บทที่ 6: ลูกสาว

บทที่ 6: ลูกสาว

คล้อยตามเสียงรายการข่าวภาคค่ำที่แว่วมาจากบ้านเรือนละแวกนั้น เซียวเหยาเลี้ยวเข้าสู่ตรอกล่งถัง เหยียบย่างขึ้นไปบนบันไดไม้ที่ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด ล้วงกระเป๋าคลำหากุญแจ แล้วค่อยๆ ไขเปิดประตูบ้านออก

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา เขาก็มาหยุดอยู่ตรงบริเวณที่ภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้เรียกกันว่า 'เจ้าพีเจียน' หรือก็คือห้องครัวนั่นเอง ภายในนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ เนื่องจากมีบางอย่างกำลังตุ๋นอยู่ในหม้อบนเตาแก๊ส

"กลับมาแล้วครับ!" เซียวเหยาส่งเสียงบอก

คุณย่าของเขาไม่อยู่บ้าน เป็นไปได้มากว่าคงจะแวะไปหาแม่เฒ่าจินอีกตามเคย

"ยินดีต้อนรับกลับบ้าน!" เซียวเหยาตอบตัวเองเหมือนอย่างเคย ก่อนจะหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

เขาผลักประตูห้องนอนเข้าไป และแทบจะคิดว่าตัวเองเข้าผิดห้อง

สภาพรังหนูที่เคยรกเรื้อรังกลับกลายเป็นสะอาดหมดจดภายในวันเดียว หน้าต่างใสปิ๊ง ข้าวของทุกชิ้นถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบตามหมวดหมู่ ทำให้มองดูแล้วห้องกว้างขวางขึ้นมากทีเดียว

บนโต๊ะริมหน้าต่าง มีหมี่กึงตุ๋นจานเล็กกับหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่มันวาวน่าทาน ทั้งหน้าตาและกลิ่นชวนให้น้ำลายสอ

วินาทีต่อมา ประตูตู้เสื้อผ้าก็ถูกเตะเปิดออกดัง 'ปัง' เสิ่นเทียนอวิ้นโผล่พรวดออกมา มือข้างหนึ่งถือชามข้าว ส่วนในปากคาบตะเกียบไว้สี่อัน

"กลับมาแล้ว!" เซียวเหยาร้องทัก

"อ๊ะ กลับมาแล้วเหรอ" เสิ่นเทียนอวิ้นคายตะเกียบลงบนโต๊ะ วางชามข้าวลง แล้วบ่นอุบ "นายไม่รู้รึไงว่าต้องตอบรับน่ะ ไม่ใส่ใจเอาซะเลย"

"คราวหน้า เธอควรจะพูดว่า 'ยินดีต้อนรับกลับบ้าน' สิ นี่ไง ฉันซื้อชานมมาฝากด้วยนะ" เซียวเหยาเปิดกระเป๋าเป้ หยิบชานมที่ตอนนี้เย็นชืดไปแล้วออกมา พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเลียนแบบตัวละครคุณอาเล็กว่า "ชานมไข่มุกนี่มันอร่อยจริงๆ เลยน้า!"

"นายนี่ติ๊งต๊องชะมัด" เสิ่นเทียนอวิ้นรับชานมไป ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้างจนหุบไม่อยู่ "แม่ฉันเป็นคนซื้อให้ใช่ไหมล่ะ?"

เด็กสาวสวมเสื้อยืดสีเขียว ท่อนล่างสวมเพียงกางเกงขาสั้นหลวมๆ เผยให้เห็นต้นขาขาวเนียน ซึ่งนั่นทำให้เซียวเหยารู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

"นี่เธอเป็น... นางฟ้าหอยทากหรือไงเนี่ย?" เซียวเหยามองไปรอบๆ อีกครั้งพลางทอดถอนใจด้วยความทึ่ง

"หอยทากหรือหอยขมอะไรกัน?" เสิ่นเทียนอวิ้นแกล้งทำเสียงดุ "ห้องนายมันรกจนฉันทนดูไม่ได้ต่างหาก ก็เลยทำความสะอาดให้ ถ้านายกล้าทำรกอีกละก็ น่าดูแน่"

"เธอทำเองเหรอ?" เซียวเหยาชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ สังเกตอาหารทั้งสองจาน

"แล้วใครจะทำล่ะ? ฉันทำเพื่อฉลองที่เราได้กลับมาเจอกันต่างหาก แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ อย่าหมิติมายาว่าฉันจะคอยทำให้กินทุกวันเชียว"

"กลับมาเจอกัน?" เซียวเหยาสะดุดใจกับคำสำคัญ

"อ๊ะ ช่างเถอะๆ รีบกินกันได้แล้ว" เสิ่นเทียนอวิ้นรีบตัดบท "แล้วแม่ฉันเป็นยังไงบ้าง?"

เซียวเหยาลังเลเล็กน้อย "เธอก็ดูสบายดีนะ"

"สบายดี? แค่นั้นน่ะเหรอ?" เสิ่นเทียนอวิ้นหน้ามุ่ยอย่างเห็นได้ชัด

เซียวเหยาเลื่อนเก้าอี้ออกและทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้ามกับเสิ่นเทียนอวิ้น

"นายไม่ได้รังเกียจเธอใช่ไหม?" เสิ่นเทียนอวิ้นลุกพรวดขึ้นมาอีกครั้ง สองมือยันขอบโต๊ะชะโงกหน้าข้ามมา

“…”

ใช่ รูปร่างหน้าตาของเสิ่นเจี๋ยนั้นโดดเด่นสะดุดตา เธอต้องเป็นภรรยาที่ดีจนไม่มีที่ติอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อเขามองเธอ เขากลับไม่รู้สึกถึง "ความรู้สึก" แบบเดียวกับตอนที่มองอวี๋ลู่อิงเลย

อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

"ฉันก็ชอบเธอนะ แต่แค่รู้สึกทำตัวไม่ค่อยถูกน่ะ" ในที่สุดเซียวเหยาก็ตัดสินใจพูดออกไป

"ไม่เป็นไรๆ แม่เป็นคนดีมากๆ เลยนะ" เมื่อพูดถึงผู้เป็นแม่ สีหน้าของเสิ่นเทียนอวิ้นก็อ่อนโยนลง

เด็กสาวนั่งลง ยกเท้าเปล่าเปลือยอันขาวผ่องบอบบางขึ้นมาเหยียบเก้าอี้ เซียวเหยาสังเกตเห็นสียาทาเล็บที่นิ้วเท้าของเธอ ก่อนจะแทงหลอดอวบอ้วนเจาะทะลุฝาแก้วดัง "ป๊อก!" "กินน้ำที่ตั้งทิ้งไว้ตั้งสามสิบปีแบบนี้ คงไม่ถึงตายหรอกเนอะ?"

"ถ้าไม่กินก็เอาคืนมาเลย!"

"พวกนายคุยอะไรกันบ้างอะ?" เสิ่นเทียนอวิ้นกัดหลอดชานมแล้วดูดอึกเล็กๆ "รีบเล่ามาเลย"

"ก่อนหน้านั้น" เซียวเหยาสวนขึ้น "ที่เธอพูดว่า 'กลับมาเจอกัน' หมายความว่าตัวฉันในอนาคตกับเธอไม่ได้เจอกันมานานแล้วงั้นสิ?"

"นายนี่น่ารำคาญชะมัด" เสิ่นเทียนอวิ้นขมวดคิ้ว "ฉันไม่ได้บอกนายเหรอ? แม่ฉันต้องไปทำงานต่างเมือง แล้วนายก็ตามไปดูแลเธอไง"

"แล้วตอนนี้เธอก็อยู่บ้านคนเดียวงั้นเหรอ?"

"อือฮึ แล้วทำไมล่ะ?"

มันฟังขึ้นหรือเปล่าเนี่ย? เซียวเหยาครุ่นคิดในใจ

"แล้วในอนาคตเสิ่นเจี๋ยทำงานอะไรล่ะ? แล้วฉันด้วย?" เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา

"แม่ฉันสืบทอดธุรกิจของครอบครัว สองสามปีมานี้เธอกำลังขยายตลาดใหม่ในต่างประเทศ ก็เลยต้องเดินทางบินไปบินมาทั่วโลกตลอด" เสิ่นเทียนอวิ้นพูดไปคิดไป "นายเองก็ทำงานในเครือบริษัทเหมือนกัน เป็นตำแหน่งระดับตัวซีอะไรสักอย่างนี่แหละ ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจหรอก แต่ยังไงนายก็คอยช่วยงานแม่อยู่ดีนั่นแหละ"

ฟังดูดีจังแฮะ แต่ว่า...

ถ้าฉันเป็นพ่อบ้านตกระกำลำบาก ตามหลักแล้วก็ควรจะอยู่บ้านดูแลลูกสิ ถ้าเป็นแนวที่ต้องเดินทางรอบโลกไปด้วยกันล่ะก็... อย่างน้อยเสิ่นเทียนอวิ้นก็ไม่ควรจะยังอาศัยอยู่ในบ้านเก่าๆ หลังนี้สิ ต่อให้อยู่คนเดียวก็ควรจะมีพี่เลี้ยงดูแลไม่ใช่หรือไง?

"กินก่อนเถอะน่า รีบชิมฝีมือฉันเร็วเข้า" เสิ่นเทียนอวิ้นเร่งเร้า "มัวแต่ชักช้าเดี๋ยวก็เย็นหมดหรอก!"

เซียวเหยาคีบเนื้อขึ้นมาชิ้นหนึ่ง

ถึงแม้ในใจจะยังมีข้อสงสัยอยู่เต็มไปหมด ทว่า...

จมูกของเขากลับรู้สึกแสบปร่าขึ้นมาเล็กน้อย

นับตั้งแต่ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง เขาก็รู้สึกเหมือนใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งมาโดยตลอด

การต้องย้ายจากชนบทมาเรียนที่เซี่ยงไฮ้ ต้องจากลากลุ่มเพื่อนสมัยมัธยมต้น และรู้สึกเข้ากับใครในชั้นเรียนมัธยมปลายไม่ค่อยจะได้... พูดจริงๆ นะ มีเพียงกีตาร์ตัวเก่าบนผนังเท่านั้นที่คอยเป็นเพื่อนเขาในต่างแดน ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นจอกแหนที่ไร้ราก ถึงแม้จะอาศัยอยู่กับย่าก็เถอะ...

ความรู้สึกเหมือนมีครอบครัวแบบนี้มันช่างวิเศษจริงๆ เซียวเหยาคิดในใจ

"ขอบใจนะ" เซียวเหยาเอ่ยเบาๆ ก่อนจะเอาเนื้อเข้าปาก

รสชาติหลังจากเคี้ยวเข้าไปถือว่าด้อยกว่าหน้าตาของมันแค่นิดหน่อย รสออกจะหวานนำไปสักนิด แต่ในฐานะเด็กเซี่ยงไฮ้ เรื่องแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

...เดี๋ยวนะ นี่มัน!?

ก่อนที่จะทันได้ตั้งตัว ภาพตรงหน้าเซียวเหยาก็ดับวูบ แล้วร่างของเขาก็หงายหลังล้มตึงกระแทกพื้นเสียงดัง "ตึง"