TXV - 0770 มองทะลุโลหะเงิน

TXV - 770 มองทะลุโลหะเงิน

ภายในห้องใต้ดินเงียบสงัดไร้เสียงใดๆ

เซี่ยเหล่ยจ้องมองก้อนโลหะสีเงินที่เขานำกลับมาจากเขาวงกตอย่างเหม่อลอย

ดา วินชี เคยกล่าวไว้ว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของ "ดาบแห่งเทวทูต" ส่วนภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์เรียกขานมันว่า "โลหะของพระเจ้า" และยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้มันมา ดา วินชีใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่สามารถวิจัยจนเข้าใจมันได้ ส่วนภาคีอัศวินก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลแต่ก็ยังครอบครองมันไม่สำเร็จ นี่คือเรื่องราวของโลหะสีเงินชิ้นนี้ ในสายตาของเขา ความลึกลับของมันเป็นรองเพียงแค่โลหะผสมโบราณเท่านั้น

"ถ้ามันเป็นชิ้นส่วนที่หลุดออกมาจากดาบเล่มหนึ่ง แล้วส่วนที่เหลือล่ะอยู่ที่ไหน? จะอยู่ในมือของพวกภาคีอัศวินฯ หรือเปล่า? ถ้าพวกเขาสามารถหาชิ้นนี้ไปได้ จะสามารถประกอบมันกลับเป็นดาบที่สมบูรณ์ได้ไหม?" เซี่ยเหล่ยคาดเดาในใจ

ทันใดนั้น ดวงตาซ้ายของเขาขยับวูบหนึ่ง กระตุ้นพลังในการมองทะลุปรุโปร่งขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ได้โลหะสีเงินชิ้นนี้มาที่เขากล้าใช้พลังเพื่อมองมันให้ทะลุปรุโปร่ง

ยามที่เขามองทะลุโลหะผสมโบราณ สายตาของเขาจะดิ่งลงสู่ความมืดมิด ให้ความรู้สึกเหมือนเผชิญหน้ากับความตายซึ่งทรมานอย่างยิ่ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ "ดิ่งลงสู่ความมืด" และไม่มีความรู้สึกน่ากลัวใดๆ สายตาของเขาเปรียบเสมือนน้ำที่ค่อยๆ ซึมลงบนผ้าฝ้าย แทรกซึมเข้าสู่ภายในทีละน้อยจนกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับโลหะสีเงิน

ทว่าภายในโลหะสีเงินกลับไม่มีอะไรพิเศษนัก ความรู้สึกของเขาเหมือนมองทะลุโลหะธรรมดาอย่างเงินหรืออะลูมิเนียม ความหนาแน่นของโมเลกุลไม่ได้สูงมากนัก แม้แต่โลหะผสมไทเทเนียมยังเทียบไม่ได้ด้วยซ้ำ

"แปลกจัง มันสามารถสร้างรอยขีดข่วนบนโลหะอื่นได้อย่างง่ายดายโดยที่ตัวมันเองไม่เป็นอะไรเลย มันเบามากแต่กลับมีความแข็งแกร่งขนาดนี้ แม้ผมจะเคยทดสอบ “ค่าความแข็งแรงจำเพาะ” มาแล้ว และพบว่ามันสูงกว่าไทเทเนียมเสียอีก แต่ทำไมความรู้สึกจากการมองทะลุถึงดูธรรมดาขนาดนี้? ผมประเมินมันสูงไป หรือมีเหตุผลอื่นกันแน่?" เซี่ยเหล่ยจมอยู่กับความสับสน จากนั้นเขาก็คงสภาวะทะลุปรุโปร่งไว้แล้วกระตุ้นพลังจุลทรรศน์ในตาซ้ายเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อพลังจุลทรรศน์สูงถึงขีดสุด ภาพในตาซ้ายก็เปลี่ยนไปกะทันหัน เขาเหมือนหลุดเข้าไปในห้วงอวกาศที่มีดวงดาวนับไม่ถ้วน เรียงรายเบียดเสียดกันและเปล่งประกายระยิบระยับ

