ตอนที่ 32 : ทดสอบเกียร์สามกับเพโรน่า

ตอนที่ 32 : ทดสอบเกียร์สามกับเพโรน่า

รอนลุกขึ้นยืน และหมอกสีดำก็เริ่มพวยพุ่งขึ้นมา

"เดี๋ยวเธอก็รู้เองแหละ"

จู่ๆ เพโรน่าก็สั่นสะท้านขึ้นมา

"เอ๋?... (๑•. •๑)"

สองชั่วโมงต่อมา

ประตูห้องกัปตันก็เปิดออก

รอนเดินออกมาและยืดเส้นยืดสายหัวไหล่ของเขา

ผลลัพธ์ของเกียร์สามนั้นดีกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

ร่างยักษ์ของเขามีพลังทำลายล้างที่น่าเหลือเชื่อมาก

ส่วนเพโรน่า...

เขาหันกลับไปมองเธอ

เพโรน่านอนกองอยู่ตรงนั้น

ราวกับตุ๊กตาที่พังยับเยิน

รูปร่างที่เล็กและบอบบางของเธอนั้นอยู่คนละสเกลกับแคลิฟาและโรบินอย่างสิ้นเชิง

เกียร์สามมันหนักหนาเกินไปสำหรับเธอจริงๆ นั่นแหละ

แต่ด้วยเหตุนั้นเอง ความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสุดขั้วจึงยิ่งชัดเจนมากขึ้น

ร่างกายเล็กๆ ที่ต้องทนรับพลังอันมหาศาลขนาดนั้น

ฉากนั้น ทั้งดูเจ็บปวดและ... มันทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งเลยทีเดียว

เพโรน่าไม่สามารถแม้แต่จะลอยตัวได้อีกต่อไป

ชุดเดรสโลลิต้าสีชมพูของเธอถูกขยำจนยับยู่ยี่เป็นก้อนกลมๆ และมงกุฎของเธอก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ตอนที่รอนใช้เกียร์สาม

เขายังบังคับให้เพโรน่าชูสองนิ้วด้วย

ถึงแม้จะเห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถรับมือกับขนาดที่ใหญ่โตของเกียร์สามได้เลยก็ตาม

แต่คุณลักษณะการกดขี่ของรอนต้องการให้มันเป็นแบบนั้น

เพโรน่าทำได้เพียงแค่ทำตามด้วยคราบน้ำตาที่เปรอะเปื้อน ดวงตาของเธอเหลือกขึ้นบนเล็กน้อย

ชูสองนิ้วทั้งๆ ที่ไม่สามารถควบคุมสีหน้าของตัวเองได้เลย

เธอฝืนยกมือขึ้นมาอย่างยากลำบากและโบกมือไปทางรอน

"ก-กัปตัน... คราวหน้า... ช่วยบอกฉันล่วงหน้าด้วยนะคะ..."

เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุง

รอนเดินเข้าไปหาและก้มมองลงมาที่เธอ

"เธอเป็นอะไรไหม?"

เพโรน่าอยากจะพยักหน้า แต่คอของเธอขยับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เธอทำได้เพียงแค่แสดงออกทางสายตาว่า "ฉันยังไม่ตาย" เท่านั้น

รอนเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ

"เธอทำได้ดีมาก"

ดวงตาของเพโรน่าแดงรื้น และเธอก็แทบจะร้องไห้ออกมา

ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด แต่เป็นเพราะ... นี่เป็นครั้งแรกที่กัปตันอ่อนโยนกับเธอขนาดนี้

รอนดึงมือกลับและเดินออกจากห้องไป

เขาปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

บนดาดฟ้าเรือ แคลิฟาและโรบินกำลังประลองฝีมือกันอยู่

เมื่อเห็นรอนเดินออกมา ทั้งสองคนก็หยุดการเคลื่อนไหวพร้อมกัน

"นายท่าน" แคลิฟาเดินเข้ามาหา "เพโรน่า เธอ..."

"เธอหลับไปแล้วล่ะ" รอนเอ่ย "ปล่อยให้เธอพักผ่อนเถอะ"

แคลิฟาและโรบินเหลือบมองกันและกัน ต่างก็มองเห็นร่องรอยของความเห็นอกเห็นใจในดวงตาของอีกฝ่าย

รูปร่างที่บอบบางของเพโรน่า...

