บทที่ 18 : ยูซึรุ... นายไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เอาเสียเลย

บทที่ 18 : ยูซึรุ... นายไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เอาเสียเลย

"ทำไมไม่ให้ฉันเข้าไปล่ะ? ฉันมีธุระด่วนต้องพบท่านโฮคาเงะ!"

"วันนี้ไม่ได้"

"แล้วเมื่อไหร่จะพบได้?"

"ไม่รู้เหมือนกัน ฉันจะส่งเรื่องไว้ให้ แต่จนกว่าท่านโฮคาเงะจะเรียกตัวเธอ...กรุณารออยู่เฉยๆ"

น้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึกของหน่วยลับตรงหน้าทำให้ อุซึมากิ คุชินะ กำหมัดแน่นด้วยความโกรธจัด หลังจากถลึงตาใส่หน้าตึกโฮคาเงะเป็นครั้งสุดท้าย เธอก็สะบัดหน้าเดินจากไปทันที

ขณะที่เดินไปตามถนนในโคโนฮะ ไฟแห่งโทสะยังคงแผดเผาอยู่ในอก ยูซึรุพูดถูกเป๊ะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เริ่มเคลื่อนไหวจริงๆ ด้วย นับตั้งแต่นี้ไป เธอคงไม่มีโอกาสได้เจอทั้งมิโกโตะและยูซึรุอีกแล้ว

"บ้าที่สุด! ทำไมฉันถึงไม่มีอิสระเลยสักนิด? เจตจำนงแห่งไฟอะไรกัน? สายสัมพันธ์อะไรกัน? ทั้งหมดมันก็แค่เรื่องตอแหลทั้งนั้น!"

คุชินะเดินฟัดเหวี่ยงกลับมาจนถึงเขตที่พักของตระกูลเซ็นจู เศษเสี้ยวความศรัทธาสุดท้ายที่เธอมีต่อหมู่บ้านพังทลายลงไม่เหลือชิ้นดี ตอนนี้สิ่งที่เธอต้องการที่สุดคือให้แผนการของยูซึรุสำเร็จผล เพราะเธอทนไม่ได้อีกแล้วที่จะต้องมีชีวิตอยู่ในกรงทองแห่งนี้แม้แต่วินาทีเดียว

"คุชินะ ดูท่าทางเธอจะอารมณ์ไม่ค่อยดีนะ"

อุซึมากิ มิโตะ ที่กำลังนั่งรับแดดอยู่นอกชานเอื้อมมือมาดึงคุชินะให้นั่งลงข้างๆ อย่างนุ่มนวล

"เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ ?"

"คุณย่ามิโตะ... คือหนู..."

เมื่อเห็นท่าทีลังเลของเด็กสาว มิโตะจึงลุกขึ้นช้าๆ แล้วจูงมือเธอเข้าไปในห้อง

"คุชินะ พูดมาตามตรงเถอะ ที่นี่ไม่มีใครแอบฟังเราได้หรอก"

คุชินะทรุดตัวลงนั่งคุกเข่าข้างกายท่านย่า หากจะมีใครสักคนที่เธอยังไว้ใจได้ในโคโนฮะ ก็คงมีเพียงหญิงชราผู้ที่เลี้ยงดูเธอมาคนนี้เท่านั้น

"คุณย่ามิโตะ ถ้าวันหนึ่งหนูต้องทิ้งโคโนฮะไป คุณย่าจะโกรธหนูไหมคะ?"

มิโตะชะงักไปครู่หนึ่ง "คุชินะ ทำไมจู่ๆ ถึงถามแบบนั้นล่ะ?"

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ...แค่...แค่ลองคิดดูเฉยๆ"

มิโตะยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางลูบผมสีแดงของคุชินะเบาๆ "บนหิ้งข้างเตียงย่ามีคัมภีร์วางอยู่ ไปหยิบมาให้ย่าหน่อยสิ"

"ค่ะ"

คุชินะส่งคัมภีร์ให้ มิโตะจึงวางมันลงบนมือของเด็กสาว

"ในนี้รวบรวม วิชาผนึก ทั้งหมดของตระกูลอุซึมากิเอาไว้ นับตั้งแต่วันนี้ไป... มันเป็นของหลาน"

คุชินะเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ "คุณย่ามิโตะ ทำไมถึงมอบของสำคัญขนาดนี้ให้หนูล่ะคะ?"

