บทที่ 13 ข้อตกลงและการเริ่มต้น

บทที่ 13 ข้อตกลงและการเริ่มต้น

"ฉันอายุน้อยกว่าคุณ ดังนั้นฐานะทางการเงินของเราอาจจะมีช่องว่างกันบ้าง แต่ฉันจะไม่เอาเปรียบคุณค่ะ"

เธอรวบรวมความกล้าและจ้องมองไปยังโอเมก้าในตำแหน่งคนขับอย่างตั้งใจ "หากคุณเต็มใจที่จะลองคบหาดูใจกับฉัน และยังคงยืนยันเรื่องการแต่งงานหลังจากผ่านช่วงทดลองหนึ่งสัปดาห์ไปแล้ว เมื่อนั้นฉันจะไปทำสัญญาจดทะเบียนก่อนสมรสให้ถูกต้องค่ะ"

"ทรัพย์สินของคุณก็จะเป็นของคุณโดยชอบธรรม ส่วนทรัพย์สินของฉันจะเป็นของเราทั้งคู่ร่วมกัน"

เธอพูดอย่างชัดเจนและมีเหตุผล "มหาวิทยาลัยซีถือเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศ ฉันจะขยันทำงานและหาเงิน เพื่อให้ 'อนาคตของเรา' ดีขึ้นเรื่อยๆ ค่ะ"

เสิ่นซูเหยานิ่งเงียบไปนาน

ความตกใจที่อัลฟ่าตัวน้อยคนนี้มอบให้เธอนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก โดยเฉพาะคำว่า "อนาคตของเรา" ที่อีกฝ่ายพูดออกมา มันดึงดูดความสนใจของเธอไปจนหมดสิ้น

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไฮยาซินธ์ที่กำจายออกมาพันเกี่ยวกันระหว่างคนทั้งสอง หลังจากรอคอยคำตอบจากคนข้างๆ อยู่นานแต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับ ฉวีเจินก็เริ่มกลับมาประหม่าอีกครั้ง เธอนึกทบทวนกับตัวเองว่าเธอ... บุ่มบ่ามเกินไปหรือเปล่า

ไม่ใช่ทุกคนที่จะคิดแบบเดียวกับเธอ

แม้ว่าเพื่อนร่วมหอพักทั้งสี่คนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก แต่ทัศนคติที่มีต่อการเดทและการแต่งงานกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทุกครั้งที่ฉวีเจินรู้สึกประหม่า เธอจะเม้มริมฝีปาก ดวงตาสีอำพันจับจ้องไปที่เสิ่นซูเหยา ราวกับพยายามจะอ่านความคิดจากสีหน้าของอีกฝ่าย

เธออดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "พี่คะ คุณ—"

"ตกลงค่ะ" เสิ่นซูเหยาเอ่ยขจัดความกังวลของเธอ "เรามาลองคบกันดู"

ฉวีเจินเป็นคนที่ปลอบโยนได้ง่ายจริงๆ วินาทีหนึ่งเธอยังประหม่า แต่อีกวินาทีต่อมาเธอก็ยิ้มร่า เมื่อเธอยิ้มจะมีลักยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้น แก้มเป็นสีชมพูระเรื่อ และดวงตารูปเมล็ดอัลมอนด์หยีลงจนกลายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"ค่ะ"

จู่ๆ เมื่อได้สติกลับมา ฉวีเจินก็นึกขึ้นได้ว่าเธอมองข้ามคำถามสำคัญไปข้อหนึ่ง "พี่คะ พี่ทำงานที่ไหนเหรอคะ?"

