บทที่ 584 ล่าสังหาร

“นี่คือคลังสมบัติของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม!”

ภายในขุนเขา ดินและหินสั่นทะลวง ค่ายกลถูกบังคับให้เปิดออก เงาร่างของตะขาบพันมือปรากฏขึ้นภายในถ้ำแห่งหนึ่ง ซูเจี๋ยก้าวเดินลงมาจากหลังของตะขาบพันมือ

ก้าวแรกที่ซูเจี๋ยบุกเข้าสู่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม คือการตามหาคลังสมบัติของสำนัก เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปเข้าร่วมการต่อสู้ แต่กลับเลือกที่จะมาตักตวงผลประโยชน์ให้แก่ตนเองก่อนเป็นลำดับแรก

เมื่อเห็นถ้ำที่เต็มไปด้วยชั้นวางของ ซูเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนหายใจออกมา “เป็นอย่างที่คิด ของล้ำค่าเหลือไม่มากแล้ว”

ภายในคลังสมบัติ ของล้ำค่าที่หลงเหลืออยู่มีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นตำราและคัมภีร์วิชาต่างๆ นอกจากนั้นก็เป็นพืชวิญญาณและทรัพยากรวิญญาณหลากหลายชนิด

ส่วนยารักษากาย ยันต์มนตรา และศัสตราวิญญาณนั้นแทบจะไม่มีเหลือเลย เพราะในยามที่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเผชิญกับวิกฤตความเป็นตาย สิ่งของที่สามารถเพิ่มพละกำลังในการต่อสู้ได้เหล่านี้ย่อมถูกแจกจ่ายออกไปเพื่อใช้ในการศึกจนหมดสิ้น

คลังสมบัติไม่มีหินวิญญาณหลงเหลืออยู่เลย คาดว่าคงถูกนำไปใช้เพื่อเปิดการใช้งานค่ายกลกระบี่มรรคาจนหมดสิ้นแล้ว

สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงพืชวิญญาณและทรัพยากรวิญญาณที่ไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้รับโดยตรง รวมถึงตำราและคัมภีร์วิชาเหล่านั้น

แต่แม้จะเหลือเพียงส่วนนี้ แต่หากคำนวณเพียงพืชวิญญาณและทรัพยากรวิญญาณ แล้วเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ ก็มีมูลค่าถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบหมื่นหินวิญญาณเลยทีเดียว

ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงคัมภีร์วิชาที่ประเมินค่าไม่ได้ สิ่งเหล่านี้คือรากฐานของสำนัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวิชากระบี่และคัมภีร์กระบี่หลากหลายชนิด อีกทั้งยังมีบันทึกประสบการณ์การฝึกฝนและคำแนะนำจากยอดฝีมือกระบี่รุ่นก่อนๆ ของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มอีกด้วย

คัมภีร์เหล่านี้สามารถเพิ่มขุมพลังให้แก่สำนักได้อย่างมหาศาล โดยเฉพาะสำหรับซูเจี๋ยที่ต้องเข้าควบคุมวังเขากุ่ยหลิ่งในอนาคต ย่อมมีมูลค่ามหาศาลที่จะช่วยเพิ่มวิธีการต่อสู้ให้แก่ศิษย์วังเขากุ่ยหลิ่งได้หลากหลายยิ่งขึ้น ในอนาคตวังเขากุ่ยหลิ่งอาจจะเปิดสายวิชาผู้ฝึกตนกระบี่แยกออกมาได้อย่างเต็มตัว โดยไม่ต้องกังวลว่าศิษย์จะไม่มีวิชาให้ศึกษา

สาเหตุที่ซูเจี๋ยทอดถอนหายใจนั้น เป็นเพราะความโลภที่ท่วมท้นภายในใจ

ทรัพยากรที่หลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อยในคลังสมบัติแห่งนี้ยังมีมูลค่าที่น่าตกใจ หากอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์ ยากที่จะจินตนาการได้ว่าทรัพยากรที่เก็บสะสมไว้ที่นี่จะมีมูลค่าเป็นหินวิญญาณมหาศาลเพียงใด

