บทที่ 8 - พานพบ

เขาเดินไปข้างหน้าเรื่อยๆ ทะลุฝูงชนที่ขวักไขว่มาจนถึงหน้าห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่มีผนังกระจกสะท้อนแสงแดดระยิบระยับ ที่หน้าประตูมีม้านั่งยาวเรียงรายไว้สำหรับนั่งพัก ฉือเสียนชวนเดินเข้าไปหาที่ว่างแล้วทิ้งตัวลงนั่ง

เขาเอนหลังพิงพนัก หลับตาลง ดูเหมือนกำลังซึมซับ ไอความมีชีวิตชีวา ในย่านการค้าจริงๆ หรือไม่ก็แค่กำลัง ... หลบหนีความวุ่นวายมาหาที่เงียบๆ

ทว่าความเงียบสงบก็อยู่ได้ไม่นาน หญิงสาวสองคนที่แต่งตัวตามแฟชั่นดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยนั่งอยู่ข้างๆ กำลังสุมหัวดูโทรศัพท์มือถือและคุยกันเสียงเจื้อยแจ้ว

"ว้าว! คลิปไลฟ์สดของว่านเอ๋อร์เมื่อหลายวันก่อนเธอได้ดูไหม น่ากลัวมากเลยนะ! เธอบอกว่าในบ้านสี่ลานโบราณหลังนั้นมีของจริงๆ ด้วย!"

"ดูแล้วๆ! เธอบอกว่าพอเดินเข้าไปก็รู้สึกถึงลมเย็นยะเยือก แถมยังมีเสียงร้องไห้แปลกๆ ด้วยนะ! กล้องยังถ่ายติดเงาขาวๆ มาได้ด้วย! ถึงจะเบลอๆ แต่ก็น่ากลัวสุดๆ ไปเลย!"

"ใช่ๆ! แล้วสีหน้าของว่านเอ๋อร์ก็ดูเรียลมาก เหมือนจะร้องไห้ด้วยความกลัวจริงๆ เลย! ไม่เหมือนการแสดงเลยสักนิด!"

"นั่นสิ! เธอบอกว่าบ้านหลังนั้นเมื่อก่อนมีคนตายตั้งเยอะ มีความแค้นสะสมอยู่เต็มไปหมด! ว่านเอ๋อร์นี่ใจกล้าจริงๆ กล้าไปคนเดียวด้วย!"

ดวงตาที่หลับอยู่ของฉือเสียนชวนค่อยๆ ลืมขึ้น เขาเหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์ของหญิงสาวสองคนนั้น บนหน้าจอเป็นภาพสตรีมเมอร์สาวหน้าตาสะสวยแต่งหน้าจัดเต็มกำลังเล่าเรื่องอะไรบางอย่างอย่างออกรสออกชาติ ฉากหลังดูเหมือนจะเป็นบ้านเก่าที่แสงไฟสลัวๆ

แม้จะดูผ่านหน้าจอแถมยังมีฟิลเตอร์ปรับแต่งความสวยงามซ้อนทับอยู่ แต่ดวงตาที่มองทะลุปรุโปร่งของฉือเสียนชวนก็สามารถจับความผิดปกติที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในดวงตาของสตรีมเมอร์คนนั้นได้ในแวบเดียว ... มันคือความหวาดกลัวที่ดูจงใจสร้างขึ้นมามากเกินไป และภายใต้ร่องรอยของการเสแสร้งนั้นกลับมีกลิ่นอายความลึกลับที่ยากจะบรรยาย ราวกับกำลังซ่อนเร้นบางสิ่งที่พร้อมจะปะทุออกมา

โดยเฉพาะตอนที่เธอพูดคำว่า สลัดคราบจั๊กจั่นทอง กับ ทหารผียืมทาง ประกายความผิดปกติบางอย่างก็วาบผ่านแววตาของเธอไปชั่วขณะ

นักสตรีมเมอร์บนหน้าจอแสดงอาการโอเวอร์แอคติ้งไปหน่อย แววตาส่วนลึกซ่อนความเย็นชาและ ... เสน่ห์เย้ายวนที่หลอกลวงเอาไว้

ฉือเสียนชวนเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยวิจารณ์ลอยๆ "จึ๊ สมัยนี้อินเทอร์เน็ตพัฒนาไปไกลจริงๆ ถึงขนาดมีภูตผีปีศาจโผล่มาให้เห็นกันจะๆ แบบนี้เลย"

เด็กสาวสองคนที่ถูกขัดจังหวะความสนุกหันมามองด้วยความไม่พอใจ แต่พอเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาหมดจดราวกับเซียนของฉือเสียนชวน ความไม่พอใจก็มลายหายไปเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงและอยากรู้อยากเห็นแทน

"ว้าว หล่อจัง!" เด็กสาวผมสั้นตาเป็นประกาย รีบชวนคุยอย่างกระตือรือร้น "พี่ก็สนใจเรื่องลี้ลับพวกนี้เหมือนกันเหรอ พวกเรากำลังดูคลิปไลฟ์ของว่านเอ๋อร์จังอยู่ สนุกมากเลยนะ! เธอชื่อซูว่านเอ๋อร์ แฟนคลับเรียกเธอว่าว่านเอ๋อร์จัง เป็นช่องที่พาไปทัวร์บ้านร้างกับล่าท้าผีโดยเฉพาะเลย พี่อยากกดติดตามไว้ไหมล่ะ"

ฉือเสียนชวนปรือตามองพวกเธอแวบหนึ่ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกึ่งเย้ยหยันกึ่งเอ็นดู แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "การสนใจทุกอย่างที่ขวางหน้า มีแต่จะนำภัยมาสู่ตัวเปล่าๆ"

เขาหยุดนิ่งไป สายตากวาดมองใบหน้าของทั้งสองคนอย่างพินิจพิเคราะห์แฝงความไม่แยแส "แต่ฉันว่านะ พวกเธอสองคน ... อืม หว่างคิ้วหมองคล้ำ หน้าผากมีรังสีอำมหิตพาดผ่าน ช่วงสองวันนี้โดยเฉพาะตอนหลังพระอาทิตย์ตกดิน ทางที่ดีอย่าไปเดินคนเดียวในที่เปลี่ยวๆ จะดีกว่า"

เด็กสาวทั้งสองชะงักไป รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง

ฉือเสียนชวนทำราวกับไม่เห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของพวกเธอ เขายังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านอันเป็นเอกลักษณ์แต่กลับแฝงความหนักแน่นอย่างปฏิเสธไม่ได้ "เอาอย่างนี้ไหม ... ซื้อยันต์คุ้มภัยไปสักสองแผ่นสิ แผ่นละสองร้อยหยวน ราคายุติธรรมไม่หลอกลวง ช่วยคุ้มครองความปลอดภัย ปัดเป่าความซวยได้นะ"

พูดจบเขาก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าย่ามผ้าใบที่ดูเก่าซอมซ่อแต่ซักจนสะอาดสะอ้าน หยิบเอากระดาษสีเหลืองที่พับไว้อย่างดีและมีอักขระชาดแดงซับซ้อนวาดอยู่สองแผ่นออกมาจริงๆ

ใบหน้าของเด็กสาวทั้งสองเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาว และจากสีขาวเป็นสีเขียวคล้ำ ความตื่นตะลึงและความอยากรู้อยากเห็นเมื่อครู่ปลิวหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความโกรธที่ถูกลบหลู่

"นี่ ... นี่พี่พูดบ้าอะไรเนี่ย!" เด็กสาวผมสั้นลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ "พวกเราอุตส่าห์แบ่งปันเรื่องสนุกๆ ให้ฟัง ทำไมพี่ถึงมาแช่งพวกเราล่ะ!"

"ใช่! เป็นบ้าไปแล้วหรือไง! มาขายยันต์เนี่ยนะ! ดูเผินๆ ก็น่าจะรู้ว่าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ!" เด็กสาวผมยาวก็ดึงเพื่อนให้ลุกขึ้น สีหน้ารังเกียจเต็มทน "หน้าตาก็ดี ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะเป็นพวกหมอผีหลอกลวง! ซวยชะมัด!"

