บทที่ 11 - อัญเชิญวิญญาณ

ฟางสู้อวี่มองดูคำอธิบายเหล่านี้ สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเมื่อเห็นคำว่า ซือเจี่ย ทุ่ยฝาน และ ภาชนะรองรับ มันแทบจะตรงกับข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของฉือเสียนชวนทุกประการ!

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ "เสียนชวน! นี่มันสำคัญมากเลยนะ! มันแทบจะยืนยันข้อสันนิษฐานของคุณได้เลย!"

"ผมจะรีบกลับไปที่สถานีตำรวจ เน้นตรวจสอบคนที่มีภูมิลำเนาอยู่หนานเจียง รู้เรื่องวิชากู่ และโดยเฉพาะคนที่มีประวัติทางการแพทย์หรือศัลยกรรม!"

"แล้วก็ไอ้คนที่ใช้ชื่อจินฉานจื่อด้วย มันต้องมีส่วนเกี่ยวข้องแน่ๆ!"

"เดี๋ยวก่อน" ฉือเสียนชวนรั้งเขาไว้ พลางชี้ไปที่สมุดบันทึก

"หนอนกู่นี้หายากมาก วิธีการเพาะเลี้ยงก็แทบจะสูญหายไปแล้ว คนที่รู้วิธีมีน้อยยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก"

"แถมในรายงานก็บอกไว้ว่าผู้ลงกู่ออาจจะอยู่ไกลถึงหนานเจียง ต่อให้พวกคุณสืบไปถึงหนานเจียง มันก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรอยู่ดี"

"ที่สำคัญกว่านั้นคือ ... " เขาชะงักไปเล็กน้อย แววตาแฝงความเย็นชา "การควบคุมหนอนกู่ชนิดนี้ ต่อให้ไม่อยู่ในเมืองจิง หรือไม่อยู่ในหนานเจียง ก็สามารถลงกู่ได้อย่างแม่นยำ"

หลูปิ่งโจวอุ้มเสี่ยวไป๋ ยืนดูและฟังอย่างเงียบๆ มาตลอด ในตอนนั้นเขาก็เอ่ยปากขึ้น

"สื่อกลาง การหาสื่อกลางนั่นให้พบอาจจะง่ายกว่าการไปตามหาตัวผู้ลงกู่โดยตรง สื่อกลางคือสิ่งสำคัญ"

"ถ้าสามารถหาสิ่งของที่ผู้ตายเคยสัมผัสตอนยังมีชีวิตอยู่ และอาจจะถูกผู้ลงกู่ดัดแปลงเอาไว้ได้ เราอาจจะสาวไปถึงต้นตอได้"

"แต่เวลาผ่านมาหลายวันแล้ว หลักฐานอาจจะถูกทำลายหรือจัดการไปแล้วก็ได้"

ฉือเสียนชวนมองหลูปิ่งโจวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ดูเหมือนเขาจะคาดไม่ถึงว่า ศาสตราจารย์ ท่านนี้จะสามารถปรับกระบวนการคิดได้อย่างรวดเร็วและมองปัญหาจากอีกมุมหนึ่งได้

เขาพยักหน้า "ศาสตราจารย์หลูพูดมีเหตุผล แต่จะสืบยังไงต่อ นั่นก็เป็นหน้าที่ของตำรวจอย่างพวกคุณแล้วล่ะ"

ในตอนนั้นเอง จางโส่วจิ้งก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา

"พี่เสียนชวน! แย่แล้วครับ! ข้างหน้า ... ข้างหน้ามีลูกสาวของผู้มาแสวงบุญคนหนึ่ง ตอนเล่นอยู่หน้าประตูอารามบังเอิญล้มลง"

"หน้าผากฟาดกับขั้นบันไดหิน เลือดออกเยอะมากเลย! พี่หม่านถังเข้าไปดูแล้ว แต่ว่า ... แต่ว่าเด็กคนนั้นมีอาการแปลกๆ ครับ!"

ฉือเสียนชวนขมวดคิ้ว "หัวแตกเหรอ ก็ให้หม่านถังทำแผลเบื้องต้นแล้วพาไปส่งโรงพยาบาลสิ มีอะไรแปลกตรงไหน"

จางโส่วจิ้งหอบแฮ่กพลางพูด "แผลไม่ใหญ่ครับ แต่เลือดออกค่อนข้างเยอะ ที่สำคัญคือ ... เด็กผู้หญิงคนนั้นตั้งแต่ล้มลงจนถึงตอนนี้ เธอไม่ร้องไห้เลยสักแอะ! ไม่บ่นเจ็บด้วย!"

"เอาแต่นั่งเหม่อลอย สายตาจ้องเขม็งไปข้างหน้า ถามอะไรก็ไม่ตอบ เหมือนกับ ... เหมือนกับวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว! พ่อแม่ของเธอร้อนใจจนแทบจะเป็นบ้าแล้วครับ!"

