บทที่ 227 - อ๋องผิวดำหยามเกียรติหวนเสวียน

บทที่ 227 - อ๋องผิวดำหยามเกียรติหวนเสวียน

และลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งของตระกูลหวังแห่งไท่หยวนก็คือจมูกที่ใหญ่โตเป็นพิเศษ หวังกั๋วเป่าสายนี้ได้รับสืบทอดลักษณะเด่นอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลหวังสายตรงมาอย่างครบถ้วน พี่น้องทั้งสี่คนของหวังกั๋วเป่าล้วนมีจมูกใหญ่โตกันทุกคน ในสมัยราชวงศ์ตงจิ้น พวกเขายังมีฉายาเฉพาะตัวว่า 'อ๋องจมูกโต' อีกด้วย

หลังจากสั่งสอนเตียวขุยลูกน้องคนใหม่เสร็จแล้ว ใบหน้าของหวังกั๋วเป่าก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม เขาชี้ไปที่ชายหนุ่มซึ่งนั่งอยู่รั้งท้ายพลางเอ่ย "ท่านอ๋อง วันนี้ไม่เพียงแต่เป็นงานเลี้ยงส่งผู้ตรวจการเตียวที่จะเดินทางไปรับตำแหน่งที่กว่างโจวเท่านั้น แต่ยังเป็นงานเลี้ยงต้อนรับหวนเสวียน เจ้าเมืองอี๋ซิงคนใหม่ ที่เพิ่งกลับมารายงานตัวต่อท่านอ๋อง หลังจากได้รับพระบัญชาให้ไปตรวจเยี่ยมค่ายทหารเป่ยฝู่ด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ดวงตาของซือหม่าเต้าจื่อที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งมาตลอดพลันเบิกกว้างขึ้น เขาจ้องมองไปยังหวนเสวียนที่นั่งอยู่รั้งท้าย แม้หวนเสวียนจะเข้ามาอยู่ในเมืองหลวงได้ไม่นาน แต่เขาก็สืบทราบสถานการณ์ในราชสำนักจนกระจ่างแจ้งแล้ว เป็นเพราะในอดีตตระกูลหวนถูกขัดขวางโดยกลุ่มตระกูลใหญ่ซึ่งนำโดยตระกูลหวังและตระกูลเซี่ย ทำให้หวนเวินไม่สามารถแย่งชิงบัลลังก์ได้สำเร็จและต้องตายตาหลับไม่ลง ด้วยเหตุนี้ตระกูลหวนจึงมีความแค้นฝังลึกกับตระกูลหวังและตระกูลเซี่ยจนไม่อาจร่วมมือกันได้อีก และด้วยคติที่ว่าศัตรูของศัตรูคือมิตร หวนเสวียนจึงตัดสินใจอย่างรวดเร็วที่จะทุ่มเดิมพันไปที่ซือหม่าเต้าจื่อ ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งยุค การมาขอเข้าเฝ้าอ๋องไคว่จีในวันนี้ก็เพื่อแสดงเจตจำนงในการสวามิภักดิ์นั่นเอง

หวนเสวียนกระแอมเบาๆ กำลังจะลุกขึ้นยืนทำความเคารพ ทว่ากลับได้ยินเสียงซือหม่าเต้าจื่อแค่นเสียงหยันดัง "หึ" ขึ้นมา "หวนเสวียนอย่างนั้นหรือ ใช่ลูกชายของหวนเวินขุนนางกังฉินทรยศที่คิดจะชิงบัลลังก์ผู้นั้นหรือไม่ เจ้าลองบอกข้ามาสิ ในอดีตพ่อของเจ้าคิดจะแย่งชิงบัลลังก์แผ่นดินของราชวงศ์ซือหม่าเราใช่หรือไม่"

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนในงานต่างตกตะลึง แม้แต่นางรำโฉมงามที่กำลังร่ายรำอย่างชดช้อยก็ยังชะงักงันอยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อน สีหน้าของหวังกั๋วเป่าเปลี่ยนไป เขารีบโบกมือไล่เหล่านักดนตรีและนางรำให้รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็วราวกับหนีตาย โดยไม่สนแม้กระทั่งการทำความเคารพ

ส่วนหวนเสวียนนั้นเหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก เขาทิ้งตัวลงคุกเข่าหมอบกราบกับพื้นทันทีพลางกล่าวว่า "ขอท่านอ๋องโปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ ในอดีตบิดาของข้าน้อยจงรักภักดีต่อราชสำนักต้าจิ้น ไม่มีใจคิดกบฏอย่างแน่นอน ตระกูลหวนของข้าน้อยจงรักภักดีต่อแผ่นดินมาหลายชั่วอายุคน ฟ้าดินเป็นพยานได้ จะต้องมีผู้ไม่หวังดีแต่งเรื่องใส่ร้ายป้ายสีตระกูลหวนของข้าน้อยเป็นแน่ ขอท่านอ๋องโปรดพิจารณาด้วยพ่ะย่ะค่ะ" ปากของเขากล่าวเช่นนั้น ทว่าในใจกลับก่นด่ามารดาผิวดำของซือหม่าเต้าจื่อนับครั้งไม่ถ้วนไปแล้ว

