บทที่ 649 ควบม้าเหยียบญี่ปุ่น

บทที่ 649 ควบม้าเหยียบญี่ปุ่น

ภายในเมืองโอซาก้า!

กองกำลังของบริษัทเจี๋ยเคอเคลื่อนพลมากใหญ่มหาศาลเข้าสู่เมืองแห่งนี้ ประชากรชาวญี่ปุ่นในเมืองมีอยู่ไม่มากนัก เนื่องจากหลายคนยังคงหลบซ่อนตัวอยู่ในชนบทโดยไม่กล้ากลับมา

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น ภายในเมืองโอซาก้าก็ยังมีประชากรอาศัยอยู่ถึงล้านคน

เมื่อบริษัทเจี๋ยเคอเข้าสู่เมืองโอซาก้า การต่อต้านที่คาดการณ์ไว้นั้นกลับเบาบางจนน่าเวทนา

เดิมทีประเทศญี่ปุ่นได้จัดวางกำลังกองกำลังป้องกันตนเองไว้ในเมืองโอซาก้าประมาณหนึ่งหมื่นนาย ทหารเหล่านี้มีหน้าที่ปกป้องเมืองโอซาก้าและป้องกันไม่ให้อสูรกายทะเลขึ้นฝั่งมาโจมตีเมืองสำคัญแห่งนี้ซ้ำอีก

นอกจากนี้ ประเทศญี่ปุ่นยังระดมกำลังอาสาสมัครในพื้นที่โอซาก้า โดยคัดเลือกชายฉกรรจ์ที่มีร่างกายแข็งแรงมาจากกลุ่มชาวบ้าน

อาสาสมัครเหล่านี้มีอุปกรณ์ที่ล้าสมัยยิ่ง ส่วนใหญ่เป็นเพียงอาวุธเบา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อชดเชยจำนวนทหารกองกำลังป้องกันตนเองที่ไม่เพียงพอ

พึงทราบว่า กองกำลังป้องกันตนเองของประเทศญี่ปุ่นมีจำนวนเพียงสามแสนนายเศษ ในจำนวนนั้นเป็นกองทัพบกเพียงสิบกว่าหมื่นนาย และกองทัพบกยังได้รับความสูญเสียมหาศาลจากการถูกอสูรกายทะเลโจมตี การจะพึ่งพาเพียงกองกำลังป้องกันตนเองเพื่อปกป้องประชาชนกว่าร้อยล้านคนนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ห่างไกลจากความจริงยิ่งนัก จึงจำเป็นต้องพึ่งพาการเกณฑ์ทหารจากภาคประชาชนถึงจะทำได้สำเร็จ

แต่สิ่งที่ประเทศญี่ปุ่นเฝ้าระวังอย่างการขึ้นฝั่งของอสูรกายทะเลนั้นกลับไม่เกิดขึ้น สิ่งที่มาเยือนโอซาก้ากลับเป็นกองเรือของบริษัทเจี๋ยเคอแทน

เมื่อเรือรบทั้งหกลำของประเทศญี่ปุ่นบนท้องทะเลถูกกำจัดสิ้นซาก กองทัพบกกองกำลังป้องกันตนเองก็ตกเป็นเป้าหมายการโจมตีด้วยขีปนาวุธจากฐานเรือของบริษัทเจี๋ยเคอทันที

ขีปนาวุธร่อนแต่ละลูกพุ่งเข้าสู่ค่ายทหารของประเทศญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ในโอซาก้า เปลวเพลิงจากการระเบิดและเสียงกึกก้องกัมปนาทสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมือง

ทหารกองกำลังป้องกันตนเองจำนวนมากยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ถูกขีปนาวุธระเบิดจนร่างกายกลายเป็นเศษเนื้อกระจัดกระจายไปทั่ว โครงสร้างของหน่วยทหารพังทลายลงท่ามกลางการถล่มโจมตี

กองกำลังป้องกันตนเองส่วนใหญ่ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ยากที่จะจัดตั้งการตอบโต้ได้ทันท่วงที

บางส่วนที่พอจะจัดตั้งแนวป้องกันได้ สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญก็คือกองพลหุ่นรบที่เป็นหัวหอกที่เก่งกาจที่สุดของบริษัทเจี๋ยเคอ

"เร็วเข้า เร็วเข้า! รีบขึงลวดหนามเดี๋ยวนี้"

