บทที่ 36 หวนคืนสู่เมืองซานเสีย

บทที่ 36 หวนคืนสู่เมืองซานเสีย

ภายในใจของหลินอวี่คิดว่าความเป็นไปได้ที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่จะรอดชีวิตนั้นมีไม่มากนัก

เพราะอย่างไรเสีย จากความเข้าใจที่หลินอวี่มีต่อศิษย์พี่หญิงใหญ่ ในเมื่อนางกล่าวว่าจะไปล้างแค้นให้แก่ท่านอาจารย์ นางก็ต้องไปอย่างแน่นอน

นางไม่มีทางหลอกลวงเขา

ทว่าผลลัพธ์ที่ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตแสดงออกมา กลับทำให้หลินอวี่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เป็นความประหลาดใจที่ระคนไปด้วยความปิติยินดี

"ข้าอยากรู้สถานการณ์ในยามนี้ของศิษย์พี่หญิงใหญ่เจียงอวิ๋น"

"เริ่มต้นการพยากรณ์!"

[มหาโชค]

...

ทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิต ไม่ได้แสดงผลลัพธ์ที่เป็น [มหาโชค] มาเนิ่นนานแล้ว

ในสถานการณ์ทั่วไป หากผลลัพธ์ไม่ได้ดีเลิศจนเกินไปนัก ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตก็มักจะแสดงเพียงแค่ [โชคดี] เท่านั้น

เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เขาอยู่ในสำนักเจตจำนงเทวะก่อนหน้านี้ ยามที่ใช้ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตทำนายสถานการณ์ของตนเอง ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ [โชคดี]

สิ่งนี้ย่อมเป็นเครื่องยืนยันว่า ต่อให้ตัวเขาสามารถเอาชนะศัตรูได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังพาตัวศิษย์พี่รองหลบหนีเอาชีวิตรอดมาได้ ทว่าในการคำนวณของศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิต มันก็ยังไม่ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ประเสริฐที่สุด

เห็นได้ชัดว่า การที่ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตจะให้ผลลัพธ์เป็น [มหาโชค] นั้น ย่อมต้องมีความเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง

ถ้าเช่นนั้น

เหตุใดสถานการณ์ของศิษย์พี่หญิงใหญ่ถึงเป็น [มหาโชค] เล่า?

หลินอวี่รู้สึกเคลือบแคลงสงสัย

หรือว่านางจะพานพบกับวาสนาปาฏิหาริย์อันใดเข้า?

ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตเพียงแค่มอบผลลัพธ์มาให้เท่านั้น ไม่อาจทำให้หลินอวี่ล่วงรู้ถึงข่าวคราวที่แน่ชัดของศิษย์พี่หญิงใหญ่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้คือโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น

แต่ทว่า เพียงแค่ได้รับผลลัพธ์นี้ หลินอวี่ก็วางใจลงได้แล้ว

เมื่อศิษย์พี่หญิงใหญ่ปลอดภัย ตัวเขาเองก็จะได้สามารถจัดการดูแลศิษย์พี่รองให้เข้าที่เข้าทางได้อย่างหมดห่วง

หลินอวี่ประคองร่างศิษย์พี่รอง มุ่งหน้าก้าวเดินต่อไปยังสำนักนทีนิรันดร์

สี่วันต่อมา

ในที่สุดคนทั้งสองก็เดินทางมาถึงตีนเขาของสำนักนทีนิรันดร์

บริเวณตีนเขายังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ยามที่ยืนอยู่ตรงตีนเขา สามารถมองเห็นน้ำตกบนยอดเขาที่ไหลหลั่งทิ้งตัวลงมาได้อย่างชัดเจน

บนใบหน้าของศิษย์พี่รองเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นยินดี

เดิมทีเขาหลงคิดไปว่าชาตินี้ตนเองคงไม่มีโอกาสได้หวนกลับมายังสำนักอีกแล้ว

ทว่าใครจะไปคาดคิด ว่าศิษย์น้องเล็กจะสามารถช่วยเหลือเขากลับมาได้สำเร็จ

แม้ว่าจะต้องสูญเสียขอบเขตการบำเพ็ญเพียรไป ทว่าเขาก็รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ในยามนี้มากแล้ว

