ตอนที่ 22 : ความลังเลของนามิ

ตอนที่ 22 : ความลังเลของนามิ

ใบหน้าของเธอแดงซ่านขึ้นมาในทันที และเธอก็ลูบผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของตัวเองให้เข้าที่โดยจิตใต้สำนึก

รอนยิ้มอย่างอ่อนโยน

"คุณนามิ เราพบกันอีกแล้วนะ"

หัวใจของนามิเต้นแรง และเธอก็พูดตะกุกตะกัก "น-นาย ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"แค่บังเอิญผ่านมาน่ะ" รอนกล่าว "กัปตันของเธอ... ก่อเรื่องอีกแล้วงั้นเหรอ?"

นามิถอนหายใจด้วยสีหน้าหมดหนทาง

"อย่าให้พูดถึงเลย หลังจากที่เขาถูกนายเอาชนะ เขาก็เอาแต่ตะโกนโวยวายว่าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น วันนี้เขาได้ยินมาว่าแฟรงกี้เก่งมาก เขาก็เลยอยากจะไปท้าสู้ด้วยน่ะ"

เธอเหลือบมองไปตามทิศทางที่ลูฟี่วิ่งออกไป แต่ก็ไม่ได้วิ่งไล่ตามไปยังไงซะเธอก็คงตามเขาไม่ทันอยู่ดี

รอนเดินเข้าไปอยู่ข้างๆ เธอและเอ่ยเบาๆ "เขาพยายามหนักมากเลยนะ"

นามิยิ้มอย่างขมขื่น

"เขาก็พยายามนั่นแหละ แต่เขาไม่เคยสนใจผลที่จะตามมาเลยสักนิด" เธอส่ายหัว "เป็นแบบนี้ทุกทีเลย นึกอยากจะทำอะไรก็ทำ ไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะเจ็บตัวหรือจะลากคนอื่นไปซวยด้วยหรือเปล่า"

รอนมองมาที่เธอ สายตาของเขาช่างอ่อนโยน

"แต่นั่นก็เป็นจุดแข็งของเขาไม่ใช่เหรอ? ท่าทางที่เขาคอยปกป้องพวกพ้องไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นน่ะ"

นามิเงียบไป

ใช่แล้วล่ะ ลูฟี่เป็นคนแบบนั้นจริงๆ

บ้าบิ่น ไม่สนผลลัพธ์ที่จะตามมา และเต็มใจเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อพวกพ้องของเขา

แต่ว่า...

เธอนึกถึงการต่อสู้ระหว่างรอนกับลูฟี่ในวันนั้น

ลูฟี่พุ่งไปพุ่งมาเหมือนไก่ไร้หัว ในขณะที่รอนสามารถหลบหลีกทุกการโจมตีได้อย่างสง่างาม และปิดฉากการต่อสู้ด้วยการตบเบาๆ เพียงแค่ครั้งเดียว

เมื่อมายืนอยู่ด้วยกัน ทั้งสองคนดูราวกับเป็นผู้ใหญ่และเด็กน้อย

ถ้าลูฟี่เป็นประเภทที่ พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่สนใจอะไรเลย...

งั้นรอนก็เป็นประเภทที่ ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้ในกำมือ

คนไหนล่ะที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจมากกว่ากัน?

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่ในตัวของมันเองแล้ว

"คุณนามิ?" เสียงของรอนขัดจังหวะความคิดของเธอ

นามิหลุดออกจากภวังค์และเห็นรอนกำลังมองเธอด้วยความเป็นห่วง

"เธอโอเคไหม? สีหน้าของเธอไม่ค่อยดีเลยนะ"

นามิรีบส่ายหัว

"ฉ-ฉันไม่เป็นไร!"

รอนพยักหน้า ไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ

"ว่าแต่ บทเรียนการเดินเรือในวันนี้..." เขามองไปที่นามิ "เรามาเรียนกันต่อเลยดีไหม?"

นามิชะงักไป ก่อนจะรีบพยักหน้ารับ

"ได้สิ! แน่นอนอยู่แล้ว!"

หลังจากที่พูดออกไป เธอก็อึ้งกับตัวเอง

ทำไมเธอถึงตอบตกลงไปเร็วขนาดนั้นนะ?

รอนยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับแสงแดด

"ขอบคุณนะ คุณนามิ"

ณ ริมฝั่งทะเล บริเวณมุมเงียบสงบ

รอนและนามินั่งอยู่เคียงข้างกัน โดยมีแผนที่เดินเรือกางอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"ตรงนี้คือวอเตอร์เซเว่น ส่วนตรงนี้คือเซนต์ป็อปลา..." นามิชี้ไปที่แผนที่ พลางอธิบายอย่างตั้งใจ "เมื่อดูเส้นทางที่ทอดยาวผ่านแกรนด์ไลน์ สถานที่ต่อไปที่เราจะผ่านก็คือ..."

