ตอนที่ 24 ความสำคัญ

แฮร์รี่ซึ่งอยู่ระหว่างการบังคับบัญชาทหาร รู้สึกว่าการมองเห็นของเขาพร่ามัว และความรู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างอธิบายไม่ได้ก็แล่นเข้ามาในสมองของเขา

ราวกับว่ามีเสียงที่ไม่อาจต้านทานกระตุ้นให้เขาฆ่าและทำลายทุกสิ่งรอบตัวเขา

แต่หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหลายปี เขาก็สามารถตื่นขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้น

ขณะที่เขากำลังจะยกดาบขึ้นและแทงนักรบที่อยู่ตรงหน้า เขาก็หลุดพ้นจากพันธนาการแห่งพลังนั้นและควบคุมร่างกายของเขาได้อีกครั้ง

ก่อนที่เขาจะเข้าใจสถานการณ์ เขาก็ได้ยินเสียงอาวุธมีคมเจาะทะลุอากาศ

แฮร์รี่ตกใจมากและกระโดดลงจากหลังม้าโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของเขา

เขาหลบการโจมตีร้ายแรง!

หลังจากกลิ้งบนพื้นไม่กี่ครั้ง เขาก็ลุกขึ้นยืน

จากนั้นเขาก็มีเวลาหันหลังกลับ!

เขาจำได้ทันทีว่าคนที่โจมตีเขาเป็นนายพลอีกคนของ ยาร์ดัชชี

ในขณะนี้ สายตาของนายพลแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากความมุ่งมั่นแน่วแน่ตามปกติของเขา มันเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ทำให้เกิดความสงสัยว่าเขาสูญเสียเหตุผลไปหมดแล้ว

หลังจากตระหนักว่าการโจมตีของเขาล้มเหลว นายพลก็ไม่สนใจแฮร์รี่อีกต่อไป แต่เขากลับตะโกนและฟันดาบใส่เพื่อนอีกคนที่อยู่ข้างๆ เขา ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว เกราะแขนของอีกฝ่ายก็ถูกแยกออกจากกัน และแขนของเขาก็ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง!

อีกฝ่ายไม่ได้แสดงอาการอ่อนแอใดๆ อีกฝ่ายหันกลับมาและเหวี่ยงดาบไปที่หัวของนายพลโดยไม่ลังเลเลย ...

เมื่อแฮร์รี่มองไปรอบๆ เขาก็ตระหนักว่านี่ไม่ใช่กรณีเดียวเท่านั้น

กองทัพทั้งหมดของ ยาร์ดัชชี ที่มีผู้คนมากกว่าแสนคน อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ เพียงไม่กี่ร้อยคนต่างก็บ้าคลั่งกันไปหมด พวกเขาสูญเสียเหตุผลทั้งหมดและสังหารสหายที่เพื่อนกันอย่างตื่นเต้น

เมื่อมองดูฉากโหดร้ายตรงหน้าเขา แฮร์รี่ก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในอาการงุนงง เขารู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น!

-

หลังจากร่วมมือกับผู้ที่ยังคงรักษาเหตุผลและพยายามหยุดกองทัพของเขาเองแต่ก็ไม่เกิดประโยชน์ใดๆ เขาก็นึกถึงแหล่งที่มาของแสงสีแดงและเงยหน้าขึ้นมองที่กำแพงเมือง!

ที่นั่น เจมส์ วอร์ซ มองพวกเขาอย่างไร้ความรู้สึก ราวกับว่าเขากำลังมองดูกลุ่มสัตว์ร้าย

ความคิดของเขาถูกเคลียร์ทันทีในขณะที่เขาคำรามเสียงดัง

“เจมส์ วอร์ซ! มาร์ตัน ดัชชี่ของคุณซ่อนไอเท็มเวทย์มนตร์อันทรงพลังไว้จริงๆ!! -

เมื่อมองดูแฮร์รี่ที่ต้องการกัดเขาจนตาย เจมส์ วอร์ซตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของแฮร์รี่

"สิ่งของวิเศษชิ้นนี้อยู่ในคลังราชวงศ์ในอาณาจักรของข้ามานานกว่า 700 ปีแล้ว และได้รับการดูแลอย่างระมัดระวังมาโดยตลอด ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่า ยาร์ดัชชี ของเจ้าไปไกลเกินไปในครั้งนี้ เราคงไม่ได้ใช้มัน ท้ายที่สุดแล้ว มันน่าเสียดายมากเกินไป”

