บทที่ 4: คนดวงซวย

บทที่ 4: คนดวงซวย

ในห้องใต้ดินไม่ได้จุดเทียน ท่ามกลางความมืดมิดมิด เสิ่นเล่อเหยียนมองไม่เห็นแม้กระทั่งสีหน้าของศิษย์พี่ของตนเอง

แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้พยายามขยับแผ่นหินสีน้ำครามที่ปิดปากทางเข้าห้องใต้ดินต่อ ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้ถอนหายใจยาวออกมา

"เจ้าพูดถูก... เป็นความผิดของข้าเองที่เมื่อเช้าไม่ยอมเชื่อฟังคำเตือนของเจ้าให้กลับไปตามผู้บำเพ็ญเพียรที่สำนัก"

เสิ่นเล่อเหยียน: "...เป็นความผิดของข้าด้วยเหมือนกันที่เอาแต่นอนหลับในคาบเรียนของอาจารย์ผู้สอน เลยไม่มีความรู้มาเกลี้ยกล่อมท่านได้"

"แล้วตอนนี้เราจะทำยังไงกันดี?"

"ไม่ว่าข้างนอกจะเกิดไฟไหม้ขึ้นจริงๆ หรือไม่ แผ่นหินสีน้ำครามที่ปิดห้องใต้ดินนี้ก็กันไฟได้ เปลวเพลิงลามมาไม่ถึงพวกเราหรอก และพวกมันก็ไม่น่าจะรู้ด้วยว่าเราซ่อนอยู่ตรงนี้ เราแค่รออยู่ที่นี่จนกว่าจะสว่างก็แล้วกัน"

หากเกิดไฟไหม้ขึ้นจริงๆ สำนักอวิ๋นซีจะต้องสังเกตเห็นอย่างแน่นอน ทันทีที่ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักมาถึง พวกเขาก็จะออกไปได้

"คงต้องทำตามนั้น... หวังว่าศิษย์น้องคนอื่นๆ จะปลอดภัยนะ"

พวกเขารออยู่ในห้องใต้ดินครู่หนึ่ง บริเวณใกล้กับทางเข้า พวกเขาเริ่มสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ทะลุแผ่นหินลงมาทีละน้อย

เสียงตะโกนโหวกเหวกด้านนอกไม่ได้เบาลงเลย กลับดังขึ้นเรื่อยๆ ทว่าน้ำเสียงเหล่านั้นค่อยๆ บิดเบี้ยวจนไม่เหลือเค้าเสียงของมนุษย์

"ไฟไหม้! ช่วยด้วย! คนหายไปไหนหมด? คนไปไหนหมด?"

"คนหายไปไหนหมด? คนอยู่ไหน? คนอยู่ไหนกันหมด?!"

บางทีอาจเป็นเพราะหาเหยื่อในกองเพลิงไม่พบ เสียงของชายหญิง คนชรา และเด็กที่อยู่ด้านนอกจึงค่อยๆ หลอมรวมกัน กลายเป็นเสียงกรีดร้องแหลมบาดแก้วหูที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวบ้าคลั่ง ดังก้องกังวานอยู่ในหูของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสิ่นเล่อเหยียนรีบยกมือขึ้นปิดหูทันที แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงเสียงจากภายนอกที่ทิ่มแทงแก้วหูราวกับเข็มแหลมคม แทบจะทะลวงเข้าไปถึงขมับ

ศิษย์พี่สบถลั่น "บ้าเอ๊ย!"

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาอาจจะไม่ถูกไฟคลอกตาย แต่คงได้หูหนวกกันก่อนแน่ๆ

"ศิษย์พี่ ตอนลงจากเขา ท่านได้พกของวิเศษหรือยันต์อาคมติดตัวมาบ้างไหม? อย่างเช่น ยันต์ส่งเสียง หรือยันต์สะกดมารน่ะ?"

