บทที่ 14 ตำราอาหาร

บทที่ 14 ตำราอาหาร

โชคดีที่เสียงนั้นฟังดูคุ้นหู มิเช่นนั้นโม่เข่อเข่อคงคิดว่าเฉิงสือเจียขายเธอให้ศัตรูเข้าเสียแล้ว

เธอตั้งสติแล้วมองตามการชี้แนะของเฉิงสือเจียไปยังใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

มันคือสัตว์อสูรป่ารูปร่างคล้ายงูที่กำลังบิดตัวไปมา ลำตัวปกคลุมด้วยขนสีสันฉูดฉาด และมีอักษรลอยอยู่เหนือหัวว่า หนอนกลายพันธุ์

โม่เข่อเข่อนึกย้อนไปถึงชาติก่อนโดยสัญชาตญาณ เธอเคยได้รับความลำบากจากเจ้าสิ่งมีชีวิตนี้มาไม่น้อย

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะความกลัวเพียวๆ เธอหวาดกลัวทั้งหนอนผีเสื้อ ไส้เดือน และงู สรุปสั้นๆ คือพวกสัตว์เลื้อยคลานลำตัวนิ่มทั้งหลาย เธอกลัวพวกมันแทบจะเก้าในสิบส่วน

และเจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ดันตรงกับจุดอ่อนที่เธอหวาดกลัวทุกประการ ที่สำคัญที่สุดคือหนอนชนิดนี้มีพิษเสียด้วย

โม่เข่อเข่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แอบให้กำลังใจตัวเองในใจว่า อย่างไรเสียฉันก็เกิดใหม่มาแล้ว จะมาเสียหน้าเพราะแมลงตัวเล็กๆ แบบนี้ได้อย่างไร

ด้วยเหตุนี้ เฉิงสือเจียจึงได้แต่ยืนมองโม่เข่อเข่อก้าวเท้าอย่างรวดเร็วตรงไปยังหนอนกลายพันธุ์ เธอเงื้อเคียวขึ้นและตวัดเพียงชั่วพริบตา ตัดร่างของมันออกเป็นหลายท่อน

ชิ้นส่วนของหนอนที่กระจัดกระจายภายใต้ความบ้าดีเดือดของโม่เข่อเข่อ ในที่สุดก็พบกับจุดจบอันรุ่งโรจน์

หลังจากดิ้นรนอยู่เพียงครู่เดียว ก็มีลูกบอลแสงสองลูกร่วงหล่นลงมา

เมื่อเห็นของรางวัล โม่เข่อเข่อก็รีบโบกมือเรียกเฉิงสือเจียอย่างร่าเริง

"รีบมาเร็วเข้า มีของดรอปด้วยค่ะ"

ทว่าภาพที่ปรากฏต่อสายตาของเฉิงสือเจียนั้น กลับไม่ค่อยเป็นอย่างที่เขาคาดหวังไว้นัก

เขานึกถึงประสบการณ์การเล่นเกมหลายปีที่ผ่านมา แม้จุดสนใจหลักของเขาจะเป็นเรื่องการก่อสร้างและการจัดการ แต่เขาก็ไม่เคยถอยหนีจากการต่อสู้ส่วนตัวเลยสักครั้ง

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่เคยถูกเด็กสาวตัวน้อยปกป้องเช่นนี้มาก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเฉิงสือเจียก็ดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหา

ในเวลานี้โม่เข่อเข่อกำลังดื่มด่ำกับความสุขแห่งชัยชนะจนไม่ได้สังเกตสีหน้าของเฉิงสือเจียเลย

ไอเทมที่ดรอปจากหนอนกลายพันธุ์นั้นมีจำกัด ลูกบอลแสงสองลูก ลูกหนึ่งมีเหรียญทอง และอีกลูกมีเศษผ้าสองชิ้น

เฉิงสือเจียรู้สึกสงสัย

ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับลูกบอลแสง เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นข้างหู

"ไอเทมนี้มีเจ้าของแล้ว ห้ามผู้เล่นคนอื่นหยิบไปโดยไม่ได้รับอนุญาต"

เฉิงสือเจียทำอะไรไม่ได้นอกจากเลิกคิ้วและยิ้มออกมา

"ผมหยิบไม่ได้น่ะ คุณช่วยหยิบออกมาให้ดูหน่อยได้ไหม"

โม่เข่อเข่อพยักหน้าพลางคิดในใจว่า ระบบก็มีความยุติธรรมแค่ในเวลาแบบนี้แหละนะ

เธอเอื้อมมือเข้าไปในลูกบอลแสงเพื่อเก็บไอเทม เก็บเหรียญทองเข้ากระเป๋าสัมภาระ แล้วยื่นเศษผ้าชิ้นหนึ่งให้เฉิงสือเจียอย่างเป็นกันเอง

