บทที่ 7: ได้ยินเสียงในใจ

บทที่ 7: ได้ยินเสียงในใจ

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าพลันตระหนักได้และถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด

"นี่เจ้ากำลังถ่วงเวลาอยู่หรือ?!"

เสิ่นเล่อเหยียนพูดกลั้วหัวเราะ "ท่านไม่เคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า ตัวร้ายมักจะตายเพราะพูดมากหรอกหรือ?"

เสียงที่นุ่มนวลและหนักแน่นจากภายนอกดังเข้ามาในศาลบรรพชนอย่างชัดเจน ด้วยการขยายเสียงจากพลังวิญญาณ

"ผู้เฒ่า หากท่านไม่อยากให้บุตรชายของท่านวิญญาณแตกซ่าน ดับสูญไปตลอดกาลและไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดอีกต่อไป ก็จงส่งตัวศิษย์สำนักอวิ๋นซีของเราออกมาอย่างปลอดภัย มิฉะนั้น จะไม่มีใครในหมู่บ้านที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ หรือแม้แต่วิญญาณมนุษย์ที่เร่ร่อนอยู่ในโลกใบนี้เหลือรอดไปได้เลย"

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าได้ส่งสัญญาณให้ชาวบ้านที่ซ่อนตัวอยู่หลังโต๊ะไม้จุดชนวนระเบิดแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง ความลังเลใจวาบผ่านใบหน้าก่อนจะเอ่ยถามเสียงกร้าว

"คนที่อยู่ข้างนอกนั่นคือประมุขสำนักอวิ๋นซีของพวกเจ้างั้นรึ?"

เสิ่นเล่อเหยียนตอบ "ข้าไม่รู้ ศิษย์สายนอกอย่างข้าจะเคยเห็นหน้าประมุขสำนักได้อย่างไร? แต่ในเมื่อสำนักอวิ๋นซีส่งคนมาจัดการเรื่องนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ การจะกวาดล้างทั้งหมู่บ้านของท่าน... คงง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

ในนิยายต้นฉบับ ลู่หยวนอี้เป็นคนเย็นชาและพูดน้อย

คนที่พูดยืดยาวขนาดนี้ไม่น่าจะใช่เขา

ผู้ใหญ่บ้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตะโกนลั่น

"ถ้าข้าปล่อยเขาไปตอนนี้ ท่านนักพรตจะยอมปล่อยข้ากับลูกชายไปหรือไม่?! ในเมื่อยังไงก็ต้องตาย ทำไมข้าถึงจะไม่ลองเสี่ยงดูสักตั้งล่ะ?!"

"หากท่านสำนึกผิดตอนนี้ ข้าสามารถทำพิธีส่งวิญญาณให้บุตรชายของท่านได้ ความผิดของเขาจะถูกพิพากษาโดยปรโลก และหลังจากชดใช้บาปกรรมแล้ว เขาก็สามารถไปเกิดใหม่ได้ ส่วนผู้คนในหมู่บ้านที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ จะถูกส่งตัวให้ทางการเพื่อรับโทษประหารหรือเนรเทศตามกฎหมายของบ้านเมือง"

เสิ่นเล่อเหยียนเห็นสีหน้าของผู้ใหญ่บ้านอ่อนลงเล็กน้อย ก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังลังเล

เขากระซิบกระซาบเติมเชื้อไฟ "ทำไมท่านยังไม่ตกลงอีกล่ะ? มัวรออะไรอยู่?"

"ขอบอกให้รู้ไว้เลยนะ มีพวกผู้ดีมีเงินและเศรษฐีที่ดินมากมายมาจ้างผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักอวิ๋นซีเราไปทำพิธีศพให้ มันแพงมากนะ—อย่างน้อยก็ครั้งละสิบตำลึงเงินเชียวนะ!"

"ครั้งนี้ เราทำพิธีให้ลูกชายท่านฟรีๆ ท่านได้กำไรเห็นๆ! โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่มีอีกแล้วนะ!"

"อีกอย่าง ถ้าท่านจุดระเบิดตอนนี้ ลูกชายท่านก็จะแหลกสลายไปจนหมดสิ้น ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ ลูกชายท่านคงหาเมียมาคลอดลูกผีสืบสกุลหลี่ให้ท่านไม่ได้หรอก..."

เส้นเลือดที่คอของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าปูดโปน "หุบปาก—"

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แผ่นหลังของเขางองุ้มลงกะทันหันราวกับแก่ลงไปสิบปี

"ช่างเถอะ... เจ้าไปได้"

"ตกลง!"

