บทที่ 26 : เฉลิมฉลองการจากลา

บทที่ 26 : เฉลิมฉลองการจากลา

ณ แผ่นดินแห่งไฟ

ร่างของอุจิฮะ ยูซึรุ ปรากฏขึ้นกลางอากาศธาตุ โดยไม่หยุดพัก เขาเร่งทะยานร่างมุ่งหน้าต่อไปยังแคว้นทุ่งนาทันที

"ฮัม... นึกถึงหยาดน้ำตาในวันวาน"

เขาฮัมเพลงจังหวะสนุกสนานออกมาเบาๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังอารมณ์ดีสุดๆ การปะทะกับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ทำให้เขาประเมินระดับความแข็งแกร่งของตัวเองได้ชัดเจนขึ้นมาก

เพียงแค่พึ่งพาพลังการมองเห็นอันเหนือชั้นของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา เขาก็สามารถรับมือการโจมตีเกือบทั้งหมดของซาคุโมะได้แล้ว แม้ว่ากระบวนท่าหรือคาถานินจาของเขาในตอนนี้จะยังไม่แกร่งพอที่จะคุกคามซาคุโมะได้อย่างจริงจัง แต่ยูซึรุก็ไม่ได้ใส่ใจ

วิชานินจาและกระบวนท่า แค่มีไว้ให้พอใช้ก็เพียงพอแล้ว เพราะไพ่ตายที่แท้จริงของเขาคือ คามุย

ทุกการโจมตีที่ซาคุโมะปลดปล่อยออกมาอย่างสุดกำลัง ยูซึรุสามารถหลบเลี่ยงมันได้อย่างง่ายดายเพียงแค่การสลับสภาวะร่างให้ทะลุผ่าน หากเขาไม่คิดจะสงวนพลังเนตรเอาไว้ เขาคงปลิดชีพซาคุโมะไปแล้วด้วยพลังของคามุยแบบคู่

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความโกงระดับเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา ยอดฝีมือสายดั้งเดิมอย่างซาคุโมะย่อมตกเป็นรองโดยธรรมชาติ ในตอนนี้แทบไม่มีใครในโลกนินจาที่สามารถคุกคามชีวิตของยูซึรุได้จริงๆ

นี่แหละคือพลังของคามุยสองข้าง ความปลอดภัยขั้นสมบูรณ์แบบ

"ป่านนี้โคโนฮะคงวุ่นวายกันน่าดู" เขาพึมพำพร้อมรอยยิ้มกริ่ม

"แต่นี่มันแค่เริ่มต้น หวังว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและพรรคพวกจะทนมือทนเท้าได้นานหน่อยนะ ถ้าพังทลายไปเร็วเกินไปมันคงน่าเบื่อ"

"ส่วนพวกชาวบ้านโคโนฮะที่เคยรังเกียจเดียดอุจิฮะ... สักวันพวกแกจะได้รู้ว่า ที่พวกแกมีสันติภาพอยู่ได้ทุกวันนี้ มันแลกมาด้วยการเสียสละของใคร"

--

"เรื่องมันเป็นแบบนี้เองสินะ ความแข็งแกร่งของอุจิฮะ ยูซึรุ มันเกินกว่าที่เราประเมินไว้มากจริงๆ"

หลังจากฟังรายงานจากซาคุโมะ ฮิรุเซ็นก็ขมวดคิ้วจนใบหน้ายับย่น จากคำบอกเล่าของซาคุโมะ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเด็กนั่นครอบครอง เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา

ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากผ่านมานานหลายปี พลังที่อุจิฮะ มาดาระ เคยใช้สยบโลกอันวุ่นวายจะกลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้ง

บ้าเอ๊ย!

‘ก็แค่ถูกปฏิบัติแย่ๆ นิดหน่อยไม่ใช่หรือไง? พวกแกทนเพื่อหมู่บ้านไม่ได้เลยเหรอ?’

‘จำเป็นต้องทำกันถึงขนาดนี้เลยหรอ!’

ขณะที่ฮิรุเซ็นนั่งนิ่งเงียบ เสียงเย็นชาของดันโซก็โพล่งขึ้นมา "เด็กเมื่อวานซืนที่มีเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาสามารถสู้กับซาคุโมะได้สูสี พลังระดับนั้นควรจะอยู่ในความควบคุมของพวกเรา!"