ฉือเสียนชวนได้ยินดังนั้น ความเกียจคร้านบนใบหน้าก็มลายหายไปในพริบตา แววตากลับมาคมกริบ

เขาพยักหน้า "เข้าใจแล้ว ฉันจะไปดู" พูดจบเขาก็เดินออกไปทันที

ฟางสู้อวี่อ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เดินตามไปพร้อมกับหลูปิ่งโจวที่กำลังอุ้มเสี่ยวไป๋อยู่

ที่ลานด้านหน้า คู่สามีภรรยาหนุ่มสาวกำลังล้อมรอบเด็กผู้หญิงคนหนึ่งด้วยความร้อนใจอย่างหนัก

เด็กหญิงอายุราวห้าหกขวบ สวมชุดเดรสสีชมพู บริเวณหน้าผากใกล้กับไรผมมีบาดแผลยาวประมาณหนึ่งนิ้ว เลือดไหลลงมาเปรอะเปื้อนแก้มและเสื้อผ้าดูน่ากลัวไม่น้อย

จ้าวหม่านถังกำลังลุกลี้ลุกลนใช้ผ้าก๊อซสะอาดกดห้ามเลือดที่แผล แต่ดูเหมือนเลือดยังไม่ยอมหยุดไหล

พ่อแม่ของเด็กหญิง ฝั่งภรรยาร้อนใจจนน้ำตาไหลพราก ส่วนสามีหน้าซีดเผือด เอาแต่ถามซ้ำๆ "ลูกรัก เจ็บไหม คุยกับพ่อหน่อยสิ!"

ทว่าเด็กหญิงกลับเอาแต่นั่งนิ่งเหม่อลอย แววตาว่างเปล่ามองตรงไปข้างหน้า ไม่ตอบสนองต่อเสียงเรียกของพ่อแม่และความเจ็บปวดที่หน้าผากเลยแม้แต่น้อย

ไม่ร้องไห้ไม่งอแง เงียบสงบจนดูน่าขนลุก

ฉือเสียนชวนรีบเดินเข้าไป นั่งยองๆ ลง แล้วพูดกับคู่สามีภรรยา "ขอผมดูหน่อยครับ"

ทั้งสองเห็นนักพรตที่ดูราวกับเทพเซียนในตำหนักเมื่อครู่นี้ ก็เหมือนได้พบกับฟางเส้นสุดท้าย รีบหลีกทางให้ทันที

ฉือเสียนชวนไม่ได้แตะต้องผ้าก๊อซ แต่ยื่นนิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวาออกไป จ่อค้างไว้เหนือบาดแผลที่หน้าผากของเด็กหญิงประมาณหนึ่งนิ้ว

ริมฝีปากสวดคาถาพึมพำเสียงแผ่วเบา

"ขอนอบน้อม ขอนอบน้อม มือถือดาบทองคำเล่มใหญ่ เส้นทางทรายแดงตัดขัด ... เลือดในไม่ออก เลือดนอกไม่ไหล ... ไท่ซ่างเหล่าจวินประทับปากถ้ำ ... ด่วนดั่งกฎหมายสั่ง!"

น้ำเสียงของเขาใสกังวานและมีเสน่ห์ แฝงไปด้วยพลังแห่งการปลอบประโลมอันน่าประหลาด

เมื่อสิ้นเสียงสวด ปลายนิ้วที่จ่ออยู่กลางอากาศก็คล้ายกับมีแสงสว่างวาบขึ้นมาจางๆ

สิ่งที่น่ามหัศจรรย์คือ บาดแผลที่เคยมีเลือดซึมออกมาอย่างช้าๆ กลับหยุดไหลในพริบตา!

คู่สามีภรรยาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะละล่ำละลักขอบคุณ "ขอบคุณท่านนักพรต! ขอบคุณท่านนักพรต!"

ฉือเสียนชวนไม่ได้สนใจคำขอบคุณของพวกเขา เขาชักมือกลับ พินิจพิเคราะห์แววตาอันว่างเปล่าและใบหน้าที่ไร้ชีวิตชีวาของเด็กหญิง

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาใช้นิ้วแตะที่ชีพจรข้อมือของเด็กหญิงครู่หนึ่ง จากนั้นก็เลิกเปลือกตาของเธอขึ้นดู

"แม่หนูน้อยไม่ได้ล้มจนสมองกระทบกระเทือนหรอกครับ" ฉือเสียนชวนลุกขึ้นยืน น้ำเสียงเจือความเคร่งเครียด "เธอสูญเสียหนึ่งในสามวิญญาณเจ็ดจิตไป เร็วๆ นี้ ... พวกคุณพาเธอไปกราบไหว้ที่สุสานหรือสถานที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นมาใช่ไหมครับ"

พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของคู่สามีภรรยาก็เปลี่ยนไปทันที!

