ตอนที่ 38 : ชีวิตประจำวันใต้ท้องทะเล

ตอนที่ 38 : ชีวิตประจำวันใต้ท้องทะเล

เซนต์ชาลเรียก้มหน้าลง "ค่ะ นายท่าน"

รอนหันหลังและเดินจากไป

เซนต์ชาลเรียกลับไปขัดพื้นดาดฟ้าเรือต่อ การเคลื่อนไหวของเธอเชื่องช้าแต่ก็ตั้งใจ

เพโรน่าลอยเข้ามาใกล้ๆ มองดูเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่ ยัยเผ่ามังกรฟ้า ขัดพื้นสนุกไหมล่ะ?"

มือของเซนต์ชาลเรียชะงักไป แต่เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา

เพโรน่าเบ้ปาก

"น่าเบื่อจัง"

เธอลอยออกไปอีกครั้ง

วันที่หนึ่ง

เพโรน่าค้นพบของเล่นใหม่ฟองสบู่ที่คลุมเรืออยู่นั่นเอง

เธอใช้ผีของเธอทะลุผ่านฟองสบู่ไปและพบว่า ถึงแม้พวกผีจะสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ แต่วัตถุทางกายภาพกลับไม่สามารถทำได้

ตอนแรกเธอคิดว่าพลังของผลปีศาจจะไม่สามารถใช้งานในน้ำทะเลได้ซะอีก

ดูเหมือนว่าตราบใดที่ยังอยู่ภายในฟองสบู่ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ดังนั้น เธอจึงปล่อยให้ฝูงผีน้อยว่ายวนไปมาอยู่นอกฟองสบู่ ในขณะที่เธอคอยออกคำสั่งจากข้างในอย่างสนุกสนาน

"ไปทางซ้าย! ไปทางขวา! หมุนตัวด้วย!"

ฝูงผีน้อยบินไปมาอย่างเชื่อฟัง ดึงดูดความสนใจจากฝูงปลาขี้สงสัยหลายฝูงให้เข้ามาดู

แคลิฟานั่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ มองดูเพโรน่าเล่น และในที่สุดก็สามารถผ่อนคลายได้เสียที

เธอถอดรองเท้าส้นสูงออกและจุ่มเท้าลงไปในน้ำทะเลแน่นอนว่า เป็นน้ำทะเลที่ขังอยู่บนดาดฟ้าเรือภายในฟองสบู่

โรบินถือถ้วยชา พิงแผ่นหลังเข้ากับราวระเบียง ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนที่หาได้ยากยิ่ง

เซนต์ชาลเรียนั่งยองๆ อยู่ที่มุมหนึ่ง ขัดถูราวระเบียงอย่างเงียบๆ

มือของเธอขาวเนียนและบอบบาง เห็นได้ชัดเลยว่าไม่คุ้นเคยกับการทำงานหนัก และตอนนี้มันก็พุพองไปหมดแล้ว

แต่เธอก็ไม่กล้าหยุดพัก

นายท่านสั่งไว้ว่าให้ขัดพื้นวันละสองครั้ง เช้าและเย็น

ไม่เพียงแค่นั้น แต่เธอยังต้องดื่มเบียร์ของรอนหนึ่งแก้วทุกเช้าด้วย

เนื่องจากร่างกายของเธออ่อนแอเกินกว่าที่จะทนรับการทดสอบได้ เธอจึงต้องยอมรับบทลงโทษนี้

เธอต้องดื่มจากทั้งสองทาง และห้ามทำหกเลยแม้แต่หยดเดียว

ในฐานะคนที่เคยเป็นเผ่ามังกรฟ้ามาก่อน เธอกำลังเผชิญกับความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุด

แต่ถึงกระนั้น เธอก็ไม่กล้าปริปากบ่นเลยแม้แต่คำเดียว

รอนนั่งอยู่ในห้องกัปตัน กำลังศึกษาการ์ดสกิลที่เพิ่งได้รับมา

【การ์ดสกิล * 3 ใช้งานหรือไม่?】

"ใช้งาน"

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับสกิลผลปีศาจ : เกียร์สี่ · ราชาวานรสีดำ (ล็อคอยู่, เงื่อนไข : พละกำลัง 150, เชี่ยวชาญเกียร์สองและเกียร์สาม)】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับการเสริมพลังฮาคิเกราะ : การเสริมพลังปีศาจทมิฬ】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับฮาคิสังเกตระดับเริ่มต้น (เรียนรู้โดยอัตโนมัติ)】

ดวงตาของรอนเป็นประกาย

ในที่สุดเขาก็เชี่ยวชาญฮาคิสังเกตในระดับเบื้องต้นแล้ว!

ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่พื้นฐาน แต่การมีฮาคิสังเกตก็จะช่วยพัฒนาความสามารถในการคาดเดาล่วงหน้าในการต่อสู้ของเขาได้อย่างมหาศาล

เขาหลับตาลงและพยายามรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบตัว

ภายในห้องโดยสาร ลมหายใจของแคลิฟา เสียงหัวเราะของเพโรน่า เสียงฝีเท้าของโรบิน เสียงขัดพื้นของเซนต์ชาลเรีย และเสียงฝูงปลาที่กำลังแหวกว่ายอยู่ข้างนอก...

ทุกสิ่งทุกอย่างชัดเจนขึ้นมาในพริบตา

นี่แหละคือฮาคิสังเกต

ถึงแม้ว่าจะยังไม่ชำนาญมากนัก แต่เขาก็สามารถใช้งานมันได้แล้ว

วันที่สอง

แคลิฟาฝึกฝนรูปแบบทั้งหกอยู่บนดาดฟ้าเรือ โดยมีโรบินทำตามอยู่ข้างๆ

เพโรน่าลอยอยู่กลางอากาศ พยายามใช้ฝูงผีน้อยของเธอเลียนแบบการเคลื่อนไหวของแคลิฟา

ผลก็คือ การเคลื่อนไหวของฝูงผีน้อยนั้นดูบิดเบี้ยวและโอนเอน ราวกับฝูงมาร์ชเมลโลว์ที่กำลังเมาแอ๋ไม่มีผิด

เพโรน่าออกคำสั่งพวกมันอย่างหงุดหงิดอยู่นานสองนาน ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้

"ฉันไม่เรียนแล้ว ไม่เรียนแล้ว!"

แคลิฟาและโรบินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับท่าทางของเธอ

เพโรน่าถลึงตาใส่พวกเธอ แต่แล้วเธอก็หลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน

เซนต์ชาลเรียคุกเข่าอยู่ที่มุมหนึ่ง มองดูพวกเธออย่างเงียบๆ

สายตาของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

มีทั้งความอิจฉา ความโหยหา ความรู้สึกต่ำต้อย และ… ร่องรอยของความปรารถนา

เธอเองก็อยากจะไปร่วมวงกับพวกเธอด้วยเหมือนกัน

แต่เธอรู้ดีว่าเธอไม่มีคุณสมบัติพอ

เธอเป็นทาส

เป็นแค่สวะชั้นต่ำที่สุด

รอนเดินออกมาจากห้องกัปตัน และเมื่อเห็นสีหน้าของเซนต์ชาลเรีย เขาก็ไม่ได้พูดอะไร

เขาเดินเข้าไปหาแคลิฟา

"วันนี้ช่วยสอนพื้นฐานของรูปแบบทั้งหกให้เพโรน่าหน่อยนะ"

เพโรน่าถึงกับอึ้งไปเลย

"เอ๋? ฉันต้องเรียนด้วยเหรอคะ?"

รอนมองมาที่เธอ

"เธออยากจะเอาแต่หลบอยู่หลังคนอื่นเวลาที่เจออันตรายในอนาคตงั้นเหรอ?"

เพโรน่าส่ายหัว

"ถ-ถ้างั้นก็ได้ค่ะ…"

แคลิฟาเดินเข้าไปหาเธอและเริ่มอธิบาย

"พื้นฐานของรูปแบบทั้งหกก็คือสมรรถภาพทางกาย เธอคุ้นเคยกับการลอยตัวอยู่กลางอากาศ เพราะฉะนั้นความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อขาของเธออาจจะยังไม่พอ เริ่มจากการเดินบนพื้นก่อนก็แล้วกัน"

สีหน้าของเพโรน่าสลดลง

เธอลอยตัวมาตั้งหลายปี แล้วตอนนี้เธอต้องมาเดินบนพื้นเนี่ยนะ?

