ตอนที่ 23 : ออกเดินทาง

ตอนที่ 23 : ออกเดินทาง

ในช่วงสองสามวันถัดมา ชีวิตก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย

ในช่วงกลางวัน รอนจะไปที่ริมทะเลเพื่อเรียนรู้วิชาการเดินเรือจากนามิ จากนั้นก็กอดลาเธออย่างอ่อนโยนก่อนจะจากไป

ส่วนในตอนกลางคืน เขาจะ "ทดสอบ" ท่าใหม่ที่ที่พักของเขา ซึ่งทำให้แคลิฟาและโรบินแทบจะรับมือไม่ไหว

บางครั้งเขาก็จะแวะไปดูความคืบหน้าของเรือยมทูต ฝีมือของท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ ตัวเรือเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว

ส่วนลูฟี่ เขาก็ก่อเรื่องอยู่ทุกวี่ทุกวัน

วันนี้เขาไปท้าดวลกับแฟรงกี้และก็ถูกอัดจนเละ

พรุ่งนี้เขาก็ไปท้าดวลกับนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กและก็ถูกไล่ตะเพิดออกมา

มะรืนนี้เขาก็ไปท้าดวลกับคนแปลกหน้าที่เดินผ่านมาและก็ถูกอัดจนน่วมอีก

และทุกครั้ง นามิก็จะต้องไปลากคอเขากลับมาด้วยความโมโห

"นายนี่มันอยู่เฉยๆ ไม่เป็นเลยหรือไง?!"

"ไม่เอา! ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นนี่นา!"

"นั่นไม่ใช่การทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นสักหน่อย!"

"แล้วฉันต้องทำยังไงล่ะ?"

นามิถึงกับอึ้งไปกับคำถามนั้น

ทำยังไงน่ะเหรอ? เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่เธอรู้ว่าคนแบบรอนคงจะไม่ทำตัวบ้าบิ่นแบบลูฟี่แน่ๆ

เขาคงจะมีแผนการ มีขั้นตอน และค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นไปทีละก้าว

แทนที่จะนึกอยากทำอะไรก็ทำแบบลูฟี่ โดยไม่สนใจผลที่จะตามมาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งเธอคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็ยิ่งรู้สึกโกรธ

และยิ่งเธอโกรธ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าลูฟี่เป็นกัปตันที่พึ่งพาไม่ได้เลยจริงๆ

ในวันที่แปด

การสร้างเรือยมทูตใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กยืนอยู่ที่อู่ต่อเรือ มองดูเรือรบสีดำสนิทที่อยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

หัวกะโหลกยมทูตที่หัวเรือดูสง่างามและลึกลับ ราวกับว่ามันกำลังจ้องมองไปยังดินแดนอันห่างไกล

ใบเรือสีดำถูกกางออก ลวดลายเมฆเปลวเพลิงสีแดงเลือดส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด ตัวเรือเรียวยาวและดูโฉบเฉี่ยว และมีปืนใหญ่กระบอกใหม่เอี่ยมยี่สิบกระบอกถูกติดตั้งไว้ในตำแหน่งของมัน

"สมบูรณ์แบบ" เขาพึมพำ

รอนยืนอยู่ข้างกายเขา มองดูเรือลำนั้นด้วยความพึงพอใจไม่แพ้กัน

"ขอบคุณมากครับ ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์ก"

ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กโบกมือปัด

"เป็นสิ่งที่ฉันสมควรทำอยู่แล้วล่ะ คุณช่วยฉันจัดการกับ CP9 เรือลำนี้ก็ถือซะว่าเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณจากฉันก็แล้วกัน"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่งและหันมามองรอน

"คุณวางแผนจะออกเดินทางเมื่อไหร่ล่ะ?"

รอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ฉันจะออกเดินทางทันทีที่เรือสร้างเสร็จน่ะ"

ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กพยักหน้า

"งั้นเมื่อถึงเวลา ฉันจะไปส่งคุณก็แล้วกัน"

ที่ริมทะเล

นามินั่งอยู่ในจุดประจำของเธอ เฝ้ารอรอน

แต่วันนี้ รอนกลับไม่มา

เธอรอมาสองชั่วโมงแล้ว ตั้งแต่รุ่งสางจนตอนนี้ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางหัว

เขาก็ยังคงไม่มา

นามิลุกขึ้นยืนและมองไปรอบๆ

รูปร่างที่คุ้นเคยนั้นไม่ปรากฏให้เห็นเลย

ความรู้สึกผิดหวังอย่างบอกไม่ถูกพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเธออย่างกะทันหัน

เขา... จะไม่มาแล้วงั้นเหรอ?

เกิดอะไรขึ้นกับเขาหรือเปล่านะ?

หรือว่า... เขาไม่ต้องการเธออีกต่อไปแล้ว?

