บทที่ 583 ค่ายกลกระบี่มรรคา

การหลบหนีของหลีอวี่เจ๋อทำให้ไม่ออกไปขัดขวางการโจมตีที่น่าหวาดกลัวของวังเซียนชื่อเย่าได้อีกต่อไป

ด้วยการพ่นเพลิงสวรรค์จากลมหายใจของอีกาสามขาครั้งแล้วครั้งเล่า ค่ายกลพิทักษ์สำนักที่สร้างจากสิบสองยอดกระบี่จึงเริ่มแสดงอาการที่ไม่อาจต้านทานไหว

สิบสองยอดกระบี่ปรากฏรอยร้าวไปทั่วขุนเขา ความร้อนสูงเริ่มแทรกซึมเข้าสู่ภายในค่ายกล ทำให้อุณหภูมิภายในพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนลมหายใจที่สูดเข้าไปยังแฝงไปด้วยไอความร้อนที่รุนแรง

การโจมตีเช่นนี้ดลใจต่อเนื่องเป็นเวลาครึ่งวันเต็ม

ภายใต้ระเบิดพลังจู่โจมอย่างต่อเนื่องจากวังเซียนชื่อเย่า ค่ายกลพิทักษ์สำนักของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป

ในที่สุด ตั้งแต่เวลากลางวันจวบจนถึงยามราตรี ท่ามกลางความมืดมิด พร้อมกับเสียงแตกพร่าที่ดังกึกก้อง

ค่ายกลพิทักษ์สำนักของสิบสองยอดกระบี่สั่นไหวไม่กี่ครั้ง จากนั้นจึงเริ่มพังทลายลงจากส่วนฐานอย่างต่อเนื่อง ปราการด่านสุดท้ายที่ปกป้องพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มได้สูญสิ้นไปโดยสมบูรณ์

เหนือวังเซียนชื่อเย่า แววตาของฉู่เหยียนกังเต็มไปด้วยความเย็นชา เมื่อเห็นค่ายกลถูกทำลายลง เขาจึงสะบัดมือสั่งการว่า “ทุกคน บุกเข้าสำนัก! วันนี้จงลบชื่อพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มออกจากมณฑลชิ่งโจวให้สิ้น!”

“รับทราบ!”

บรรดาศิษย์และอาวุโสของวิหารเมฆาอัคคีต่างพากันขานรับด้วยความตื่นเต้นและแฝงไปด้วยความอำมหิต

นอกจากเหล่าอาวุโสแล้ว วิหารเมฆาอัคคียังนำศิษย์มาด้วยกว่าหนึ่งหมื่นคน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

ในเวลาเดียวกัน ที่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม แววตาของหลีอวี่เจ๋อเต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาคำรามลั่นออกมาว่า “อาวุโสและศิษย์ทุกคนจงฟัง! ความอยู่รอดของสำนักขึ้นอยู่กับการศึกในครั้งนี้ หากต้องการจะมีชีวิตรอด มีเพียงการสู้ตายเท่านั้น จงขับไล่คนทรยศจากวิหารเมฆาอัคคีออกไปให้หมด!”

บนสิบสองยอดกระบี่ ยอดเขาแต่ละลูกมีศิษย์จำนวนมากยืนประจำการอยู่ กระบี่บินที่ข้างกายถูกชักออกมาจากฝัก บรรดาอาวุโสต่างพากันบังคับกระบี่โต้ลมโหมกระหน่ำ จนกลายเป็นน้ำตกกระบี่ที่กว้างใหญ่ไพศาลและดูยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก

วังเซียนชื่อเย่าค่อยๆ ร่อนตัวลงมา จิตจำลองอีกาสามขาอ้าปากพ่นเพลิงสวรรค์ออกมาอีกครั้งหยดลงมาราวกับสายฝนเพลิงที่ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี ทำให้เห็นใบหน้าของเหล่าศิษย์ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นหรือความหวาดกลัวได้อย่างชัดเจน

ตูม! ตูม! ตูม!