"ฐานยิงปืนกล เตรียมกระสุนให้พร้อม"

"กำแพงกั้นถนนตรงนี้ต้องเสริมความแข็งแกร่งเพิ่มอีก ทหารบริษัทเจี๋ยเคอกำลังจะบุกขึ้นมาแล้ว"

ในพื้นที่ย่านหลักแห่งหนึ่งของเมืองโอซาก้า กองพันทหารหน่วยหนึ่งของประเทศญี่ปุ่นกำลังจัดวางกำลังป้องกันอยู่ที่นั่น

พวกเขาคือกองพันทหารราบสังกัดกองพลที่ 9 ของกองกำลังป้องกันตนเองประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากกำลังออกไปฝึกซ้อมนอกพื้นที่จึงไม่ได้อยู่ในค่ายทหาร ทำให้รอดพ้นจากการถูกขีปนาวุธถล่มโจมตีมาได้

และพวกเขาก็ได้รับคำสั่งจากเบื้องบน ให้รักษาเมืองโอซาก้าไว้จนตัวตาย

แต่กองพันทหารที่มีเพียงไม่กี่ร้อยนายนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน ทหารบกกองกำลังป้องกันตนเองเหล่านี้จึงทำได้เพียงรีบระดมพลอาสาสมัครชาวโอซาก้ามาช่วยในการป้องกัน

อาสาสมัครเหล่านี้มีจำนวนมากกว่าทหารประจำการถึงสิบเท่า หรือประมาณหลายพันนาย โดยตั้งใจจะอาศัยสภาพแวดล้อมของถนนหนทางเพื่อทำสงครามในเมืองกับบริษัทเจี๋ยเคอ

แต่แม้จะมีจำนวนคนไม่น้อย แต่ทหารญี่ปุ่นส่วนใหญ่กลับไม่เคยผ่านสมรภูมิรบมาก่อน อย่าว่าแต่อาสาสมัครเหล่านั้นเลย หลายคนเพิ่งจะได้จับปืนเพียงสิบกว่าวัน แม้แต่ทหารบกกองกำลังป้องกันตนเองเองก็ยังขาดประสบการณ์ในการรบจริง

และสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญ ก็คือพลหุ่นรบที่เป็นหัวหอกที่เก่งกาจที่สุดในบรรดากองทัพบกของโลกในปัจจุบัน

ตึง! ตึง! ตึง!

พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หนักแน่น จากระยะไกล ณ เส้นขอบฟ้า กองทัพเครื่องจักรเริ่มปรากฏกายให้เห็น

นั่นคือหมู่หุ่นรบแมงมุมจำนวนหกเครื่อง มีเหล่านักรบยีนและสุดยอดทหารนั่งประจำการอยู่เบื้องบน

หุ่นรบแมงมุมที่มีร่างกายหนักกว่าร้อยตันเหยียบย่างเข้ามา ลำกล้องปืนยกขึ้นเล็กน้อย ปืนใหญ่หลักขนาด 203 มิลลิเมตรเปิดฉากยิงอย่างดุดันจากระยะห่างหลายกิโลเมตร

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

กระสุนระเบิดแรงสูงหนักกว่าร้อยกิโลกรัมพุ่งเข้าใส่เมืองโอซาก้า อาคารคอนกรีตเสริมเหล็กพลันพังทลาย เศษแขนขาของมนุษย์กระเด็นว่อนไปทั่ว โลหิตและเครื่องผายในกระจายเต็มพื้น

ร่างกายมนุษย์ต่อหน้าปืนใหญ่ที่ทรงพลังเช่นนี้ กลับดูอ่อนแอราวกับหุ่นฟางที่ถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นได้ง่ายดาย

กองกำลังป้องกันตนเองประเทศญี่ปุ่นต่างพากันงุนงง หลายคนยังไม่ทันตั้งตัวก็ต้องเผชิญกับการถล่มของปืนใหญ่หนักเช่นนี้ เมื่อเห็นเพื่อนร่วมชะตากรรมที่อยู่ด้วยกันมาตลอดต้องตายอย่างอนาถตรงหน้า หลายคนถึงขั้นหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