ในหัวของเขาพลันนึกถึงภาพวาดดวงดาวที่เขาเห็นในเขาวงกต ภาพนั้นวาดด้วยแร่ธาตุต่างๆ ซึ่งหลังจากจูเสวียนเยว่ฟื้นคืนชีพ แร่ธาตุเหล่านั้นก็หายไปเหลือเพียงผืนผ้าใบเปล่า ในตอนนั้นเขาเห็นแร่ธาตุเหล่านั้นหมุนวนอย่างช้าๆ เหมือนกลุ่มเนบิวลาที่โอบอุ้มดวงดาวเคลื่อนที่ไปพร้อมกัน แต่ในโลหะสีเงินนี้ แร่ธาตุที่เปล่งประกายเหล่านั้นกลับหยุดนิ่ง

"แร่ธาตุพวกนี้มันคืออะไรกันแน่?" เซี่ยเหล่ยประหลาดใจอย่างมาก

กริ๊งงง กริ๊งงง...

เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นกะทันหันขัดจังหวะความคิดและการมองทะลุโลหะสีเงินของเขา

เป็นสายจากเหลียงซือเหยา "เรื่องที่คุณให้ฉันสืบ ได้ความแล้วค่ะ"

"อืม บอกมาสิ"

"ตอนนี้ฉันอยู่หน้าวิลล่าของคุณค่ะ" เหลียงซือเหยากล่าว

"ตกลง เดี๋ยวผมออกไป" เซี่ยเหล่ยตัดสาย เขาคิดครู่หนึ่งก่อนจะหยิบโลหะสีเงินใส่กระเป๋าเสื้อแล้วเดินออกจากห้องแล็บใต้ดิน

เมื่อเดินออกมาจากวิลล่า เซี่ยเหล่ยก็เห็นเหลียงซือเหยายืนอยู่ใต้ต้นชงโค เธอสวมเสื้อไหมพรมถักสีเทากับกางเกงยีนส์รัดรูป ภายใต้เสื้อไหมพรมทรงหลวมนั้นคือ "ภูเขาสูงตระหง่าน" สองลูกที่ดูตระการตา กางเกงยีนส์รัดรูปช่วยขับเน้นส่วนโค้งเว้าของเรียวขาระดับโลกออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ประกอบกับความโค้งมนของสะโพกที่งอนงาม แม้จะดูเรียบง่ายแต่กลับยั่วยวนยิ่งนัก

เมื่อคืนเธอได้รับ "การบำรุง" จากความรักมาอย่างดี ผิวพรรณจึงดูผุดผ่อง ทันทีที่เซี่ยเหล่ยเดินออกมา ใบหน้าของเธอก็ประดับด้วยรอยยิ้ม ดวงตากลมโตฉายแววดีใจและตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

แค่เจอกันเธอก็ยังดีใจถึงขนาดนี้ ถ้าเขากอดหรือมอบจูบที่แสนหวานอีกสักนิด เธอคงจะมีความสุขจนล้นปรี่

เซี่ยเหล่ยเดินเข้าไปหาแล้วกระซิบ "ทำไมต้องมาเองล่ะครับ ส่งข้อความหรืออีเมลมาก็พอ"

เหลียงซือเหยากล่าว "โทรศัพท์ทั่วไปไม่ปลอดภัยค่ะ อีเมลก็ทิ้งร่องรอยไว้ ฉันมาหาเองจะปลอดภัยกว่า" เหตุผลจริงๆ คือเธออยากเจอหน้าเขา ความรู้สึกของเธอตอนนี้เหมือนสาวน้อยที่เพิ่งสัมผัสความรักครั้งแรก แค่วันเดียวที่ไม่เห็นหน้าชายในดวงใจ หัวใจก็รู้สึกคันยุบยิบและอ้างว้าง แต่เหตุผลแบบนี้เธอไม่มีทางบอกเขาหรอก

"อืม ระวังไว้หน่อยก็ดีครับ" เซี่ยเหล่ยไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเดินนำเธอไปข้างหน้า

เมื่อเดินห่างจากวิลล่าออกมา เหลียงซือเหยาจึงพูดขึ้น "ฉันหาเบอร์โทรของวังมอลตาในโรมเจอแล้ว แต่ฉันรู้ว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการ ฉันเลยหาเบอร์ส่วนตัวของ วอลตัน มหาอธิการของภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์มาให้แทนค่ะ"

"บอกมาเลยครับ"

