ตอนที่ 30 : สโมคเกอร์

ตอนที่ 30 : สโมคเกอร์

รอนไม่ได้ตอบคำถามนั้น

เขาเพียงแค่ยกกระบองสีดำของเขาขึ้นมา

วินาทีต่อมา

โซล!

ร่างของเขาหายวับไป!

รูม่านตาของเบรุตหดเล็กลง ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่ลำคอของเขา

ปลายกระบองสีดำจ่ออยู่ที่คอหอยของเขาแล้ว

รอนยืนอยู่ตรงหน้าเขา ก้มลงมองด้วยสายตาที่สงบนิ่งราวกับกำลังมองดูมดปลวกตัวหนึ่ง

"18 ล้านเบรีงั้นเหรอ?" เขาเอ่ยเบาๆ "ก็ไม่เลวเลยนี่"

ร่างกายของเบรุตแข็งทื่อ เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมจนเปียกชุ่มแผ่นหลังของเขาในทันที

"ก-แก แก..."

รอนไม่ได้สนใจคำพูดของเขา

เพียงแค่ตวัดกระบองสีดำเบาๆ เบรุตก็กระเด็นลอยละลิ่ว ก่อนจะตกลงมากระแทกกับดาดฟ้าเรือยมทูตอย่างแรง

แคลิฟาก้าวไปข้างหน้า เหยียบลงบนหน้าอกของเขา แล้วหยิบกุญแจมือหินไคโรซึ่งเธอเพิ่งจะหยิบติดมือมาจากเอนิเอสล็อบบี้ออกมาสวมให้เขา

"คนแรก" เธอพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โจรสลัดคนอื่นๆ บนเรือเพิ่งจะได้สติและยกอาวุธขึ้นมาทีละคน

"ปล่อยกัปตันนะเว้ย!"

"พี่น้อง ลุยเลย!"

รอนหันกลับไปมองพวกเขา

เขาเพียงแค่ปรายตามอง

หมอกสีดำสว่างวาบ เหล่าโจรสลัดสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่พุ่งทะลุจากฝ่าเท้าขึ้นไปถึงหนังหัว ขาของพวกเขาอ่อนแรง และทุกคนก็คุกเข่าลงบนดาดฟ้าเรือ

"ป-ปีศาจ สัตว์ประหลาด..."

รอนไม่ได้สนใจความหวาดกลัวของพวกเขา

เขายกมือขึ้นและกางนิ้วทั้งห้าออก

หมอกสีดำแปรสภาพเป็นสปริงยางนับไม่ถ้วน พันรัดพวกโจรสลัดทีละคนๆ แล้วก็โยนพวกมันขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือยมทูต

ใช้เวลาไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

โจรสลัดยี่สิบสามคนถูกจับมากองรวมกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนดาดฟ้าเรือ แต่ละคนสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำ

รอนร่อนลงบนเรือยมทูต ปักกระบองสีดำลงบนพื้น

"แคลิฟา"

"คะ"

"เช็คดูซิว่าใครมีค่าหัวบ้าง แล้วคนไหนไม่มี ส่วนพวกที่ไม่มีค่าหัว..."

เขาเหลือบมองกลุ่มโจรสลัด

"โยนพวกมันลงทะเลไปซะ"

พวกลูกกระจ๊อกที่ไม่มีค่าหัวเริ่มร้องไห้และอ้อนวอนขอชีวิตในทันที

"ไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถอะ! พวกเราก็แค่ตามมาหาเลี้ยงปากท้องเท่านั้นเอง!"

"ฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว!"

แคลิฟาเดินเข้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ตรวจสอบพวกมันทีละคน พวกที่มีค่าหัวก็เก็บไว้ ส่วนพวกที่ไม่มี

ตูม! ตูม! ตูม!

ทีละคนๆ ถูกจับโยนลงทะเลไป

เพโรน่าลอยอยู่กลางอากาศ มองดูฉากนี้พลางหัวเราะออกมาดังลั่น

"เจ้าพวกนี้มันรนหาที่ตายชัดๆ"

โรบินยืนอยู่ด้านข้าง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากเช่นเดียวกัน

ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงแค่เจ็ดคนบนดาดฟ้าเรือกัปตันเบรุต รองกัปตันคาร์ลอส และเจ้าหน้าที่อีกห้าคนที่มีค่าหัว

เจ็ดคน มูลค่าหัวรวมทั้งหมด 45 ล้านเบรี

รอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไม่เลวเลย ได้ค่าขนมสำหรับวันนี้มาแล้วแฮะ"

