ตอนที่ 29 : การยั่วยุของโจรสลัด

ตอนที่ 29 : การยั่วยุของโจรสลัด

รอนไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้นเลย

เขาพาทั้งสามสาวเข้าไปในร้านขายวัตถุดิบและเริ่มซื้อเสบียง

คืนนั้น บนเรือยมทูต

แสงจันทร์สาดส่องลงบนดาดฟ้าเรือ และผิวน้ำทะเลก็ส่องประกายระยิบระยับ

เสบียงที่ซื้อมาถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ และพวกเขาก็พร้อมที่จะออกเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้

รอนนั่งอยู่ในห้องกัปตัน พลิกอ่านหนังสือพิมพ์ที่ซื้อมาจากเกาะเมื่อช่วงกลางวัน

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น :

【ตรวจพบผลงานของโฮสต์ในวันนี้ กำลังวิเคราะห์ผลกระทบของคุณลักษณะการกดขี่...】

【ผลการวิเคราะห์ : การรักษารูปแบบความน่าเกรงขามต่อภายนอก และการรักษาอำนาจควบคุมภายใน ในขณะที่แสดงความอ่อนโยนต่อผู้ทำพันธสัญญาอย่างเหมาะสม ส่งผลให้เอฟเฟกต์ของคุณลักษณะการกดขี่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

【การกดขี่ปัจจุบัน : 92 (สูงมาก)】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับความสำเร็จ : น้ำแข็งและไฟ】

【รางวัลความสำเร็จ : พละกำลัง +3】

ดวงตาของรอนเป็นประกาย

พละกำลัง +3!

เมื่อรวมกับ 5 แต้มที่ได้จากการทำพันธสัญญากับเพโรน่าก่อนหน้านี้ ตอนนี้

【พละกำลังปัจจุบัน : 97】

เหลืออีกแค่ 3 แต้มเท่านั้น!

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ใกล้แล้วสินะ

ฮาคิราชันย์ ใกล้จะถึงมือแล้ว

จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น

"นายท่าน" เสียงของแคลิฟานั่นเอง

"เข้ามาสิ"

ประตูเปิดออก และแคลิฟาก็เดินเข้ามา เธอเปลี่ยนจากชุดสายลับในตอนกลางวันมาเป็นชุดนอนเรียบๆ

ผมยาวสีบลอนด์ของเธอปล่อยสยายปรกบ่า และเธอก็ไม่ได้สวมแว่นตา เผยให้เห็นดวงตาสีฟ้าอันงดงามคู่นั้นอย่างชัดเจน

"นายท่าน คืนนี้... ต้องการให้ทดสอบไหมคะ?"

เธอก้มหน้าลง ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย

รอนมองไปที่เธอและยิ้มออกมา

"ร่างกายของเธอรับไหวหรือเปล่าล่ะ?"

แคลิฟาเงยหน้าขึ้น แววตาของเธอแน่วแน่

"รับไหวค่ะ หลังจากประลองฝีมือกับโรบินวันนี้ ฉันรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นค่ะ"

รอนพยักหน้า

"งั้นก็เข้ามาสิ"

แคลิฟาเดินเข้ามาหาเขา คุกเข่าลงข้างๆ ขาของเขา และซบใบหน้าลงบนเข่าของเขาอย่างแผ่วเบา

รอนเอื้อมมือไปลูบผมสีบลอนด์ของเธอ

ที่นอกประตู โรบินยืนอยู่ตรงนั้น เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวข้างใน สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

เธอเองก็อยากจะเข้าไปเหมือนกัน

แต่เธอรู้ดีว่าช่วงนี้ กัปตันมักจะเรียกทีละคนเท่านั้น

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก หันหลังเตรียมจะเดินกลับ

เมื่อเดินผ่านห้องของเพโรน่า เธอก็หยุดชะงัก

เพโรน่านอนอยู่บนเตียง จ้องมองรอยประทับสีชมพูบนหลังมือของตัวเองอย่างเหม่อลอย

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของโรบิน เธอก็เงยหน้าขึ้น

"พี่สาวโรบินเหรอคะ?"

โรบินยิ้มออกมา

"นอนไม่หลับเหรอ?"

เพโรน่าส่ายหัว ก่อนจะพยักหน้ารับ

"นิดหน่อยค่ะ... ฉันกำลังคิดถึงเรื่องวันนี้น่ะค่ะ"

โรบินเดินเข้าไปและนั่งลงข้างเตียงของเธอ

"คิดเรื่องอะไรอยู่ล่ะ?"

