บทที่ 05 - ถูกกีดกันและฝึกดาบ

บทที่ 05 - ถูกกีดกันและฝึกดาบ

รุ่งสาง ลู่ชิงก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมา

แม้ร่างกายจะอ่อนเพลียหนักจนไม่อยากจะลืมตาตื่น แต่เพื่อไม่ให้พลาดเวลาอาหาร เขาก็จำต้องอาศัยแรงฮึดสู้ฝืนสังขารลุกขึ้นจากเตียง

พอขยับตัวนั่ง อาการวิงเวียนก็แล่นริ้วขึ้นมาในสมองทันที

ทว่าลู่ชิงก็พบกับความประหลาดใจระคนยินดี เมื่อในหัวของเขามีเคล็ดวิชาวรยุทธ์เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชุด นั่นคือ 'ดาบคลั่งตัดเมฆา'

สิ่งของที่จับต้องไม่ได้ซึ่งผ่านการอัปเกรดจากหน้าต่างระบบ กลับสามารถประทับลงในความทรงจำของเขาได้โดยตรงเลยทีเดียว

นี่ถือเป็นเรื่องดีอย่างหนึ่ง ช่วยลดความเสี่ยงที่ความลับจะรั่วไหลไปได้มาก

แต่ทว่าตอนนี้เขายังไม่มีเรี่ยวแรงพอจะไปศึกษาวิชาดาบที่เพิ่งอัปเกรดมาอย่างละเอียดหรอก เรื่องกินข้าวเติมพลังสำคัญกว่า

การกินอาหาร คือวิธีสำคัญที่สุดในการฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณในตอนนี้

พอเขาเร่งฝีเท้าไปถึงจุดแจกจ่ายอาหาร ก็พบว่ามีคนมารออยู่ก่อนแล้ว

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของหอโอสถมักไม่ค่อยอยากร่วมโต๊ะกินข้าวกับพวกแรงงานทาสนัก เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็กินจุและอาหารก็มีเนื้อมีหนังมากกว่า จึงไม่อยากทำให้พวกแรงงานทาสต้องอิจฉาตาร้อน ที่สำคัญพวกเขาไม่อยากลดตัวลงไปนั่งกินข้าวร่วมโต๊ะกับพวกแรงงานทาสผอมแห้งแรงน้อยให้เสียเกียรติเปล่าๆ ด้วยเหตุนี้พวกผู้ฝึกยุทธ์จึงมีจุดแจกจ่ายอาหารแยกไว้ต่างหาก

หวังหู่ที่ยืนต่อแถวรอรับอาหารอยู่ด้วย สังเกตเห็นลู่ชิงเดินเข้ามา ก็ถ่มน้ำลายใส่เขาจากที่ไกลๆ

ลู่ชิงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วเดินไปต่อท้ายแถวเงียบๆ

รอจนเขาถือถาดไม้เดินไปถึงโต๊ะแจกจ่ายอาหาร ชายร่างผอมเกร็งคนแจกข้าวก็หรี่ตาแคบยาวมองลู่ชิง พลางหัวเราะหึๆ "ข้าวสวยสองชั่ง พอไหม"

"รบกวนขอหมั่นโถวเพิ่มอีกสองลูกด้วยขอรับ"

"หมั่นโถวหมดแล้ว"

ลู่ชิงมองดูลังถึงใส่หมั่นโถวที่ตั้งเรียงซ้อนกันอยู่หลายชั้นหลังโต๊ะแจกจ่ายอาหาร พลางขมวดคิ้วแน่น

ชายร่างผอมเกร็งกวัดแกว่งทัพพีตักข้าวในมือ "ข้าวสวยสองชั่ง จะเอาหรือไม่เอา ถ้าไม่เอาก็เดินไปรับกับข้าวกับน้ำแกงข้างหน้าซะ อย่ามายืนเกะกะขวางทางตรงนี้"

ลู่ชิงมองดูข้าวกล้องบนถาดของตัวเอง แล้วขมวดคิ้วอีกครั้ง

ปากบอกว่าสองชั่ง แต่ดูทรงแล้วคงได้แค่ชั่งเดียวล่ะมั้ง

เขาเดินขยับไปข้างหน้าต่อ

"ผักกาดขาวตุ๋นหัวไชเท้าหนึ่งชั่ง ผักกาดดองสองตำลึง ไข่ไก่สองฟอง"

