บทที่ 14: จี้หลิงยวิน

บทที่ 14: จี้หลิงยวิน

เจิ้งอี้เคยได้ยินแต่ชื่อของ "ใบเบิกทาง" ว่าเป็นบัตรประจำตัวสำหรับใช้เดินทางในสมัยราชวงศ์หมิง แต่เมื่อได้รับมาไว้ในมือเขากลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะมันเป็นเพียงแผ่นกระดาษธรรมดาๆ ที่ระบุชื่อ อายุ ถิ่นกำเนิด อาชีพ สัมภาระ จุดหมายปลายทาง และวัตถุประสงค์ในการเดินทางอย่างละเอียดเสียยิ่งกว่าบัตรประชาชนในโลกอนาคต โดยมีตราประทับขนาดใหญ่ของที่ว่าการเมืองทงโจวกำกับไว้

"จี้หลิงยวิน? อายุสิบแปดปี เป็นแม่ค้าจากเมืองทงโจว จื่อลี่ตอนเหนือรึ?" เจิ้งอี้ถามพลางกวาดสายตามองหญิงสาวในเสื้อคลุมสลับกับใบเบิกทาง

"เจ้าค่ะ ผู้น้อยมีนามว่าจี้หลิงยวิน" นางตอบพร้อมรอยยิ้มละไม

เจิ้งอี้พยักหน้าเบาๆ ทุกอากัปกิริยาของนางช่างดูเปี่ยมด้วยเสน่ห์และสติปัญญา หากอยู่ในโลกอนาคตนางคงเป็นดาราผู้ยิ่งใหญ่ที่มีแฟนคลับนับหมื่นนับแสนได้ไม่ยาก

"เฉินหย่งฟู่คือท่านผู้เฒ่าสินะ?"

"ขอรับคุณชาย ผู้น้อยมีนามว่าเฉินหย่งฟู่!"

เจิ้งอี้เปิดดู "ฟูผาย" ซึ่งเป็นป้ายอนุญาตที่ออกโดยกองทหารรักษาการณ์ไคหยวนในเหลียวตง เป็นหลักฐานยืนยันว่าคนกลุ่มนี้เป็นพ่อค้าที่ได้รับอนุญาตให้เดินทางออกนอกด่านอย่างถูกต้องและขอให้ด่านตรวจต่างๆ อำนวยความสะดวกและคุ้มครองตามสมควร ซึ่งทำหน้าที่ไม่ต่างจากหนังสือเดินทางในยุคหลัง

"อืม มีกันครบทั้งสองคน... แล้วใบเบิกทางของเจ้าล่ะ?" เจิ้งอี้หันไปถาม "โลลิต้าหอกเหล็ก" ที่ยืนอยู่ข้างๆ

"พี่หญิงหง นำใบเบิกทางให้ท่านผู้นำดูเถิดเจ้าค่ะ" จี้หลิงยวินเดินเข้าไปกระซิบข้างหูเด็กสาว

"ข้าไม่มีใบเบิกทาง! ครอบครัวข้าอยู่ข้างนอกด่านมาหลายชั่วอายุคนแล้ว ข้าชื่อคังหงกู หากท่านไม่เชื่อข้าก็ไม่มีวิธีอื่น!" คังหงกูตอบเสียงเย็นชาพลางเชิดหน้าไปทางอื่น ท่าทางไม่ร่วมมือนี้ทำให้หวังคุนซานแทบจะชักดาบออกมาทันที

"ในเมื่อไม่มีก็ช่างเถอะ!" เจิ้งอี้โบกมือให้หวังคุนซานเก็บดาบ เขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่ราชการอยู่แล้วและก็ดูไม่ออกด้วยว่าใบเบิกทางไหนจริงหรือปลอม เขาจึงถามต่อ "เจ้าบอกว่าถูกโจรปล้นรึ? โจรกลุ่มไหนกัน?"

