ตอนที่ 25 ประวัติศาสตร์

เจมส์ ยืนอยู่ที่ท่าเรือและได้กลิ่นลมทะเลคาวลอยมา เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่ชอบกลิ่นนี้  มันทำให้เขารู้สึกอึดอัด

แม้ว่าส่วนใหญ่ของ มาร์ตันดัชชี จะอยู่บนชายฝั่ง เเละเขาก็ไม่ได้สนใจอาหารทะเลมากนักตั้งแต่เขายังเด็ก ทุกครั้งที่มาถึงท่าเรือและได้กลิ่นก็จะรู้สึกอึดอัดไม่มากก็น้อย

แต่เขาไม่ได้แสดงมันออกมา ท้ายที่สุด ในฐานะองค์ชาย เขายังต้องรักษาภาพลักษณ์ของเขาไว้ การแสดงความรังเกียจต่อดินแดนของเขาเองจะส่งผลเสียต่อขวัญกำลังใจ

มีขุนนางคนหนึ่งอายุประมาณ 30 ปี ยืนรายงานสถานการณ์ทั่วไปให้เขาทราบ

“มีเชลยทั้งหมด 76,445 คน ทั้งหมดได้ถูกส่งไปยังท่าเรือแล้ว ในจำนวนนี้มีเพียง 23 รายที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ 35,525 รายได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย 4,0897 รายได้รับบาดเจ็บสาหัส และในจำนวนนี้ 3,221 รายยังอาการสาหัสและอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ คาดว่าพวกเขาจะไม่สามารถอยู่ต่อไปได้จนกว่าพวกเขาจะถูกส่งไปยังเกาะดาโมบิส ในส่วนของการคมนาคมเราได้โอนเรือใกล้เคียงทั้งหมดมาที่นี่แล้ว ควรจะแล้วเสร็จภายในแปดวัน”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ เจมส์ค่อนข้างพอใจกับตัวเลขนั้น ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและพูดว่า "ไม่เป็นไร พยายามช่วยพวกเขาให้ดีที่สุด ถ้าเจ้าไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ ก็ลืมมันไปเถอะ เพียงให้แน่ใจว่ามีมากกว่าเจ็ดสิบพันคนบนเกาะดาโมบิส ที่เหลือไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า”

เมื่อเห็นว่าองค์ชายของเขาไม่ได้แสดงปัญหาใดๆ ขุนนางก็โล่งใจ

แต่หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง ขุนนางก็ยังแนะนำว่า “ฝ่าบาท ข้าพระองค์คิดว่าไม่จำเป็นต้องลำบากมากในการจัดการกับเชลยเหล่านี้ การใช้วิธีที่ง่ายกว่าก็สามารถบรรลุผลเช่นเดียวกัน การขนส่งพวกเขาไปยังเกาะร้างนั้น เป็นการสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากร”

เขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนั้น เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินว่าเจมส์กำลังจะส่งเชลยนับหมื่นไปยังเกาะดาโมบิส และปล่อยให้พวกเขาเล่นเกมเอาชีวิตรอด พวกเขาก็ค่อนข้างสับสน พวกเขาไม่เข้าใจความหมายเบื้องหลังเรื่องนี้เลย

แม้ว่าพวมันจะต้องถูกขังและต้องรอให้ ยาร์ดัชชี จ่ายค่าไถ่ มันจะดีกว่านี้!

ตามคำแนะนำของเขา เจมส์แค่ส่ายหัวอย่างสงบและไม่พูดอะไร

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครพยายามโน้มน้าวเขา และเขาก็รู้สึกรำคาญเล็กน้อย

หากทำได้ เขาไม่ต้องการใช้วิธีนี้เพื่อจัดการกับเชลย แต่เขาไม่มีทางเลือก

เขาไม่สามารถอธิบายเหตุผลให้คนอื่นฟังได้ ดังนั้นเขาจึงทำอะไรไม่ถูก

เมื่อเห็นว่าเจมส์ไม่ต้องการคุยกับเขา ขุนนางผู้นั้นก็ได้แต่ถอนหายใจและจากไปอย่างเงียบๆ

เมื่อมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าเขา

ต่างจากนายพลคนอื่นๆ พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมเจมส์ วอร์ซถึงทำเช่นนี้

บารอนดุ๊คเข้าใจว่าผู้ที่ขึ้นเกาะโมบิสไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อหาทางเอาชีวิตรอดบนเกาะร้างหรือถูกคุมขัง แต่พวกเขากลับอยู่ที่นั่นเพื่อถวายเครื่องบูชา โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะกลับออกมาอย่างมีชีวิต ดังนั้นหลังจากพิจารณาแล้วเขาก็เสนอแนะอย่างแผ่วเบา