นามิยืนอยู่ตรงนั้น ในหัวของเธอสับสนวุ่นวายไปหมด

จังหวะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านหลัง

เธอหันขวับกลับไป

รอนยืนอยู่ไม่ไกลนัก ในมือถือเครื่องดื่มมาสองแก้ว

"ขอโทษทีที่มาสายนะ" เขาเดินเข้ามาและยื่นแก้วหนึ่งให้เธอ "เรื่องต่อเรือน่ะสิ ทำให้ฉันมาช้าน่ะ"

นามิรับเครื่องดื่มมา ความหนักอึ้งในใจของเธอถูกยกออกไปในที่สุด

"ม-ไม่เป็นไรหรอก..."

ทั้งสองคนนั่งเคียงข้างกัน

นามิแอบช้อนสายตาขึ้นมองเขาและสังเกตเห็นว่าวันนี้เขาดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

"เรื่องต่อเรือเหรอ? เรือของนายงั้นเหรอ?" เธอถาม

รอนพยักหน้า

"ใช่แล้วล่ะ มันใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ อีกสองวันฉันก็จะออกเดินทางแล้ว"

นามิถึงกับอึ้งไปเลย

สองวันเหรอ?

เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

เธอก้มหน้าลง ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

รอนมองไปที่เธอและเอ่ยเบาๆ "คุณนามิ"

"หืม?"

"ขอบคุณมากนะที่ช่วยสอนวิชาการเดินเรือให้กับฉันตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมานี้"

นามิส่ายหัว

"ฉันต่างหากล่ะที่ควรจะเป็นฝ่ายขอบคุณนาย... ที่ช่วยฉันตามเงินกลับคืนมาได้..."

รอนยิ้ม

"งั้น อ้อมกอดบอกลาสำหรับวันนี้ล่ะ?"

ใบหน้าของนามิแดงระเรื่อ และเธอก็พยักหน้ารับ

รอนกางแขนออกและดึงเธอเข้ามากอด

ในครั้งนี้ อ้อมกอดนั้นเนิ่นนานกว่าครั้งไหนๆ

นานเสียจนนามิคิดว่าเขาคงจะไม่ยอมปล่อยเธอไปเสียแล้ว

จากนั้น เขาก็กระซิบที่ข้างหูของเธอ

"นามิ อีกสองวันฉันก็จะไปแล้วนะ"

"ถ้าเธอเต็มใจ... เธอจะมาส่งฉันก็ได้นะ"

เขาคลายอ้อมกอดออกและมองมาที่เธอ

นามิสบตาเข้ากับเขา หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วราวกับเสียงกลอง

ในดวงตาคู่นั้น มีบางสิ่งบางอย่างที่เธอไม่อาจเข้าใจได้ซ่อนอยู่

ความคาดหวังงั้นเหรอ? หรือว่า... เป็นอย่างอื่นกันแน่?

รอนหันหลังและเดินจากไป ทิ้งให้นามินั่งอยู่เพียงลำพังที่ริมทะเล

เธอมองดูแผ่นหลังของเขาค่อยๆ กลืนหายไป และไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนอยู่นานสองนาน

อีกสองวัน...

เธอควรจะไปส่งเขาดีไหมนะ?

หรือว่า...

เธอส่ายหัวอย่างแรง ไม่กล้าคิดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป

คืนนั้น บนเรือโกอิ้งแมรี่

ลูฟี่กลับมาในสภาพที่โดนอัดจนเละอีกแล้ว

คราวนี้เขาไปท้าดวลกับกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่ง แต่ก็ถูกกัปตันของพวกนั้นชกจนกระเด็นกลับมา

เขานอนแผ่หลาอยู่บนดาดฟ้าเรือ ฟกช้ำและบวมปูดไปทั้งตัว แต่ดวงตาของเขาก็ยังคงสุกใสเหมือนเช่นเคย

"บ้าเอ๊ย! ฉันจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้!"

นามิเดินผ่านไปและเอ่ยเสียงเย็นชา "นายก็พูดแบบนี้ทุกที แล้วก็โดนอัดกลับมาทุกทีเหมือนกันนั่นแหละ"

ลูฟี่กะพริบตา ไม่เข้าใจน้ำเสียงของเธอเลยสักนิด

"ก็เพราะแบบนี้ไงเล่า ฉันถึงต้องแข็งแกร่งขึ้นน่ะ!"

นามิขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเขา จึงเดินเข้าไปในห้องของตัวเอง

เมื่อปิดประตูลง เธอก็พิงแผ่นหลังเข้ากับประตูและถอนหายใจยาว

อีกสองวัน...

คนๆ นั้นก็จะไปแล้ว

เธอควรจะไปส่งเขาดีไหมนะ?

และถ้าเธอไป แล้วยังไงต่อล่ะ?