เหล่าอาสาสมัครชาวโอซาก้ายิ่งตัวสั่นไปทั้งร่าง หลายคนก้มหัวหมอบอยู่ในเขตป้องกัน ไม่ว่าทหารประจำการจะส่งเสียงเรียกอย่างไร ก็ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาอีกเลย

หุ่นรบแมงมุมของบริษัทเจี๋ยเคอกระหน่ำยิงปืนใหญ่ไปหลายรอบ จนแนวป้องกันของทหารญี่ปุ่นพังทลายไปเกือบหมดสิ้น จากนั้นกองกำลังก็เคลื่อนที่ต่อไป

เมื่อเข้าสู่ระยะห่างเพียงไม่กี่ร้อยเมตร เหล่านักรบยีนที่นั่งมากับหุ่นรบแมงมุมต่างพากันกระโดดลงมา พลางเคลื่อนที่เข้าสู่เขตป้องกันของทหารญี่ปุ่นไปพร้อมกับหุ่นรบแมงมุม

แม้จะมีหุ่นรบแมงมุมเพียงหกเครื่อง แต่พลังทำลายล้างที่พวกมันครอบครองอยู่กลับขยี้ฝ่ายญี่ปุ่นจนแหลกเหลว ไม่ว่าจะเป็นปืนใหญ่หลักขนาด 203 มิลลิเมตร หรือปืนกลขนาด 30 มิลลิเมตร 20 มิลลิเมตร แ 12.7 มิลลิเมตร ล้วนเป็นสุดยอดอาวุธสำหรับเหล่าทหารราบ

ทหารญี่ปุ่นหลบซ่อนตัวอยู่ในอาคารที่พักเพื่อเป็นแนวป้องกัน แต่สิ่งเหล่านี้ต่อหน้าพลหุ่นรบกลับไม่มีผลเลยแม้แต่น้อย

บนอาคารสูงแห่งหนึ่ง มีทหารญี่ปุ่นหลบซ่อนตัวอยู่ประมาณห้าสิบนาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัคร

มีใครบางคนพยายามยิงจรวดออกมา แม้จะไม่สามารถทำลายเกราะการป้องกันของหุ่นรบแมงมุมได้ แต่กลับเรียกความสนใจจากหุ่นรบแมงมุมเข้า

เมื่อหุ่นรบแมงมุมเครื่องนั้นหันปากกระบอกปืนไปหา กระสุนปืนขนาด 203 มิลลิเมตรก็พุ่งออกไปทันที พลางพุ่งเข้าใส่ตัวอาคารสูงนั้นในชั่วพริบตา

แรงระเบิดมหาศาลทำให้อาคารสูงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เปลวเพลิง และเศษซากพุ่งพรายออกมาจากหน้าต่าง ตัวอาคารพลันพังทลายลงไปกว่าครึ่ง

ขนาดลำกล้อง 203 มิลลิเมตรในโครงสร้างทหารปืนใหญ่นั้น ถือได้ว่าเป็นปืนใหญ่ทำลายอาคารที่ทรงอานุภาพอย่างไร้ข้อกังขา อาคารสูงในโอซาก้าเหล่านี้ไม่ใช่ป้อมปราการทางทหารที่แข็งแกร่ง ย่อมไม่อาจทนต่อการระดมยิงของปืนใหญ่หนักเช่นนี้ได้

เพียงแค่การยิงเพียงครั้งเดียว ทหารญี่ปุ่นที่หลบซ่อนอยู่ในอาคารสูงก็บาดเจ็บล้มตายไปเกินครึ่ง

จากนั้นปืนกลหลายกระบอกของหุ่นรบแมงมุมก็เล็งเป้าไปที่อาคารสูงที่พังทลายแห่งนั้น

กระสุนปืนขนาด 20 มิลลิเมตรแ 30 มิลลิเมตรที่ปะปนไปด้วยกระสุนส่องวิถีกราดยิงเข้าไปอย่างต่อเนื่อง แม้จะเป็นเพียงกระสุนปืนขนาด 20 มิลลิเมตร แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คอนกรีตเสริมเหล็กทั่วไปจะป้องกันได้

หัวกระสุนปืนสามารถเจาะทะลุจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ทหารญี่ปุ่นที่หลบซ่อนอยู่ภายในย่อมไม่อาจหลีกหนีพ้นความตายไปได้ ร่างกายถูกกระสุนปืนบดขยี้จนแหลกเหลว