“ฝ่าบาท ไม่นานมานี้ อาณาจักรของ ยาร์ ได้ส่งคนมาลงนามในข้อตกลงการชดเชย พวกเขาต้องการไถ่ถอนนักรบของพวกเขา ข้าไม่คิดว่าเราจะปล่อยให้พวกเขาไถ่ถอนกองกำลังทั้งหมดของพวกเขาได้ แต่อย่างน้อยเราก็ปล่อยให้พวกเขาได้ ไถ่ถอนขุนนางที่สำคัญสองสามคน ด้วยวิธีนี้ เราจะหลีกเลี่ยงการรุกรานขุนนางของราชรัฐยาร์ได้”

เจมส์โบกมือและปฏิเสธคำแนะนำของดุ๊ค

“ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้น ไม่มีคำว่าการไถ่ถอน

เนื่องจากสงครามได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว พวกเราจึงเป็นศัตรูกัน แม้ว่าพวกเขาจะลงนามในเงื่อนไขการชดเชยแล้ว แต่ตำแหน่งสำคัญของพวกเขาก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

“ขุนนางที่ถูกจับเหล่านั้นไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิตต่อดินเเดนของ Yar แต่เมื่อพวกเขาตาย ขุนนางของอาณาจักรของ ยาร์ จะถดถอยลงภายในสิบปี แม้ว่าพวกเขาจะเกลียดเรา มันจะนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างพวกเขากับราชวงศ์อย่างแน่นอน ราชวงศ์ของยาร์ สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งสำหรับอาณาจักรของเราซึ่งเป็นศัตรูกับพวกเขา”

ในความคิดของ เจมส์ ดินเเดนของ Yar ไม่สามารถคุกคาม มาร์ตันดัชชี เป็นเวลาอย่างน้อยยี่สิบถึงสามสิบปี แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำลายดินเเดนของ มาร์ตัน ด้วยการถลาลงเพียงครั้งเดียว แต่มันเป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่านั้นสำหรับมันที่จะปล่อยให้ดินเเดนของ มาร์ตัน เป็นอิสระ

ในยุคนี้ที่ดัชชี่จำนวนมากได้ผ่านกาลเวลาอันยาวนานก็มีความเข้าใจโดยปริยาย

การทำลายล้างอาณาจักรไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่จะมีอุปสรรคมากมายหากจเจ้สต้องการทำลายมัน ดังนั้นการลดความอ่อนแอลงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้คือโอกาสเเละขีดจำกัด

และขุนนางเหล่านั้นก็เป็นวิธีของเขาในการก่อปัญหาให้กับดินเเดนของยาร์

ส่วนกระบวนการจะเป็นอย่างไร เขาต้องคิดถึงเรื่องนี้

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่สามารถแบกรับชื่อเสียงของการเสียสละต่อปีศาจได้โดยตรง เขาต้องคิดถึงข้อแก้ตัวสำหรับการตายของคนเหล่านั้น

ขณะที่เขากำลังคิดถึงปัญหานี้ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

เขาเงยหน้าขึ้นและพบว่าเป็นผู้นำทัพของกองทัพเเห่งยาร์ แฮร์รี่ ที่กำลังตะโกนชื่อของเขา

ในขณะนี้ แฮร์รี่ไม่มีจิตใจสูงส่งเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เขาถูกปกคลุมไปด้วยเลือดด้วยกุญแจมือและโซ่ตรวน และถูกขังอยู่ในรถม้าของนักโทษโดดเดี่ยว

เขาสมควรได้รับการปฏิบัติอย่างสูงด้วยตำเเหน่งของเขา เขายังมีเเม้กระทั่งห้องเล็กๆ อีกด้วย!

แม้ว่าจะไม่ต่างจากการแห่ไปตามถนน แต่เขาทำได้เพียงยอมรับการชี้และการกระซิบของทุกคนเท่านั้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกโกรธจากใจที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ

เมื่อสังเกตเห็นการจ้องมองของ เจมส์ เขาจึงระงับความอยากที่จะบีบคอฝูงชนและตะโกนว่า "เจมส์ วอร์ซ จำสิ่งนี้ไว้ สักวันหนึ่งข้าจะคืนความอัปยศอดสูที่เจ้านำมาให้ข้า!"

