หลู เหมาเซียงอวิ๋น นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าที่ได้รับการดูแลมาอย่างดีมีรอยยิ้มอ่อนโยน

เธอกำลังคุยอะไรบางอย่างกับ หลูฉงจิ่ง ลูกชายคนโตที่นั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยวฝั่งตรงข้าม

ข้างกายหลูฉงจิ่ง มีผู้ชายท่าทางเย็นชาและมีรัศมีน่าเกรงขามนั่งอยู่ เขาก็คือ ฉู่เฉิงเยี่ยน

"พ่อ แม่ พี่ใหญ่ พี่เฉิงเยี่ยน" หลูปิ่งโจวเดินออกจากลิฟต์ น้ำเสียงใสกังวาน ทักทายทุกคนทีละคนอย่างสุภาพอ่อนโยนเช่นเคย

"เสี่ยวโจวกลับมาแล้วเหรอ!" เหมาเซียงอวิ๋นรีบลุกขึ้นยืน เดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักและความห่วงใย

เธอจับมือหลูปิ่งโจวไว้ พิจารณาดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "ทำไมดูผอมลงอีกล่ะ หน้าตาก็ไม่ค่อยดี มหาวิทยาลัยงานยุ่งเหรอ หรือว่าผ่าตัดที่โรงพยาบาลเยอะเกินไป"

"ทำไมถึงกลับดึกขนาดนี้ ไม่ได้กินข้าวตรงเวลาใช่ไหม" คำถามเป็นชุดที่แฝงความห่วงใยของคนเป็นแม่หลั่งไหลออกมา

หลูปิ่งโจวปล่อยให้แม่จูงมือไป บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน เขาวางมือทับหลังมือแม่เบาๆ ปลอบโยนว่า

"แม่ครับ งานไม่ได้ยุ่งมากหรอกครับ แค่ช่วงนี้ ... รับงานจากสถานีตำรวจมาคดีหนึ่ง ไปช่วยพวกเขาวิเคราะห์ข้อมูล ก็เลยต้องเดินทางไปมานิดหน่อย พักสักสองวันก็ดีขึ้นแล้วครับ"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง จงใจละเลยความโหดเหี้ยมและความน่าสะพรึงกลัวของคดีนี้ไป

"สถานีตำรวจ?" หลูเฉียนอิ้นที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานวางนิตยสารลง คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างแทบจะไม่สังเกตเห็น น้ำเสียงเจือความไม่เห็นด้วย

"แกเป็นถึงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมที่มีชื่อเสียงระดับโลก จะไปยุ่งเกี่ยวอะไรกับคดีของตำรวจ"

"เรื่องตีรันฟันแทงพวกนั้น ปล่อยให้มืออาชีพเขาจัดการไปสิ"

เขาหวังมาตลอดว่าลูกชายคนเล็กจะมุ่งเน้นไปที่การวิจัยทางการแพทย์และอุตสาหกรรมการแพทย์ระดับไฮเอนด์ของเครือลู่ซื่อ จึงมักจะไม่พอใจกับ การทำเรื่องไม่เป็นเรื่อง ของลูกชาย

หลูฉงจิ่งที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามได้ยินดังนั้น ก็นั่งเอนหลังพิงโซฟาอย่างผ่าเผย ขาสองข้างไขว่ห้างตามสบาย บนใบหน้าหล่อเหลามีรอยยิ้มแบบเพลย์บอย

เขาอายุมากกว่าหลูปิ่งโจวห้าปี พี่น้องสองคนหน้าตาคล้ายกันเจ็ดแปดส่วน ล้วนสืบทอดยีนเด่นมาจากพ่อแม่ โครงหน้าชัดเจน จมูกโด่งเป็นสัน ทว่าบุคลิกกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หลูปิ่งโจวเปรียบเสมือนต้นสนบนภูเขาสูงที่เยือกเย็นและสูงส่ง มีความเคร่งขรึมแบบนักวิชาการและช่องว่างที่ทำให้รู้สึกเข้าถึงยาก

