บทที่ 35 ศิษย์พี่รองกลายเป็นคนพิการ

บทที่ 35 ศิษย์พี่รองกลายเป็นคนพิการ

ณ รังหนูของสำนักเจตจำนงเทวะ พวกเขาถูกศิษย์ของสำนักเจตจำนงเทวะทั้งห้าคนตีวงล้อมเอาไว้แน่นหนา

ข้างกายของหลินอวี่ มีเพียงศิษย์พี่รองที่สูญเสียขอบเขตการบำเพ็ญเพียรไปจนหมดสิ้น ร่างกายแก่ชราภาพ ซ้ำยังทำได้เพียงเป็นตัวถ่วงเท่านั้น

สถานการณ์เช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นศิษย์สำนักนทีนิรันดร์คนอื่นๆ ย่อมต้องรู้สึกสิ้นหวังอย่างแน่นอน

และศิษย์พี่รองในยามนี้ ก็สิ้นหวังไปแล้วจริงๆ

เขาทอดสายตามองศิษย์น้องเล็กของตน ภายในแววตาฉายชัดถึงความโศกเศร้าเคียดแค้นและไม่ยินยอมพร้อมใจ

ศิษย์น้องเล็กยังอายุน้อยนัก

การต้องมาตายเป็นเพื่อนเขา ณ สถานที่แห่งนี้ ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

สำหรับศึกการต่อสู้ที่กำลังจะปะทุขึ้น ศิษย์พี่รองไม่หลงเหลือความหวังใดๆ เลยแม้แต่น้อย

นั่นก็เป็นเพราะว่า ในความทรงจำของเขา ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะอยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นต้นเท่านั้น

ซ้ำยังเป็นสถานะที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นต้นเสียด้วย

ตลอดระยะเวลาสามปีที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักนทีนิรันดร์ ศิษย์น้องเล็กไม่มีวี่แววว่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นกลางได้เลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าพรสวรรค์ของเขาจะย่ำแย่ยิ่งกว่าปุถุชนคนธรรมดาทั่วไปอยู่อักโข

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในตอนนั้นศิษย์น้องเล็กต้านทานแรงกดดัน แล้วเดินจากช่วงกลางของภูเขาขึ้นมาจนถึงยอดเขาได้อย่างไร

"ศิษย์น้องเล็ก ขอบใจเจ้ามากนะที่มาช่วยข้า!"

จู่ๆ ศิษย์พี่รองก็เผยรอยยิ้มอย่างปลงตก ก่อนจะตบลงบนบ่าของศิษย์น้องเล็กเบาๆ

ในเวลานี้ ต่อให้รู้สึกเสียใจภายหลังก็สายเกินไปเสียแล้ว และก็ไม่มีความจำเป็นต้องมานั่งเสียใจอีกแล้วด้วย

หลินอวี่หุบรอยยิ้มพิลึกพิลั่นบนใบหน้าของตน ก่อนจะหันศีรษะกลับมา ทอดสายตามองศิษย์พี่รอง

"ศิษย์พี่รอง วางใจเถอะ ประเดี๋ยวข้าจะพาท่านกลับไปเอง!" หลินอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ถ้อยคำของหลินอวี่ ส่งผลให้ศิษย์พี่รองขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่เข้าใจเลยว่าศิษย์น้องเล็กไปเอาความมั่นใจมาจากที่ใด

แต่ทว่า ในห้วงเวลานี้ เขากลับไม่ได้เอ่ยโต้แย้งถ้อยคำของศิษย์น้องเล็ก

เมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรู เขาย่อมต้องยืนหยัดอยู่เคียงข้างศิษย์น้องเล็กอย่างแน่วแน่

หลินอวี่ตบลงบนมือของศิษย์พี่รองที่วางอยู่บนบ่าของตนเบาๆ พร้อมกับมอบรอยยิ้มเพื่อให้ศิษย์พี่รองคลายความกังวล ลำดับถัดมา เขาก็หันไปกวาดสายตามองบรรดาศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะที่อยู่รายล้อมอีกครา