เห็นได้ชัดว่าเขายังคงครุ่นคิดกับความจริงที่ว่าเขาสูญเสียในลักษณะที่ไม่สามารถอธิบายได้แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ดีก็ตาม

-

เพื่อน เจ้าจะตายในไม่ช้า ข้าคิดว่าเจ้าไม่สามารถคืนความอัปยศอดสูนี้ให้ข้าได้

หลังจากลังเลอยู่สองวินาที ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีครั้งสุดท้ายของเจมส์ก็ทำให้เขาหยุดล้อเลียนชายคนนั้นได้ แต่เขากลับมองเขาอย่างมีความหมายแทน

เมื่อมองดูแฮร์รี่ที่กำลังกรีดร้องที่ถูกผลักขึ้นไปบนเรือ เจมส์ก็คำนึงถึงสถานะอันสูงส่งของเขาและไว้ทุกข์ให้กับเขาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หันไปหาบารอนดุ๊คและพูดว่า "จงอยู่ที่นี่และดูแลเรื่องที่เหลือ และบอกผู้คนที่อยู่ด้านล่างด้วยว่าคนที่ตะโกนเมื่อกี้นี้จะเป็นคนแรกที่ถูกส่งไปยังเกาะโมบิส"

'ถึงแม้ว่าคนใจดีอย่างข้ามักจะเป็นคนไม่เก่ง แต่ในฐานะขุนนางและผู้บังคับกองทัพ ข้าคิดว่าเขาควรจะเป็นผู้นำกองกำลัง!'

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เจมส์ก็รู้สึกดีขึ้นมาก ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ตระหนี่ ในฐานะองค์รัชทายาท เขาจะไม่ทรงมีน้ำใจได้อย่างไร?

เขาจึงทรงขี่ม้าและเตรียมเดินทางกลับเมืองหลวงเพื่อเข้าร่วมงานเฉลิมฉลอง

เขาเป็นประธานควบคุมสถานการณ์ ในฐานะองค์ชายรัชทายาท เเละเป็นการดีเสมอที่จะแสดงหน้าของเขาในเวลานี้

-

วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง

เจมส์ วอร์ซ คลานลงจากเตียงโดยเอาหัวมากุมมือ

เมื่อวานนี้ที่งานเฉลิมฉลอง เมื่อเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนหลายร้อยคน แม้ว่าเขาจะมีพละกำลังเท่ากับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็แทบจะอาเจียนออกมาทันที

ในที่สุดเขาก็ดื่มไม่ได้อีกต่อไปและกลัวที่จะดื่ม!

จากนั้นเขาก็หลบหนีไปโดยอ้างว่าไปเข้าห้องน้ำ

ตอนนี้เขาเพิ่งตื่น เขารู้สึกเพียงรสขมในปากของเขา มีรสชาติสมุนไพร

เขารู้ว่าเป็นยาที่สาวใช้ให้เขาเพื่อทำให้เขาหายเมา ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่สามารถลุกจากเตียงได้จนกว่าจะถึงช่วงบ่าย

พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะปวดหัวเล็กน้อย แต่เขาก็ยังอารมณ์ดีอยู่

เนื่องจากเขาได้ด

จัดการกองทัพเเห่งยาร์ไป เขาจึงสามารถขจัดภัยคุกคามครั้งใหญ่และทำให้สถานการณ์ใน มาร์ตันดัชชี มีเสถียรภาพอย่างสมบูรณ์ นั่นเป็นสาเหตุที่เขาดื่มมากเมื่อวานนี้ ปกติเขาแทบจะไม่ดื่มเลย

เขาสวมเสื้อผ้าและหยิบดาบของอัศวินออกมาเป็นนิสัยและเหวี่ยงมันสองครั้ง เมื่อรู้สึกถึงความเกียจคร้านของดาบ เขาจึงเข้าใจว่าจนถึงขณะนี้ยังมีแอลกอฮอล์ตกค้างที่ส่งผลต่อจิตใจและร่างกายของเขา

ขณะที่เขากำลังจะฝึกร่างกายเพื่อฟื้นตัว เสียงฝีเท้าอย่างรวดเร็วดังเข้ามาในหูของเขา

สิ่งนี้ทำให้เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว เมื่อวานเขาบอกว่าถ้าไม่มีอะไรสำคัญวันนี้อย่ามารบกวนเขาเลย เขาต้องการพักผ่อนสักวันหนึ่ง

หากจู่ๆมีคนมาหาเขาแสดงว่ามีปัญหา

นั่นทำให้เขารู้สึกรำคาญเล็กน้อย…

แต่เขาก็รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ด้วย

โดยไม่รอให้บุคคลนั้นมาเคาะ ขณะที่บุคคลนั้นหยุดอยู่หน้าประตู เขาก็ริเริ่มถามว่า "เกิดอะไรขึ้น"