อย่างไรก็ตาม

เมื่อศิษย์พี่รองทอดสายตามองเห็นสีหน้าของหลินอวี่ เขากลับรู้สึกฉงนใจอยู่เล็กน้อย

นั่นก็เป็นเพราะว่า หลินอวี่ในยามนี้กำลังขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าดูย่ำแย่อยู่ไม่น้อย

"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าเป็นอันใดไป?" ศิษย์พี่รองรีบเอ่ยถาม

หลินอวี่หันศีรษะกลับมา ปรายตามองศิษย์พี่รองคราหนึ่ง ภายในแววตาแฝงเร้นไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย ดูคล้ายกับว่า...

"เกิดเรื่องขึ้นในสำนักงั้นหรือ?" ศิษย์พี่รองนึกเชื่อมโยงไปถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดขึ้นมาในทันที

อันที่จริง ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคาดเดาเอาไว้แล้ว

นั่นก็เป็นเพราะว่า ในยามที่หลินอวี่บุกเข้าไปช่วยเหลือเขาออกมา เขาก็สังเกตเห็นแล้วว่าภายในสำนักเจตจำนงเทวะแทบจะไร้ซึ่งผู้คน

ไม่เพียงแต่ประมุขสำนักเจตจำนงเทวะจะไม่อยู่ แม้กระทั่งศิษย์ที่มีขอบเขตการบำเพ็ญเพียรสูงส่งที่สุดหลายคน ก็ไม่ได้อยู่ภายในสำนักเช่นกัน!

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาลงเขาไปแล้ว!

และจุดประสงค์ในการลงเขา ก็ดูเหมือนจะแจ่มแจ้งอยู่แล้ว!

"ศิษย์พี่รอง พวกเรายังไม่กลับขึ้นไปตอนนี้ ข้าจะพาท่านไปที่อื่นก่อน!" หลินอวี่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่เป็นเวลาสามวินาที คล้ายกับว่าในที่สุดก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด ก่อนจะเอ่ยกับศิษย์พี่รอง

ศิษย์พี่รองไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแต่ภายในแววตาไม่อาจปกปิดความอ้างว้างเปล่าเปลี่ยวเอาไว้ได้มิด

ลำดับถัดมา เขาก็พยักหน้าตอบรับเบาๆ

หลินอวี่ประคองร่างของศิษย์พี่รอง หมุนกายหันหลัง แล้วมุ่งหน้าก้าวเดินไปยังทิศทางอันห่างไกล

ประสาทการรับฟังของหลินอวี่นั้นดีเยี่ยมยิ่งนัก

ในอดีตยามที่ยืนอยู่บริเวณตีนเขา เขาก็สามารถสดับรับฟังเสียงบางอย่างที่ดังมาจากบนยอดเขาได้

บริเวณช่วงกลางของภูเขา เสียงพูดคุยของบรรดาศิษย์สายนอกจำนวนมาก เขาก็ล้วนได้ยินแว่วมาบ้าง

ทว่าในยามนี้ ยามที่ยืนอยู่ตรงตีนเขา เขากลับไม่ได้ยินเสียงอันใดเลย

ยิ่งไปกว่านั้น

หลินอวี่ยังได้กลิ่นคาวเลือดลอยจางๆ มาตามลมอีกด้วย!

หากมีเพียงหลินอวี่อยู่ตัวคนเดียว เขาคงจะลอบเร้นกายขึ้นไปสำรวจดูอย่างแน่นอน

ทว่าในตอนนี้ ข้างกายของเขายังมีศิษย์พี่รองอยู่ด้วย

เขาไม่อาจปล่อยให้ศิษย์พี่รองต้องมาเสี่ยงอันตราย

ดังนั้น หลินอวี่ที่ยืนอยู่ตรงตีนเขา จึงได้เรียกใช้งานทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตขึ้นมาอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ของข้าทั้งสองคนที่อยู่ในสำนักนทีนิรันดร์ ยามนี้เป็นเช่นไรบ้าง?"