ทั่วทั้งอาคารสูงตกอยู่ในม่านฝุ่นจากการกราดยิงของปืนกล เศษคอนกรีตแตกกระจายไปทั่วทิศทาง พร้อมกับเสียงกรีดร้องอ้อนวอนขอชีวิตของเหล่าทหารญี่ปุ่น อาคารสูงทั้งหลังกลายเป็นรูพรุนไปทั่ว จนในที่สุดก็พังถล่มลงมาอย่างสิ้นเชิง

หุ่นรบแมงมุมในฐานะที่เป็นยานพาหนะขนาดหนัก ย่อมสามารถสำแดงประสิทธิภาพในการรบบนสมรภูมิเมืองได้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะมากเมื่อมีนักรบยีนคอยสนับสนุนการรบ

เหล่านักรบยีนที่ถืออาวุธหนักหลากชนิดเคลื่อนไหวไปมาในเมืองราวกับภูตผี แม้ทหารญี่ปุ่นต้องการจะลอบโจมตีจากมุมอับของหุ่นรบแมงมุม ก็ย่อมต้องดูว่าเหล่านักรบยีนจะยอมให้ทำเช่นนั้นหรือไม่

ทหารญี่ปุ่นส่วนใหญ่ยังไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาของหุ่นรบแมงมุม ก็ถูกเหล่านักรบยีนสังหารจนหมดสิ้น

หุ่นรบแมงมุมหกเครื่อง พร้อมด้วยนักรบยีนสิบสองนาย และสุดยอดทหารอีกยี่สิบสี่นาย สามารถบุกทำลายแนวป้องกันของทหารญี่ปุ่นนับพันนายจนพังพินาศ

โดยเฉพาะเหล่าอาสาสมัครชาวโอซาก้าที่พากันวิ่งหนีออกมาจากแนวป้องกัน พลางชูมือทั้งสองข้างขึ้นฟ้าเพื่อแสดงตัว และคุกเข่าลงกับพื้นเพื่ออ้อนวอนขอชีวิตต่อทหารบริษัทเจี๋ยเคอ

กองกำลังล่วงหน้าเพียงกลุ่มเล็กๆ ของบริษัทเจี๋ยเคอ ก็สามารถกวาดล้างแนวป้องกันเพียงหนึ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ของประเทศญี่ปุ่นไปได้จนสิ้น

หลังจากนั้นกองกำลังส่วนใหญ่ของบริษัทเจี๋ยเคอยิ่งเคลื่อนพลเข้าสู่เมืองโอซาก้าราวกับเดินอยู่ในที่ไร้ผู้คน สถานที่ใดก็ตามที่พวกเขาเคลื่อนผ่าน ทหารญี่ปุ่นต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อและยอมสวามิภิบาล

แน่นอนว่า แม้จะเรียกว่าทหาร แต่ความจริงคนเหล่านั้นคืออาสาสมัครชาวโอซาก้าเสียส่วนใหญ่ โดยที่เมื่อสิบกว่าวันก่อนพวกเขายังเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

เมื่อได้เห็นหุ่นรบแมงมุมแต่ละเครื่องบนท้องถนน เหล่านักรบยีนที่ส่วนสูงถึงสามเมตรในชุดรบชีวภาพ เฮลิคอปเตอร์ที่บินว่อนอยู่เหนือศีรษะ และเรือรบที่ยิ่งใหญ่ของบริษัทเจี๋ยเคอบนท้องทะเล ชาวโอซาก้าเหล่านี้ย่อมรู้กาลเทศะเป็นอย่างดี

พวกเขาพากันละทิ้งการต่อต้านที่ไร้ผลโดยสิ้นเชิง และกลับมารวมตัวประชาชนชาวญี่ปุ่นในเมืองโอซาก้า พลางบังคับให้ทุกคนออกมาบนท้องถนน เพื่อเข้าแถวต้อนรับเหล่าทหารจากสรวงสวรรค์ของบริษัทเจี๋ยเคออย่างอบอุ่น นอกจากนี้ยังมีการจัดแจงให้เด็กนักเรียนประถมชาวญี่ปุ่นกลุ่มหนึ่งโบกธงสมาพันธ์ภาคใต้ออกมา พลางแสดงรอยยิ้มอย่างเป็นมิตรให้แก่กองกำลังที่เข้าสู่เมือง

