บทที่ 10 - หนอนกู่ลอกคราบวิญญาณ

บรรยากาศในห้องทำงานของหน่วยสืบสวนคดีอาชญากรรมพิเศษกรมตำรวจเมืองจิงกลับตรงกันข้ามกับการแสดงอิทธิฤทธิ์ที่อารามเยวี่ยเจี้ยนอย่างสิ้นเชิง

มันเงียบกริบและอึดอัดจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

ฟางสู้อวี่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน นิ้วมือเคาะโต๊ะด้วยความหงุดหงิด

เวลาผ่านไปหลายวันแล้วแต่การสืบสวนคดีของหลี่กั่วเอ๋อร์แทบจะมืดแปดด้าน

การตามรอยไอดี "จินฉานจื่อ" บนอินเทอร์เน็ตก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร ฝ่ายนั้นใช้ระบบส่งผ่านข้อมูลที่ซับซ้อนและการเข้ารหัสชั้นสูง ฝ่ายเทคนิคยังคงพยายามเจาะระบบอยู่

การคัดกรองผู้ที่มีพื้นฐานด้านศัลยกรรมและมีพฤติกรรมผิดปกติก็มีขอบเขตที่กว้างเกินไป ทำให้การดำเนินงานเป็นไปอย่างเชื่องช้า

รอยเท้าครึ่งรอยที่เลือนรางนั่นก็กู้ภาพออกมาได้ไม่ดีนัก จึงระบุรุ่นรองเท้าไม่ได้

สิ่งเดียวที่พอจะมีความหวังอยู่บ้าง ก็คือหนอนประหลาดพวกนั้น

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"เข้ามา" ฟางสู้อวี่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

ประตูเปิดออก แต่คนที่เดินเข้ามาไม่ใช่ลูกทีมของเขา กลับกลายเป็นหลูปิ่งโจว

วันนี้เขาก็ยังคงสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาอ่อนที่ตัดเย็บอย่างประณีตกับกางเกงสแล็คสีดำทรงตรงเช่นเคย ทำให้รูปร่างดูสูงโปร่งยิ่งขึ้น

ทว่าบนสันจมูกกลับมีแว่นตาไร้กรอบสีทองเพิ่มขึ้นมา

แววตาหลังเลนส์ยังคงคมกริบเหมือนเดิม แต่ดูเหมือนจะมีความสงบนิ่งและ ... ความตึงเครียดที่แทบจะมองไม่เห็นเพิ่มขึ้นมากว่าปกติ

แว่นตาไม่ได้ทำให้ความหล่อเหลาของเขาลดลงเลย กลับยิ่งเพิ่มกลิ่นอายความสุขุมนุ่มลึกและสง่างามแบบผู้ดี ทำให้เขาดูเข้าถึงยากมากขึ้นไปอีก

"ปิ่งโจว" ฟางสู้อวี่ค่อนข้างแปลกใจ รีบลุกขึ้นยืน "คุณมาได้ยังไง แล้วหมอจงล่ะ"

เขาสังเกตเห็นว่าหลูปิ่งโจวถือแฟ้มเอกสารมาด้วย

"หมอจงกำลังตามเรื่องอื่นอยู่" น้ำเสียงของหลูปิ่งโจวยังคงชัดเจนและเยือกเย็นเช่นเคย

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงานแล้วยื่นแฟ้มให้ฟางสู้อวี่ "นี่คือรายงานผลการวิเคราะห์เบื้องต้นของสิ่งมีชีวิตแปลกปลอมที่พบในกระเพาะของผู้ตาย ผู้เชี่ยวชาญจากคณะชีววิทยามหาวิทยาลัยจิงเร่งทำออกมาเมื่อคืนนี้"

ฟางสู้อวี่รับรายงานมาเปิดอ่านอย่างใจร้อน

เนื้อหาในรายงานมีความเป็นมืออาชีพและละเอียดมาก พร้อมกับภาพถ่ายหนอนจากกล้องจุลทรรศน์กำลังขยายสูง

หนอนพวกนั้นมีรูปร่างหน้าตาน่ากลัว ผิวหนังของมันถูกหุ้มด้วยเปลือกไคตินที่แปลกประหลาด ตัวอย่างบางส่วนยังมีคราบโปร่งแสงที่เพิ่งลอกออกติดอยู่