รอนตั้งใจฟัง พยักหน้ารับ และคอยตั้งคำถามเป็นระยะๆ

แสงแดดสาดส่องลงมาอาบไล้พวกเขาทั้งสองคน และลมทะเลก็พัดมาเบาๆ นำพากลิ่นหอมจางๆ ของน้ำทะเลมาด้วย

ขณะที่นามิกำลังพูดอยู่ จู่ๆ เธอก็รู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย

ช่วงเวลาแบบนี้...

มันดีมากจริงๆ

ไม่ต้องไปกังวลเรื่องเจ้าบ้าลูฟี่ ไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน ไม่ต้องกังวลว่าพรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น

แค่ได้นั่งเงียบๆ สอนความรู้ด้านการเดินเรือให้กับคนที่อ่อนโยน

และคนๆ นั้นก็จะคอยตั้งใจฟังเธอ ถามคำถามได้อย่างถูกจังหวะ และมองดูเธอด้วยสายตาที่อ่อนโยนคู่นั้น

"คุณนามิ?" เสียงของรอนดังขึ้น

นามิตั้งสติได้และพบว่ารอนกำลังมองเธออยู่

"ฉันยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องกระแสน้ำที่เธอเพิ่งอธิบายไปเมื่อกี้นี้น่ะ ช่วยอธิบายอีกครั้งจะได้ไหม?"

ใบหน้าของนามิแดงระเรื่อขึ้น และเธอก็รีบพยักหน้ารับ

"ต-ตกลง!"

เธออธิบายมันอีกครั้ง คราวนี้เธอตั้งใจและระมัดระวังมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

หลังจากที่เธออธิบายจบ รอนก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"เข้าใจล่ะ" เขามองมาที่นามิ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ "คุณนามิเป็นครูที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ นะ"

นามิรู้สึกถึงความหวานล้ำภายในใจ และมุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้น

"ม-ไม่ได้มีอะไรมากมายหรอกน่า..."

ทั้งสองคนนั่งคุยกันต่ออีกสักพัก และท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

รอนลุกขึ้นยืนและปัดทรายออกจากเสื้อผ้าของเขา

"ขอบคุณสำหรับวันนี้นะ คุณนามิ" เขามองไปที่นามิ แววตาอ่อนโยน "พรุ่งนี้เรามาเรียนกันต่อได้ไหม?"

นามิพยักหน้า

"ด-ได้สิ"

รอนยิ้มและก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น

"งั้น... อ้อมกอดบอกลาสำหรับวันนี้ล่ะ?"

ใบหน้าของนามิแดงแปร๊ดขึ้นมาในทันที หัวใจของเธอเต้นรัวเร็วราวกับว่ามันกำลังจะทะลุออกมาข้างนอก

เธอก้มหน้าลง ไม่กล้ามองสบตาเขา แต่ก็ยังคงพยักหน้ารับเบาๆ

รอนกางแขนออกและดึงเธอเข้ามากอด

ยังคงอ่อนโยน และอบอุ่นเหมือนเช่นเคย

นามิซุกหน้าลงกับแผงอกของเขา สูดดมกลิ่นหอมสดชื่นจางๆ จากตัวเขา เธอรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเธอถูกห่อหุ้มไว้ด้วยผ้าห่มแห่งความอ่อนโยน

ในครั้งนี้ อ้อมกอดนั้นเนิ่นนานกว่าครั้งที่แล้วเล็กน้อย

นานพอที่จะทำให้นามิได้ยินเสียงหัวใจของเขาเต้นได้อย่างชัดเจน

มั่นคง หนักแน่น เต้นเป็นจังหวะต่อเนื่องกัน

ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดที่สามารถทำให้เขาลุกลี้ลุกลนได้เลย

ไม่กี่วินาทีต่อมาหรือบางทีอาจจะหลายนาทีผ่านไปรอนก็ค่อยๆ คลายอ้อมกอดออก

"พรุ่งนี้เจอกันนะ คุณนามิ"

เขาหันหลังและเดินจากไป เงาของเขาถูกแสงอาทิตย์อัสดงทอดยาวออกไป

นามิยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของเขาค่อยๆ กลืนหายไป ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนอยู่นานสองนาน

เธอจับใบหน้าของตัวเอง มันร้อนผ่าวจนน่าตกใจ

เธอจับหน้าอกของตัวเอง หัวใจของเธอเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้

จบสิ้นแล้ว

จบสิ้นแล้วจริงๆ

คืนนั้น บนเรือโกอิ้งแมรี่

ลูฟี่กลับมาในสภาพที่ฟกช้ำและบวมปูดไปทั้งตัว

เขาไปท้าดวลกับแฟรงกี้มา แต่กลับถูกอัดจนเละไม่เป็นท่า

"บ้าเอ๊ย!" เขานอนแผ่หลาอยู่บนดาดฟ้าเรือ พลางกำหมัดแน่น "ฉันจะต้องแข็งแกร่งขึ้น! ฉันต้องเอาชนะหมอนั่นให้ได้!"

