TXV - 0775 ล้วงความลับในห้องนอน

TXV - 775 ล้วงความลับในห้องนอน

ห้องพักนี้เป็นห้องของพี่น้องตระกูลเกรย์ เซี่ยเหล่ยถูกผู้หญิงสี่คนช่วยกันพยุงเข้ามาแล้วเหวี่ยงลงบนเตียง พี่น้องตระกูลรุสโซ่ลงมืออย่างคล่องแคล่วจัดการลอกคราบเสื้อผ้าของเขาออก เพียงชั่วพริบตาบนร่างของเขาก็เหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว ยังดีที่พวกเธอยังเหลือมันไว้ให้เขา

ฝาแฝดตระกูลเกรย์จุดเทียนสะกดวิญญาณสีขาวขึ้นสองเล่ม มันเป็นแบบเดียวกับที่อาร์เธอร์จุดบนโต๊ะอาหาร ที่ฐานเทียนมีตราสัญลักษณ์ของภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์

"ลงทุนน่าดูเลยนะ เทียนที่ทำให้สติฟั่นเฟือนแบบนี้จุดเล่มเดียวก็เกินพอแล้ว แต่นี่เล่นจุดตั้งสองเล่ม อยากจะรีบให้มันจบๆ ไปขนาดนั้นเลยเหรอ?" เซี่ยเหล่ยคิดในใจ

"นี่?" โรซ่ายื่นมือไปตบหน้าเซี่ยเหล่ยเบาๆ เพื่อหยั่งเชิง "ที่รัก ตื่นสิคะ"

เซี่ยเหล่ยลืมตาขึ้นเล็กน้อยพลางพึมพำไม่เป็นภาษา "เทียนอิน... คุณเหรอ? คุณสวยจัง ผมคิดถึงคุณเหลือเกิน"

"เทียนอิน?" โรซ่าชะงักไปครู่หนึ่ง พลันนึกอะไรบางอย่างออก "ตามข้อมูลจากท่านมหาอธิการ เขามีภรรยาชื่อเซินถูเทียนอิน แต่หย่ากันแล้ว"

"ชื่อเรียกยากชะมัด" สเตลล่ากล่าว "แต่การที่เขาเห็นเธอเป็นเมียเก่าแบบนี้ แสดงว่าเขาสติหลุดไปเรียบร้อยแล้ว"

พวกเธอหารู้ไม่ว่าเซี่ยเหล่ยตั้งใจพูดแบบนั้น

เทเรซ่ายื่นมือมาตรงหน้าเซี่ยเหล่ยแล้วชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว "ที่รัก ดูสิว่านี่กี่นิ้ว?"

เซี่ยเหล่ยลืมตาอีกครั้ง "ห้านิ้ว... เฮะๆๆ..."

เทเรซ่าหัวเราะคิกคัก "สภาพแบบนี้ เรายังต้อง 'ทำ' กับเขาจริงๆ เหรอ?"

โจวานน่าเอ่ย "คำสั่งของท่านมหาอธิการชัดเจนมาก เราต้องปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่ง"

"ใช่ ปกป้องศรัทธา กอบกู้ความทุกข์ยาก" สเตลล่าเสริม "เราต้องทำตามคำสั่ง เพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ"

เซี่ยเหล่ยแอบโอดครวญในใจ "ยัยพวกตระกูลเกรย์นี่สมองบวมหรือเปล่า? หรือในหัวมีแต่เส้นตรงเส้นเดียว? ผมเละเทะขนาดนี้แล้ว ข้ามขั้นตอนนั้นไปเลยก็ได้ แต่พวกเธอกลับยังจะ..."

"ตกลง งั้นทิ้งไว้สองคนพอ โจวานน่า เธอกับสเตลล่าอยู่ที่นี่ทำเรื่องนั้นกับเขา ส่วนฉันกับน้องสาวจะไปเอาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของเรามา" โรซ่าพูด

"งั้นรีบหลอกถามที่ซ่อนมาสิ มัวแต่ยืนคุยกันอยู่แบบนี้ไม่ได้อะไรขึ้นมาหรอก" โจวานน่าเร่ง

สเตลล่าปีนขึ้นไปบนเตียง นอนลงในอ้อมแขนซ้ายของเซี่ยเหล่ย โจวานน่าก็ปีนตามขึ้นไปนอนฝั่งขวา สุดท้ายคือโรซ่าและเทเรซ่าที่ปีนขึ้นมาด้วย คนหนึ่งคุกเข่าอยู่ข้างขา อีกคนคุกเข่าอยู่ข้างศีรษะ ชั่วขณะนั้นเซี่ยเหล่ยถูกล้อมรอบด้วยสาวงาม หน้าอกของตระกูลเกรย์และเรียวขาของตระกูลรุสโซ่ในสายตาของเขานั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศยั่วยวน