ภรรยาถึงกับยกมือขึ้นปิดปาก นัยน์ตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากเชื่อ

ส่วนสามีก็พยักหน้าอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแห้งผาก "ชะ ... ใช่ครับ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา พาเธอไปไหว้หลุมศพคุณย่าทวดมา ... พอกลับมาก็ดูหงอยๆ ไป พวกเรายังนึกว่าเธอแค่เหนื่อย ... ท่านนักพรต แล้ว ... แล้วทีนี้จะทำยังไงดีครับ"

"วิญญาณที่หลุดหายไปต้องรีบเรียกกลับมาให้เร็วที่สุด หากปล่อยไว้นานวิญญาณดวงอื่นก็จะแตกซ่านตามไปด้วย ถึงตอนนั้นก็คงหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ"

ฉือเสียนชวนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ต้องรีบทำพิธีเรียกขวัญและสะกดวิญญาณโดยด่วน ทางที่ดีที่สุด ... ไปทำที่บ้านของพวกคุณ จะได้ผลดีที่สุดครับ"

"ไปที่บ้านเลยค่ะ! ไปเดี๋ยวนี้เลย!" ผู้เป็นภรรยาร้องลั่น

สามีก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "ท่านนักพรต ได้โปรดช่วยลูกเราด้วยเถอะครับ! พวกเราจะกลับไปเดี๋ยวนี้เลย!"

"ตกลงครับ" ฉือเสียนชวนพยักหน้า ก่อนจะหันไปหาฟางสู้อวี่ "ผู้กองฟาง คุณก็เห็นแล้วว่าสถานการณ์ฉุกเฉิน รถพวกเขาคันเดียวนั่งกันไม่หมดแน่ รบกวนคุณช่วยขับรถไปส่งผมกับหม่านถังหน่อยได้ไหมครับ พอดีกับที่พวกคุณก็ต้องกลับเข้าเมืองอยู่แล้วด้วย"

ฟางสู้อวี่มองดูท่าทางเหม่อลอยของเด็กน้อยและสีหน้าร้อนรนของคู่สามีภรรยา เขาพยักหน้ารับคำโดยไม่ลังเลเลยสักนิด "ได้! ไม่มีปัญหา!"

จ้าวหม่านถังรีบไปเตรียมธูปเทียน ยันต์ และอุปกรณ์สำหรับทำพิธี

คู่สามีภรรยาอุ้มลูกสาวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วล่วงหน้าลงเขาไปขับรถ

ฉือเสียนชวนสั่งความหลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งสองสามประโยค ก่อนจะหันหลังกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้อง

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็เดินออกมา เขาถอดชุดนักพรตอันสง่างามออกไปแล้ว

เปลี่ยนกลับมาใส่ ชุดเต๋า แบบลำลองผ้าฝ้ายผสมลินินสีเทาอ่อนตัวหลวมโพรกตามปกติ แต่บนศีรษะยังคงสวมหมวกฮุ่นหยวนรวบผมไว้

เผยให้เห็นหน้าผากเกลี้ยงเกลาและใบหน้าอันหล่อเหลา แม้จะดูเป็นเทพเซียนน้อยลง ทว่าก็เพิ่มกลิ่นอายความสบายๆ ดูไม่ยึดติดกับสิ่งใดเข้ามาแทนที่

หลูปิ่งโจวค่อยๆ วางเสี่ยวไป๋ที่อยู่ในอ้อมแขนลงกับพื้น

เสี่ยวไป๋ดูเหมือนจะอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย มันเอาหัวถูไถขากางเกงของเขา แต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไร แล้ววิ่งออกไปอย่างว่าง่าย

ทั้งสามคนขึ้นรถของฟางสู้อวี่ ส่วนจ้าวหม่านถังหอบกระเป๋าใส่อุปกรณ์ทำพิธีใบตุงขึ้นไปนั่งรถของคู่สามีภรรยา รถยนต์แล่นลงจากภูเขาไป

ภายในรถ ฟางสู้อวี่ขับรถไปพลาง อดไม่ได้ที่จะหยิบยกเรื่องคดีขึ้นมาคุยอีกครั้ง

"เสียนชวน หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณนั่นชั่วร้ายขนาดนี้ คนลงกู่ต้องเป็นฆาตกรแน่ๆ! หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็นพวกเดียวกับฆาตกร! คุณว่าสื่อกลาง ... น่าจะเป็นอะไร"

ฉือเสียนชวนเอนหลังพิงเบาะผู้โดยสารด้านหน้า หลับตาพักผ่อน

ตอบด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "ของใช้ติดตัวมีความเป็นไปได้มากที่สุด พวกเครื่องประดับ เสื้อผ้า หรือ ... อุปกรณ์บางอย่างที่เธอใช้ไลฟ์สดล่ะมั้ง ก็เธอเป็นสตรีมเมอร์นี่นา"