เสิ่นเล่อเหยียนรู้ดีว่าความล่าช้าจะนำมาซึ่งปัญหา เขาจึงไม่ปล่อยให้ผู้ใหญ่บ้านมีเวลาเปลี่ยนใจ เขารีบคลายมือและลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามตัวพร้อมกับวิ่งออกจากศาลบรรพชนด้วยความเร็วเต็มสปีด

อาจเป็นเพราะสถานการณ์ความเป็นความตาย เขาจึงรู้สึกเหมือนตัวเองวิ่งเร็วขึ้นกว่าปกติหลายเท่า

เสียง "ฟุ่บ" ดังขึ้น เขาก็มาถึงฝูงชนด้านนอกแล้ว

ศิษย์สายนอกของสำนักอวิ๋นซียืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบสองแถว ด้านหน้าของทุกคนมีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ ดูแล้วอายุมากกว่าเขาเพียงไม่กี่ปี

ผมของเขาถูกมัดรวบด้วยกวานหยก สวมชุดคลุมคอกลมสีน้ำเงินเข้มที่มีลวดลายประณีตซ่อนอยู่ รูปร่างของเขาสูงโปร่ง เครื่องหน้าคมคาย และดูสง่างามราวกับหยกสลัก

กระบี่ยาวสีดำขลับในมือของเขาถูกชักออกจากฝักแล้ว ใบมีดไม่ได้ทำมาจากวัสดุธรรมดา และมีปราณวิญญาณสีฟ้าจางๆ หมุนวนอยู่รอบๆ

ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ ไม่มีหยดน้ำแม้แต่หยดเดียวที่แตะต้องเสื้อผ้าหรือเส้นผมของเขาได้เลย

【ดูจากการแต่งกายแล้ว นี่น่าจะเป็นเจิ้งจื่อเหิง ศิษย์เอกของลู่หยวนอี้สินะ】

เสิ่นเล่อเหยียนสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ ดื่มด่ำกับความยินดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ครู่หนึ่ง และรีบประเมินเจิ้งจื่อเหิงอย่างรวดเร็ว

【เขาดูเหมือนสุภาพบุรุษผู้สูงส่ง น่าเสียดาย... เฮ้อ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ คนดีมักอายุสั้น ส่วนคนชั่วกลับอยู่ค้ำฟ้าเป็นพันปี】

ขณะที่รำพึงรำพันในใจ เขาก็ประสานมือคารวะเจิ้งจื่อเหิงและกล่าวอย่างสุภาพ "ขอบคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชีวิตข้าขอรับ"

จากนั้นเขาก็รีบก้มหน้าและกลมกลืนไปกับฝูงชน

กฎข้อแรกของการเป็นตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง: ห้ามทำตัวโดดเด่นเด็ดขาด การทำตัวธรรมดาๆ และไม่เป็นที่น่าจดจำนั่นแหละดีที่สุด

แล้วถ้าเกิดโชคร้ายมีผู้ยิ่งใหญ่คนไหนจำหน้าได้ขึ้นมา แล้วโดนจับไปเป็นหน่วยกล้าตายคนแรกตอนเกิดเรื่องล่ะ?

【มันมืดแถมฝนยังตกหนักขนาดนี้ เจิ้งจื่อเหิงคงไม่ทันเห็นหน้าฉันชัดๆ หรอกมั้ง? ได้โปรดอย่าเดินมาถามเลยนะว่าฉันบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า...】

เมื่อไปยืนอยู่รั้งท้ายสุดของฝูงชน เสิ่นเล่อเหยียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น

บรรดาศิษย์พี่หญิงชายที่อยู่รอบๆ ต่างพากันรุมล้อมเข้ามาไถ่ถามอาการของเขา ด้วยความกลัวว่าเสียงเอะอะจะดึงดูดความสนใจของเจิ้งจื่อเหิง เขารีบกุมหน้าอกแล้วแกล้งไอสองครั้ง ทำทีเป็นว่าอ่อนแรงเกินกว่าจะพูดอะไรได้

"เสิ่นเล่อเหยียนสุขภาพไม่ค่อยดีอยู่แล้ว แถมเพิ่งจะผ่านเรื่องเลวร้ายมาหมาดๆ ทุกคนควรจะปล่อยให้เขาพักผ่อนสักหน่อยนะ"

"ใช่ๆ รอให้เขาฟื้นตัวก่อนค่อยถามก็ยังไม่สาย"

"มาๆ รีบกางร่มให้เขาสิ อย่าปล่อยให้เขาตากฝนจนเป็นหวัดล่ะ..."