"ฮิรุเซ็น! ตระกูลอุจิฮะแปรพักตร์ยกตระกูล แถมว่าที่ร่างสถิตเก้าหางยังหายสาบสูญ นายในฐานะโฮคาเงะต้องรับผิดชอบเรื่องนี้เต็มๆ!"

ฮิรุเซ็นนวดขมับด้วยความเหนื่อยล้า ดันโซมักจะหาจังหวะเก็บแต้มทางการเมืองในเวลาแบบนี้เสมอ

"พอได้แล้ว เรื่องสำคัญตอนนี้คือต้องตามหาพิกัดของพวกอุจิฮะ และเป้าหมายของพวกมัน"

"ถ้าหมู่บ้านอื่นรับพวกมันไว้และใช้พวกมันมาสู้กับเรา เราจะตกที่นั่งลำบากแน่"

สิ้นคำพูดของเขา อุทาตาเนะ โคฮารุ และ มิโตคาโดะ โฮมุระ ก็รีบขัดขึ้นทันที

"ฮิรุเซ็น เราควรส่งกองกำลังไปกวาดล้างไอ้พวกอุจิฮะชั่วร้ายนั่นให้สิ้นซาก!"

"ใช่! ตระกูลนั้นเป็นเนื้อร้ายของหมู่บ้านมานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องตัดเนื้อร้ายก้อนนี้ทิ้งเสียที!"

"แต่เนตรวงแหวนพวกนั้นเป็นสมบัติของโคโนฮะ เราต้องเก็บกู้พวกมันกลับมาในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด"

ฮิรุเซ็นจ้องมองที่ปรึกษาทั้งคู่พลางถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้

"พวกนายสองคนลืมอะไรไปหรือเปล่า อุจิฮะไม่ใช่พวกอ่อนแอ และตอนนี้พวกมันมียูซึรุที่เป็นผู้ใช้เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาอยู่ด้วย แล้วพวกนายจะกวาดล้างพวกมันยังไงไม่ทราบ?"

ดันโซพ่นลมหายใจขึ้นจมูก "อะไรกัน โคโนฮะที่ยิ่งใหญ่จัดการตระกูลอุจิฮะเพียงตระกูลเดียวไม่ได้งั้นรึ?"

ฮิรุเซ็นพ่นควันยาสูบออกมาคำโต "แล้วถ้าหมู่บ้านอื่นไม่ได้นั่งดูเฉยๆ ล่ะ?"

"ถ้าพวกมันรวมหัวกันรุมกินโต๊ะเราเหมือนสงครามครั้งก่อนๆ จะทำยังไง? แล้วตอนนั้น... นายกับคนของนายจะยอมออกไปแนวหน้าไหมล่ะ?"

สีหน้าของดันโซกระตุกวูบ "หน่วยรากต้องปักหลักอยู่ในโคโนฮะเพื่อรักษาความมั่นคงภายใน เราจะเสียทรัพยากรไปกับการรบพร่ำเพรื่อไม่ได้"

โคฮารุและโฮมุระรีบเอ่ยสำทับทันที "ตระกูลของพวกเราเองก็บอบช้ำหนักจากเหตุระเบิดที่เขตอุจิฮะ เราจำเป็นต้องใช้เวลาฟื้นฟู"

"ถ้าอย่างนั้น พวกแกจะมาแพร่มหาอะไรกัน!" ฮิรุเซ็นตวาดลั่นพลางทุบโต๊ะดังสนั่น

ความคิดที่ว่าอุจิฮะอาจไปเข้าพวกกับหมู่บ้านที่เป็นอริทำให้เขาหวาดวิตกจนถึงขีดสุด ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเห็นว่าอุจิฮะสำคัญถึงขนาดขาดไม่ได้ แต่พอพวกเขาหายไปจริงๆ ทุกการตัดสินใจกลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนเส้นด้ายที่พร้อมจะขาดได้ทุกเมื่อ

เหล่าที่ปรึกษาถกเถียงกันไม่จบสิ้น ต่างฝ่ายต่างปัดความรับผิดชอบจนหาข้อสรุปไม่ได้ ในที่สุดฮิรุเซ็นก็สั่งปิดการประชุมด้วยการถอนหายใจ และมอบหมายให้ซาคุโมะนำหน่วยลับออกไปตามหาฐานที่มั่นใหม่ของอุจิฮะ