เขากวาดสายตาอ่านส่วนสรุปอย่างรวดเร็ว คิ้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

" ... ลักษณะทางสัณฐานวิทยาแตกต่างจากสัตว์ในกลุ่มแมลง แมงมุม และสัตว์หลายขาที่เคยพบเห็นอย่างชัดเจน ... "

" ... สันนิษฐานเบื้องต้นว่าเป็นสัตว์ขาปล้องประเภทปรสิตชนิดใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะตัวสูง ... "

"ซุนเ มีความทนทานต่อกรดรุนแรง (จำลองสภาพกรดในกระเพาะอาหาร) อย่างน่าเหลือเชื่อ ส่วนประกอบของเปลือกมีพอลิเมอร์อินทรีย์ที่ไม่รู้จัก โครงสร้างมีความเสถียรสูงมาก ...หล่าตอนท้ายของรายงานมีข้อความตัวหนาระบุไว้ว่า

[หมายเหตุพิเศษ: จากลักษณะทางชีววิทยา (ทนทานต่อกรดรุนแรง รูปแบบการเจริญเติบโตที่คล้ายกับการลอกคราบ) และความเห็นจากที่ปรึกษาด้านคติชนวิทยา ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตชนิดนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับตำนาน "กู่" ในบางพื้นที่ของมณฑลหนานเจียง จำเป็นต้องมีการศึกษาแหล่งที่มาเพิ่มเติม แต่คาดว่าจะมีความยากลำบากอย่างยิ่ง]

"กู่เหรอ" ฟางสู้อวี่เงยหน้ามองหลูปิ่งโจว แววตาคมกริบ "หนอนกู่จากหนานเจียงเนี่ยนะ มาโผล่ที่เมืองจิงได้ยังไง แถมยังเข้าไปอยู่ในท้องของคนตายอีก"

หลูปิ่งโจวดันแว่นตาขึ้น เลนส์สะท้อนแสงเย็นเยียบ

"รายงานแค่เสนอความเป็นไปได้โดยอิงจากคุณสมบัติทางชีววิทยาที่อธิบายยากและตำนานพื้นบ้านเท่านั้น"

"ในทางวิทยาศาสตร์ ปัจจุบันยังไม่สามารถพิสูจน์รูปแบบการดำรงอยู่และกลไกการทำงานที่แท้จริงของ กู่ ได้"

"แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการปรากฏตัวของหนอนพวกนี้ และความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมสุดขั้วของพวกมัน ถือเป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือความรู้ทางชีววิทยาทั่วไปแล้ว"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า

"นักกีฏวิทยาบอกว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนี้หายากมาก พวกเขาค้นคว้าเอกสารและคลังตัวอย่างมากมายแล้วแต่ไม่พบข้อมูลที่ตรงกันเลย แหล่งกำเนิดของมันมีแนวโน้มสูงมากที่จะชี้ไปที่หนานเจียง แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นแค่ความเป็นไปได้"

"ที่สำคัญกว่านั้นคือ รายงานระบุว่าแม้ผู้ลงกู่จะอยู่ไกลถึงหนานเจียง แต่ในทางทฤษฎีก็สามารถควบคุมหนอนกู่ให้จัดการกับเป้าหมายผ่านสื่อกลางหรือวิธีบางอย่างได้ ซึ่งนี่จะสร้างความยากลำบากอย่างมหาศาลในการสืบสวน"

ฟางสู้อวี่กำรายงานแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เบาะแสดูเหมือนจะวนกลับมาที่จุดเริ่มต้น แถมยังทวีความแปลกประหลาดลี้ลับยิ่งกว่าเดิม

เขานึกถึงคำพูดของฉือเสียนชวนบนเขาขึ้นมาได้ "จุดเริ่มต้นของเครื่องสังเวย" "แผนการที่ใหญ่กว่านั้น" "คนรู้จริง"

"หนานเจียงดครึ กู่ ...่ง ฟางสู้อวี่พึมพำกับตัวเองชัทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย "ใช่แล้ว ฉือเสียนชวน หมอนั่นมีความรู้กว้างขวาง ไม่แน่ว่าอาจจะรู้อะไรบ้างก็ได้"

