บทที่ 49 ความสับสนของฉู่อิ่ง

“ข้าเตรียม อาภรณ์สัจจะสีน้ำเงินคราม มาให้เจ้าแล้ว รีบเปลี่ยนซะ”

ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่ว รีบหยิบชุดคลุมยุทธ์สีน้ำเงินครามออกมา ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับชุดของสำนักใจน้ำแข็ง แต่รูปลักษณ์และวัสดุนั้นถือเป็นระดับสูงสุด

แม้จะไม่ใช่ อาวุธวิญญาณ แต่อาภรณ์สัจจะสีน้ำเงินครามชุดนี้ก็นับเป็นของล้ำค่าที่สุดในบรรดาสิ่งของที่ต่ำกว่าระดับอาวุธวิญญาณ

เซียวอวี่จำต้องรับอาภรณ์ชุดนั้นมา แล้วเข้าไปเปลี่ยนในเรือนด้านหน้า

ครู่ต่อมา เซียวอวี่ก็ผลักประตูเดินออกมา

อาภรณ์สัจจะสีน้ำเงินครามที่ตัดเย็บจากผ้าโปร่งขนนก ไม่เพียงแต่ไม่ปกปิดทรวดทรงอันสมส่วนและเรียวขาที่ยาวสวยของเซียวอวี่ แต่กลับยิ่งขับเน้นรูปร่างของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

เซียวอวี่ที่เดิมทีก็งดงามล้ำเลิศอยู่แล้ว เมื่อสวมชุดนี้เข้าไป ยิ่งเพิ่มเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ให้นางขึ้นไปอีกหลายส่วน

“งดงามเหลือเกิน...” เย่หลิงอุทานด้วยความตะลึง

“ไม่เลวจริงๆ”

ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วพยักหน้ายิ้มกริ้ม ในตอนแรกนางไม่ได้มองเพียงแค่พรสวรรค์ของเซียวอวี่เท่านั้น แต่ยังมองไปถึงเค้าความงามระดับล่มเมืองของนางด้วย

และก็เป็นจริงตามนั้น สองปีให้หลังเซียวอวี่เติบโตขึ้นมางดงามยิ่งกว่าเดิม จนเริ่มมีรัศมีของโฉมงามอันดับหนึ่ง แม้แต่ปิงลั่วที่เป็นผู้หญิงด้วยกันเห็นแล้วยังอดอิจฉาไม่ได้

ผนวกกับบุคลิกที่เย็นชาของเซียวอวี่ เกรงว่าคงมีผู้ชายไม่กี่คนที่ต้านทานนางได้

“ไปกันเถอะ”

ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วจูงมือเซียวอวี่เตรียมจะจากไป

ในตอนนั้นเอง เซียวหยุนก็ก้าวตามไป

“เจ้าตามมาทำไม?”

ใบหน้าของปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วบึ้งตึงลงทันที หากไม่ใช่เพราะเซียวหยุนเป็นสมาชิกของตำหนักใต้ไปแล้ว นางคงฟาดฝ่ามือใส่ไปนานแล้ว

นางมีความเห็นแง่ลบต่อเซียวหยุนมากมาย หากไม่ใช่เพราะเจ้าเด็กนี่ เซียวอวี่จะวิ่งมาอยู่ที่ตำหนักใต้อันห่างไกลความเจริญนี่ได้อย่างไร?

“ข้าก็อยากเข้าร่วมงานเลี้ยงอัจฉริยะด้วย” เซียวหยุนกล่าว

“อย่างเจ้าเนี่ยนะคู่ควรจะเข้าร่วมงานเลี้ยงอัจฉริยะ?” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม นางเคยได้ยินเรื่องของเซียวหยุนมาก่อนหน้านี้แล้ว

ทั้งเรื่องที่กลายเป็น ผู้ฝึกดาบ และเรื่องที่ทำลาย หลิงอวี่จี ศิษย์เอกของสำนักเทียนหลัวจนพิการ

แต่แล้วอย่างไรล่ะ?

เซียวหยุนเป็นผู้ฝึกดาบที่พิการไปครึ่งหนึ่ง ตบะในตอนนี้อาจจะดูแข็งแกร่ง แต่อย่างมากเขาก็ทำได้แค่โอหังใน ระดับหลอมรวมธาตุ เท่านั้น

ส่วน ขอบเขตแต่กำเนิด น่ะหรือ?