ซือหม่าเต้าจื่อดูเหมือนจะพึงพอใจกับท่าทีคุกเข่าหมอบกราบและหวาดกลัวจนหัวหดของหวนเสวียนเป็นอย่างมาก เขาหัวเราะลั่นพลางชี้ไปที่หวนเสวียนซึ่งเอาแต่โขกศีรษะไม่หยุดหย่อน แล้วหันไปหัวเราะกับหวังกั๋วเป่า "เห็นหรือไม่ ท่านรองราชเลขาธิการหวัง ลูกชายของหวนเวินผู้ยิ่งใหญ่คับฟ้าในอดีต กลับกลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนี้ ยังหลงเหลือบารมีของบิดาอยู่บ้างหรือไม่"

หวังกั๋วเป่ากระตุกยิ้มมุมปากพลางเอ่ยเสียงขรึม "ท่านอ๋อง ท่านดื่มมากไปแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ ท่านกำลังล้อเจ้าเมืองหวนเล่นอยู่ใช่หรือไม่"

ซือหม่าเต้าจื่อหัวเราะพลางโบกมือ "เอาล่ะๆ มันก็เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว จะจริงจะเท็จข้าก็คร้านจะใส่ใจ เจ้าเมืองหวน เจ้าลุกขึ้นเถิด"

หวนเสวียนกัดฟันแน่นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ทว่าเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มอันนอบน้อม "ที่ตระกูลหวนของข้าน้อยมีวันนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณของราชสำนัก ข้าน้อยหวังเพียงจะได้ปกป้องชายแดนเพื่อต้าจิ้นไปทุกชั่วอายุคน จะกล้ามีใจเป็นอื่นได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ซือหม่าเต้าจื่อพยักหน้าพลางเรอออกมา "เอาล่ะ วันนี้เปิ่นหวังก็รู้สึกเหนื่อยแล้ว เรื่องราชการบ้านเมืองเหล่านี้ไว้ค่อยไปหารือกันในท้องพระโรงเถิด ทุกท่าน วันนี้พอแค่นี้ก่อน เชิญกลับไปได้แล้ว"

ความผิดหวังพาดผ่านใบหน้าของหวังกั๋วเป่าเพียงวูบเดียว ทว่าเขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว หันไปประสานมือคารวะแขกเหรื่อคนอื่นๆ ในงาน "ทุกท่าน วันนี้เชิญกลับไปก่อนเถิด วันหน้าพวกเราค่อยมาร่วมสังสรรค์กับท่านอ๋องกันใหม่"

แขกทุกคนต่างลุกขึ้นยืนพร้อมใจกันประสานเสียง "น้อมส่งท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

บ่าวไพร่หลายคนเดินเข้ามาหามเตียงไม้แดงขนาดใหญ่ที่ซือหม่าเต้าจื่อนอนอยู่มุ่งหน้าไปยังห้องด้านหลัง หวังกั๋วเป่าเดินตามหลังไปติดๆ ทิ้งให้แขกเหรื่อเต็มห้องยืนเคว้งอยู่กับที่ รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของหวนเสวียน ทว่าหากสังเกตให้ดีจะพบว่ามือของเขาได้กำหมัดแน่นจนสั่นเทิ้มไปหมดแล้ว

บัณฑิตชุดขาวผู้มีท่วงท่าสง่างามดั่งเทพเซียนเดินผ่านร่างของหวนเสวียนไป ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือหยางหลินจื่อที่เคยปรากฏตัวพร้อมกับเซี่ยเสวียนผู้ใช้นามแฝงว่าหลิวหลินจงที่เมืองจิงโข่วนั่นเอง เขาประสานมือคารวะหวนเสวียน "ข้าน้อยหวังกง ไม่ทราบว่าเจ้าเมืองหวนจะให้เกียรติไปร่วมสนทนากันที่จวนอันต่ำต้อยของข้าน้อยได้หรือไม่"

หวนเสวียนได้สติ หมัดที่กำแน่นค่อยๆ คลายออก เขาคลี่ยิ้มบางๆ พลางค้อมตัวคารวะตอบอย่างนอบน้อม "ได้รับเกียรติจากท่านรองเสนาบดีหวังเชิญชวนเช่นนี้ ข้าน้อยจะกล้าขัดศรัทธาได้อย่างไร"

ณ ลานด้านหลังจวนอ๋องไคว่จี

ซือหม่าเต้าจื่อถูกหามเข้ามาในห้องส่วนตัวราวกับหมูอ้วนตัวใหญ่ เขาเริ่มลูบคลำไปทั่วเรือนร่างของสาวใช้โฉมงามในชุดเสื้อผ้าสีสันสดใสที่อยู่ข้างกาย หวังกั๋วเป่าเดินตามเข้ามาติดๆ เขาพยักพเยิดหน้าให้หญิงงามที่หามเตียงเข้ามา พวกนางจึงพากันย่อตัวทำความเคารพแล้วล่าถอยไป ซือหม่าเต้าจื่อยังไม่วายลูบคลำสะโพกของสาวใช้คนสุดท้ายอย่างเสียดาย ก่อนจะเอนกายลงนอนบนเตียงไม้อีกครั้ง ยกขาไขว่ห้างพลางหัวเราะลั่น "มีความสุขเสียจริง"

หวังกั๋วเป่าส่ายหน้า "ท่านอ๋อง วันนี้ท่านทำเกินไปหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรเสียหวนเสวียนผู้นั้นก็คือ..."

