บทที่ 08 - ยาล้ำค่าสูญหาย

บทที่ 08 - ยาล้ำค่าสูญหาย

ยามค่ำคืน สรรพสิ่งเงียบสงัด

ทว่าภายในห้องพักของลู่ชิงกลับมีแสงตะเกียงน้ำมันจุดสว่างไสว แสงตะเกียงริบหรี่สาดส่องไปทั่วทั้งห้อง

เบื้องหน้าเขามีเตาไฟดินเผาตั้งอยู่ ด้านบนมีหม้อขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งฟุตวางทับ น้ำในหม้อกำลังเดือดพล่าน

การปรุงยาจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางมากมาย ยิ่งยาคุณภาพสูงเท่าไหร่ อุปกรณ์ก็ต้องดีตามไปด้วย โชคดีที่ใบสั่งยาทั้งสองใบของลู่ชิงหลังจากอัปเกรดแล้ว แค่นำไปต้มตามปกติก็สามารถดึงสรรพคุณยาออกมาได้อย่างมหาศาลแล้ว

ข้างกายเขามีสมุนไพรวางเรียงรายอยู่หลายชนิด ทั้งโสมห้าแฉก ว่านหวงจิง ไม้ตานเฟิ่ง หวงหยาง...

ลู่ชิงกำลังคัดเลือกสมุนไพรใส่ลงไปในหม้ออย่างระมัดระวัง

[โสมห้าแฉก (สีเทา)]

[เส้นทางที่สามารถอัปเกรดได้: 2]

[1——รากเบญจปราณ (สีขาว)]

[2——เถาวัลย์พิทักษ์ปราณ (สีขาว)]

ลู่ชิงกวาดตามองดูคำอธิบายของเส้นทางการอัปเกรดทั้งสองเส้นทาง เขาพบว่าสรรพคุณของเถาวัลย์พิทักษ์ปราณนั้น สอดคล้องกับสูตรยาผงหวงหยางเสริมปราณมากกว่า

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากอัปเกรดใบสั่งยาอีกรอบหรอกนะ แต่เมื่อคำนึงถึงพลังจิตวิญญาณและเวลาที่ต้องสูญเสียไป เขาจึงตัดสินใจใช้วิธีอัปเกรดสมุนไพรที่เป็นส่วนประกอบแทน ขอเพียงคุณสมบัติของยาไม่เปลี่ยนไป และกะปริมาณยาหลักยารองให้พอดี สรรพคุณของยาที่ได้ก็จะเป็นแค่ผงหวงหยางเสริมปราณฉบับเสริมพลังเท่านั้น ไม่มีทางกลายเป็นยาพิษไปได้หรอก

ลู่ชิงแอบชื่นชมความฉลาดของตัวเอง วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดพลังจิตวิญญาณและเวลาในการอัปเกรดไปได้มาก แต่ยังช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายได้เร็วขึ้นอีกด้วย

[ต้องการอัปเกรดเป็นเถาวัลย์พิทักษ์ปราณหรือไม่]

[สรรพคุณของเถาวัลย์พิทักษ์ปราณ: ฟื้นฟูพละกำลังอย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณ...]

[ทรัพยากรที่ต้องใช้: โสมห้าแฉก พลังจิตวิญญาณครึ่งวัน]

[ระยะเวลาที่ต้องใช้: หนึ่งลมหายใจ]

ลู่ชิงกดเลือก [ตกลง] อย่างไม่ลังเล

หนึ่งชั่วยามผ่านไป เขาก็ปรุงผงหวงหยางเสริมปราณฉบับเพิ่มพลังฤทธิ์ยาชามแรกเสร็จสมบูรณ์

ลู่ชิงเป่าตัวยาในชามให้อุ่นลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วแหงนคอซดยารวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ฤทธิ์ยาอันทรงพลังไหลวูบวาบราวกับงูไฟ แล่นผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ ก่อนจะพุ่งกระจายไปตามเส้นประสาทต่างๆ ทั่วร่างกาย

"บ้าเอ๊ย"

ลู่ชิงประเมินฤทธิ์ยาหลังการเสริมพลังต่ำไปจริงๆ สรรพคุณแบบนี้ มันแรงกว่าผงหวงหยางเสริมปราณทั่วไปตั้งสามเท่าเห็นจะได้

