บทที่ 07 - วางแผนรับมือ

บทที่ 07 - วางแผนรับมือ

เจ็บแล้วต้องจำ ลู่ชิงรู้ดีว่าวิกฤตที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้ จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขโดยด่วน

อันดับแรกคือต้องรีบฝึก 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' ให้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาถึงจะมีกำลังพอไปต่อกรกับความจงใจกลั่นแกล้งของก่วนเป้าได้

ทว่าการจะฝึกเพลงดาบฉบับอัปเกรดทั้งสิบสองกระบวนท่าให้แตกฉาน ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เว้นเสียแต่ว่า...

ลู่ชิงมีความคิดนี้มาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ยังไม่ได้ลงมือทำจริงๆ เสียที ก็แหม มันต้องใช้เงินก้อนโตเลยนี่นา

วิธีที่เขาคิดไว้ก็คือ การไปเบิกยาจากเรือนด้านหน้า แล้วเอามาปรุง 'ผงหวงหยางเสริมปราณ' ด้วยตัวเอง

ตอนที่อัปเกรดใบสั่งยา เขาเข้าใจแจ่มแจ้งเลยว่ายานี้สามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์เสริมสร้างรากฐานและบำรุงพลังปราณได้อย่างดีเยี่ยม ซึ่งมันจะช่วยฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพสุดๆ

แถมเขายังมีหน้าต่างระบบอยู่ด้วย เขาสามารถนำสมุนไพรที่เบิกมาไปอัปเกรดได้อีก สรรพคุณยาจะต้องแรงขึ้นกว่าเดิมแน่นอน

ขอเพียงปรุงผงหวงหยางเสริมปราณออกมาในปริมาณที่มากพอ เขาก็จะสามารถฝึก 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' ให้สำเร็จได้ในเวลาที่สั้นลง

เดิมทีหากฝึก 'เพลงดาบตัดเมฆา' ของหอโอสถจนแตกฉาน ผู้ฝึกยุทธ์ก็จะสามารถยกระดับการขัดเกลาร่างกายไปถึงขั้นสูงได้ คนที่หัวไวหน่อยอาจจะไปถึงขั้นขัดเกลาร่างกายระดับสมบูรณ์แบบเลยทีเดียว

ผู้คุมเรือนด้านนอกทั้งสี่คนในตอนนี้ ล้วนแต่อาศัยเพลงดาบชุดนี้ฝ่าฟันจนถึงขั้นขัดเกลาร่างกายระดับสมบูรณ์แบบมาแล้วทั้งนั้น หลังจากนั้นพอเพลงดาบเชี่ยวชาญถึงขีดสุด พวกเขาก็ก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจร และค่อยๆ ทะลวงเส้นประสาทหลักทั่วร่างได้สำเร็จ

ลองคิดดูสิว่าหากเขาฝึก 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' จนแตกฉานได้ เขาจะต้องไปถึงขั้นขัดเกลาร่างกายระดับสมบูรณ์แบบได้อย่างแน่นอน ดีไม่ดีอาจจะได้ลองก้าวเข้าสู่ขั้นทะลวงชีพจรดูสักตั้งด้วยซ้ำ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลู่ชิงก็กำหมัดแน่น ในเมื่อเรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ต้องทุบกระปุกเอาเงินเก็บจิปาถะที่สะสมมาหลายปีออกมาใช้จนหมดเกลี้ยง เขาก็ต้องยอมทำแล้วล่ะ

นอกจากการเบิกยามาปรุงและฝึกดาบแล้ว ลู่ชิงรู้ดีว่าเขาต้องเตรียมตัวรับมือให้พร้อม เพื่อป้องกันไม่ให้ก่วนเป้าแวะเวียนมาหาเรื่องบ่อยๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเจ็บตัวฟรีอีกหลายหนแน่ๆ

คิดไปคิดมา หรือว่าจะลองไปขอความช่วยเหลือจากคนๆ หนึ่งดูดีนะ

...