ซือหม่าเต้าจื่อลุกขึ้นนั่ง สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชา "อย่างไรเสียเขาก็คือลูกชายของหวนเวิน ขุนนางทรยศผู้นั้น โบราณว่าไว้หนี้ของพ่อก็ต้องให้ลูกเป็นคนชดใช้ อดีตฮ่องเต้ต้องถูกพ่อของเขาบีบคั้นจนหวาดผวาและสิ้นพระชนม์ วันนี้ข้าไม่เอาชีวิตเขาก็นับว่าปรานีมากแล้ว"

หวังกั๋วเป่าถอนหายใจ "ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่หวนเวินก็ตายไปหลายปีแล้ว อีกอย่างวันนี้หวนเสวียนตั้งใจมาขอเข้าเฝ้าเพื่อขอสวามิภักดิ์ การที่ท่านหยามเกียรติเขาต่อหน้าผู้คนเช่นนี้ เกรงว่าเขาอาจจะคิดก่อกบฏได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

ซือหม่าเต้าจื่อแค่นเสียงหยัน "สมัยที่อดีตฮ่องเต้ยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ ก็ถือว่าเป็นสหายกับหวนเวินผู้นั้น แต่เจ้านั่นกลับไม่รู้จักสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ ไม่คิดจะทดแทนคุณแผ่นดิน กลับคิดจะใช้อดีตฮ่องเต้เป็นหุ่นเชิด แล้วบีบบังคับให้พระองค์สละราชสมบัติให้ หึ อดีตฮ่องเต้ยอมตายดีกว่ายอมจำนน จนถูกมันบีบคั้นให้สิ้นพระชนม์ ตอนนี้ตระกูลหวนตกต่ำ บ้านเกิดที่จิงโจวก็กำลังถูกกองทัพฉินล้อม ถึงตอนนี้เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ายังมีราชสำนักอยู่ เลยคิดจะมาประจบสอพลออย่างนั้นหรือ เปิ่นหวังไม่ได้โง่ขนาดนั้นหรอกนะ"

หวังกั๋วเป่าทำท่าทางราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ "อ้อ ที่แท้วิสัยทัศน์ของท่านอ๋องก็ลึกซึ้งยิ่งนัก ข้าน้อยลืมเรื่องที่ตระกูลหวนกำลังเอาตัวไม่รอดไปเสียสนิทเลย ทว่าอย่างไรเสียจิงโจวก็ยังเป็นดินแดนของราชสำนัก จะปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือของแคว้นฉินเช่นนี้ไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

ซือหม่าเต้าจื่อคลี่ยิ้มบางๆ ริมฝีปากหนาขยับไปมา เขาตบมือเบาๆ "ท่านเจ้าลัทธิซุน ท่านมีความเห็นอย่างไร"

ซุนไท่ผู้สวมหมวกทรงสูงและสวมชุดคลุมกว้าง ท่วงท่าราวกับนักพรตผู้บรรลุธรรม ในมือถือแส้ปัดฝุ่น ก้าวเดินออกมาจากหลังฉากกั้น เขาคลี่ยิ้มบางๆ "คารวะท่านอ๋อง คารวะท่านรองราชเลขาธิการหวัง"

หวังกั๋วเป่าชะงักไปครู่หนึ่ง นึกในใจว่า 'บ้าเอ๊ย มิน่าเล่าไอ้ขี้เมาซือหม่าเต้าจื่อถึงได้มีวิสัยทัศน์เฉียบแหลมขึ้นมาได้ ที่แท้ก็เป็นเพราะนักพรตปีศาจซุนไท่ผู้นี้เป็นคนคอยชี้แนะนี่เอง นักพรตปีศาจผู้นี้สมคบคิดกับเตียวขุยมาตลอด แถมยังพยายามให้ข้าช่วยแนะนำให้รู้จักกับซือหม่าเต้าจื่อตั้งหลายครั้ง แต่ข้าก็กดเอาไว้ตลอดเพราะไม่อยากให้เจ้านี่มาแย่งความโปรดปรานไปจากข้า แล้วเขาหาทางมาพบกับซือหม่าเต้าจื่อจนได้ตั้งแต่เมื่อไรกัน'

แม้ในใจจะก่นด่า แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "แหมๆ ท่านเจ้าลัทธิซุน ท่านกลายมาเป็นคนสนิทของท่านอ๋องตั้งแต่เมื่อไรกันล่ะเนี่ย"

[จบแล้ว]