แฮร์รี่ไม่สงสัยเลยว่าชายคนนั้นกำลังพูดเรื่องไร้สาระเมื่อเขาได้ยินเขายอมรับการเดาของเขา

เท่าที่เขารู้ ไม่มีนักเวทย์คนใดที่ถึงระดับความแข็งแกร่งขนาดนี้รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ มีเครื่องมือเวทย์มนตร์อันทรงพลังเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ได้รับการเก็บรักษาไว้

แม้กระทั่งเมื่อหลายร้อยปีก่อน เมื่อคลื่นเวทมนตร์ของโลกยังคงอยู่ถึงจุดสูงสุด นักเวทย์มนตร์ระดับแนวหน้าต้องจ่ายราคามหาศาลเพื่อสร้างไอเท็มเวทมนตร์ที่ทรงพลังเช่นนี้!

หลังจากบริโภคมาหลายปีก็เหลือเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้น

มีน้อยมาก!

นอกจากนี้ เนื่องจากปริมาณมานาในโลกลดลง ค่าใช้จ่ายรายปีในการบำรุงรักษาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หนังศีรษะของขุนนางมึนงง มีเพียงกองกำลังต่างๆ ของราชวงศ์ที่ควบคุมขุนนางเท่านั้นที่สามารถรักษาพวกมันไว้ได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา

แต่ถึงแม้จะมีการดูแลรักษาดังกล่าว

เครื่องมือเวทย์มนตร์อันทรงพลังเหล่านี้ ไม่ว่าเดิมจะเป็นไอเทมใช้ครั้งเดียวหรือไม่ก็ตาม

ในยุคที่มานาต่ำนี้ พวกมันจะกลายเป็นไอเทมใช้ครั้งเดียว!

เมื่อใช้แล้วจะมีน้อยลง

ดังนั้นหากไม่จำเป็นก็ไม่มีใครอยากใช้มัน บันทึกล่าสุดที่ใช้คือเมื่อสองสามทศวรรษที่แล้ว

แฮร์รี่ไม่คิดว่าราชวงศ์ของมาร์ตันดัชชี่จะเป็นความลับขนาดนี้ พวกเขาสามารถถือเครื่องมือเวทย์มนตร์ที่ทรงพลังเช่นนี้ไว้ในมือเป็นเวลาหลายร้อยปีโดยไม่ต้องเปิดเผยอะไรเลย

แฮร์รี่มองไปที่ทหารที่ยังต่อสู้อยู่ข้างๆ เขา หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็พูดกับ Jem Woz เหมือนบอลลูนที่แฟบ:

“หยุดอุปกรณ์เวทย์มนตร์ของเจ้าได้แล้ว ยาร์ดัชชี เต็มใจที่จะยอมแพ้…”

เจมส์ซึ่งอยู่บนกำแพงเมืองได้ยินดังนั้นก็ส่ายหัว: "แฮร์รี่ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ข้าก็ควบคุมไม่ได้อีกต่อไป พวกมันจะหยุดเมื่อถึงเวลาเท่านั้น"

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจเเฮร์รี่ซึ่งมีสีหน้าแย่มากอีกต่อไป

แต่เขากลับสั่งสอนผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยังไม่ฟื้นตัวจากความตกใจของชัยชนะอย่างกะทันหันของพวกเขา “เมื่อพวกเขาหยุด พวกเขาควรจะตายหรือบาดเจ็บ อย่าลืมจับพวกเขาทั้งหมด คนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่าลืมดูแลพวกเขาเป็นพิเศษ พวกเขาไม่สามารถตายที่นี่ได้เพราะพวกเขายังมีประโยชน์!”

"รับทราบ ฝ่าบาท"

นายพลบางคนที่คิดว่าพวกเขาจะตายเพื่ออาณาจักรเมื่อไม่นานมานี้ก็ยอมรับคำสั่งนี้ด้วยความยินดีทันที

เมื่อมองดูร่างที่จากไปของ เจมส์ วอร์ซ นายพลที่อายุมากที่สุดก็ไม่สามารถระงับความภาคภูมิใจในสีหน้าของเขาได้อีกต่อไป เขาพูดอย่างตื่นเต้นกับคนอื่นๆ: "ข้าบอกเจ้าแล้วว่าขุนนางเก่าเเก่มีมาหลายร้อยปีแล้ว ต้องมีไพ่เด็ดอยู่บ้าง แต่เจ้าไม่เชื่อข้า!"

