บทที่ 28 : การยอมรับจากอุซึมากิ!

บทที่ 28 : การยอมรับจากอุซึมากิ!

แสงอัสดงอาบย้อมผืนฟ้าเป็นสีแดงฉาน แต่งแต้มหมู่เมฆให้ดูราวกับทะเลเพลิง

อุจิฮะ ยูซึรุ ก้าวเท้าออกมาจากห้องพลางชูแขนขึ้นเหนือหัวบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน แผนการขั้นต่อไปถูกกำหนดไว้หมดแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำมีเพียงการยกระดับการเฝ้าระวัง และเฝ้ารออย่างเงียบเชียบให้ "เหยื่อ" เดินมาติดกับเอง

หลังจากสัมผัสจัมพิกัดรอบตัวครู่หนึ่ง ยูซึรุก็หันไปทางขวา และได้เห็นภาพของอุซึมากิ คุชินะ กับอุจิฮะ มิโกโตะ กำลังสวมกอดกันอยู่

"พวกเธอทำอะไรกันน่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงของเขา มิโกโตะก็รีบผละออกจากคุชินะด้วยความตกใจ

"ยูซึรุ...พวกเราแค่ไม่ได้เจอกันนานน่ะ ก็เลย.."

"อย่าเข้าใจผิดล่ะ" คุชินะหัวเราะร่าพลางคว้ามือมิโกโตะไว้ "มีอะไรต้องอธิบายกันล่ะ? เราก็แค่เพื่อนสนิทที่กำลังคุยกันตามประสาผู้หญิงเท่านั้นแหละ"

"จะว่าไป..." เธอพูดต่อ "นายนายพาฉันมาที่นี่โดยไม่ได้รับอนุญาตแบบนี้ ผู้นำตระกูลของนายไม่ได้ว่าอะไรเหรอ?"

คุชินะรู้ซึ้งดีว่าในฐานะว่าที่ร่างสถิตเก้าหาง โคโนฮะไม่มีวันปล่อยเธอไปง่ายๆแน่ การที่เขาพาเธอมาด้วยอาจจะสร้างปัญหาใหญ่หลวงให้กับพวกอุจิฮะ เธอเตรียมใจไว้แล้วว่าหากคนในตระกูลไม่ยอมรับ เธอจะจากไปเพียงลำพัง

ยูซึรุยื่นมือไปขยี้ผมของเธอจนยุ่ง "เธอคิดว่าฉันพาเธอมาที่นี่เพื่อจะทอดทิ้งงั้นเหรอ?" เขาเอ่ยอย่างรำคาญใจ "ตอนนี้อุจิฮะอยู่ภายใต้การดูแลของฉัน และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่คือบ้านของเธอ"

มิโกโตะรีบเสริม "ใช่แล้ว ยูซึรุคือฮีโร่ของตระกูลอุจิฮะพวกเรา ต่อให้เป็นแค่เหตุผลที่ว่าเธอมากับยูซึรุ ทุกคนก็พร้อมจะต้อนรับเธออยู่แล้ว"

ใบหน้าของคุชินะแดงระเรื่อเมื่อได้ยินคำพูดของมิโกโตะ

'เพราะยูซึรุงั้นเหรอ'... มิโกโตะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างหรือเปล่านะ?

ยูซึรุนั่งลงบนพื้นอย่างไม่ถือตัวและเอ่ยเสียงเรียบ "ฉันไม่ใช่ฮีโร่อะไรหรอก ฉันก็แค่ทำในสิ่งที่อยากทำ ปกป้องคนที่ฉันอยากปกป้อง"

มิโกโตะส่ายหน้าช้าๆ "ไม่หรอก นายคือฮีโร่จริงๆ นายเป็นคนที่ช่วยตระกูลอุจิฮะเอาไว้"

'และช่วยฉันไว้ด้วย' คุชินะเสริมต่อในใจเงียบๆ

เมื่อเห็นสายตาที่จริงจังของมิโกโตะ ยูซึรุก็ยื่นมือไปดึงร่างของเธอเข้ามาในอ้อมกอดอย่างอ่อนโยน

"ยูซึรุ...คุชินะยังอยู่นะ..."