"ยัยสี่คนนี้คงฝึกมาแต่ภาคทฤษฎีล่ะมั้ง?" เซี่ยเหล่ยคิดพลางแอบเอื้อมมือขวาที่ถูกโจวานน่าทับอยู่ไปยังเสื้อผ้าที่ถูกถอดทิ้งไว้บนผ้าห่ม

ทว่าในจังหวะที่มือกำลังจะแตะเสื้อผ้า โจวานน่าที่นอนอยู่ในอ้อมแขนกลับคว้ามือที่กำลังซุ่มซ่ามนั้นไว้ได้ทันควัน เธอแถมยังกดมือเขาลงบนความนุ่มนิ่มของเธอ แล้วกระซิบข้างหูด้วยเสียงหวานหยด "ที่รัก คุณเอาโลหะสีเงินนั่นไปไว้ที่ไหนคะ?"

"ผมเอาไว้... ไว้ใน... ห้องของผม..." เสียงของเซี่ยเหล่ยฟังดูเลอะเลือนแต่ยังพอจับใจความได้

"ไว้ตรงไหนในห้องคะ?" สเตลล่ารุกถามต่อจากอีกฝั่ง แม้เธอจะไม่ได้จับมืออีกข้างของเขาไว้ แต่เธอก็ใช้มือตัวเองลูบไล้เป็นวงกลมบนหน้าท้องซิกแพ็กของเซี่ยเหล่ย ราวกับรถที่วิ่งวนอยู่บนทางยกระดับเพื่อหาทางลง

เซี่ยเหล่ยเกร็งประสาทสุดกำลัง เขาควบคุมสมองได้ แต่สมองควบคุมปฏิกิริยาทางกายไม่ได้ ร่างกายเขามันตอบสนองไปตามธรรมชาติอย่างชัดเจน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องกัดฟันแสร้งทำต่อไป "ในห้องผมมีตู้เซฟ... สีเงิน... โลหะสีเงินอยู่ในตู้เซฟนั่น..."

"รหัสตู้เซฟคืออะไร?" โรซ่าถามอย่างตื่นเต้น

"383874" เซี่ยเหล่ยบอกรหัสออกไป

"ไปกันเถอะ" โรซ่ากระโดดลงจากเตียงทันที

เทเรซ่าก็คล่องแคล่วไม่แพ้กัน เธอลงจากเตียงพลางจัดชุดกระโปรงที่ยับยู่ยี่ "โจวานน่า สเตลล่า ฝากทางนี้ด้วยนะ ถ่วงเวลาให้พวกเรานานหน่อย"

โรซ่ากำชับทิ้งท้าย "ถ้าสืบข้อมูลอื่นที่เป็นประโยชน์ได้ด้วยจะดีมาก พวกเธอทำได้อยู่แล้ว"

"พวกเธอระวังตัวด้วยนะ ขอพระเจ้าอวยพร" แฝดตระกูลเกรย์ขานรับ

ขณะที่สี่สาวมัวแต่คุยกัน เซี่ยเหล่ยอาศัยจังหวะนั้นล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แล้วใช้หัวแม่มือดันจุกไม้ก๊อกของขวดน้ำหอมออก เมื่อทำเสร็จเขาก็รีบชักมือกลับมาแนบเนียน

พี่น้องตระกูลรุสโซ่รีบออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

"นี่กลิ่นอะไรน่ะ?" โจวานน่าทำจมูกฟุดฟิด

"นั่นสิ หอมจัง ฉันไม่เคยได้กลิ่นน้ำหอมที่หอมขนาดนี้มาก่อนเลย" สเตลล่าพูด สายตาของเธอเหลือบไปเห็นเสื้อผ้าของเซี่ยเหล่ยทันที เธอคว้าเสื้อเขามาค้นกระเป๋าแล้วพบขวดแก้วที่เปิดอยู่

ก้นขวดมีน้ำหอมเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย เมื่อสเตลล่าหยิบขวดออกมา กลิ่นน้ำหอมในห้องก็รุนแรงขึ้นทันที กลิ่นอากาเว่ของเทียนสะกดวิญญาณเทียบไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ถูกกลบหายไปในพริบตา

"เจ้าหมอนี่พกน้ำหอมติดตัวด้วยเหรอเนี่ย" โจวานน่าขมวดคิ้ว

"ท่านมหาอธิการบอกว่าเขาเป็นผู้ชายที่บ้ากามมาก ท่าทางจะจริง พกน้ำหอมไว้ล่อสาวแน่ๆ"