คนนอกประตูตกตะลึง เขาคงไม่คาดหวังว่าเจมส์จะตื่นเร็วขนาดนี้

เมื่อวานเขาดื่มมากเกินไป คนปกติสามารถดื่มแอลกอฮอล์ที่มีความเข้มข้นได้เพียงสองหรือสามแก้วเล็กๆ เท่านั้น แต่เขาดื่มแอลกอฮอล์ไปเต็มถังที่วางอยู่บนพื้นซึ่งสูงเท่ากับเข่าของผู้ใหญ่

ถ้าไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งและสมรรถภาพทางกายของเขา เขาคงต้องนอนลงและให้หมอช่วยเขา

เพื่อตอบคำถามของเจมส์ มีเสียงผู้หญิงดังมาจากนอกประตูว่า "ฝ่าบาท นักบวชจากคริสตจักรได้พาคนมาที่นี่ พวกเขาบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะหารือกับท่าน

พวกเขายังมีเอกสารเร่งด่วนจากคริสตจักรด้วย ”

"คริสตจักร? เอกสารด่วน? -

เจมส์กำลังสับสน เขาไม่เข้าใจว่าทำไมบิชอปถึงมาตามหาเขา เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาต้องการสร้างโบสถ์ขนาดใหญ่ในเมืองหลวง?

ไม่กี่ปีที่ผ่านมา พระสังฆราชจากคริสตจักรมาหาพระราชบิดาของเขา เพื่อสร้างโบสถ์ในใจกลางเมืองหลวง

ในตอนแรกมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ถ้าพวกเขาต้องการ แม้ว่าราชวงศ์จะไม่ชอบคริสตจักร แต่ส่วนใหญ่พวกเขาเมินสิ่งเหล่านี้และไม่เข้าไปยุ่ง

แต่ปัญหาคืออย่างอื่น

พระสังฆราชต้องการให้ราชวงศ์เป็นผู้จ่ายค่าก่อสร้างโบสถ์ สิ่งนี้ทำให้ราชวงศ์รู้สึกไม่เชื่อ พ่อของเจมส์พูดทันทีว่า "หากเมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อน ตอนที่คริสตจักรกำลังถึงจุดสูงสุด ข้าคงจะยอมทนได้ เพราะยังไงซะ ท่านก็เป็นเจ้านาย ทำไมท่านไม่ส่องกระจกดูเสียล่ะ? ท่านคิดว่าเราเป็นหมูที่จะถูกฆ่าจริงๆเหรอ?”

พวกเขาจึงแยกทางกันด้วยเงื่อนไขที่ไม่ดี

เจมส์รู้สึกรังเกียจเล็กน้อยกับความคิดนี้ เขาคิดว่าถ้าพวกเขามาที่นี่เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับคริสตจักรอีกครั้ง เขาจะปล่อยพวกเขาไป …

ตั้งแต่ไม่กี่ร้อยปีที่แล้ว พลังของอาณาจักรลึกลับได้ลดลงอย่างมาก

หลังจากมีการปฏิรูปนโยบายหลายครั้งและมีการประกาศโองการ ราชวงศ์และคริสตจักรก็ไม่ได้อยู่ในข้อตกลงที่ดี

คริสตจักรต้องการกลับไปสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต เพื่อทำให้ระบอบการปกครองของระบอบประชาธิปไตยสูงกว่าราชวงศ์ และปกครองเหนือทุกสิ่ง!

แต่พวกเขาซึ่งเป็นผู้ปกครองไม่ต้องการกลับไปสู่อดีต!

นี่เป็นความขัดแย้งที่เข้ากันไม่ได้!

ทั้งสองฝ่ายยังคงมีเหตุผลและรู้ว่าเผ่าพันธุ์อื่นกำลังพยายามลุกขึ้นจากเถ้าถ่าน ไม่เช่นนั้นมนุษย์คงทำสงครามกันมานานหลายทศวรรษ

เช่นเดียวกับอาณาจักรของ ยาร์ และ มาร์ตัน พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำร้ายกันเท่านั้นและไม่ฆ่ากัน นี่เป็นข้อตกลงโดยปริยายที่พวกเขาเก็บไว้มาเป็นเวลานาน

เมื่อสิ่งต่าง ๆ หลุดมือ กองกำลังอื่น ๆ ก็จะเข้ามาแทรกแซงเพื่อหยุดมัน

ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์มีความขัดแย้งภายในและเพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเป็นผู้มีอำนาจเพียงฝ่ายเดียว

'แต่เมื่อมีเอกสารเร่งด่วนอยู่ในมือ มันไม่ควรเป็นเพียงการสร้างโบสถ์เท่านั้น มันอาจจะเป็น …'

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ การแสดงออกของ เจมส์ วอร์ซ ก็เริ่มเปลี่ยนไป …