ความมั่นใจของหลินอวี่ ไม่ได้มาจากพละกำลังของตนเองเพียงอย่างเดียว

นั่นก็เป็นเพราะว่า เมื่อครู่นี้ ในจังหวะที่ศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะหลายคนปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และตีวงล้อมพวกเขาทั้งสองเอาไว้ หลินอวี่ก็ได้ใช้งานทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นับตั้งแต่ได้รับทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตมาครอบครองเป็นเวลาเนิ่นนาน นี่เป็นครั้งแรกที่หลินอวี่นำมันมาใช้งานในสนามรบอย่างแท้จริง

และในที่สุด อานุภาพของศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตก็ถูกนำมาใช้อย่างเต็มที่เสียที

"การต่อสู้ในสำนักเจตจำนงเทวะที่กำลังจะเกิดขึ้น ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?"

"เริ่มต้นการพยากรณ์!"

กระบอกไม้ไผ่สั่นไหวอย่างรุนแรงอยู่ภายในหัวของหลินอวี่ สองวินาทีต่อมา ติวไม้ไผ่เสี่ยงทายอันหนึ่งก็กระเด็นหลุดออกมา

[โชคดี]

...

เมื่อทอดสายตามองเห็นผลลัพธ์การพยากรณ์นี้ ภายในใจของหลินอวี่ก็วางใจลงได้อย่างสมบูรณ์

ศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิต ไม่เคยแสดงผลลัพธ์ที่ผิดพลาดมาก่อน!

โดยรอบ บรรดาศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะทั้งห้าคนต่างก็ชักอาวุธของตนออกมาแล้ว

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสำนักนทีนิรันดร์ ดูเหมือนว่าสำนักเจตจำนงเทวะจะมีความมั่งคั่งร่ำรวยมากกว่าอยู่บ้าง

อาวุธของบรรดาศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะ ถึงกับเป็นศาสตราวุธกันทุกคน!

ศาสตราวุธทั้งห้าชิ้น ทอประกายแสงระยิบระยับ เพียงปราดตามองก็รู้ได้ทันทีว่าหาใช่ของธรรมดาสามัญไม่

"ไอ้หนู ถึงกับกล้าบุกรุกเข้ามาภายในสำนักเจตจำนงเทวะของพวกเรา รอนหาที่ตายชัดๆ!"

ในบรรดาคนทั้งห้า ศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะที่เป็นผู้นำตวาดลั่นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เห็นได้ชัดว่า เขาคือศิษย์พี่ของศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะกลุ่มนี้

ในเวลานี้ หลินอวี่ทอดสายตามองไปยังศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะที่เพิ่งเอ่ยปาก มุมปากของเขายกโค้งขึ้นเล็กน้อย

"เช่นนั้นก็เอาเลือดหัวของตัวผู้นำมาเซ่นสังเวยเป็นคนแรกก็แล้วกัน!"

หลินอวี่ตวาดกลับด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ลำดับถัดมา ทั่วทั้งร่างก็ทอประกายแสงสีทองอร่าม

ทักษะกายาทองคำอมตะ ถูกกระตุ้นให้ทำงานโดยอัตโนมัติ

สิ่งนี้เป็นเครื่องยืนยันว่ามัดกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของหลินอวี่ได้ถูกใช้งานจนถึงขีดสุดแล้ว

"ตู้ม!"

แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าของหลินอวี่ ถูกเหยียบจนแตกละเอียดในพริบตา

และเงาร่างของหลินอวี่ ก็ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าของศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะที่เป็นผู้นำผู้นั้นอย่างฉับพลัน

หมัดหนึ่งหมัด พุ่งกระแทกเข้าใส่แผงอกของอีกฝ่ายอย่างจัง!

ดูเหมือนว่าขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายจะถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

แม้ว่ายามที่ทอดสายตามองเห็นความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวของหลินอวี่ บนใบหน้าของเขาจะเผยให้เห็นถึงความตื่นตะลึง ทว่าในวินาทีเป็นวินาทีตายเช่นนี้ เขาก็ยังสามารถยกกระบี่ยาวในมือขึ้นมาปิดป้องแผงอกของตนเองเอาไว้ได้ทันท่วงที!