"ฉันทำงานที่สไตรป์ (streeep) เป็นพนักงานในแผนกการค้าต่างประเทศค่ะ" เสิ่นซูเหยากล่าวอย่างใจเย็น "เงินเดือนหลังหักภาษีประมาณ 14,000 หยวน ฉันมีคอนโดขนาดเล็กสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นที่ซินยวี่การ์เดนในเขตหลินอัน ฉันผ่อนรถและบ้านหมดไปเมื่อปีที่แล้ว ดังนั้นค่าใช้จ่ายส่วนตัวจึงค่อนข้างต่ำ รายจ่ายหลักๆ คือเรื่องการรักษาตัวค่ะ"

"ฉันไม่สูบยา ไม่ดื่มเหล้า ไม่เที่ยวคลับ ใช้ชีวิตเป็นระเบียบ และประวัติความรักยังว่างเปล่าค่ะ" เธอถามต่อ "มีอะไรที่คุณอยากรู้อีกไหมคะ?"

"ไม่มีแล้วค่ะ เท่านี้ก็พอแล้ว" ฉวีเจินตอบกลับอย่างเป็นทางการไม่แพ้กัน "ฉันเองก็ไม่สูบยา ไม่ดื่มเหล้า ไม่เที่ยวคลับ เหมือนกันค่ะ แถมการกินและการใช้ชีวิตก็ดีมากด้วย"

"อืม" เสิ่นซูเหยาถาม "การลองคบกันหนึ่งสัปดาห์ หมายถึงเริ่มตั้งแต่สัปดาห์นี้เลยใช่ไหมคะ?"

"ใช่ค่ะ ถ้าสัปดาห์นี้สิ้นสุดลงแล้วพี่ยังไม่เปลี่ยนใจ อาทิตย์หน้าฉันจะกลับบ้านไปเอาทะเบียนบ้านค่ะ"

เสิ่นซูเหยาถามอย่างรู้ทัน "ไปเอาทะเบียนบ้าน?"

"ค่ะ" ฉวีเจินกระซิบ "เอามาแต่งงานค่ะ"

แววตาของเสิ่นซูเหยาฉายแววขบขันครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง

หลังจากที่ทั้งคู่ตกลงรายละเอียดกันเสร็จสิ้น ก็เป็นเวลาสองทุ่มครึ่งแล้ว โทรศัพท์ของฉวีเจินสั่นเตือนสองครั้งติดกัน เมื่อหยิบออกมาดูเธอก็พบว่าเป็นข้อความแจ้งเตือนจากโรงแรมที่เธอจองไว้

เธอเตรียมตัวจะลงจากรถ "พี่คะ ฉันต้องไปเช็คอินที่โรงแรมแล้วค่ะ นี่ก็ดึกมากแล้ว พี่ขับรถกลับบ้านปลอดภัยนะคะ"

"คุณยังคิดจะไปพักที่โรงแรมอีกเหรอคะ?"

ฉวีเจินกะพริบตาปริบๆ "คะ?"

"สมัยนี้ก่อนแต่งงาน มักจะมีช่วงเวลาสังเกตการณ์การใช้ชีวิตร่วมกันเสมอ ไม่ว่าจะสั้นหรือยาว แต่เรามีเวลาแค่สัปดาห์เดียว คุณแน่ใจเหรอคะว่าอยากจะเสียเวลาหนึ่งคืนไปกับโรงแรม?"

ความนัยนั้นชัดเจนจนทำให้ฉวีเจิน ผู้ที่เป็นคนเสนอเรื่องแต่งงานก่อนถึงกับชะงัก บางทีอาจเป็นเพราะเธอซื่อบื้อและอ่อนหัดเรื่องความรักจริงๆ เธอจึงตีความหมายของอีกฝ่ายผิดไปอีกครั้ง

"งั้น... งั้นเราจะไปพักที่โรงแรมด้วยกันเหรอคะ?"

"คุณลองคิดถึงความเป็นไปได้อื่นๆ ดูสิคะ"

ฉวีเจินพลันตระหนักถึงความจริงราวกับตื่นจากฝัน ใบหน้าของเธอแดงก่ำขึ้นมาทันที "พี่คะ แบบนี้—แบบนี้จะรบกวนพี่เกินไปไหมคะ?"

