ตอนที่ 31 : เกียร์สาม

ตอนที่ 31 : เกียร์สาม

รอนมองเขาด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

"ก็แค่โจรสลัดที่บังเอิญผ่านมาน่ะ"

ดวงตาของสโมคเกอร์แหลมคมขึ้นมาในทันที

โจรสลัดงั้นเรอะ?

เขากำกระบองจุตเตะแน่นขึ้น พ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างแรง

"โจรสลัดงั้นเรอะ?" เขาเย้ยหยัน "ถ้างั้นแกก็ไปจากที่นี่ไม่ได้หรอก"

รอนยิ้มออกมา

"นาวาเอกสโมคเกอร์" เขาเอ่ยเบาๆ "คุณคิดจะจับกุมฉันงั้นเหรอ?"

สโมคเกอร์ไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่ตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้เท่านั้น

ทาชิงิที่อยู่ข้างๆ เขาเปิดสมุดบันทึกออกและจดบันทึกอะไรบางอย่างด้วยความประหม่า

รอนมองไปที่เธอและเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"คุณทาชิงิ"

ทาชิงิถึงกับอึ้งไปเลย

"ค-คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไงคะ?"

รอนหัวเราะเบาๆ

"แว่นตาของคุณน่ารักดีนะ"

ใบหน้าของทาชิงิแดงซ่านขึ้นมาในทันที และเธอก็รีบขยับแว่นตาแก้เขิน

"ข-ขอบคุณค่ะ..."

"ทาชิงิ!" สโมคเกอร์ถลึงตาใส่เธอ "ตั้งสมาธิหน่อย!"

ทาชิงิรีบยืนตัวตรง แต่ใบหน้าของเธอก็ยังคงแดงก่ำอยู่ดี

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ แคลิฟาก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมานิดๆ

นายท่านหว่านเสน่ห์ใส่คนอื่นอีกแล้ว

ส่วนโรบินนั้นดูใจเย็นมาก ทำเพียงแค่ยืนดูอยู่เงียบๆ

เพโรน่าลอยอยู่กลางอากาศ พลางพึมพำเบาๆ "ผู้หญิงอีกคนที่หลงเสน่ห์กัปตัน..."

สโมคเกอร์สูดลมหายใจเข้าลึกและมองไปที่รอน

"ไม่ว่าแกจะเป็นใคร วันนี้แกต้องไปกับฉัน"

รอนมองมาที่เขา สายตาของเขายังคงสงบนิ่ง

"นาวาเอกสโมคเกอร์" เขาเอ่ยเบาๆ "คุณรู้ไหมว่าสมาชิก CP9 ในวอเตอร์เซเว่นตายยังไง?"

รูม่านตาของสโมคเกอร์หดเล็กลง

รอนยิ้มออกมา

"ฉันเป็นคนฆ่าพวกมันเองแหละ"

บรรยากาศเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที

สโมคเกอร์กำกระบองจุตเตะแน่น ร่างกายของเขาตึงเครียดไปทุกสัดส่วน

รอนมองมาที่เขาและพูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"รุจจิ อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของ CP9 ที่มีระดับพลัง 4000"

"คาคุ ดาวรุ่งอัจฉริยะ ที่มีระดับพลัง 2200"

"บลูโน่ ผู้ครอบครองพลังของผลโดอาโดอา"

"แล้วก็ยังมีจาบรา คุมาโดริ และฟุคุโร่"

เขาหยุดพูดไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ตายหมดแล้วล่ะ"

หยาดเหงื่อเย็นๆ ผุดซึมขึ้นบนหน้าผากของสโมคเกอร์

คนๆ เดียว กวาดล้าง CP9 ทั้งหน่วยเลยงั้นเรอะ?

"แก..."

รอนพูดขัดจังหวะเขา

"นาวาเอกสโมคเกอร์ ฉันไม่อยากจะสู้กับคุณหรอกนะ" เขาเอ่ย "คุณเป็นทหารเรือที่ดี อย่างน้อยก็ดีกว่าพวกสุนัขรับใช้ของเผ่ามังกรฟ้าก็แล้วกัน"

เขาหันหลังเดินกลับไปที่เรือยมทูต

"แต่ถ้าคุณคิดจะจับกุมฉันล่ะก็..."

เขาพูดโดยไม่หันกลับมามอง

"คราวหน้าที่เราเจอกัน ฉันจะแสดงให้คุณเห็นเองว่าพลังที่แท้จริงน่ะ มันหน้าตาเป็นยังไง"

แคลิฟา โรบิน และเพโรน่าเดินตามหลังเขาไป และทั้งสี่คนก็ขึ้นไปบนเรือยมทูต

สโมคเกอร์ยืนอยู่ตรงนั้น มองดูเรือสีดำสนิทที่ค่อยๆ แล่นออกไปจากท่าเรือ

มือของเขายังคงกำกระบองจุตเตะไว้แน่น

แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

ทาชิงิเอ่ยถามเบาๆ "คุณสโมคเกอร์คะ ทำไมพวกเราไม่ตามพวกนั้นไปล่ะคะ?"