หวังหย่วนเฮ่อมอมองสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะด้วยใบหน้าเรียบเฉย สมุนไพรคุณภาพดีหลายห่อนี้ คงต้องใช้เงินซื้อมาไม่น้อยเลย

เจ้าหนุ่มลู่ชิงคนนี้ ปกติเห็นใช้ชีวิตประหยัดมัธยัสถ์ แต่พอถึงคราวต้องไหว้วานคนอื่นกลับกล้าทุ่มทุนสร้างไม่เบา

ผู้ฝึกยุทธ์เวลาฝึกฝน มักจะต้องผลาญสมุนไพรเพื่อใช้บำรุงร่างกายอยู่เป็นประจำ ไม่ว่าจะกินเข้าไปหรือใช้ภายนอกอย่างการแช่น้ำยาหรืออบสมุนไพร

ของขวัญที่ลู่ชิงนำมามอบให้ในครั้งนี้ ถือว่าถูกใจผู้รับไม่น้อยเลยทีเดียว

"ซื้อยาสามสี่ห่อนี้ คงผลาญเงินเก็บของเจ้าไปจนหมดเกลี้ยงเลยสินะ"

ลู่ชิงรีบแสดงท่าทีนอบน้อม "ก็เพราะตอนนั้นได้อาศัยบารมีของท่านผู้ดูแลหวัง ข้าถึงมีโอกาสได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ไงล่ะขอรับ ข้าตั้งใจจะฝากพี่หู่มาขอบคุณท่านตั้งนานแล้ว น่าเสียดายที่ช่วงนี้พี่หู่ดูจะไม่ค่อยพอใจข้าเท่าไหร่ คงเป็นเพราะเคืองที่ข้าปิดบังเรื่องใบสั่งยาอีกใบเอาไว้ ด้วยเหตุนี้ ข้าเลยต้องหน้าด้านมาขอบคุณท่านด้วยตัวเองถึงที่นี่แหละขอรับ"

หวังหย่วนเฮ่อยิ้มบางๆ "มีความทะเยอทะยาน มีเล่ห์เหลี่ยม นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอก แต่เจ้าพลาดอยู่อย่างเดียวนะที่ไม่ควรเข้าใจผิดคิดว่าข้ากับหวังหู่จะไปแย่งโอกาสของเจ้า หากเจ้าบอกแต่แรกว่ามีใบสั่งยาสองใบ พวกข้าจะฮุบไว้หมดเลยหรือไง"

ลู่ชิงหัวเราะแห้งๆ แต่ในใจกลับเย้ยหยัน ข้าก็กลัวพวกเจ้าฮุบไปหมดนั่นแหละ

หวังหย่วนเฮ่อจ้องเขม็งไปที่ลู่ชิง "เจ้ามาหาข้าถึงที่นี่ แค่เพื่อจะมาขอบคุณแค่นั้นหรือ"

"ท่านผู้ดูแลหวัง ผู้น้อยยังมีเรื่องอยากจะขอร้องอีกสักเรื่องขอรับ" ลู่ชิงประสานมือคารวะ "ช่วงนี้ก่วนเป้าใช้ข้ออ้างเรื่องการเป็นคู่ซ้อมมาทุบตีข้า ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเพราะสาเหตุอันใด อาจจะเป็นการกลั่นแกล้งผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่กระมัง ข้าไม่กล้าขออะไรมาก เพียงแต่หวังให้ท่านผู้ดูแลช่วยเตือนเขาสักประโยคสองประโยค เพื่อให้ข้าไม่ต้องเจ็บตัวฟรีก็พอ เมื่อข้าสะสมผลงานได้มากกว่านี้ ข้าจะต้องตอบแทนท่านผู้ดูแลอย่างงามแน่นอนขอรับ"

"ไม่รู้สาเหตุงั้นหรือ หึ เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือแกล้งโง่กันแน่" จู่ๆ น้ำเสียงของหวังหย่วนเฮ่อก็แข็งกร้าวขึ้น

หวังหย่วนเฮ่อจ้องมองลู่ชิงด้วยสายตาเย็นชา พลางแค่นเสียงเยาะ "ที่เจ้ามาหาข้า แล้วจงใจพูดถึงเรื่องมอบใบสั่งยาในวันนั้น ก็เพื่อยอมรับผิด และเป็นการเตือนความจำข้ากลายๆ ว่าหวังหู่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์เพราะความช่วยเหลือของเจ้าใช่ไหมล่ะ เจ้าคิดจะใช้เรื่องนี้มาขอให้ข้าช่วยออกหน้ากันการกลั่นแกล้งจากจิ้งจอกเฒ่าสวี่ให้งั้นสิ เจ้าประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว ผู้ดูแลสวี่เส้นสายใหญ่โตขนาดนั้น ข้าจะยอมไปงัดกับเขาเพื่อคนไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างเจ้าไปทำไม"