"เริ่มต้นการพยากรณ์!"

[มหาเคราะห์]

...

หลินอวี่ค้นพบว่า ตนเองทำได้เพียงพาตัวศิษย์พี่รองไปยังเมืองซานเสียเท่านั้น

นั่นก็เป็นเพราะว่า สถานที่อื่นหลินอวี่ไม่มีผู้คนที่รู้จักมักคุ้นเลย

แน่นอนว่า หมู่บ้านสกุลจ้าวก็ถือเป็นสถานที่ที่หลินอวี่มักคุ้นเป็นอย่างดี

ทว่าหลินอวี่ได้จากสถานที่แห่งนั้นมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว

บางทีคนที่เขารู้จักอาจจะหลงเหลืออยู่ไม่มากนัก

คนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับหลินอวี่มากที่สุด เกรงว่าคงจะหลงเหลือเพียงแค่จ้าวเสวี่ยฉิงคนเดียวเท่านั้น

หลินอวี่ไม่ต้องการไปสร้างความลำบากใจให้กับจ้าวเสวี่ยฉิง

และนอกเหนือจากหมู่บ้านสกุลจ้าวแล้ว สถานที่ที่หลินอวี่คุ้นเคยมากที่สุดก็มีเพียงเมืองซานเสียเท่านั้น

ถ้าเช่นนั้น ก็ไปเมืองซานเสีย!

หลินอวี่นำพาศิษย์พี่รอง มุ่งหน้าก้าวเดินไปยังทิศทางของเมืองซานเสีย

เมืองซานเสียอยู่ห่างไกลยิ่งนัก

อย่างน้อยที่สุดสำหรับสภาพร่างกายของศิษย์พี่รองในยามนี้ ย่อมไม่มีทางเดินทางไปถึงได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันอย่างแน่นอน

หลินอวี่คาดเดาว่า อย่างน้อยที่สุดก็คงต้องใช้เวลาเป็นเดือน

และนั่นก็อยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ตัวเขาต้องเป็นฝ่ายแบกศิษย์พี่รองเร่งเดินทางเป็นส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ

ตลอดการเดินทาง คนทั้งสองต้องตกระกำลำบากกินนอนกลางป่ากลางเขา

เมื่อหิว หลินอวี่ก็จะไปล่าสัตว์ป่ามาประทังชีวิต ยามกระหาย ก็จะกอบดื่มน้ำจากลำธารริมทาง

หลินอวี่ไม่ได้แวะเวียนเข้าไปในหมู่บ้านหรือเมืองใดๆ ที่เดินผ่านเลยแม้แต่น้อย เขาเลือกที่จะสัญจรไปตามเส้นทางสายเล็กๆ ที่รกร้างไร้ผู้คนเท่านั้น

ในที่สุด

หลังจากผ่านความยากลำบากมานานถึงหนึ่งเดือนครึ่ง หลินอวี่และศิษย์พี่รองก็มาปรากฏตัวอยู่บริเวณด้านนอกประตูเมืองซานเสีย

เมืองซานเสีย ยังคงไร้ซึ่งความเปลี่ยนแปลงใดๆ

หลินอวี่ยังคงจดจำเงาร่างของคนทั้งสองที่กำลังนั่งเดินหมากร่ำสุราอยู่บนประตูเมืองในยามที่เขาจากมาได้อย่างชัดเจน

มาบัดนี้

ตัวเขาได้จากเมืองซานเสียมานานถึงสี่ห้าปีแล้ว

คาดไม่ถึงเลยว่า จะมีโอกาสได้หวนกลับมายังสถานที่แห่งนี้อีกครา

"หวังว่าท่านอาจารย์กับเถ้าแก่เกา พวกเขาจะยังคงอยู่ที่นี่นะ!"

