บทที่ 3 - พิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยิน

"หัวหน้าครับ แถวนี้คนไม่ค่อยพลุกพล่าน นอกจากรถที่ขับผ่านไปมากับนักปีนเขาแล้ว ปกติก็แทบไม่มีคนเลย"

อู๋เฟิงรายงานผลการสืบสวนเบื้องต้นด้วยเสียงต่ำ "ตอนนี้ยังไม่พบผู้เห็นเหตุการณ์ เบาะแสเดียวที่มี ... อาจจะอยู่บนเขาครับ" เขาชี้ไปทางไหล่เขาเฟิ่งหลิ่งที่ถูกโอบล้อมด้วยหมอกหนา

ฟางสู้อวี่มองตามนิ้วของเขาไป สายตามองทะลุผ่านม่านหมอกจางๆ ราวกับเห็นอารามโบราณที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่ไม้เขียวขจี ... อารามเยวี่ยเจี้ยน

ฉือเสียนชวน ... เขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างก็ได้ เพราะเขาก็พักอยู่ที่นั่น

"หมอจง" ฟางสู้อวี่หันไปหาแพทย์นิติเวชหนุ่ม "คดีนี้สถานการณ์ซับซ้อน วิธีการลงมือของฆาตกรเป็นมืออาชีพมาก อาจจะเกี่ยวข้องกับความรู้ทางการแพทย์เฉพาะทาง ผมต้องการความเห็นจากนิติเวชที่มีอำนาจตัดสินใจและมีประสบการณ์มากกว่านี้ คุณพอจะรู้จักใครที่เป็นระดับยอดฝีมือบ้างไหม"

เมื่อได้ยินดังนั้นดวงตาของจงซูก็เป็นประกายและรีบตอบทันที "ผู้กองครับ ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ผมขอแนะนำคนหนึ่งครับ! ศาสตราจารย์หลูปิ่งโจวจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยจิง! เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมที่มีชื่อเสียงระดับโลก ได้รับฉายาว่าหัตถ์ศัลยแพทย์ เขารู้จักเครื่องมือศัลยกรรมและโครงสร้างร่างกายมนุษย์ดีเหมือนฝ่ามือตัวเอง"

"แถมตอนเขาเรียนต่อต่างประเทศเห็นว่าเคยช่วยตำรวจท้องที่ไขคดีฆาตกรรมที่ใช้วิธีทางศัลยกรรมที่ซับซ้อนมาหลายคดี ประสบการณ์โชกโชนมากครับ! ถ้าเชิญเขามาช่วยชันสูตรศพได้ละก็ ต้องพบรายละเอียดที่เรามองข้ามไปแน่นอน!"

"หลูปิ่งโจวเหรอ" ฟางสู้อวี่รู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นหูเหมือนเคยได้ยินจากที่ไหนสักแห่งแต่ก็นึกไม่ออกในทันที ทว่าในเวลาที่เร่งรีบเช่นนี้เขาไม่มีเวลาให้คิดทบทวนมากนัก

"ดี! หมอจง รบกวนคุณรีบติดต่อศาสตราจารย์หลู อธิบายสถานการณ์ให้ฟังแล้วเชิญเขามาที่เกิดเหตุโดยเร็วที่สุด! ขอให้แสดงความจริงใจให้มากด้วย!"

"ไม่มีปัญหาครับ! ผมจะจัดการเดี๋ยวนี้!" จงซูหยิบโทรศัพท์มือถือเดินเลี่ยงไปโทรศัพท์ทันที

ฟางสู้อวี่หันไปสั่งงานหยางหว่านและลู่ฉู่ถิงต่อ "หยางหว่าน ฉู่ถิง พวกคุณสองคนพาลูกทีมขยายขอบเขตการค้นหาแถวนี้ต่อไป โดยเฉพาะตามขอบป่าและทางเดินขึ้นเขาที่อาจจะเป็นไปได้ ดูว่ามีร่องรอยหรืออาวุธที่ตกหล่นอยู่บ้างไหม ส่วนหยวนหยวนกับเจี่ยงอวิ๋น พวกคุณตรวจที่เกิดเหตุต่อไปอย่างละเอียด ห้ามมองข้ามร่องรอยแม้เพียงเล็กน้อยเด็ดขาด!"