ลู่ชิงนึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะพูดจาตรงไปตรงมาจนแทบจะแทงใจดำขนาดนี้

"เจ้าหนู อย่ามาได้คืบจะเอาศอกให้มันมากนัก เรื่องบ้านกับเรื่องแต่งงานของพี่ชายเจ้า ถือเป็นการตอบแทนความขวัญจากพวกข้าอาหลานแล้ว ส่วนเรื่องอื่นนอกจากนี้ อย่าได้หวังเลย"

หวังหย่วนเฮ่อผายมือไปทางประตู เป็นการไล่ให้ลู่ชิงรีบไสหัวไป

ลู่ชิงไม่แม้แต่จะแสดงสีหน้าผิดหวังออกมา เขากลับฉีกยิ้มประจบประแจงแล้วค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปที่ประตู

"เอาของของเจ้ากลับไปด้วย อย่ามาหาว่าข้าเอาเปรียบเจ้าทีหลังล่ะ"

สมุนไพรหลายห่อถูกโยนทิ้งออกมานอกประตู ลู่ชิงไม่ได้รู้สึกอับอายอะไร เขาก้มลงเก็บสมุนไพรทีละห่อแล้วยัดใส่ไว้ในอกเสื้ออย่างทะนุถนอม

เมื่อเดินออกมาจากบ้านพักของหวังหย่วนเฮ่อ ลู่ชิงก็แค่นหัวเราะเสียงเย็น

สำหรับการมาขอความช่วยเหลือในครั้งนี้ ตัวเขาเองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากอยู่แล้ว ยังไงซะลองดูก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา

มาตอนนี้เขาได้เห็นธาตุแท้ของหวังหย่วนเฮ่ออย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

ก็แค่คนเห็นแก่ตัวที่มีเส้นแบ่งศีลธรรมต่ำต้อยคนหนึ่งเท่านั้นเอง

คนประเภทนี้ไม่ควรไปล่วงเกิน แต่ก็อย่าได้คิดจะไปคบค้าสมาคมด้วยเด็ดขาด

ต่อให้มีผลประโยชน์ร่วมกัน ในสายตาของอีกฝ่าย หากธุรกิจหนึ่งทำกำไรได้สิบส่วน หมอนั่นก็คงหาทางฮุบไว้เองสักเก้าจุดเก้าส่วน ส่วนอีกศูนย์จุดหนึ่งส่วนที่เหลือก็คงต้องกลั้นใจฝืนทนแบ่งให้ผู้ร่วมหุ้น

อย่างเรื่องที่หวังหู่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ นั่นมันเท่ากับเอาโอกาสพลิกชีวิตของเขาไปเลยนะ

แต่สิ่งที่หวังหย่วนเฮ่อต้องจ่ายก็มีแค่การซ่อมบ้านผุๆ พังๆ ในสลัม กับการหาเมียให้ลู่ต้าซานผู้เป็นพี่ชายแค่นั้นเอง

ต้นทุนกับกำไรมันช่างต่างกันราวฟ้ากับเหวเลย

แต่เขาก็ไม่อาจโวยวายอะไรกับหวังหย่วนเฮ่อได้ เพราะนอกจากสถานะของอีกฝ่ายแล้ว เขายังต้องห่วงความปลอดภัยของพี่ชายตัวเองด้วย

คำพูดของหวังหย่วนเฮ่อแฝงความนัยเตือนเขาอยู่ตลอดเวลาว่า พี่ชายของเขายังอยู่ในสายตาของพวกมันสองอาหลานนะ

ดวงตาของลู่ชิงทอประกายเย็นเยียบแวบหนึ่ง

หวังหู่ หวังหย่วนเฮ่อ สักวันหนึ่งข้าจะจัดการพวกเจ้าสองคนให้สิ้นซาก

ไม่มีใครหน้าไหนจะเอาความปลอดภัยของครอบครัวมาข่มขู่ข้าได้ทั้งนั้น

ลู่ชิงก้มมองห่อยาในอกเสื้อ โชคดีนะที่หวังหย่วนเฮ่อโยนยาทิ้งออกมา พอดีเลย สมุนไพรพวกนี้จะได้เอามาใช้ประโยชน์เอง

...