มันก็แค่การบอกลาเท่านั้นแหละ

ก็แค่... การบอกลา

นามิเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปยังท้องทะเลอันห่างไกล

แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวน้ำ ส่องประกายระยิบระยับ

จู่ๆ เธอก็นึกถึงคำพูดเหล่านั้นขึ้นมาได้

"ถ้าเกิดว่าวันหนึ่ง เธอไม่อยากอยู่กับกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางอีกต่อไปแล้วล่ะก็... เรือของฉันยินดีต้อนรับเธอเสมอนะ"

ไม่อยากอยู่กับพวกนี้แล้วงั้นเหรอ?

เธอไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลยสักนิด

แต่ตอนนี้...

เธอเริ่มจะคิดถึงมันอย่างจริงจังแล้วสิ

สองวันต่อมา

เรือยมทูตถูกปล่อยลงน้ำอย่างเป็นทางการ เรือรบสีดำสนิทแหวกว่ายไปบนผิวน้ำทะเล ทิ้งรอยเกลียวคลื่นอันงดงามเอาไว้เบื้องหลัง

มันค่อยๆ แล่นห่างออกจากท่าเรือ ตัวเรือสีดำสนิทสะท้อนแสงแดดอันเย็นเยียบ

รอนยืนอยู่ที่หัวเรือ มองดูฝูงชนบนฝั่งที่ค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ

ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กยืนอยู่ที่อู่ต่อเรือ โบกมือลาเขา ช่างต่อเรือหลายคนก็มาที่นี่ด้วยเช่นกัน พวกเขาสร้างเรือลำนี้ขึ้นมาด้วยสองมือของพวกเขาเอง และอยากจะมาส่งมันเป็นครั้งสุดท้าย

ในกลุ่มฝูงชนเหล่านั้น กลับไร้ซึ่งเงาของหญิงสาวผมสีส้ม

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของรอน

หว่านเมล็ดพันธุ์มาตั้งสิบวัน รดน้ำพรวนดินทุกวัน ทะนุถนอมดูแลอย่างอ่อนโยนทุกวัน

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังไม่ยอมแตกหน่ออีกงั้นเหรอ?

ไม่เป็นไรหรอก

เขาหันหลังเตรียมจะเดินกลับเข้าไปในห้องโดยสาร

จังหวะนั้นเอง

"เดี๋ยวก่อน!"

เสียงหนึ่งดังมาจากบนฝั่ง แฝงไปด้วยเสียงหอบหายใจและความวิตกกังวล

รอนหันกลับไป

ที่ท่าเรือ หญิงสาวผมสีส้มกำลังวิ่งอย่างเอาเป็นเอาตายตรงมาที่เขา

เธอวิ่งเร็วมากจนเกือบจะสะดุดล้มไปหลายต่อหลายครั้ง แต่เธอก็ไม่เคยหยุดวิ่งเลย

นามิ

เธอวิ่งมาจนถึงขอบท่าเรือ มองดูเรือยมทูตที่แล่นออกไปไกลแล้ว พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ดวงตาของเธอแดงก่ำ ในมือถือกระเป๋าใบเล็กเอาไว้แน่น และผมของเธอก็ยุ่งเหยิงเล็กน้อยจากการถูกลมทะเลพัด

"ฉ... ฉัน..."

เธออ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าก้อนสะอื้นมันจุกอยู่ที่คอ จนไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย

รอนมองดูเธอ ไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่ยื่นมือออกไป

มือนั้นช่างเรียวยาวและแข็งแกร่ง ส่องประกายระยิบระยับจางๆ ภายใต้แสงแดด

นามิมองไปที่มือนั้น หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วราวกับเสียงกลอง

หนึ่งวินาที

สองวินาที

เธอกัดฟัน ถอยหลังไปสองสามก้าว และจากนั้น

ออกตัววิ่งแล้วกระโดด!

ร่างของเธอวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ลอยข้ามท้องทะเลที่กั้นขวางระหว่างท่าเรือกับตัวเรือ

รอนยื่นมือออกไปและรับตัวเธอเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

นามิร่วงหล่นลงในอ้อมกอดของเขา หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าของเธอแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการวิ่งอย่างบ้าคลั่งหรือเพราะอะไรกันแน่

รอนก้มมองดูเธอ แววตาของเขาช่างอ่อนโยน

"คุณนามิ นี่มันหมายความว่ายังไงกัน..."

นามิผละออกจากอ้อมกอดของเขา ยืนตัวตรง และสูดลมหายใจเข้าลึก

จากนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นสบตาเขา

ในดวงตาคู่นั้น มีทั้งความคาดหวัง ความอ่อนโยน และร่องรอยของบางสิ่งบางอย่างที่เธอไม่อาจเข้าใจได้ซ่อนอยู่

"ฉัน..." เธออ้าปากพูด