"รับทราบครับ!" ทุกคนขานรับพร้อมกัน

หลังจากสั่งการเสร็จฟางสู้อวี่ก็มองไปที่อู๋เฟิง "ไปเถอะ ตามผมขึ้นเขาหน่อย"

"ขึ้นเขาเหรอครับ ไปที่อารามเยวี่ยเจี้ยนใช่ไหม" อู๋เฟิงเข้าใจทันที

"อืม" ฟางสู้อวี่พยักหน้าและเป็นคนนำเดินไปยังทางเดินเล็กๆ ที่ปูด้วยหินชนวนมุ่งหน้าสู่ยอดเขา สัญชาตญาณบอกเขาว่าอารามเต๋าบนเขานี้อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการคลายปมคดีฆาตกรรมสุดแปลกนี้

ทางเดินหินชนวนมุ่งสู่อารามเยวี่ยเจี้ยนเปียกแฉะจากน้ำฝนที่ชะล้าง บนใบหญ้าข้างทางยังมีหยดน้ำใสเกาะพราว ฟางสู้อวี่และอู๋เฟิงเดินขึ้นเขาอย่างทุลักทุเล หมอกยามเช้ายังไม่จางหายไปหมดสิ้น ยิ่งเพิ่มความรู้สึกลึกลับให้กับป่าเขา

ฟางสู้อวี่อาศัยความทรงจำที่น้องสาวเคยพาเขามาครั้งก่อน เลือกเดินตามทางเดินเล็กๆ ที่ปูด้วยหินไม่สม่ำเสมอ เดินมาประมาณยี่สิบนาทีอารามโบราณที่ดูมีอายุขัยก็ปรากฏแก่สายตา อิฐสีเทาชายคางอนโค้งดูเลือนรางในม่านหมอก ประตูอารามเปิดกว้างราวกับกำลังต้อนรับแขกผู้มาเยือนอย่างเงียบเชียบ

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานอาราม ที่นี่ช่างแตกต่างจากความคาวเลือดและความตึงเครียดที่ตีนเขาอย่างสิ้นเชิง ลานอารามเงียบสงัดและเปียกชื้น มีเพียงนักพรตวัยกลางคนรูปร่างท้วมในชุดนักพรตคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ใต้ชายคา ในมือถือหนังสือเล่มหนึ่งกำลังอ่านอย่างตั้งใจ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหลิวเฮ่อซานก็เงยหน้าขึ้น เห็นชายหนุ่มสองคนในชุดลำลองแต่ท่าทางทะมัดทะแมง ใบหน้าก็ประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เขาวางหนังสือลงแล้วลุกขึ้นประสานมือคำนับตามแบบฉบับนักพรต "ขอให้เจริญพร ท่านโยมทั้งสอง ไม่ทราบว่าขึ้นเขามาเพื่อจุดธูปอธิษฐานจิตอย่างนั้นหรือ"

ฟางสู้อวี่ส่ายหน้าพลางล้วงตราตำรวจออกมาแสดงต่อหน้าหลิวเฮ่อซาน น้ำเสียงเคร่งขรึม "สวัสดีครับผมคือผู้กองฟางสู้อวี่ หัวหน้าหน่วยสืบสวนพิเศษจากกรมตำรวจเมืองจิง พอดีเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นที่ป้ายรถเมล์ตีนเขา พวกเราเลยอยากจะมาสอบถามข้อมูลจากเหล่านักพรตในอารามว่า เมื่อคืนหรือเช้านี้พบเห็นอะไรผิดปกติบ้างไหมครับ"

เมื่อเห็นตราตำรวจรอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวเฮ่อซานก็แข็งค้างทันที เปลี่ยนเป็นความตกใจและตื่นตระหนก เขาจำคำสำทับของฉือเสียนชวนก่อนออกจากอารามเมื่อเช้าได้ทันทีเรื่องผู้แสวงบุญคนพิเศษและน้ำขุ่นๆ หรือว่าสิ่งที่ฉือเสียนชวนพูดจะหมายถึงตำรวจ?