แต่ทว่า เขากลับประเมินพละกำลังของหลินอวี่ต่ำจนเกินไป!

หลินอวี่ไม่ได้เพิ่มแต้มสถานะลงในค่าพละกำลังมาเนิ่นนานแล้ว

ในเวลานี้ ค่าพละกำลังของหลินอวี่ยังคงหยุดอยู่ที่สิบแต้มเช่นเดิม

แต่ถึงกระนั้น พละกำลังสิบแต้ม ก็เพียงพอที่จะใช้จัดการกับผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตรวบรวมลมปราณได้อย่างเหลือเฟือ

ในอดีต หลินอวี่เคยใช้หมัดเดียวบดขยี้แผงอกของผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นกลางที่เมืองไท่ผิงมาแล้ว ดังนั้นหลินอวี่จึงไม่คิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตรวบรวมลมปราณเพียงคนเดียว จะสามารถต้านทานหมัดของเขาเอาไว้ได้

ต่อให้อีกฝ่ายจะนำกระบี่ยาวระดับศาสตราวุธมาปิดป้องเอาไว้เบื้องหน้าก็ตามที

"ปัง!"

เสียงกระแทกอันหนักหน่วงดังกึกก้อง

ศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะผู้เป็นผู้นำ ถูกซัดจนร่างลอยกระเด็นออกไปในชั่วพริบตา

ร่างกายของเขา ปลิวละลิ่วประดุจว่าวที่สายป่านขาดผึง วาดเป็นเส้นโค้งกลางห้วงอากาศ

และท่ามกลางห้วงอากาศนั้น ก็ยังหลงเหลือละอองเลือดสาดกระเซ็นเป็นทางยาว!

เสียงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวเพิ่งจะสงบลง

บรรดาศิษย์สำนักเจตจำนงเทวะคนอื่นๆ ยังไม่ทันจะได้ตั้งสติ หลินอวี่ก็พุ่งทะยานมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของพวกมันแล้ว

เงาร่างของหลินอวี่ ดูราวกับแยกออกเป็นสี่ร่างในคราวเดียว!

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

...

หลินอวี่ทอดสายตามองดูศาสตราวุธที่ตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดินด้วยความรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย

หากมีแหวนมิติเก็บของหรือสิ่งของทำนองนั้น หลินอวี่ย่อมต้องกวาดศาสตราวุธเหล่านี้กลับไปจนหมดเกลี้ยงอย่างแน่นอน

หลินอวี่ก้าวเท้าเข้าร่วมสำนักนทีนิรันดร์มานานหลายปี ทว่ากลับไม่มีอาวุธวิเศษของผู้บำเพ็ญเพียรติดตัวเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

สำนักนทีนิรันดร์ ช่างอัตคัดขัดสนเสียจริงๆ

ทว่าในท้ายที่สุด หลินอวี่ก็ไม่ได้เก็บศาสตราวุธที่ตกอยู่บนพื้นไป เขากลับเข้าไปประคองร่างของศิษย์พี่รองที่กำลังยืนนิ่งอึ้งเป็นไก่ตาแตก แล้วพาเดินลัดเลาะลงเขาไปทางภูเขาด้านหลัง

เส้นทางภูเขาด้านหลังนั้นยากลำบากแก่การก้าวเดิน ทว่าหลินอวี่ไม่ต้องการก่อเรื่องวุ่นวายให้มากความ

แต่ยังนับว่าโชคดีที่หลินอวี่มีพละกำลังมหาศาล ทั้งยังปราดเปรียวว่องไว ต่อให้ต้องประคองศิษย์พี่รองที่แข้งขาไม่ค่อยมีเรี่ยวแรง เขาก็ยังสามารถพาเดินลงเขาไปทางภูเขาด้านหลังได้อย่างง่ายดาย

จนกระทั่งเดินทางมาถึงช่วงกลางของภูเขา ศิษย์พี่รองถึงเพิ่งจะได้สติกลับคืนมาจากความตื่นตะลึงก่อนหน้านี้

เขาไม่เคยพบเห็นศิษย์น้องเล็กในมุมนี้มาก่อนเลย ทั่วทั้งเรือนร่างทอประกายแสงสีทองอร่าม ดูราวกับเทพสงครามที่จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ ช่างหล่อเหลาสง่างามไร้ที่เปรียบ!

