บทที่ 218 - หากมีชาติหน้าขอร่วมเสวยสุข

บทที่ 218 - หากมีชาติหน้าขอร่วมเสวยสุข

มองดูแผ่นหลังของหลิวอวี้ที่ค่อยๆ หายลับไปจากประตู รอยยิ้มบนใบหน้าของเซี่ยเสวียนก็จางหายไปทีละน้อย เขาโบกมือเบาๆ องครักษ์ชุดดำหลายคนก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ หลังจากทำความเคารพแล้วก็ปิดประตูลงอย่างรวดเร็ว ภายในกระท่อมหลังน้อยเหลือเพียงเปลวไฟจากเทียนไขไม่กี่เล่มที่ส่องแสงวูบวาบ อาบย้อมใบหน้าของสองพี่น้องให้สว่างไสว

เซี่ยเต้าอวิ้นยกมุมปากขึ้น "หลิวอวี้ต้องการสร้างผลงานในค่ายช่างตีเหล็ก เจ้าไม่ควรไปดับความกระตือรือร้นของเขาเลยนะ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการตีเหล็ก บางทีเขาอาจจะกำลังปฏิวัติรูปแบบการทำสงครามของกองทัพต้าจิ้นพวกเราทั้งหมดเลยก็ได้"

เซี่ยเสวียนส่ายหน้า "ต่อให้เขาสร้างดาบวิเศษที่ฟันเหล็กขาดกระจุยได้ แล้วจะทำไมเล่า ทหารราบจะทิ้งหอกยาวแล้วอาศัยแค่ดาบใหญ่เล่มเดียวฟันตะลุยไปตลอดทางได้อย่างนั้นหรือ อย่างไรเสียข้าก็ไม่เชื่อหรอก"

เซี่ยเต้าอวิ้นยิ้มบางๆ "หากเป็นหน่วยพยัคฆ์เดือดที่บุกทะลวงตะลุยไปเช่นนี้ เจ้าจะเชื่อหรือไม่เล่า"

เซี่ยเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย "แต่ทั้งกองทัพจะมีหน่วยพยัคฆ์เดือดได้สักกี่หน่วยกันเชียว ขนาดหลิวเหลาจือยังบอกเองเลยว่า ทหารเป่ยฝู่นับแสนนาย จะมีพยัคฆ์ร้ายเพียงห้าร้อยนายเท่านั้น ในบรรดาทหารห้าพันนายของเขา คนที่กล้าเผชิญหน้ากับความตายและบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างแท้จริง ก็มีแค่ไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นแหละ!"

เซี่ยเต้าอวิ้นพยักหน้ารับ "เห็นได้ชัดว่าหลิวอวี้ก็คือหนึ่งในห้าร้อยคนนี้ เจ้าไม่สังเกตบ้างเลยหรือ ในตัวเขามีลักษณะพิเศษบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก ทำให้คนที่อยู่ใกล้ชิดเขาไปนานๆ มักจะคล้อยตามความคิดของเขาอย่างไม่รู้ตัว ถึงขั้นยินดีมอบชีวิตให้เขาเลยด้วยซ้ำ"

เซี่ยเสวียนพึมพำกับตัวเอง "หรือว่านี่ก็คือรังสีแห่งราชันย์ที่เล่าขานกันในตำนานอย่างนั้นหรือ"

เซี่ยเต้าอวิ้นชี้ไปที่ดวงตาของตนเอง "ข้าคิดว่าวิชาดูโหงวเฮ้งที่ข้าฝึกปรือมาหลายปีไม่มีทางดูพลาดแน่ วันนี้ข้ามองหลิวอวี้ เห็นกลิ่นอายแห่งจักรพรรดิแผ่ซ่านออกมาลางๆ บางทีเขาอาจจะเป็นหลักประกันความมั่งคั่งรุ่งเรืองของตระกูลเซี่ยในอีกหลายร้อยหรือหลายพันปีข้างหน้าก็เป็นได้!"

สีหน้าของเซี่ยเสวียนเปลี่ยนไปทันที "จริงหรือนี่"

สีหน้าของเซี่ยเต้าอวิ้นแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง "เจ้าคิดว่าเหตุใดท่านเสนาบดีถึงส่งข้ามากว้างหลิงเล่า ไม่ใช่เพื่อมาดูฝีไม้ลายมือของหลิวอวี้หรอกหรือ การยกเมี่ยวอินให้แต่งงานกับเขานั้นเป็นเรื่องที่ถูกกำหนดไว้แต่แรกแล้ว ไม่เห็นจำเป็นต้องให้ข้ามาทดสอบเขาอีกครั้งเลย หากหลิวอวี้มีสิทธิ์ที่จะได้เป็นโอรสสวรรค์จริงๆ แผนการและการจัดการทั้งหมดในภายภาคหน้าของพวกเรา เกรงว่าคงต้องมีการปรับเปลี่ยนกันเสียใหม่แล้วล่ะ"