เพื่อไม่ให้บริษัทเจี๋ยเคอโจมตีพวกเขา หลายคนถึงขั้นเร่งทำธงสมาพันธ์ภาคใต้สังกัดบริษัทเจี๋ยเคอขึ้นมาทั้งคืน พลางยื่นหนังสือยอมสวามิภิบาลและขอพึ่งใบบุญต่อบริษัทเจี๋ยเคอ แสดงเจตจำนงที่จะเป็นผู้รับใช้เบื้องหน้าให้แก่บริษัทเจี๋ยเคอ เพื่อช่วยจัดการพวกชาวบ้านนอกรีตในโอซาก้าให้แก่บริษัทเจี๋ยเคอเป็นอย่างดี

ไม่เพียงเท่านั้น เพื่อแสดงความจริงใจ อาสาสมัครชาวโอซาก้าเหล่านี้ยังให้ความร่วมมือกับบริษัทเจี๋ยเคออย่างเต็มที่ ช่วยเหลือบริษัทเจี๋ยเคอในการรักษาความสงบเรียบร้อยในโอซาก้า จัดแจงที่พักและโรงแรมที่หรูหราที่สุดให้แก่ทหารบริษัทเจี๋ยเคอ จัดหาหญิงสาวที่งดงามที่สุดมาคอยดูแลปรนนิบัติในชีวิตประจำวัน รวมถึงยังไปสรรหาผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการหุงข้าว เทพเจ้าแห่งการทำเป็ดย่าง เทพเจ้าแห่งราเมน จากทั่วทุกแห่งในโอซาก้ามาเพื่อจัดหาเสบียงอาหารที่ดีที่สุดให้แก่ทหารบริษัทเจี๋ยเคออีกด้วย

กล่าวได้ว่า เมืองโอซาก้าในด้านนี้มีกาลเทศะเหนือยิ่งกว่าหลายประเทศที่บริษัทเจี๋ยเคอเคยบุกยึดครองมาเสียอีก

สิ่งนี้บางทีอาจเกี่ยวข้องกับประเพณีในอดีตของชาวโอซาก้า ในยุคสงครามสมัยก่อน กองพลโอซาก้าขึ้นชื่อเรื่องการชอบทำการค้าและไร้ซึ่งแรงแรงใจในการต่อสู้เพื่อแลกชีวิต

ในยามนี้แม้กาลเวลาจะเปลี่ยนไป แต่ลูกหลานของกองพลโอซาก้าเหล่านั้น ยังคงสืบทอดเจตนารมณ์ของบรรพบุรุษมาอย่างครบถ้วน ต่อหน้าบริษัทเจี๋ยเคอที่ไม่อาจเอาชนะได้ พวกเขาจึงยอมสวามิภิบาลอย่างไร้เงื่อนไข โดยไม่มีการลังเลใจแม้แต่วินาทีเดียว ด้วยเกรงว่าจะทำให้เหล่าทหารสวรรค์ของบริษัทเจี๋ยเคอไม่พึงพอใจ

แน่นอนว่าในโอซาก้าย่อมมีผู้ที่คัดค้านบริษัทเจี๋ยเคออยู่บ้าง อย่างเช่นสมาคมการเกษตรแห่งโอซาก้า

สมาคมการเกษตรของประเทศญี่ปุ่นถือเป็นองค์กรที่พิเศษมาก เนื่องจากประเทศญี่ปุ่นมีพื้นที่เพาะปลูกน้อยนิด เพื่อปกป้องภาคการเกษตรของตน ประเทศญี่ปุ่นจึงแทบจะไม่นำเข้าสินค้าเกษตรจากภายนอก ส่งผลให้สมาคมการเกษตรมีอำนาจมหาศาล

พวกเขามีสิทธิ์ผูกขาดการจำหน่ายและการรับซื้อสินค้าเกษตร สามารถกำหนดกฎกณฑ์การนำเข้าสินค้าเกษตร และผูกขาดการตั้งราคา จนทำให้เกิดผลไม้และข้าวที่มีราคาสูงเกินจริงออกมามหาศาล

