บทที่ 13 การเก็บเกี่ยว

บทที่ 13 การเก็บเกี่ยว

เฉิงสือเจียมองใบหน้าที่ดูลำบากใจของโม่เข่อเข่อแล้วจึงเอ่ยขึ้นอย่างใจกว้างว่า "ไม่เป็นไรหรอก อย่างไรเสียฉันก็ต้องเก็บเกี่ยวผลผลิตในไร่อยู่แล้ว พอจัดการส่วนของฉันใกล้เสร็จ พวกเราค่อยออกไปพร้อมกันก็ได้"

เมื่อเห็นว่าท่านเทพไม่ได้รังเกียจที่เธอจะเป็นภาระ โม่เข่อเข่อก็ไม่คัดค้านอะไรรีบส่งยิ้มหวานและพยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย

"ตกลงค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นเธอก็ระวังตัวด้วยนะ ฉันจะกลับไปเตรียมตัวก่อน"

พูดจบเฉิงสือเจียก็หันหลังเดินจากไป ทว่าในมุมที่โม่เข่อเข่อมองไม่เห็น รอยยิ้มของเขากลับกว้างขวางและสดใสอย่างยิ่ง เขารู้สึกขึ้นมาอย่างประหลาดว่าเด็กสาวคนนี้ก็น่ารักไม่เบาเลยทีเดียว

ทันทีที่ถึงกำหนดเวลา โม่เข่อเข่อรีบกดเลือก เข้าสู่เกม ทันที เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้งเธอก็มาปรากฏตัวอยู่บนเตียงนอนภายในเกมเรียบร้อยแล้ว

"ลุกขึ้นได้แล้ว ถึงเวลาทำงาน"

โม่เข่อเข่อพึมพำกับตัวเองเพื่อเป็นการให้กำลังใจ

เมื่อมองไปยังแปลงผักที่ผลผลิตเติบโตเต็มที่ โม่เข่อเข่อก็รู้สึกยินดีแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกปวดหัว เธอไม่รู้เลยจริงๆ ว่าเมื่อไหร่ระดับของตนจะเพิ่มขึ้นเสียที เพราะขีดจำกัดพลังกายในตอนนี้มันช่างน้อยนิดจนไม่พอกับการใช้งานจริงๆ

หลังจากเก็บเกี่ยวพืชจำพวกมันฝรั่งเสร็จสิ้น โม่เข่อเข่อยังไม่เลือกที่จะปลูกใหม่ทันที เธอเดินกลับเข้าไปในห้องครัว และในขณะที่กำลังจะจุดเตาเพื่อทำอาหารบางอย่าง ก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่แตกต่างออกไปดังขึ้น

"คำเตือน เนื่องจากผู้เล่นยังไม่มีตำราอาหารที่เกี่ยวข้อง การฝืนปรุงอาหารจะมีอัตราความล้มเหลวสูงถึง 80%"

โม่เข่อเข่อถึงกับชะงัก

พอนึกดูดีๆ เธอก็ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เธอจะไม่มีตำราสำหรับทำอาหารได้อย่างไร อัตราความล้มเหลวที่สูงถึง 80% นั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น และการปรุงอาหารโดยไม่มีตำราจำเป็นต้องใช้ทั้งน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชูเพื่อปรุงรส ซึ่งต่อให้ทำสำเร็จ ผลลัพธ์ที่ได้ก็อาจจะไม่มีค่าสถานะพิเศษใดๆ มอบให้เลยด้วยซ้ำ

ในชาติก่อนเธอต้องกัดฟันเก็บหอมรอมริบเป็นเวลานานกว่าจะซื้อตำราอาหารมาได้ไม่กี่เล่ม ซึ่งนั่นเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ชีวิตของเธอดีขึ้นจริงๆ คงเป็นเพราะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขนานเกินไปจนทำให้เธอขาดความเตรียมพร้อมไปเสียหมด