ยันต์ส่งเสียงสามารถใช้แจ้งให้ทางสำนักมาช่วยเหลือพวกเราได้ทันที

ส่วนยันต์สะกดมารสามารถผูกมัดปีศาจไว้ได้ชั่วครู่ หากพลังมารของมันไม่แข็งแกร่งนัก ก็อาจจะสะกดมันไว้ได้นานหลายชั่วยาม

น้ำเสียงของศิษย์พี่สั่นเครือเล็กน้อย "...เจ้าคิดว่ายันต์อาคมหาได้ง่ายเหมือนกะหล่ำปลีตามตลาดหรือไง? ศิษย์สายในหลายคนที่มีรากปราณยังไม่มีปัญญาซื้อยันต์แม้แต่แผ่นเดียวเลยด้วยซ้ำ"

เสิ่นเล่อเหยียนตัวสั่นตามไปด้วย "ถ้างั้น... ในสำนักคงมีคนที่สามารถรักษาอาการหูหนวกได้ใช่ไหม?"

ระหว่างที่พูด แผ่นหินสีน้ำครามเหนือหัวของพวกเขาก็เกิดเสียงลั่นดังสนั่น รอยร้าวหลายสายลุกลามไปทั่วพื้นผิวของแผ่นหินอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเศษหินก้อนเล็กๆ ที่เริ่มร่วงกราวลงมา

ในชั่วพริบตา เสียงแหลมปรี๊ดอันบิดเบี้ยวจากภายนอกก็ให้ความรู้สึกเหมือนมาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ถูกกั้นไว้ด้วยระยะห่างของแผ่นหินที่กำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เท่านั้น

"เจอ~ คน~ แล้ว~!"

น้ำเสียงของปีศาจเต็มไปด้วยความปีติยินดี ฟังดูราวกับมันกำลังน้ำลายสอ

ขณะที่เสิ่นเล่อเหยียนกระชับเคียวในมือแน่น เขาก็ร้องเรียกระบบในใจอย่างบ้าคลั่ง

"เสี่ยวตู้ เสี่ยวตู้ เสี่ยวตู้! เจ้าบอกว่าจะซ่อมแซมเสร็จในครึ่งวันไม่ใช่หรือไง? ป่านนี้ก็น่าจะหมดเวลาแล้วนะ ระบบหายหัวไปไหนเนี่ย?!"

เสี่ยวตู้: "โฮสต์ที่รัก ในทางทฤษฎี เวลาซ่อมแซมก็สิ้นสุดลงแล้วจริงๆ ครับ..."

เสิ่นเล่อเหยียน: "บอกข้ามาตรงๆ เลยดีกว่า—ไอ้โอกาสซ่อมสำเร็จแค่ 0.5% นั่น ข้าถูกแจ็กพอตใช่ไหม?"

"คนดวงซวยก็ควรจะมีความเข้าใจในดวงชะตาของตัวเองอย่างถ่องแท้นะครับ"

"..."

เมื่อเห็นว่าโฮสต์ของมันเตรียมจะพุ่งทะยานขึ้นไปพร้อมกับเคียวเพื่อสังหารปีศาจด้วยตัวเอง เสี่ยวตู้ก็รีบเอ่ยห้าม

"หากการซ่อมแซมสำเร็จ โฮสต์จะได้รับนิ้วทองคำ 'อ่านใจ' ซึ่งจะทำให้โฮสต์สามารถได้ยินความคิดในใจของทุกคนรอบตัวได้"

อ่านใจ—ฟังดูดีแฮะ แต่ช่างเรื่องที่ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถนั้นไปก่อนเถอะ ต่อให้เขามีพลังนั้นจริงๆ การอ่านใจปีศาจลอบวางเพลิงมันจะมีประโยชน์บ้าอะไรล่ะ?!

เขาต้องมาคอยฟังว่าปีศาจตัวนี้ชอบกินบาร์บีคิวมนุษย์หรือเปล่าก่อนตายหรือไง?

