บทที่ 4 : แต่งเร็ว! มีลูกดก! ก้าวข้ามขีดจำกัด!

บทที่ 4 : แต่งเร็ว! มีลูกดก! ก้าวข้ามขีดจำกัด!

"อะแฮ่ม..ยูซึรุ ในเมื่อนายเป็นคนเสนอ งั้นก็ลองบอกความคิดของนายมาหน่อยสิ"

เมื่อทาโร่ให้สัญญาณ ยูซึรุก็กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น "ถ้าเราต้องการให้อุจิฮะแข็งแกร่งขึ้นและขยายอิทธิพลออกไป มันมีวิธีที่ทั้งง่ายและได้ผลที่สุดอยู่ครับ"

เห็นท่าทีจริงจังของเขา ทุกคนในที่ประชุมต่างก็พลอยขยับตัวนั่งหลังตรงอย่างตั้งใจฟัง

จากนั้นยูซึรุก็เอ่ยออกมาอย่างช้าๆ "นั่นคือ... การมีลูกครับ"

มีลูก...

หือ?

มีลูกเนี่ยนะ?!

ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยความมึนงง ก่อนจะหันไปมองหน้ากันเองด้วยสีหน้าที่บอกไม่ถูก

การมีลูก มันจะเป็นทางแก้ปัญหาได้ยังไง?

ยูซึรุเมินเฉยต่อสายตาเหล่านั้นและกล่าวต่อ

"ผมขอเสนอว่า นับจากนี้เป็นต้นไป สมาชิกตระกูลทุกคนต้องแต่งงานก่อนอายุยี่สิบปี"

"เราต้องแต่งให้เร็ว มีลูกให้เยอะ และก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมๆ"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะทำให้อุจิฮะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างมั่นคง"

เมื่อได้ยินข้อเสนอที่น่าตกตะลึงของยูซึรุ หลายคนรู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่น ฟูกากุถึงกับทนไม่ไหวสปริงตัวลุกขึ้นยืน

"ยูซึรุ ระวังคำพูดหน่อย! นี่คือการประชุมตระกูล ไม่ใช่ที่ที่จะมาพูดเรื่องไร้สาระ!"

ทันทีที่เขาสปีกขึ้น เสียงคัดค้านก็ดังตามมาเป็นพรวน "นั่นสิ นายกำลังดูถูกพวกเราอยู่หรือเปล่า คิดจะโยนความหวังทั้งหมดไปให้คนรุ่นถัดไปงั้นเหรอ?"

"ฉันนึกว่านายจะแน่ ที่ไหนได้ นายมันก็แค่พวกใจฝ่อ!"

"ตระกูลอุจิฮะไม่มีวันลดตัวลงไปพึ่งพาเด็กทารกเพื่อพิสูจน์ความยิ่งใหญ่ของตัวเองหรอก"

เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มบานปลาย ทาโร่ก็รีบยกมือปราม เมื่อห้องประชุมกลับสู่ความสงบ เขาจึงหันไปพูดกับยูซึรุ "อธิบายเหตุผลของนายมา ทุกคนกำลังรอฟังอยู่"

ยูซึรุไม่ได้แปลกใจกับปฏิกิริยานี้เลย การขอให้ตระกูลที่หยิ่งทะนงฝากอนาคตไว้กับการปั๊มลูกย่อมทำให้ศักดิ์ศรีของพวกเขาขุ่นเคืองเป็นธรรมดา เขาจึงเรียบเรียงคำพูดและกล่าวต่อไป

"จำนวนประชากรคือรากฐานของตระกูลนินจา ยิ่งคนเยอะ ตระกูลก็ยิ่งแข็งแกร่ง"

"ในยุคสงครามระหว่างแคว้น หลายตระกูลถึงกับบุกปล้นหมู่บ้านอื่นเพื่อแย่งชิงประชากร นั่นก็เพื่อเพิ่มจำนวนคนในสังกัดทั้งนั้น"

"ดูอย่างโคโนฮะเป็นตัวอย่าง ตอนก่อตั้งหมู่บ้าน เซ็นจูและอุจิฮะคือสองขั้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างไร้ข้อกังขา แต่ตอนนี้ล่ะเป็นยังไง?"

"เซ็นจูอันตรธานหายไป ส่วนอุจิฮะก็ทำได้เพียงรักษาภาพลักษณ์จอมปลอมจากเกียรติยศในอดีตเท่านั้น"

"ในขณะเดียวกัน ตระกูลซารุโทบิ, ตระกูลชิมูระ, ตระกูลอุทาตาเนะ และตระกูลมิโตคาโดะ..."