ทั้งสองคนบ่นพึมพำแล้วรีบจ้ำอ้าวหนีไปจากบริเวณม้านั่งทันทีราวกับกำลังหนีตัวเชื้อโรค

ฉือเสียนชวนมองตามแผ่นหลังที่เดินหนีฟึดฟัดไป ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจพลางพึมพำ "จึ๊ หวังดีแท้ๆ กลับมองว่าประสงค์ร้าย สมัยนี้ความจริงมันฟังไม่เข้าหูคนจริงๆ"

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ตามเดิม เตรียมตัวอาบ ไอความมีชีวิตชีวา ของมนุษย์ต่อไป ฉือเสียนชวนไม่แยแสต่อคำด่าทอ เขายัดยันต์สองแผ่นกลับเข้ากระเป๋าราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แถมยังนั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์อีกต่างหาก

ในขณะที่เขากำลังจะหลับตาลงนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"การแอบอ้างความเชื่อทางไสยศาสตร์ในที่สาธารณะอย่างโจ่งแจ้ง และใช้ความหวาดกลัวของผู้อื่นมาหลอกลวงต้มตุ๋น ตามพระราชบัญญัติการจัดการความสงบเรียบร้อยและกฎหมายอาญา ถือว่ามีความผิดและสามารถถูกควบคุมตัวพร้อมปรับเงินได้นะครับ"

ฉือเสียนชวนหันไปมองตามเสียงอย่างเกียจคร้าน

ห่างออกไปไม่กี่ก้าว มีชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งยืนอยู่ ความสูงน่าจะเกินหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร ไหล่กว้างช่วงขายาว สวมชุดสูทลำลองสีเทาอ่อนที่ตัดเย็บอย่างประณีตพอดีตัว ขับเน้นรูปร่างที่สมส่วนราวกับรูปสลักให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

ใบหน้าของเขาหล่อเหลาคมคาย จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางปิดสนิท สันกรามคมชัด สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือดวงตาคู่ลึกที่เยือกเย็นดั่งสระน้ำในฤดูหนาว กำลังจ้องมองฉือเสียนชวนด้วยความเย็นชาและเฉียบขาด แววตานั้นเต็มไปด้วยการประเมินอย่างไม่ปิดบังและมีความ ... รังเกียจแฝงอยู่? ราวกับกำลังมองสิ่งปฏิกูลก็ไม่ปาน

เขาคือหลูปิ่งโจวนั่นเอง

วันนี้เขาได้หยุดพักผ่อนซึ่งหาได้ยาก จึงถูกหลินจื้อหย่วน เพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมงานซึ่งเป็นรองศาสตราจารย์ภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัยจิงลากตัวออกมาเป็นเพื่อนเพื่อซื้ออุปกรณ์ทดลองที่จำเป็นเร่งด่วน

หลินจื้อหย่วนลงไปจอดรถในชั้นใต้ดิน เขาเบื่อที่จะรอจึงขึ้นมาสูดอากาศที่หน้าห้างก่อน ไม่นึกเลยว่าจะได้มาเห็นฉากเมื่อครู่นี้เข้าพอดี

เมื่อฉือเสียนชวนเห็นหน้าผู้มาเยือน แววตาของเขาก็ปรากฏความประหลาดใจจางๆ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเกียจคร้านและนึกสนุกที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม แทนที่เขาจะตกใจกับท่าทีคุกคามและคำพูดของอีกฝ่าย เขากลับทำเหมือนค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ รอยยิ้มยียวนที่มุมปากยิ่งกว้างขึ้น

"เอ่อ คุณผู้ชายครับ" ฉือเสียนชวนเปิดปากพูดช้าๆ น้ำเสียงกังวานใสแต่แฝงความกวนประสาทอย่างสุดกู่ "ข้าวปลาจะกินมั่วๆ ก็ได้ แต่คำพูดนี่จะพูดมั่วๆ ไม่ได้นะครับ ผมไปหลอกลวงใครตั้งแต่เมื่อไหร่ ผมแค่เห็นว่าพวกเธอมีวาสนาต่อกันเลยเตือนด้วยความหวังดี ไม่เชื่ออย่าลบหลู่ คำสอนของคนโบราณมันก็มีเหตุผลของมันอยู่นะ อีกอย่าง"