สภาพอากาศในฤดูร้อนนั้นแปรปรวน และฝนที่ตกหนักก็ค่อยๆ ซาลง

เจิ้งจื่อเหิงเก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก หลังจากแสงสีฟ้าราวกับสายน้ำวาบขึ้น ขวดกระเบื้องเคลือบหยกขาวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

"ข้างในนี้มียาวิเศษสำหรับรักษาบาดแผล เอาไปให้ศิษย์น้องคนเมื่อครู่นี้ที—อย่าบอกเขานะว่าข้าเป็นคนให้ บอกแค่ว่าเป็นของชดเชยจากสำนักก็พอ"

ศิษย์สายนอกพึมพำกับตัวเอง เขารับขวดกระเบื้องเคลือบมาด้วยความรู้สึกสับสนปนอิจฉา ก่อนจะนำไปมอบให้เสิ่นเล่อเหยียน

ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงของศิษย์น้องคนนั้นอีกครั้ง

【ยาโอสถคืนวิญญาณเก้าวัฏจักร?! สำนักอวิ๋นซีรวยขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงขั้นเอาของวิเศษที่สามารถชุบชีวิตคนตายและสร้างเนื้อเยื่อใหม่ให้กระดูกมาแจกจ่ายกันง่ายๆ แบบนี้เลย】

【แต่ฉันไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนเลยนี่นา ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้ยานี้หรอก เอาไปขายแลกเงินดีไหมนะ หรือจะเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉินตอนเกิดสงครามระหว่างเทพและมารดีล่ะ...】

ศิษย์น้องดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะลังเลอย่างมีความสุข

ชั่วขณะหนึ่ง เขาได้ยินเสียงเหรียญทองหล่นกราวลงมาจากฟ้า

【จำได้ว่ายาโอสถคืนวิญญาณเก้าวัฏจักรเม็ดหนึ่งขายได้ตั้งหลายหมื่นตำลึงเงินเชียวนะ แล้วอนาคตฉันจะเอาเงินเยอะแยะขนาดนั้นไปใช้ทำอะไรดีล่ะเนี่ย?】

【ซื้อที่ดินสักแปลง ปลูกบ้านสักหลัง เลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด แล้วก็ใช้ชีวิตหรูหราฟู่ฟ่าด้วยการจัดงานเลี้ยงฉลองแบบแมนจูฮั่นสักมื้อ...】

ทว่าวินาทีต่อมา เขากลับได้ยินเสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่

【มีเงินก็ต้องมีชีวิตอยู่ถึงจะได้ใช้นี่นา พอสงครามระหว่างเทพและมารปะทุขึ้น ควันไฟสงครามคงคละคลุ้งไปทั่วทั้งเก้าแคว้น ถึงแม้จะมีสถานที่เร้นกายให้อยู่อย่างสันโดษ แต่ถ้าเกิดโชคร้ายไปเจอพวกมารหรือผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระหว่างทางแล้วได้รับบาดเจ็บขึ้นมาล่ะ?】

【เก็บยานี้ไว้ช่วยชีวิตตัวเองน่าจะดีกว่า... ส่วนเรื่องหาเงินค่อยคิดหาวิธีอื่นเอาก็แล้วกัน】

อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ขยับปากพูด แต่เขากลับได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

ราวกับว่า... เขาสามารถได้ยินเสียงในใจของศิษย์น้องคนนั้นได้

การใช้กระแสจิตสื่อสารไม่ใช่คาถาอาคมที่ลึกล้ำอะไร ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานก็สามารถทำได้แล้ว แต่ศิษย์น้องคนนั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่ได้ศึกษาวิชาอาคม และที่สำคัญ คงไม่มีใครใช้กระแสจิตส่งข้อความประหลาดๆ แบบนั้นมาหรอก

เรื่องอย่าง "คนดีมักอายุสั้น ส่วนคนชั่วกลับอยู่ค้ำฟ้าเป็นพันปี", "สงครามระหว่างเทพและมาร" และ "ควันไฟสงครามคละคลุ้งไปทั่วทั้งเก้าแคว้น"... ในขณะนี้ สำนักเซียนฝ่ายธรรมะกำลังเจริญรุ่งเรือง ส่วนจักรพรรดิมารก็ชราภาพและเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาอย่างยาวนาน แม้ว่าพวกมารจะก่อเรื่องและพรากชีวิตผู้คนไปบ้างเป็นครั้งคราว แต่โดยรวมแล้วโลกก็ยังคงสงบสุข และผู้คนก็ใช้ชีวิตอย่างร่มเย็น

สำนักเซียนต่างๆ ไม่มีเจตนาที่จะทำสงครามกับพวกมารเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินว่าศิษย์น้องคนนั้นยังคงลังเลระหว่างเงินทองกับการรักษาชีวิตของตัวเอง

เจิ้งจื่อเหิงก็คลี่ยิ้ม ประกายแห่งความขบขันอันอ่อนโยนพาดผ่านดวงตาของเขา

บางทีศิษย์อายุน้อยคนนี้อาจจะอ่านนิยายและหนังสือภาพมากเกินไปจนจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกล การที่เด็กหนุ่มมีชีวิตชีวาและช่างจินตนาการก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

ส่วนเรื่องที่เขาสามารถได้ยินเสียงในใจของอีกฝ่ายได้นั้น... คงต้องรอให้กลับไปที่สำนัก แล้วค่อยไปถามอาจารย์ว่าจะแก้ไขเรื่องนี้ได้อย่างไร