บทที่ 10 แผนการก้าวต่อไป

บทที่ 10 แผนการก้าวต่อไป

"ใช่"

ฉวีเจินผู้ซื่อบื้อเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปมอบตัว คุณ..."

"แม้ว่ามันจะไม่ใช่ความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่าย แต่มันก็ไม่ใช่การประทุษร้าย และไม่เกี่ยวอะไรกับการมอบตัว ส่งโทรศัพท์ของคุณมาให้ฉัน ฉันจะอธิบายกับเจ้าหน้าที่ควบคุมดูแลเอง"

ฉวีเจินชะงักไปเล็กน้อย "คุณ..."

แววตาของเสิ่นซูเหยาเย็นเยือก "นี่เป็นปีที่หกแล้วที่ฉันป่วยด้วยโรคนี้ และเวลาที่เหลือสำหรับการรักษาให้หายขาดก็น้อยลงไปทุกที"

ตามรายงานการวิจัย ยิ่งใครก็ตามที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะฟีโรโมนผิดปกติเป็นเวลานาน อาการก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น และโอกาสที่จะรักษาให้หายขาดก็ลดน้อยลงตามกาลเวลาที่ผ่านพ้นไป

ฉวีเจินเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเสิ่นซูเหยา และตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร

เธอค้อมตัวลงอีกครั้งและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "พี่คะ ฉันจะรับผิดชอบเองค่ะ"

ภายในห้อง กลิ่นหอมของมวลดอกไม้พันเกี่ยวพันกัน เสิ่นซูเหยาหลุบตาลงโดยไม่เอ่ยคำใด งดงามราวกับรูปปั้นหยกขาว

ระหว่างทางกลับมหาวิทยาลัยด้วยรถไฟใต้ดินหลังจากออกจากโรงแรม หัวใจของฉวีเจินยังคงไม่สงบลงเป็นเวลานาน

รถไฟใต้ดินสายสามของเมืองไห่เฉิงมุ่งตรงไปยังมหาวิทยาลัยซี เมื่อเธอออกจากสถานีและเดินเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย ฉวีเจินก็ได้รับการติดต่อวิดีโอคอลผ่านวีแชทจากแม่ของเธอ เธอดินไปยังบริเวณแปลงดอกไม้ กดรับสายแล้วนั่งลงบนม้านั่งหินพลางส่งยิ้มให้หน้าจอโทรศัพท์

"แม่คะ"

ฉินฮวนที่อยู่อีกฟากหนึ่งของวิดีโอมีใบหน้าที่อ่อนโยนและงดงาม ดูไม่เหมือนคนวัยห้าสิบปีเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าสีหน้าท่าทางจะดูไม่สู้ดีนัก "เจินเจิน อรุณสวัสดิ์ลูก ทำอะไรอยู่จ๊ะ"

ฉวีเจินเป็นเด็กดีและไม่เคยโกหกมาตั้งแต่เด็ก

เธอเหลือบมองกระเป๋าเป้ที่วางอยู่ใกล้ๆ อย่างเป็นธรรมชาติและเอ่ยเสียงนุ่ม "หนูกำลังจะเข้าหอสมุดค่ะ" จากนั้นจึงเปลี่ยนเรื่อง "แม่คะ ช่วงนี้อากาศไม่ค่อยดี ฝนตกตลอดเลย อย่าลืมทานยาตามเวลา แล้วก็อย่าลืมให้ม้าช่วยนวดให้ด้วยนะคะ"

ฉินฮวนยิ้มออกมาและแกล้งแหย่ลูกสาว "แม่รู้แล้วจ้ะ ม้าของลูกจำได้ทุกอย่างนั่นแหละ เจินเจิน ทำไมลูกถึงทำตัวเหมือนคนแก่ยิ่งกว่าฉวูหานอีกนะ"

รอยยิ้มของฉวีเจินดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อย เพราะเหตุการณ์ในครั้งนั้นคือบาดแผลที่ทั้งสามคนไม่อยากเอ่ยถึงที่สุด

ในตอนที่ฉวีเจินอายุสิบแปดและกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธอตั้งใจมั่นว่าจะเรียนด้านโบราณคดี แต่ในปีนั้น ฉินฮวนกลับประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่รุนแรงมาก

คนขับที่อยู่ในอาการมึนเมาหนีออกจากที่เกิดเหตุทันที หลังจากนั้น ฉวูหานได้ดำเนินการฟ้องร้องคนขับรถคนนั้น พ่อแม่ของฝ่ายคู่กรณีรีบตามหาตัวแม่และลูกสาวทั้งสองคนเพื่อบีบบังคับให้ยอมความเป็นการส่วนตัว