ส่วนหลูฉงจิ่งเปรียบเสมือนต้นไม้ใหญ่ที่เติบโตอย่างอิสระภายใต้แสงแดดเขตร้อน มั่นใจและโดดเด่น ทุกท่วงท่าแฝงไปด้วยรัศมีอันทรงพลังที่สามารถควบคุมทุกสิ่งได้ และมีเสน่ห์แบบผู้ชายเต็มตัว

เขาหัวเราะและช่วยพูดแก้ต่างให้ผู้เป็นน้อง "พ่อครับ พ่อก็รู้นิสัยปิ่งโจวดีนี่นา หมอนี่มันหลงใหลแต่ในงานวิจัย!"

"ทางสถานีตำรวจคงเจอคดีพิลึกพิลั่นที่ใช้การแพทย์ปกติอธิบายไม่ได้ล่ะสิ ถึงได้หน้าด้านมาขอให้ศาสตราจารย์หลูของเราไปช่วยไขปริศนา"

เขาหันไปขยิบตาให้หลูปิ่งโจวแล้วแกล้งแหย่ "จริงไหมปิ่งโจว แกล่ะก็ ไม่ยอมรีบกลับมา แม่บ่นถึงแกตั้งหลายรอบแน่ะ เป็นห่วงว่าแกจะมัวแต่ยุ่งอยู่กับเคสโรคแปลกๆ หรือเปล่า"

หลูปิ่งโจวรับรู้ถึงสัญญาณจากพี่ชาย เขาพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพูดกับเหมาเซียงอวิ๋นอย่างนุ่มนวล "ขอโทษครับแม่ ที่ทำให้แม่ต้องเป็นห่วง"

เหมาเซียงอวิ๋นเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกหลูเฉียนอิ้นขัดขึ้นมาอีก

"ถ้ามีใจอยากจะช่วยจริงๆ สู้รีบกลับมาช่วยพี่ชายของแกบริหารธุรกิจครอบครัวยังจะดีกว่า ฉงจิ่งต้องแบกรับภาระหนักอยู่คนเดียว แกควรจะแบ่งเบาภาระเขาบ้าง"

เขายังคงรู้สึกว่าเส้นทาง "วิชาการ" ของลูกชายคนเล็ก ไม่สู้การสืบทอดธุรกิจของครอบครัวที่ดูเป็นชิ้นเป็นอันมากกว่า

คราวนี้เหมาเซียงอวิ๋นไม่สบอารมณ์แล้ว เธอถลึงตาใส่สามีอย่างไม่พอใจ น้ำเสียงไม่หลงเหลือความอ่อนโยนเหมือนที่คุยกับลูกชายคนเล็กอีก

"คุณนี่พูดมากจริง! เสี่ยวโจวอยากทำอะไรก็ปล่อยเขาไปสิ เขาชอบวิจัยก็ให้เขาวิจัยไป! คุณน่ะวางมือไปซะเร็ว ทิ้งบริษัทใหญ่โตไว้ให้เสี่ยวจิ่งรับผิดชอบคนเดียว ส่วนตัวเองก็สบายใจเฉิบ"

"แล้วตอนนี้จะมาก้าวก่ายเสี่ยวโจวอีกเหรอ ถ้าขืนพูดมากอีกล่ะก็ คุณกลับไปบริหารเองเลยไป!"

หลูเฉียนอิ้นโดนภรรยาตอกหน้ากลับจนเถียงไม่ออก ใบหน้าปรากฏร่องรอยความกระอักกระอ่วนใจ

หลูฉงจิ่งกลั้นไม่อยู่ หลุดขำ "พรืด" ออกมา เสียงหัวเราะดังกังวานไปทั่วห้องนั่งเล่น มุมปากของหลูปิ่งโจวก็ยกขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาแฝงความอบอุ่น