สายฝนเพลิงตกลงมา ต้นไม้และพื้นดินถูกยกตัวขึ้น คลื่นเพลิงโหมกระหน่ำ ความร้อนระอุแผ่ขยายไปทั่วทุกทิศทาง บรรดาศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจำนวนมากยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

วังเซียนชื่อเย่าระเบิดพลังจู่โจมออกมาหลายระลอก จนทำให้ศิษย์ของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มบาดเจ็บและเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก

เดิมทีพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเป็นสำนักอันดับสองของมณฑลชิ่งโจวรองเพียงวิหารเมฆาอัคคี ภายในสำนักมีศิษย์หลายหมื่นคน ซึ่งมากกว่าจำนวนศิษย์ที่วิหารเมฆาอัคคีนำมาด้วยวังเซียนชื่อเย่าเสียอีก

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเครื่องจักรสงครามอย่างวังเซียนชื่อเย่า จำนวนศิษย์จึงเป็นเพียงเหยื่อสังหารเท่านั้น

อย่าได้กล่าวถึงศิษย์สายนอก แม้แต่ศิษย์สายในก็สูญเสียอย่างหนักหนา พลังบ่มเพาะในขอบเขตจุติวิญญาณ เมื่ออยู่ต่อหน้าป้อมปราการสงครามอย่างวังเซียนชื่อเย่า ก็เปรียบเสมือนมดปลวกที่แข็งแรงขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แม้แต่อาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับก็มอดไหม้ไปไม่น้อย การจู่โจมของวังเซียนชื่อเย่านั้นรุนแรงยิ่งนัก แต่โชคยังดีที่การเตรียมการโจมตีของวังเซียนชื่อเย่าใช้เวลานานพอสมควร ทำให้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มพอจะมีเวลาหายใจได้บ้าง

วังเซียนชื่อเย่าไม่ได้ทำการโจมตีต่อไป เพราะพวกเขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่ทำลายพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเท่านั้น แต่ยังต้องการครอบครองพื้นที่แห่งนี้เป็นสมบัติของตนเองด้วย

หากระดมยิงจนย่อยยับ และทำให้เส้นชีพจรวิญญาณขาดสะบั้น ย่อมได้ไม่คุ้มเสีย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องส่งศิษย์และอาวุโสลงไปกำจัดการดื้อแพ่งที่เหลืออยู่

ประกอบกับค่าใช้จ่ายของวังเซียนชื่อเย่านั้นสูงยิ่งนัก การโจมตีหนึ่งครั้งต้องเสียหินวิญญาณเป็นล้านก้อน ในยามที่ค่ายกลพิทักษ์สำนักถูกทำลายลงแล้ว การใช้ชีวิตของคนเข้าแลกย่อมคุ้มค่ากว่าการใช้พลังจากวังเซียนชื่อเย่า

ราวกับดังสงครามในยุคปัจจุบัน แม้ขีปนาวุธจะเป็นของดี แต่หากนำไปยิงใส่ทหารราบเพียงคนเดียว ย่อมไม่มีประเทศใดกระทำแน่ เพราะเป็นการลงทุนที่ขาดทุน

เมื่อวังเซียนชื่อเย่าร่อนตัวลงสู่พื้นดิน แผ่นดินสั่นสะเทือน บรรดาศิษย์วิหารเมฆาอัคคีในชุดคลุมสีแดงต่างพากันกรูออกมาจากวังเซียนในทุกทิศทาง

“ฆ่า! ตามข้าขึ้นไปถล่มพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม!”

“สังหารศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มหนึ่งคน รับรางวัลห้าหนึ่งร้อยหินวิญญาณ!”

“สังหารพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มให้สิ้น ให้มณฑลชิ่งโจวเปลี่ยนเจ้าของเสีย!”

ภายใต้การนำของเหล่าอาวุโส บรรดาศิษย์วิหารเมฆาอัคคีต่างพากันบุกขึ้นสู่สิบสองยอดกระบี่

“ไอ้พวกสวะจากวิหารเมฆาอัคคี จงลิ้มลองกระบี่บินของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเถิด!”

“ใครไม่อยากตายก็จงสู้ให้สุดกำลัง ขับไล่ไอ้พวกสวะจากวิหารเมฆาอัคคีไปให้หมด!”

“สังหารคนจากวิหารเมฆาอัคคีหนึ่งคน รางวัลหนึ่งพันหินวิญญาณ สังหารศิษย์สายใน รางวัลหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ สังหารอาวุโสหนึ่งคน รางวัลห้าแสนหินวิญญาณ!”

พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มต่างพากันตอบโต้อย่างดุเดือด ภายใต้การนำของเหล่าอาวุโส บรรดาศิษย์ต่างพากันบังคับกระบี่บินเข้าปะทะกับกลุ่มศิษย์วิหารเมฆาอัคคีที่บุกขึ้นมา

ในพริบตา วิชาอาคม ศัสตรา ยันต์มนตรา และวิชาลับนับไม่ถ้วนต่างไขว้สลับไปมา ทำให้สมรภูมิทั้งหมดวุ่นวายจนไม่อาจแยกแยะได้

อาวุโสวิหารเมฆาอัคคีผู้หนึ่งที่มีเส้นผมสีแดงยาวสลวยกำลังขับเคลื่อนวิชาเพลิงสถิตหยินหยาง เพลิงวิญญาณที่เรียกว่าเพลิงอัคคีวิญญาณหยินถูกปลุกเร้าออกมาจากทั่วกาย

เปลวเพลิงชนิดนี้มีสีเขียวและสีน้ำเงินสลับกันไปมา แผ่กลิ่นอายที่เย็นยะเยือกออกมา มันไม่ได้เป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างปกติ แต่กลับจางหายและพริ้วไหว คล้ายกับหมอกหนา เมื่อปรากฏออกมาก็เริ่มแผ่ขยายออกไปราวกับหมอกที่โหมกระหน่ำ

ศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มผู้หนึ่งเพิ่งถูกเพลิงอัคคีวิญญาณหยินเข้าปกคลุม ดวงวิญญาณของเขาก็ถูกแผดเผาโดยตรง ทวารทั้งเจ็ดพ่นเปลวเพลิงออกมา เขาร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดทรมานเจียนตาย และสิ้นลมไปโดยไม่ทันตั้งตัว

หากใครมาตรวจสอบสภาพศพของเขา จะพบว่าภายนอกไม่มีรอยแผลแม้แต่น้อย แต่อวัยวะภายในและสมองล้วนถูกความร้อนสูงแผดเผาจนสุกไปจนหมดสิ้นแล้ว

หมอกเพลิงอัคคีวิญญาณหยินพริ้วไหวไปมา แผดเผาศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจนมอดไหม้ไปทีละคน

เหนือฟากฟ้า ลมหนาวที่เย็นยะเยือกพัดผ่านไป อาวุโสพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มผู้หนึ่งบังคับกระบี่บินระดับศัสตรา ตัวกระบี่ถูกสร้างจากผลึกน้ำแข็งและแผ่ไอเย็นที่หนาวเหน็บออกมา จนทำให้อากาศโดยรอบกลายเป็นเกล็ดหิมะ

อาวุโสวิหารเมฆาอัคคีที่กำลังแผ่เพลิงอัคคีวิญญาณหยินล่วงรู้ถึงความผิดปกติ ดวงตาพ่นเปลวเพลิงออกมาเพื่อป้องกัน แต่กลับถูกกระบี่บินเล่มนั้นพุ่งทะลวงเข้าที่ลำคอโดยตรง ท่าทางของเขาแข็งค้างไปทันที ศีรษะหลุดออกจากบ่าและร่วงหล่นสู่เบื้องล่าง ร่างกายถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นจนแตกละเอียด

กระบี่น้ำแข็งยังคงพุ่งทะยานต่อไป เมื่อผ่านผืนดินก็แช่แข็งศิษย์วิหารเมฆาอัคคีจำนวนมหาศาลจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็ง สร้างป่าน้ำแข็งที่เกิดจากร่างมนุษย์ขึ้นมา

ผู้ฝึกตนกระบี่ได้ชื่อว่าเป็นผู้ที่มีพลังจู่โจมเป็นอันดับหนึ่ง พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมีความเชี่ยวชาญด้านกระบี่บิน พลังในการโจมตีจึงแข็งแกร่งกว่าการโจมตีด้วยเพลิงของวิหารเมฆาอัคคี