“เจ้าพูดแบบนั้นไม่ได้ ข้าคิดว่ามีผู้มีอำนาจที่ไม่มีใครเทียบได้ซ่อนอยู่ ข้าไม่คิดว่าราชวงศ์จะมีสมบัติเช่นนี้!”

“จริงๆ แล้วข้าคิดว่า…”

เมื่อมองดูเพื่อนของเขาที่คุยโม้อย่างดุเดือด บารอนดุ๊คซึ่งเป็นคนเดียวที่รู้ความจริง รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

เขาเปิดปากแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาคุยโม้มากขึ้นเรื่อยๆ มังกรโบราณที่ซ่อนอยู่ในเมืองของกษัตริย์ สุดยอดเรือรบที่ถูกฝังอยู่ในชายฝั่ง …

มันมหัศจรรย์จริงๆ!

ในฐานะขุนนางของมาร์ตันดัชชี เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ...

-

วันรุ่งขึ้นช่วงเช้าตรู่

ข่าวชัยชนะในแนวหน้ามาถึงแล้ว

ถนนและตรอกซอกซอยในเมืองของกษัตริย์อยู่ในความอึกทึกครึกโครม ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังเฉลิมฉลองอย่างดุเดือด

แม้แต่พ่อค้าและขุนนางที่ตระหนี่ก็ยังสะสมอาหารและไวน์อร่อย ๆ ไว้ตามถนนเพื่อให้คนอื่นได้กิน ราวกับว่ามันเป็นเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แม้แต่คนที่ไม่สนใจเรื่องนี้เมื่อสองสามวันก่อนก็ยังมีความสุขมาก

ท้ายที่สุดไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้ ก็ยังดีที่ได้กินและดื่ม!

“ท่านไม่อยากออกไปเดินเล่นเหรอ?”

“ว่ากันว่าขุนนางกำลังเตรียมจัดงานฉลองใหญ่นอกพระราชวัง มันจะคึกคักมาก”

หลังจากให้กาแฟออร์เทกาหนึ่งแก้วแล้ว แม่บ้านก็พูดกับเขาที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้อ่านหนังสือตำนาน

“เราไม่สนใจ ความบันเทิงที่พวกเขาชอบแตกต่างจากที่เราชอบ”

ออร์เทกาส่ายหัวปฏิเสธข้อเสนอของเธอ

ในสายตาของเขา สิ่งเหล่านั้นไม่มีประโยชน์เท่ากับการอ่านหนังสือ

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา แม่บ้านก็ไม่แปลกใจเลย เธอยิ้มและพูดว่า "ท่านยังคงลึกลับและไม่แยแสมากเช่นเคย"

ออร์เทกาไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคำพูดของเธอและพูดว่า "ลึกลับเหรอ? บางทีแม้ว่าเราไม่ต้องการซ่อนอะไรก็ตาม "

ทันใดนั้นแม่บ้านก็โน้มตัวไปทางออร์เทกาแล้วใช้มือแตะใบหน้าของเขา เธอทำให้เขามองเธอแล้วพูดเบา ๆ “จริงๆ แล้วข้าอยากรู้จักท่านมากกว่านี้…”

"รู้จักมากกว่านี้?"

เมื่อมองตาของเธอ ออร์เทกาก็ถามด้วยความสนใจว่า "เจ้าอยากรู้เกี่ยวกับเรามากขึ้นได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินว่าออร์เทกาไม่มีความรังเกียจ หัวใจของเธอก็เต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอก็ค่อยๆ เอนศีรษะไปทางหน้าของออร์เทกา

มนุษย์ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างหน้าตา ผู้ชายจะถูกใจโดยผู้หญิงสวย และผู้หญิงก็จะถูกใจโดยผู้ชายหล่อเช่นกัน รูปร่างหน้าตาของมนุษย์ของ ออร์เทกา ในแง่ของรูปร่างหน้าตา แม้ว่าจะมีลักษณะบางอย่างที่แตกต่างจากคนทั่วไป แต่ก็ต้องบอกว่าเขาเกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว

เมื่อมองไปที่อีกฝ่ายที่อยู่ใกล้มือและสัมผัสกับริมฝีปากของเขา ใบหน้าของออร์เทกาก็ยังคงสงบ หลังจากเอียงศีรษะและคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็บอกเป็นนัยว่า "ทรินา เราคิดว่าเจ้าอาจจะเสียใจกับการกระทำของเจ้าตอนนี้ในอนาคต"