"ให้พี่ค่ะ แบ่งปันความสุขจากชัยชนะของหนู"

เมื่อมองเศษผ้าที่จู่ๆ ก็ถูกยัดใส่มือ เฉิงสือเจียก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

แต่เมื่อสายตาของเขาประสานกับรอยยิ้มอันสดใสของเด็กสาว หัวใจของเขาก็พลันอบอุ่นขึ้นมา เขาคิดในใจว่า การถูกดูแลแบบนี้ก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นัก

ชื่อไอเทม เศษผ้า

ประเภท ชิ้นส่วนไอเทม

คุณสมบัติ ไม่มี

คำอธิบาย เศษผ้าไร้ประโยชน์ แต่หลังจากสะสมครบตามจำนวนที่กำหนด สามารถนำไปแลกเปลี่ยนได้ที่โต๊ะทำงานภายในคฤหาสน์

คำว่า โต๊ะทำงาน สะกิดโดนจุดที่เฉิงสือเจียไม่รู้เข้าอย่างจัง

เขารีบเร่งฝีเท้าให้ทันโม่เข่อเข่อแล้วเอ่ยถาม

"โต๊ะทำงานคืออะไรหรือ ในคฤหาสน์ของคุณมีอย่างนั้นหรือ"

ดวงตาของโม่เข่อเข่อเป็นประกายพราวระยับ เธอคิดในใจว่า ที่แท้ท่านเทพผู้ยิ่งใหญ่ก็มีช่วงเวลาที่เป็นมือใหม่เหมือนกันนะเนี่ย ดูเขาว่าง่ายและน่ารักจริงๆ

"โต๊ะทำงานราคา 2,000 เหรียญทองค่ะ ซื้อได้ในระบบจัดการคฤหาสน์ หนูเห็นตอนที่กำลังเลือกซื้อของน่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเฉิงสือเจียก็แข็งค้างไปทันที

2,000 เหรียญทอง!

ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กันกว่าผู้เล่นที่ไม่ได้เติมเงินจะสะสมได้ถึงขนาดนั้น ดูท่าว่าความหน้าเลือดของระบบจะเป็นโรคติดต่อที่พบได้ทั่วไปจริงๆ

บ่นก็ส่วนบ่น แต่หากสะสมเศษผ้าครบแล้ว อย่างไรเสียก็ยังต้องนำไปแลกเปลี่ยนอยู่ดี

หลังจากเดินต่อไปอีกประมาณสิบนาที หนอนกลายพันธุ์ก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

โม่เข่อเข่อคาดคะเนว่าพวกเธอน่าจะมาถึงชายป่าขนาดเล็กแล้ว

แมกไม้อันเขียวขจีบดบังแสงจันทร์เกือบทั้งหมดในผืนป่า

พื้นดินที่ลื่นแฉะปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำสีเขียว โม่เข่อเข่อและเฉิงสือเจียต่างพากันเดินช้าลงเรื่อยๆ เพราะเกรงว่าจะลื่นล้มหากไม่ระวังให้ดี

อาจเป็นเพราะการมีเฉิงสือเจียอยู่ด้วย และเป้าหมายหลักคือการสำรวจ หลังจากที่พวกเธอสังหารหนอนกลายพันธุ์ไปได้หลายตัว โม่เข่อเข่อจึงไม่อยากเสียเวลาเดินทางเพียงเพราะความโลภอยากได้เศษผ้า

หากไม่ใช่เพราะเหตุนั้น เธออาจจะใช้เวลาทั้งคืนอยู่ที่นี่เลยก็ได้ เพราะเมื่อยามที่ความกระหายเลือดเข้าครอบงำ ใครจะไปสนเรื่องความกลัวกัน ตราบใดที่มีเศษผ้าดรอป นั่นแหละคือรักแท้ของโม่เข่อเข่อ

"อาววว!!!"

ทันใดนั้น พวกเธอก็ได้ยินเสียงร้องดังมาจากที่ไกลๆ

มือใหม่อย่างเฉิงสือเจียรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าน่าจะมีคนอยู่ตรงนั้นและอยากจะเข้าไปดู แต่โม่เข่อเข่อกลับคว้ามือของเขาไว้

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่น แต่เป็นเพราะโม่เข่อเข่อฉุกคิดได้ว่าหากเธอฟังไม่ผิด เสียงนั้นน่าจะเป็นเสียงของ หนูเกราะผ้า และหนูพวกนี้สามารถดรอปตำราอาหารได้

นั่นคือสาเหตุที่โม่เข่อเข่อดึงเฉิงสือเจียไว้ทันที เธอเกรงว่าท่านเทพคนนี้อาจจะวู่วามจนทำให้เจ้าหนูตัวน้อยตกใจหนีไปเสียก่อน

"อย่าขยับค่ะ เสียงนั่นดูไม่เหมือนมนุษย์เลย เราค่อยๆ เข้าไปดูสถานการณ์เงียบๆ กันก่อนดีกว่า"

เมื่อพวกเธอค่อยๆ เข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ก็สังเกตเห็นว่าพื้นที่แถวนี้เต็มไปด้วยหนูเกราะผ้าจำนวนมาก

หนูแต่ละตัวมีขนสีเทาและสวมเกราะผ้าสีดำสลับเหลือง พวกมันซ่อนตัวอยู่ใต้รากไม้ หากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะมองไม่เห็นเลย

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หัวใจของโม่เข่อเข่อก็ร่ำร้องออกมาได้เพียงสามคำว่า ฉันรวยแล้ว!

