บทที่ 12 คำมั่นสัญญาแห่งความซื่อสัตย์

บทที่ 12 คำมั่นสัญญาแห่งความซื่อสัตย์

ฉวูหานได้ปฏิเสธข้อเสนอของทางโรงเรียนไปแล้ว

หลังจากแนะนำข้อมูลพื้นฐานของครอบครัว ฉวีเจินก็เริ่มอธิบายแผนการในอนาคตของเธออย่างจริงจังราวกับกำลังรายงานผลการปฏิบัติงาน: "เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หนูได้รับการตอบรับเข้าสัมภาษณ์งานด้านกฎหมายจากบริษัท เซิ่งชั่น เวนเจอร์ แคปปิตอล และกวางต้า ไฟแนนซ์ ค่ะ โดยมีกำหนดการสัมภาษณ์ในวันพุธนี้ ต่อให้หนูไม่ผ่านการคัดเลือกจากทั้งสองที่ หนููก็ตั้งใจจะพำนักและสร้างเนื้อสร้างตัวอยู่ที่เมืองไห่เฉิงค่ะ"

"ทำงานด้านกฎหมายงั้นหรือ?"

"ค่ะ"

เสิ่นซูเหยาไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ: "ฉันเข้าใจแล้ว"

ฉวีเจินเอ่ยตะกุกตะกักต่อ "หนูอธิบายสถานการณ์ของหนูไปหมดแล้ว พี่คะ... พี่มีอะไรอยากจะถามหนูอีกไหมคะ?"

แม้ในตอนแรกเธอจะเป็นฝ่ายตั้งคำถามกับเสิ่นซูเหยา แต่สถานการณ์กลับพลิกผันโดยที่ฉวีเจินไม่รู้ตัวเสียแล้ว ยามนี้เธอเผลอกระดิกหางที่มองไม่เห็น พลางจ้องมองเสิ่นซูเหยาด้วยดวงตาใสซื่อ รอคอยให้อีกฝ่ายเอ่ยปากถามอย่างกระตือรือร้น

นิ้วเรียวสวยดุจหยกของเสิ่นซูเหยาวางอยู่บนพวงมาลัย เธอใช้นิ้วชี้เคาะเบาๆ เป็นจังหวะอย่างใช้ความคิด

"คืนนี้เธอวางแผนจะพักที่ไหน?"

ฉวีเจินประหลาดใจกับคำถามนั้นเล็กน้อย แต่ก็ตอบตามตรง: "โรงแรมแถวมหาวิทยาลัยค่ะ หนูจองไว้เรียบร้อยแล้ว"

"เธอลืมอะไรไปหรือเปล่า?"

"ลืมอะไรคะ?"

สายตาของฉวีเจินเลื่อนไปมองนิ้วมือเรียวของคนข้างกาย สร้อยข้อมือลูกปัดไม้กฤษณาประดับอยู่ที่ข้อมือขาวผ่อง และไฝสีแดงชาดตรงง่ามนิ้วโป้งนั้นดูเด่นชัดราวกับดอกเหมยแดงที่ผลิบาน

"พันธะชั่วคราว"

ฉวีเจินกลายสภาพเป็นกุ้งต้มสุกอีกครั้ง: "มะ... ไม่ลืมค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นเธอก็ควรจะรู้ว่า ผลของพันธะชั่วคราวจะคงอยู่ไปหนึ่งสัปดาห์" เสิ่นซูเหยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในช่วงสัปดาห์นี้ ฉันจะเกิดอาการโหยหาเธออย่างรุนแรง หรือพูดให้ถูกคือโหยหาฟีโรโมนของเธอ หากเราไม่พบกันนานๆ อารมณ์ของฉันจะดิ่งลงอย่างควบคุมไม่ได้ จะรู้สึกหดหู่ ซึมเศร้า หรือแม้แต่เศร้าโศก ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตของฉันมาก และในทางกลับกัน เธอก็จะรู้สึกแบบเดียวกันต่อฉัน"