ซูเจี๋ยรู้สึกว่าการไม่ได้ผลประโยชน์อย่างเต็มที่ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ จึงได้ทอดถอนหายใจออกมาเช่นนั้น

เขากวาดทรัพย์สินทั้งหมดภายในคลังสมบัติเข้าไปในถุงเก็บสมบัติจนเกลี้ยงเกลา จากนั้นสัมผัสวิญญาณของเขาก็เริ่มแผ่ขยายออกไปภายนอก

เมื่อได้ทรัพย์สินมาไว้ในมือแล้ว ต่อไปก็ถึงคราที่จะต้องจัดการกับปัญหาของวิหารเมฆาอัคคีเสียที

...........................

ภายในถ้ำที่มืดสลัว ติ่งผิงชิวพุ่งทะยานหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว เงาร่างของเขาวูบวาบไปมาอยู่ในเขาวงกตที่ซับซ้อน

เบื้องหลัง กระบี่เทวะสามเล่มพุ่งตามมาราวกับขีปนาวุธนำวิถี กระแสกระบี่ฉีกกระชากอากาศ ดินและหินที่หนาเตอะเบื้องหน้าเปรียบเสมือนเต้าหู้ที่ถูกพุ่งทะลวงผ่านไปได้ในพริบตา และกำลังบีบระยะเข้าหาติ่งผิงชิวอย่างต่อเนื่อง

“เพลิงกระดูกขุมนรก”

ติ่งผิงชิวคำรามลั่น ในฐานะยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับค่ายกลกระบี่มรรคา เขายังพอมีหนทางดิ้นรนอยู่บ้าง

เขาอ้าปากพ่นเพลิงกระดูกขุมนรกสีเขียวสลัวออกมา เปลวเพลิงโหมกระหน่ำราวกับคลื่นยักษ์ที่ทลายภูผา กลายเป็นทะเลเพลิงที่กว้างใหญ่ แผดเผาขุนเขาจนป่นปี้ และทำให้พื้นที่โดยรอบพังทลายลงมาเป็นวงกว้าง

กระบี่เทวะทั้งสามเล่มพุ่งผ่านทะเลเพลิงที่เกิดจากเพลิงกระดูกขุมนรก เพลิงชนิดนี้สามารถแผดเผากระดูกของยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาให้มลายสิ้นได้ แต่กลับไม่อาจทำอันตรายกระบี่เทวะทั้งสามเล่มนี้ได้เลย

เพราะกระบี่เทวะไม่มีตัวตนที่แท้จริง มันถูกสร้างขึ้นจากแสงดวงดาวและกลิ่นอายแห่งมรรคาที่หลอมรวมกัน

หากต้องการจะทำลายวิชานี้ อย่างน้อยก็ต้องมีพละกำลังในระดับมรรคาแฝงอยู่บ้าง เพียงพานุภาพสวรรค์ย่อมไม่อาจจัดการได้ มีเพียงการใช้จิตจำลองเท่านั้น เพราะจิตจำลองถูกสร้างขึ้นจากจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนที่ผสมผสานกับกลิ่นอายแห่งมรรคา

ใบหน้าของติ่งผิงชิวเปลี่ยนสี ร่างกายหลบหลีกไปมาอย่างรวดเร็ว แต่ยังคงช้าไปเพียงก้าวเดียว

กระบี่บินทั้งสามเล่มที่พุ่งเข้ามาในรูปแบบของสามเหลี่ยมพวยพุ่งราวกับเงา แสงนั้นพุ่งทะลวงผ่านหัวไหล่ ทรวงอก และขาขวาของเขาไปอย่างต่อเนื่อง

โพล๊ะ!