ด้วยผลงานที่ทำไว้กับหนอนกลายพันธุ์ เฉิงสือเจียจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขากระซิบเบาๆ ว่า

"คุณไปทางซ้าย ผมไปทางขวา ระวังตัวด้วยนะ"

โม่เข่อเข่อทำมือเป็นสัญลักษณ์รับทราบ จากนั้นก็ก้าวเท้าสั้นๆ อย่างรวดเร็วไปข้างหน้าโดยลดปลายเคียวลง

เพียงสะบัดมือครั้งเดียว ชีวิตของหนูตัวหนึ่งก็ดับสิ้นลง พร้อมกับมีลูกบอลแสงสามลูกปรากฏขึ้น

ก่อนที่เธอจะได้มองดูให้ชัดเจน อุบัติเหตุก็เกิดขึ้นทางฝั่งของเฉิงสือเจีย

อย่างไรเสีย โม่เข่อเข่อก็มีประสบการณ์จากชาติก่อน การโจมตีของเธอจึงรวดเร็ว ดุดัน และแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ

แม้เฉิงสือเจียจะพยายามเลียนแบบเธอ แต่เขากลับหาจังหวะที่ถูกต้องไม่ได้ในทันที

การโจมตีที่พลาดเป้าเพียงครั้งเดียวทำให้หนูมีโอกาสโต้กลับ

แม้ว่าท่านเทพคนนี้จะเก่งกาจเรื่องเกมมากเพียงใด แต่นี่ถือเป็นการต่อสู้กับหนูในชีวิตจริงครั้งแรกของเขา

การป้องกันของหนูเกราะผ้านั้นอยู่ที่เกราะผ้าของมันเป็นหลัก ดังนัั้นโม่เข่อเข่อจึงเล็งใบมีดไปที่ลำคอของหนูเสมอ ซึ่งเป็นจุดที่ไม่มีเกราะป้องกันและกระดูกไม่แข็งเท่าหัวกะโหลก นับเป็นจุดอ่อนสำคัญอย่างหนึ่งของมัน

แต่ด้วยการโจมตีที่ล้มเหลวของเฉิงสือเจีย ทำให้การหาจังหวะที่เหมาะสมอีกครั้งกลายเป็นเรื่องยาก

ฟันของหนูเกราะผ้านั้นคมกริบ การปะทะกันระหว่างคนกับหนูเพียงสามถึงห้ากระบวนท่า ค่าพลังกายของเฉิงสือเจียก็ลดลงไปถึง 20 แต้ม

เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี โม่เข่อเข่อจึงรีบถามขึ้น

"ต้องการให้ช่วยไหมคะ"

ทว่าเฉิงสือเจียกลับดื้อรั้น เขาเอ่ยว่า

"รออีกหน่อย ผมคิดว่าผมเริ่มจับจุดได้แล้ว"

หลังจากคุมเชิงกันต่ออีกห้านาที ในที่สุดหนูเกราะผ้าก็ถึงแก่ความตาย

เฉิงสือเจียสูดหายใจลึก ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นแล้วกล่าวว่า

"คุณไปสู้ต่อเถอะ ผมขอพักตรงนี้สักครู่"

"ตกลงค่ะ"

ความจริงแล้วโม่เข่อเข่อไม่จำเป็นต้องฟังเฉิงสือเจียพูดมากนักเธอก็รู้ดี เพราะหลังจากถูกเจ้าหนูผีนั่นกัดไปหลายแผล เฉิงสือเจียต้องสูญเสียค่าพลังกายไปอย่างน้อยสามสิบถึงสี่สิบแต้มแน่นอน เขาจึงจำเป็นต้องพักผ่อนอยู่กับที่

โม่เข่อเข่ออาศัยจังหวะนี้ไม่ยอมปล่อยให้เวลาสูญเปล่า เธอเล็งเป้าอย่างระมัดระวังและตวัดเคียวโจมตีต่อไป

ในที่สุด หลังจากสังหารหนูเกราะผ้าตัวที่ 28 ไปได้ สมุดเล่มเล็กสีขาวก็ปรากฏขึ้นในลูกบอลแสง บนหน้าปกปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวที่เขียนว่า ตำราอาหาร