แม้แต่ฉู่เฉิงเยี่ยนที่ขึ้นชื่อเรื่องความเยือกเย็นและจริงจัง เมื่อได้เห็นรูปแบบการอยู่ร่วมกันที่แสนคุ้นเคยของพ่อแม่ตระกูลหลู ดวงตาที่เย็นชาก็ดูอ่อนโยนลง มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

บรรยากาศผ่อนคลายลง หลูปิ่งโจวประคองเหมาเซียงอวิ๋นกลับไปนั่งที่โซฟา ส่วนตัวเองก็นั่งลงบนโซฟาเดี่ยวข้างๆ

เขาหันไปมองฉู่เฉิงเยี่ยนแล้วถามว่า "พี่เฉิงเยี่ยน สู้จือไม่ได้มาด้วยเหรอครับ"

ฟางสู้จือคือภรรยาของฉู่เฉิงเยี่ยน และเป็นน้องสาวของฟางสู้อวี่

ฉู่เฉิงเยี่ยนพยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่น "ทางฝั่งเฟิ่งซีมีธุระสำคัญนิดหน่อยที่เธอต้องจัดการเอง ปลีกตัวมาไม่ได้น่ะ เธอฝากให้ฉันเอาของขวัญมาให้คุณลุงคุณป้าด้วย"

เขาพยักพเยิดไปยังกล่องของขวัญที่ประณีตหลายกล่องข้างโต๊ะน้ำชา

หลูปิ่งโจวพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก เขายกถ้วยชาร้อนที่คนรับใช้เพิ่งนำมาเสิร์ฟขึ้น เป่าฟองชาเบาๆ

แต่ฉู่เฉิงเยี่ยนสัมผัสได้อย่างฉับไวว่าหลูปิ่งโจวเหมือนมีอะไรอยากจะพูด ดวงตาหงส์อันลึกล้ำมองไปที่เขา แฝงความหมายเชิงซักถาม "เป็นอะไรไป มีธุระอะไรกับสู้จือเหรอ"

นิ้วของหลูปิ่งโจวที่จับถ้วยชาอยู่กระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยปาก "คดีที่รับมาครั้งนี้ เป็นคดีของหน่วยสืบสวนคดีอาชญากรรมสถานีตำรวจเมืองจิง ที่ผู้กองฟางสู้อวี่รับผิดชอบอยู่น่ะครับ"

ฉู่เฉิงเยี่ยนเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาย่อมรู้ดีว่าฟางสู้อวี่พี่เขยคนรองของเขาถูกย้ายมาประจำที่เมืองจิงและรับผิดชอบคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าหลูปิ่งโจวจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

"คดีของสู้อวี่ฉันพอจะได้ยินข่าวลือมาบ้าง" น้ำเสียงของฉู่เฉิงเยี่ยนยังคงราบเรียบ "รูปคดีค่อนข้างเลวร้ายและซับซ้อนมาก เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ ... ค่อนข้างผิดปกติด้วยเหรอ"

หลูปิ่งโจวตอบรับสั้นๆ "อืม" วางถ้วยชาลง เลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

เล่าสถานการณ์คร่าวๆ ของคดีออกมา โดยละเว้นรายละเอียดที่เลือดสาดและเรื่องของฉือเสียนชวนเอาไว้

เพียงแค่พูดถึงสภาพศพที่ตายอย่างแปลกประหลาด ในที่เกิดเหตุมีร่องรอยของพิธีกรรมทางศาสนา ตำรวจสงสัยว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับลัทธินอกรีตบางอย่างที่ทำ "พิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยิน" ฆาตกรลงมืออย่างมืออาชีพ และมีเป้าหมายที่ชัดเจน

เหมาเซียงอวิ๋นฟังแล้วหน้าซีด จับแขนสามีแน่น "พระเจ้าช่วย! น่ากลัวจังเลย! เสี่ยวโจว ลูกแค่ไปช่วยวิเคราะห์ข้อมูลใช่ไหม จะไม่มีอันตรายอะไรใช่หรือเปล่า" เธอมองลูกชายคนเล็กด้วยความกังวล