สโมคเกอร์เงียบไปนาน

จากนั้น เขาก็พ่นควันบุหรี่ออกมา

"พวกเราตามพวกมันไม่ทันหรอก" เขาพึมพำ "แล้วก็สู้พวกมันไม่ได้ด้วย"

เขามองดูเรือยมทูตที่กำลังแล่นจากไปด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ผู้ชายคนนั้น...

เบื้องหลังของเขาคืออะไรกันแน่นะ?

เรือยมทูตแล่นออกจากท่าเรือ ตัวเรือสีดำสนิททิ้งร่องรอยเกลียวคลื่นเป็นทางยาวภายใต้แสงแดด

เพโรน่าลอยมาอยู่ข้างๆ รอนและเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "กัปตันคะ ทำไมกัปตันไม่สู้กับเจ้ามนุษย์ควันนั่นล่ะคะ?"

รอนมองไปที่ท่าเรือที่ค่อยๆ หดเล็กลงเรื่อยๆ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"ไม่เห็นมีความจำเป็นเลยนี่นา" เขาเอ่ย "แล้วก็..."

เขาหยุดพูดและไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้เรียนรู้เรื่องฮาคิเกราะเลยนี่นา

สโมคเกอร์เป็นผู้ใช้พลังผลโมขุโมขุ สายโลเกีย การโจมตีธรรมดาไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย

ถึงแม้ว่าเขาจะมีพลังของนิกะสีดำ แต่การจัดการกับพวกสายโลเกียก็จำเป็นต้องใช้ฮาคิเกราะเสริมพลังด้วย

คำพูดเมื่อกี้นี้ก็เป็นแค่การข่มขู่เท่านั้นแหละ

เขาพนันได้เลยว่าสโมคเกอร์จะไม่กล้าลงมือทำอะไร

และก็เป็นไปตามคาด คนที่รอบคอบแบบนั้นจะต้องถูกข่มขู่จนไม่กล้าทำอะไรอย่างแน่นอน

"เวลาเจอกับพวกสายโลเกีย ฮาคิเป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ สินะ" รอนพึมพำ

เพโรน่ากะพริบตา ไม่เข้าใจที่เขาพูด

รอนเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ

"เดี๋ยวเธอก็เข้าใจเองแหละน่า"

ถึงแม้ว่าเพโรน่าจะยังไม่เข้าใจ แต่การถูกลูบหัวก็ทำให้รู้สึกสบายดี เธอจึงไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

จังหวะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น :

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับความสำเร็จ : การข่มขู่】

【รายละเอียดความสำเร็จ : การใช้คำพูดและกลิ่นอายในการข่มขวัญคู่ต่อสู้ ทำให้ศัตรูยอมจำนนโดยไม่ต้องต่อสู้ นี่คือสติปัญญาอีกรูปแบบหนึ่งของผู้แข็งแกร่ง】

【รางวัลความสำเร็จ : การ์ดสกิล * 1】

การ์ดสกิลอีกแล้ว!

เขารีบเปิดหน้าต่างระบบและเลือกใช้งานมันทันที

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับสกิลผลปีศาจ : เกียร์สาม : มนุษย์ยักษ์สีดำ】

【คำอธิบายสกิล : ในสถานะเกียร์สาม จะเป็นการเป่าลมเข้าไปในกระดูกเพื่อขยายขนาดร่างกายบางส่วนให้ใหญ่โตขึ้นเหมือนมนุษย์ยักษ์ มอบพลังทำลายล้างที่ไม่มีใครเทียบได้ ภายใต้พลังของผลนิกะสีดำ เกียร์สามจะได้รับการเสริมพลังด้วยความหนาวเหน็บแห่งความตาย ระยะการโจมตีจะกว้างขึ้น และพลังทำลายล้างก็จะเพิ่มมากขึ้นด้วย】

ดวงตาของรอนเป็นประกาย

เกียร์สาม!

เทคนิคที่ลูฟี่ปลดล็อคได้ในช่วงภาคเอนิเอสล็อบบี้ หมัดขนาดยักษ์ที่สามารถบดขยี้เรือรบให้แหลกเป็นจุลได้ในหมัดเดียว!

และของเขาก็เป็นเวอร์ชั่นสีดำ แถมยังมีไอเย็นแถมมาด้วย...

พลังทำลายของมันจะต้องรุนแรงกว่าอย่างแน่นอน!

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

ตอนนี้ เขามีทั้งเกียร์สองและเกียร์สามแล้ว

ส่วนเกียร์สี่คงต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่ก็คงอีกไม่นานหรอก

"นายท่าน" เสียงของแคลิฟาดังมาจากด้านหลัง "คุณดูอารมณ์ดีจังเลยนะคะ?"