หลูปิ่งโจวที่นั่งอยู่เบาะหลังเอ่ยแทรกขึ้นมา

"ถ้าวิเคราะห์จากมุมมองของอาชญาวิทยาและรูปแบบของพิธีกรรม การที่ฆาตกรเลือกหลี่กั่วเอ๋อร์เป็นเป้าหมาย ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับสถานะ สตรีมเมอร์สายสยองขวัญ และคุณสมบัติ ดวงชะตาหยินล้วน ของเธออย่างแน่นอน"

"สื่อกลางมีแนวโน้มที่จะเป็นของที่เธอใช้ตอนไปสำรวจสถานที่ลี้ลับ เช่น เครื่องรางที่เธอพกติดตัวเป็นประจำ อุปกรณ์แปลกๆ สำหรับไลฟ์สด หรือแม้กระทั่งของขวัญที่แฟนคลับมอบให้ซึ่งมีความหมายแฝงอยู่"

"ของพวกนี้อาจจะถูกฆาตกร จัดการ ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง จนกลายเป็นพาหะสำหรับลงกู่"

ฟางสู้อวี่พยักหน้า "มีเหตุผล! กลับไปผมจะเน้นตรวจสอบอุปกรณ์ไลฟ์สดกับของที่เธอใส่เป็นประจำเลย! แล้วก็ประวัติการโดเนทกับข้อความส่วนตัวของ ไอ้จินฉานจื่อ นั่นด้วย ดูสิว่าจะเจอเบาะแสอะไรไหม!"

ฉือเสียนชวนเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่ง "หนอนกู่ต้องใช้เวลาเจริญเติบโต ต้องลอกคราบถึงเก้าครั้ง หนอนในกระเพาะของหลี่กั่วเอ๋อร์เพิ่งจะเริ่มลอกคราบ แสดงว่าระยะเวลาที่ถูกลงกู่คงไม่นานนัก"

"น่าจะช่วงไม่กี่วันก่อนเกิดเหตุ เน้นตรวจสอบไทม์ไลน์ช่วงหนึ่งสัปดาห์ก่อนเธอจะตาย และของน่าสงสัยที่เธอสัมผัสดูสิ"

หลูปิ่งโจวฟังการวิเคราะห์ของฉือเสียนชวน มันมีลำดับขั้นตอนชัดเจนและตรรกะที่รัดกุม ไม่เหมือนพวกหมอผีที่เที่ยวหลอกลวงต้มตุ๋นเลยสักนิด

กลับดูเหมือน ... นักสืบมากประสบการณ์? หรือผู้เชี่ยวชาญในสาขาเฉพาะทางเสียมากกว่า?

เขามองภาพด้านข้างของฉือเสียนชวนที่หลับตาพักผ่อนผ่านกระจกมองหลัง แววตาเบื้องหลังแว่นตากรอบทองยิ่งดูลึกล้ำและซับซ้อนมากขึ้น

รถยนต์แล่นมาถึงคอนโดหรูย่านใจกลางเมืองของคู่สามีภรรยาอย่างรวดเร็ว

จ้าวหม่านถังกับคู่สามีภรรยารออยู่ชั้นล่างแล้ว ทั้งกลุ่มขึ้นลิฟต์เข้าไปในห้อง

ฉือเสียนชวนกวาดสายตามองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์ที่ตกแต่งอย่างประณีต

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ชั้นวางของโบราณตรงมุมตะวันตกเฉียงใต้ของห้องนั่งเล่นซึ่งมีแจกันโบราณวางอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงสายตากลับมา

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักพเยิดให้จ้าวหม่านถังจัดเตรียมแท่นบูชาไว้กลางห้องนั่งเล่น

พิธีเริ่มต้นขึ้น

ฉือเสียนชวนจุดธูปสามดอก ปักลงในกระถางธูป โค้งคำนับความว่างเปล่าสามครั้ง

จากนั้นก็หยิบกระดิ่งเรียกวิญญาณขึ้นมา สั่นเบาๆ เป็นจังหวะเฉพาะ เสียงกระดิ่งใสกังวานสะท้อนไปทั่วห้องนั่งเล่นอันเงียบสงบ แฝงด้วยพลังทะลุทะลวงอันน่าประหลาด

เท้าเหยียบย่างก้าวอวี่ ร่ายรำช้าๆ วนรอบสองแม่ลูก

ปากสวด คัมภีร์ไท่ซ่างจิ่วขู่ป๋าจุ้ยเมี่ยวจิง และ คาถาเรียกวิญญาณ

"ดวงวิญญาณเร่ร่อนหลงทาง สถิตอยู่หนใด สามวิญญาณจงรีบจุติ เจ็ดจิตจงกลับคืน"

"ริมน้ำป่าเขาลำเนาไพร อารามหมู่บ้าน เรือนจำราชวัง หลุมศพขุนเขา ตกใจหวาดกลัวสิ่งลี้ลับ สูญเสียวิญญาณแท้จริง"

"บัดนี้ขออัญเชิญเทพารักษ์ แม่ทัพห้าเส้นทาง เจ้าที่เจ้าทาง เทพเตาไฟ ข้าขอส่งพวกท่าน จงตั้งใจค้นหา เก็บวิญญาณเข้าร่าง ฟื้นคืนสติ"

"ประตูฟ้าเปิด ประตูดินเปิด กุมารพันลี้ส่งวิญญาณคืน! ข้าขอรับโองการไท่ซ่างเหล่าจวิน ด่วนดั่งกฎหมายสั่ง!"