เขารีบตอบกลับ "รอก่อนนะครับคุณตำรวจ เดี๋ยวผมไปเชิญคนดูแลมาคุยด้วย" พูดจบเขาก็รีบหมุนตัวเดินหายเข้าไปทางหลังอารามอย่างรวดเร็ว

ฟางสู้อวี่และอู๋เฟิงยืนรออยู่ในลานบ้าน อู๋เฟิงมองไปรอบๆ อารามที่ดูเงียบเหงาแล้วกระซิบ "หัวหน้าครับ ที่นี่ดูเปลี่ยวมากเลยนะ แถมดูท่าทางจะไม่ค่อยมีคนมาทำบุญด้วย"

ฟางสู้อวี่ไม่ได้ตอบอะไร สายตามองผ่านประตูโถงหลักที่ปิดสนิทและโถงรองอื่นๆ จนไปหยุดอยู่ที่ต้นไม้เก่าแก่กิ่งก้านสาขาแผ่ขยายตรงมุมลานบ้านด้วยแววตาครุ่นคิด

ไม่นานนักหลิวเฮ่อซานก็กลับมาพร้อมกับชายหนุ่มในชุดเสื้อยืดกางเกงวอร์มที่สวมแว่นตากรอบดำซึ่งก็คือจ้าวหม่านถังนั่นเอง เขาดูเหมือนเพิ่งจะถูกปลุกให้ตื่น ผมเผ้ายุ่งเหยิงและดวงตายังดูงัวเงีย เมื่อเห็นฟางสู้อวี่เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความฉงนและพยายามนึกให้ออก

"ผู้กองฟางใช่ไหมครับ" จ้าวหม่านถังตั้งสติแล้วเดินเข้ามา "ผมชื่อจ้าวหม่านถังเป็นผู้จัดการของอารามเยวี่ยเจี้ยนแห่งนี้ เรื่องงานจิปาถะในอารามผมเป็นคนดูแลทั้งหมด มีอะไรสอบถามผมได้เลยครับ" เขาพยายามปรับน้ำเสียงให้ดูมั่นคงและเป็นงานเป็นการที่สุด

ฟางสู้อวี่มองจ้าวหม่านถังแล้วเลิกคิ้ว "คุณเป็นผู้จัดการเหรอ ผมจำได้ว่าเจ้าอาวาสที่นี่ชื่อฉือเสียนชวนไม่ใช่เหรอ" ครั้งก่อนที่เขามาฉือเสียนชวนเป็นคนต้อนรับ

เมื่อจ้าวหม่านถังได้ยินชื่อฉือเสียนชวนและเพ่งมองใบหน้าของฟางสู้อวี่ดีๆ เขาก็ร้องอ๋อออกมาดังลั่น "อ้าว! คุณนั่นเอง! ผมว่าแล้วว่าทำไมดูคุ้นหน้าจัง! เมื่อไม่กี่เดือนก่อนคุณเคยมากับสาวสวยคนหนึ่งเพื่อขอให้พี่ชวนทำพิธีส่งวิญญาณให้ใช่ไหมครับ" เขาเพิ่งนึกออก "ที่แท้คุณก็เป็นตำรวจนี่เอง! เสียมารยาทแล้วครับ!"

ฟางสู้อวี่พยักหน้า "ใช่ผมเอง แล้วฉือเสียนชวนล่ะ"

"พี่ชวนเหรอครับ" จ้าวหม่านถังเกาหัว "เขาเป็นผู้รักษาการเจ้าอาวาสน่ะครับ แต่เรื่องงานบริหารจัดการทุกอย่างผมเป็นคนคุมเอง ส่วนเขา ... เอ่อ เขาค่อนข้างจะโฟกัสกับการปฏิบัติธรรมน่ะครับ" เขาพูดเลี่ยงๆ เรื่องความขี้เกียจของฉือเสียนชวน "ผู้กองฟางครับ คุณบอกว่าที่ตีนเขามีคดีฆาตกรรมเหรอครับ มันเกิดอะไรขึ้น"

ฟางสู้อวี่อธิบายสถานการณ์คร่าวๆ โดยเฉพาะสภาพศพที่น่าสยดสยองและจุดที่แปลกประหลาดในที่เกิดเหตุ จ้าวหม่านถังฟังไปหน้าก็เริ่มซีดลงเรื่อยๆ จนปากสั่น เมื่อได้ยินว่าศพถูกพบที่ป้ายรถเมล์ตีนเขาและตายอย่างอนาถ เขาก็โพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด "หา! ไม่ได้อยู่ใน ... ในป่าหลังเขาเหรอ ทำไมถึงไปโผล่ที่ป้ายรถเมล์ได้ล่ะ"