หลูปิ่งโจวส่ายหัว ตบหลังมือแม่เบาๆ เพื่อปลอบโยน "ไม่เป็นไรหรอกครับแม่ ผมแค่ไปให้ข้อมูลสนับสนุนทางด้านการแพทย์และการวิเคราะห์ตรรกะ ไม่ได้ไปลงพื้นที่ปฏิบัติงานจริง ปลอดภัยแน่นอนครับ"

ทว่าหลูฉงจิ่งกลับสนใจคำว่า "พิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยิน" เขาเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย มองน้องชายด้วยรอยยิ้มใคร่รู้

"พิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยินเวลาชงงั้นเหรอ ฟังดูแฝงไปด้วยความลี้ลับนะ ปิ่งโจว แกเรียนการแพทย์สมัยใหม่มาตั้งยี่สิบกว่าปี แถมยังได้รางวัลแลสเกอร์ แกมาเชื่อเรื่องลี้ลับพวกนี้ ... กับเขาด้วยเหรอ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการหยอกล้อ แต่ลึกลงไปในแววตากลับมีความจริงจังซ่อนอยู่ เขารู้จักน้องชายตัวเองดี น้องชายที่เป็นผู้ไม่เชื่อในพระเจ้าและยึดมั่นในวิทยาศาสตร์อย่างถึงแก่น

หลูปิ่งโจวอึ้งไปเมื่อถูกพี่ชายถาม หากเป็นเมื่อก่อน เขาต้องตอบปฏิเสธอย่างหนักแน่นแน่นอน

แต่ในตอนนี้ ภาพของฉือเสียนชวน ภาพของเด็กผู้หญิงที่ถูกเรียกวิญญาณกลับมาได้สำเร็จ หรือแม้แต่แมวดำเสี่ยวไป๋ที่เข้ามาใกล้ชิดเขาอย่างเป็นมิตร ล้วนปรากฏขึ้นในหัวอย่างชัดเจน

เขาเงียบไปหลายวินาที แววตาเบื้องหลังแว่นตาทองประกายความซับซ้อน ท้ายที่สุดเขาก็เลือกที่จะตอบแบบกลางๆ

"โลกใบนี้กว้างใหญ่ มีเรื่องแปลกประหลาดอยู่มากมาย เรื่องที่วิทยาศาสตร์ในปัจจุบันอธิบายไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่มีอยู่จริง"

"บางทีเราอาจจะยังไม่พบทฤษฎีและวิธีการที่เหมาะสมที่จะทำความเข้าใจมันได้ต่างหาก ในด้านที่ผมไม่ถนัด ผมก็ไม่อาจจะ ... ปฏิเสธความเป็นไปได้ของมันได้เต็มปากหรอกนะ"

น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งสงบ ทว่าความหนักแน่นในการปฏิเสธที่เคยมี กลับเริ่มสั่นคลอนไปอย่างเงียบๆ

นัยน์ตาของหลูฉงจิ่งปรากฏความประหลาดใจที่แท้จริง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความนึกสนุกที่เข้มข้นกว่าเดิม

เขาเอนตัวพิงโซฟา ประสานมือไว้บนตัก มองดูน้องชาย มุมปากโค้งขึ้นอย่างมีความหมาย

"จึ๊ แปลกแฮะ แปลกจริงๆ ที่ได้ยินคำพูดแบบนี้หลุดออกมาจากปากศาสตราจารย์หลูของเรา ดูเหมือนคดีนี้ จะมี 'อะไรดีๆ' จริงๆ ซะด้วย"

เขารู้จักน้องชายดี ความหวั่นไหวที่เกิดขึ้นนี้ มันอธิบายอะไรๆ ได้มากกว่าคำพูดใดๆ เสียอีก

อาหารค่ำจบลงด้วยบรรยากาศอบอุ่นและมีเรื่องให้ประหลาดใจเล็กน้อย

หลังอาหาร หลูปิ่งโจวก็บอกลาพ่อแม่ แล้วลงลิฟต์ไปที่โรงจอดรถใต้ดินเพื่อเอารถพร้อมกับฉู่เฉิงเยี่ยน