เขาส่ายหัวไปมา ปอยผมที่ปรกหน้าผากสะบัดพลิ้ว "ผมบังคับซื้อบังคับขายหรือเปล่า ก็ไม่นี่นา ซื้อขายไม่สำเร็จมิตรภาพยังคงอยู่ จริงไหมล่ะ"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาหงส์คู่สวยกะพริบปริบๆ แฝงความเจ้าเล่ห์ "ผมว่าคุณนะ ... หน้าผากโหนกนูน คางอิ่มเอิบ โหงวเฮ้งเดิมทีก็เป็นคนมีบุญวาสนาพร้อมทั้งทรัพย์สินและลาภยศ น่าเสียดายนะ ... ตรงหว่างคิ้วมีรอยย่นเป็นเส้นตรงแฝงอยู่ บ่งบอกว่าคิดมากจนเกินพอดี พลังชี่ในตับอุดตัน ถ้าปล่อยไว้นานๆ เกรงว่าจะทำให้นอนไม่หลับ ฝันร้าย หรือความดันโลหิตสูงเอาได้ สนใจ ... รับยันต์สักสองแผ่นไหมล่ะ ช่วยให้จิตใจสงบ คลายความเครียดในตับได้นะ เห็นแก่หน้าตาอันหล่อเหลาของคุณ ผมลดให้พิเศษเลย สามร้อยแปดสิบแปดหยวนต่อสองแผ่น เอาไหมล่ะ"

หลูปิ่งโจวถูกตรรกะวิบัติและท่าทางไม่ยี่หระของคนตรงหน้าปั่นป่วนจนคิ้วขมวดเข้าหากันแน่น เขาไม่เคยเจอคนหน้าด้านหน้าทนแถมยังมีข้ออ้างสารพัดแบบนี้มาก่อน! โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ที่ดูใสกระจ่างแต่กลับแฝงความขี้เกียจและยียวนกวนประสาท มันทำให้เขาหงุดหงิดจริงๆ

"เหลวไหล!" เสียงของหลูปิ่งโจวเย็นชาลงอีกระดับ แฝงไปด้วยความเข้มงวดของนักวิชาการที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "ยุคนี้วิทยาศาสตร์ก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว ยังจะมาเชื่อเรื่องงมงายไร้สาระพวกนี้อยู่อีก การกระทำของคุณเข้าข่ายทำผิดกฎหมายแล้วนะ ถ้ายังขืนก่อกวนไม่เลิก ผมไม่รังเกียจที่จะโทรแจ้งตำรวจให้มาจัดการหรอก"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจและความเด็ดขาดของคนที่เป็นทั้งนักวิชาการและผู้มีอำนาจ

"ปิ่งโจว! มีอะไรกันเหรอ คุยกับใครอยู่น่ะ" เสียงทุ้มและดูเป็นมิตรดังขัดจังหวะคำเตือนของหลูปิ่งโจว

ชายสวมเสื้อเชิ้ตลายสก็อตสวมแว่นตากรอบดำ รูปร่างผอมบางดูเป็นผู้ดีอายุราวสามสิบปี ซึ่งก็คือหลินจื้อหย่วน เพื่อนสนิทของหลูปิ่งโจว รีบวิ่งกระหืดกระหอบมาจากทางลานจอดรถ

เมื่อกี้เขาไปจอดรถมา ไม่คิดเลยว่าพอเดินขึ้นมาจะเห็นเพื่อนกำลังเผชิญหน้ากับชายหนุ่มหน้าตาดีมากคนหนึ่งด้วยบรรยากาศที่ดูไม่ค่อยดีนัก

หลินจื้อหย่วนวิ่งมาถึงก็มองหลูปิ่งโจวที่หน้าบูดบึ้งสลับกับชายหนุ่มบนเก้าอี้ม้านั่งที่มีใบหน้าหล่อเหลาเกินมนุษย์มนาแต่ท่าทางดูนักเลงนิดๆ แล้วรีบพูดไกล่เกลี่ย "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย มีอะไรก็ค่อยๆ คุยกันสิ ปิ่งโจว คนคนนี้คือ ... ?"