"เรียนคุณชาย พวกเราถูกกองโจรฮั่นที่นำโดยหวังเทียนเหลยปล้นแถวหุบเขาแม่น้ำฟู่ต๋าเจ้าค่ะ! พวกโจรตระกูลหวังซ่องสุมกำลังอยู่นอกด่านมานานโดยอาศัยการปล้นชิงชนเผ่าพื้นเมืองและพ่อค้าชาวฮั่น ครั้งนี้พวกมันสังหารผู้คุ้มกันของข้าจนหมดสิ้น โชคดีที่แม่นางหงช่วยพวกเราไว้ได้ทันจึงได้ต่อแพหนีข้ามทะเลมา" จี้หลิงยวินอธิบายอย่างละเอียด

"แม่น้ำฟู่ต๋า? นอกด่านยังมีโจรชาวฮั่นอีกรึ?" เจิ้งอี้ตกใจ เพราะข้อมูลนี้ขัดกับความรู้ทั่วไปของเขา ที่นี่คือตะวันออกเฉียงเหนือตอนนอกไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงมีชาวฮั่นอยู่ที่นี่มากนัก ปกติควรจะเป็นกลุ่มที่ประวัติศาสตร์เรียกว่า "ป่าหนูเจิน" หรือ "คนป่าเป่ยซาน" มากกว่า

"ช่างเขลาเบาปัญญานัก! ใน 384 กองรักษาการณ์ 24 สถานีของนู๋เอ๋อร์เกอ มีชาวฮั่นอยู่อย่างน้อยหลายแสนคน ขนาดพวกเจ้ายังอยู่กันได้ในหนานกาเอ๋อร์ หากไม่มีความรู้ก็อย่าทำเป็นรู้ดีให้คนเขาหัวเราะเยาะเลย!" คังหงกูสวนกลับด้วยความดูแคลน

"พี่หญิงหงอย่าเสียมารยาทเจ้าค่ะ!" จี้หลิงยวินรีบปราม "คุณชาย นอกด่านมีชาวฮั่นอยู่มากจริงๆ ทั้งกลุ่มที่หนีภัยมา กลุ่มที่อพยพมาตั้งแต่สมัยที่คณะกรรมาธิการทหารนู๋เอ๋อร์เกอยังไม่ถูกยุบ และกลุ่มครอบครัวขุนนางที่ถูกเนรเทศมาตลอดหลายร้อยปี พวกเขาใช้ชีวิตด้วยการทำนา ประมง และล่าสัตว์ แต่บางกลุ่มอย่างหวังเทียนเหลยก็ตั้งตัวเป็นใหญ่ปล้นชิงผู้คนเจ้าค่ะ"

"เป็นเช่นนี้เองรึ! ข้าช่างด้อยความรู้นัก" เจิ้งอี้ยอมรับความเขลาของตนอย่างใจกว้าง ดูเหมือนตำราที่เขาเคยอ่านมาจะไม่ได้ถูกต้องไปเสียหมด อย่างน้อยก็ไม่มีใครเคยบอกเขาว่ามีชาวฮั่นอาศัยอยู่ในดินแดนตะวันออกเฉียงเหนือตอนนอกมากมายขนาดนี้

"ครอบครัวเจ้าส่งผู้หญิงตัวคนเดียวเดินทางหมื่นลี้มาซื้อขนสัตว์เช่นนี้เชียวรึ?" เจิ้งอี้ถามต่อด้วยความสงสัย

"เรื่องมันยาวเจ้าค่ะ พ่อของข้ามีเหตุจำเป็นทางครอบครัวทำให้เดินทางมาเองไม่ได้แต่โควตาขนสัตว์ที่ต้องส่งมอบในแต่ละปีนั้นคงที่ ข้าจึงต้องมาด้วยตนเอง ตอนนี้พวกเราตกอับและสภาพอากาศเช่นนี้คงยังกลับไม่ได้จึงอยากขอคุณชายเมตตาให้พวกเราพักอาศัยชั่วคราว พวกเราจะไม่กินอยู่ฟรีๆ นี่คือค่าตอบแทนเล็กน้อยที่เหลืออยู่จากการถูกปล้น โปรดท่านอย่ารังเกียจเลยเจ้าค่ะ"