โชคดีที่ประเดี๋ยวท่านเทพจะพาเธอออกไปข้างนอก เธอจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อดูว่าพอจะพบเจอสัตว์ป่าบ้างหรือไม่ โดยหวังว่าจะได้รับตำราอาหารที่ต้องการมาครอบครอง

มิเช่นนั้นเธอคงต้องรอไปอีกหลายเดือน จนกว่าระดับของเธอจะถึงระดับ 3 ซึ่งเป็นระดับที่สามารถเข้าสู่ ตลาด และทำการค้าขายกับผู้เล่นคนอื่นๆ ได้อย่างอิสระ

ส่วนร้านค้าขนาดเล็กของระบบที่ขายเมล็ดพันธุ์และรับซื้อพืชผลนั้น จะถูกระบบสั่งปิดตัวลงอย่างถาวรหลังจากวันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้นได้หนึ่งปี

โม่เข่อเข่อเดินออกจากห้องครัวด้วยความผิดหวังและจำใจต้องละทิ้งแผนการดูแลไร่นาไปก่อน เพราะหากเธอเริ่มลงมือทำงานนั้น มันคงต้องใช้เวลาไปทั้งคืนเป็นแน่

การทำงานนั้นเหนื่อยยาก แต่การล้มเลิกใช้เวลาเพียงวินาทีเดียว โม่เข่อเข่อไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะปิดประตูรั้วคฤหาสน์ของตนเองแล้วเดินตรงไปยังคฤหาสน์ของเฉิงสือเจียแทน

ในขณะเดียวกัน เฉิงสือเจียที่กำลังทำงานอยู่ก็ได้รับข้อความจากระบบ

"ผู้เล่นโม่เข่อเข่อขออนุญาตเข้าสู่คฤหาสน์ ยืนยันหรือไม่"

"ยืนยัน"

เมื่อเฉิงสือเจียตอบตกลง ประตูรั้วไม้ตรงหน้าโม่เข่อเข่อก็เปิดออกเล็กน้อย โม่เข่อเข่อเข้าใจทันทีว่านี่คือการอนุญาตให้เธอเข้าไปด้านในได้

เธอผลักประตูรั้วเข้าไปแต่เดินไปหยุดเพียงแค่ขอบแปลงนาเท่านั้น ก่อนจะเอ่ยกับเฉิงสือเจียที่กำลังทำงานอยู่ว่า "หนูคงยังเพิ่มพี่เป็นเพื่อนไม่ได้นะคะ เพราะหนูหาหน้าต่างระบบเพื่อนไม่เจอเลย"

เธอพูดออกไปเช่นนั้น แต่ในความเป็นจริงโม่เข่อเข่อรู้ดีว่าการจะเพิ่มเพื่อนได้นั้นต้องรอไปอีก 3 เดือน หลังจากที่มนุษยชาติสูญเสียสายโทรศัพท์เส้นสุดท้ายไป ระบบถึงจะยอมเปิดใช้งานระบบเพื่อนให้ด้วยความเมตตา

เฉิงสือเจียพยักหน้า ดูเหมือนเขาเองก็พบว่าไม่สามารถเพิ่มเพื่อนได้เช่นกัน จากนั้นเขาก็เอ่ยเย้าว่า "อะไรกัน จัดการงานในไร่เสร็จเร็วขนาดนั้นเลยหรือ"

โม่เข่อเข่อขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความท้อแท้

"ไม่เสร็จหรอกค่ะ พลังกายเพียงเท่านี้ทำอย่างไรก็ไม่มีวันเสร็จ เดิมทีหนูอยากจะทำอาหารเพื่อช่วยเร่งการฟื้นฟูพลังกาย แต่ระบบดันเตือนว่าหนูไม่มีตำราอาหารและมีโอกาสล้มเหลวตั้ง 80% เลยไม่มีทางเลือก หนูเลยคิดว่าออกไปข้างนอกก่อนดีกว่า เผื่อจะหาทางออกอื่นได้บ้าง"