หลูปิ่งโจวสูดหายใจลึกข่มความโกรธในใจแล้วตอบเสียงเย็น "ก็แค่สิบแปดมงกุฎที่มาเร่ขายยันต์งมงายหลอกลวงชาวบ้านในที่สาธารณะน่ะ"

หลินจื้อหย่วนได้ยินก็หันไปมองฉือเสียนชวนด้วยความสงสัย แววตาปรากฏความประหลาดใจในความหล่อเหลาของอีกฝ่าย

ฉือเสียนชวนไม่ได้สะทกสะท้านกับข้อกล่าวหาของหลูปิ่งโจวเลยแม้แต่น้อย เขากลับหันไปมองหลินจื้อหย่วน กวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตาสนใจ

"สิบแปดมงกุฎเหรอ" ฉือเสียนชวนหัวเราะเบาๆ สายตายังคงจับจ้องที่หลินจื้อหย่วนแต่คำพูดกลับพุ่งเป้าไปที่หลูปิ่งโจว "คุณผู้ชายครับ อย่าเพิ่งด่วนสรุปสิ เรื่องที่วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้ ไม่ได้แปลว่ามันไม่มีอยู่จริงนะ อย่างเช่นเพื่อนของคุณคนนี้ ... "

จู่ๆ เขาก็ชี้ไปที่หลินจื้อหย่วน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ "ช่วงนี้คุณนอนไม่ค่อยหลับใช่ไหม รู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ่อยๆ หรือเปล่า บ้านทางทิศตะวันตกเฉียงใต้มีอะไรผิดปกติใช่ไหม อย่างเช่นท่อน้ำซึมโดยไม่ทราบสาเหตุ หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าลัดวงจรแบบไม่มีเหตุผล โดยเฉพาะ ... เรื่องพวกนี้มันกวนใจจนทำให้นอนไม่หลับใช่ไหมล่ะ"

หลินจื้อหย่วนสะดุ้งสุดตัว หน้าซีดเผือดลงในพริบตา เขาเบิกตากว้างมองฉือเสียนชวน ริมฝีปากสั่นระริก "คุณ ... คุณรู้ได้ยังไง!"

เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหรูย่านชานเมืองฝั่งตะวันตก ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาเกิดเรื่องแปลกๆ ขึ้นบ่อยมาก เริ่มจากก๊อกน้ำในห้องน้ำหลักแอบหยดน้ำเองตอนกลางคืน ซ่อมไปหลายรอบก็ไม่หาย จากนั้นโคมไฟตั้งโต๊ะในห้องหนังสือก็กะพริบเองเป็นพักๆ

ที่ทำให้เขาหนักใจที่สุดคือ ปกติเขาเป็นคนหลับลึกมากแต่ช่วงนี้กลับสะดุ้งตื่นกลางดึกบ่อยๆ รู้สึกเหมือนมีใครอยู่ในห้อง ใจสั่นรุนแรง เขาเคยแจ้งนิติบุคคลให้มาตรวจสอบระบบไฟฟ้าและท่อน้ำแล้ว หรือแม้กระทั่งแอบเชิญซินแสมาดูฮวงจุ้ยแต่ก็หาสาเหตุไม่พบ

เรื่องนี้เขาไม่เคยเล่ารายละเอียดให้หลูปิ่งโจวฟังเลยด้วยซ้ำ เคยบ่นแค่ว่านอนไม่ค่อยหลับแค่นั้นเอง! แล้วชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ รู้ได้ยังไงกันในเมื่อเจอกันครั้งแรก! แถมยังพูดได้แม่นยำขนาดนี้!