นามิเดินผ่านไป โดยไม่แม้แต่จะเสียเวลาหันไปสนใจเขา

ลูฟี่เห็นนามิและจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา "นามิ วันนี้เธอไปไหนมาน่ะ? ฉันไม่เห็นหน้าเธอเลยทั้งบ่าย"

จังหวะฝีเท้าของนามิชะงักไป

"ฉ-ฉันไม่ได้ไปไหนสักหน่อย..."

ลูฟี่กะพริบตา ด้วยสีหน้าใสซื่อ

"งั้นเหรอ? แต่หน้าเธอแดงมากเลยนะ เธอมีไข้หรือเปล่าเนี่ย?"

ช็อปเปอร์รีบวิ่งเข้ามาทันที : "มีไข้เหรอ? ขอฉันดูหน่อยสิ!"

นามิรีบเบี่ยงตัวหลบ

"ไม่นะ! ฉันไม่เป็นไร!"

เธอรีบจ้ำอ้าวกลับไปที่ห้องของตัวเองและปิดประตูลง

เมื่อพิงแผ่นหลังเข้ากับประตู เธอก็ถอนหายใจยาว

เจ้าบ้าลูฟี่ หมอนั่นไม่รู้อะไรเลยจริงๆ

แต่ว่า...

ทำไมเธอถึงรู้สึกโล่งใจที่เขาไม่รู้อะไรเลยล่ะ?

นามิล้มตัวลงนอนบนเตียง จ้องมองเพดานตาแป๋ว

ในหัวของเธอเต็มไปด้วยภาพร่างของคนๆ นั้น

น้ำเสียงอันอ่อนโยน อ้อมกอดอันแสนอบอุ่น และดวงตาที่แสนจะอ่อนโยนคู่นั้น

เธอนึกถึงสิ่งที่รอนพูดในวันนี้

"คุณนามิเป็นครูที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ นะ"

เธอนึกถึงแววตาของเขาในตอนที่เขาจากไป

"พรุ่งนี้เจอกันนะ"

เธอนึกถึงอ้อมกอดนั้น

มันเนิ่นนานกว่าเมื่อวานนี้เสียอีก

เขาตั้งใจอย่างนั้นเหรอ?

หรือมันจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญกันแน่?

นามิซุกใบหน้าลงกับหมอน ส่งเสียงครางอู้อี้อยู่ในลำคอ

อีกด้านหนึ่ง ณ ที่พักของรอน

รอนนั่งอยู่บนโซฟา จิบชาที่โรบินเป็นคนชงให้

แคลิฟารายงานอยู่ด้านข้าง : "นายท่านคะ ท่านนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กเริ่มดำเนินการสร้างเรือแล้วค่ะ เขารับประกันว่ามันจะเสร็จสมบูรณ์ภายในสิบวันค่ะ"

รอนพยักหน้า

"แล้วเรื่องของนามิล่ะ?" เขาเอ่ยถาม

แคลิฟาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ย : "บ่ายวันนี้ เธอสอนความรู้ด้านการเดินเรือให้กับนายท่านเป็นเวลาสองชั่วโมง ตอนที่เธอจากไป... ใบหน้าของเธอแดงมากเลยค่ะ"

รอนยิ้ม

"ดีมาก"

โรบินเอ่ยถามเบาๆ จากด้านข้าง : "นายท่านคะ คุณตั้งใจจะพาเธอไปด้วยจริงๆ หรือคะ?"

รอนมองมาที่เธอ แววตาของเขาดูลึกล้ำ

"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก" เขาเอ่ย "เมล็ดพันธุ์ถูกหว่านลงไปแล้ว ปล่อยให้มันค่อยๆ แตกหน่อเติบโตด้วยตัวของมันเองก็พอ"

เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาและจิบ

"เมื่อเธอตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างกัปตันคนปัจจุบันกับกัปตันในอนาคตของเธอมันเริ่มกว้างขึ้นเรื่อยๆ เธอก็จะตัดสินใจเลือกเส้นทางของตัวเองได้เองตามธรรมชาติแหละ"

โรบินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

นอกหน้าต่าง ค่ำคืนเริ่มดึกสงัด

แสงไฟจากวอเตอร์เซเว่นส่องแสงริบหรี่อยู่ในความมืด