การทดสอบเกียร์สามของนายท่านจะต้องทำให้เธอเหนื่อยล้ามากแน่ๆ

แต่พวกเธอก็รู้ดีว่านี่คือวิธีของนายท่าน

เบื้องหลังความอ่อนโยน คือการควบคุมอันเผด็จการ

และพวกเธอก็ยินดีที่จะยอมรับมัน

สองสามวันต่อมา

เรือยมทูตแล่นเข้าสู่เขตน่านน้ำพิเศษ

เบื้องหน้าของพวกเขา ป่าโกงกางขนาดมหึมาปรากฏขึ้นแก่สายตา

ต้นไม้เหล่านั้นสูงตระหง่านเสียดฟ้า และมีฟองสบู่โปร่งแสงผุดขึ้นมาจากลำต้นของพวกมันอย่างต่อเนื่อง ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด

หมู่เกาะชาบอนดี้

"ในที่สุดก็มาถึงสักทีนะ" รอนยืนอยู่ที่หัวเรือ มองดูทิวทัศน์อันตระการตาที่อยู่เบื้องหน้า

เพโรน่าลอยอยู่ข้างๆ เขา เรี่ยวแรงของเธอฟื้นฟูเธอกลับมาเกือบหมดแล้ว

แต่เป็นบางครั้ง ที่แววตาของเธอเมื่อมองไปที่รอน จะแฝงไปด้วยความยำเกรงและ... ความคาดหวังงั้นเหรอ?

เรือยมทูตค่อยๆ แล่นเข้าเทียบท่า ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนให้หันมามองในทันที

เรือรบสีดำลำนั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไปหัวกะโหลกยมทูตที่หัวเรือ ใบเรือสีดำ ลวดลายเมฆเปลวเพลิงสีแดงเลือด และตัวเรือที่เรียวยาวและดูโฉบเฉี่ยว เห็นได้ชัดเลยว่ามันไม่ใช่เรือธรรมดาทั่วไป

ผู้คนบนท่าเรือต่างก็หยุดยืนดู

"ให้ตายเถอะ นั่นมันเรืออะไรกันวะนั่น?"

"ดูน่ากลัวจังเลย... หัวกะโหลกนั่น ดูสยองสุดๆ"

"แล้วคนบนเรือล่ะ? ขอดูหน่อยสิ..."

รอนกระโดดลงมาจากเรือ เขาสวมชุดสูทลำลองสีดำ ผมสีทอง ในมือถือกระบองสีดำเอาไว้

แคลิฟาเดินตามหลังเขามา ในชุดสายลับสีดำ เรียวขายาวที่ถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องตาข่าย พร้อมกับสีหน้าที่เย็นชา

โรบินเดินอยู่ข้างๆ เธอ สวมกระโปรงสั้นสีดำพร้อมกับรองเท้าบูทยาวเหนือเข่าและเสื้อรัดรูปสีดำ แผ่กลิ่นอายของสาวสวยผู้มีภูมิปัญญาและสง่างาม

เพโรน่าลอยอยู่กลางอากาศ ในชุดเดรสโลลิต้าสีชมพู ถึงแม้ว่าเธอจะยังดูอ่อนเพลียอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังพยายามรักษาท่าทีซึนเดเระเอาไว้

ทันทีที่ทั้งสี่คนปรากฏตัว ฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็ฮือฮาขึ้นมาทันที

"ผ-ผู้หญิงสามคนนั้น... สวยเป็นบ้าเลย!"

"ว้าว สวยระดับท็อปกันทุกคนเลยเว้ย!"

"นี่ใช่กลุ่มโจรสลัดหรือเปล่า? กลุ่มโจรสลัดอะไรวะเนี่ย?"

"ยัยหนูโลลิผมชมพูนั่นลอยอยู่กลางอากาศด้วยล่ะ?! เธอเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจงั้นเหรอ?!"

"ผู้ชายคนนั้น... เขาเป็นกัปตันของพวกเธองั้นเหรอ?"

มีบางคนอยากจะเดินเข้าไปทักทาย แต่สาวสวยทั้งสามคนกลับปรายตามองพวกเขาด้วยสายตาที่เหมือนกับกำลังมองขยะ

ถึงแม้ว่าบางคนจะรู้สึกตื่นเต้นที่ถูกมองด้วยสายตาแบบนั้นก็เถอะ...

แต่ที่น่าแปลกก็คือ ผู้หญิงสามคนนี้ที่ดูเย็นชาและเหินห่างกับคนนอก กลับกลายเป็นอ่อนโยนในพริบตาเมื่อพวกเธอมองไปที่ชายหนุ่มผมทองคนนั้น

รอนไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้นเลย

เขามองลึกเข้าไปในเกาะ

เขต 13

เรย์ลี่

ในขณะเดียวกัน ภายในบาร์แห่งหนึ่งที่เขต 13

ชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังดื่มเหล้าอยู่ จู่ๆ เขาก็จามออกมา

"ฮัดชิ้ว!"