สมาคมการเกษตรแห่งโอซาก้าจึงคัดค้านการมาของบริษัทเจี๋ยเคอ เนื่องจากกังวลว่าเมื่อบริษัทเจี๋ยเคอเข้ามา จะเกิดการทุ่มตลาดสินค้าเกษตร และบีบบังคับให้ประเทศญี่ปุ่นนำเข้าสินค้าเกษตรของบริษัทเจี๋ยเคอ จนทำให้สินค้าเกษตรราคาสูงของตนขายไม่ออก พวกเขาจึงคัดค้านเรื่องนี้เป็นที่สุด

เพราะอย่างไรเสีย บริษัทเจี๋ยเคอที่เข้ามาในโอซาก้า ก็อ้างถึงเรื่องการค้าเสรีมาโดยตลอด พวกเขาจึงกังวลใจไปต่างนานา

แต่ความไม่รู้กาลเทศะของสมาคมการเกษตรแห่งโอซาก้านั้น กลับไม่มีความจำเป็นที่บริษัทเจี๋ยเคอจะต้องลงมือเองเลย

อาสาสมัครชาวโอซาก้าที่มีจำนวนกว่าสามหมื่นนายเศษ ในยามนี้พวกเขาถูกผนวกรวมเข้ากับบริษัทเจี๋ยเคอ และได้รับฉายาใหม่ว่า กองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองโอซาก้า เพื่อรับใช้บริษัทเจี๋ยเคอโดยเฉพาะ

และเนื่องจากธงประจำกองทัพสมาพันธ์ภาคใต้ของบริษัทเจี๋ยเคอมีสีเหลือง พวกเขาจึงยกย่องกองกำลังบริษัทเจี๋ยเคอว่า กองทัพจักรวาล

อารากิ เคนอิจิ ผู้บัญชาการตัวจริงของกองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองโอซาก้า ได้นำกองกำลังทหารรักษาความสงบจำนวนมากพุ่งตรงไปหาที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของสมาคมการเกษตร พลางล้อมพื้นที่แห่งนี้ไว้ทุกด้าน

เดิมทีอารากิ เคนอิจิ เป็นเพียงหัวหน้าหน่วยอาสาสมัคร แต่เนื่องจากเขายอมสวามิภิบาลต่อบริษัทเจี๋ยเคอได้อย่างรวดเร็วกว่าใครเพื่อน และประจบสอพลอได้อย่างดีเยี่ยม จึงได้รับตำแหน่งนี้มาครอง

"พวกคุณ พวกคุณต้องการทำอะไรกันแน่"

โดอิ ไทจิ ประธานสมาคมการเกษตรแห่งโอซาก้ากำลังดิ้นรน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะถูกลากตัวออกมาจากภายในบ้าน

เขาไม่นึกเลยว่าการแก้แค้นของบริษัทเจี๋ยเคอจะรวดเร็วเพียงนี้ เขาเพิ่งคัดค้านไปได้ไม่นานก็มีคนมาหาถึงที่บ้านแล้ว

อารากิ เคนอิจิ เดินเข้ามาหยุดตรงหน้าโดอิ ไทจิ พลางสบถออกมาว่า "กองทัพจักรวาลฝากข้ามาบอกเจ้าว่า โอซาก้าไม่ต้อนรับพวกที่คิดขัดขืน หากต้องการมีชีวิตอยู่ที่นี่ต่อไป หากไม่เป็นพลเมืองดี ก็จง..."

อารากิ เคนอิจิ ชักดาบซามูไรออกจากข้างเอว ตัวดาบที่ขาวสะอ้านส่องประกายวาววับ จนทำให้โดอิ ไทจิ รู้สึกพร่ามัวไปชั่วขณะ และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้าปกคลุมลำคอ

"มิฉะนั้น ก็จงกลายเป็นศพเสีย"

เขายื่นมือไปตบหน้าโดอิ ไทจิ เบาๆ อารากิ เคนอิจิ กวาดสายตาจ้องมอง ไม่ใช่เพียงโดอิ ไทจิ เท่านั้น แต่ผู้อื่นที่อยู่ด้านหลังที่เป็นสมาชิกสมาคมการเกษตร ต่างก็พากันตัวสั่นด้วยความขวัญผวา

"คุณ คุณมันคนขายชาติ"

โดอิ ไทจิ ใบหน้าเขียวคล้ำ แม้เขาจะเป็นประธานสมาคมการเกษตรแห่งโอซาก้า แต่เขาไม่ใช่คนท้องถิ่นโดยกำเนิด จึงทนดูพฤติกรรมยอมจำนนอย่างรวดเร็วของอารากิ เคนอิจิ และกลายเป็นสุนัขรับใช้ของบริษัทเจี๋ยเคอไม่ได้

"ขายชาติรึ?"