จี้หลิงยวินหยิบ "ใบไม้ทองคำ" สองใบออกมาจากแขนเสื้อ เจิ้งอี้รับมาถือด้วยความทึ่ง งานฝีมือช่างประณีตนัก มีตราประทับลับป้องกันการปลอมแปลงเสียด้วย

"ไม่มีปัญหา! หลิวเค่อ ไปจัดห้องพักให้พวกนางที่ทางเหนือของหมู่บ้าน พาไปดูโรงอาหารด้วยล่ะ และจำไว้ว่าอย่าเดินเพ่นพ่านไปทั่วโดยไม่จำเป็น"

"ขอบพระคุณท่านผู้นำเจ้าค่ะ" จี้หลิงยวินย่อตัวคำนับอย่างสง่างามแบบกุลสตรีผู้ดี

เจิ้งอี้เดินกลับไปยังรถฐานทัพฟู่ซิงพร้อมกับโยนใบไม้ทองคำในมือเล่น หิมะเริ่มตกหนักขึ้นจนพื้นดินกลายเป็นสีขาว ในอากาศหนาวเหน็บเช่นนี้หญิงสาวสองคนกับคนแก่หนึ่งคนคงรอดได้ยากหากเขาขับไสไล่ส่ง แม้เขาจะยังสงสัยในตัวตนของทั้งสามแต่การเลี้ยงดูเพิ่มอีกสามปากท้องก็ไม่ได้เหนือบ่ากว่าแรง แถมพวกนางยัง "จ่ายหนัก" อีกด้วย

เขาเดินไปที่สระพลังงานและโยนใบไม้ทองคำลงไปทันที เพื่อทดสอบว่าโลหะมีค่าสามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานได้หรือไม่

ปรากฏว่าใบไม้ทองคำเล็กๆ สองใบเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงานได้ถึง 2,000 แต้ม! หากต้องใช้ปลาแลกคงต้องใช้ถึงหลายพันจิน เจิ้งอี้ยิ้มกว้าง การคาดเดาของเขาถูกต้อง พลังงานจากแร่ธาตุมีค่ามีประสิทธิภาพสูงกว่าพลังงานชีวภาพมาก หากเขาหาเหมืองทองบนเกาะนี้พบเร็วกว่านี้ เขาคงไม่ต้องพึ่งพิงแต่การล่าสัตว์หาปลาเพื่อเพิ่มแต้มทุกวัน

"ท่านผู้นำ ข้าจัดที่พักให้แม่นางจี้เรียบร้อยแล้วขอรับ!" หลิวเค่อกลับมารายงาน "แต่ว่า... หวังคุนซานกำลังไปท้าประลองกับแม่นางหงที่ถือหอกนั่นอยู่ขอรับ!"

"ฮ่าๆๆ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ บอกคุนซานว่าอย่าให้ถึงตายก็พอ" เจิ้งอี้ลูบคางพลางนึกสงสัยว่า "วิชายุทธ์" ที่บินไปมาบนกำแพงในละครจะมีจริงหรือไม่ การให้หวังคุนซานไปทดสอบเด็กสาวคนนั้นอาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์รออยู่ก็ได้

"ท่านผู้นำขอรับ! จางเวยและคนอื่นๆ กลับมาแล้วขอรับ!" หลิวเค่อรายงานเพิ่ม

"จางเวยกลับมาแล้วรึ? เยี่ยมมาก เรียกพวกเขามาหาข้าด่วน!" เจิ้งอี้ตื่นเต้นขึ้นมาทันที หน่วยสำรวจที่ออกไปครึ่งเดือนน่าจะมีข่าวดีกลับมาให้เขาบ้าง!