น้ำเสียงของเขาเดี๋ยวทุ้มต่ำราวกับกำลังคร่ำครวญ เดี๋ยวก็ใสกังวานและยืดยาว แฝงไปด้วยจังหวะและพลังอันแปลกประหลาด

ขณะสวดมนต์ ดาบไม้ท้อในมือก็ตวัดไปกลางอากาศ คล้ายกับกำลังชี้บอกเส้นทางที่มองไม่เห็น

จ้าวหม่านถังคอยสั่นกระดิ่งซานชิงเป็นจังหวะอยู่ข้างๆ

เสียงกระดิ่งใสผสานกับเสียงสวดมนต์ บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และลี้ลับ

คู่สามีภรรยาอุ้มลูกสาวที่ยังคงเหม่อลอยด้วยความกระวนกระวาย ยืนอยู่ด้านข้างไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ฟางสู้อวี่และหลูปิ่งโจวก็ยืนดูอย่างเงียบๆ เช่นกัน

ผ่านไปราวๆ ครึ่งชั่วโมง พิธีก็ใกล้จะเสร็จสิ้น

ฉือเสียนชวนหยิบ ยันต์สะกดวิญญาณ ที่วาดเสร็จแล้ว เดินไปตรงหน้าเด็กน้อย นำยันต์ไปแปะไว้บนหน้าผากของเธออย่างเบามือ (โดยเว้นช่วงบาดแผลเอาไว้)

ริมฝีปากตวาดเสียงดังก้องเป็นครั้งสุดท้าย "สามวิญญาณคืนร่าง เจ็ดจิตสงบสุข! ชือ!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา เด็กน้อยที่เอาแต่นั่งนิ่งเหม่อลอยมาตลอด ร่างกายก็กระตุกเฮือก!

จากนั้นก็ร้อง "แง" ปล่อยโฮออกมาสุดเสียง! น้ำตาไหลพราก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

ร้องไห้ไปพลางตะโกนไปพลาง "แม่จ๋า! พ่อจ๋า! หนูเจ็บ! หนูเจ็บ!"

เสียงร้องไห้ดังก้องไปทั่วห้องที่เงียบสงัด แต่กลับทำให้คนเป็นพ่อแม่ดีใจจนน้ำตาไหล!

ภรรยาสวมกอดลูกสาวแน่น น้ำตานองหน้า "ลูกรัก! ในที่สุดลูกก็ร้องไห้แล้ว! แม่ตกใจแทบแย่เลยลูก!"

สามีก็ขอบตาแดงก่ำ เอ่ยปากขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ขอบคุณท่านนักพรต! ขอบคุณท่านนักพรตที่ช่วยชีวิตลูกผมครับ!"

ฟางสู้อวี่สบตากับหลูปิ่งโจว ต่างฝ่ายต่างก็เห็นความตื่นตะลึงในดวงตาของกันและกัน

หลูปิ่งโจวขมวดคิ้วแน่น เขามองเด็กน้อยที่กำลังร้องไห้งอแงกับแผ่นยันต์บนหน้าผาก

ตรรกะทางวิทยาศาสตร์ช่างดูไร้เรี่ยวแรงเหลือเกินเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปรากฏการณ์ที่อธิบายไม่ได้อยู่ตรงหน้านี้

พิธีเสร็จสิ้น จ้าวหม่านถังเริ่มเก็บข้าวของ

ฉือเสียนชวนเดินเข้าไปหาคู่สามีภรรยา เขามองผู้เป็นภรรยาด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วเอ่ยคำเตือนสติสั้นๆ

"คนตายไปแล้ว หหนี้รักยากจะชดใช้ การยึดติดกับอดีตมากเกินไป จะทำให้เกิดมารในใจ ดึงดูดสิ่งชั่วร้ายมาหา และนำภัยมาสู่คนในครอบครัว"

"สู้ปล่อยวางความยึดติด ปล่อยคนอื่นไป ก็เท่ากับปล่อยตัวเองไป มิเช่นนั้น จะทำร้ายทั้งตัวเองและผู้อื่น แล้วจะต้องมานั่งเสียใจในภายหลัง"

มือของภรรยาที่กำลังโอบกอดลูกสาวชะงักเกร็ง สีเลือดบนใบหน้าจางหายไปในพริบตา

แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ลนลาน และมีความหวาดกลัวที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งซ่อนอยู่

สีหน้าของสามีก็ดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด ความโกรธเคืองและกระอักกระอ่วนใจวูบผ่านดวงตาอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็รีบกลบเกลื่อนมัน

ฝืนยิ้มให้ฉือเสียนชวน "ขอบคุณท่านนักพรตที่ชี้แนะ! พวกเรา ... พวกเราจะระวังครับ! จะระวังแน่นอน!"

เขารีบหยิบเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าสตางค์แล้วยัดใส่มือจ้าวหม่านถัง "น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ท่านนักพรตโปรดรับไว้ด้วยเถอะครับ! วันนี้รบกวนพวกคุณมากแล้วจริงๆ!"

น้ำเสียงของเขาแฝงนัยยะไล่แขกอย่างชัดเจน

ฉือเสียนชวนไม่พูดอะไรต่อ เมื่อเห็นจ้าวหม่านถังรับเงินแล้ว เขาก็หันหลังส่งสัญญาณให้ฟางสู้อวี่ว่าไปได้แล้ว

ทั้งสี่คนลงมาชั้นล่าง ขึ้นไปนั่งบนรถของฟางสู้อวี่ รถยนต์แล่นออกจากคอนโด กลมกลืนไปกับกระแสรถยนต์บนท้องถนน

ภายในรถเงียบงันไปชั่วขณะ หลูปิ่งโจวมองดูทิวทัศน์ริมถนนที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ยังคงความสุขุม แต่กลับแฝงด้วยความสงสัยที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

"เจ้าอาวาสฉือ เมื่อครู่นี้คุณพูดตรงๆ ว่าภรรยาคนนั้น 'ยึดติดกับอดีต' แถมยังชี้เป้าเรื่อง 'หนี้รัก' 'มารในใจ'"

"ลัทธิเต๋าถือคติ 'ไม่เข้าไปก้าวก่ายกรรมของผู้อื่น' การที่คุณพูดแทงใจดำตรงๆ แถมยังบอกใบ้เรื่องชู้สาว คุณไม่กลัวว่ามันจะทำลายความสงบสุขจอมปลอมของครอบครัวนั้น จนทำให้พวกเขาต้องบ้านแตกสาแหรกขาดเหรอครับ"

ฉือเสียนชวนนั่งอยู่เบาะหน้า เขาปลดหมวกฮุ่นหยวนที่รัดผมอยู่ออกแล้ว ปล่อยให้ผมสีดำที่ค่อนข้างยาวสยายลงมา ปอยผมบางส่วนระเคลียอยู่ข้างแก้ม

เขากลับมาอยู่ในท่าทางเกียจคร้านและผ่อนคลายอีกครั้ง

พอได้ยินดังนั้น เขาก็ไม่ได้หันหน้ากลับไป เพียงแต่หัวเราะออกมาอย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงแฝงความรู้แจ้งอย่างไม่ยี่หระ

"ศาสตราจารย์หลู คุณก็พูดเองนี่ครับว่าเป็น 'ครอบครัวจอมปลอม' ชู้รักของภรรยาคนนั้นเสียชีวิตไปแล้ว ดูออกว่าทั้งคู่คงมีความรู้สึกต่อกันลึกซึ้ง ไม่งั้นคงไม่เอาแจกันโบราณของชู้รักมาวางไว้ในบ้านหรอก"

"มารในใจฝังรากลึก ความยึดติดพันธนาการ ไม่เพียงแต่จะทำให้สนามแม่เหล็กในร่างกายของเธอปั่นป่วน แต่ยังดึงดูดสิ่งชั่วร้ายให้เข้ามาใกล้ได้ง่ายขึ้นด้วย"

"ตอนที่ไปสอยหลุมศพ วิญญาณของชู้รักก็น่าจะอยู่ที่นั่นด้วย ครั้งนี้ลูกสาวของเธอรับเคราะห์แทนจนต้องเสียวิญญาณไปหนึ่งดวง แล้วครั้งหน้าล่ะ"

"ถ้าเธอยังคงจมปลักอยู่กับมัน สิ่งที่จะดึงดูดเข้ามาคงไม่ใช่แค่การเสียวิญญาณแน่ๆ"

"เธอเป็นคนสร้างเหตุ ผลย่อมตกอยู่ที่เธอ การที่ผมพูดออกไป ก็เพื่อให้โอกาสเธอได้หยุดคิดก่อนที่จะถลำลึกไปกว่านี้ ส่วนครอบครัวนี้จะกลับมาคืนดีกันหรือแตกหักอย่างสิ้นเชิง ... "

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง บิดขี้เกียจ มองดูแสงไฟยามค่ำคืนของเมืองที่เริ่มสว่างไสว แล้วพูดประโยคที่แฝงไปด้วยปรัชญาด้วยน้ำเสียงที่ราวกับกำลังทอดถอนใจ

"Es ist nichts schrecklicher als eine tätige Unwissenheit. (ภาษาเยอรมัน: ไม่มีสิ่งใดน่าสะพรึงกลัวไปกว่าความไม่รู้ที่กระตือรือร้น – โยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่)"