"ไม่เห็นเป็นไรเลย" เขาตอบ

เมื่อเห็นทั้งคู่ดูสนิทสนมกัน คุชินะก็รู้สึกใจหายวับด้วยความอิจฉาลึกๆ ปนกับความเศร้าสร้อย ทันใดนั้น ฝ่ามือหนาก็ยื่นมาคว้ามือของเธอไว้เช่นกัน

"อ๊ะ!"

"คุชินะ เป็นอะไรไป?"

"ปะ...เปล่า! แค่แมลงน่ะ..."

เธอเบิกตากว้างด้วยความตกใจและขัดเขินพลางถลึงตาใส่ยูซึรุ แต่เธอก็ไม่ได้ดึงมือออก

คืนนั้น ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารมื้อค่ำ

เมื่อคนในตระกูลอุจิฮะได้รับรู้ตัวตนที่แท้จริงของคุชินะ ทุกคนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ก่อนที่เสียงหัวเราะและเสียงเชียร์จะดังกระหึ่มไปทั่วทั้งห้อง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สมกับเป็นท่านยูซึรุจริงๆ! ขนาดว่าที่ร่างสถิตเก้าหางยังดึงมาเป็นพวกเราได้ ถ้าพวกโคโนฮะรู้เข้าคงอกแตกตายแน่!"

"ใช่เลย! ฉันพนันได้เลยว่าตอนนี้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคงกำลังทึ้งผมตัวเองอยู่แน่ๆ พอเก้าหางคลุ้มคลั่งขึ้นมา คราวนี้ล่ะจะไม่มีใครหยุดมันได้อีก!"

"ในเมื่อไม่มีทั้งคุชินะและเนตรวงแหวนของพวกเรา ถ้าเก้าหางหลุดการควบคุมเมื่อไหร่ โคโนฮะได้กลายเป็นเถ้าถ่านแน่!"

"คุชินะ ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรทั้งนั้นนะ อยู่ที่นี่ให้สบายใจเถอะ ส่วนพวกศัตรูจากโคโนฮะ เดี๋ยวพวกเราจัดการเอง!"

เมื่อได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจและเป็นกันเองของพวกเขา หัวใจของคุชินะก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เธอรู้สึกว่าตัวเองได้รับการยอมรับจริงๆ

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหยิบคัมภีร์ผนึกเล่มหนึ่งออกมาจากสาบเสื้อ

"ยูซึรุ" เธอเอ่ยพลางก้าวออกมาข้างหน้า "ในนี้คือวิชาผนึกทั้งหมดของตระกูลอุซึมากิ ฉันอยากจะมอบมันให้ตระกูลอุจิฮะช่วยดูแล"

คำพูดของเธอทำให้ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ทุกคนต่างหันไปมองเธอด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิ...คือศาสตร์นินจาที่คนทั้งโลกต่างโหยหาและหวาดกลัวมากที่สุด มันคือวิชาที่สูงส่งเสียจนนำพาไปสู่การล่มสลายของแคว้นน้ำวน แม้แต่ตระกูลที่ยิ่งใหญ่อย่างอุจิฮะ ก็ไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้เมื่อเผชิญกับของขวัญที่ล้ำค่าขนาดนี้

แววตาของยูซึรุสั่นไหวด้วยความประหลาดใจ "คุชินะ นี่มันคือมรดกชิ้นสุดท้ายของตระกูลเธอนะ เธอแน่ใจแล้วเหรอที่จะมอบมันให้พวกเรา?"

คุชินะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อื้อ ในเมื่อพวกนายยอมรับในตัวฉัน ฉันก็อยากจะทำหน้าที่ในฐานะส่วนหนึ่งของอุจิฮะเหมือนกัน"

"วิเศษที่สุด!"

ใครบางคนตะโกนขึ้น ตามมาด้วยเสียงปรบมือที่ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้อง หัวใจของคุชินะพองโตด้วยความสุขที่ได้รับการยอมรับจากคนในตระกูล

ในขณะที่ชาวอุจิฮะเองก็รู้สึกถึงความภาคภูมิใจ ภาคภูมิใจที่แม้แต่ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของอุซึมากิยังให้การยอมรับในตระกูลของพวกเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น ยูซึรุถูกปลุกด้วยเสียงเคาะประตูที่ดังรัว

เมื่อเขาเปิดประตูออกมา ก็พบกับอุจิฮะ โอบิโตะ ยืนรออยู่พร้อมกับแว่นกันลมคู่ใจ

"โอบิโตะ นี่ยังเช้าอยู่เลย มีธุระอะไร?"