หลินอวี่และศิษย์พี่รอง ก้าวเท้าออกเดินอีกครา มุ่งหน้าไปยังประตูทางเข้าของเมืองซานเสีย

"ศิษย์น้องเล็ก ที่นี่คือบ้านเกิดของเจ้างั้นหรือ?" ศิษย์พี่รองเอ่ยถาม

หลินอวี่ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้ารับเบาๆ

หากไม่นับรวมชาติก่อนแล้วล่ะก็ ที่แห่งนี้ก็ถือเป็นบ้านเกิดของเขาอย่างแท้จริง

หลินอวี่และศิษย์พี่รองก้าวผ่านประตูเมืองซานเสียเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

สถานที่แห่งนี้ยังคงเหมือนเช่นในวันวาน ไร้ซึ่งการระแวดระวังป้องกันใดๆ โดยสิ้นเชิง

ดูคล้ายกับว่าในช่วงหลายปีที่เขาจากไป เมืองซานเสียไม่ได้มีเหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่ใดๆ เกิดขึ้น

ยามที่ก้าวเดินอยู่บนถนนสายหลักของเมืองซานเสีย ภายในใจของหลินอวี่ก็พลันสงบเยือกเย็นลง

มีความรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ที่แท้ ความรู้สึกของการได้กลับบ้านเกิดมันเป็นเช่นนี้นี่เองหรือ?

บนท้องถนนของเมืองซานเสีย ก็ไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงไปมากนัก ยังคงดูคล้ายคลึงกับในวันวาน

ยามโพล้เพล้ ผู้คนสัญจรไปมายังคงขวักไขว่ไม่ขาดสาย

หลินอวี่และศิษย์พี่รอง เดินทางมาถึงบริเวณหน้าประตูเหลาอาหารเซียนเยือนหล้า

เหลาอาหารเซียนเยือนหล้าเองก็ไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ผู้คนภายในร้านเนืองแน่นหลามตา กิจการยังคงเจริญรุ่งเรืองดุจเดิม

หลินอวี่ระบายยิ้มบางๆ ก่อนจะเป็นฝ่ายก้าวเดินนำเข้าไปด้านใน

ที่เบื้องหลังของหลินอวี่ ศิษย์พี่รองที่ได้กลิ่นหอมหวนโชยมาจากภายในเหลาอาหาร ถึงกับลอบกลืนน้ำลายลงคอเบาๆ

"ศิษย์น้องเล็ก พวกเรามาหาอะไรกินที่นี่ก่อนงั้นหรือ?" ศิษย์พี่รองเอ่ยถาม

หลินอวี่ส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยตอบ "ไม่ขอรับ แต่นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเราจะฝากท้องไว้ที่นี่กันต่างหาก!"

เพิ่งจะก้าวเท้าล่วงล้ำเข้าสู่ประตูเหลาอาหารเซียนเยือนหล้า โสตประสาทของหลินอวี่ก็พลันได้ยินสุ้มเสียงอันแสนคุ้นเคย

เถ้าแก่เกาไม่ได้อยู่ที่โถงด้านหน้า

และก็ไม่ได้อยู่ในโรงครัว

แต่กลับไปแอบเดินหมากอยู่ที่ลานด้านหลังของเหลาอาหาร!

ส่วนบุคคลที่กำลังเดินหมากประลองปัญญากับเขาอยู่นั้น หลินอวี่ก็ย่อมต้องรู้ดีว่าเป็นผู้ใด!

"นายท่าน เชิญนั่งก่อนขอรับ..."

เสี่ยวเอ้อร์คนหนึ่งทอดสายตามองเห็นหลินอวี่และศิษย์พี่รอง ก็รีบกระตือรือร้นเข้ามาต้อนรับ ก่อนจะเลื่อนเก้าอี้ออกให้หลินอวี่นั่งลงอย่างนอบน้อม

หลินอวี่ทิ้งตัวลงนั่ง

ยามที่ศิษย์พี่รองได้รับฟังถ้อยคำเมื่อครู่ของหลินอวี่ เขาก็ยังคงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเห็นหลินอวี่ทิ้งตัวลงนั่ง เขาก็เข้าไปนั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามของหลินอวี่เช่นเดียวกัน