ขาขวาที่ขาดสะบั้นร่วงหล่นลงสู่พื้น ที่ทรวงอกปรากฏรูเลือดขนาดเท่าชามใบใหญ่ที่ทะลวงผ่านหน้าหลัง จนสามารถมองเห็นอวัยวะภายในที่ฉีกขาดและยังขยับเขยื้อนอยู่ได้อย่างชัดเจน

การทำลายล้างเช่นนี้ไม่เพียงแต่ทำร้ายร่างกายของเขาเท่านั้น แต่กลิ่นอายแห่งมรรคาบนกระบี่เทวะยังส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของเขาในเวลาเดียวกัน ราวกับถูกฟันเข้าที่จิตวิญญาณสามดาบซ้อน ทำให้เขาเจ็บปวดทรมานจนเกินจะพรรณนา ใบหน้าบิดเบี้ยวจนแทบจะจำเค้าเดิมไม่ได้

“บัดซบ ข้าไม่มีวันยอมมาตายอยู่ที่นี่แน่”

ติ่งผิงชิวสบถออกมา พลางจดจ้องกระบี่เทวะทั้งสามเล่มที่กำลังวกกลับมาอีกครั้ง บนใบหน้าปรากฏความอำมหิตพุ่งพล่าน

เขาสอดฝ่ามือเข้าไปในรูเลือดที่ทรวงอก ก่อนจะคว้าหัวใจของตนเองและกระชากออกมาอย่างรุนแรง

เลือดสีแดงฉานพวยพุ่งออกมา หัวใจที่ยังเต้นตุบตับอยู่ได้ถูกติ่งผิงชิวควักออกมาด้วยมือของตนเอง

หากเป็นมนุษย์ธรรมดา การกระทำเช่นนี้ย่อมเปรียบเสมือนการหาที่ตาย

แต่นี่คือขอบเขตวิถีฐานา พละกำลังในการฟื้นตัวของร่างกายนั้นแข็งแกร่งมาก แม้จะไม่อาจเทียบได้กับความเร็วในการฟื้นตัวจากวิชามรรคงมารที่แปลกประหลาดเหล่านั้น แต่การควักหัวใจเพียงอย่างเดียวก็ยังไม่ทำให้ถึงแก่ชีวิตได้ทันที

ติ่งผิงชิวบีบหัวใจไว้แน่น ก่อนจะกระชากวิญญาณออกมาครึ่งหนึ่งจากจิตวิญญาณที่ถูกกระบี่เทวะฟันจนขาดวิ่น และยัดเข้าไปภายในหัวใจ จากนั้นจึงถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อบังคับเพลิงกระดูกขุมนรกให้แปรสภาพเป็นอีกาสามขา และคาบหัวใจดวงนั้นพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนตัวของติ่งผิงชิวเองได้ทำการปิดกั้นรูทวารวิญญาณทั่วร่าง พลางใช้เคล็ดวิชาพรางกายและฝังตัวเองลงในชั้นดินภายในขุนเขา ราวกับเป็นเพียงซากศพไร้วิญญาณร่างหนึ่ง

กระบวนการนี้ดูเหมือนจะยาวนาน แต่ความจริงแล้วเกิดขึ้นเพียงในชั่วพริบตาเท่านั้น

กระบี่เทวะทั้งสามเล่มที่พุ่งตามมาต่างพากันหมุนวนอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่าอย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มขยับเขยื้อนอีกครั้ง และตัดสินใจพุ่งตามทิศทางของหัวใจของติ่งผิงชิวไป เพราะมันถูกหลอกเข้าให้แล้ว

เนื่องจากขาดการควบคุมที่แม่นยำจากหลีอวี่เจ๋อ กระบี่สิบสองนภาจึงขยับเขยื้อนตามสัญชาตญาณ หัวใจของติ่งผิงชิวที่มีโลหิตวิญญาณและจิตวิญญาณของเขาแฝงอยู่ จึงสามารถล่อหลอกให้กระบี่เทวะคาดการณ์ผิดพลาดได้

ติ่งผิงชิวปิดกั้นทวารวิญญาณทั่วร่าง สัมผัสวิญญาณหดตัวกลับเข้าสู่ร่างกายอย่างสมบูรณ์ เขาซ่อนตัวอยู่ในดินโดยไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวออกมา เพื่อไม่ให้กระบี่สิบสองนภาสัมผัสได้ถึงจิตสังหาร

ผ่านไปหนึ่งนาที!