เขาลูบจมูกตัวเองและพึมพำเบาๆ : "แปลกจังแฮะ ใครกำลังนินทาฉันอยู่วะเนี่ย..."

แช็คกี้ที่ยืนอยู่หลังบาร์หัวเราะออกมา

"บางทีอาจจะเป็นกิ๊กเก่าของนายก็ได้มั้ง?"

เรย์ลี่กลอกตาบน

"กิ๊กเก่าอะไรกันเล่า? ฉันอายุขนาดนี้แล้วนะ"

เขาหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาและจิบอีกอึก

แต่ภายในใจของเขา กลับมีความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างก่อตัวขึ้นอยู่ตลอดเวลา

ราวกับว่า... กำลังมีใครบางคนมาหา

ที่ท่าเรือ รอนนำทางทั้งสามสาวเดินเข้าไปในตัวเกาะ

เพโรน่าลอยอยู่ข้างๆ เขาและเอ่ยถามเบาๆ : "กัปตันคะ พวกเรามาตามหาใครที่นี่เหรอคะ?"

รอนมองตรงไปข้างหน้า รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"มาตามหาคนที่จะสอนฮาคิให้ฉันได้น่ะสิ"

เพโรน่ากะพริบตา

"ฮาคิเหรอคะ?"

รอนพยักหน้า

"ฮาคิเกราะ ฮาคิสังเกต แล้วก็..."

เขาหยุดพูดไป สายตาของเขาดูลึกล้ำ

"ฮาคิราชันย์"

ลมทะเลพัดผ่านผมสีทองของเขา และแสงแดดก็สาดส่องลงมาอาบไล้ตัวเขา

ทั้งสามคนมองไปที่เขา ดวงตาของพวกเธอเต็มไปด้วยความชื่นชมและความคาดหวัง

นี่คือกัปตันของพวกเธอ

คนที่คอยผลักดันตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นอยู่เสมอ คนที่คอยก้าวเดินไปข้างหน้าอยู่เสมอ

และพวกเธอก็จะคอยติดตามเขาไปตลอดกาล

ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับอะไรอยู่เบื้องหน้าก็ตาม

เมื่อมาถึงบาร์ขูดรีดของแช็คกี้

รอนผลักประตูให้เปิดออก ภายในบาร์ดูมืดสลัว และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นของแอลกอฮอล์และยาสูบ

มีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่หลังบาร์ เธอดูยังสาวมาก คาบบุหรี่ไว้ในปาก และมีแววตาที่เฉียบขาด

เธอก็คือ แช็คกี้

ที่มุมห้อง มีชายชราผมขาวคนหนึ่งนั่งอยู่ กำลังจิบเหล้าจากแก้วอย่างช้าๆ

เขาสวมเสื้อผ้าที่ดูซอมซ่อ ผมของเขาเป็นสีดอกเลา แต่ดวงตาของเขากลับสุกใสเป็นพิเศษ

ราชานรก ซิลเวอร์ส เรย์ลี่

รองกัปตันของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

รอนเดินเข้าไปและนั่งลงที่หน้าบาร์

"ขอเหล้ารัมแก้วนึง" เขาเอ่ย

แช็คกี้มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็ปรายตามองแคลิฟา โรบิน และเพโรน่าที่เดินตามเขาเข้ามา รอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝงปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

"รอสักครู่นะ"

เธอรินเหล้าแล้วดันมันไปตรงหน้ารอน จากนั้นเธอก็หยิบปึกใบประกาศจับออกมาจากใต้บาร์แล้วตบมันลงบนโต๊ะ

"พ่อหนุ่ม นายถูกตั้งค่าหัวแล้วนะ"

รอนก้มลงมอง

บนใบประกาศจับ มีรูปถ่ายของเขาโชว์หราอยู่ผมสีทอง ผิวสีแทน สวมชุดสูทสีดำ ในมือถือกระบองสีดำเอาไว้

【ยมทูตรอน】

【ค่าหัว : 500,000,000 เบรี】

【ข้อหา : สังหารสมาชิก CP9 ทั้งหมด, สังหารเจ็ดเทพโจรสลัด เก็กโค โมเรีย, บุกโจมตีเอนิเอสล็อบบี้, ก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดผิดกฎหมาย】

ห้าร้อยล้าน

รอนเลิกคิ้วขึ้น

ไม่เลวเลยนี่

เขาอ่านต่อไป

ใบที่สองคือแคลิฟา ในรูปถ่าย เธอสวมชุดสายลับสีดำชุดนั้นพร้อมกับสีหน้าที่เย็นชา