โชคดีที่ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาฝึกดาบจนร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก ทำให้ทนรับกับฤทธิ์ยาอันบ้าคลั่งนี้ได้ดีขึ้น

เพื่อเร่งการดูดซึมยา เขาจึงลุกขึ้นยืน ใช้สันมือต่างดาบ ร้องตะโกนและร่ายรำท่า 'เมฆขาวออกจากยอดเขา' ไปหลายสิบรอบ จากนั้นก็ร่ายรำกระบวนท่าที่เหลืออีกสิบเอ็ดกระบวนท่าซ้ำไปซ้ำมา แน่นอนว่าในสถานการณ์แบบนี้ เขาไม่ได้สนใจเรื่องความแม่นยำของกระบวนท่าหลังๆ แล้ว

จนกระทั่งเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว ใบหน้าแดงก่ำ ลู่ชิงถึงได้หยุดมือ เขารวบฝ่ามือทั้งสองข้างกดลงต่ำเพื่อชักนำพลังปราณกลับคืนสู่ศูนย์กลาง

เมื่อพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด ลู่ชิงก็รู้สึกได้ว่าภายในเส้นประสาทของเขามีพลังชีวิตสายหนึ่งไหลเวียนอยู่อย่างแข็งขัน ราวกับเมล็ดพันธุ์ใต้ผืนดินในฤดูหนาวที่กำลังจะผลิใบ

"ยาสรรพคุณดีเยี่ยมจริงๆ แถมร่ายรำดาบไปตั้งหลายรอบ พลังจิตวิญญาณก็ยังเต็มเปี่ยม ดูท่าคืนนี้คงไม่ต้องนอนแล้วล่ะ จะได้เอาเวลาไปฝึกดาบให้เต็มที่"

สมุนไพรที่ลู่ชิงซื้อมา มีปริมาณมากพอให้เขาปรุงผงหวงหยางเสริมปราณได้สามชุด และยาเม็ดแปดสมบัติอุ่นวิญญาณได้อีกสามชุด

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสมุนไพรที่ผ่านการอัปเกรดเสริมฤทธิ์ยามาแล้วทั้งสิ้น

สรรพคุณของผงหวงหยางเสริมปราณเขาได้พิสูจน์แล้ว ยาเม็ดแปดสมบัติอุ่นวิญญาณก็ต้องไม่น้อยหน้าเช่นกัน

พอกินเข้าไปหนึ่งชุด เขาก็รู้สึกว่าพลังจิตวิญญาณเต็มเปี่ยมถึงขีดสุด แถมความเข้าใจในกระบวนท่าดาบแต่ละท่าก็ดูจะกระจ่างแจ้งขึ้นมาก

เขาจึงตัดสินใจเริ่มฝึกเพลงดาบกระบวนท่าที่สอง 'ลมตั้งเค้าเมฆาก่อตัว' ทันที

ด้วยความช่วยเหลือจากยาทั้งสองชนิด ลู่ชิงใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม ก็สามารถฝึกกระบวนท่านี้จนเชี่ยวชาญได้อย่างไม่น่าเชื่อ

"เยี่ยมไปเลย คืนนี้รวดเดียวฝึกสองกระบวนท่านี้ให้แตกฉานไปเลย"

ติดต่อกันสามวัน นอกจากเวลาสองชั่วยามที่ต้องไปฝึกดาบที่ลานฝึกทุกวันแล้ว เวลาว่างในช่วงกลางคืน ลู่ชิงก็จะฝึกดาบอีกสามชั่วยาม พอมีตัวยาคอยช่วยเหลือ เขาก็แทบจะไม่ต้องนอนเลย

ตอนนี้เขาฝึกกระบวนท่าที่สาม 'เมฆแดงปกคลุม' และกระบวนท่าที่สี่ 'เมฆดำทะมึนกดทับ' ของวิชา 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' จนเชี่ยวชาญแล้ว

ขอเพียงขัดเกลาอีกสักหน่อย สองกระบวนท่านี้ก็คงจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติเหมือน 'เมฆขาวออกจากยอดเขา' แน่นอน

ลู่ชิงรู้สึกได้ถึงพัฒนาการทางร่างกายที่ชัดเจนมาก ตอนนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่ช่วงปลายของขั้นขัดเกลาร่างกายแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจสุดๆ

ปกติต้องฝึก 'เพลงดาบตัดเมฆา' ทั้งสิบสองกระบวนท่าของหอโอสถให้เชี่ยวชาญทั้งหมด ถึงจะก้าวเข้าสู่ช่วงปลายของขั้นขัดเกลาร่างกายได้ และคนที่เก่งมากๆ ถึงจะไปใกล้เคียงกับระดับสมบูรณ์แบบ

แต่เขาเพิ่งจะฝึกไปแค่สี่กระบวนท่า กลับก้าวเข้าสู่ช่วงปลายของขั้นขัดเกลาร่างกายได้แล้ว

เพลงดาบฉบับอัปเกรดนี่ ร้ายกาจจริงๆ

ตอนนี้ลู่ชิงเริ่มเข้าใจระดับสีต่างๆ บนหน้าต่างระบบชัดเจนขึ้นแล้ว

ดูจากผลลัพธ์การอัปเกรดเพลงดาบ หากอัปเกรดใบสั่งยาไปถึงระดับสีเขียว เกรงว่าสรรพคุณมันคงเทียบเท่า 'ยาล้ำค่า' เลยทีเดียว

ในหอโอสถ ยาล้ำค่านั้นเป็นของที่มีค่าและหายากยิ่งนัก

เรือนด้านในของหอโอสถสี่ฤดูตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นในของอำเภอหนิงอัน ยาล้ำค่าพวกนั้นมีเพียงอาจารย์ปรุงยาในเรือนด้านในเท่านั้นที่สามารถปรุงขึ้นมาได้ และมันก็เป็นของที่ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขาก็หาซื้อยาก

"เจ้าระบบลูกรัก เอ็งนี่มันสุดยอดจริงๆ"

ลู่ชิงรู้ตัวเลยว่าตัวเองเก็บของล้ำค่าเข้าให้แล้ว

ชาติก่อนตายแบบงงๆ มาชาตินี้สวรรค์คงประทานของชดเชยชิ้นใหญ่มาให้เขาสินะ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะยอมแพ้ต่อโชคชะตาได้อย่างไร

ช่วงที่ผ่านมา ท่านผู้คุมใหญ่เมิ่งหรงเคยเรียกเขากับหวังหู่ไปพบครั้งหนึ่ง และรู้สึกพอใจมากที่เขาจำกระบวนท่าดาบได้คร่าวๆ แล้ว

ลู่ชิงตั้งเป้าหมายในใจชัดเจนแล้ว ไอ้พวกชอบรังแกคนอื่นในเรือนด้านนอกพวกนี้ ไม่ใช่คนที่เขาจะทนอยู่ด้วยไปตลอดหรอก

เพื่ออนาคตวันข้างหน้า เขาต้องพยายามสร้างผลงานให้เข้าตาผู้คุมใหญ่เมิ่งให้ได้

หากเขาสามารถเข้าไปทำงานในเรือนด้านในได้ เขาก็จะสามารถยกระดับฐานะของตัวเองได้อย่างแท้จริง

บางทีเขาอาจจะสามารถดึงพี่ชายออกจากสลัม แล้วพาเข้าไปอยู่ในเมืองชั้นในได้ด้วย

เมื่อมีเป้าหมายในอนาคตที่ชัดเจนขึ้น แววตาของลู่ชิงก็ทอประกายเด็ดเดี่ยว

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ไอ้หมาบ้าก่วนเป้ามักจะฉวยโอกาสตอนเลิกฝึก มาลากเขาไปเป็นคู่ซ้อมทุกที

เพื่อปกปิดฝีมือ ลู่ชิงยอมทนโดนอัดจนน่วมกลับมาทุกครั้ง

แต่ลู่ชิงรู้ตัวดีว่า หากตอนนี้เขางัดฝีมือทั้งหมดออกมาสู้ แม้พลังของขั้นขัดเกลาร่างกายช่วงปลายจะยังเป็นรองระดับสมบูรณ์แบบของก่วนเป้าอยู่บ้าง แต่ด้วยความลึกล้ำของเพลงดาบ เขาก็สามารถเอาชนะหมอนั่นได้สบายๆ

เขาแค่รอจังหวะที่เหมาะสมเท่านั้นแหละ

...