สิบนาทีผ่านไป!

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

ในที่สุดติ่งผิงชิวก็ไม่อาจทนได้อีกต่อไป หลังจากที่สัมผัสได้ถึงความปลอดภัยที่มั่นคงขึ้นแล้ว เขาจึงค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากดินอย่างระมัดระวัง พลางกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เมื่อเห็นว่ากระบี่เทวะทั้งสามเล่มหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว เขาก็ทอดถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะกระโดดออกมาจากดินด้วยขาเพียงข้างเดียว ใบหน้าแฝงไปด้วยความซีดเซียวราวกับกระดาษขาวเพราะการสูญเสียร่างกายและจิตวิญญาณ ร่างกายอ่อนแรงอย่างถึงที่สุด

“หลีอวี่เจ๋อ อย่าให้ข้าจับเจ้าได้เถิด มิเช่นนั้นข้าจะแผ่เผากระดูกของเจ้าให้กลายเป็นผงธุลีให้ได้”

ติ่งผิงชิวสบถออกมาด้วยความแค้นเคืองและโกรธเกลียด

ในฐานะอาวุโสสูงสุดแห่งวิหารเมฆาอัคคี ผู้ที่มีฐานะและพละกำลังติดอันดับต้นๆ ของมณฑล庆州 เขาไม่เคยต้องมาประสบกับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน ที่ต้องถูกกระบี่เทวะเพียงไม่กี่เล่มกดดันจนต้องมุดดินแสร้งตายเพื่อรักษาชีวิตไว้ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาย่อมป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี

สิ่งเดียวที่ทำให้ติ่งผิงชิวรู้สึกเบาใจได้บ้าง คือเหตุการณ์นี้ไม่มีใครเห็น ชื่อเสียงที่เขาสั่งสมมาทั้งชีวิตจึงยังคงรักษาไว้ได้

ในขณะที่ติ่งผิงชิวกำลังคิดเช่นนั้น ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมา พร้อมกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยการหยอกล้อและดูถูก

“โอ้โฮ นี่ท่านอาวุโสตติ่งผู้โด่งดังแห่งวิหารเมฆาอัคคีมิใช่หรือ เพียงแค่วันเดียว ทำไมถึงกลายเป็นสภาพเช่นนี้ไปได้?”

“ใคร?”

ใบหน้าของติ่งผิงชิวปรากฏความโกรธแค้น แววตาทอประกายเย็นเยียบ

แม้เขาจะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ใช่ว่าใครจะสามารถมาหัวเราะเยาะเขาได้ เขาต้องการจะให้คนโง่เขลาที่ไม่ล่วงรู้ที่ตายผู้นี้ได้รับรู้ถึงค่าตอบแทนของการล้อเลียนเขา และจัดการพยานที่เห็นเหตุการณ์ทิ้งสีย เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของยอดฝีมือต่อพ่ายแพ้

แต่เมื่อติ่งผิงชิวหันขวับไปเห็นใบหน้าของผู้ที่มาเยือน เขาก็ต้องตกตะลึงจนรูม่านตาหดวูบลง และอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ซูเจี๋ย นี่เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

ผู้ที่ก้าวเดินเข้ามาคือชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ บนหัวไหล่มีตะขาบสีม่วงดำพันรอบกาย ข้างกายติดตามด้วยหญิงสาวผู้งดงามในชุดวิวาห์สีเลือด

ในฐานะผู้ที่เคยร่วมงานกันมาก่อนและเคยเป็นสหายร่วมรบที่ใกล้ชิดกัน ติ่งผิงชิวย่อมจดจำมารร้ายซูเจี๋ยจากมณฑลชิงโจวผู้นี้ได้อย่างแม่นยำ