"ป่าหลังเขาเหรอ" สายตาของฟางสู้อวี่และอู๋เฟิงคมปลาบขึ้นมาทันทีราวกับสปอร์ตไลท์ที่ฉายจับไปบนใบหน้าของจ้าวหม่านถัง

จ้าวหม่านถังเพิ่งรู้ตัวว่าหลุดปากพูดเรื่องสำคัญออกไป เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและกดดันของตำรวจทั้งสองเขาก็แทบอยากจะร้องไห้ เขาอึกอักอ้อมแอ้มแต่สุดท้ายภายใต้แรงกดดันจากฟางสู้อวี่เขาก็จำต้องเล่าเรื่องที่ฉือเสียนชวนออกไปช่วยคนเมื่อคืนกลางดึกออกมาจนหมด

แน่นอนว่าเขารู้อะไรไม่มากนัก รู้เพียงว่าฉือเสียนชวนบอกว่าในป่าหลังเขามีคนมารบกวนความสงบและเกือบจะตายเลยออกไปดูรอบหนึ่ง พอกลับมาก็บอกว่าเรื่องจบแล้วและบอกให้ผู้หญิงคนนั้นลงเขาไปแจ้งความหรือไปโรงพยาบาลเอง

" ... ผมไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเธอจะไปตายที่ป้ายรถเมล์น่ะครับ!" จ้าวหม่านถังทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ใครจะไปคิดล่ะว่า ... "

"ตอนนั้นทำไมไม่แจ้งความ" ฟางสู้อวี่ซักต่อ น้ำเสียงดุดัน

"พี่ชวนบอกว่า ... บอกว่าเรื่องจบลงแค่นั้นแล้วเขาก็ไม่ได้คิดจะแจ้งความน่ะครับ ... " เสียงของจ้าวหม่านถังเบาลงเรื่อยๆ

"แล้วฉือเสียนชวนเห็นฆาตกรไหม หรือได้ยินอะไร ได้เห็นจุดสังเกตอะไรบ้าง" ฟางสู้อวี่จ้องเขาเขม็ง

จ้าวหม่านถังส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่รู้ครับ! พี่ชวนกลับมาก็บอกแค่ว่ามันมืดมาก มองไม่เห็นอะไรเลย เขาบอกแค่ว่าคนร้ายหนีไปแล้วและเขาก็ชี้ทางให้ผู้หญิงคนนั้นลงเขาไป ... อย่างอื่นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนะครับ!"

ในตอนนั้นเองน้ำเสียงกังวานใสที่แฝงความเกียจคร้านก็ดังขึ้นมาจากหน้าประตูอาราม ทำลายบรรยากาศตึงเครียดในลานบ้านลงทันควัน "โย่ ดูเหมือนผมจะกลับมาไม่ถูกเวลาซะแล้วนะเนี่ย"

ทุกคนหันไปมองตามเสียง

เห็นฉือเสียนชวนเดินเอื่อยๆ เข้ามา มือทั้งสองข้างซุกอยู่ในกระเป๋ากางเกงลำลองสีฟ้าอ่อน ปอยผมปรกหน้าผากดูยุ่งเล็กน้อยจากแรงลม บนใบหน้ามีรอยแดงจางๆ จากการขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า ในอ้อมแขนอุ้มเสี่ยวไป๋แมวดำตัวเดิมไว้

เสี่ยวไป๋หาวหวอดในอ้อมแขนของเขา ดวงตาสีเขียวมรกตเหลือบมองคนแปลกหน้าในลานบ้านแวบหนึ่งก่อนจะหลับตาลงต่ออย่างไม่ใส่ใจ

สายตาของฉือเสียนชวนหยุดอยู่ที่ฟางสู้อวี่ เขาดูประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นแล้วยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย "ผู้กองฟาง? แขกผู้มีเกียรติจริงๆ นะเนี่ย ทำไมครับ หรือว่าในที่สุดก็เบื่อโลกจนอยากจะมาบวชเป็นลูกศิษย์ที่อารามเยวี่ยเจี้ยนของผมซะแล้ว ที่นี่มีที่พักพร้อมอาหารเสร็จสรรพ ได้ศึกษาพระธรรมและอยู่ห่างไกลจากความวุ่นวายของโลกภายนอก ... "