จากนั้นเขาก็เสริมเป็นภาษาจีนว่า "แทนที่จะมุ่งหน้าสู่หายนะด้วยความไม่รู้และการหลอกตัวเอง สู้เผชิญหน้ากับความจริงแล้วตัดสินใจเลือกเองจะดีกว่า จะเป็นโชคหรือเคราะห์ ก็ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาเลือกเอง"

หลูปิ่งโจวอึ้งไปเลย เขาไม่คิดว่าฉือเสียนชวนจะอ้างอิงประโยคภาษาเยอรมันของเกอเธ่ออกมา

ประโยคนี้แทงทะลุแก่นของปัญหาได้อย่างแม่นยำ "ความไม่รู้ที่กระตือรือร้น" ในเรื่องของความรู้สึกของภรรยาคนนั้น อาจก่อให้เกิดอันตรายแอบแฝงต่อครอบครัวได้มากกว่าภูตผีปีศาจตัวไหนๆ เสียอีก

เขามองผมสีดำที่สยายปรกบ่าและใบหน้าด้านข้างที่สะท้อนแสงไฟจากนอกหน้าต่างของฉือเสียนชวน

ชายหนุ่มที่เดี๋ยวก็ดูเหมือนเทพเซียนเดี๋ยวก็ดูเหมือนอันธพาล เชี่ยวชาญด้านโหราศาสตร์แต่ก็สามารถอ้างอิงปรัชญาตะวันตกออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ หมอกควันที่ปกคลุมรอบตัวเขาดูเหมือนจะหนาทึบยิ่งขึ้น

คติพจน์ภาษาเยอรมันประโยคนั้นดังก้องซ้ำไปซ้ำมาในหัวของเขา ประสานกับภาพการเรียกวิญญาณเด็กน้อยกลับมาได้สำเร็จเมื่อครู่นี้ มันพุ่งชนกำแพงความรู้ที่เขายึดถือมาตลอดอย่างจัง

ฟางสู้อวี่ขับรถไปพลางฟังบทสนทนาของทั้งคู่ไปพลาง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขามองหลูปิ่งโจวที่นิ่งเงียบไปผ่านกระจกมองหลัง แล้วหัวเราะ "เป็นไงล่ะปิ่งโจว ผมบอกแล้วว่าหมอนี่ไม่เหมือนใครใช่ไหม"

หลูปิ่งโจวเงียบไปหลายวินาที กว่าจะเอ่ยปากอย่างเชื่องช้าด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ก็จริง ... ไม่เหมือนใคร"

ประโยคสั้นๆ นี้กลับแฝงความหมายที่ซับซ้อนยิ่งกว่าคำพูดนับพันคำ

เขายอมรับในความ "แตกต่าง" ของฉือเสียนชวน ความแตกต่างนี้ก้าวข้ามขอบเขตของคำว่า "หมอผีหลอกลวง" ที่เขาเคยตราหน้าไว้แต่แรก กลายเป็นการดำรงอยู่ที่เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้ในตอนนี้ ทว่าก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อมันได้

รถยนต์ขับกลับมาถึงตีนเขาเฟิ่งหลิ่ง ฉือเสียนชวนและจ้าวหม่านถังลงจากรถ

ฉือเสียนชวนเกาะประตูรถไว้ ยังไม่ได้เดินจากไปทันที กลับหันไปหาฟางสู้อวี่ที่เบาะคนขับ แววตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มคุ้นเคยที่แฝงไปด้วยการคิดคำนวณ

"ผู้กองฟาง เหนื่อยหน่อยนะครับ คุณดูสิ ค่าที่ปรึกษากับค่าเหนื่อยนี่ เราควรจะเคลียร์กันหน่อยไหม ผมขอไม่เยอะหรอกนะ คิดตาม ... "

"หยุดเลย!" ฟางสู้อวี่หัวเราะขัดจังหวะเขา พลางชี้ไปที่หลูปิ่งโจวตรงเบาะหลัง "ปิ่งโจวเป็นพยานใน 'บริการแบบมืออาชีพ' ของคุณตลอดทุกขั้นตอนเลยนะ รวมไปถึงตอนที่หน้าห้างสรรพสินค้าด้วย"

"ค่ารถไปกลับรอบนี้ ถือซะว่าหักลบกับ 'ค่าดูดวง' ห้าร้อยหยวนก็แล้วกัน! เราเจ๊ากัน! ไปล่ะ!"

พูดจบ เขาไม่รอให้ฉือเสียนชวนกับจ้าวหม่านถังได้ตอบโต้ ก็เหยียบคันเร่งพุ่งรถออกไปทันที และหายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

" ... " ฉือเสียนชวนมองดูไฟท้ายรถที่ห่างออกไป มุมปากกระตุกยิกๆ ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะสบถออกมาด้วยความเอือมระอา "เชี่ย ... โดนชิ่งเฉยเลย ... "

จ้าวหม่านถังกอดกระเป๋าอุปกรณ์ทำพิธี ร้องไห้คร่ำครวญ "โธ่พี่ชวนของผม! ห้าร้อยหยวน! หายวับไปกับตาเลย! ขาดทุนย่อยยับ!"