หลูปิ่งโจวเองก็อึ้งไปเหมือนกัน สายตาคมกริบหลังแว่นตาทองคำฉายแววตื่นตระหนกและสงสัย เขาเคยได้ยินหลินจื้อหย่วนบ่นเรื่องที่บ้านมาบ้าง แต่ไม่เคยเล่าให้คนนอกฟังแน่ๆ! แล้วผู้ชายคนนี้รู้ได้ยังไง หรือว่ามันจะ ... คาดเดาเอาอย่างนั้นเหรอ!

ฉือเสียนชวนยิ้มบางๆ อย่างมีชั้นเชิง "การแลกเปลี่ยนพลังชี่ มันก็ต้องมีการรับรู้ได้อยู่แล้ว ทิศตะวันตกเฉียงใต้คือทิศคุน เป็นจุดศูนย์รวมความสงบสุขของบ้าน ถ้าทิศนี้ไม่มั่นคง บ้านก็จะไม่สงบ จิตใจก็กระสับกระส่าย"

เขาค่อยๆ ล้วงกระดาษยันต์สีเหลืองสองแผ่นออกมาจากกระเป๋าอีกครั้ง "นี่คือ ยันต์คุ้มภัยสงบจิต"

หลินจื้อหย่วนถูกเขามองจนขนลุกซู่ พอคิดถึงเรื่องที่ตัวเองอ่อนเพลียและทำงานไม่มีสมาธิมาหลายวัน ความรู้สึกหนาวสั่นก็แล่นพล่านขึ้นมาจากฝ่าเท้า เขาโพล่งถามออกไปโดยสัญชาตญาณ "งะ ... งั้นยันต์นี่ ... "

"ง่ายมาก" ฉือเสียนชวนยื่นยันต์ให้พร้อมรอยยิ้มกว้าง "แผ่นหนึ่งเอาไปแปะไว้ในห้องนอนหรือมุมห้องนั่งเล่นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ อีกแผ่นเอาไว้ใต้หมอน มันจะช่วยปรับพลังชี่ในบ้านและสงบจิตวิญญาณได้ รับรองว่าภายในสามวันคุณจะหลับสนิทเหมือนลูกหมูเลยล่ะ จะไม่มีอะไรมารบกวนการนอนของคุณได้อีก สนนราคาอยู่ที่ ... สี่ร้อยหยวนถ้วน"

"สี่ร้อย?!" หลูปิ่งโจวแทบจะพ่นไฟออกมาด้วยความโกรธในความหน้าด้านของอีกฝ่าย เขารีบคว้าแขนหลินจื้อหย่วนที่กำลังจะล้วงกระเป๋าสตางค์ไว้ "จื้อหย่วน นี่มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญ หรือไม่เขาก็ใช้วิธีสกปรกอะไรสักอย่างไปสืบเรื่องนายมา นี่มันคือการปั่นหัวและฉ้อโกงชัดๆ!"

"ปิ่งโจว ... " หลินจื้อหย่วนลังเล เรื่องแปลกๆ ในบ้านมันเป็นเรื่องจริง แถมเขาไม่ได้หลับสนิทมาหลายวันแล้ว ไม่ฝันร้ายก็ตกใจตื่นกลางดึก เขายอมลองเสี่ยงดูดีกว่า! อีกอย่าง การที่ผู้ชายคนนี้สามารถบอกตำแหน่งในบ้านที่มีปัญหาได้ตรงเป๊ะทั้งๆ ที่เขาไม่เคยบอกใครเลย มันก็ดูเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

"จะหลอกลวงหรือไม่ ลองดูก็รู้ไม่ใช่เหรอ" ฉือเสียนชวนพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน "ถ้าสามวันยังไม่ได้ผล คุณก็พาตำรวจไปหาผมเพื่อขอเงินคืนได้เลย ผมอยู่ที่อารามเยวี่ยเจี้ยนบนเขาเฟิ่งหลิ่ง ชื่อฉือเสียนชวน รอรับแขกเสมอ แต่ว่านะ ... "

เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน หันไปมองหลูปิ่งโจวด้วยรอยยิ้มท้าทาย "คุณผู้ชายผู้ผดุงความยุติธรรม รังสีอำมหิตตรงหว่างคิ้วของคุณมันหนักกว่าเพื่อนคุณซะอีกนะ ช่วงนี้คุณรู้สึกว่าทำอะไรก็ติดขัดไปหมด หรือมีความโกรธสุมอยู่ในอกบ่อยๆ ใช่ไหมล่ะ โดยเฉพาะเวลาที่เจอ สิบแปดมงกุฎ อย่างผมน่ะ ระวังตับจะทำงานหนักจนเสียสุขภาพเอานะ จะรับสักแผ่นไหมล่ะ ช่วยให้จิตใจสงบ ลดไฟในตัว รักษาได้ทุกโรคเลยนะ ผมคิดราคาพิเศษให้เลย ห้าร้อยหยวน เอาไหมล่ะ"

"นาย!" หลูปิ่งโจวโมโหจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง มารยาทที่ถูกอบรมมาอย่างดีทำให้เขาต้องพยายามกลั้นไม่ให้ด่าทอออกไป แต่สายตาของเขากลายเป็นน้ำแข็งไปแล้ว เขาไม่เคยเจอใครที่หน้าไม่อายและพูดจายียวนได้ขนาดนี้มาก่อน!

"ผมเอา! ผมซื้อเอง!" หลินจื้อหย่วนกลัวว่าเพื่อนสนิทจะพุ่งเข้าไปชกหน้าอีกฝ่ายจริงๆ แถมเขาก็ทนรับมือกับเรื่องประหลาดในบ้านไม่ไหวแล้ว รีบควักกระเป๋าสตางค์ดึงแบงก์ร้อยสี่ใบยัดใส่มือฉือเสียนชวน แล้วรีบคว้ากระดาษยันต์สองแผ่นนั้นมาราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย ค่อยๆ ... ยัดมันลงไปในกระเป๋าเสื้อเชิ้ตตรงหน้าอกอย่างระมัดระวัง

ฉือเสียนชวนใช้ปลายนิ้วถูธนบัตรในมือเพื่อตรวจสอบความจริงปลอมกับแสงแดดอย่างพอใจ จากนั้นก็ยัดมันลงในกระเป๋ากางเกงอย่างลวกๆ แล้วส่งยิ้มกว้างที่ดูยียวนกวนประสาทที่สุดไปให้หลูปิ่งโจว "ขอบคุณนะ ... ผู้มีบุญวาสนา จำไว้นะ ศรัทธาตั้งมั่นแล้วจะสมหวัง"

หลูปิ่งโจวมองดูการกระทำที่ลื่นไหลเป็นสายน้ำของเพื่อนสนิท สลับกับเงินสี่ร้อยหยวนในมือของฉือเสียนชวน และรอยยิ้มที่เหมือนจะบอกว่า เห็นไหม ฉันบอกแล้วว่าเขาคือผู้มีบุญวาสนา ของคนหน้าด้านคนนั้น เขารู้สึกเหมือนมีไฟบรรลัยกัลป์พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ

เขารู้สึกว่าความดันเลือดของตัวเองคงจะพุ่งสูงขึ้นจริงๆ แล้ว

"ไปกันเถอะ จื้อหย่วน" หลูปิ่งโจวดึงแขนหลินจื้อหย่วนที่ยังคงกล่าวขอบคุณฉือเสียนชวนไม่หยุด น้ำเสียงของเขาเย็นเฉียบดุจน้ำแข็ง บังคับลากเพื่อนให้ออกไปจากบริเวณม้านั่งทันที เขากลัวว่าถ้ายังขืนอยู่ต่อเขาอาจจะเผลอทำอะไรที่เสียภาพลักษณ์ ศาสตราจารย์หลู ไปก็ได้

หลูปิ่งโจวรู้สึกถึงความอัดอั้นที่จุกอยู่ที่อก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก โดยเฉพาะตอนที่เห็นหลินจื้อหย่วนเพื่อนสนิทแอบเอามือลูบคลำกระเป๋าเสื้อตรงตำแหน่งที่ใส่ยันต์ไว้ด้วยสีหน้าเหมือน ลองให้หมดทุกทาง เขาถึงกับรู้สึกว่านี่มันบ้าบอคอแตกที่สุด!