เพโรน่าเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เอ่ยเบาๆ

"วันนี้ตอนที่อยู่บนเกาะ ฉันเกลียดสายตาที่คนพวกนั้นมองมาที่ฉันมากเลยล่ะค่ะ"

โรบินพยักหน้า

"ฉันก็เคยเจอสายตาแบบนั้นมานับครั้งไม่ถ้วนเหมือนกัน"

เพโรน่ามองมาที่เธอ

"แต่สายตาของกัปตันไม่เหมือนคนพวกนั้นนะคะ" เธอเอ่ย "เขามองฉัน... เหมือนมองดูคนๆ หนึ่ง ไม่ใช่สิ่งของ"

โรบินยิ้ม

"เพราะแบบนี้เธอถึงยอมติดตามเขางั้นเหรอ?"

เพโรน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้า

"ใช่ค่ะ"

โรบินเอื้อมมือไปลูบหัวเธอเบาๆ

"ฉันเองก็เหมือนกันแหละ"

ทั้งสองคนมองหน้ากันและยิ้มออกมา

ในห้องกัปตัน

แคลิฟาเงยหน้าขึ้นมองรอน

"นายท่าน ฉันมีคำถามค่ะ"

"ว่ามาสิ"

"คุณ... จริงจังกับคุณนามิเหรอคะ?"

รอนมองมาที่เธอ สายตาของเขาสงบนิ่ง

"ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะ?"

แคลิฟาก้มหน้าลง น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก

"เพราะคุณปฏิบัติกับเธอแตกต่างจากพวกเราน่ะสิคะ คุณอ่อนโยนกับเธอมากเลย"

รอนเงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็เอื้อมมือไปเชยคางเธอขึ้นมา ให้เธอสบตากับเขา

"แคลิฟา"

"คะ"

"พวกเธอคือคนที่ทำพันธสัญญากับฉัน" เขาเอ่ย "ในอนาคตนามิก็จะเป็นเหมือนกัน"

แคลิฟาถึงกับอึ้งไปเลย

"แต่ว่า..." รอนพูดต่อ "แต่ละคนก็มีเส้นทางเป็นของตัวเอง เธอต้องการความอ่อนโยน เธอต้องการที่จะค่อยๆ ตกหลุมรักฉันอย่างช้าๆ ส่วนเธอน่ะ..."

เขายิ้มออกมา

"เธอต้องการการควบคุมยังไงล่ะ"

น้ำเสียงของรอนแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้

แคลิฟามองไปที่เขา ถึงแม้ว่าภายนอกเธอจะเป็นเหมือนราชินีจอมซาดิสม์ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการปฏิบัติตัวอย่างป่าเถื่อนของรอน...

จริงๆ แล้วเธอกลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษเลยทีเดียว

"นายท่าน..."

รอนโน้มตัวลงและจุมพิตที่หน้าผากของเธอ

"อย่าคิดมากเลย" เขาเอ่ยเบาๆ "พวกเธอทุกคนต่างก็มีพื้นที่ในใจของฉันทั้งนั้นแหละ"

แคลิฟาหลับตาลง รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวน้ำทะเล

เรือยมทูตลอยลำอยู่อย่างเงียบๆ เฝ้ารอคอยการเดินทางในวันพรุ่งนี้

เช้าวันรุ่งขึ้น

รอนเดินออกจากห้องกัปตัน และเห็นร่างสามร่างกำลังง่วนอยู่บนดาดฟ้าเรือ

แคลิฟากำลังฝึกฝนรูปแบบทั้งหก การเคลื่อนไหวของเธอลื่นไหลกว่าเมื่อวาน

โรบินกำลังเรียนรู้กระบวนท่าพื้นฐานจากเธอ ถึงแม้จะยังไม่เชี่ยวชาญ แต่เธอก็สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคงแล้ว

เพโรน่านั่งอยู่ริมกราบเรือ ในมือถือคู่มือการเดินเรือ พลางพึมพำกับตัวเอง

เมื่อเห็นรอนเดินออกมา ทั้งสามคนก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และหันมามองเขา

"อรุณสวัสดิ์ค่ะนายท่าน" แคลิฟาโค้งคำนับเล็กน้อย

"นายท่าน" โรบินพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

"กัปตัน!" เพโรน่าลอยเข้ามาหา ชูคู่มือขึ้นราวกับว่าเป็นสมบัติล้ำค่า "วันนี้ฉันจำแผนที่กระแสน้ำได้หมดแล้วนะคะ!"

รอนรับคู่มือมา พลิกดู แล้วก็มองไปที่เธอ

"จริงเหรอ?"

เพโรน่าพยักหน้าอย่างแรง

"จริงสิคะ!"