เหล่าอาวุโสต่อสู้กันบนฟากฟ้า ส่วนเหล่าศิษย์ห้ำหั่นกันบนผืนดิน

ในสนามรบ กระบี่บินพุ่งผ่านชั้นฟ้าราวกับมังกรที่พริ้วไหวอย่างสง่างาม

เปลวเพลิงลุกโชน กลายเป็นคลื่นเพลิงที่ม้วนตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง

ยันต์มนตราเปล่งแสงทอประกายไปทั่วสมรภูมิ

ศิษย์และอาวุโสของทั้งสองฝ่ายสังหารกันอย่างดุเดือด จนนำมาซึ่งสมรภูมิที่ยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้

แต่สิ่งที่จะตัดสินผลลัพธ์ของการศึกในครั้งนี้ ย่อมไม่ใช่เพียงเหล่าศิษย์และอาวุโสเหล่านี้ แต่ขึ้นอยู่กับยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาในระดับที่สูงกว่า

ฉู่เหยียนกังนำอาวุโสสูงสุดขอบเขตวิถีฐานาสี่คนลอยเด่นอยู่เหนือชั้นฟ้า

พวกเขาสวมชุดคลุมที่หรูหรา อีกาสามขาหมุนวนอยู่รอบกาย กิเลนระเริงระบำอยู่ท่ามกลางมวลเมฆ สายฟ้าฟาดระรัวอยู่ในพื้นที่ว่างเปล่า ปกครองพื้นที่ในส่วนหนึ่งราวกับเทพเจ้า ความยิ่งใหญ่นั้นบดบังแม้แต่แสงจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์

ห้ายอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาปกคลุมเหนือสมรภูมิ กลิ่นอายที่มหาศาลนั้นทำให้ศิษย์ของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเบื้องล่างต่างพากันหน้าเสีย

ในทางกลับกัน ฝั่งวิหารเมฆาอัคคีกลับมีขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เจตจำนงในการต่อสู้พุ่งพล่าน

“พานุภาพสวรรค์!”

ติ่งผิงชิวหัวเราะเยาะ พลางประกบมือเข้าหากัน

พานุภาพสวรรค์! พานุภาพสวรรค์! พานุภาพสวรรค์!

อาวุโสขอบเขตวิถีฐานาอีกสามคนต่างพากันประกบมือเช่นกัน ใช้ความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์ของขอบเขตวิถีฐานา เปิดเนตรปฐพีที่กลางหว่างคิ้ว เชื่อมต่อกับกระแสแห่งมรรคา และควบคุมพลังแห่งฟ้าดินโดยรอบ

ในทันใดนั้น เมฆดำปกคลุมทั่วท้องฟ้า สายฟ้าฟาดตัดกันไปมา กระบี่บินร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน พลังแห่งฟ้าดินกดทับลงบนกระบี่บินราวกับมีมหาอำนาจมาสยบไว้ สายฟ้าที่โหดร้ายแปรสภาพเป็นสายฟ้าเทวะราวกะเทพสายฟ้าผู้ปกครองสรรพสิ่ง เพียงแค่ยกมือขึ้น ก็ปรากฏสายฟ้านับหมื่นที่ทำลายล้างทุกสิ่งในชั่วพริบตา

ภูเขาไฟระเบิด เปลวเพลิงลุกโชนจนกลายเป็นยักษ์เพลิงขนาดมหึมา ยักษ์ตนนั้นย่างก้าวไปที่ใด ก็ปรากฏทะเลลาวาขนาดเล็กขึ้นที่นั่น แผดเผาศัตรูจนหายวับไปกับตา

พละกำลังอันยิ่งใหญ่ของขอบเขตวิถีฐานา เมื่ออยู่ต่อหน้าหายนะจากฟ้าดินที่เกิดจากพานุภาพสวรรค์ ไม่ว่าจะเป็นอาวุโสหรือศิษย์ของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม ต่างก็ดูเปราะบางยิ่งนัก

ทุกครั้งที่พานุภาพสวรรค์ตกลงมา พานุภาพที่ทำลายล้างฟ้าดินจะส่งเสียงกึกก้องไปทั่วทั้งพิภพ สร้างความหนาวเหน็บขึ้นภายในใจของผู้คน และกลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดของสมรภูมิแห่งนี้ไปโดยปริยาย