อัลฟ่าสาวมาตามนัดในชุดเสื้อฮู้ดสีเทาดูอ่อนวัย คู่กับกางเกงวอร์มสีดำทรงหลวม ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนดูหมดจดสะอาดตา ในขณะที่การแต่งงานของเสิ่นซูเหยาดูเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก ภายใต้แสงไฟสลัว เธอจึงดูเหมือนดอกกุหลาบแชมเปญที่สูงส่งและสง่างาม

"ไม่รบกวนหรอกค่ะ ห้องรับแขกทำความสะอาดไว้อย่างดีแล้ว" เธอถามต่อ "ทางมหาวิทยาลัยอนุญาตให้เอารถเข้าไปไหมคะ?"

"ตอนนี้ไม่ได้ค่ะ" ฉวีเจินเลิกลังเล "พี่รอฉันสักครู่นะคะ ฉันเก็บของไว้หมดแล้ว เดี๋ยวไปหยิบมาแล้วจะรีบกลับมาทันทีค่ะ"

"ใช้เวลานานไหมคะ?"

"ประมาณยี่สิบนาทีค่ะ"

"ตกลงค่ะ"

เมื่อได้ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์นอกรถ ความร้อนบนใบหน้าของฉวีเจินก็ลดลงราวกับน้ำลด ในอกของเธอเหมือนมีกระต่ายตัวน้อยกำลังกระโดดโลดเต้นและสั่นไหวไม่หยุดตลอดทาง

เธอวิ่งกลับไปที่หอพักเพื่อเอาสัมภาระ ฉวีเจินพูดตะกุกตะกักจนไม่สามารถอธิบายความสับสนของเพื่อนร่วมห้องให้ชัดเจนได้ สุดท้ายเพื่อนทั้งสามคนจึงตัดสินใจไม่ซักไซ้ต่อ เพียงแต่กำชับให้เธอระวังตัวและอนุญาตให้เธอไป

ฉวีเจินไม่กล้าเสียเวลาไปมากกว่านี้ ทว่าระหว่างทางเมื่อเธอพบแมวจรจัด เธอก็ยังอุตส่าห์หยิบไส้กรอกแมวที่มักจะพกติดตัวออกมาจากเป้ แกะเปลือกและยื่นให้แมวสามสีตัวนั้น

เมื่อกลับมาถึงรถ เธอวางกระเป๋าเดินทางใบเล็กลงในกระโปรงหลัง แล้วจึงเข้าไปนั่งที่ตำแหน่งข้างคนขับ บอกเสิ่นซูเหยาเบาๆ ว่าไปกันได้แล้ว

การขับรถจากย่านมหาวิทยาลัยไปยังเขตหลินอันใช้เวลาสี่สิบนาที

ภายในรถเงียบสงบ ทั้งคู่ไม่ใช่คนพูดเก่งนัก จึงนั่งกันไปเงียบๆ จนกระทั่งรถจอดติดสัญญาณไฟแดงตรงสี่แยก

"พี่คะ"

"หืม?"

"พี่ทานมื้อเย็นหรือยังคะ?"

เสิ่นซูเหยาตอบ "ยังค่ะ ฉันตรงมาที่นี่ทันทีหลังจากทำโอทีเสร็จ"

พวกเขายังเหลือเวลาอีกสิบห้านาทีกว่าจะถึงจุดหมาย และการหาที่จอดรถแถวนั้นก็ลำบาก ฉวีเจินจึงถามเบาๆ "ที่บ้านมีวัตถุดิบไหมคะ? เดี๋ยวฉันทำมื้อเย็นให้พี่ทานเองค่ะ"

"มีค่ะ"

"ดีเลยค่ะ" ฉวีเจินเปิดแอปบันทึกในโทรศัพท์ พลางถามและจดบันทึกไปพร้อมกัน "พี่มีของที่ไม่ชอบทาน หรือแพ้อะไรเป็นพิเศษไหมคะ?"