เขาหันไปมองแคลิฟา

"จัดการมัดพวกมันให้เรียบร้อย แล้วเดี๋ยวพวกเราไปขึ้นเงินรางวัลที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือกัน"

แคลิฟาพยักหน้าและหยิบเชือกออกมามัดทั้งเจ็ดคนเรียงกันเป็นแถว

หลายชั่วโมงต่อมา เรือยมทูตก็เดินทางมาถึงเกาะใกล้ๆ

ที่นี่คือเกาะขนาดกลางที่มีท่าเรือพลุกพล่านและมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาตามท้องถนน

มีศูนย์บัญชาการกองทัพเรือตั้งอยู่บนเกาะแห่งนี้ด้วย ซึ่งเหมาะมากสำหรับการนำโจรสลัดไปขึ้นเงินรางวัล

แต่ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ บนเกาะแห่งนี้มีตลาดมืดตั้งอยู่ด้วย

รอนมีอัญมณีที่ยึดมาจาก CP9 อยู่จำนวนหนึ่ง รวมถึงผลปีศาจอีกสองสามผลที่เขาไม่ต้องการด้วยถึงแม้ว่าทั้งหมดจะเป็นแค่ผลปีศาจสายโซออนธรรมดาๆ แต่มันก็น่าจะขายได้ราคาดีอยู่พอสมควร

"แคลิฟา เธอพาพวกมันไปที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือนะ" รอนเอ่ยสั่ง "ส่วนฉันกับโรบินจะไปที่ตลาดมืดเอง"

แคลิฟาพยักหน้าและจูงแถวโจรสลัดมุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ

รอนและโรบินเดินไปอีกทางหนึ่ง

เพโรน่าลอยตัวอยู่กลางอากาศ บินตามแคลิฟาไป

"พี่สาวแคลิฟา ฉันจะช่วยจับตาดูพวกมันให้เองนะ!"

แคลิฟายิ้ม

"ได้สิ"

ตลาดมืดตั้งอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ ภายในห้องใต้ดินที่ถูกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิด

รอนและโรบินเดินเข้าไป ภายในนั้นทั้งมืดสลัวและเสียงดังจอแจ เต็มไปด้วยผู้คนจากหลากหลายภูมิหลัง

มีทั้งโจรสลัด พ่อค้า นายหน้า และพวกที่ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดีปะปนกันอยู่เต็มไปหมด

รอนเดินตรงไปยังแผงลอยที่ดูน่าประทับใจที่สุด

เจ้าของแผงเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบาง มีแววตาที่เฉียบคมและฉลาดแกมโกง เมื่อเห็นรอนเดินเข้ามา เขาก็รีบปั้นหน้ายิ้มแย้มต้อนรับในทันที

"ต้องการรับอะไรดีครับคุณลูกค้า? ที่นี่ผมมีของทุกอย่างที่คุณต้องการเลยนะ!"

รอนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบถุงผ้าออกมาและวางมันลงบนแผง

เจ้าของแผงเปิดถุงออกดู แล้วตาของเขาก็เบิกกว้างในทันที

ภายในถุงมีอัญมณีขนาดเท่านิ้วหัวแม่มืออยู่หลายสิบเม็ด แต่ละเม็ดส่องประกายแวววาวกระจ่างใสเห็นได้ชัดเลยว่าพวกมันเป็นของระดับไฮเอนด์

"น-นี่มัน..."

"พวกมันคืออัญมณีทั้งหมดนั่นแหละ" รอนเอ่ยอย่างใจเย็น "เสนอราคามาสิ"

เจ้าของแผงกลืนน้ำลายและเริ่มตรวจสอบพวกมันอย่างระมัดระวัง

"อัญมณีพวกนี้... คุณภาพดีมากเลยทีเดียว... เม็ดนี้น่าจะมีมูลค่าอย่างน้อยก็ 5 ล้าน..."

เขาเงยหน้าขึ้นมองรอน

"คุณลูกค้า ผมขอเหมาหมดนี่เลยก็แล้วกันครับ ให้ราคาเดียวเลย : 80 ล้าน"

รอนเลิกคิ้วขึ้น

80 ล้านงั้นเหรอ?

สูงกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

"ตกลง"

เจ้าของแผงยิ้มกว้างด้วยความดีใจ และรีบหยิบกล่องเงินออกมานับเงิน 80 ล้านเบรีส่งให้รอนในทันที

รอนเก็บเงินก้อนนั้น และหยิบถุงผ้าออกมาอีกใบ

คราวนี้ มันคือผลปีศาจห้าผล

ตาของเจ้าของแผงยิ่งเบิกกว้างมากขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

"ผ-ผลปีศาจงั้นเหรอ?! แถมยังมีตั้งห้าผลเลยเนี่ยนะ?!"