ฟางสู้อวี่ถอนหายใจกับคำทักทายที่ไม่เข้าเรื่องนั้นและรีบขัดขึ้นทันควัน "หยุดเลยครับ! ผมไม่ได้มาบวชหรือมาหาความสงบอะไรทั้งนั้น! ผมมาทำคดีครับ!" เขาชี้ไปทางตีนเขา "เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นที่ป้ายรถเมล์คุณรู้เรื่องนี้ไหม"

ฉือเสียนชวนอุ้มแมวเดินมานั่งลงบนเก้าอี้ไม้ไผ่ตัวโปรดอย่างเชื่องช้า ปรับท่าทางให้สบายที่สุดแล้วค่อยเปิดปากพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความฉงนเล็กน้อย "คดีฆาตกรรมเหรอ ไม่รู้สิครับ ผมเพิ่งกลับมาจากตลาดอีกฝั่งหนึ่งของตีนเขา ไปซื้อของมานิดหน่อย" เขาชูถุงพลาสติกที่มีพริกแดงเม็ดโตอยู่ข้างในให้ดู "ไม่ได้ผ่านทางป้ายรถเมล์น่ะครับ"

ฟางสู้อวี่มองท่าทางใสซื่อของเขาอย่างไม่เชื่อสายตาพลางจ้องเขม็ง "คุณน่าจะรู้อยู่แล้ว หรือจะพูดให้ถูกคือคุณน่าจะคำนวณไว้แล้ว คุณถึงรีบออกไปตั้งแต่เช้าเพื่อเลี่ยงปัญหาที่อาจจะตามมา พอมาเห็นพวกผมเลยบอกว่ากลับมาไม่ถูกเวลาใช่ไหมครับ" เขาพอจะรู้ซึ้งถึงความสามารถและนิสัยที่เกลียดความวุ่นวายเป็นที่สุดของฉือเสียนชวนดี

ฉือเสียนชวนนิ่งไปไม่ได้มองหน้าฟางสู้อวี่แต่นิ้วมือลูบขนเสี่ยวไป๋ไปมาเบาๆ ปลายนิ้วเคาะลงบนเท้าแขนของเก้าอี้เป็นจังหวะสม่ำเสมอราวกับกำลังใช้ความคิด

ครู่ต่อมาเขาจึงเงยหน้ามองฟางสู้อวี่ รอยยิ้มขี้เล่นจางหายไปเปลี่ยนเป็นความจริงจังขึ้นมาบ้าง "แค่ไม่กี่เดือน ผู้กองฟางยังคงเฉียบแหลมเหมือนเดิมเลยนะ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะยอมรับ "ผมไม่อยากเข้าไปพัวพันกับกรรมนี้จริงๆ เมื่อคืนชี้ทางสว่างให้เธอลงเขาไปถือว่าผมทำเกินหน้าที่ไปมากแล้ว ไม่คิดเลยว่า ... " เขาถอนหายใจเบาๆ แฝงความเสียดายที่สังเกตได้ยาก "สุดท้ายเธอก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือมัจจุราช"

"สรุปคือคุณเห็นฆาตกรไหม หรือสัมผัสอะไรได้บ้าง" ฟางสู้อวี่ซักไซ้ต่อเพราะนี่คือจุดสำคัญ

ฉือเสียนชวนส่ายหน้า น้ำเสียงมั่นใจ "ไม่เห็นครับ เมื่อคืนมืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่ปลายนิ้วตัวเอง ต่อให้เป็นคนสายตาดีแค่ไหนก็คงมองไม่ออกหรอกครับ แถมคนคนนั้นยังซ่อนกลิ่นอายได้เก่งมากจนแทบจะหลอมรวมไปกับความมืดเลย"

ฟางสู้อวี่ขมวดคิ้วแน่น เขาไม่ได้แปลกใจกับคำตอบแต่ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้ เมื่อเขากำลังจะถามรายละเอียดเพิ่มฉือเสียนชวนก็พูดขึ้นมาก่อน