อย่าหวังเลย

ด้วยสถานการณ์ของเซียวหยุนในตอนนี้ การจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดนั้นยากเย็นแสนเข็ญ โอกาสไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

ด้วยความน่าจะเป็นที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ เซียวหยุนอาจจะต้องหยุดอยู่แค่ระดับก่อนขอบเขตแต่กำเนิดไปตลอดชีวิต

ว่าที่ปรมาจารย์วิถีดาบ ที่มีตบะเพียงระดับหลอมรวมธาตุ...

อย่าว่าแต่ว่าที่ปรมาจารย์เลย ต่อให้เป็นปรมาจารย์วิถีดาบตัวจริง หรือแม้แต่ ราชันดาบ ก็จะไม่มีใครให้ความสำคัญหรอก เพราะระดับตบะต่ำเตี้ยเกินไป

“อาจารย์คะ ให้เซียวหยุนไปด้วยเถอะค่ะ” เซียวอวี่ส่งสายตาอ้อนวอนไปยังปิงลั่ว

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่พาเขาไปนะ แต่มันไม่มีโควตาแล้ว โควตางานเลี้ยงอัจฉริยะที่ได้มาคราวนี้ อาจารย์ต้องยอมแลกอะไรไปตั้งมากมายกว่าจะได้มา สามารถพาเจ้าไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่สามารถพาคนอื่นไปเพิ่มได้อีก” ปิงลั่วกล่าว ความจริงนางสามารถพาไปได้อีกคน แต่นางไม่อยากพาเซียวหยุนไปต่างหาก

ส่วนที่ว่าต้องแลกมาด้วยราคาแพงนั้นเป็นเรื่องจริง นางต้องเสียสละบุญคุณส่วนตัวไปไม่น้อยกว่าจะได้ เทียบเงิน ของงานเลี้ยงอัจฉริยะมา

ซึ่งเทียบเงินนี้สูงกว่าเทียบทองแดงหนึ่งระดับ สามารถเข้าไปนั่งในส่วนของแขกคนสำคัญได้

“เซียวหยุน อาจารย์ไม่มีโควตาเหลือแล้ว” เซียวอวี่กล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

“ในเมื่อไม่มีโควตาแล้ว ก็ช่างมันเถอะ” เซียวหยุนโบกมือ เขาไม่อยากให้เซียวอวี่ต้องลำบากใจ

“เจ้ายังพอมีความเจียมตัวอยู่บ้าง นั่นมันงานเลี้ยงอัจฉริยะนะ ไม่ใช่ใครก็นึกจะไปก็ไปได้ มีเพียงผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้า และครั้งนี้ผู้ที่ได้รับเชิญล้วนเป็นเหล่าคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถ เจ้าเขารู้ไหมว่าคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถหมายความว่าอย่างไร? ไม่รู้ล่ะสิ?”

ปิงลั่วอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน “งั้นข้าจะบอกให้ ต่อให้ในสำนักยุทธ์หนานกงแห่งนี้ คนที่จะถูกนับว่าเป็นอัจฉริยะหนุ่มสาวได้ อย่างน้อยต้องเป็นสมาชิกตราทองขึ้นไปเท่านั้น”

“ไอ้หนู อยู่ฝึกที่นี่เงียบๆ ซะ อย่าเอาแต่เพ้อฝัน สถานที่บางแห่งไม่ใช่ที่ที่คนอย่างเจ้าจะไปได้...”

“อาจารย์! พอเถอะค่ะ”

เซียวอวี่ขมวดคิ้วมุ่น ขัดคำพูดของปิงลั่ว แม้การทำเช่นนี้จะไม่ค่อยถูกต้องนัก แต่การที่ปิงลั่วพูดถึงเซียวหยุนแบบนั้น นางก็ทนฟังไม่ได้จริงๆ

“ไม่พูดก็ไม่พูด ลูกศิษย์รัก รีบตามอาจารย์มาเถอะ ไปช้าจะเสียโอกาสเอานะ” ปิงลั่วถอนสายตากลับมา ไม่แม้แต่จะปรายตามองเซียวหยุนอีก นางจูงมือเซียวอวี่จากไปทันที