ในโรงจอดรถที่โล่งกว้างและเงียบสงบ มีเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขาสองคนดังก้อง

ฉู่เฉิงเยี่ยนเดินไปที่รถมายบัคสีดำที่เรียบหรูของเขา เขาไม่ได้เปิดประตูรถทันที แต่หันกลับมามองหลูปิ่งโจวที่เดินตามหลังมา

แสงไฟบนเพดานโรงจอดรถทอดเงาลงบนใบหน้าที่คมคายของเขา ดวงตาหงส์ที่สามารถมองทะลุจิตใจคนได้นั้นจ้องตรงมาที่หลูปิ่งโจว

"ปิ่งโจว" เสียงของฉู่เฉิงเยี่ยนดังกังวานชัดเจนในโรงจอดรถที่เงียบกริบ "นายอยากคุยกับสู้จือ คงไม่ได้แค่อยากจะถามเรื่องของสู้อวี่อย่างเดียวใช่ไหม มีเรื่องอื่นอีกหรือเปล่า"

เขาคร่ำหวอดในวงการธุรกิจมานาน ผ่านผู้คนมามากมาย อาการลังเลและอึกอักของหลูปิ่งโจวตอนกินข้าวเย็น ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

หลูปิ่งโจวชะงักเท้าไป ประหลาดใจเล็กน้อยกับความเฉียบแหลมของฉู่เฉิงเยี่ยน

เขาไม่คิดเลยว่าแค่ตัวเองละเว้นชื่อของฉือเสียนชวนเอาไว้ ฝ่ายตรงข้ามก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติได้

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ตัดสินใจไม่พูดอ้อมค้อมอีก "ครับ พี่เฉิงเยี่ยน พี่รู้จัก ... ฉือเสียนชวนไหมครับ"

"ฉือเสียนชวนเหรอ" ฉู่เฉิงเยี่ยนทวนชื่อนี้ซ้ำ สีหน้าปรากฏความเข้าใจ "รุ่นพี่ของสู้จือน่ะ เคยเจอกันครั้งหนึ่ง"

"งานแต่งงานของฉันกับสู้จือ สู้จือก็เชิญเขามาด้วยนะ แต่เขาบอกว่างานในอารามยุ่ง ปลีกตัวไม่ได้ ก็เลยไม่ได้มา"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองหลูปิ่งโจว "ทำไม คดีรอบนี้ เขาเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยเหรอ" น้ำเสียงนั้นเป็นการคาดคั้น

หลูปิ่งโจวไม่คิดเลยว่าฉือเสียนชวนจะเป็นรุ่นพี่ของฟางสู้จือ

ฟางสู้จืออายุยี่สิบเจ็ดปีแล้ว แต่ฉือเสียนชวนดูอายุเพิ่งจะยี่สิบสี่ยี่สิบห้า ความต่างของอายุนี้มัน ...

เขากดความสงสัยในใจลงไป แล้วอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ก่อนเกิดคดีฆาตกรรม ฉือเสียนชวนเคยช่วยชีวิตผู้ตายที่ป่าหลังเขาเฟิ่งหลิ่ง ถึงแม้ว่าสุดท้ายจะไม่สามารถหยุดยั้งโศกนาฏกรรมได้ก็ตาม"

"เบาะแสสำคัญและแนวคิดเกี่ยวกับ 'พิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยินเวลาชง' 'หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณ' ก็เป็นเขาที่เสนอขึ้นมา แถมยังให้ ... หลักฐานที่มีทิศทางชี้เฉพาะเจาะจงมากด้วย"

ฉู่เฉิงเยี่ยนได้ยินดังนั้น ดวงตาลึกล้ำก็เปล่งประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาพยักหน้า