เขาเปิดถุงออกด้วยมือที่สั่นเทา และตรวจสอบพวกมันทีละผล

"สายโซออน ผลอุชิอุชิ... สายโซออน ผลอุมะอุมะ... สายโซออน ผลฮิซึจิฮิซึจิ... แล้วก็ผลธรรมดาๆ อีกสองผล..."

เขาเงยหน้าขึ้น และสายตาที่เขามองรอนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้ชายคนนี้เป็นใครกันแน่เนี่ย?

ทั้งอัญมณีของ CP9 แล้วก็ยังมีผลปีศาจอีกตั้งห้าผล...

"คุณลูกค้า สำหรับผลไม้พวกนี้..." เขาสูดลมหายใจเข้าลึก "ผมสามารถให้ราคาได้สูงสุดถึง 200 ล้านครับ"

รอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"250 ล้าน"

สีหน้าของเจ้าของแผงสั่นไหวเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสายตาที่สงบนิ่งของรอน เขาก็กัดฟันตอบตกลง

"ตกลงครับ"

กล่องเงินอีกกล่องถูกนำออกมา

รอนเก็บกล่องเงินทั้งสองกล่องและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

เมื่อเดินออกมาจากตลาดมืด โรบินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"นายท่าน คุณนี่รู้วิธีเจรจาต่อรองธุรกิจจริงๆ นะคะ"

รอนเองก็หัวเราะเช่นกัน

"ก็พอได้อยู่น่ะนะ"

เมื่อรวมกับเงิน 330 ล้านที่เพิ่งได้มานี้ เงินสดในมือของเขาก็ทะลุ 600 ล้านเข้าไปแล้ว

600 ล้านเบรี

เขาจะซื้อเรือรบระดับท็อปหรือจ้างผู้มีฝีมือระดับเจ็ดเทพโจรสลัดสักคนก็ยังได้เลย

แน่นอนว่า เขาไม่จำเป็นต้องจ้างใครหรอก

เพราะตัวเขาเองนั่นแหละคือคนๆ นั้น

ทั้งสองคนเดินกลับมาที่ท่าเรือ ซึ่งแคลิฟาและเพโรน่ากำลังรอพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว

"นายท่าน ขึ้นเงินรางวัลเรียบร้อยแล้วค่ะ" แคลิฟาเอ่ย พลางยื่นถุงเงินให้ "45 ล้าน ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่แดงเดียวค่ะ"

รอนรับมาและเก็บมันไว้

"ไปกันเถอะ กลับไปที่เรือกัน"

ทั้งสี่คนกำลังจะเดินจากไป ทันใดนั้น

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากด้านหลัง

รอนหันกลับไป และเห็นชายผมสั้นสีขาวคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาหาพวกเขา

เขาคาบบุหรี่ซิการ์สองมวนไว้ในปาก สวมเสื้อคลุมของกองทัพเรือคลุมไหล่ และถือกระบองจุตเตะขนาดยักษ์ไว้ในมือ

นาวาเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ สโมคเกอร์

ด้านหลังของเขามีทหารเรือหญิงสวมแว่นตาเดินตามมา ในมือถือสมุดบันทึกเล่มหนา

ทาชิงิ

สโมคเกอร์เดินเข้ามาหารอนและมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายตาของเขากวาดมองแคลิฟา โรบิน และเพโรน่า ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่รอน

"เมื่อกี้พวกนายไปที่ตลาดมืดมาใช่ไหม?" เขาเอ่ยถามตรงๆ

รอนมองเขาและยิ้มออกมา

"แล้วถ้าใช่ล่ะ?"

สโมคเกอร์หรี่ตาลง

"มีคนแจ้งมาว่ามีคนเอาอัญมณีและผลปีศาจจำนวนมากไปซื้อขายกันในตลาดมืด" เขาพ่นควันบุหรี่ออกมา "ของพวกนั้นน่ะ ไม่รู้ที่มาที่ไปใช่ไหมล่ะ?"

รอนเอียงคอ

"ไม่รู้ที่มาที่ไปงั้นเหรอ?"

เขาหัวเราะออกมา

"ของพวกนั้นเป็นของที่ฉันยึดมาจาก CP9 น่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าล่ะ?"

สโมคเกอร์ถึงกับอึ้งไปเลย

CP9 งั้นเหรอ?

แน่นอนว่าเขารู้จัก CP9หน่วยข่าวกรองลับที่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลก

ผู้ชายตรงหน้าเขาคนนี้ ยึดทรัพย์สินของ CP9 มางั้นเหรอ?

"นายเป็นใครกันแน่?" สโมคเกอร์เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