บทที่ 11 ความรับผิดชอบและจุดเริ่มต้นใหม่

บทที่ 11 ความรับผิดชอบและจุดเริ่มต้นใหม่

ฉวีเจินยังคงจมอยู่กับความกังวลเรื่องที่พักและอนาคตอันใกล้ โดยเฉพาะเรื่องการฝึกงานที่ยังต้องรอผลการสัมภาษณ์ในสัปดาห์หน้า เจียงเฉิงเพื่อนร่วมห้องที่พอจะเดาความลำบากใจของเธอออกจึงเสนอความช่วยเหลืออย่างเต็มที่

"ไม่เป็นไรนะเสี่ยวเจิน ไปพักที่ห้องของฉันก่อนก็ได้ เป็นคอนโดเล็กๆ ที่พ่อแม่ซื้อไว้ให้ ปกติก็ปล่อยว่างไว้อยู่แล้ว รอให้ผลสัมภาษณ์ออกแล้วหาที่พักที่เหมาะสมได้ค่อยย้ายออกก็ได้นะ"

ฉวีเจินส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ "ไม่เป็นไรจ้ะ ฉันกะว่าจะไปพักโรงแรมแถวนี้สักสองสามวัน"

โรงแรมรอบมหาวิทยาลัยราคาไม่สูงนัก การเข้าพักชั่วคราวเพื่อตั้งหลักจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับเธอ ฉวีเจินไม่ชอบรบกวนใคร และที่สำคัญคือตอนนี้เธอเปลี่ยนสภาพเป็นอัลฟ่าแล้ว การไปอาศัยอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของเบต้าอย่างกะทันหันดูจะเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมนัก

เพื่อนทั้งสามคนโน้มน้าวไม่สำเร็จ ฉวีเจินจึงจัดการจองห้องพักและเริ่มเก็บข้าวของ ทว่าในขณะที่เธอกำลังจะออกเดินทาง โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นเตือนขึ้นมา

สิบนาทีต่อมา เมื่อเก็บของเสร็จ ฉวีเจินถึงได้เห็นข้อความนั้น... มันมาจาก เสิ่นซูเหยา

พวกเธอได้แลกช่องทางติดต่อกันไว้ก่อนแยกย้ายกันเมื่อเช้า เสิ่นซูเหยาบอกว่าจะติดต่อกลับมาทันทีที่จัดการธุระเสร็จ ซึ่งในช่วงเวลานั้นฉวีเจินเองก็ได้มีเวลาทบทวนตัวเองเรื่องการรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ฉวีเจินกดเข้าไปในกล่องข้อความ

【 ฉันอยู่ที่ประตูทิศใต้ของมหาวิทยาลัยเธอ 】

เธอตอบช้าไปถึงสิบนาที และในขณะที่กำลังจะพิมพ์ตอบ หน้าจอก็ขึ้นว่าอีกฝ่ายกำลังพิมพ์อยู่ ข้อความถัดมาเรียบง่ายแต่กลับทำให้หัวใจของฉวีเจินเต้นรัวด้วยความเขินอาย

【 เธอไม่สะดวกออกมาพบหรือเปล่า? 】

ฉวีเจินไม่คาดคิดว่าเสิ่นซูเหยาจะติดต่อมาเร็วขนาดนี้ ภาพลักษณ์ของโอเมก้าที่งดงามราวกับดอกกุหลาบขาวกลางน้ำค้าง หรือบัวหิมะบนยอดเขาที่เธอเห็นเมื่อเช้าลอยเด่นขึ้นมาในห้วงความคิด แม้เธอจะมีอาการตาบอดสีใบหน้า (Face Blindness) เล็กน้อย แต่ความประทับใจที่มีต่อเสิ่นซูเหยานั้นกลับฝังรากลึก

เธอรีบพิมพ์ตอบด้วยความลนลาน

【 สะดวกค่ะ ฉันกำลังไปเดี๋ยวนี้เลย 】

อีกฝ่ายตอบกลับอย่างรวดเร็ว

【 รถสีดำ ทะเบียน ไห่ F00917 】

ฉวีเจินรีบสวมเสื้อคลุมและวิ่งออกจากหอพักโดยไม่มีเวลาอธิบายให้เพื่อนร่วมห้องฟัง เธอใช้ทางลัดมุ่งหน้าไปยังประตูทิศใต้ ด้วยสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแรงจากการถูกลากไปแข่งกีฬาสมัยปีหนึ่งปีสอง เธอจึงย่นระยะเวลาการเดินทางสิบนาทีเหลือเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น

เมื่อถึงประตูทิศใต้ที่กว้างขวาง เธอเดินผ่านร้านค้าที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งจนไปพบรถของอีกฝ่ายจอดอยู่สุดปลายถนน ฉวีเจินโน้มตัวลงเคาะกระจกรถ กระจกค่อยๆ เลื่อนลงครึ่งหนึ่งพร้อมกับเสียงเรียบของเสิ่นซูเหยา

"ขึ้นมาสิ"

ฉวีเจินไม่รอช้า รีบเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารและเข้าไปนั่ง ท่ามกลางบรรยากาศที่ค่อนข้างจำกัดภายในรถ ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของเธอเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ ตัดกับความเยือกเย็นสุขุมของเสิ่นซูเหยาที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัย

"พี่คะ ขอโทษด้วยค่ะ" ฉวีเจินชี้แจงเรื่องที่ตอบข้อความช้า "พอดีเมื่อกี้ฉันกำลังเก็บของอยู่ เลยไม่ได้ดูโทรศัพท์ทันทีค่ะ"

"ไม่ต้องเรียกฉันทางการขนาดนั้นก็ได้"

ฉวีเจินชะงัก "คะ?"