"ซาคุโมะ... บอกพวกเขาไปว่า ถ้าพวกเขายอมกลับมา โคโนฮะพร้อมจะให้อภัย และจะถือว่าเรื่องที่ผ่านมาไม่เคยเกิดขึ้น"

ไม่มีใครเอาใบบัวมาปิดไฟที่กำลังลุกโชนได้

เสียงระเบิดจากเขตอุจิฮะเมื่อคืนนี้ดังกึกก้องไปทั่วทั้งโคโนฮะ ภายในไม่กี่ชั่วโมง ข่าวที่น่าตกตะลึงก็แพร่กระจายไปถึงหูชาวบ้านทุกคน

ตระกูลอุจิฮะแปรพักตร์หนีไปหมดแล้ว ทั้งตระกูล!

แต่ในขณะที่ฮิรุเซ็นกำลังกังวลและดันโซกำลังวางแผน ชาวบ้านทั่วไปกลับมีปฏิกิริยาที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

คนตระกูลอุจิฮะไม่เคยเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ชาวบ้านอยู่แล้ว ส่วนใหญ่ต่างมองว่าพวกเขาเป็นพวกเย็นชา เย่อหยิ่ง และเข้าถึงยาก

ดังนั้นเมื่อข่าวแพร่ออกไปว่าคนทั้งตระกูลจากไปแล้ว กระแสตอบรับส่วนใหญ่กลับกลายเป็น... ความสะใจ

"ไอ้พวกอุจิฮะจองหองนั่นไปพ้นๆ ได้ก็ดี! ปกติก็ไม่เคยทำประโยชน์อะไรให้หมู่บ้านอยู่แล้วนี่"

"นั่นสิ วางกล้ามอยู่ได้... คราวนี้โคโนฮะจะได้สงบสุขจริงๆ เสียที"

"ปล่อยพวกมันหนีไปน่ะมันเมตตาเกินไป เราควรจะตราหน้าพวกมันเป็นนินจาถอนตัวให้หมด!"

"โคโนฮะไม่เห็นต้องง้อพวกอุจิฮะเลย คืนนี้ฉันจะไปดื่มฉลอง!"

"ถ้าพวกมันคิดว่าทำแบบนี้แล้วเราจะเสียใจล่ะก็ คิดผิดถนัด ฉันล่ะอยากจะเห็นวันที่พวกมันคลานกลับมาอ้อนวอนเหมือนหมาจริงๆ!"

ไม่นานนัก ซากปรักหักพังของเขตอุจิฮะก็กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวกลายๆ ชาวบ้านต่างพากันมามุงดูเถ้าถ่านของตระกูลที่เคยยิ่งใหญ่ ร้านเหล้าในโคโนฮะคึกคักยิ่งกว่าครั้งไหนๆ มันเหมือนกับงานเทศกาล งานฉลองความพินาศของอุจิฮะ

สำหรับตระกูลใหญ่ๆ อย่าง ชิมูระ, มิโตคาโดะ และซารุโทบิ บรรยากาศยิ่งรื่นเริงกว่านั้นอีก

เมื่อชาวบ้านธรรมดาจากไป พวกเขาแค่เสียแรงงาน แต่เมื่อตระกูลที่ทรงอำนาจอย่างอุจิฮะอันตรธานหายไป  มันหมายถึงสิ่งเดียว ทรัพย์สินและเขตที่ดินมหาศาลที่ว่างลงให้พวกเขาได้รุมแบ่งเค้กกัน

จะมีก็แต่ ตระกูลนารา ที่ขึ้นชื่อเรื่องสติปัญญาเท่านั้น ที่มองเห็นถึงหายนะที่กำลังจะตามมา

คนอื่นๆต่างพากันเฉลิมฉลองโดยไม่ได้เฉลียวใจเลยว่าการสูญเสียครั้งนี้หมายถึงอะไร ในสายตาของพวกเขานั้น เป็นโคโนฮะต่างหากที่คอยคุ้มครองอุจิฮะ... ไม่ใช่คนของอุจิฮะที่คอยปกป้องโคโนฮะมาโดยตลอด