เขาหันไปมองหลูปิ่งโจว "ปิ่งโจว คุณไปอารามเยวี่ยเจี้ยนกับผมหน่อยสิ ไปถามฉือเสียนชวนดู บางทีเขาอาจจะรู้จักของพรรค์นี้ก็ได้นะ"

พอหลูปิ่งโจวได้ยินชื่อ ฉือเสียนชวน คิ้วก็กระตุกขึ้นเล็กน้อยแทบจะสังเกตไม่เห็น

ภาพลักษณ์ของนักต้มตุ๋นที่พูดจาฉะฉานหลอกลวงคนหน้าห้างสรรพสินค้าผุดขึ้นมาในหัวทันที

เขาตั้งใจจะปฏิเสธ แต่พอคิดถึงปรากฏการณ์ทางชีววิทยาที่อธิบายไม่ได้ในรายงาน

คิดถึงความวุ่นวายในบ้านของหลินจื้อหย่วนที่จู่ๆ ก็สงบลงอย่างน่าประหลาด และท่าทีที่หลินจื้อหย่วนมีต่อยันต์สองแผ่นนั้นอย่างปักใจเชื่อ ...

ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะความรังเกียจได้ในที่สุด

"ตกลง" หลูปิ่งโจวพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ "ผมก็อยากรู้เหมือนกันว่า เจ้าอาวาสฉือ คนนี้จะมีความเห็นอันล้ำเลิศอะไรบ้าง"

ฟางสู้อวี่ขับรถพาหลูปิ่งโจวมุ่งหน้าไปที่ภูเขาเฟิ่งหลิ่งอีกครั้ง

ระหว่างทางฟางสู้อวี่ได้เล่าเรื่องของฉือเสียนชวนและอารามเยวี่ยเจี้ยนให้ฟังคร่าวๆ

โดยเน้นย้ำถึงความสามารถพิเศษที่ฉือเสียนชวนแสดงให้เห็นในคดี "นกไนติงเกล" รวมถึงคำประเมินส่วนตัวของเขาที่มีต่อฉือเสียนชวนว่า "ถึงจะดูขี้เกียจและหน้าเงินไปหน่อย แต่ถึงเวลาคับขันก็พึ่งพาได้"

แม้ว่าหลูปิ่งโจวจะยังมีท่าทีสงวนท่าทีต่อเรื่องนี้และมีภาพจำเรื่องความเห็นแก่เงินของฉือเสียนชวนอย่างฝังใจ แต่ด้วยมารยาทที่ดี เขาจึงไม่ได้แย้งคำพูดของฟางสู้อวี่ลหนุ่มยังแน่นก็รีบหาคนรู้ใจซะ ดูหน้าตาเธอสิ มีสาวๆ หมายปองตั้งเยอะแยะ เดี๋ยวพอสาวดีๆ โดนคนอื่นคว้าไปหมด เธอจะมานั่งเสียใจทีหลังไม่ได้นะ"

ฉือเสียนชวนถูกเถียงจนปวดหัว จึงต้องงัดไม้ตายออกมาใช้ "ป้าหวัง ป้าหลี่ ผมเห็นนะว่าวันนี้คุณป้าทั้งสองหน้าผากสว่างสดใส หน้าตาเบิกบาน คงจะมีเรื่องน่ายินดีเข้ามาในบ้านแน่ๆ แต่ว่านะ ... "

เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหันพร้อมลดเสียงลง "ป้าหวัง ช่วงนี้ก๊อกน้ำในครัวที่บ้านป้ามีน้ำรั่วซึมอยู่บ้างใช่ไหม ส่วนป้าหลี่ ต้นศุภโชคที่ระเบียงบ้านป้าใบมันเริ่มเหลืองแล้วใช่หรือเปล่า นี่เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็จริง แต่ถ้าไม่จัดการให้ดีมันจะกระทบต่อโชคลาภของบ้าน และอาจจะลามไปถึงดวงเนื้อคู่ของลูกหลานด้วยนะ ... "

เขายังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของป้าหวังและป้าหลี่ก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน

"อุ๊ยตาย ก๊อกน้ำบ้านฉันมันซึมจริงๆ ด้วย"

"นั่นน่ะสิ ต้นศุภโชคที่ฉันอุตส่าห์เลี้ยงมาตั้งหลายปี ช่วงนี้มันก็ดูเหี่ยวๆ ไปเหมือนกัน"

ทั้งสองคนเลิกสนใจเรื่องหาคู่ให้เขา หันมารุมถามวิธีแก้เคล็ดกับฉือเสียนชวนแทน

ฉือเสียนชวนแอบขำอยู่ในใจ แต่ทำทีเป็นจริงจังแล้วชี้แนะไปสองสามประโยค

"เตาไฟธาตุไฟ น้ำรั่วคือสัญลักษณ์ของน้ำพิฆาตไฟ ต้องรีบซ่อมแซมให้เรียบร้อย"

"ใบไม้เหลืองของต้นศุภโชคคือพลังไม้ไหลเวียนไม่สะดวก ลองย้ายไปวางทิศตะวันออกเฉียงใต้แล้วหมั่นดูแลให้ดี"

พูดเพียงเท่านี้เขาก็หลุดพ้นจากวงล้อมอันอบอุ่นได้สำเร็จ แล้วรีบขี่รถหนีออกจากตลาดท่ามกลางเสียงหึ่งๆ ของมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า ทิ้งให้คุณป้าทั้งสองยืนครุ่นคิดหาวิธี เปลี่ยนดวง ให้บ้านตัวเองอยู่ตรงนั้น

วันหยุดสุดสัปดาห์บนภูเขาเฟิ่งหลิ่งดูจะมีชีวิตชีวามากกว่าวันธรรมดา ถึงแม้อารามเยวี่ยเจี้ยนจะอยู่ห่างไกลและไม่ค่อยมีคนมาทำบุญมากเท่าวัดดังๆ แต่ในวันเสาร์นี้ ด้วยสภาพอากาศที่แจ่มใสจึงทำให้มีผู้คนทยอยแวะเวียนมาสักเจ็ดแปดคน

มีทั้งคนเฒ่าคนแก่ที่อยู่แถวนี้ขึ้นเขามาเดินเล่นแล้วแวะไหว้พระ นักท่องเที่ยววัยรุ่นที่ตามรอยกระทู้รีวิว อารามสงบเงียบสุดชิค ในอินเทอร์เน็ต และยังมีคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวที่พาลูกมาด้วย

จ้าวหม่านถังเริ่มวุ่นวายแต่เช้าตรู่ เขาสั่งให้หลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งทำความสะอาดลานอาราม เช็ดถูรูปปั้นเทพเจ้า และเตรียมธูปเทียนให้พร้อม

วันนี้เขาตั้งใจใส่เสื้อยืดตัวใหม่กว่าปกติเล็กน้อย เอาน้ำลูบผมจัดทรงให้ดูดี พยายามสร้างความประทับใจให้ บรรดาสายเปย์ เพื่อหวังจะได้เงินบริจาคมากขึ้น

"พี่ชวน พี่ชวน เลิกนอนได้แล้ว" จ้าวหม่านถังวิ่งพรวดพราดเข้าไปในสวนหลังบ้าน ตะโกนเรียกฉือเสียนชวนที่นอนเอาหนังสือ การดำรงอยู่และกาลเวลา ปิดหน้าหลับอยู่บนเก้าอี้หวาย "คนมาแล้ว มากันตั้งหลายคน วันนี้เป็นวันกอบโกยรายได้เลยนะ พี่รีบลุกขึ้นมาเตรียมตัวเร็วเข้า"

ฉือเสียนชวนหยิบหนังสือออกอย่างเกียจคร้าน เผยให้เห็นดวงตาหงส์ที่งัวเงีย "เตรียมตัวอะไร ฉันไม่ใช่ลิงในสวนสัตว์นะ"

"พิธีไง พิธีขอพรน่ะ" จ้าวหม่านถังกระโดดเหยงๆ ด้วยความร้อนใจ "นานๆ ทีจะมีคนมาเยอะขนาดนี้ พี่จะไม่โชว์ฝีมือหน่อยเหรอ ให้ผู้ศรัทธาเขาได้เห็นความขลังของอารามเยวี่ยเจี้ยนเราหน่อยสิ เงินบริจาคจะได้ไหลมาเทมาไง"

ฉือเสียนชวนปรายตามองเขาแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง "เงินบริจาคเหรอ ฉันว่าแกอยากได้เงินจนเพี้ยนไปแล้วมั้ง"

ถึงปากจะว่าอย่างนั้น แต่เขาก็ลุกขึ้นบิดขี้เกียจ "ก็ได้ เห็นแก่หน้าท่านปรมาจารย์หรอกนะ"

เขาหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องพัก

พอออกมาอีกครั้งเขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาสวมชุดนักพรตสีครามเข้มขลิบดิ้นทองตัวใหม่เอี่ยม แขนเสื้อกว้างขวางดูสง่างามและน่าเกรงขาม

ผมที่เคยรวบเป็นจุกเล็กๆ อย่างลวกๆ ถูกเก็บซ่อนไว้ในหมวกฮุ่นหยวนอย่างเรียบร้อย เผยให้เห็นหน้าผากที่เกลี้ยงเกลาและใบหน้าที่หล่อเหลาหมดจดราวกับเซียนตกสวรรค์

ไม่มีปอยผมมาปรกหน้าอีกต่อไป ดวงตาหงส์ที่มักจะดูเกียจคร้านหรือยียวนอยู่เสมอนั้น บัดนี้กลับสงบนิ่งดุจผิวน้ำ ลึกล้ำดั่งห้วงเหว ราวกับรวบรวมแสงสว่างทั้งหมดในโลกไว้ในดวงตาคู่นั้น

ในมือของเขาถือดาบไม้ท้อเล่มเก่า พู่ห้อยดาบทิ้งตัวลงมานิ่งสนิท

วินาทีนี้เขาไม่ใช่ฉือเสียนชวนจอมเกียจคร้านหน้าเงินอีกต่อไป แต่เป็นตัวแทนของเจ้าอาวาสอารามเยวี่ยเจี้ยน ผู้รับใช้เบื้องหน้าเทียนจุนผู้บันดาลอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า

กลิ่นอายดั่งเซียนถูกขยายให้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อสวมชุดนักพรตอันสง่างามนี้ ราวกับว่าเขาพร้อมจะเหาะเหินเดินอากาศไปได้ทุกเมื่อ

จ้าวหม่านถังมองจนตาค้าง ก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น "ใช่ๆๆ ต้องทรงนี้แหละ รักษามาดนี้ไว้นะ เดี๋ยวผมออกไปต้อนรับผู้ศรัทธาก่อน" พูดจบเขาก็วิ่งแจ้นออกไปทันที

ฉือเสียนชวนเดินเนิบนาบเข้าไปในโถงหลัก

ภายในโถง หลิวเฮ่อซานและจางโส่วจิ้งได้จุดธูปเทียนไว้เรียบร้อยแล้ว ควันธูปลอยอวลกรุ่นอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นเทพเจ้าอันน่าเกรงขาม

ผู้มาเยือนหลายคนยืนอย่างสงบอยู่หน้าโถง มองนักพรตหนุ่มผู้มีกลิ่นอายสูงส่งจนมิอาจเอื้อมถึงด้วยความอยากรู้อยากเห็นระคนเคารพยำเกรง

เขาก้าวเข้าไปในโถง โค้งคำนับรูปปั้นเทียนจุนผู้บันดาลอสนีบาตเก้าชั้นฟ้าอย่างนบนอบ เมื่อเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาก็ว่างเปล่าและบริสุทธิ์ผุดผ่อง

พิธีเคออี๋เริ่มขึ้น

เขาก้าวย่างกังปู้ ฝีเท้าลึกล้ำซับซ้อน ทุกย่างก้าวสอดคล้องกับตำแหน่งดาวเหนือทั้งเจ็ด หนักแน่นและมีจังหวะจะโคน ราวกับกำลังเหยียบย่างอยู่บนวิถีแห่งดวงดาวที่มองไม่เห็น