"ตระกูลที่ครั้งหนึ่งเราเคยเหยียบย่ำ กลับกลายเป็นขุมอำนาจที่โคโนฮะไม่อาจมองข้ามได้"

"เหตุผลที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และชิมูระ ดันโซ กล้ากดขี่ตระกูลนินจาอย่างออกหน้าออกตาในตอนนี้ ก็เป็นเพราะความมั่นใจที่ได้มาจากจำนวนสมาชิกในตระกูลของพวกเขานั่นแหละ ไม่ใช่หรือไง?"

อำนาจและความแข็งแกร่งมักเดินไปคู่กันเสมอ ต่อให้ได้รับความไว้วางใจจากโทบิรามะ แต่ถ้าปราศจากกำลังสนับสนุนที่แข็งแกร่งจากในตระกูล พวกเขาก็ไม่มีวันกุมอำนาจเบ็ดเสร็จได้ขนาดนี้

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันหลังคำถามของยูซึรุ ทุกคนรู้ดีว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นไม่ผิดเลยสักนิด

สี่ตระกูลที่ไม่มีแม้แต่ขีดจำกัดสายเลือด กลับใช้จำนวนคนมหาศาลผลักดันตัวเองจนกลายเป็นยักษ์ใหญ่ที่แม้แต่อุจิฮะยังต้องลังเลที่จะล่วงเกิน...

เมื่อเห็นทุกคนเงียบไป ยูซึรุก็ปรับน้ำเสียงให้ดูนุ่มนวลขึ้น "ถ้าซารุโทบิและชิมูระสามารถผงาดขึ้นมาได้ด้วยจำนวนคน อุจิฮะของพวกเราย่อมทำได้ดีกว่า"

"เมื่อเทียบกับพวกนั้น เรามีขีดจำกัดสายเลือดที่ทรงพลังและมีพรสวรรค์ในการเป็นนินจาที่เหนือกว่ามาก"

"ถ้ามีจำนวนคนเท่ากัน คิดว่าตระกูลไหนจะยืนหยัดต่อต้านอุจิฮะได้?"

คำเยินยอที่แนบเนียนทำให้สมาชิกหลายคนเริ่มแสดงสีหน้าภาคภูมิใจออกมา

"จะว่าไป เขาก็พูดมีเหตุผลนะ การมีลูกเพิ่มขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้ขนาดนั้น"

"เขาน่าจะใช้คำว่าเพิ่มประชากรนะ เล่นพูดว่ามีลูกมันก็...ตรงเกินไปหน่อย"

"ตอนแรกฉันก็ไม่เก็ตหรอก แต่ที่ยูซึรุพูดมามันก็น่าคิดจริงๆ"

เมื่อเห็นคนในตระกูลเริ่มคล้อยตาม ยูซึรุก็รุกต่อทันที "เพราะฉะนั้น...การแต่งงานและมีลูกไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่มันคือยุทธศาสตร์ศตวรรษเพื่อการฟื้นฟูตระกูลอุจิฮะ มันคือนโยบายพื้นฐานของเรา!"

"ถ้าปราศจากประชากรที่เป็นรากฐาน ทุกอย่างที่คุยกันมาก็เป็นเพียงปราสาททราย"

"และเพื่อความรุ่งเรืองของอุจิฮะ ผม... ยูซึรุ ยินดีที่จะทำเป็นแบบอย่างให้ทุกคนเห็นเอง!"

ทฤษฎีนี้ส่งแรงสั่นสะเทือนเข้าไปถึงขั้วหัวใจของใครหลายคน พวกเขาไม่เคยพิจารณาการสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูลจากมุมมองนี้มาก่อนเลย

แต่ยิ่งคิดตามมากเท่าไหร่ พวกเขากลับยิ่งรู้สึกว่ามันมีเหตุผล จนแทบจะหาข้อโต้แย้งไม่ได้เลย

เพียงแต่ว่า...การจะให้ "ทำเป็นแบบอย่าง" ในเรื่องพรรค์นี้ มันดูจะกระอักกระอ่วนใจอยู่สักหน่อย…

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคนในตระกูล ยูซึรุก็ไม่ได้รุกไล่ต่อ เขาแค่ต้องการโยนหินถามทางเรื่องการแต่งงานและการมีบุตรเอาไว้ก่อน เพื่อปรับทัศนคติของคนในตระกูลที่คลั่งไคล้แต่การต่อสู้ ส่วนการจะตั้งเป็นกฎระเบียบอย่างเป็นทางการนั้น คงต้องรอให้เขากุมอำนาจที่แท้จริงไว้ในมือก่อน