ผู้ดูแลสวี่กำลังเปิดดูบันทึกการเบิกยาของเรือนด้านหน้า นี่คืองานที่เขาต้องทำทุกคืนก่อนนอน

"ลู่ชิงไปเบิกยาที่เรือนด้านหน้ามางั้นหรือ"

นึกย้อนไปตอนนั้น เขาก็รู้ความลับเรื่องการวิจัยใบสั่งยาของลู่ชิงมาจากบันทึกการเบิกยานี่แหละ

เดิมทีเขาตั้งใจจะฮุบใบสั่งยานั่นไปมอบให้เบื้องบน เพื่อจะได้เรียนวรยุทธ์เพิ่มอีกสักวิชา ใครจะไปคิดว่าสุดท้ายแล้วเขาจะไม่ได้อะไรติดมือมาเลยสักอย่าง

"ไอ้เด็กนี่ มันคิดจะปรุงผงหวงหยางเสริมปราณ หรือว่ายาเม็ดแปดสมบัติอุ่นวิญญาณกันแน่นะ"

เมื่อสังเกตเห็นรายชื่อสมุนไพรบางตัวในบันทึก ผู้ดูแลสวี่ก็ใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะเป็นจังหวะ แววตาเต็มไปด้วยการคิดคำนวณสารพัด

ตอนที่ลู่ชิงกับหวังหู่นำใบสั่งยาไปมอบให้ผู้คุมใหญ่ ยาต้มสองชามที่ใช้ทดสอบสรรพคุณนั่น เขาเป็นคนลงมือตรวจสอบด้วยตัวเอง เขาย่อมเดาออกว่ามีสมุนไพรหลักอะไรเป็นส่วนประกอบบ้าง

มาตอนนี้พอได้เห็นบันทึกการเบิกยาของลู่ชิง เขาก็ยิ่งแน่ใจในข้อสันนิษฐานของตัวเอง

เกรงว่าใบสั่งยาที่หวังหู่นำไปมอบให้ในวันนั้น ก็เป็นฝีมือของลู่ชิงคนนี้นี่แหละ

ไอ้เด็กแสบ กล้าแอบเก็บใบสั่งยาไว้ถึงสองใบ แถมยังไม่ยอมแบ่งให้ผู้ดูแลอย่างเขาสักใบเลย

สมุนไพรหรือใบสั่งยาใดๆ ที่มอบให้หอโอสถแล้ว ทางหอมีกฎห้ามผู้มอบนำไปผลิตขายเองเด็ดขาด แต่หอโอสถก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ผู้มอบทำไว้ใช้เอง นี่นับเป็นความใจกว้างอย่างหนึ่งของหอโอสถเลยทีเดียว

แต่เหตุผลที่แท้จริงคงเป็นเพราะใบสั่งยาที่พวกเขามอบให้ มันไม่ได้มีสรรพคุณเลิศเลอจนหอโอสถต้องเข้มงวดหวงแหนขนาดนั้นมากกว่า

"ไอ้เด็กนี่ คงอยากจะเก่งขึ้นเร็วๆ สินะ... ใจร้อนไปก็รังแต่จะเสียเรื่อง คนเราพอรีบร้อน ช่องโหว่ก็มักจะโผล่ เดิมทีข้าแค่คิดจะเขี่ยเจ้าทิ้งไปให้พ้นหอโอสถ แต่ในเมื่อเจ้าไม่ยอมเชื่อฟังแต่โดยดี งั้นก็อย่าหาว่าตาเฒ่าคนนี้ใจร้ายก็แล้วกัน"

ผู้ดูแลสวี่แค่นหัวเราะเยาะ ก่อนจะตะโกนเรียกคนข้างนอก "ไปตามก่วนเป้ามา ข้ามีธุระจะคุยด้วย"

[จบแล้ว]