"ช่างเถอะ ในเมื่อมาถึงขนาดนี้แล้วจะหนีก็คงหนีไม่พ้น" เขาทำท่าเหมือนยอมรับชะตากรรม อุ้มเสี่ยวไป๋ไว้บนตักแล้วนั่งตัวตรงขึ้น "ลองว่ามาสิครับ ผู้หญิงคนนั้นตายยังไง ที่เกิดเหตุมีอะไรพิเศษบ้าง"

อู๋เฟิงมองหน้าหัวหน้าของตน เมื่อเห็นฟางสู้อวี่พยักหน้าให้เขาก็เริ่มเล่ารายละเอียดที่พบจากการตรวจที่เกิดเหตุอย่างละเอียด ทั้งเรื่องสีหน้าหวาดกลัวของผู้ตาย รอยถลอกตามร่างกาย ลิ้นที่ถูกตัดอย่างแม่นยำ บาดแผลที่หลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอ ความสะอาดที่ผิดปกติของที่เกิดเหตุ รวมถึงข้อสันนิษฐานของหมอจงเรื่องอาวุธสังหารที่น่าจะเป็นเครื่องมือแพทย์พิเศษ

ฉือเสียนชวนฟังอย่างสงบ นิ้วมือเคาะหัวเข่าไปมาโดยไม่รู้ตัว เมื่อได้ยินคำว่าลิ้นถูกตัดขาดถึงโคน การตัดหลอดเลือดที่แม่นยำ และที่เกิดเหตุไร้ร่องรอย แววตาของเขาก็สั่นไหวเล็กน้อย และเมื่ออู๋เฟิงพูดถึงเวลาที่พบศพคือประมาณตีห้าครึ่ง คิ้วของเขาก็กระตุกขึ้นเบาๆ

ฉือเสียนชวนเงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนจะจึ๊ปากออกมาเบาๆ แล้วเงยหน้ามองฟางสู้อวี่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเข้าใจ "ผู้ตายมีดวงชะตาหยินล้วน แถมเวลาที่ตายคือช่วงตีห้าครึ่งซึ่งก็คือช่วงเวลาชงพอดิบพอดี ฆาตกรคนนี้ ... มีความรู้เรื่องพวกนี้ดีเลยล่ะ"

"หมายความว่ายังไงครับ" ฟางสู้อวี่ถามทันที อู๋เฟิง จ้าวหม่านถัง และหลิวเฮ่อซานต่างก็กลั้นหายใจรอฟัง

"ดวงชะตาหยินล้วนหมายถึงคนที่เกิดในวันเดือนปีและเวลาที่เป็นธาตุหยินทั้งหมด ดวงแบบนี้จริงๆ แล้วไม่ได้บอกว่าดีหรือร้าย แต่มันจะทำให้มีไอเย็นมากกว่าปกติ ร่างกายไวต่อพลังงานหยินและดึงดูดสิ่งอัปมงคลได้ง่าย ในสายตาของพวกนอกลู่นอกทางดวงแบบนี้ถือเป็นวัตถุดิบชั้นดีเลยล่ะ" น้ำเสียงของฉือเสียนชวนราบเรียบทว่าแฝงความลึกซึ้ง

"ส่วนเรื่องเวลาชง" เขาอธิบายต่อ "ช่วงยามหม่าหรือตีห้าถึงเจ็ดโมงเช้าเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้น เป็นช่วงที่หยินและหยางกำลังสับเปลี่ยน พลังหยางเพิ่งจะก่อตัวแต่ยังอ่อนแรง ส่วนพลังหยินยังไม่จางหายไปหมดสิ้น ในทางศาสตร์ลี้ลับเรียกช่วงนี้ว่ารอยต่อที่เปราะบางที่สุด การที่ผู้ตายตายในช่วงเวลานี้บวกกับสถานที่อย่างตีนเขาซึ่งเป็นจุดรวมพลังหยิน ยิ่งทำให้ความอาถรรพ์พุ่งสูงขึ้นไปอีก"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง สายตามองไปที่ฟางสู้อวี่ด้วยแววตาที่มีความหมายแฝง "การที่ฆาตกรเลือกเวลาและสถานที่นี้ ลงมือกับผู้หญิงที่มีดวงชะตาหยินล้วน ตัดลิ้นของเธอทิ้งเพราะในศาสตร์บางแขนงเชื่อว่าปากคือประตูของหัวใจและลิ้นคือสื่อกลางในการสื่อสารของวิญญาณ การตัดทิ้งคือการปิดตายหรือกักขังวิญญาณไว้ จากนั้นก็ปลิดชีพอย่างรวดเร็วและไม่ทิ้งร่องรอย ... เรื่องนี้มันไม่ใช่แค่การฆ่าคนธรรมดาแล้วล่ะ"