ทว่าตอนที่เขาหันหลังกลับ สายตาของเขาก็บังเอิญตวัดไปมองทางฉือเสียนชวนอีกครั้ง ภายในดวงตาที่ลึกล้ำนั้น นอกจากความหงุดหงิดแล้ว ยังมีความสงสัยที่อธิบายไม่ได้ซ่อนอยู่ และ ... ความตึงเครียดที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้สึกตัว

คนคนนี้คือฉือเสียนชวนที่ฟางสู้อวี่พูดถึงงั้นเหรอ? หมอผีเร่ร่อนหนุ่มคนนี้ ... หรือจะเรียกว่านักพรตดีล่ะ เป็นแค่เรื่องบังเอิญ? หรือว่า ... มีอะไรไม่ชอบมาพากลซ่อนอยู่กันแน่?

ฉือเสียนชวนมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป โดยเฉพาะแผ่นหลังของหลูปิ่งโจวที่ตั้งตรงแต่แฝงไปด้วยความโกรธอย่างเห็นได้ชัด เขาก็ผิวปากอย่างอารมณ์ดีแล้วเก็บเงินสี่ร้อยหยวนนั้นอย่างระมัดระวัง

"เรียบร้อย ได้ค่าผงชาดแล้ว แถมยังได้น่องไก่อีกต่างหาก" เขาเดาะเงินในมือพลางพึมพำกับตัวเอง "แต่ว่านะ ... ของที่อยู่ในบ้านคนคนนั้น น่าสนใจดีแฮะ แล้วก็นักสตรีมเมอร์ที่ชื่อว่านเอ๋อร์จังนั่นอีก ... มีรังสีอำมหิตพันธนาการอยู่เต็มไปหมดแต่กลับไปล่าท้าผีในบ้านร้างได้อย่างปลอดภัยงั้นเหรอ ผิดคาดจริงๆ"

เขาเงยหน้าขึ้นมองกระจกบานยักษ์ของห้างสรรพสินค้า เงาสะท้อนของถนนที่วุ่นวายและร่างที่เลือนรางของเขาปรากฏอยู่บนนั้น ในดวงตาหงส์คู่งาม ความขี้เกียจและยียวนหายไปจนหมดสิ้น มีเพียงประกายแสงบางเบาแห่งความครุ่นคิดวาบผ่านขึ้นมา

ในขณะเดียวกัน ที่อพาร์ตเมนต์หรูหราอีกแห่งหนึ่งของเมือง

ซูว่านเอ๋อร์ (ว่านเอ๋อร์จัง) ปิดกล้องสตรีม รอยยิ้มหวานหยดย้อยหายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาไร้ความรู้สึก

เธอเปิดแอปพลิเคชันแชทเข้ารหัสลับขึ้นมา บนหน้าจอมีข้อความล่าสุดส่งมาจาก ผู้พิทักษ์ความลับ เพียงข้อความเดียว : "ของล็อตใหม่เตรียมไว้พร้อมแล้ว ที่เดิม รีบมารับไป"

นิ้วเรียวเล็กของเธอพิมพ์ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว : "รับทราบ การคัดกรอง วัตถุดิบ หมายเลขสองคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว จินฉานจื่อ เร่งมาแล้วนะ"

ไม่นานอีกฝ่ายก็ตอบกลับมา : "พอจะเห็นเค้าโครงแล้ว ร่างหยางแต่มีไอหยินบริสุทธิ์ ปีมะเมียธาตุดิน ผู้หญิง ข้อมูลจะส่งตามไปทีหลัง"

ซูว่านเอ๋อร์จ้องมองหน้าจอ ริมฝีปากยกโค้งเป็นรอยยิ้มเยือกเย็นดั่งปีศาจร้าย นัยน์ตาเปล่งประกายความบ้าคลั่งออกมา

[จบแล้ว]