เมื่อเห็นเด็กสาวทำหน้าหงอย เฉิงสือเจียจึงวางหัวมันเทศในมือลงพลางปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าแล้วเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ ออกไปเร็วก็ได้กลับเร็ว"

ทั้งสองคนไม่มีอาวุธติดตัว มีเพียงเคียวคนละเล่มสำหรับป้องกันตัวเท่านั้น พวกเขาเดินตามเส้นทางภูเขาที่มืดสลัวมุ่งหน้าไปยัง ป่าละเมาะแห่งสันติ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ได้รับคำแนะนำอย่างมากในช่วงทดสอบระบบ

โม่เข่อเข่อในเวลานี้ยังไม่คุ้นเคยกับป่าละเมาะแห่งนี้เท่าใดนัก ในชาติก่อนไม่ว่าเธอจะพยายามเพียงใด เธอก็สำรวจอยู่แค่ในเขตพื้นที่ระดับบีและไม่เคยเข้าไปลึกเลย ส่วนป่าละเมาะระดับเอนี้ถือเป็นเขตแดนที่เธอไม่เคยย่างกรายเข้ามาแม้แต่น้อย

เธอเพียงแต่เคยอ่านเจอในเว็บบอร์ดภายหลังว่า ป่าละเมาะในระดับและภูมิภาคที่ต่างกันจะมีลักษณะต่างกันเล็กน้อย ซึ่งความต่างที่ว่าก็หนีไม่พ้นเรื่องภูมิประเทศ ผลผลิตพิเศษ และสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่

เมื่อทั้งสองเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ระบบก็ส่งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา

"ยินดีต้อนรับผู้เล่นเข้าสู่เขต บี036 ป่าละเมาะแห่งสันติระดับเอ โปรดระมัดระวังสัตว์ป่า และขอให้สนุกกับการเก็บเกี่ยว การโจมตีระหว่างผู้เล่นภายในเขตสันติภาพจะไม่มีผลความเสียหาย"

ไม่มีความเสียหายหรือ

ทั้งสองหันมาส่งยิ้มให้กัน ความตึงเครียดในใจจึงผ่อนคลายลงบ้าง

ต้องยอมรับว่าแหล่งทรัพยากรในป่าละเมาะระดับเอนั้นดีจริงๆ หลังจากเดินไปได้เพียงสิบนาทีเศษ โม่เข่อเข่อก็พบแหล่งทรัพยากรประเภทเห็ด ในฐานะผู้ที่คลั่งไคล้การเก็บเกี่ยวเป็นชีวิตจิตใจ โม่เข่อเข่อไม่มีทางปล่อยผ่านไปอย่างแน่นอน

"ท่านเทพ รีบมาดูนี่เร็วค่ะ มีเห็ดอยู่ตรงนี้ด้วย"

เมื่อเห็นท่าทางดีใจของเด็กสาว เฉิงสือเจียก็พลอยมีความสุขไปด้วย แต่เขายังไม่วายบ่นพึมพำว่า "บอกแล้วไงว่าอย่าเรียกท่านเทพ ให้เรียกว่าพี่ก็พอ"

โม่เข่อเข่อเงยหน้ามองเขา ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางลังเล "พี่หรือคะ พี่เฉิง พี่สือเจีย มันดูจีบปากจีบคอไปหน่อยไหมคะ"

เฉิงสือเจียชะงักไปกับคำพูดของโม่เข่อเข่อ ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมา "ช่างเถอะ ถ้าไม่ชินก็เรียกชื่อฉันตรงๆ ก็ได้"

"ตกลงค่ะ"