มิโตะหัวเราะเบาๆ "เดิมทีย่ากะจะยกให้หลานหลังจากที่ย่าจากโลกนี้ไปแล้ว แต่ย่ากลัวว่า... เช้าวันหนึ่งพอยากตื่นมา หลานอาจจะหนีไปก่อนแล้วน่ะสิ มอบให้ตอนนี้เลยน่าจะดีกว่า"

"คุณย่ามิโตะ... คุณย่าจะไม่ตำหนิหนูจริงๆ เหรอคะ?" คุชินะถามเสียงแผ่ว

"เด็กโง่" มิโตะส่ายหน้าช้าๆ ด้วยความเอ็นดู "ย่าจะไปตำหนิหลานได้ยังไง? ในเมื่อหลานเลือกทางเดินของตัวเองแล้ว ย่าก็จะไม่มีวันขวางทางเด็ดขาด"

"ย่ารู้ดีกว่าใครว่าการเป็น ร่างสถิต มันทรมานแค่ไหน"

"แน่นอนว่าทางที่หลานเลือกก็คงไม่ง่ายเหมือนกัน ไม่ว่าหลานจะหนีไปที่ไหน หมู่บ้านไม่มีทางปล่อยตัวหลานไปง่ายๆ หรอกนะ"

"หนูจะระวังตัวค่ะ" คุชินะพยักหน้า ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

"คุณย่ามิโตะ... ถ้าการใช้ชีวิตที่นี่มันลำบากขนาดนี้ ทำไมคุณย่าถึงยอมอดทนมานานนักล่ะคะ? ด้วยพลังและฐานะของคุณย่า แม้แต่โฮคาเงะก็ควบคุมคุณย่าไม่ได้แท้ๆ"

มิโตะถอนหายใจยาว "ฮาชิรามะจากไปหลายปีแล้ว แต่ในฐานะภรรยา ย่าอยากจะสืบทอดอุดมการณ์ของเขาต่อ"

"เพื่อหมู่บ้าน ย่าจึงไม่อาจทำตามใจตัวเองได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ย่าคิดว่าย่าได้ทำหน้าที่เพื่อเขาอย่างดีที่สุดแล้ว"

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง แววตาดูเหม่อลอย "แต่... ย่ากลับล้มเหลวต่อพี่น้องชาว อุซึชิโอกะคุเระ"

"คุชินะ ย่าขอโทษที่เพิ่งมาพูดเรื่องนี้ตอนนี้ ย่าหวังว่าหลานจะไม่โกรธเคืองย่านะ"

หากคุชินะไม่ได้ตัดสินใจจะจากไป มิโตะคงเก็บงำคำพูดเหล่านี้ไว้จนถึงวันลงโลง เมื่อมองดูหญิงชราที่ดูเปราะบางตรงหน้า คุชินะรู้สึกขอบตาเริ่มร้อนผ่าว "หนูไม่โกรธคุณย่าเลยค่ะ"

"ดีแล้วจ้ะ" มิโตะยิ้มพลางกุมมือหลานสาวไว้

แม้แต่คนที่มีพลังชีวิตมหาศาลอย่างมิโตะ ในตอนนี้มือของเธอก็เหี่ยวแห้งและซูบผอมตามกาลเวลา เธอลูบไล้นิ้วมือนุ่มนิ่มของคุชินะพลางถามด้วยความอยากรู้

"คุชินะ บอกย่าหน่อยได้ไหม อะไรที่ทำให้หลานตัดสินใจเด็ดขาดแบบนี้?"

คุชินะเท้าคางลงบนฝ่ามือ พลางนึกถึงภาพในคืนที่แสงจันทร์สาดส่องคืนนั้น ริมฝีปากของเธอโค้งมนเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยน "เพราะหนูได้เจอฮีโร่ของหนูแล้วน่ะสิคะ"

--

"คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

"ลูกไม้ตื้นๆ"

อุจิฮะ ฟูกาคุ แค่นเสียงเหี้ยมพลางตวัดดาบในมือ ฟันแหวกเปลวเพลิงขนาดมหึมาจนแยกออกเป็นสองเสี่ยงอย่างรวดเร็ว

"คาถาไฟ: ฟีนิกซ์เริงระบำ!"

ดาวกระจายอาบเปลวเพลิงนับสิบพุ่งกระจายไปทั่วอากาศราวกับห่าฝนดอกไม้ไฟ พวกมันสะท้อนทิศทางไปมาและพุ่งเข้าโจมตีฟูกาคุจากทุกองศา

"คาถาแยกเงา!"