"พี่พี่ยูซึรุ!" โอบิโตะตะโกนอย่างกระตือรือร้น "สอนวิชานินจาให้ผมหน่อยสิ! ผมไม่อยากโดนพวกที่โรงเรียนนินจาทิ้งห่างไปมากกว่านี้แล้ว!"

แม้จะเข้าเรียนในสถาบันนินจาได้ไม่ถึงสิบวัน แต่โอบิโตะก็มีคู่ปรับเพียบไปหมด ทั้งเจ้าคาคาชิตาปลาตายที่ชอบทำตัวอวดดีไม่เห็นหัวใคร ทั้งไอ้บ้าชุดรัดรูปสีเขียวที่วันๆ เอาแต่ตะโกนเรื่องวัยหนุ่มอย่างไก และ เจ้าอซึมะทายาทตระกูลซารุโทบิที่ชอบวางอำนาจ

พวกนั้นทุกคนต่างพากันดูถูกว่าเขาเป็นพวกบ๊วยของห้อง! ถึงแม้ตอนนี้จะออกจากโคโนฮะมาแล้ว แต่โอบิโตะสาบานกับตัวเองว่า ครั้งต่อไปที่เจอกัน เขาจะเหยียบพวกนั้นให้จมดิน และแสดงให้เห็นว่าการเป็น 'อุจิฮะ' ที่แท้จริงมันเป็นยังไง!

"ตระกูลก็จัดครูฝึกให้นายแล้วไม่ใช่เหรอ?" ยูซึรุเอ่ยถามนิ่งๆ

"ผมไม่ชอบพวกเขานี่นา" โอบิโตะบ่นอุบ "พวกเขาก็แค่โจนินธรรมดา แถมยังเอาแต่บังคับให้ผมฟังบรรยายที่น่าเบื่อตั้งครึ่งค่อนวัน ผมอยากเป็นอุจิฮะที่แข็งแกร่งที่สุดนะพี่ยูซึรุ! พี่จะช่วยฝึกให้ผมได้ไหม?"

ยูซึรุเลิกคิ้วพลางลูบคาง "การจะแข็งแกร่งขึ้นมันไม่ใช่เรื่องง่ายนะโอบิโตะ นายจะทนไหวแน่เหรอ?"

"ไหวสิครับ!" โอบิโตะยืดอกอย่างภูมิใจ "ผมไม่ใช่พวกที่จะยอมแพ้อะไรง่ายๆ หรอกนะ!"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้น"

ยังไงช่วงนี้เขาก็พอมีเวลาว่างอยู่บ้าง การฝึกโอบิโตะให้กลายเป็นปีศาจก็น่าจะสนุกไม่น้อย

"ไชโย!" โอบิโตะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

ยูซึรุคือนินจาที่อัจฉริยะที่สุดของตระกูลในรอบหลายรุ่น แถมตอนนี้ยังครอบครองเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาในตำนานอีกด้วย โอบิโตะมั่นใจเลยว่า ถ้าได้ฝึกกับยูซึรุล่ะก็ เขาจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือคนต่อไปของอุจิฮะแน่นอน!

"พี่ยูซึรุผมว่า... ผมกลับไปนั่งเรียนภาคทฤษฎีแบบเดิมดีกว่าครับ..."

โอบิโตะนอนคว่ำหน้าหมดสภาพอยู่บนพื้นดิน ร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนถึงที่สุด เสียงที่พยายามเค้นออกมาก็ช่างแหบแห้งและสั่นเครือ

เจ็บ...มันเจ็บไปหมดทั้งตัว

เขาเริ่มมั่นใจแล้วว่าตัวเองกำลังจะตาย

การฝึกนรกแตกแบบนี้ ยูซึรุยังเห็นเขาเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย?!