อันที่จริง การเดินทางมาในครั้งนี้ หลินอวี่ไม่ได้ตั้งใจจะมาช่วยเหลือศิษย์พี่รองเพียงอย่างเดียว ทว่าเขายังต้องการตามหาตัวศิษย์พี่หญิงใหญ่อีกด้วย

แต่ทว่า แม้จะพลิกแผ่นดินค้นหาไปทั่วทั้งสำนักเจตจำนงเทวะ เขากลับไม่พบเห็นร่องรอยของนางเลยแม้แต่น้อย ศิษย์พี่รองเองก็เปิดเผยว่า นับตั้งแต่มาถึง เขาก็ไม่เคยพบเห็นศิษย์พี่หญิงใหญ่เลยเช่นกัน

หลินอวี่รู้สึกว่า มีความเป็นไปได้สูงยิ่งนักที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่จะถูกลอบสังหารไปแล้ว เฉกเช่นเดียวกับศิษย์พี่ห้า

หลินอวี่เองก็จนปัญญา โควตาการใช้งานทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตในวันนี้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว จึงไม่อาจนำมาพยากรณ์ความเป็นตายของศิษย์พี่หญิงใหญ่ได้

ด้วยเหตุนี้ หลินอวี่จึงเตรียมตัวจะพาศิษย์พี่รองเดินทางกลับไปเสียก่อน แล้วค่อยออกตามหาศิษย์พี่หญิงใหญ่ในภายหลัง!

ณ บริเวณตีนเขาของสำนักเจตจำนงเทวะ

หลินอวี่ใช้มือข้างหนึ่งประคองศิษย์พี่รอง มุ่งหน้าเดินกลับไปในทิศทางของสำนักนทีนิรันดร์

เนื่องจากศิษย์พี่รองสูญเสียขอบเขตการบำเพ็ญเพียรไปจนหมดสิ้น ความเร็วในการเดินทางของหลินอวี่จึงไม่อาจรวดเร็วนัก

หากประเมินจากความเร็วในระดับนี้ การจะเดินทางกลับไปถึงสำนักนทีนิรันดร์ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็ม

"ศิษย์น้องเล็ก พละกำลังของเจ้าช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!" ศิษย์พี่รองอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

หลินอวี่คลี่ยิ้มบางๆ โดยไม่ได้เอ่ยอธิบายสิ่งใด

ทว่าเมื่อประเมินจากสภาพร่างกายของศิษย์พี่รองในยามนี้ เกรงว่าคงจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกไม่กี่ปี

วันถัดมา ในระหว่างการเดินทางกลับ หลินอวี่และศิษย์พี่รองไม่ได้เลือกใช้เส้นทางหลัก

นั่นก็เป็นเพราะว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกศัตรูสะกดรอยตาม พวกเขาจึงจงใจเลือกเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางบนภูเขาที่สลับซับซ้อนและยากลำบาก

แม้ว่าการกระทำเช่นนี้จะส่งผลให้ความเร็วในการเดินทางลดลง ทว่าก็แลกมาด้วยความปลอดภัย

เพราะอย่างไรเสีย หลินอวี่ก็ไม่อาจมั่นใจได้เลยว่า หากประมุขสำนักเจตจำนงเทวะตามมาไล่ล่า ตัวเขาจะสามารถต่อกรกับอีกฝ่ายได้หรือไม่

จนกระทั่งระยะเวลาหน่วงของทักษะศาสตร์พยากรณ์ห้านิมิตสิ้นสุดลง หลินอวี่ก็รีบลงมือพยากรณ์ชะตากรรมของศิษย์พี่หญิงใหญ่ในทันที...