แสงไฟอุ่นๆ ในรถนั้นค่อนข้างสลัว เพียงแค่ได้ยินเสียงของคนข้างๆ ลำคอของฉวีเจินก็เริ่มรู้สึกคันยุบยิบ เขี้ยวที่เคยฝังลงบนต่อมกลิ่นของโอเมก้าคนนี้ดูเหมือนจะเริ่มสั่นไหวอย่างกระวนกระวาย

เธอยังเรียนรู้การควบคุมฟีโรโมนได้ไม่ดีนัก ต่อมกลิ่นของเธอจึงแผ่ซ่านกลิ่นดอกไฮยาซินธ์ออกมาจางๆ

"แต่ว่า... แต่ว่า" ดวงตาของฉวีเจินฉายแววตัดพ้ออย่างบอกไม่ถูก นิ้วมือของเธอกำชายเสื้อฮู้ดสีเทาแน่น "แต่ถ้าหนูปลอบโยนพี่ ผลของพันธะชั่วคราวนี้มันจะไม่จบลงแค่ในสัปดาห์เดียวนะคะ"

"ฉวีเจิน เธอยังจำสิ่งที่พูดไว้ที่โรงแรมยาสเต้ได้ไหม?"

"จำได้ค่ะ"

"ความผิด" ที่เธอเป็นคนเริ่มก่อไว้ ทำให้ฉวีเจินระมัดระวังตัวเป็นพิเศษเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสิ่นซูเหยาผู้ซึ่งมีอายุมากกว่าเธอถึงหกปี

ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่เธอบอกว่าจะรับผิดชอบที่โรงแรมเธอก็ตัดสินใจได้แล้ว ซูฉีมักจะบอกว่าเธอเป็นคนหัวโบราณ เป็นคนประเพณีนิยมจนดูไม่เหมือนคนยุคใหม่

ฉวีเจินไม่เคยปฏิเสธเรื่องนี้ ด้วยอิทธิพลจากทางครอบครัว มุมมองของเธอต่อความสัมพันธ์ระหว่างเพศจึงค่อนข้างอนุรักษนิยม แม้ว่าพันธะชั่วคราวจะไม่สามารถเทียบเท่ากับพันธะถาวรได้ แต่ในใจของฉวีเจิน ทั้งสองอย่างล้วนมีความหมายที่หนักแน่นพอกัน

เธอไม่เคยเชื่อว่าใครจะสามารถสร้างพันธะชั่วคราวกับโอเมก้าได้อย่างฉาบฉวย การกระทำที่ใกล้ชิดเช่นนี้ในมุมมองของเธอ ควรจะเกิดขึ้นระหว่างคู่ชีวิตที่ตั้งใจจะใช้เวลาที่เหลืออยู่ร่วมกันเท่านั้น

เมื่อเปิดช่องว่างไว้แล้ว เสิ่นซูเหยาจึงไม่ยอมปล่อยให้เธอหนีไป: "แล้วเธอวางแผนจะรับผิดชอบยังไง?"

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมากจนฉวีเจินได้ยินเสียงลมหายใจที่เริ่มถี่กระชั้นของตัวเอง และเสียงหัวใจที่เต้นรัวราวกับกลอง เมื่อสบตากับเสิ่นซูเหยา เธอค่อยๆ เค้นเสียงออกมาท่ามกลางความเงียบ

"หนูแนะนำตัวและบอกแผนการทำงานในอนาคตให้พี่ทราบ เพราะหนูอยากจะ... อยากจะ..." เธอเขินอายจริงๆ ขนตาหนาสั่นไหวไม่หยุด และข้อนิ้วที่กำชายเสื้ออยู่นั้นเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ

เสิ่นซูเหยาช่วยต่อประโยคให้เธอช้าๆ: "อยากจะเดทกันโดยอยู่บนพื้นฐานของความซื่อสัตย์งั้นหรือ?"