มุมปากของซูเจี๋ยประดับด้วยรอยยิ้ม พลางยกมือทักทาย “อาวุโสตติ่ง ไม่พบกันเพียงครู่เดียว ช่างโชคร้ายจริงๆ ได้ยินว่าวิหารเมฆาอัคคีจะลงมือกับพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม ข้าจึงรีบตามมาช่วยเหลือนี่ไง

จะว่าไปวิหารเมฆาอัคคีของพวกท่านก็น่าตลกดี ไหนบอกว่าเรื่องการโจมตีพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มและหอกวนฉาจำต้องวางแผนให้รอบคอบ แต่พอข้าจากไปเพียงครู่เดียว กลับลงมือกับพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มกะทันหัน หรือว่าพวกท่านไม่อยากจะแบ่งสรรปันส่วนผลประโยชน์จากการศึกให้แก่ข้า จึงได้จงใจหลอกให้ข้าจากไป? วิหารเมฆาอัคคีกระทำเช่นนี้ ช่างไม่มีน้ำใจเลยจริงๆ!”

ในขณะที่กล่าว ซูเจี๋ยก็ก้าวเดินมุ่งตรงไปหาติ่งผิงชิวอย่างช้าๆ

เมื่อได้ฟังคำกล่าวนี้ ติ่งผิงชิวก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่ปากกลับกล่าวออกไปตามสัญชาตญาณว่า “อาวุโสซูท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกเราเดิมทีก็ไม่ได้ต้องการจะลงมืออย่างรวดเร็วเช่นนี้ เพียงแต่ได้รับข่าวว่าพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มและหอกวนฉากำลังจะร่วมมือกันเพื่อต่อต้านพวกเรา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขารวมตัวกันได้สำเร็จ จึงจำเป็นต้องลงมือก่อนกำหนด และด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน จึงไม่ทันได้แจ้งให้ท่านทราบ”

แต่ภายในใจ ติ่งผิงชิวกลับหัวเราะเยาะ พลางคิดว่าซูเจี๋ยปรากฏตัวที่นี่เพียงเพื่อต้องการจะเข้ามาแบ่งสรรผลประโยชน์จากพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเท่านั้น

เขาตัดสินใจว่าหลังจากไปรวมตัวกับฉู่เหยียนกังเจ้าสำนักแล้ว จะต้องกำจัดหลีอวี่เจ๋อก่อนเป็นลำดับแรก จากนั้นจึงจะสังหารมารร้ายซูเจี๋ยผู้นี้ทิ้งเสีย เพื่อใช้ศีรษะของอีกฝ่ายมาลบล้างมลทินจากการร่วมมือกับฝ่ายมารที่ติดตัววิหารเมฆาอัคคีอยู่

อีกทั้งยังสามารถสังหารเพื่อปิดปากพยาน เพื่อไม่ให้ซูเจี๋ยนำเรื่องที่เขาอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ไปป่าวประกาศให้คนทั่วหล้าได้รับรู้

“เป็นเช่นนั้นเองหรือ ถ้าเช่นนั้นข้าคงจะเข้าใจพวกท่านผิดไปจริงๆ”

ซูเจี๋ยพยักหน้าเห็นด้วย พลางรักษาระยะห่างกับติ่งผิงชิวให้กระชั้นชิดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไม่ถึงหนึ่งวา ติ่งผิงชิวก็สังเกตเห็นแววตาที่อำมหิตวูบหนึ่งจากซูเจี๋ย

ผิดสังเกต... ใบหน้าของติ่งผิงชิวเปลี่ยนสีไปทันที และพบว่าซูเจี๋ยลงมือแล้ว

มือขวากวาดออกไปราวกับมังกรพุ่งทะยาน ฝ่ามือของซูเจี๋ยคว้าเข้าที่ศีรษะของติ่งผิงชิว นิ้วมือทั้งห้าคล้ายกรงเล็บมังกรที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า อย่าว่าแต่ศีรษะคนเลย ต่อให้เป็นลูกเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังถูกซูเจี๋ยขยี้จนแหลกละเอียดได้ในพริบตา