"ท่านมหาอธิการยังบอกอีกว่าเขาเป็นพลซุ่มยิงที่เก่งที่สุดในโลก ฆ่าคนมาไม่ต่ำกว่าร้อยศพแล้ว แต่ดูสิ เขาสะอาดสะอ้าน สุภาพจะตายไป ไม่เห็นเหมือนฆาตกรตรงไหนเลย" โจวานน่ามองเซี่ยเหล่ยด้วยสายตาแปลกๆ

"ใช่ ฉันก็ว่าเขาไม่เหมือน ‘เทพเจ้าแห่งความตาย’ เลย ฉันว่าเขาเหมือนพวกแมงดาที่หาเงินในคลับกลางคืนมากกว่า"

"หา? เธอไปคลับกลางคืนมาเมื่อไหร่?"

"ไม่เคยไปหรอก แต่ฉันรู้จักที่แบบนั้น โลกนี้มันโสโครกไปหมดแล้ว จำเป็นต้องได้รับการชำระล้าง"

"เรื่องนั้นไว้ค่อยคุยกันเถอะ ตอนนี้เราจะทำยังไงดี? เริ่มจากตรงไหนก่อน?"

"ก็แบบนี้ไง" โจวานน่านอนซบลงบนอกเซี่ยเหล่ย

สเตลล่าอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนอนซบลงบ้าง เธอมองหน้าโจวานน่าผ่านแผ่นอกของเซี่ยเหล่ย "แค่แบบนี้เหรอ?"

"แล้วเธอคิดว่ายังไงล่ะ?" โจวานน่าย้อนถาม

สเตลล่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอวางมือทั้งสองบนอกเซี่ยเหล่ย มือซ้ายกำหมัดหลวมๆ แล้วใช้นิ้วชี้มือขวาทิ่มเข้าไปในช่องว่างของหมัดซ้าย

โจวานน่า "หือ?"

สเตลล่ายกนิ้วชี้ขวาขึ้นแล้วทิ่มลงไปใหม่ ทำซ้ำเหมือนลูกสูบที่กำลังทำงานพลางพูดว่า "ฉันนึกว่าต้องทำแบบนี้ เราไม่ทำแบบนี้กับเขาเหรอ?"

"คิกๆๆ..." โจวานน่าเข้าใจทันที หัวเราะจนตัวสั่น

การสนทนาของแฝดเกรย์รวมถึงท่าทางตลกๆ ปนลามกของสเตลล่านั้นอยู่ในสายตาเซี่ยเหล่ยทั้งหมด ในใจเขามีคำนับพันแต่สรุปออกมาได้ประโยคเดียวว่า "ให้ตายสิ ยัยพวกปัญญาอ่อน!"

สุดท้ายผู้หญิงตระกูลเกรย์ก็ไม่ได้ทำแบบที่นิ้วชี้กับหมัดทำ พวกเธอเพียงแค่นอนในอ้อมกอดเขาแล้วคุยกันจ๊อกแจ๊ก พี่น้องตระกูลรุสโซ่คิดว่าพวกเธอได้เปรียบที่ได้ไปขโมยของ แต่จริงๆ แล้วพวกเธอต่างหากที่เลือกงานยากที่สุด

"พี่คะ อยากดู 'อันนั้น' ของเขาไหม?" เสียงสเตลล่าถาม

"น่าเกลียด ขอพระเจ้าอภัยในบาปของเธอด้วย" เสียงโจวานน่าดุ

"แค่นิดเดียวเอง พระเจ้าจะยกโทษให้ถ้าเราสวดภาวนา"

"งั้น... แค่นิดเดียวเหรอ?"

เซี่ยเหล่ยอยากจะด่าเปิงเหลือเกิน ถ้าทำผิดแล้วแค่สวดภาวนาก็พ้นผิด โลกนี้จะมีกฎหมายไว้ทำไม? ขณะที่ในใจเขากำลังสับสนวุ่นวาย เขาก็รู้สึกได้ว่าขอบกางเกงถูกมือเรียวนุ่มคว้าไว้ แล้วมันก็ถูกดึงขึ้น... จากนั้นเขาก็รู้สึกโล่งโจ้ง

"นั่นน่ะเหรอ จู๋?"