รุ่งเช้าวันถัดมา

ลู่ชิงยังไม่ทันก้าวเท้าออกจากห้อง ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก

"ยาล้ำค่าหายไปแล้วเรอะ"

"นั่นมันยาล้ำค่าที่หน่วยคุ้มกันเตรียมจะส่งไปอำเภอไท่หวาเลยนะ"

"ตอนนี้ที่อำเภอไท่หวากำลังมีปีศาจอาละวาด ท่านนายอำเภอหนิงอันเลยสั่งระดมพลฉุกเฉิน หอโอสถสี่ฤดูก็อยู่ในกลุ่มที่ต้องไปช่วยด้วย ทางหอโอสถอุตส่าห์เบิกผงจิ่วฮวาซึ่งเป็นยาล้ำค่าออกมา เตรียมให้หน่วยคุ้มกันส่งล่วงหน้าไปก่อน เพื่อจะได้เอาไปรักษาคนในหน่วยปราบปีศาจที่บาดเจ็บได้ทันท่วงที แต่ตอนนี้ยาล้ำค่าดันมาหายไป หอโอสถคงต้องรับผิดชอบกันอานแน่..."

ลู่ชิงเปิดประตูห้องออกไป ก็เห็นผู้คุมฉีหลงเทาทำหน้าถมึงทึง พร้อมด้วยผู้ฝึกยุทธ์หน้าตาดุดันอีกหลายคนยืนอยู่ แผ่รังสีอำมหิตจนลู่ชิงต้องขมวดคิ้ว

เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์แย่ๆ ผุดขึ้นมาในใจทันที

ห่างออกไปไม่ไกล มีพวกผู้ฝึกยุทธ์มุงดูเหตุการณ์และจับกลุ่มซุบซิบนินทากันอยู่

หวังหู่ก็อยู่ในกลุ่มไทยมุงด้วย เขามองไปทางก่วนเป้าที่ยืนพิงกำแพงทำหน้าตาสะใจ พออีกฝ่ายหันมามอง เขาก็แอบยกนิ้วโป้งให้เงียบๆ

ละครฉากนี้ จัดฉากได้เนียนสุดๆ

ผู้ดูแลสวี่ยอมลงทุนจัดหนักเพื่อเล่นงานลู่ชิงจริงๆ

คนที่ช่วยผู้ดูแลสวี่ดำเนินแผนการนี้ได้ ก็คงมีแค่ก่วนเป้าเท่านั้นแหละ

มุมปากก่วนเป้ากระตุกยิ้มเยาะ ตอนนี้ผู้ดูแลสวี่คงพอจะเดาออกแล้วว่า การที่หวังหู่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็เพราะไปแย่งใบสั่งยาที่แกเล็งเอาไว้นั่นแหละ

ไอ้โง่หวังหู่ ทำมาเป็นอวดเบ่งเพราะมีหวังหย่วนเฮ่อคอยหนุนหลัง คิดว่าตัวเองแน่ซะเต็มประดา

รอผู้ดูแลสวี่จัดการลู่ชิงเสร็จเมื่อไหร่ ดีไม่ดีรายต่อไปก็คงเป็นหวังหู่กับหวังหย่วนเฮ่อนั่นแหละ

ก่วนเป้าแอบด่าในใจ ไอ้หน้าโง่ ตอนนี้มาทำหน้าสะใจดูความซวยของลู่ชิงไปเถอะ วันหน้าแกนั่นแหละที่จะกลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นสมเพช

ครั้งนี้คนที่รับหน้าที่คุ้มกันยาล้ำค่า ก็คือฉีหลงเทากับลูกน้องผู้ฝึกยุทธ์ขั้นขัดเกลาร่างกายช่วงปลายและระดับสมบูรณ์แบบอีกหลายคน

ยาล้ำค่าสูญหาย เรื่องนี้มันคอขาดบาดตาย ไม่มีใครหน้าไหนรับผิดชอบไหวหรอก

ใบหน้าฉีหลงเทาแดงก่ำด้วยความโกรธ แววตาดุดันแฝงจิตสังหาร เขาชี้หน้าลู่ชิงแล้วตวาดกร้าว "ไอ้โจรชั่ว เอายาล้ำค่าคืนมาเดี๋ยวนี้"

[จบแล้ว]