เป็นไปตามคาด มีผักกาดขาวกับหัวไชเท้าแค่ครึ่งชั่ง ผักกาดดองก็มีแค่ชิ้นกระจ้อยร่อย ส่วนไข่ไก่นั้น เห็นชัดว่าจงใจคัดเอาฟองเล็กๆ แถมยังต้มจนแตก ไข่ขาวไหลเยิ้มออกไปตั้งเกินครึ่ง

ลู่ชิงเบ้ปาก เขารู้แจ้งเห็นจริงทะลุปรุโปร่งไปถึงตับไตไส้พุงแล้ว

คนที่คอยดูแลจัดการเรื่องจุกจิกพวกนี้คือผู้ดูแลสวี่ ต้องเป็นผู้ดูแลสวี่ที่แอบสั่งการอยู่เบื้องหลังแน่ๆ มิเช่นนั้นพวกผู้ฝึกยุทธ์ที่มีหน้าที่แจกจ่ายอาหารพวกนี้ ไม่มีทางกล้ากลั่นแกล้งผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่อย่างเขาโดยพลการหรอก

เขาหาโต๊ะว่างนั่งลง เขี่ยดูอาหารในถาดไปมา

พูดตามตรง ของพวกนี้ดีกว่าตอนที่เป็นแรงงานทาสตั้งเยอะ ปริมาณก็เพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลย

แต่ถ้าเอาไปเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ปริมาณแค่นี้มันห่างไกลคำว่าพอไปไกลลิบ

โชคดีที่ตอนนี้เขายังไม่ได้เริ่มฝึกดาบ หากเริ่มฝึกดาบเมื่อไหร่ การเผาผลาญพลังงานก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น เกรงว่าของแค่นี้คงประทังชีวิตไปไม่ถึงมื้อเที่ยงแน่

เขาถึงได้บอกกันว่าเรียนบุ๋นใช้เงินน้อยเรียนบู๊ใช้เงินมาก ผู้ฝึกยุทธ์แค่เรื่องกินอย่างเดียว ทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปก็มหาศาลจนนับไม่ถ้วนแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถทะลวงจุดลมปราณได้ทั่วร่างจนกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับขั้น ถึงตอนนั้นก็สามารถค่อยๆ เลิกกินธัญพืชทั้งห้า อาศัยแค่ของบำรุงชั้นเลิศอย่างว่านหวงจิงก็มีชีวิตอยู่ได้ แถมบางทียังสามารถถือศีลอดอาหารเป็นครั้งคราวได้อีกต่างหาก

ลู่ชิงถอนใจแผ่วเบา ไปล่วงเกินคนเลวทรามอย่างผู้ดูแลสวี่เข้า เกรงว่าหลังจากนี้คงโดนกลั่นแกล้งแบบนี้อีกนับไม่ถ้วนเป็นแน่

ระหว่างที่กำลังเขี่ยข้าวปลาในจานไปมา จู่ๆ เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

หน้าต่างระบบปรากฏขึ้น แสงสีโปร่งใสกวาดผ่านอาหารในถาดแวบหนึ่ง

[ข้าวกล้อง (สีเทา)]

[เส้นทางที่สามารถอัปเกรดได้: 2]

[1——ข้าวกล้องอิ่มท้องนาน (สีเทา)]

[2——ข้าวเสบียงทหารอิ่มท้องขั้นสุด (สีขาว)]

ลู่ชิงกรอกตาบนเบาๆ เส้นทางอัปเกรดอันหลังนี่ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ค่อยน่าไว้ใจเท่าไหร่

เขาตัดสินใจกดเลือกอันแรกอย่างไม่ลังเล

[ต้องการอัปเกรดเป็นข้าวกล้องอิ่มท้องนานหรือไม่]

[ทรัพยากรที่ต้องใช้: ข้าวกล้องหนึ่งกำมือ พลังจิตวิญญาณสองชั่วยาม]

[ระยะเวลาที่ต้องใช้: สามลมหายใจ]

เขาเลือกตกลงแบบไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

ลู่ชิงเพียงแค่รู้สึกวิงเวียนในหัวเล็กน้อย จากนั้นเขาก็รู้สึกว่าข้าวกล้องตรงหน้าดูจะมันวาวและน่ากินขึ้นมานิดหน่อย