ปากก็สวดมนต์บทสรรเสริญ น้ำเสียงใสกังวานและยืดยาว มีพลังทะลุทะลวงอย่างน่าประหลาด ดังก้องกังวานไปทั่วโถงอันเงียบสงบ

"เสียงดนตรีสวรรค์ก้องกังวาน สิบทิศไร้ความวุ่นวาย แม่น้ำและทะเลนิ่งสงบ ขุนเขากลืนควันหมอก สรรพวิญญาณสยบยอม อัญเชิญทวยเทพชุมนุม ท้องฟ้าไร้ซึ่งมลทิน พื้นดินไร้ซึ่งธุลีมาร ความมืดมิดกระจ่างใส มหาความลี้ลับอันไร้ขอบเขต ... "

ขณะที่สวดมนต์ มือทั้งสองข้างของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง นิ้วทั้งสิบขยับรัวเร็วทำมุทราต่างๆ อย่างซับซ้อน ทั้งอวี้ชิงเจวี๋ย ซ่างชิงเจวี๋ย ไท่ชิงเจวี๋ย และเป่ยโต่วเจวี๋ย

ทุกมุทราแม่นยำและลื่นไหล แฝงไว้ด้วยพลังที่มองไม่เห็น ราวกับกำลังวาดอักขระยันต์เพื่อเชื่อมต่อฟ้าดินกลางอากาศ

บางครั้งก็เบ่งบานดั่งดอกบัว บางครั้งก็คมกริบดั่งดาบที่ชักออกจากฝัก บางครั้งก็หมุนวนดั่งสัญลักษณ์ไท่จี๋

ควันธูปเริ่มหนาแน่นขึ้น ลอยวนรอบตัวเขา ทำให้ร่างที่สูงโปร่งและผอมบางของเขาดูเลือนรางยิ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องผ่านประตูโถงเข้ามาเป็นลำ ฝุ่นละอองเต้นระบำในลำแสง ผสมผสานกับควันธูป ราวกับห่มคลุมเขาไว้ด้วยแสงรัศมีอันเลือนราง

ผู้มาเยือนที่อยู่หน้าโถงต่างกลั้นหายใจ ถูกดึงดูดด้วยภาพที่ทั้งน่าเกรงขามและเต็มไปด้วยกลิ่นอายลี้ลับนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เมื่อฉือเสียนชวนสวดถึงพระนาม "เทียนจุนผู้บันดาลอสนีบาตเก้าชั้นฟ้า" ดาบไม้ท้อในมือก็ชี้ไปที่รูปปั้นเทพเจ้า เท้าเหยียบก้าวย่างกังปู้รูปตัว "สายฟ้า"

"ครืน"

เสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องประหนึ่งมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น ดังสนั่นขึ้นท่ามกลางท้องฟ้าที่แจ่มใสอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เสียงนั้นไม่ดังมากนักแต่กลับชัดเจนอย่างประหลาด แรงสั่นสะเทือนทำเอาหลังคาโถงถึงกับสั่นไหวเล็กน้อย

ทุกคนทั้งในและนอกโถงต่างสะดุ้งตกใจ มองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ยังคงสว่างสดใสด้วยความตกตะลึงและแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ทะ ... เทพสายฟ้าสำแดงอิทธิฤทธิ์แล้วเหรอ" ชายชราที่มาทำบุญคนหนึ่งพึมพำด้วยเสียงสั่นเครือ

"พระเจ้าช่วย ... ฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ เลยเหรอ" นักท่องเที่ยวหนุ่มเบิกตากว้าง รีบยกโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป

จ้าวหม่านถังยิ่งตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย ต้องพยายามกลั้นเสียงร้องดีใจเอาไว้ ในใจตะโกนก้องว่า "สำเร็จ สำเร็จแล้ว เงินบริจาคไหลมาเทมาแน่"

มีเพียงฉือเสียนชวนในโถงเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้เลย สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง หรืออาจจะดูเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ

ควันธูปภายในโถงยังคงลอยอวล ทว่าบรรยากาศกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง สายตาของผู้ศรัทธาที่มองไปยังฉือเสียนชวนเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงและเลื่อมใสศรัทธาอย่างสูงสุด

[จบแล้ว]