หลังจากเดินออกมาจากจวนทัพหลวง หลิวอวี้ก็พรูลมหายใจยาวออกมา การได้สัมผัสกับความรู้สึกจากนรกขึ้นสวรรค์ ชีวิตที่พลิกผันขึ้นลงอย่างกะทันหันเช่นนี้ ช่างน่าตื่นเต้นเร้าใจเสียจริง แต่อย่างน้อยในวันนี้เขาก็ได้ล่วงรู้ความในใจที่แท้จริงของตระกูลเซี่ย และไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าเมี่ยวอินจะถูกจับไปแต่งงานกับชายอื่น ความกังวลที่ค้างคาใจมาตลอดหลายวัน ในที่สุดก็มลายหายไปเสียที

ใบหน้างดงามไร้ที่ติของหวังเมี่ยวอินเลือนหายไปจากครรลองสายตาของหลิวอวี้ ทว่าใบหน้าของสุ่ยเซิงกลับผุดขึ้นมาในใจแทน หัวใจของหลิวอวี้ปวดร้าวขึ้นมาทันที นับตั้งแต่สุ่ยเซิงถูกฝัง เขาก็ยังไม่เคยไปเยี่ยมเลยแม้แต่ครั้งเดียว ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มที่ฝากฝังความหวังทั้งหมดไว้ที่เขาต่างหาก

ทว่าสิ่งที่หลีกหนีไม่อยากเผชิญหน้า ท้ายที่สุดก็ต้องเผชิญอยู่ดี ก็เหมือนกับการพบปะกับแม่ยายในอนาคตที่เขาหวาดกลัวมานับครั้งไม่ถ้วน วันนี้มันก็มาถึงจนได้ บางทีคงถึงเวลาที่เขาจะต้องไปขอขมาสุ่ยเซิงแล้ว

หลิวอวี้แวะซื้อสุราอาหารจากร้านเหล้าเล็กๆ ริมถนนแห่งหนึ่ง ซึ่งผลาญเบี้ยหวัดทหารอันน้อยนิดที่เขาพกติดตัวมาจนหมดเกลี้ยง เขาหอบหิ้วกับแกล้มที่ห่อด้วยใบบัวสี่ห่อ พร้อมกับสุราหยางเหอหนึ่งไหเล็กที่สุ่ยเซิงโปรดปรานที่สุด เดินออกจากเมืองมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่อตรงไปยังสุสาน

ดวงตะวันค่อยๆ ลับขอบฟ้า เสียงหอนของสุนัขจรจัดและหมาป่าเริ่มดังก้องสะท้อนไปทั่วผืนป่าทึบ เมื่อห่างไกลจากตัวเมืองและหมู่บ้านที่คึกคักไปด้วยผู้คน โลกภายนอกก็ดูเวิ้งว้างว่างเปล่า ภายในสุสานสาธารณะที่เพิ่งสร้างใหม่แห่งนี้ มีหลุมศพใหม่ผุดขึ้นมาหลายร้อยหลุม ล้วนเป็นเหล่าทหารหาญแห่งกองทัพเป่ยฝู่ที่พลีชีพในระหว่างการฝึกซ้อมและการรบ พวกเขานอนหลับใหลอยู่เคียงข้างสุ่ยเซิง บนผืนแผ่นดินที่พวกเขาเคยหลั่งเลือดและหยาดเหงื่อ

หลิวอวี้ใช้เวลาหาอยู่นานเกือบครึ่งชั่วยาม ถึงได้พบกับหลุมศพของสุ่ยเซิง ขอบตาของเขาเริ่มร้อนผ่าว เขาเปิดห่อใบบัวทั้งสี่ห่อออก กลิ่นหอมของไก่อบและเนื้อแกะตุ๋นซีอิ๊วก็ลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณสุสาน ผสมผสานกับกลิ่นของสุราหยางเหอ จนดึงดูดสุนัขจรจัดนอกสุสานให้เข้ามาใกล้ ทว่าพวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านี้คงจะหวาดกลัวชายร่างยักษ์อย่างหลิวอวี้ จึงทำได้เพียงหมอบดูอยู่ห่างออกไปนับร้อยก้าว น้ำลายไหลย้อยจ้องมองสุราอาหารเหล่านั้น ทว่าไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเข้ามาใกล้เลยสักก้าว

หลิวอวี้ประคองชามสุราขึ้นมา รินสุราหยางเหอจนเต็มปริ่ม น้ำเสียงของเขาสั่นเครือสะอื้นไห้ "สุ่ยเซิง เป็นความผิดของพี่จี้หนูเอง เป็นคนทำร้ายเอ็ง พี่จี้หนูเคยรับปากไว้ว่าจะพาเอ็งไปเสวยสุขด้วยกัน ทว่าพี่จี้หนูกลับผิดคำพูดเสียแล้ว หากมีชาติหน้า ขอให้พวกเราได้ไปเสวยสุขด้วยกันอีก เอ็งหลับให้สบายเถิดนะ!"