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของโฮสต์เย็นชาจนน่ากลัว เสี่ยวตู้ก็กลืนประโยคครึ่งหลังลงคอไปอย่างเงียบๆ

มันเกิดความขัดข้องเล็กน้อยในการซ่อมแซม ตอนนี้ความคิดในใจของโฮสต์สามารถถูกได้ยินโดยบุคคลผู้มีวาสนาของโลกใบนี้ได้แล้ว

ตอนนี้โฮสต์ดูอารมณ์เสียสุดๆ ทางที่ดีอย่าเพิ่งบอกข่าวร้ายนี้กับเขาเลยจะดีกว่า

เสี่ยวตู้: "ต-แน่นอนครับ ในเมื่อมันเป็นความผิดของผมเองที่ทำให้หัวแตกเพราะกลศาสตร์ควอนตัมระหว่างการทะลุมิติ ผ-ผมจะชดเชยให้โฮสต์เองครับ"

"เป๊าะ!"

แผ่นหินสีน้ำครามแตกออกเป็นสองเสี่ยง พังทลายลงมาเป็นกองหินก้อนเล็กก้อนใหญ่

ห้องใต้ดินอันมืดมิดพลันสว่างวาบเป็นสีแดงฉานจากแสงเพลิงที่ลุกโชนอยู่เบื้องนอก

ดวงตาของเขาปรับตัวรับแสงสว่างจ้าไม่ทันชั่วขณะ จนน้ำตาเอ่อคลอออกมาตามสรีรวิทยา เสิ่นเล่อเหยียนฝืนลืมตาให้กว้างขึ้น สิ่งที่มองลงมายังพวกเขาจากขอบปากห้องใต้ดิน ไม่ใช่ปีศาจหลายแขน หน้าสีฟ้า เขี้ยวยาวอย่างที่เขาจินตนาการไว้ แต่กลับเป็นกลุ่มชาวบ้านที่ยืนล้อมวงกันอยู่

พูดให้ถูกคือ พวกเขาดูเหมือนกลุ่มคนที่ถูกไฟคลอกตายไปแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมามากกว่า

ชาวบ้านเหล่านั้นถูกไฟไหม้จนจำสภาพเดิมแทบไม่ได้ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียมของเลือดและเนื้อ ไม่มีทางที่จะรอดชีวิตจากบาดแผลสาหัสขนาดนี้ได้เลย

แต่พวกเขากลับยังส่งเสียงได้

"เจอ~ ตัว~ แล้ว~!"

น้ำลายหยดแหมะลงมาจากปากของพวกเขาประหนึ่งหมาป่าหิวโซ

มือที่ไหม้เกรียมเอื้อมมาคว้าคอของเขาอย่างว่องไว

"วิญญาณจากต่างโลก~ อร่อย~ ที่สุดเลย~!"

เสิ่นเล่อเหยียนตวัดเคียวในมือด้วยความตาไวและมือไว พลางชนเข้ากับศิษย์พี่ที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

"เอาน้ำในห้องใต้ดินมาปิดจมูกกับปากไว้เร็วเข้า!"

ไฟข้างนอกลุกลามอย่างหนัก ควันหนาทึบพวยพุ่งตลบอบอวล หากไม่ปิดจมูกและปากไว้ อีกไม่นานพวกเขาจะต้องหมดสติเพราะสำลักควันแน่

ศิษย์พี่ได้สติกลับมาและรีบฉีกชายเสื้อของตัวเองไปชุบน้ำในโอ่งของห้องใต้ดินทันที

"เสี่ยวตู้ ถ้าเจ้าฆ่าปีศาจลอบวางเพลิงตอนนี้ได้เลย ข้าจะถือว่านั่นเป็นสิ่งชดเชยของข้า!"

เสี่ยวตู้: "...ระบบไม่สามารถแทรกแซงเพื่อช่วยโฮสต์ต่อสู้ได้ครับ ผมจะชดเชยให้โฮสต์ด้วยรากปราณระดับไร้เทียมทานแทนก็แล้วกัน"

"ข้าไม่เอา!"