เหลียงซือเหยาบอกเบอร์โทรศัพท์หนึ่งไป แล้วเสริมว่า "ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคุณจะติดต่อพวกเขาไปทำไม คณะอัศวินจากยุคกลางกลุ่มนี้ในปัจจุบันมีชื่ออยู่แค่ในนามเท่านั้นเอง"

เซี่ยเหล่ยกล่าว "ถ้าคุณคิดแบบนั้นแสดงว่าคิดผิดครับ ภาคีอัศวินมีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง และไม่ใช่แค่แข็งแกร่งในแบบธรรมดาด้วย"

"คุณ..." เหลียงซือเหยาเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที "คุณติดต่อพวกเขาเพราะอยากจ้างกองกำลังของพวกเขาเหรอ? คุณจะจ้างทหารรับจ้างไปแก้แค้น?"

ศิษย์พี่หญิงก็ยังเป็นศิษย์พี่หญิง เธอเคยเป็นเจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงของ CIA ความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลของเธอนั้นเฉียบคมมาก เธออ่านใจเซี่ยเหล่ยออกในทันที

ทว่าในหัวของเซี่ยเหล่ยกลับมีเพียงภาพถ่ายร่างที่ไร้วิญญาณของอแมนด้าและปาร์คแทยอง

เหลียงซือเหยากุมมือเซี่ยเหล่ยไว้ด้วยความกังวล "ฉันรู้ว่าในใจของคุณตอนนี้กำลังทรมานมาก แต่คุณต้องใจเย็นๆ นะคะ ‘ภาคีอัศวิน’ ในบางแง่มุมถือว่าเป็นรัฐอธิปไตยที่เป็นองค์กรทางศาสนา พวกเขามีความเชื่อที่แรงกล้ามาก ไม่สามารถใช้เงินซื้อตัวพวกเขาได้หรอกค่ะ"

เซี่ยเหล่ยตอบ "ผมมีวิธีของผม เรื่องนี้คุณไม่ต้องห่วงหรอก"

เหลียงซือเหยาค้อนใส่เขาวงหนึ่ง "เราคืนดีกันแล้ว คุณยังเห็นฉันเป็นคนนอกอีกเหรอคะ?"

"ผมไม่อยากให้คุณเข้ามาพัวพันด้วย มันไม่มีผลดีอะไรกับคุณเลย"

"ฉันรู้ว่าคุณเป็นห่วง ไม่อยากให้ฉันเจอเรื่องยุ่งยากหรืออันตราย แต่ฉันเป็นผู้หญิงของคุณนะ คุณมีความลำบาก ฉันก็อยากจะแบกรับร่วมกับคุณ"

เซี่ยเหล่ยแสร้งขมวดคิ้ว "ผู้ชายทำงาน ผู้หญิงต้องเข้ามาสอดด้วยเหรอ?"

"ก็ได้ๆๆ ฉันไม่ยุ่งแล้วก็ได้... พ่อคนเผด็จการ..."

เซี่ยเหล่ยยื่นมือไปตีที่ก้นของเธอเบาๆ หนึ่งที

เพียงแค่การกระทำนั้น ความไม่พอใจในใจของเหลียงซือเหยาก็มลายหายไปสิ้น ท่ามกลางความหวั่นไหวที่แผ่ซ่าน หัวใจและขาทั้งสองข้างของเธอเริ่มอ่อนละมุน ไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากไหน เธอไม่สนว่าจะมีใครอยู่รอบๆ หรือไม่ จู่ๆ ก็โน้มคอเซี่ยเหล่ยลงมามอบจูบอันร้อนแรงให้ทันที

และก็มีคนเห็นจริงๆ เสียด้วย เป็นคนงานสองสามคนที่เดินผ่านมาพอดี

"ท่านประธานเซี่ยเก็บเพิ่มอีกคนแล้วเหรอ? ขาเธอสวยชะมัดเลย!"

"อย่าพล่ามไปเรื่อยนะไอ้หนู แกรู้ไหมว่าเธอเป็นใคร?"

"เธอเป็นใครเหรอครับ?"

"แกมาใหม่ล่ะสิถึงไม่รู้ ฉันจะบอกให้ เธอคือ 'เหลียงซือเหยา' แฟนคนแรกของท่านประธานเซี่ย เธอเป็นยอดฝีมือมวยหย่งชุนนะโว้ย คนอย่างแกนี่เธออัดร่วงได้ทีละห้าสิบคนสบายๆ!"