ฉือเสียนชวนตวัดค้อนใส่เขาอย่างหงุดหงิด "พอแล้ว รีบกลับเถอะ หิวจะตายอยู่แล้ว"

เขาหันหลัง สะบัดผมยาวที่สยายออก มุ่งหน้ากลับขึ้นไปที่อารามเยวี่ยเจี้ยนบนภูเขา แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรงในยามค่ำคืน แต่กลับแฝงด้วยความเกียจคร้านแบบ "ยอมจำนน"

ภายในรถขากลับ บรรยากาศผ่อนคลายกว่าตอนขามามาก ฟางสู้อวี่ยังคงรับหน้าที่ขับรถ หลูปิ่งโจวนั่งอยู่เบาะหลัง

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกย้อมด้วยแสงนีออนของเมืองเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว แววตาภายใต้แว่นตากรอบทองทั้งลึกล้ำและซับซ้อน

คติพจน์ภาษาเยอรมันประโยคสุดท้ายของฉือเสียนชวน เสียงร้องไห้ของเด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกเรียกวิญญาณกลับมาได้สำเร็จ รวมถึงแมวดำที่กระโดดเข้ามาในอ้อมกอดของเขาอย่างสมัครใจ ... ภาพเหตุการณ์ต่างๆ แวบเข้ามาในหัวของเขาฉากแล้วฉากเล่า

"ปิ่งโจว" เสียงของฟางสู้อวี่ดึงเขากลับมาจากภวังค์

"หืม" หลูปิ่งโจวขานรับ

"ยังคิดเรื่องเมื่อกี้อยู่อีกเหรอ" ฟางสู้อวี่หัวเราะ "ตกใจไม่น้อยเลยล่ะสิ"

หลูปิ่งโจวเงียบไปชั่วขณะ เขาค่อยๆ ถอดแว่นตาออก แล้วนวดคลึงที่หว่างคิ้ว บริเวณนั้นมีรอยย่นร่องลึกจางๆ ปรากฏให้เห็นรางๆ ภายใต้แสงสลัว

เขาสวมแว่นตากลับเข้าไปใหม่ มองตรงไปข้างหน้า น้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงความสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทว่าก็ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว "สู้อวี่"

"ว่าไง"

"เกี่ยวกับทิศทางการคัดกรองผู้ต้องสงสัยในคดีของหลี่กั่วเอ๋อร์" น้ำเสียงของหลูปิ่งโจวกลับมาสุขุม แต่เฉียบคมยิ่งกว่าเดิม

"ผมขอเสนอว่า นอกจากประวัติทางการแพทย์และความเกี่ยวข้องกับหนานเจียงแล้ว เราอาจจะเพิ่มลักษณะเฉพาะบางอย่างเข้าไปด้วย นั่นคือ คนที่คลั่งไคล้ในวัฒนธรรมดั้งเดิม และสามารถนำมันมาตีความแบบบิดเบี้ยวเพื่อนำไปใช้ประโยชน์ได้"

"สิ่งที่ฆาตกรต้องการ อาจจะไม่ได้มีแค่การฆ่าคน แต่เป็นการมุ่งหวังที่จะ ... 'หลุดพ้น' หรือ 'ลอกคราบ' อย่างบิดเบี้ยว"

"คุณสมบัติของ 'หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณ' ที่ฉือเสียนชวนพูดถึง สอดคล้องกับความมุ่งหวังนี้เป็นอย่างมาก"

ฟางสู้อวี่ได้ยินดังนั้น นัยน์ตาก็เบิกโพลง "มีเหตุผล! ปิ่งโจว มุมมองคุณเปิดกว้างขึ้นแล้วนี่! ดูเหมือนการไปอารามเยวี่ยเจี้ยนรอบนี้จะไม่สูญเปล่าเลยแฮะ!"

หลูปิ่งโจวไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง แสงไฟของเมืองสว่างไสววูบวาบอยู่ในดวงตาอันลึกล้ำของเขา

เสียงสะท้อนของประโยคที่ว่า "ก็จริง ... ไม่เหมือนใคร" คล้ายกับยังคงดังก้องอยู่ในรถอย่างแผ่วเบา

สวนหลังอารามเยวี่ยเจี้ยน ฉือเสียนชวนเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดสบายๆ แล้ว เขานั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้าน

อาศัยแสงไฟสลัวๆ พลิกดูสมุดบันทึกเก่าๆ ที่จดเรื่อง "หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณ" ปลายนิ้วเคาะลงบนหน้ากระดาษที่เหลืองซีดอย่างลืมตัว

แววตาครุ่นคิด ลมภูเขาพัดโชยมา หอบเอาความเย็นเยียบมาด้วย ค่ำคืนบนภูเขาเฟิ่งหลิ่งดูเหมือนจะเงียบสงบยิ่งกว่าปกติ

[จบแล้ว]