เสิ่นซูเหยาหันมามอง แว่นตากรอบทองที่พาดอยู่บนสันจมูกโด่งรั้นขับเน้นบุคลิกที่ดูเย็นชาและเคร่งครัด แม้ไม่ได้แต่งหน้า แต่ริมฝีปากของเธอกลับดูอ่อนนุ่มราวกับกลีบดอกไม้

"ฉันแก่กว่าเธอแค่หกปี" เสิ่นซูเหยาย้ำ "ไม่ต้องใช้คำแทนตัวที่ดูห่างเหินขนาดนั้น"

"ดะ... ได้ค่ะ ฉันจะจำไว้" ฉวีเจินตอบตะกุกตะกักพลางหลบสายตา เธอรู้สึกว่าผลจากการ ทำพันธะชั่วคราว เมื่อเช้า ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของเสิ่นซูเหยาส่งผลต่อจังหวะหัวใจของเธออย่างรุนแรง

ความเงียบเข้าปกคลุมรถอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งมีคู่รักเดินผ่านรถไป ฉวีเจินจึงรวบรวมความกล้าถามในสิ่งที่เธอยังค้างคาใจอยู่

"พี่คะ ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?"

เสิ่นซูเหยาพยักหน้าเบาๆ "อืม ว่ามาสิ"

การสนทนาที่โรงแรมยาสเต้จบลงที่เรื่องการรับผิดชอบ ก่อนที่เสิ่นซูเหยาจะปลีกตัวไปจัดการธุระ ฉวีเจินคิดว่า "คราวหน้า" คงจะอีกนาน อย่างน้อยก็น่าจะเป็นวันพรุ่งนี้ ไม่นึกเลยว่าเพียงสิบชั่วโมงต่อมา พวกเธอจะได้มานั่งคุยกันอีกครั้ง

ฉวีเจินไม่ได้เตรียมสคริปต์มา เธอจึงค่อยๆ เรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวัง

"คือ... พี่เป็นคนที่ไหนเหรอคะ?"

"ฉันเป็นคนไห่เฉิงโดยกำเนิด" เสิ่นซูเหยาตอบเสริม "พ่อแม่เสียไปหมดแล้ว ตอนนี้ในครอบครัวเหลือฉันคนเดียว"

ฉวีเจินมีสีหน้าละอายใจ "เสียใจด้วยนะคะ"

"ไม่เป็นไร" เสิ่นซูเหยาถอดแว่นออก เผยให้เห็นดวงตาหงส์ที่งดงาม "แล้วเธอล่ะ?"

"แม่ทั้งสองคนของฉันอยู่ที่อำเภอหมิงชิว เมืองหนิงเฉิงค่ะ ฉันเป็นลูกคนเดียว" ฉวีเจินแนะนำตัวอย่างจริงใจ ราวกับกำลังนั่งคุยกับคู่ดูตัวในร้านกาแฟ "ฐานะทางบ้านธรรมดามากค่ะ แม่ที่เป็นอัลฟ่าเคยเป็นครู ส่วนแม่ที่เป็นโอเมก้าเคยเป็นนักแสดงงิ้ว แต่เพราะอุบัติเหตุบางอย่างทำให้ตอนนี้พวกท่านเปิดร้านดอกไม้เล็กๆ อยู่ในอำเภอค่ะ"

ฉวีเจินนึกถึงปีที่ ฉินฮวน ประสบอุบัติเหตุ เพราะครอบครัวเธอไม่ยอมความ คู่กรณีที่ร่ำรวยจึงกลั่นแกล้งและไม่ยอมจ่ายค่าชดเชย เงินเดือนครูและนักแสดงงิ้วไม่เพียงพอต่อค่ารักษาพยาบาลมหาศาล ฉวูหาน ต้องหยิบยืมเงินญาติพี่น้องและใช้ชีวิตอย่างประหยัดที่สุด

จนกระทั่งครึ่งปีต่อมา เมื่ออาการของฉินฮวนเริ่มดีขึ้น ครอบครัวคู่กรณีกลับประสบปัญหาทางกฎหมายอย่างหนัก ทรัพย์สินถูกอายัด (ซึ่งเหตุผลเบื้องหลังไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ) ทำให้พวกเขาได้รับเงินชดเชยที่ค้างคามานาน และโรงเรียนที่ฉวูหานเคยทำงานมา 20 ปี ก็ติดต่อกลับมาเพื่อให้เธอกลับไปรับตำแหน่งเดิมอีกครั้ง