"ทีละห้าสิบคนนี่ก็เว่อร์ไปมั้ง? แต่ขาเธอสวยจริงๆ นะ!"

"แล้วทำไมเธอถึงเลิกกับท่านประธานเราล่ะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ใครจะทิ้งท่านประธานเราได้ลง? ดูสิ เลิกกันแล้วยังต้องกลับมาหาเลย"

"ถ้าพูดแบบนี้ ราชินี ’เซินถู‘ จะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะครับ?"

"ฉันจะไปรู้เรอะ? ถ้าแกกล้าก็ไปถามท่านประธานเองสิ"

"ทำงานเถอะพวกแก อย่าคิดฟุ้งซ่านเลย"

คนงานเหล่านั้นเดินคุยหัวเราะกันไป เหลียงซือเหยารู้สึกอิ่มเอมใจ เธอปล่อยเซี่ยเหล่ยออกแล้วยิ้มตาหยี "ไม่กลัวพวกเขาเห็นเหรอคะ?"

เซี่ยเหล่ยยักไหล่ "เห็นแล้วยังไงล่ะ? ผมไม่สนว่าพวกเขาจะคิดยังไงกับผม แล้วคุณสนไหม?"

"ฉันไม่สนหรอกค่ะ เอาล่ะ ผู้ชายไปทำงาน... อ้อ ผู้หญิงก็ต้องไปทำงานเหมือนกัน" เหลียงซือเหยายิ้มกว้างแล้วหันหลังเดินจากไป

เซี่ยเหล่ยส่งสายตามองเธอจนลับตา เขาไม่ได้รีบร้อนโทรหาวอลตัน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังห้องแล็บวัสดุภายในโรงงานสรรพาวุธธันเดอร์ฮอร์ส

ห้องแล็บวัสดุเป็นสถานที่ที่สำคัญมาก วัสดุที่จัดซื้อมาเพื่อผลิตอาวุธต้องผ่านการตรวจสอบจากที่นี่ให้ได้มาตรฐานก่อนถึงจะเข้าสู่สายการผลิตได้ นอกจากนี้ยังมีการวิจัยวัสดุรูปแบบใหม่ๆ เพื่อสนับสนุนด้านวิทยาศาสตร์วัสดุให้แก่โรงงาน ห้องแล็บนี้ไม่เพียงแต่มีพนักงานทั่วไป แต่ยังมีนักวิทยาศาสตร์วัสดุค่าตัวสูงทำงานอยู่อีกด้วย

ทันทีที่มาถึง เซี่ยเหล่ยเอ่ยกับ หลี่โยวตุ้น หัวหน้าห้องแล็บซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์วัสดุว่า "คุณช่วยดูโลหะชิ้นนี้หน่อย มีวิธีที่จะตัดมันออกมาเพียงเล็กน้อยเพื่อนำไปวิเคราะห์ไหม?"

เขาหยิบโลหะสีเงินชิ้นนั้นออกมาวางบนมือของหลี่โยวตุ้น

หลี่โยวตุ้นมองดูด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็น "ท่านประธานครับ นี่มันโลหะอะไร? ผมไม่เคยเห็นมาก่อนเลย มันพิเศษมาก"

"เรื่องนั้นคุณไม่ต้องสนใจหรอก แค่ตอบคำถามผมก็พอ" เซี่ยเหล่ยตัดบท

"เราเพิ่งได้เครื่องตัดเลเซอร์ความแม่นยำสูงมาใหม่เครื่องหนึ่ง น่าจะตัดได้ครับ แต่ท่านประธานต้องการตัดออกมาเท่าไหร่?" หลี่โยวตุ้นยังไม่แน่ใจกับคำว่า "เพียงเล็กน้อย" ของเซี่ยเหล่ย

เซี่ยเหล่ยกล่าว "ยิ่งน้อยยิ่งดี ดีที่สุดคือต้องมองไม่ออกด้วยตาเปล่าว่ามันถูกตัดไป คุณเข้าใจความหมายของผมใช่ไหม?"