ติ่งผิงชิวสมกับที่เป็นยอดฝีมือแห่งวิหารเมฆาอัคคี ในช่วงเวลาวิกฤต ลำคอของเขาพลันอ่อนลอยราวกะงู ลำคอหดสั้นยาวได้ทีละนิ้ว ทำให้หลบเลี่ยงฝ่ามือมหากาฬของซูเจี๋ยไปได้อย่างหวุดหวิด

โพล๊ะ!

เลือดและกระดูกขาดสะบั้น ฝ่ามือของซูเจี๋ยกระแทกเข้าที่หัวไหล่ของติ่งผิงชิว ฉีกกระชากไหล่ซ้ายพร้อมกับแขนซ้ายออกมาจนหลุด เลือดพวยพุ่งสาดกระจายเต็มใบหน้าของซูเจี๋ย ทำให้ซูเจี๋ยดูโหดเหี้ยมอำมหิตขึ้นมาเป็นเท่าทวีคูณ

“เอ๊ะ ความระมัดระวังตัวค่อนข้างสูงเชียว!”

ซูเจี๋ยโยนแขนที่ขาดสะบั้นทิ้งไป พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเสียดาย ที่ตนเองไม่อาจขยี้ศีรษะของติ่งผิงชิวให้แหลกคามือได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ติ่งผิงชิวกลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตกใจ

“ซูเจี๋ย เจ้าบ้าไปแล้วหรือ พวกเราเป็นผู้ร่วมมือกัน เจ้าถึงกับกล้าลงมือต่อข้า เจ้าต้องการที่จะเป็นศัตรูกับวิหารเมฆาอัคคีของพวกเราอย่างนั้นหรือ?”

ในยามนี้ติ่งผิงชิวหลงเหลือแขนเพียงข้างเดียวและขาเพียงข้างเดียว จ้องมองซูเจี๋ยด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ และแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจปกปิดไว้ได้

“ฮ่าๆ! ผู้ร่วมมืองั้นหรือ ได้โปรดเถอะ ข้าเป็นมารร้าย เจ้าต้องมาพูดเรื่องความสัตย์ซื่อกับข้าด้วยอย่างนั้นหรือ?”

ซูเจี๋ยคล้ายกับได้รับฟังเรื่องตลกที่ขบขันที่สุด เขาหัวเราะร่าออกมา “ส่วนเรื่องการเป็นศัตรูต่อวิหารเมฆาอัคคี หากข้าสังหารพวกเจ้าที่นี่เสีย แล้วพวกเจ้าจะเหลือพละกำลังที่ไหนมาหาเรื่องข้าอีกเล่า จงคิดหาทางเอาตัวรอดจากการถูกทำลายล้างก่อนจะดีกว่า”

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด ตะขาบพันมือที่พันรอบบ่าของซูเจี๋ยก็อ้าปากออก

มือศพสีขาวซีดจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาจากพื้นที่ว่างเปล่า ปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วในพื้นที่โดยรอบ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต่างรู้สึกขนลุกซู่ไปทั่วกาย กลายเป็นมหาสมุทรแห่งมือศพที่โถมเข้าหาติ่งผิงชิวอย่างบ้าคลั่ง

เพลิงกระดูกขุมนรก!