"อะแฮ่ม... ความคิดของยูซึรุนั้นค่อนข้างแปลกใหม่ เราคงไม่ถึงกับต้องบังคับให้ทุกคนแต่งงานก่อนอายุยี่สิบเหมือนที่เขาเสนอหรอกนะ แต่เราทุกคนก็ควรพยายามไปในทิศทางนั้นร่วมกัน"

"เอาล่ะ การประชุมในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้"

ก่อนที่แสงแรกของรุ่งอรุณจะมาถึง ทาโร่ก็ประกาศปิดการประชุม สมาชิกตระกูลอุจิฮะต่างทยอยกันเดินออกไป

ในขณะที่ยูซึรุกำลังจะลุกขึ้นบ้าง ทาโร่ก็เอ่ยขัดขึ้นเบาๆ "ยูซึรุ นายกับฟูกากุอยู่คุยกันก่อนสักครู่"

แม้ในใจจะอยากไปทดสอบพลังใหม่ใจจะขาด แต่ยูซึรุก็ไม่ได้รีบร้อน เขามุ่งหน้าไปยังที่พํานักของทาโร่และนั่งลงตรงข้ามกับเขา โดยมีฟูกากุนั่งเผชิญหน้ากับทั้งคู่

ทาโร่รินน้ำชาให้คนหนุ่มทั้งสองพลางเผยรอยยิ้มออกมา

"ยูซึรุ ฝีมือของนายทำให้ฉันประหลาดใจมาก ฉันไม่คิดเลยว่าแม้แต่ฟูกากุก็ยังไม่ใช่คู่มือของนายอีกต่อไปแล้ว"

เขามองสำรวจยูซึรุด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความทึ่งอย่างปิดไม่มิด ในฐานะพ่อของฟูกากุ ทาโร่รู้ซึ้งถึงพลังของลูกชายตัวเองดี ด้วยเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ ฟูกากุถือเป็นระดับแนวหน้าแม้จะอยู่ในกลุ่มโจนินด้วยกันก็ตาม

ใครจะไปคิดว่าเขาจะปราชัยให้ยูซึรุอย่างง่ายดายขนาดนี้?

ยูซึรุไม่ได้อธิบายอะไรมาก เขาเพียงแค่ยิ้มตอบ "ท่านผู้นำคงไม่ได้เรียกผมมาเพื่อหาเรื่องล้างแค้นแทนลูกชายหรอกนะครับ?"

ฟูกากุทนฟังไม่ได้จนใบหน้าเริ่มขึ้นสี "ยูซึรุ พ่อของฉันไม่ได้ใจแคบขนาดนั้น!"

"ฉันแพ้เพราะฝีมือไม่ถึงเอง ในฐานะคู่แข่งของนาย สักวันหนึ่งฉันจะเอาชนะนายให้ได้ด้วยความสามารถของฉันเอง!"

ยูซึรุหัวเราะเบาๆ พลางกระดกน้ำชาจนหมดถ้วย

"ศัตรูที่เคยพ่ายแพ้ให้ฉันไปแล้วครั้งหนึ่ง ฉันไม่เคยนับว่าเป็นคู่แข่งหรอกนะ ฉันจะให้เวลานายไล่ตามมาเรื่อยๆ จนกระทั่งนายมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังที่อยู่ไกลลิบของฉันอีกต่อไป"

สิ้นคำพูดนั้น อุจิฮะ ฟูกากุ ถึงกับนิ่งอึ้งไปร่วมสิบวินาที ก่อนจะรู้สึกคันยุบยิบไปทั้งตัวเหมือนมีมดไต่

สู้ก็แพ้ ฝีปากก็ยังสู้ไอ้เด็กอวดดีนี่ไม่ได้อีก...

'ไอ้เด็กแสบนี่...กวนประสาทชะมัด!'

เมื่อเห็นมาดของฟูกากุเริ่มจะหลุด ทาโร่จึงกระแอมขัดจังหวะได้ทันท่วงที "ที่ฉันขอให้พวกนายทั้งคู่ช่วยอยู่ต่อ เพราะอยากจะฟังความเห็นของพวกนายหน่อย"

"พวกนายมีความคิดเห็นยังไง เกี่ยวกับผู้สมัครตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นต่อไป?"