หลี่โยวตุ้นพยักหน้า "ครับ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะรีบดำเนินการเดี๋ยวนี้เลย"

"คุณต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

"ตัดน่ะแป๊บเดียวครับ แต่ถ้าจะวิเคราะห์ผลลัพธ์ ผมยังระบุเวลาที่แน่นอนไม่ได้" หลี่โยวตุ้นกล่าว

"ไปเถอะ ผมจะรออยู่ที่นี่" เซี่ยเหล่ยบอก

หลังจากหลี่โยวตุ้นออกไป เซี่ยเหล่ยนั่งลงที่โต๊ะทำงานของเขาแล้วกดโทรศัพท์ไปยังเบอร์ที่เหลียงซือเหยาให้มา

สายดังอยู่นานเกือบห้าสิบวินาทีก่อนจะมีคนรับสาย ผู้ชายคนหนึ่งพูดภาษาอิตาลีขึ้นว่า "คุณเป็นใคร? ใครให้เบอร์นี้กับคุณ?"

เบอร์ที่เหลียงซือเหยาหามาได้เห็นชัดว่าเป็นเบอร์ส่วนตัวที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ เมื่ออีกฝ่ายเห็นเบอร์แปลกโทรมาจึงถามเช่นนี้ก็ไม่แปลก

เซี่ยเหล่ยตอบกลับเป็นภาษาอิตาลี "ผมคือเซี่ยเหล่ย"

ชายปลายสายเงียบไปครู่ใหญ่ อย่างน้อยก็ผ่านไปสามสิบวินาทีถึงจะพูดออกมาว่า "เป็นคุณนี่เอง ไอ้หัวขโมยชาวจีน"

"หัวขโมย? ถ้าคุณยังพูดกับผมแบบนี้อีก เราก็ไม่ต้องติดต่อกันแล้ว และสิ่งที่พวกคุณต้องการก็จะไม่มีวันปรากฏตรงหน้าพวกคุณอีกตลอดกาล" เซี่ยเหล่ยกล่าวเสียงเรียบ

"สิ่งที่คุณทำไม่ใช่พฤติกรรมของหัวขโมยงั้นเหรอ? นั่นคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของเรา มันสำคัญกับเรามาก! คุณไม่ควรขโมยมันไป เอาแบบนี้ไหม ผมจะให้เงินคุณหนึ่งล้านเหรียญสหรัฐ แลกกับการที่คุณคืนมันให้เรา? นอกจากนี้ ผมยังสามารถมอบยศอัศวินกิตติมศักดิ์ให้คุณเป็นกรณีพิเศษ เพื่อให้คุณกลายเป็นชนชั้นสูงด้วย"

"หนึ่งล้านเหรียญ? เหอะ" เซี่ยเหล่ยแค่นยิ้ม "เอาแบบนี้ดีไหม ผมให้เงินคุณหนึ่งล้านเหรียญ แลกกับการที่คุณขอโทษผม?"

"คุณรู้ไหมว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?" เสียงปลายสายเริ่มแฝงแววโทสะ

"มหาอธิการวอลตัน ผู้นำแห่งภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ พวกคุณอาจจะมีกองกำลังอัศวินลับ มีทั้งอัศวิน หัวหน้าอัศวิน หรือแกรนด์มาสเตอร์อะไรก็ช่าง แต่ผมจะบอกคุณให้ว่า ผมไม่สนแม้แต่นิดเดียว ถ้าคุณไม่ให้เกียรติผม ผมก็จะไม่ให้เกียรติคุณ ผมโทรมาหาคุณไม่ได้เพื่อมาสวดอ้อนวอน แต่ผมมาเพื่อทำข้อตกลง"

วอลตันเงียบไปครู่หนึ่ง "ข้อตกลงที่คุณว่า หมายถึงอะไร?"

"โลหะของพระเจ้า ผมสามารถคืนมันให้พวกคุณ เพื่อให้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ของพวกคุณกลับคืนสู่ที่เดิม"

"คุณ... คุณต้องการอะไรจากเรา?" เสียงของวอลตันสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"ส่งคนที่ตัดสินใจได้มาคุยกับผม หรือคุณจะมาเองก็ได้"

"สรุปแล้วคุณต้องการอะไรกันแน่?" วอลตันซักไซ้

"ลาก่อนครับ" เซี่ยเหล่ยกดวางสายทันที