"นายท่าน ท่านต้องการจะรับประทานสิ่งใดดีขอรับ ทางร้านของเรามี..." เสี่ยวเอ้อร์เริ่มร่ายยาวแนะนำรายการอาหารอย่างคล่องแคล่วชำนาญการ

สิ่งนี้ส่งผลให้หลินอวี่หวนนึกถึงตนเองในอดีตขึ้นมา

ในยามนั้น ตัวเขาเองก็เคยแนะนำรายการอาหารให้แก่ลูกค้าเช่นนี้เหมือนกัน

โลกใบนี้ไร้ซึ่งรายการอาหารที่เป็นกระดาษ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงภาพประกอบอันวิจิตรตระการตาที่ถูกตีพิมพ์ลงบนนั้น สิ่งที่มีก็เพียงแค่การแนะนำด้วยวาจาของเสี่ยวเอ้อร์เท่านั้น

ทว่า

หลินอวี่กลับยกมือขึ้น เพื่อห้ามปรามการแนะนำของเสี่ยวเอ้อร์ผู้นั้น

ลำดับถัดมา เขาก็เอ่ยกลั้วรอยยิ้ม "เอาไก่ไข่มุกมาให้ข้าสักตัวก่อน แล้วก็ขอเต้าหู้ฝักบัว ริมฝีปากปลาตุ๋น บะหมี่หนวดมังกรสองชาม และท้ายที่สุด ก็เอาสุราชั้นยอดราคาห้าร้อยอีแปะมาอีกหนึ่งขวด!"

ยามที่ได้ฟังชื่ออาหารที่หลินอวี่เอื้อนเอ่ยออกมา เสี่ยวเอ้อร์ผู้นั้นก็ถึงกับชะงักงันไปเล็กน้อย

อาหารเหล่านี้ ล้วนเป็นเมนูขึ้นชื่อของเหลาอาหารเซียนเยือนหล้าทั้งสิ้น

หากไม่ใช่ลูกค้าประจำ ย่อมไม่มีทางรู้จักอาหารเหล่านี้อย่างแน่นอน

แต่ทว่า เสี่ยวเอ้อร์ผู้นี้ทำงานอยู่ในร้านแห่งนี้มานานสี่ห้าปีแล้ว กลับไม่เคยคุ้นหน้าคุ้นตาลูกค้าผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

ช่างน่าแปลกประหลาดใจยิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเสี่ยวเอ้อร์ผู้นี้จะมีความกังขาอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ยังคงตอบรับอย่างนอบน้อม "ได้เลยขอรับนายท่าน โปรดรอสักประเดี๋ยว!"

สิ้นเสียง เสี่ยวเอ้อร์ก็เตรียมตัวจะหมุนกายเดินจากไป

หลินอวี่คว้าแขนของเขาเอาไว้ ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มบาง "ไปเรียกเถ้าแก่ของพวกเจ้ามาประเดี๋ยวสิ บอกเขาว่าสหายเก่ามาเยือนแล้ว!"

เสี่ยวเอ้อร์ลังเลใจอยู่เล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบเห็นลูกค้าขอเรียกพบเถ้าแก่

เถ้าแก่ของร้านแห่งนี้ แทบจะไม่เคยย่างกรายออกมายังโถงด้านหน้าเลย โดยส่วนใหญ่มักจะคอยจัดการธุระปะปังอยู่เบื้องหลังเท่านั้น

"ไปเถอะ หากเถ้าแก่ของพวกเจ้าได้รับฟังข่าวนี้ เขาจะต้องดีใจมากอย่างแน่นอน และไม่มีทางหักค่าจ้างของเจ้าหรอก" หลินอวี่เอ่ยกลั้วรอยยิ้ม

เมื่อเสี่ยวเอ้อร์ได้รับฟังถ้อยคำเหล่านี้ เขาก็พยักหน้ารับเบาๆ

ลำดับถัดมา เขาก็หมุนกายมุ่งหน้าไปยังลานด้านหลังของเหลาอาหารเซียนเยือนหล้า...