"มันเหมือนกับเป็น ... " ฉือเสียนชวนวาดนิ้วกลางอากาศ "เป็นจุดเริ่มต้นของพิธีกรรมบางอย่าง หรือเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่ใหญ่กว่านั้น เพื่อช่วงชิงวิญญาณคนเป็นมาเสริมพลังหยิน หรืออาจจะใช้ในการสร้างอะไรบางอย่างขึ้นมา" น้ำเสียงของเขาไม่ดังนักแต่กลับทำให้คนที่ได้ยินรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อเห็นฟางสู้อวี่นิ่งเงียบไปฉือเสียนชวนก็พูดต่อ "ตายในยามหยิน แถมสถานที่ตายยังใกล้กับจุดที่เป็นทางน้ำไหลผ่านซึ่งเป็นชัยภูมิที่เก็บพลังหยินได้มากที่สุด การตายแบบนี้มีนัยสำคัญเรื่องพิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยินอย่างรุนแรง เหมือนเหยื่อถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องเป็นคนนี้เท่านั้น"

ใบหน้าของฟางสู้อวี่เคร่งเครียดขึ้นทันที คำวิเคราะห์ของฉือเสียนชวนยืนยันสิ่งที่เขากังวลใจที่สุด คดีนี้ซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก! พิธีกรรมเหรอ? แผนการที่ใหญ่กว่าเหรอ? สิ่งเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกหนักอึ้งและตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับฆาตกรที่อันตรายกว่าคดีไหนๆ ที่เคยเจอมา

อู๋เฟิงอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา "คุณฉือครับ หมายความว่าฆาตกรเป็นพวกที่ใช้ ... วิชาอาคมสายดำเหรอครับ"

"วิชามันไม่มีขาวหรือดำหรอก มีแต่จิตใจคนนั่นแหละที่จะใช้มันไปในทางไหน" ฉือเสียนชวนตอบเรียบๆ "คนที่รู้วิธีใช้ประโยชน์จากกาลเวลา ชัยภูมิ และชีวิตคนเพื่อประกอบพิธีได้ก็เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือในสายงานนั้นแล้วล่ะ ส่วนเป้าหมายคืออะไร มีเพียงคนลงมือเท่านั้นที่รู้ อาจจะเพื่อตอบสนองความปรารถนาส่วนตัว เพื่อฝึกวิชาสายมาร หรือเพื่อเริ่มเปิดใช้งานค่ายกลปีศาจบางอย่างก็ได้"

ประโยคสุดท้ายของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน แต่สายตาของเขากลับมองไปที่ชายคาโถงหลักที่ประดิษฐานเทพเจ้าสายฟ้าอย่างมีความหมาย

จ้าวหม่านถังที่ยืนอยู่ข้างๆ หน้าซีดเผือดจนปากสั่น "แผ ... แผนการที่ใหญ่กว่าเหรอ! พี่ชวนอย่าขู่ผมสิครับ! อย่าบอกนะว่ามันจะเกิดที่เขาเฟิ่งหลิ่งของเราเนี่ย!"

"ไม่จำเป็นต้องเป็นที่นี่เสมอไปหรอก" ฉือเสียนชวนส่ายหน้าช้าๆ "แต่เขาเฟิ่งหลิ่งเป็นชัยภูมิที่มังกรซุ่มรอน้ำ พลังงานใต้ดินไหลเวียนดีมาก ทั้งยังอยู่ติดกับเมืองใหญ่ที่มีพลังของมนุษย์พลุกพล่าน เหมาะมากสำหรับการเป็นจุดเริ่มต้นในการขับเคลื่อนพิธีกรรม"

เสี่ยวไป๋แมวดำในอ้อมแขนของเขาจู่ๆ ก็ลืมตาสีเขียวขึ้นมา รูม่านตาหดแคบลงราวกับเส้นด้าย มันจ้องเขม็งไปทางตีนเขาที่เกิดเหตุและส่งเสียงขู่เบาๆ ในลำคออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

[จบแล้ว]