"ดูน่าเกลียดจัง"

"หน้าตาน่าเกลียดชะมัด"

วินาทีนั้น เซี่ยเหล่ยอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

โชคดีที่ "ความปรารถนาของมารี" เริ่มออกฤทธิ์ พี่น้องตระกูลเกรย์เริ่มตอบสนองช้าลงเรื่อยๆ พูดจาเลอะเลือนไม่เป็นความจริง ในที่สุดพวกเธอก็เงียบเสียงลงและนอนตาค้างมองเพดานอย่างล่องลอย

ถึงเวลาเปลี่ยนจากรับเป็นรุกแล้ว

เซี่ยเหล่ยผลักพวกเธอออกจากอ้อมกอดแล้วลุกขึ้นนั่ง เขาบีบแก้มโจวานน่าเบาๆ แล้วบีบแก้มสเตลล่า ทั้งสองคนมีการตอบสนองเหมือนกัน คือเฉื่อยชา เลื่อนลอย และสะลึมสะลือ

"บ้านของพวกคุณอยู่ที่ไหน?" เซี่ยเหล่ยยิงคำถามแรก

"โรม... วังมอลตา (Palazzo Malta)" เสียงโจวานน่าตอบ

"โรม... วังมอลตา" สเตลล่าตอบตามมา

คำตอบของทั้งคู่เหมือนกัน เพียงแต่ลำดับเวลาต่างกันเล็กน้อย

"โจวานน่า?"

"อือ?"

"สเตลล่า?"

"อือ?"

เซี่ยเหล่ยถามคำถามทั่วไปอีกสองสามข้อ เช่น ใครเป็นพี่ใครเป็นน้อง ในบ้านมีใครบ้าง ชอบกินอะไร คำถามที่ดูไร้สาระเหล่านี้จำเป็นมาก เพราะมันช่วยสร้างความคุ้นเคยในการตอบ เมื่อความคุ้นเคยเกิดขึ้น ไม่ว่าเขาจะถามอะไรพวกเธอก็จะตอบตามจริง

หลังจากนั้น เซี่ยเหล่ยก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ "ทำไมภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ถึงถือว่าโลหะสีเงินนั่นเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์?"

โจวานน่าตอบ "นั่นเป็นความลับสุดยอดของภาคี ฉันไม่รู้... แต่คุณปู่เคยเล่าเรื่องหนึ่งให้ฟัง ท่านบอกว่า ในวันที่ราชอาณาจักรเยรูซาเล็มถูกตีแตก มีปาฏิหาริย์ปรากฏขึ้น อัศวินวันสิ้นโลกขี่ม้าสีแดงทะยานผ่านนครศักดิ์สิทธิ์ท่ามกลางเปลวเพลิง เขาต่อสู้กับใครก็ไม่รู้ที่มนุษย์ธรรมดาไม่อาจมองเห็น อัศวินม้าแดงทำ 'ชุดเกราะสีเงิน' สูญหายไป ตั้งแต่นั้นมาสงครามก็ปกคลุมเยรูซาเล็มไม่สิ้นสุดนับพันปี หากส่งคืนชุดเกราะสีเงิน อัศวินม้าแดงจะกลับมาสร้างอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ขึ้นใหม่ในเยรูซาเล็ม"

สเตลล่าให้คำตอบที่คล้ายคลึงกัน

ข้อมูลเกี่ยวกับ "อัศวินวันสิ้นโลก" หรือ “Four Horsemen of the Apocalypse” ผุดขึ้นในสมองของเซี่ยเหล่ย

ตามคัมภีร์ไบเบิล อัศวินวันสิ้นโลกมี 4 ตน: ม้าขาวคือโรคระบาด, ม้าแดงคือการฆ่าฟัน (สงคราม) ถือดาบใหญ่, ม้าดำคือความอดอยาก และม้าเขียวคือความตาย

ทั้งโจวานน่าและสเตลล่าต่างเอ่ยถึง "ม้าแดง" เรื่องเล่านี้กระตุ้นจินตนาการของเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"อัศวินม้าแดง? นี่มันตำนานในไบเบิล ยุคนั้นเป็นยุคที่ศาสนาคลั่งไคล้ถึงขีดสุด ความน่าเชื่อถือน้อยมาก แต่ทุกตำนานมักมีเค้าโครงจากเรื่องจริง เป็นไปได้ไหมว่ามีอัศวินขี่ม้าแดงสวมเกราะเงินทะยานผ่านเยรูซาเล็มในวันที่ซาลาดินตีเมืองแตกจริงๆ? อัศวินเกราะเงินไล่ตามศัตรูบางอย่าง แต่สุดท้ายล้มเหลวและทำชุดเกราะสูญหาย?"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของเซี่ยเหล่ยพลันเต้นระรัว ภาพการทดลองที่เขาทำในห้องแล็บใต้ดินผุดขึ้นมาทันที

โลหะสีเงินชิ้นนั้น คือส่วนหนึ่งของชุดเกราะจริงๆ!

และภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ต้องรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับมันแน่นอน!