"คนคนนี้ ฉันก็ไม่ได้รู้จักมักคุ้นอะไรมากหรอก รู้แค่ว่าเขาเป็นผู้ดูแลอารามเยวี่ยเจี้ยน นับว่าเป็น ... นักพรตที่ยังไม่ได้บวชอย่างเป็นทางการล่ะมั้ง หรือจะเรียกว่า นักพรตครึ่งใบ ก็น่าจะเหมาะกว่า แต่ว่านะ"

เขาเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงแฝงความหนักแน่น "เขามีฝีมือจริงๆ สู้จือเคยเจอเรื่องวุ่นวาย ... ที่ไม่ค่อยจะอธิบายได้สักเท่าไหร่ เขาก็เคยช่วยเอาไว้ ถือว่าเป็นผู้มีพระคุณของครอบครัวเราเลยล่ะ"

เขามองหลูปิ่งโจว "ถ้านายอยากจะรู้เรื่องของเขา สู้จือเคยพูดไว้ว่า เขาเรียนอยู่ภาควิชาปรัชญามหาวิทยาลัยจิง แต่ดร็อปเรียนไปตอนอยู่ปีสาม"

"มหาวิทยาลัยจิงของพวกนายน่าจะยังมีประวัติของเขาอยู่นะ ในฐานะศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยจิง ถ้านายอยากจะรู้เรื่องเขา ก็คงไม่ใช่เรื่องยากหรอก"

หลูปิ่งโจวดันแว่นตาขึ้น ปิดบังความสั่นไหวที่วาบผ่านก้นบึ้งของดวงตา น้ำเสียงยังคงนิ่งสงบ

"ผมก็แค่ถามดูเฉยๆ ไม่ได้มีเรื่องอะไรพิเศษที่อยากจะรู้หรอกครับ" เขาเปิดประตูรถแลนด์โรเวอร์ของตัวเอง

ฉู่เฉิงเยี่ยนพยักหน้าอย่างรู้ทัน ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเปิดประตูเข้าไปนั่งในตำแหน่งคนขับ สตาร์ทเครื่องยนต์

รถมายบัคสีดำส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ ค่อยๆ ถอยออกจากที่จอดรถ ตอนที่ขับผ่านหลูปิ่งโจว กระจกรถก็เลื่อนลง

ฉู่เฉิงเยี่ยนหันไปมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงหนักแน่น "อยากจะรู้หรือเปล่า มันขึ้นอยู่กับตัวนายเอง สู้จือน่าจะยุ่งเสร็จแล้ว ฉันไปก่อนล่ะ"

พูดจบ มายบัคก็พุ่งออกจากโรงรถไปอย่างลื่นไหล

หลูปิ่งโจวยืนอยู่ที่เดิม มองดูไฟท้ายของมายบัคที่หายไปตรงทางออกโรงจอดรถ

เงียบไปหลายวินาที ถึงได้เข้าไปนั่งในรถของตัวเอง

เขาไม่ได้สตาร์ทรถทันที ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ลงบนพวงมาลัย แววตาภายใต้แว่นตากรอบทองดูลึกลับและยากจะคาดเดา

ประมาณสามสิบนาทีต่อมา หลูปิ่งโจวก็กลับมาถึงคฤหาสน์ของตัวเองที่ตั้งอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยจิง

ที่นี่อยู่ห่างไกลจากความวุ่นวายของใจกลางเมือง สภาพแวดล้อมเงียบสงบ เป็นสถานที่พักผ่อนอันเงียบสงบที่หาได้ยากนอกเหนือจากเวลาทำงาน

เขาเดินตรงขึ้นไปชั้นบน เข้าไปในห้องน้ำกว้างขวางที่เชื่อมต่อกับห้องนอนใหญ่

สายน้ำอุ่นๆ ไหลรดร่างกาย ชำระล้างความเหนื่อยล้าและฝุ่นควันที่ติดตัวมาทั้งวัน ภายในห้องน้ำอบอวลไปด้วยไอน้ำ กระจกฝ้าสะท้อนเงารูปร่างสูงโปร่งและเต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขา

[จบแล้ว]