โม่เข่อเข่อพยักหน้า แต่ในใจกลับรู้สึกว้าวุ่น

ก็นะ ก่อนหน้านี้เขาเคยขอให้เธอเรียกว่าพี่ และเธอก็รับปากไปแล้ว แต่พอถึงเวลาจริงๆ เธอกลับไม่กล้าเรียกออกมาเสียอย่างนั้น ช่างไม่ได้ความเลยจริงๆ

ช่างเขาเถอะ ปล่อยไปก่อน สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการเก็บเกี่ยว เห็ดน้อยๆ ที่แสนนุ่มนิ่มของฉัน ฉันมาแล้ว

แหล่งเก็บเกี่ยวนั้นไม่ใหญ่นัก โม่เข่อเข่อดูปราดเดียวก็รู้ว่าแหล่งทรัพยากรเล็กๆ แบบนี้เป็นเพียงการสุ่มเกิดเพื่อสร้างความประหลาดใจเท่านั้น

ต่อเมื่อค้นพบแหล่งเก็บเกี่ยวขนาดใหญ่ในป่าลึกจริงๆ ถึงจะเป็นช่องทางสร้างรายได้ที่มั่นคง

ทั้งสองคนใช้เวลา 20 นาทีในการเก็บเกี่ยวเห็ดจนหมด โม่เข่อเข่อลองตรวจเช็คพลังกายดูโดยสัญชาตญาณ ปรากฏว่าการเก็บเกี่ยวในป่ามันดีอย่างนี้เอง หลังจากทำงานไป 20 นาที พลังกายของเธอลดลงไปเพียง 5 แต้มเท่านั้น

และในขณะที่เธอกำลังยันตัวลุกขึ้น โม่เข่อเข่อก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง

"ยินดีด้วย ผู้เล่นได้รับทักษะการเก็บเกี่ยว ขณะนี้ทักษะการเก็บเกี่ยวอยู่ที่ระดับ 1 โปรดพยายามต่อไป"

เมื่อมองข้อความที่แสนคุ้นเคย โม่เข่อเข่อรู้สึกราวกับว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการเก็บเกี่ยวและจอมสะสมของป่าอย่างโม่เข่อเข่อคนเดิมได้กลับมาแล้ว ใช่แล้ว ในฐานะผู้เล่นสายอาชีพเพื่อการดำรงชีวิต มีเพียงการเก็บเกี่ยวและการสะสมเท่านั้นที่สามารถจุดประกายความสนใจของเธอได้

ส่วนทักษะอื่นๆ อย่างการทำอาหารหรือการเย็บปักถักร้อย หากเทียบกับการเก็บเกี่ยวแล้ว สิ่งเหล่านั้นก็เป็นได้เพียงแค่งานอดิเรกเท่านั้น

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ เฉิงสือเจียซึ่งเพิ่งจะได้รับทักษะการเก็บเกี่ยวเป็นครั้งแรกดูจะตื่นเต้นไม่น้อย เขาเอ่ยขึ้นทันทีว่า "เข่อเข่อ เธอได้รับทักษะการเก็บเกี่ยวหรือเปล่า"

"ได้รับสิคะ"

โม่เข่อเข่อพยักหน้า รอยยิ้มของเธอช่างตราตรึงและหวานหยดย้อยจนใครที่ได้เห็นก็พลอยรู้สึกมีความสุขไปด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง เฉิงสือเจียรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นมาสองสามครั้งก่อนจะกลับสู่ความสงบ

เมื่อเดินหน้าต่อไปได้ไม่นาน โม่เข่อเข่อก็รู้สึกถึงความรัดแน่นรอบเอว ตามมาด้วยความรู้สึกที่เท้าลอยเหนือพื้นดิน ในขณะที่เธอกำลังจะกรีดร้องออกมา ปากของเธอก็ถูกฝ่ามือจากด้านหลังปิดเอาไว้เสียก่อน

จากนั้น ลมหายใจอุ่นๆ ก็เป่ารดที่ข้างหูพร้อมกับเสียงพูดว่า "อย่าขยับ นี่ฉันเอง"