แต่เมื่อเห็นสายตาของรอน เธอก็ยอมร่อนลงและก้าวเท้าลงบนดาดฟ้าเรืออย่างว่าง่าย

ความรู้สึกมันช่างแปลกประหลาดจริงๆ

วันที่สาม

เพโรน่าเกาะราวระเบียง ค่อยๆ ก้าวเดินไปทีละก้าว

เธอไม่คุ้นเคยกับการเดินเอาซะเลย แต่เธอก็กัดฟันและพยายามต่อไป

แคลิฟาคอยดูแลอยู่ข้างๆ คอยจัดท่าทางให้เธอเป็นระยะๆ

โรบินกำลังฝึกเท้าวายุอยู่ใกล้ๆ ซึ่งตอนนี้เธอสามารถเตะคลื่นพลังจันทร์เสี้ยวขนาดเล็กออกมาได้แล้ว

หลังจากทำความสะอาดดาดฟ้าเรือเสร็จ เซนต์ชาลเรียก็กลับไปคุกเข่าอยู่ที่มุมหนึ่ง เฝ้ามองเพโรน่าฝึกฝน

เธอเห็นเพโรน่าล้มลง ลุกขึ้น ล้มลงอีกครั้ง และก็ลุกขึ้นมาใหม่

ความดื้อรั้นนั้นสัมผัสใจของเธอ

เธอเติบโตขึ้นมาในแมรีจัวส์ ที่ซึ่งเธอไม่เคยต้องทำอะไรเลยและมีทุกอย่างเตรียมพร้อมไว้ให้สรรพเสร็จ

ถ้าเธอล้ม จะมีคนมาช่วยพยุงเธอขึ้น ถ้าเธอเจ็บ จะมีคนมารักษาให้เธอ

เธอไม่เคยต้องลงมือทำอะไรด้วยตัวเองเลย

แต่ที่นี่… ไม่มีใครช่วยพยุงเธอขึ้นมาหรอก

เธอต้องปีนป่ายขึ้นมาด้วยตัวเอง

รอนนั่งอยู่ที่หัวเรือ หลับตาลง ฝึกฝนฮาคิสังเกต

ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาขึ้น

"มีเรือกำลังมา"

แคลิฟาเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมในทันที

"ทหารเรือเหรอคะ?"

รอนส่ายหัว

"เรือสินค้าต่างหากล่ะ"

และก็เป็นไปตามคาด ไม่กี่นาทีต่อมา เรือสินค้าลำหนึ่งก็แล่นผ่านไปเบื้องบน

ผู้คนบนเรือลำนั้นมองเห็นเรือยมทูตผ่านฟองสบู่ และตกใจกลัวจนต้องเร่งความเร็วหนีไป

แคลิฟาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

รอนหลับตาลงและฝึกฝนต่อไป

วันที่สี่

ในที่สุดเพโรน่าก็สามารถเดินได้ตามปกติแล้ว

ถึงแม้ว่าเธอจะยังรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้างถ้าต้องเดินเป็นเวลานาน แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องเกาะอะไรเพื่อพยุงตัวแล้ว

เธอเดินไปมาบนดาดฟ้าเรืออย่างตื่นเต้น จากนั้นก็ลอยขึ้นและร่อนลงมาอีกครั้ง ลองทำซ้ำไปซ้ำมา

"ฉันเดินได้แล้ว! ฉันเดินได้แล้วล่ะ!"

แคลิฟามองดูเธอพร้อมกับรอยยิ้มบนริมฝีปาก

"พรุ่งนี้เริ่มเรียนวิชาโซลได้เลย"

เสียงหัวเราะของเพโรน่าหยุดชะงักลงกะทันหัน

เซนต์ชาลเรียเฝ้ามองอยู่ด้านข้างและอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

แต่เธอก็รีบก้มหน้าลงในทันที ไม่กล้าให้ใครเห็น

แต่เพโรน่าตาไว เธอเห็นเข้าพอดี

"นี่! ยัยเผ่ามังกรฟ้า! เมื่อกี้เธอยิ้มใช่ไหม?!"

เซนต์ชาลเรียตกใจกลัวจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น

"ม-ไม่ ฉันเปล่านะ..."

เพโรน่าลอยเข้ามาตรงหน้าเธอและจ้องเขม็ง

"เธอยิ้มแน่ๆ!"

เซนต์ชาลเรียไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เพโรน่าจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ช่างเถอะ เห็นแก่ความน่าสงสารของเธอ ฉันจะไม่เอาความก็แล้วกัน"

เธอลอยออกไปอีกครั้ง

เซนต์ชาลเรียเงยหน้าขึ้นมองตามหลังเธอไป ประกายของ… ความรู้สึกขอบคุณ? วาบผ่านดวงตาของเธอ

ยังไงซะ เธอก็เป็นคนที่ต้องคอยเลียและทำความสะอาดร่องรอยที่พวกเธอทิ้งเอาไว้ทุกครั้งหลังจากที่ถูกรอนทดสอบเสร็จ

วันที่ห้า

เพโรน่าล้มลงไปไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

ความเร็วของวิชาโซลนั้นเร็วเกินไป และเธอไม่สามารถควบคุมมันได้เลยสักนิด ทุกครั้งที่เธอพุ่งตัวออกไป เธอจะพุ่งไปชนกับราวระเบียงหรือกำแพงเสมอ

แคลิฟาส่ายหัวขณะที่มองดู

"เร็วเกินไปงั้นเหรอ? งั้นก็ช้าลงหน่อยสิ จับจังหวะให้ได้ก่อน"

เพโรน่าปีนขึ้นมา ลูบหน้าผากที่ฟกช้ำของตัวเอง และฝึกฝนต่อไป

เซนต์ชาลเรียกำลังขัดพื้นดาดฟ้าเรืออยู่ใกล้ๆ แอบช้อนสายตามองเธอเป็นระยะๆ

เธอเห็นเพโรน่าล้มลงอีกครั้ง คราวนี้กระแทกค่อนข้างแรง ทำให้เข่าของเธอเป็นแผลถลอก

เธอลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ อยากจะเข้าไปช่วยพยุง

แต่ทันทีที่เธอก้าวเท้าออกไป เธอก็หยุดชะงัก

เธอไม่มีคุณสมบัติพอ

เพโรน่าลุกขึ้นมาด้วยตัวเอง ปัดฝุ่นออก และฝึกฝนต่อไป

เซนต์ชาลเรียมองดูเธอ จู่ๆ เธอก็รู้สึกชื่นชมขึ้นมาในใจ

คนพวกนี้… พวกเขาแตกต่างจากมนุษย์ที่เธอเคยพบเจอมาทั้งหมดเลย

วันที่หก

รอนเริ่มสอนพื้นฐานของฮาคิเกราะให้กับพวกเธอทั้งสามคน

ถึงแม้ว่าพวกเธออาจจะยังไม่สามารถเรียนรู้มันได้ในทันที แต่การทำความเข้าใจทฤษฎีเอาไว้ก่อนก็ถือเป็นเรื่องดี

แคลิฟาเรียนรู้ได้เร็วที่สุด ยังไงซะ เธอก็เคยอยู่ CP9 มาก่อนและมีพื้นฐานทางศิลปะการต่อสู้ที่ดี

โรบินเรียนรู้ได้ช้ากว่า แต่เธอก็สามารถควบแน่นพลังจนเกิดเป็นรอยสีดำจางๆ ได้อย่างฉิวเฉียด

ส่วนเพโรน่า… ไม่สามารถจับจุดได้เลยสักนิด

แต่เธอก็ไม่ยอมแพ้

เซนต์ชาลเรียคุกเข่าอยู่ที่มุมหนึ่ง เฝ้ามองพวกเธอฝึกฝน

เธอเองก็อยากเรียนด้วยเหมือนกัน

แต่เธอไม่กล้าปริปากพูด

รอนเหลือบมองมาที่เธอ

"เธอเองก็เข้ามานี่ด้วยสิ"