พ่อแม่ของคนขับรถคนนั้นมั่งมีและมีอิทธิพล สามารถครอบงำอำนาจในอำเภอหมิงชิวได้ แม้ว่าน้ำเสียงของพวกเขาจะดูนุ่มนวล แต่คำพูดกลับเต็มไปด้วยการข่มขู่

นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉวีเจินต้องเผชิญหน้ากับอำนาจมืดโดยตรง เธอเห็นแม้กระทั่งผู้พิพากษาที่ควรจะธำรงความยุติธรรมในศาล ถอดหน้ากากออกและเปลี่ยนท่าทีเพื่อพูดจาเข้าข้างผู้กระทำความผิด

เธอรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม แต่โลกใบนี้ก็ไม่เคยมีความยุติธรรมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ในโรงพยาบาลที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาฆ่าเชื้อ แม่ของเธอนอนหมดสติอยู่บนเตียงคนไข้ และฉวีเจินก็ได้เห็นฉวูหานร้องไห้เป็นครั้งแรก

เพราะพวกเธอปฏิเสธที่จะยอมความ ค่าใช้จ่ายในการรักษาตัวจึงทำให้เงินออมที่มีอยู่น้อยนิดเกือบจะหมดไป ฉวูหานยังถูกพ่อแม่ของฝ่ายผู้กระทำผิดกลั่นแกล้งจนต้องพ้นจากสภาพการเป็นครูในโรงเรียนที่เธอทำงานมาหลายปี

และในช่วงปลายฤดูร้อนของปีนั้นเอง เมื่อฉวีเจินได้รับผลคะแนนและต้องกรอกใบสมัครเข้าเรียน เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนจากคณะโบราณคดีที่เธอรักมาหลายปี เป็นคณะนิติศาสตร์แทน

"วันหยุดหน้าเจินเจินจะกลับมาไหมจ๊ะ" ฉินฮวนมีลักยิ้มยามที่เธอยิ้ม "เมื่อเร็วๆ นี้แม่เพิ่งคิดค้นเมนูใหม่ ซึ่งฉวูหานบอกว่ารสชาติดีเยี่ยมมาก ถ้าลูกกลับมา แม่จะเตรียมไว้ให้ล่วงหน้านะจ๊ะ"

การขับรถจากเมืองไห่เฉิงกลับไปยังอำเภอหมิงชิวใช้เวลาสามชั่วโมง และฉวีเจินก็มักจะกลับบ้านบ่อยครั้งหลังจากเริ่มเรียนมหาวิทยาลัย

"ค่ะ หนูจะกลับไปอาทิตย์หน้าช่วงวันหยุดค่ะ" ฉวีเจินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "แม่คะ ตอนหนูกลับไป หนูมีเรื่องอยากจะบอกแม่กับม้าด้วยค่ะ"

"เรื่องอะไรกันจ๊ะ มีคนตัวเล็กๆ ซ่อนอยู่ในโทรศัพท์หรือเปล่านะ พวกเราจะรู้ความลับของเจินเจินไม่ได้เลยเหรอ"

ฉวีเจินหัวเราะออกมา แต่เมื่อนึกถึงเรื่องนั้นก็ทำให้เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย "เป็นเรื่องที่สำคัญมากค่ะ บอกต่อหน้าจะดีกว่า"

"ตกลงจ้ะ แม่สัญญาว่าจะเก็บความลับของลูกไว้"

สองแม่ลูกพูดคุยกันต่ออีกครู่หนึ่งจนกระทั่งมีเสียงของฉวูหานดังมาจากปลายสาย ฉินฮวนถึงได้กล่าวลาลูกสาว ฉวีเจินวางสายและลุกขึ้นยืน ความคิดของเธอสับสนปนเปเหมือนใบไม้ที่ล่องลอยตามสายลม หลังจากซื้ออาหารเช้าที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใต้ดินและกลับมาถึงหอพัก ฉวีเจินก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากธนาคาร

มันเป็นเงินโอนจากโรงแรมยาสเต้ เป็นรายได้จำนวนสามร้อยหยวน

หอพักเงียบสงัด มีเพียงฉวีเจินอยู่เพียงลำพัง เธอนั่งพิงโต๊ะและค่อยๆ ทานแป้งทอดจือเจียงอย่างช้าๆ อาจเป็นเพราะเธอเพิ่งกลายสภาพเป็นอัลฟ่า ความอยากอาหารจึงมากกว่าปกติเล็กน้อย เธอทานอาหารเช้าจนหมดและดื่มนมไปอีกหนึ่งขวดถึงจะรู้สึกอิ่ม