โดยไม่สนใจคำพูดของ ออร์เทกา รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าที่สวยงามของแม่บ้านทรินา “ท่านคะ นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านเรียกชื่อข้า ข้าคิดว่าท่านจำมันไม่ได้เลย”

“ความจำของเราดีมาก มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเราที่จะลืมอะไรแบบนี้ เราแค่รู้สึกว่าชื่อ 'แม่บ้าน' นั้นง่ายกว่า”

หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง ทรินาก็ตระหนักว่าออร์เทกาเป็นเช่นนี้จริงๆ เธอพูดอย่างช่วยไม่ได้ “ท่านเป็นคนสบายๆ จริงๆ ท่านไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร…”

เธอเอนศีรษะไปบนหน้าอกของ ออร์เทกา เบาๆ และฟังเสียงหัวใจเต้นแรง เธอสูดดมกลิ่นจากร่างกายของออร์เทกาเล็กน้อย

มันเป็นกลิ่นดอกไม้จาง ๆ ที่เธอชอบมาก

เมื่อสัมผัสถึงอุณหภูมิร่างกายของทรินาที่กำลังพิงเขาอยู่ ออร์เทกาจึงตอบว่า "เราไม่สนใจคนที่ไม่สำคัญ ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไรก็ตาม"

ทริน่าหัวเราะเบา ๆ และพูดว่า "ท่านเห็นแก่ตัวจริงๆ ... "

เมื่อพลิกตัว ออร์เทกาก็กดทรินาไว้ใต้ร่างของเขา เมื่อมองดูใบหน้าของเธอ ออร์เทกาก็ก้มศีรษะลง

เมื่อเผชิญกับความคิดริเริ่มของ ออร์เทกา ทรินาเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าคิดว่าท่านไม่สนใจเรื่องเหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้ว ท่านไม่เคยมองเพศตรงข้ามที่สวยงามเลย ข้าไม่ได้คาดหวังว่าท่านจะสนใจ" เป็นคนริเริ่มจริงๆ”

ออร์เทกาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "แน่นอนว่ามีความสนใจอยู่บ้าง เพียงแต่ว่ามันไม่แข็งแกร่งมากนัก ยังไงซะ ยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำอีก"

จากนั้นเขาก็ฝังศีรษะอีกครั้ง และคราวนี้ทรินาไม่ได้หลีกเลี่ยงมัน

เมื่อออร์เทกาปล่อยปาก ทรินาก็กระพริบตาแล้วถามอีกครั้งว่า "แล้วทำไมท่านถึงเริ่มริเริ่มตอนนี้"

เขาตอบอย่างไร้ยางอาย “จู่ๆ เราก็สนใจและอยากลองดู”

เขาจึงฝังศีรษะอีกครั้ง คราวนี้เขาอยากจะทำอะไรมากกว่านี้…

-

หลังจากนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานานและมองดูออร์เทกาที่ลุกขึ้นแล้ว ทรินาก็กอดเขาอย่างเกียจคร้านและถามอีกคำถามหนึ่งว่า “ในเมื่อท่านบอกว่าท่านไม่สนใจว่าคนที่ไม่สำคัญจะคิดอย่างไรกับคท่าน งั้นข้าเป็นคนสำคัญแล้วหรือยัง” ถึงเจ้าตอนนี้เหรอ?”

ออร์เทกาหันศีรษะและมองเข้าไปในดวงตาของเธอ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยสีหน้าเคอะเขินเล็กน้อยว่า "บางทีในอนาคต ... "

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทรินาก็แทบจะอดหัวเราะไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นสีหน้าเคอะเขินบนใบหน้าของออร์เทกา

เมื่อมองไปที่ ทริน่าที่พยายามกลั้นหัวเราะอย่างหนัก ออร์เทกา ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นและจากไป ดูเหมือนว่าเขาจะคิดอะไรบางอย่างได้ เขาจึงหันกลับไปกระซิบกับทรินาว่า "จริงๆ แล้วข้าไม่ใช่มนุษย์ ข้าเป็นปีศาจ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เพิกเฉยต่อ ทริน่า ที่ตกตะลึงและเดินออกจากห้องไป

ยืนอยู่ที่ลานนอกบ้านและมองดูดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ใบหน้าของ ออร์เทกา ดูเหมือนจะกลับมาสงบตามปกติ

อย่างไรก็ตามไม่มีใครรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่