พูดจบเขาก็สะบัดข้อมือ สาดสุราชามใหญ่นี้ลงบนหลุมศพของสุ่ยเซิง มีเพียงสายลมยามค่ำคืนที่พัดโชยมาแผ่วเบา พัดผ่านทั่วทั้งสุสาน พัดปอยผมหน้าม้าของหลิวอวี้ให้ปลิวไสว คล้ายจะช่วยพัดพาความโศกเศร้าในใจของเขาให้จางหายไป

จู่ๆ เสียงของมู่หรงหนานก็ดังขึ้นจากด้านหลังหลุมศพ "ในที่สุดเจ้าก็มาเยี่ยมเขาสักทีนะ"

สีหน้าของหลิวอวี้เปลี่ยนไปทันที ก่อนจะคลายความกังวลลง "เจ้ามาทำอะไรที่นี่อีกล่ะ ใช้วิชาสะกดรอยของชาวเซียนเปยตามข้ามาที่นี่อีกแล้วงั้นหรือ"

ร่างผอมบางของมู่หรงหนานก้าวออกมาจากหลังหลุมศพ ในมือของเขาก็ถือสุรามาหนึ่งปี่และกับแกล้มที่ห่อด้วยใบบัวอีกหลายห่อเช่นกัน เขาวางอาหารลงบนพื้นพลางส่ายหน้า "เปล่าเลย วันนี้ข้าตั้งใจจะมาเคารพศพของสุ่ยเซิงด้วยตัวเองต่างหาก ท้ายที่สุดแล้วคนที่ยิงเขาจนตายก็คือลูกน้องของข้า หากจะคิดบัญชีแค้นนี้ ก็ต้องมาคิดกับข้าถึงจะถูก"

หลิวอวี้ส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่โทษเจ้าหรอก ในการซ้อมรบเรื่องแบบนี้เป็นแค่อุบัติเหตุเท่านั้น พวกเจ้าสาดลูกธนูเข้าไปในดงฝุ่นควัน ย่อมต้องมีอันตรายอยู่แล้ว แต่สิ่งที่คร่าชีวิตเขาจริงๆ ก็คือการที่ข้าถอดหมวกเกราะของเขาออกต่างหาก"

มู่หรงหนานยกมุมปากขึ้น "ฝ่ามือที่ข้าตบหน้าเจ้าไปวันนั้น ยังเจ็บอยู่หรือไม่"

หลิวอวี้ลูบใบหน้าของตนเองเบาๆ "หายเจ็บตั้งนานแล้ว แต่ก็ต้องขอบใจเจ้านะที่ตบเรียกสติข้าในวันนั้น" นับตั้งแต่วันนั้นเขาก็ไม่ได้เจอกับมู่หรงหนานอีกเลย วันนี้พอได้พบกัน ตอนแรกก็รู้สึกประหลาดใจ ทว่าต่อมากลับรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าลูกน้องของคนผู้นี้เป็นคนปลิดชีพสุ่ยเซิง ทว่าเขากลับเกลียดชังคนผู้นี้ไม่ลงเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นแอบหวังลึกๆ ว่าไม่อยากให้เขาจากไปไหน

มู่หรงหนานพยักหน้ารับ "หลิวอวี้เอ๋ย ไม่ว่าจะพูดอย่างไรสุ่ยเซิงก็จากไปแล้ว ชีวิตของพวกเรายังต้องก้าวเดินต่อไป เจ้าจะมาจมปลักอยู่กับความเศร้าโศกเพียงเพราะสหายรักต้องตายจากไปไม่ได้ วันหน้าเมื่อต้องลงสู่สนามรบ ใครจะรู้เล่าว่าพรุ่งนี้ตัวเองจะตายหรือไม่ การใช้ชีวิตในปัจจุบันให้ดีและเห็นคุณค่าของทุกวันเวลาที่มีอยู่ ถึงจะเป็นคุณสมบัติที่นักรบอย่างพวกเราพึงมี"

พูดถึงตรงนี้เขาก็ยกชามสุราขึ้นมาแล้วสาดลงบนพื้นดินเช่นกัน "น้องสุ่ยเซิง แม้ว่าเราสองคนจะไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน แต่วันนี้ข้ามู่หรงหนานขอมาส่งเจ้าเดินทาง เอ็งจงหลับให้สบายเถิด ครอบครัวของเอ็ง หลิวอวี้จะดูแลเป็นอย่างดีแน่นอน หากมีชาติหน้า ข้าก็ยินดีที่จะไปเสวยสุขร่วมกับเอ็งด้วยเช่นกัน"

หลิวอวี้เฝ้ามองมู่หรงหนานทำทุกอย่างเงียบๆ เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะมู่หรงหนานอย่างเป็นทางการ "ข้าขอเป็นตัวแทนของน้องสุ่ยเซิง ขอบใจเจ้ามากนะ"

มู่หรงหนานเก็บชามสุราตรงหน้าขึ้นมา จ้องมองหลิวอวี้พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "สิ่งที่ทำให้คนตายก็ทำไปหมดแล้ว ต่อไปนี้ ข้าอยากจะคุยกับเจ้าเรื่องสิ่งที่ต้องทำเพื่อคนเป็นบ้าง"

[จบแล้ว]