รอนหันกลับมามองเธอ

"ก็ดีอยู่นะ" เขาเอ่ย "คืนนี้ ฉันจะลองท่าใหม่ซะหน่อย"

ใบหน้าของแคลิฟาแดงซ่าน และเธอก็รีบก้มหน้าลง

โรบินที่ได้ยินแบบนั้นก็หน้าแดงเล็กน้อยเช่นกัน

เพโรน่ากะพริบตา ด้วยสีหน้าใสซื่อบริสุทธิ์

"ท่าใหม่เหรอคะ? ฉันขอดูด้วยได้ไหมคะ?"

รอนมองมาที่เธอ รอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

จู่ๆ เพโรน่าก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เธอก็เกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา

กลางดึกคืนนั้น

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องกัปตัน รอนนอนหลับตาอยู่บนเตียง

แต่เขาไม่ได้หลับ

เขากำลังรออยู่ต่างหากล่ะ

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากนอกประตู

เบามากจนแทบจะไม่ได้ยิน แต่สัญชาตญาณของรอนบอกเขาว่ามีใครบางคนกำลังมา

เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตู และจากนั้น

พวกมันก็หายไป

ไม่ใช่เพราะพวกมันเดินจากไป แต่เป็นเพราะพวกมันหายตัวไปจริงๆ ต่างหาก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของรอน

ผลชิโระชิโระ

ประตูเปิดออกเบาๆ และปิดลงอย่างแผ่วเบา

มีคนเข้ามาแล้ว

รอนยังคงหลับตา ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอราวกับว่าเขากำลังหลับสนิท

เขาสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนเดินมาหยุดอยู่ที่ข้างเตียง

จากนั้น มือโปร่งแสงข้างหนึ่งก็เอื้อมมาดึงผ้าห่มขึ้น และห่มมันให้กับเขาอย่างอ่อนโยน

การเคลื่อนไหวนั้นช่างแผ่วเบาและระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะทำให้เขาตื่น

เมื่อจัดผ้าห่มให้เข้าที่เรียบร้อยแล้ว มือนั้นก็ช่วยเก็บมุมผ้าห่มให้อย่างอ่อนโยน

จากนั้น เสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ เดินจากไปอย่างเงียบเชียบ

ประตูเปิดออกและปิดลงอีกครั้ง

ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบสงบ

รอนลืมตาขึ้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

"แคลิฟา..." เขาพึมพำเบาๆ "เธออุตส่าห์แอบเข้ามาตอนกลางคืนเพื่อมาห่มผ้าให้ฉันเนี่ยนะ?"

เขาส่ายหัวและยิ้มออกมา

ผู้หญิงซื่อบื้อเอ๊ย

เช้าวันรุ่งขึ้น

รอนเดินออกจากห้องกัปตัน และเห็นแคลิฟากำลังฝึกฝนรูปแบบทั้งหกอยู่บนดาดฟ้าเรือ

วันนี้เธอสวมชุดสายลับสีดำ เรียวขายาวของเธอดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด

เมื่อเห็นรอนเดินออกมา แคลิฟาก็หยุดการเคลื่อนไหวและโค้งคำนับเล็กน้อย

"อรุณสวัสดิ์ค่ะนายท่าน"

รอนเดินเข้าไปหาและก้มมองดูเธอ

แคลิฟารู้สึกประหม่าเล็กน้อยภายใต้สายตาของเขา และขยับแว่นตาโดยจิตใต้สำนึก

"น-นายท่าน?"

รอนเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ

"เมื่อคืนนี้ลำบากหน่อยนะ"

แคลิฟาชะงักไป

จากนั้นใบหน้าของเธอก็แดงแปร๊ด

"น-นายท่าน... ค-คุณรู้..."

รอนยิ้ม

"รู้อะไรล่ะ?"

แคลิฟาก้มหน้าลง น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"ม-ไม่มีอะไรค่ะ..."

รอนไม่ได้แกล้งเธอต่อ และหันหลังเดินไปที่ริมกราบเรือ

แคลิฟายืนอยู่กับที่ ใบหน้าแดงก่ำราวกับลูกแอปเปิ้ล

โรบินเดินออกมาจากห้องโดยสาร และอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อเห็นสภาพของแคลิฟา

"แหม~ เกิดอะไรขึ้นล่ะนั่น?"

แคลิฟาส่ายหัวโดยไม่ได้พูดอะไร

โรบินยิ้มและไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ

ในช่วงบ่าย

รอนเรียกเพโรน่าเข้ามาในห้องกัปตัน

เพโรน่าลอยเข้ามาด้วยสีหน้าใสซื่อ

"กัปตัน เรียกฉันมามีอะไรหรือเปล่าคะ?"

รอนมองมาที่เธอ สายตาของเขาสงบนิ่ง

"ฉันต้องการคนมาช่วยทดสอบเกียร์สามที่ฉันเพิ่งเรียนรู้มาเมื่อคืนนี้น่ะ"

เพโรน่ากะพริบตา

"ทดสอบเหรอคะ? แล้วจะทดสอบยังไงล่ะคะ?"