หายนะจากฟ้าดินไขว้สลับกันไปมาในสมรภูมิ ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาไม่ได้ยึดถือคุณธรรมใดๆ สำหรับอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับและศิษย์ขอบเขตจุติวิญญาณแล้ว นี่คือความสิ้นหวังมาก

ในโลกที่คนเพียงคนเดียวสามารถกลายเป็นกองทัพได้ การปรากฏตัวของยอดฝีมือเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนโฉมหน้าของสงครามได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาถึงห้าคน

พวกเขามีประสิทธิภาพในการกำจัดศัตรูที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก พานุภาพสวรรค์ที่ตกลงมาครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้ภูมิประเทศเปลี่ยนไป และไม่มีพละกำลังใดในสนามรบที่จะสามารถท้านทายพวกเขาได้เลย

สถานการณ์ของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มพังทลายลงอย่างรวดเร็ว ศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจำนวนมากเริ่มเสียขวัญและพากันหันหลังหลบหนีไปโดยไม่สนสิ่งใด

เมื่อเทียบกับยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาของวิหารเมฆาอัคคีที่มีอยู่มากมาย ในยามนี้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มหลงเหลือเพียงหลีอวี่เจ๋อที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่เจ็ดเพียงคนเดียว และเขาก็ถูกฉู่เหยียนกังจดจ้องไว้แล้ว

เมื่อเห็นศิษย์และอาวุโสล้มตายภายใต้พานุภาพสวรรค์ หลีอวี่เจ๋อก็มีนัยน์ตาที่แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น ในยามที่เขากำลังต่อสู้กับฉู่เหยียนกัง เขาก็ได้ร่ายมนตราลับออกมา

“ในเมื่อพวกเจ้าไม่เหลือทางรอดให้แก่พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มของข้า เช่นนั้นวิหารเมฆาอัคคีของพวกเจ้าก็อย่าหวังว่าจะอยู่อย่างสงบสุข ค่ายกลกระบี่นภาสิบสองดารา เปิด!”

เมื่อสิ้นเสียงคำพูด สิบสองยอดกระบี่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขุนเขาแทบจะแยกออกเป็นสองส่วน

ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี มีแสงดาวสิบสองดวงตกลงมาจากฟากฟ้า พลังแห่งดวงดาวถูกดึงดูดมาชำระล้างลงบนสิบสองยอดกระบี่

พื้นที่ว่างเปล่าฉีกขาดปรากฏรอยร้าวที่น่าหวาดกลัว พลังแห่งกระแสแห่งมรรคาไหลทะลักเข้าสู่โลกความเป็นจริง นี่คือค่ายกลแห่งมรรคา

ในอดีต หอกวนฉาเคยใช้ชีวิตคนนับล้านสังเวย และสูญเสียทรัพยากรล้ำค่านับไม่ถ้วนเพื่อสร้างค่ายกลร้อยสายน้ำสยบสมุทร ซึ่งถือเป็นค่ายกลแห่งมรรคา และเป็นสาเหตุที่ทำให้หอกวนฉาต้องพ่ายแพ้ในการศึกครั้งนั้น

ภายใต้ความเจิดจ้าของแสงดาว สิบสองยอดกระบี่ส่องสว่างราวกับเป็นกระบี่เทพขนาดมหึมาที่ทะลวงผ่านฟ้าดิน แผ่พานุภาพที่หยิ่งผยองและไร้ผู้ต้านออกมา

ศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจำนวนมากที่กำลังต่อสู้กันอยู่ กระบี่บินในมือกลับไม่อาจควบคุมได้ และแทงเข้าที่ศีรษะของตนเองอย่างกะทันหัน

กระบี่บินจำนวนมากที่ถูกทิ้งไว้ตามพื้นดินเพราะเจ้าของสิ้นชีพไปแล้ว ก็เริ่มลอยตัวขึ้นมาเอง และโจมตีเข้าหาผู้คนรอบข้างโดยไม่แยกแยะมิตรหรือศัตรู

เหล่าผู้ฝึกตนที่สังเวยชีวิตภายใต้คมกระบี่เหล่านี้ ดวงวิญญาณของพวกเขาต่างพากันแตกสลายไปในพริบตา และถูกม้วนตัวหายเข้าไปในกระแสแห่งมรรคา