หลังจากโยนกล่องนมลงถังขยะ ฉวีเจินก็เริ่มพิจารณาว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป

หลังจากออกจากโรงแรม เธอได้ซื้อแผ่นแปะยับยั้งฟีโรโมนสำหรับอัลฟ่าโดยเฉพาะมาใช้ ตอนนี้ฟีโรโมนของเธอคงที่แล้ว มหาวิทยาลัยซีเคยมีกรณีการกลายสภาพรอบที่สองมาก่อน หลังจากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ทางมหาวิทยาลัยกำหนดให้อัลฟ่าหรือโอเมก้าที่ผ่านการกลายสภาพรอบที่สองต้องยื่นเรื่องต่ออาจารย์ที่ปรึกษาเพื่อย้ายเข้าหอพักที่ตรงตามเพศสภาพใหม่ของตนเอง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอเป็นนักศึกษาปีสุดท้ายแล้ว และการเรียนการสอนจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในอีกสามสัปดาห์ นอกเหนือจากการประชุมกลุ่มกับอาจารย์ที่ปรึกษาและเรื่องอื่นๆ ที่จำเป็นต้องเข้าพบ เวลาที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนักศึกษาในการจัดการตัวเอง

ตามแผนการเดิมที่เธอวางไว้ เธอตั้งใจจะอยู่ทำงานและสร้างอนาคตในเมืองไห่เฉิง และนอกจากนี้... เธอได้บอกกับเสิ่นซูเหยาไปแล้วว่าเธอจะรับผิดชอบ

ก่อนที่แก้มจะเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง ฉวีเจินรีบตบหน้าตัวเองเบาๆ สลัดเรื่องของโอเมก้าคนนั้นออกจากหัว จากนั้นจึงลุกขึ้นเก็บข้าวของ เตรียมตัวออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อไปหาเช่าอพาร์ตเมนต์และดำเนินการขั้นต่อไป

ค่าครองชีพในเมืองไห่เฉิงนั้นสูงลิบ และราคาที่พักอาศัยก็น่าตกใจอย่างยิ่ง

ฉวีเจินหาที่พักมาตลอดทั้งวันแต่ก็ยังไม่พบอพาร์ตเมนต์ที่เหมาะสม ในช่วงเย็นเมื่อเธอกลับมาที่หอพักและบอกเพื่อนร่วมห้องเรื่องการกลายสภาพรอบที่สอง ทั้งสามคนก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เจียงเฉิงจะเป็นคนแรกที่แผดเสียงตะโกนออกมา

"อ๊าย! เสี่ยวเจินกลายเป็นอัลฟ่าไปจริงๆ เหรอเนี่ย! แล้วพันธะสัญญาเพื่อนร่วมห้องสายปฏิวัติของเราล่ะ!!!"

"เจินจ๊ะ รู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้างหรือเปล่า" หยางซูเหมิงสำรวจตัวเธออย่างละเอียด "อย่าลืมไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลนะหลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว อย่าไปที่คลินิกของมหาวิทยาลัยนะ โรงพยาบาลประชาชนน่ะดีที่สุด!"

โจวหยุนเป็นคนที่สุขุมที่สุดในบรรดาทั้งสี่คน ในขณะที่อีกสองคนยังคงจ้อไม่หยุด เธอก็เริ่มค้นหาอพาร์ตเมนต์ให้ฉวีเจินผ่านแอปพลิเคชันแล้ว

"ราคาที่พักในไห่เฉิงนี่มันบ้าบอจริงๆ ฉันสงสัยว่าทำงานหนักสิบปีจะซื้อห้องน้ำที่นี่ได้สักห้องไหมนะ" เธอคร่ำครวญก่อนจะเริ่มวิเคราะห์ "อพาร์ตเมนต์แถวมหาวิทยาลัยถูกกว่าแน่นอน แต่ถ้าลูกพิจารณาถึงการฝึกงานและการทำงานในอนาคต ฉันแนะนำให้เช่าแถวอื่นดีกว่า เขตซันหยางก็ดีนะแต่ทำเลไกลไปหน่อย เจินจ๊ะ ลูกคิดอยากจะเช่าแถวไหนล่ะ"