อารากิ เคนอิจิ มุมปากกระตุก เขาเกลียดที่สุดเวลาที่มีใครมากล่าวหาเขาเช่นนี้ นึกว่าเขาอยากทำอย่างนั้นจริงหรอกรึ หากเขาไม่เฉลียวฉลาดพอที่จะยอมสวามิภิบาลก่อนใครเพื่อน ในยามนี้เขาคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว ตามคำที่บริษัทเจี๋ยเคอเรียกขาน สิ่งนี้เรียกว่า ผู้รู้กาลเทศะคือยอดคนเว่ยจวิ้นเจี๋ย

"ไม่ใช่หรือ? คุณทรยศต่อประเทศของพวกเรา ทรยศต่อสายเลือดอันสูงส่ง"

โดอิ ไทจิ กัดฟันแน่นพร้อมประกาศว่าตนเองจะไม่มีวันเข้าร่วมกับอารากิ เคนอิจิ โดยเด็ดขาด

"ข้าว่าเจ้าคงไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา บริษัทเจี๋ยเคอมาที่บ้านเมืองของพวกเราเพียงเพื่อการค้าเสรีและเพื่อช่วยพัฒนาพวกเรา แต่เจ้ากลับจงใจใส่ร้ายป้ายสีบริษัทเจี๋ยเคอ ดีล่ะ ข้าว่าเจ้าคงเป็นไส้ศึกที่รัฐบาลประเทศญี่ปุ่นส่งมาล่ะสิ พวกเจ้าสองคน จับตัวมันไว้ให้แน่น"

อารากิ เคนอิจิ สีหน้าดูไม่ดีนัก เขาออกคำสั่งให้ลูกน้องทหารกองกำลังรักษาความสงบสองคนช่วยกันจับตัวโดอิ ไทจิ ไว้ให้มั่น พลางบังคับให้อีกฝ่ายคุกเข่าลง จากนั้นจึงชูดาบซามูไรขึ้นสูง

"ไม่ คุณกล้าดียังไง ลุงของข้าเป็นถึงประธานสมาคมการเกษตรระดับประเทศ พ่อของข้าเป็นถึงสมาชิกสภาเมืองนาโกย่า คุณจะฆ่าข้าไม่ได้"

โดอิ ไทจิ แผดตะโกนอย่างเสียสติ เมื่อเห็นท่าทางของอารากิ เคนอิจิ แล้วเขาจึงทราบดีว่าอีกฝ่ายเอาจริง

"เหอะ ไอ้คนโง่ ชาติตระกูลเจ้าจะสูงส่งเพียงใดแล้วอย่างไร ในยามนี้ข้าอยู่ภายใต้อำนาจของบริษัทเจี๋ยเคอ เจ้ายังคิดว่าเจ้าเป็นใครกันล่ะ!"

อารากิ เคนอิจิ มุมปากแสยะยิ้ม พลางเมินการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของโดอิ ไทจิ ก่อนจะฟันดาบลงไปอย่างรุนแรงเพียงครั้งเดียว

โลหิตสาดพรายไปทั่ว ลำคอถูกตัดขาด อารากิ เคนอิจิ ยังฟันซ้ำอีกหลายครั้ง จนสามารถตัดศีรษะที่ขัดขวางบริษัทเจี๋ยเคอดวงนั้นออกมาได้สำเร็จ

สมาชิกสมาคมการเกษตรคนอื่นๆ ต่างพากันอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก อารากิ เคนอิจิ ไม่สนใจขั้นตอนพิธีการใดๆ ทั้งสิ้น แต่กลับฟันโดอิ ไทจิ จนตายคาสถานที่แห่งนี้ ช่างโหดเหี้ยมและทารุณยิ่ง

"คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน"

อารากิ เคนอิจิ ปรายตามองคนอื่นๆ พลางออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

เขาจำเป็นต้องฆ่าไก่ให้ลิงดู เพื่อสำแดงความสามารถของตนเองให้บริษัทเจี๋ยเคอได้เห็น เพื่อที่จะได้รักษาตำแหน่งหน้าที่ของตนเองให้มั่นคงสืบไป