ค่ายกลแห่งมรรคานั้นไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นได้ง่ายๆ จำต้องแบกรับผลกระทบจากมรรคา และค่ายกลกระบี่นภาสิบสองดารานั้น ก็ได้ใช้วิธีนำโลหิตของผู้ฝึกตนในสนามรบมาเป็นเครื่องสังเวยเพื่อแบกรับผลกระทบจากมรรคาแทน ไม่ว่าจะเป็นคนของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเอง หรือศิษย์ของวิหารเมฆาอัคคี

ในสนามรบท่วมท้นไปด้วยทะเลโลหิต บรรดาผู้ฝึกตนล้มตายภายใต้คมกระบี่คนแล้วคนเล่า ศิษย์พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจำนวนมากที่ล้มลง ต่างก็ตายตาไม่หลับ เพราะนึกไม่ถึงว่าตนเองจะต้องมาจบชีวิตลงภายใต้ค่ายกลแห่งมรรคาของสำนักตนเอง

ท่ามกลางการสังเวยด้วยโลหิต ทรัพยากรวิญญาณภายใต้ชั้นดินของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มถูกสูญสิ้นไปจนเกือบหมดสิ้น แสงดาวถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว และในท้ายที่สุดก็ควบแน่นจนกลายเป็นกระบี่เทวะนภาสิบสองเล่มที่มีความยาวเพียงสามศอก

เมื่อกระบี่เทวะนภาทั้งสิบสองเล่มก่อตัวขึ้น ติ่งผิงชิวและคนอื่นๆ ต่างสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันมหาศาล ใบหน้าเปลี่ยนสีด้วยความโกรธแค้น

“หลีอวี่เจ๋อ เจ้าคนเสียสติ! ถึงกับกล้าใช้โลหิตของศิษย์สำนักตนเองมาสังเวยให้แก่ค่ายกลแห่งมรรคา”

ติ่งผิงชิวตะโกนด่าทอ นึกไม่ถึงว่าพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มจะซ่อนไพ่ลับเป็นค่ายกลแห่งมรรคาเอาไว้ และยังโหดเหี้ยมต่อคนในสำนักตนเองถึงเพียงนี้

“ระวังตัวด้วย”

ฉู่เหยียนกังเองก็มีสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นมา ในสถานการณ์เช่นนี้ พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มยังคงมีไม้ตายซ่อนอยู่อีก

เขาเขย่าระฆังหยินหยางหมื่นอาคมอย่างต่อเนื่อง วิชาอาคมนับหมื่นสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พื้นที่ว่างเปล่าสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น แต่ก็ยังไม่อาจยับยั้งการก่อตัวของค่ายกลกระบี่นภาสิบสองดาราได้

กระบี่เทวะทั้งสิบสองเล่มไขว้สลับกัน จนกลายเป็นค่ายกลกระบี่ที่กว้างใหญ่ไพศาล แมกไม้และขุนเขาต่างสั่นไหว เม็ดทรายและก้อนกรวดต่างกระดอนขึ้น เจตจำนงแห่งกระบี่ที่ส่องสว่างส่งผลให้หัวใจของผู้คนเต้นระรัวแผ่ขยายออกไป

ในพริบตาต่อมา กระบี่เทวะทั้งสิบสองเล่มก็พุ่งเป้าไปที่ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาเพียงคนเดียว

กระบี่เทวะเชื่อมต่อกับกระแสธารอันไร้ขอบเขตของมรรคา ทำให้กระบี่แต่ละเล่มเปี่ยมไปด้วยพานุภาพที่น่าหวาดกลัว ทุกพื้นที่ที่พาดผ่านปรากฏรอยร้าวสีดำขึ้น คล้ายกับแม้แต่พื้นที่ว่างเปล่าก็ยังถูกฉีกกระชากจนขาดสะบั้น

ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาของวิหารเมฆาอัคคีที่เป็นเป้าหมายของค่ายกลกระบี่มรรคาต่างพากันหน้าซีด พยายามหลบหลีกพร้อมกับใช้ศัสตราวิญญาณและเพลิงวิญญาณหลากหลายชนิดเข้าตอบโต้

ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาคนอื่นๆ ก็พากันเข้าช่วยเหลือ แต่การจู่โจมเหล่านั้นทำได้เพียงชะลอกระบี่เทวะได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากค่ายกลแห่งมรรคาถูกทำลายได้โดยง่าย ย่อมไม่อาจได้ชื่อว่ามรรคาได้เลย

วิชาหลบหลีกของยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาผู้นี้ไม่อาจรวดเร็วไปกว่ากระบี่เทวะได้ กระบี่แต่ละเล่มพุ่งทะลวงผ่านร่างกายของเขา พร้อมกับฟาดฟันจิตวิญญาณของเขาจนพังพินาศ กระบี่เทวะที่นำพากลิ่นอายแห่งมรรคามาด้วย ย่อมไม่เปิดโอกาสให้แม้แต่จิตวิญญาณในระดับผสานวิญญาณจะรอดพ้นไปได้

ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาคนแรกที่สังเวยชีวิตในการศึกครั้งนี้ปรากฏขึ้นแล้ว และมาจากวิหารเมฆาอัคคี

ในยามนี้สมรภูมิเงียบงันไปชั่วครู่ ฉู่เหยียนกังเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เขากระชับระฆังหยินหยางหมื่นอาคมไว้ในมือ พลางพุ่งเข้าหาหลีอวี่เจ๋อด้วยจิตสังหาร ตราบใดที่สามารถสังหารผู้ควบคุมอย่างหลีอวี่เจ๋อได้ ค่ายกลกระบี่มรรคาก็จะสลายไปเองตามธรรมชาติ

ระฆังหยินหยางหมื่นอาคมซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณระดับกลางถูกฉู่เหยียนกังใช้งานจนถึงขีดสุด เขาพุ่งผ่านค่ายกลกระบี่ด้วยความเร็วอย่างไร้ผู้คู่เปรียบ ทุกครั้งที่ระฆังหยินหยางหมื่นอาคมถูกเคาะ ย่อมนำมาซึ่งคลื่นกระแทกที่รุนแรงราวกับจะกลืนกินแปดทิศทาง วิชาอาคมนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าปะทะอย่างต่อเนื่อง

กระบี่เทวะทั้งสิบสองเล่มหันกลับมา และพุ่งตรงเข้าหาฉู่เหยียนกัง

แก๊ง! แก๊ง!

ระฆังหยินหยางหมื่นอาคมเข้าปกคลุมตัวฉู่เหยียนกังไว้ กระบี่เทวะพุ่งเข้าปะทะจนปรากฏรอยกระบี่ที่ลึกหลายรอย แต่ก็รยากที่จะสั่นคลอนหรือทำลายสมบัติวิญญาณระดับกลางชิ้นนี้ลงได้จริงๆ

เสียงระฆังที่หนักแน่นและกว้างใหญ่ไพศาลพวยพุ่งราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ในการปะทะแต่ละครั้ง ฉู่เหยียนกังต่างพุ่งตรงเข้าหาหลีอวี่เจ๋อด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

หลีอวี่เจ๋อหวาดกลัวจนหันหลังหลบหนีไป เขาซ่อนตัวเข้าไปในรอยแยกของขุนเขา และเริ่มเล่มเกมไล่จับกับฉู่เหยียนกัง

ส่วนค่ายกลกระบี่สิบสองทิศนั้น หลีอวี่เจ๋อตัดสินใจละทิ้งการควบคุมที่แม่นยำ และปล่อยให้มันทำการโจมตีเป็นวงกว้าง เพื่อสังหารผู้ฝึกตนทุกคนที่อยู่ในที่แห่งนั้น

กระบี่เทวะทั้งสิบสองเล่มกำลังโหมกระหน่ำ บรรดาศิษย์วิหารเมฆาอัคคีจำนวนมากถูกกระแสกระบี่ฉีกร่างออกเป็นชิ้นๆ แม้แต่ก้อนหินและต้นไม้ก็แหลกลาญจนกลายเป็นผงธุลี

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ขอบเขตจุติวิญญาณ หรือยอดฝีมือขอบเขตขุมพลังเร้นลับ เมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่เทวะที่ควบแน่นจากค่ายกลแห่งมรรคาแล้ว ต่างก็เปรียบเสมือนมดปลวกเท่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาทั้งสามคนของวิหารเมฆาอัคคี ก็ยังถูกกระบี่เทวะกดดันจนต้องกระโดดหลบไปมาอย่างทุลักทุเล