ฟูกาคุประสานอินอย่างรวดเร็ว ดาบยาวในมือฟาดฟันปัดป้องดาวกระจายที่พุ่งเข้ามา ขณะที่ร่างแยกของเขาจัดการกับส่วนที่ลอบโจมตีจากจุดบอดด้านหลัง

เคร้ง!

เสียงเหล็กกล้าปะทะกันจนประกายไฟกระเด็นสาดกระจาย ทั้งยูซึรุและฟูกาคุต่างเบิก เนตรวงแหวนหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่ง ร่างของทั้งคู่พุ่งวูบวาบไปทั่วสนามฝึกจนกลายเป็นเพียงภาพติดตา

ทุกท่วงท่าที่ฟาดฟันล้วนเล็งเข้าจุดตาย และทุกครั้งก็ถูกหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิด

"ยูซึรุ คราวนี้แหละฉันจะล้มนายให้ได้!" ฟูกาคุประกาศด้วยความมั่นใจ

ในเมื่อตกลงกันว่าจะไม่ใช้พลังพิเศษจากเนตรวงแหวน วัดกันด้วยกระบวนท่าและวิชาดาบล้วนๆ เขาจึงเชื่อว่าตัวเองพอจะมีโอกาสชนะ

ยูซึรุไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาโต้ตอบกลับด้วยวิชาดาบที่เฉียบคมและรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอย่างดุเดือด จู่ๆ ฟูกาคุก็ตัวแข็งทื่อ เมื่อสัมผัสได้ถึงคมดาบเย็นเยียบของยูซึรุที่จ่ออยู่ที่ลำคอ

เขาแพ้แล้ว

ต่อให้ไม่ใช้เนตรวงแหวน เขาก็ยังไม่ใช่คู่มือของยูซึรุอยู่ดี

ยูซึรุค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝักช้าๆ "ไม่รู้ว่านายคาดหวังอะไรอยู่ แต่นี่แหละคือความจริง"

ต่อให้เขาจะยั้งมือไม่ใช้ขีดจำกัดสายเลือด แต่ประสาทการรับรู้จาก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ของเขาก็เหนือล้ำกว่าเนตรทั่วไปหลายขุม

แถมด้วยการเสริมพลังจากรางวัลของระบบ ทำให้เขาแทบไม่มีจุดอ่อนเลยแม้แต่น้อย และการจะเอาชนะคนไร้จุดอ่อนได้นั้น จำเป็นต้องมีพลังที่เหนือกว่าอย่างมหาศาล ซึ่งฟูกาคุยังห่างไกลจากจุดนั้นนัก

เมื่อเห็นสีหน้าเรียบเฉยเหมือนทำเรื่องปกติของยูซึรุ ฟูกาคุก็ถอนหายใจยาว "ฉันแพ้แล้ว"

"ดูนายจะผิดหวังนะ"

"นายคิดว่ายังไงล่ะ?"

เขาเองก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะ แถมยังอายุมากกว่ายูซึรุตั้งหลายปี แต่กลับถูกทิ้งห่างอย่างไม่เห็นฝุ่นแบบนี้

เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย ยูซึรุจึงเอ่ยปลอบใจ "นายไม่ต้องรู้สึกด้อยค่าหรอกที่แพ้ฉันน่ะ มันก็เหมือนกับผีเสื้อที่ถูกลิขิตมาว่าไม่มีวันบินข้ามมหาสมุทรได้ และหิ่งห้อยก็ไม่จำเป็นต้องไปแข่งแสงกับดวงจันทร์หรอกนะ"

ฟูกาคุหมัดหมัดแน่น "นี่นายกำลังเยาะเย้ยฉันเหรอ?"

"เปล่า ฉันกำลังปลอบใจนายอยู่"

"งั้นไม่ต้องเลย...นายไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เอาเสียเลย!"

เป็นครั้งแรกที่ฟูกาคุผู้สุขุมแทบจะบดเคี้ยวฟันจนเป็นผง

'บ้าเอ๊ย! ทำไมไอ้คนที่มีนิสัยน่าหงุดหงิดแบบนี้ถึงไม่ใช่ฉันกันนะ?'

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็คิดว่าอย่างน้อยคืนนี้เขาก็คงมีเรื่องให้เก็บไปฝันได้บ้าง ทันใดนั้น อุจิฮะ ยากุมิ และ อุจิฮะ อินาบิ ก็พรวดพราดเข้ามาในสนามฝึกด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"ท่านยูซึรุ ท่านฟูกาคุ! คนของเราเกิดปะทะกับพวก หน่วยลับ เข้าแล้วครับ ท่านรีบไปดูเถอะ!"