เขารีบกวาดข้าวในถาดเข้าปากอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปที่ลานฝึกวรยุทธ์

ตอนนี้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ทุกวันจะมีเวลาสองชั่วยามสำหรับฝึกวรยุทธ์ที่ลานฝึก ส่วนเวลาที่เหลือก็ต้องคอยเดินลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยให้หอโอสถ พูดง่ายๆ ก็คือผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปก็แค่เปลี่ยนสถานะจากแรงงานทาสมาเป็นแรงงานทาสที่มีคุณค่ามากขึ้นก็เท่านั้นเอง

ลานฝึกวรยุทธ์คือพื้นที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่บริเวณเรือนด้านหน้าของหอโอสถสี่ฤดู ผู้ฝึกยุทธ์ของเรือนด้านนอกทุกคนมักจะมาฝึกวิชากันที่นี่ก่อนเริ่มงาน เสียงตะโกนก้องดังกระหึ่มไม่เคยขาดสาย

ตอนนี้ที่เรือนด้านนอกมีผู้คุมสี่คนกับผู้ดูแลหนึ่งคน พวกเขามีหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยและรักษากฎระเบียบของผู้ฝึกยุทธ์ในเรือนด้านนอกด้วย ดังนั้นทั้งห้าคนจะแบ่งช่วงเวลาในตอนกลางวันผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันมาคุมที่ลานฝึก

ช่วงเช้าเป็นเวรของผู้คุมที่ชื่อหลูเฟยเผิงเป็นคนดูแล

หมอนี่ขึ้นชื่อเรื่องจองหองพองขน ไม่เคยเห็นหัวใครในเรือนด้านนอกเลยสักคน ก็ใครใช้ให้หลูเปิ่งพี่ชายแท้ๆ ของเขาเป็นถึงหนึ่งในห้าผู้คุมใหญ่ของเรือนด้านในกันล่ะ

สำหรับพวกผู้ฝึกยุทธ์บนลานฝึก หลูเฟยเผิงขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามอง เขาไปหามุมสงบๆ กางเก้าอี้โยกนอนหลับตาพักผ่อนไปตั้งนานแล้ว

บนลานฝึกมีการใช้แผ่นหินสีต่างๆ ตีเส้นแบ่งเป็นช่องสี่เหลี่ยมหลายช่อง แต่ละช่องกินพื้นที่ประมาณเก้าตารางเมตร กว้างพอให้ผู้ฝึกยุทธ์ขยับตัวหลบหลีกไปมาได้สบายๆ

ลู่ชิงหยิบดาบไม้ที่ยังไม่ได้ลับคมมาจากชั้นวางอาวุธตรงทางเข้าลานฝึก ไปจับจองพื้นที่ว่างช่องหนึ่ง แล้วเริ่มขบคิดพิจารณากระบวนท่าที่หนึ่งของวิชา 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' อย่างละเอียด

เพลงดาบหลังจากอัปเกรดแล้ว กระบวนท่าก็ยังคงมีสิบสองกระบวนท่าเหมือนเดิม แถมชื่อก็ยังไม่ได้เปลี่ยน

ทว่าแต่ละกระบวนท่ากลับแสดงให้เห็นถึงความ 'คลั่ง' ได้อย่างชัดเจน

ปราณพลังต้องบ้าคลั่งให้สุด การลงมือยิ่งต้องคลั่งให้หนัก ทั้งฟัน สับ กวาด เสย ปัด ป้อง บิด ทุกท่วงท่าล้วนต้องคลั่งให้สุดเหวี่ยง

ความ 'คลั่ง' ที่ว่านี้ แสดงออกผ่านการควบคุมเรี่ยวแรงอย่างแม่นยำ โดยเฉพาะพลังระเบิดในเสี้ยววินาที

การจะจับจุดนี้ให้ได้ มักจะต้องเริ่มฝึกจากท่าทางซ้ำๆ ง่ายๆ อย่างการจับดาบและการฟันดาบเสียก่อน

โชคดีที่ของชิ้นไหนผ่านการอัปเกรดจากหน้าต่างระบบมาแล้ว ขอเพียงลู่ชิงทำตามก็ไม่มีทางพลาดแน่นอน

สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้ คือการก๊อปปี้กระบวนท่าที่หนึ่งของ 'ดาบคลั่งตัดเมฆา' ที่เพิ่งอัปเกรดมาให้สมบูรณ์แบบที่สุด แม่นยำไปจนถึงทุกอณูขุมพลังและทุกองศาการตวัดดาบห้ามมีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

ลู่ชิงกระชับมือจับด้ามดาบแน่น ย่อตัวตั้งท่าม้า ยกแขนขึ้น แล้วตวัดดาบลงมา

เขาทำท่าทางนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่รู้สึกเบื่อหน่ายเลยสักนิด

นี่คือขั้นตอนสำคัญในการฝึก 'เมฆขาวออกจากยอดเขา' จะทำแบบสุกเอาเผากินไม่ได้เด็ดขาด

ลู่ชิงฝึกแบบนั้นรวดเดียวไปถึงหนึ่งชั่วยาม ทำท่าเดิมซ้ำไปเป็นร้อยรอบ แขนทั้งสองข้างกับน่องขาหนักอึ้งราวกับโดนถ่วงด้วยตะกั่ว

แต่เขาก็ไม่กล้าย่อหย่อน เพราะเขาหาองศาและจังหวะการออกแรงที่สมบูรณ์แบบเจอแล้ว ขอแค่ฝึกต่ออีกสักหนึ่งชั่วยาม เขามั่นใจว่าจะสามารถก๊อปปี้กระบวนท่านี้ออกมาได้อย่างไร้ที่ติแน่นอน

เช่นนั้นแล้วช่วงค่ำของวันนี้หรือวันพรุ่งนี้ เขาก็จะได้ฝึกกระบวนท่า 'เมฆขาวออกจากยอดเขา' ฉบับอัปเกรดอย่างเต็มรูปแบบเสียที

ห่างออกไปจากพื้นที่ว่างของลู่ชิงประมาณสองช่อง มีผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งกำลังแกว่งดาบไปพลาง ปรายตามองลู่ชิงไปพลาง

เขาจ้องมองท่าทางอันแข็งทื่อไร้ชีวิตชีวาของลู่ชิง พลางแค่นหัวเราะในใจ

ช่างเป็นไก่อ่อนไม่รู้ประสีประสาซะจริง ไร้ซึ่งตระกูลคอยหนุนหลัง ซ้ำยังประจบประแจงผู้หลักผู้ใหญ่ไม่เป็น ต่อให้ใช้ความฉลาดแกมโกงจนได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วจะทำไมล่ะ เส้นทางสายวรยุทธ์นี้ หากคิดจะพึ่งพาแค่ความมุทะลุดุดัน มันก็คือเส้นทางสู่ความตายดีๆ นี่เอง

ท่าตวัดดาบของเขาเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เรี่ยวแรงก็เพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย คมดาบฟันแหวกอากาศจนเกิดเสียงดังฉั๊วะ

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นลอบมองหลูเฟยเผิงที่สัปหงกอยู่ตรงมุมลานอย่างระมัดระวัง แล้วแอบนินทาในใจ "โทษหลูเฟยเผิงคนเดียวนั่นแหละที่ดันมาอยู่ตรงนี้ ไม่งั้นป่านนี้ข้าคงจัดการเรื่องที่ผู้ดูแลสวี่สั่งการมาได้สำเร็จไปแล้ว"

หวังหู่เองก็ลอบสังเกตลู่ชิงอยู่ไกลๆ พอเห็นท่าทางอันเงอะงะและแข็งทื่อของอีกฝ่าย ก็รู้สึกขัดหูขัดตากับลู่ชิงคนนี้เหลือเกิน

ไอ้บ้านนอกคอกนาที่มาจากชุมชนแออัดรอบนอกเมืองแบบนี้ ทนทำงานงกๆ แลกข้าวกินในหอโอสถไปวันๆ มันไม่ดีตรงไหน

มีสิทธิ์อะไรมาเสนอหน้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์เทียบชั้นกับเขากัน

ไอ้พวกต่ำต้อยริอาจคิดอยากจะปีนป่ายขึ้นสวรรค์ งั้นก็สมควรโดนสับขาให้ขาด จะได้กลายเป็นไอ้เป๋เหมือนพี่ชายเจ้าไงล่ะ

[จบแล้ว]