ติ่งผิงชิวเค้นพลังทั้งหมดเพื่อปลุกเร้าเพลิงกระดูกขุมนรกออกมา แต่การสูญเสียแขนและขา อีกทั้งยังถูกควักหัวใจและอวัยวะภายในเสียหายอย่างหนัก ประกอบกับจิตวิญญาณสูญหายไปครึ่งหนึ่ง ทำให้พละกำลังของเขาลดถอยลงอย่างมหาศาล พานุภาพของเพลิงกระดูกขุมนรกจึงอ่อนแอลงมาก

เพลิงกระดูกขุมนรกไม่อาจยับยั้งการบีบกระชั้นของมือศพสีขาวจำนวนมหาศาลได้เลย มือศพที่ถูกเผาไหม้ไป มีจำนวนน้อยกว่ามือที่ผุดขึ้นใหม่มาทดแทนเสียอีก

มือศพสีขาวแต่ละข้างเริ่มเกาะกุมไปทั่วร่างกายของติ่งผิงชิว มือเหล่านี้มีพละกำลังมหาศาล อีกทั้งที่กลางฝ่ามือยังมีเขี้ยวที่แหลมคมและดวงตาเพียงข้างเดียวงอกเงยออกมา พลางกัดกินเนื้อหนังและแผ่รังสีหลอมละลายเลือดเนื้อของเขา

“ซูเจี๋ย ไอ้คนสารเลวอย่างเจ้าจะต้องตายอย่างทรมานแน่”

ติ่งผิงชิวร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เขาล่วงรู้ดีว่าวันนี้ไม่อาจหลบหนีความตายไปได้ ความโกรธแค้นที่มีต่อซูเจี๋ยนั้นพุ่งทะลุชั้นฟ้า แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด

หากเขาอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์ มีหรือที่มือศพเหล่านี้จะทำอันตรายเขาได้ แต่ในยามที่เขาบาดเจ็บสาหัสจากการถูกค่ายกลกระบี่มรรคาโจมตี แม้แต่กระบวนท่าเล็กๆ ของตะขาบพันมือเขาก็ไม่อาจต้านทานไหว

“ฮ่าๆ เมื่อตอนที่พวกเราพบกันครั้งแรก ในยามที่เจ้าแสร้งทำเป็นคนโง่เขลา เจ้าไม่ได้มีท่าทางเช่นนี้นี่นา! เพียงเท่านี้ก็ควบคุมอารมณ์ไม่ได้เสียแล้วหรือ!”

ซูเจี๋ยหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ พลางตบหัวของตะขาบพันมือเบาๆ “เสี่ยวเชียน เจ้าคนผู้นี้มอบให้เจ้าจัดการแล้วกัน ให้เขาได้สัมผัสถึงความเจ็บปวดที่แท้จริงเสียหน่อย”

จี๊ดๆ!

ตะขาบพันมือคลานลงจากไหล่ของซูเจี๋ย ปีกทั้งหกคู่สั่นไหว ร่างกายขยายตัวขึ้นจนมีขนาดหลายวา มหาสมุทรแห่งมือศพเปิดทางให้มันเข้าไปโดยอัตโนมัติ

ในพริบตา ตะขาบพันมือก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าของติ่งผิงชิวที่ยังล้นกำลังสบถด่าทออย่างต่อเนื่อง ดวงตาแมลงที่เย็นชาไร้ความรู้สึก จ้องมองราวกับมองซากศพ ร่างกายของมันขดกุมเข้าหาติ่งผิงชิวราวกับงูยักษ์ที่รัดเหยื่อไว้จนแน่นหนา และบีบรัดตัวเข้าหาอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนั้นยังมีตะขาบตัวเล็กๆ จำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมาจากตัวของตะขาบพันมือ และเริ่มมุดเข้าไปในปากทวารต่างๆ ของติ่งผิงชิว เพื่อเข้าไปกัดกินอวัยวะภายในและเลือดเนื้อจากภายในร่างกาย

ร่างกายของติ่งผิงชิวถูกบีบรัดจนเสียรูป เขาได้ยินเสียงกระดูกในร่างกายของตนเองหักสะบั้นทีละซี่ ผิวหนังถูกตะขาบนับพันกัดกิน ความรู้สึกที่สัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างชัดเจน พร้อมกับความเจ็บปวดจากการถูกแมลงนับหมื่นรุมทึ้ง ทำให้ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลัง

เพลิงกระดูกขุมนรกพุ่งออกมาจากร่างกายของติ่งผิงชิว แต่ตะขาบพันมือกลับไม่ยอมคายอ้อมกอดออกเลยแม้แต่น้อย

ร่างกายของมันเริ่มแสดงคุณลักษณะของสิ่งมีชีวิตจากมรรคาขึ้นมา โดยแปรสภาพเป็นสายน้ำ เปลวเพลิง และโลหะต่างๆ ทำให้มีความแข็งแกร่งต่อการโจมตีทางธาตุสูงยิ่งนัก

ติ่งผิงชิวที่ใกล้จะสิ้นลม พานุภาพของเพลิงกระดูกขุมนรกในระดับนั้น ย่อมไม่อาจทำอันตรายตะขาบพันมือได้เลย

เมื่อตะขาบพันมือเล่นจนพอใจแล้ว มือศพสีขาวซีดที่อยู่รอบกายก็เข้ายึดกุมร่างกายของติ่งผิงชิวไว้ พลางระเบิดพละกำลังมหาศาลออกมา

สายฝนเลือดสาดกระจายไปทั่วท้องฟ้า ร่างกายของติ่งผิงชิวถูกฉีกกระชากออกเป็นเศษเนื้อและกระดูกที่แตกละเอียด ราวกับถูกใส่เข้าไปในเครื่องบดเนื้อ และสิ้นลมไปในลักษณะที่น่าสยดสยองเช่นนั้น

ฮันหรูเยียนที่อยู่ข้างกายซูเจี๋ยนำธงหมื่นวิญญาณออกมา และโบกเบาๆ ครั้งหนึ่ง จิตวิญญาณที่แตกสลายของติ่งผิงชิวก็ถูกดูดซับเข้าไปภายในธงวิญญาณ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของธงหมื่นวิญญาณไปโดยปริยาย

ส่วนเลือดของติ่งผิงชิวที่หยดลงสู่พื้นดิน แต่ละหยดคล้ายกับลูกอ๊อดที่กำลังแหวกว่าย และเริ่มพุ่งเข้าหาซูเจี๋ยอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะมุดหายเข้าไปภายใต้ชุดคลุมสีดำที่กว้างขวางของเขา

ตะขาบพันมือคาบถุงเก็บสมบัติของติ่งผิงชิวมาไว้ในปาก และพุ่งเข้ามาหาซูเจี๋ยด้วยความตื่นเต้น คล้ายต้องการจะนำสมบัติมามอบให้

ติ่งผิงชิวยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่แห่งวิหารเมฆาอัคคี ต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซูเจี๋ยอย่างสิ้นซาก วิญญาณถูกคุมขัง เลือดเนื้อถูกแย่งชิง และทรัพย์สินถูกปล้นชิงไปจนหมดสิ้น เรียกได้ว่าถูกกำจัดจนไม่หลงเหลือสิ่งใดเลยจริงๆ

“เก่งมาก”

ซูเจี๋ยลูบหัวตะขาบพันมือเบาๆ จากนั้นจึงใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบทรัพยากรภายในถุงเก็บสมบัติ

“หึหึ มูลค่าอย่างน้อยก็สามสิบหมื่นหินวิญญาณได้แล้วกระมัง ตาแก่คนนี้ตักตวงผลประโยชน์มาไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว!”

เมื่อเห็นดังนั้น บนใบหน้าของซูเจี๋ยก็ปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา เห็นได้ชัดว่าผลประโยชน์จากถุงเก็บสมบัติของติ่งผิงชิวทำให้เขารู้สึกพึงพอใจมาก ไม่เสียแรงที่เขาอุตส่าห์เสี่ยงอันตรายแฝงตัวเข้ามาที่นี่

เขาสละถุงเก็บสมบัติไว้อย่างดี ก่อนจะอุ้มตะขาบพันมือไว้ในอ้อมกอด จัดการทำลายหลักฐานในสมรภูมิ และเริ่มออกเดินทางต่อไป เพื่อตามหาเป้าหมายรายถัดไป