"งั้นผมให้รากปราณวายุแก่โฮสต์ก็แล้วกันครับ"

เสิ่นเล่อเหยียนสับมือที่ไหม้เกรียมของชาวบ้านคนหนึ่งจนขาดกระเด็น ขณะที่ถอยร่นลึกลงไปในห้องใต้ดิน

ข้างนอกมีชาวบ้านเยอะเกินไป พวกเขาเบียดเสียดกันเข้ามาจนเขาแทบจะขยับตัวไม่ได้ เขาจึงต้องถอยหลังเพื่อสร้างระยะห่าง

"ข้าบอกว่าไม่เอาไงโว้ย!"

เสี่ยวตู้รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อนึกขึ้นได้ว่าความคิดในใจของโฮสต์สามารถถูกได้ยินโดยบุคคลผู้มีวาสนาแล้ว

"ถ้างั้นผมจะชดเชยให้อีกนิดหน่อย นอกจากการขอให้ผมช่วยต่อสู้แล้ว โฮสต์สามารถขออะไรก็ได้อีกหนึ่งอย่าง ตราบใดที่มันไม่มากเกินไปและไม่ทำลายสมดุลของโลก"

เสิ่นเล่อเหยียนกำลังจะอ้าปากบอกว่า 'ขอยันต์ปราบมารสักพันล้านแผ่น' เพื่อที่เขาจะได้กวาดล้างปีศาจทั้งหมดในโลกด้วยตัวเอง แต่ก็ต้องชะงักไปเพราะคำพูดของระบบ

"ข้าขอยันต์ส่งเสียง!"

"ไม่มีปัญหาครับ!"

เมื่อมองดูยันต์ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้า เสิ่นเล่อเหยียนก็ตะโกนลั่น "ลู่หยวนอี้ มีปีศาจมาลอบวางเพลิงในหมู่บ้านภายใต้การดูแลของสำนักอวิ๋นซีของเจ้า! รีบมาฆ่ามันเดี๋ยวนี้เลยนะ!!!"

ยันต์ส่งเสียงสว่างวาบขึ้น บันทึกคำพูดของเขาเอาไว้

"ส่งไปที่สำนักอวิ๋นซี!"

ยันต์ส่งเสียงหายวับไปในพริบตา

ในห้องใต้ดิน ศิษย์พี่ยื่นเศษผ้าชุบน้ำหมาดๆ ให้เขา แล้วใช้จอบช่วยปัดป้องพวกชาวบ้านประหลาดที่หลั่งไหลเข้ามาจากด้านนอกอย่างบ้าคลั่ง

เวลาที่คนเราตื่นตระหนกและหวาดกลัว มักจะชอบพูดคุยกันเล็กน้อยเพื่อระบายความกดดัน

"เสิ่นเล่อเหยียน เมื่อกี้ข้าเหมือนจะได้ยินเจ้าเรียกชื่อของท่านเจ้าสำนักนะ"

"อืม"

"เจ้าไม่ได้หวังพึ่งให้ท่านเจ้าสำนักมาช่วยพวกเราที่นี่จริงๆ ใช่ไหม?"

ในนิยายต้นฉบับ แม้ว่าลู่หยวนอี้จะมีนิสัยเย็นชาและปลีกวิเวกราวกับนักบวช แต่เขาก็เป็นผู้แข็งแกร่งประเภทที่ห่วงใยทุกสรรพสิ่งบนโลกอย่างแท้จริง

เขาไม่น่าจะทนดูดายปล่อยให้ศิษย์ในสำนักของตัวเองตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตได้หรอก

"ท่านเจ้าสำนักมีงานรัดตัวเป็นพันๆ อย่าง เขาจะมา—"

ประกายกระบี่อันสว่างไสวฟาดฟันลงมาจากฟากฟ้า สว่างตากว่าสายฟ้าและเย็นเยียบราวกับเกล็ดหิมะ ที่ใดที่มันพาดผ่าน ทะเลเพลิงก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกราวกับแผ่นกระดาษ เผยให้เห็นเส้นทางอันมืดมิด เปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนดับมอดลงในชั่วพริบตา โดยไม่หลงเหลือแม้แต่ประกายไฟสักริบหรี่

ศิษย์พี่: "O.O"