ด้วยความจำเป็น บรรดาผู้ฝึกตนในสนามรบต่างพากันมุดลงใต้ดินหรือรอยแยกของขุนเขา ภายในสิบสองยอดกระบี่ถูกพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มขุดจนกลวงเพื่อใช้เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าศิษย์ ในยามนี้ขุนเขาถล่มทลาย เส้นทางภายในที่สลับพับซ้อนกันจึงกลายเป็นสถานที่หลบซ่อนที่ดีที่สุด

กระบี่เทวะก็ตามติดเข้าไปในรอยแยกของขุนเขาอย่างไร้ความปราณี

ในยามนี้คงต้องมาลุ้นดูว่า กระบี่เทวะจะสังหารพวกเขาจนหมดสิ้นก่อน หรือฉู่เหยียนกังจะกำจัดหลีอวี่เจ๋อได้เป็นคนแรก

การศึกครั้งนี้มีการเปลี่ยนแปลงมากมายเหลือเกิน วิหารเมฆาอัคคีและพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มยังคงเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่งจนถึงขีดสุด สร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่ทั้งสองฝ่าย

ท่ามกลางสายสนธยาที่ใกล้จะมาเยือน สมรภูมิของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มเต็มไปด้วยความเปล่าเปลี่ยวและเศร้าสลด ฟ้าดินปกคลุมด้วยกลิ่นคาวเลือดที่หนาแน่น พลังวิญญาณที่กระจัดกระจายและชิ้นส่วนของดวงวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ท่ามกลางมวลเมฆ

ในสนามรบมีซากกระบี่บินที่หักพังตกอยู่เต็มพื้น กระบี่บินที่ผุพังสูญเสียการนำทางของเจ้านาย ต่างพากันปักลงบนผืนดินที่เต็มไปด้วยหลุมบ่ออย่างอ่อนแรง

ผืนป่าที่เคยเขียวขจีถูกขุดรากถอนโคน ทรัพยากรวิญญาณและพืชล้ำค่าต่างๆ มอดไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน ผืนดินถูกพลังอาคมปะทะจนกลายเป็นร่องลึก ปราสาทและหอคอยต่างๆ แตกสลายจนกลายเป็นซากปรักหักพังที่ผุพัง

ทั้งฟ้าดินตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าหวาดกลัว มีเพียงใต้ดินและภายในขุนเขาเท่านั้นที่ยังคงมีเสียงดังกัมปนาทอย่างต่อเนื่อง ความรุนแรงของสมรภูมิในครั้งนี้ช่างเหนือกว่าการจินตนาการไปมากนัก

การต่อสู้ในฝั่งนี้ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ที่ห่างไกลออกไป ยังมีขุมกำลังต่างๆ จากมณฑลชิ่งโจวกำลังลอบสังเกตการณ์อยู่

เวลาเพียงครึ่งวัน วิหารเมฆาอัคคีเปิดศึกทำลายล้างสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม ความเคลื่อนไหวที่ใหญ่หลวงเช่นนี้ย่อมแพร่กระจายไปทั่วทั้งมณฑลชิ่งโจวนานแล้ว

ตราบใดที่มีตัวตนในมณฑลชิ่งโจว ย่อมต้องส่งสายสืบออกไป เพื่อตรวจสอบสงครามที่จะส่งผลต่อความเปลี่ยนแปลงของมณฑลชิ่งโจวในอนาคต

และที่ยอดเขาด้านหนึ่งในวงนอก ซูเจี๋ยก็ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ เมื่อเห็นค่ายกลพิทักษ์สำนักของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มพังทลายลง และค่ายกลกระบี่มรรคาที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารปรากฏออกมา มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มออกมา “สู้กันเข้าไป สู้กันให้หนักกว่านี้ ข้าจะช่วยเพิ่มรสชาติให้แก่พวกเจ้าเอง”

ในขณะที่กล่าว ซูเจี๋ยก็ได้ปล่อยตะขาบพันมือออกมาอย่างไร้ร่องรอย

ตะขาบพันมืออาศัยความสามารถในการขุดดินที่เป็นเลิศ นำพาซูเจี๋ยมุดดินลอบเข้าไปทางพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มอย่างลับๆ