รอนยิ้มและเอื้อมมือไปลูบหัวเธอ

"ไม่เลวเลยนี่"

เพโรน่าหน้าแดงและหัวเราะคิกคัก

แคลิฟาและโรบินมองหน้ากันและยิ้มออกมา

จังหวะนั้นเอง เรือลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนท้องทะเลอันห่างไกล

มันคือเรือโจรสลัด ที่มีหัวสิงโตขนาดยักษ์อยู่ที่หัวเรือ

พวกโจรสลัดบนเรือลำนั้นมองเห็นเรือยมทูต และยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นสาวสวยทั้งสามคนบนดาดฟ้าเรือ ดวงตาของพวกมันก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ลูกพี่! มีเรืออยู่ตรงนั้นด้วยครับ! แถมยังมีสาวสวยระดับท็อปอยู่บนนั้นตั้งสามคนแน่ะ!"

"ตามพวกมันไป!"

เรือโจรสลัดเปลี่ยนเส้นทางและพุ่งตรงเข้ามาหาเรือยมทูต

รอนมองดูเรือลำนั้น รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"มีคนมาส่งของให้ถึงที่เลยแฮะ" เขาพึมพำ

แววตาของแคลิฟาเย็นชาลง และเธอก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมต่อสู้ในทันที

มีดวงตาหลายดวงงอกขึ้นมาบนมือของโรบิน เพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของเรือลำนั้น

เพโรน่าลอยตัวอยู่กลางอากาศ กอดอก มองดูด้วยสายตาเหยียดหยาม

"แค่เศษขยะพวกนี้ กล้ามาแส่หาที่ตายงั้นเหรอ?"

รอนยกมือขึ้น ห้ามพวกเธอเอาไว้

"ฉันจัดการเอง" เขาเอ่ย "ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ลองท่าใหม่ด้วย"

เขากำกระบองสีดำไว้แน่น มองดูเรือโจรสลัดที่กำลังแล่นเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

เรือโจรสลัดแล่นเข้ามาใกล้ และหัวสิงโตขนาดยักษ์ที่หัวเรือก็ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด

มีโจรสลัดประมาณยี่สิบถึงสามสิบคนยืนอยู่บนเรือ หน้าตาแต่ละคนดูไม่ได้เลย พวกมันกวัดแกว่งมีดและปืน พลางตะโกนถ้อยคำหยาบคายต่างๆ นานาออกมา

"สาวๆ จ๊ะ! มาดื่มกับพวกพี่ชายดีๆ เถอะน่า!"

"สาวผมบลอนด์ใส่แว่นคนนั้น ดูเหมือนนางพญาเลยแฮะ ฉันชอบหว่ะ!"

"สาวผมดำคนนั้นหุ่นโคตรเอ็กซ์เลยว่ะ! วันนี้ฉันจะจัดหนักจัดเต็มเลยคอยดู!"

"อย่าหนีนะจ๊ะ ยัยหนูโลลิผมชมพู! พี่ชายชอบเด็กๆ พอดีเลย!"

รอนยืนอยู่ที่หัวเรือ ทนฟังคำพูดสกปรกพวกนั้น รอยยิ้มของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น

แต่ในดวงตาคู่นั้น กลับไม่มีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

"แคลิฟา" เขาเอ่ยเรียกเบาๆ

"คะ"

"จดบันทึกค่าหัวของพวกมันทีสิ"

แคลิฟาพยักหน้าและหยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กออกมาจากหน้าอกนี่คือความเคยชินในการทำงานของเธอตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นสายลับ CP9

เธอขยับแว่นตา สายตากวาดมองโจรสลัดบนเรือลำนั้น

"กลุ่มโจรสลัดหัวสิงโต กัปตัน 'สิงโตคลั่ง' เบรุต ค่าหัว 18 ล้านเบรี" เธอพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังอ่านเมนูอาหาร "รองกัปตัน 'ตาเดียว' คาร์ลอส ค่าหัว 9 ล้านเบรี เจ้าหน้าที่สามคน ค่าหัวคนละระหว่าง 3 ล้านถึง 5 ล้านเบรี ส่วนพวกปลายแถวที่เหลือ ค่าหัวต่ำกว่า 1 ล้านเบรีค่ะ"

เธอปิดสมุดบันทึกและมองไปที่รอน

"มูลค่าหัวรวมทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 45 ล้านเบรีค่ะ"

รอนพยักหน้า

"ไม่เลวเลยนี่ มากกว่าที่คิดไว้ซะอีกแฮะ"

เรือโจรสลัดแล่นเข้ามาใกล้ในระยะห้าสิบเมตรแล้ว กัปตันเบรุตยืนอยู่ที่หัวเรือ และเมื่อได้ยินคำพูดของแคลิฟา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

"พวกแก... เป็นใครกันแน่?!"