"มะ... ไม่ใช่ค่ะ!" ฉวีเจินส่ายหน้า "หนูอยากจะ... พัฒนาความสัมพันธ์กับพี่ บนพื้นฐานของความซื่อสัตย์และความไว้วางใจ ไปสู่..." เธอกลั้นใจเอ่ยคำสำคัญออกมา "การแต่งงานค่ะ"

หลังจากโพล่งออกไป ความร้อนบนใบหน้าของฉวีเจินกลับลดลงเล็กน้อย เธอถึงกับกล้าเงยหน้าสบตากับเสิ่นซูเหยาด้วยหัวใจที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น

เรื่องราวที่ฉวีเจินได้ยินบ่อยๆ มาตั้งแต่เด็กไม่ใช่เรื่องราชินีในปราสาทช่วยเจ้าหญิงในป่า หรือภูตวิเศษกู้โลก แต่เป็นเรื่องของฉินฮวนและฉวูหาน

ฉวีเจินตัวน้อยในวัยหกเจ็ดขวบ มักจะเล่นกับแม่ที่ใต้ต้นสาลี่ในสวน แม่ที่เป็นโอเมก้าของเธอนั้นอ่อนโยนมาก มีความอดทนไม่สิ้นสุด คอยเล่นกับเธอจนกระทั่งดวงดาวปรากฏถึงจะหยุดพัก

ในตอนนั้น ฉวูหานเป็นครูประจำชั้นของนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย เธอออกจากบ้านแต่เช้าและกลับดึกทุกวัน ก่อนที่เธอจะกลับบ้านด้วยความเหนื่อยล้า ฉินฮวนจะใช้วิธีเล่านิทานที่คล้ายกับการ์ตูนเพื่อเล่าเรื่องราวความประทับใจตอนที่พวกแม่ๆ พบกันและตกลงปลงใจอยู่ด้วยกันให้ฉวีเจินตัวน้อยฟัง

เธอรู้มาตั้งแต่เด็กว่าคุณแม่ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก บุคลิกของเธอจึงซึมซับทั้งความอ่อนโยนขี้อายของฉินฮวน และความดื้อรั้นรวมถึงความยึดมั่นในขนบประเพณีของฉวูหานมาพร้อมๆ กัน

ในระหว่างมื้อค่ำและพักเที่ยงวันนี้ เธอได้อ่านรายงานการวิจัยเกี่ยวกับ ภาวะฟีโรโมนผิดปกติ ในเว็บไซต์ทางการอย่างละเอียด ข้อมูลวิจัยล่าสุดระบุว่า การหาอัลฟ่าหรือโอเมก้าที่เข้าคู่กันได้นั้นเป็นเหตุการณ์ที่มีโอกาสเกิดขึ้นน้อยมาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับมากกว่าแค่ระดับการจับคู่ของฟีโรโมนเพียงอย่างเดียว

หากใครโชคดีพอที่จะพบคู่ที่เหมาะสม การจะรักษาให้หายขาดได้ ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องมีพฤติกรรมการ "ปลอบประโลม" อย่างสม่ำเสมอ

พฤติกรรมการปลอบประโลมนี้แตกต่างจากการปลอบประโลมในช่วงฮีทหรือช่วงรัท แต่มันครอบคลุมกว้างกว่านั้น ไม่ใช่แค่การทำพันธะชั่วคราวหรือถาวร แต่ยังรวมไปถึงการจับมือ การกอด การจูบ และอื่นๆ

นอกจากนี้ อัลฟ่าหรือโอเมก้าที่ป่วยด้วยภาวะนี้ จะมีช่วงเวลาที่เรียกว่า "ช่วงติดรัง" (Nesting Period) ซึ่งจะสั้นกว่าช่วงฮีทหรือช่วงรัทปกติ อาการของช่วงติดรังจะแตกต่างกันไปในแต่ละคน แต่จุดหนึ่งที่เหมือนกันคือ ความต้องการการดูแลและปลอบโยนจากคู่ของตนนั้นรุนแรงมหาศาล

ยิ่งฉวีเจินอ่านมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเองมากขึ้นเท่านั้น: การปลอบประโลมที่สม่ำเสมอในระดับนี้ จะทำได้ก็ต่อเมื่อเป็นคนรักที่ดูแลและประคับประคองกันในฐานะ "คู่สมรส" เท่านั้น