เมื่อมองดูปิงลั่วและเซียวอวี่จากไป เซียวหยุนก็หันไปหาเย่หลิง “ศิษย์น้องเย่ ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย เจ้าอยู่ที่นี่อย่าออกไปไหนสุ่มสี่สุมห้านะ”

เย่หลิงพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่เซียว ท่านออกไปข้างนอกต้องระวังตัวด้วยนะคะ”

“เข้าใจแล้ว” เซียวหยุนขานรับแล้วเดินออกจากเส้นทางเป็นตายไป

หอกระบี่สวรรค์

ตั้งอยู่ใจกลางทิศตะวันออกของเมืองเสวียน ที่ดินแถบนี้มีค่าดั่งทองคำ พื้นที่เพียงน้อยนิดก็สามารถขายได้ราคามหาศาล ผู้ที่สามารถสร้างอาคารสูงใหญ่ที่นี่ได้ล้วนแต่เป็นขุมกำลังที่ทรงอิทธิพล

เซียวหยุนมาถึงหน้าทางเข้าหอกระบี่สวรรค์

“เจ้ามีธุระอะไรหรือ?” ผู้คุมกฎชุดม่วง คนหนึ่งเดินออกมาถาม

“ข้ามีเรื่องอยากให้หอกระบี่สวรรค์ช่วยสักหน่อย” เซียวหยุนหยิบ ป้ายกระบี่แก้วผลึก ออกมา

เมื่อเห็นป้ายกระบี่แก้วผลึก สีหน้าที่เคยเรียบเฉยของผู้คุมกฎชุดม่วงก็อันตรธานหายไป เขามีท่าทีเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รีบก้าวเข้ามาต้อนรับด้วยความนอบน้อมราวกับกลัวว่าจะเสียมารยาท

“ท่านนายน้อย โปรดเข้าไปนั่งพักด้านในสักครู่ ข้าจะรีบไปแจ้งคุณหนูใหญ่เดี๋ยวนี้” ผู้คุมกฎชุดม่วงเชิญเซียวหยุนเข้าไปนั่งในหอกระบี่สวรรค์ ก่อนจะรีบหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา เขาก็กลับมา

“ท่านนายน้อยเซียวหยุน คุณหนูใหญ่เชิญรับพบครับ”

“รบกวนด้วยครับ” เซียวหยุนตอบกลับ

“ท่านนายน้อยเกรงใจเกินไปแล้ว” ผู้คุมกฎชุดม่วงรู้สึกเป็นเกียรติและหวาดหวั่นอยู่ในที เพราะผู้ที่ได้รับป้ายกระบี่แก้วผลึกนั้น ถือเป็นแขกผู้ทรงเกียรติสูงสุดของหอกระบี่สวรรค์

และแขกผู้ทรงเกียรติเหล่านี้แต่ละคนล้วนมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา บ้างเป็นเจ้าเหนือหัวผู้ปกครองดินแดน บ้างเป็นยอดฝีมือผู้มีตบะล้ำลึกสุดหยั่งคาด

แม้เซียวหยุนจะยังเยาว์วัย แต่ผู้คุมกฎชุดม่วงก็ไม่กล้าดูแคลน เพราะหลังจากเขาแจ้งคุณหนูใหญ่ไปแล้ว แม้แต่คุณหนูใหญ่ ฉู่อิ่ง เองก็สั่งให้เขารีบนำทางมาทันที

คนที่คุณหนูใหญ่ให้ความสำคัญ ย่อมต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่นอน

ภายใต้การนำทางของผู้คุมกฎชุดม่วง เซียวหยุนมาถึงเรือนรับรองอันวิจิตรที่อยู่ส่วนลึกของหอกระบี่สวรรค์

ฉู่อิ่งในชุดขาวบริสุทธิ์นั่งอยู่บนเสื่อหยก ท่วงท่าของนางงดงามไร้ที่ติ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

เมื่อเห็นเซียวหยุนมาถึง ฉู่อิ่งก็ยิ้มบางๆ “สหายเซียว เชิญนั่ง”

“แม่นางฉู่อิ่ง มารบกวนแล้วครับ”

เซียวหยุนพยักหน้าเล็กน้อยแล้วนั่งลงขัดสมาธิ รอยยิ้มของฉู่อิ่งนั้นตราตรึงใจยิ่งนัก หากเซียวหยุนไม่มีจิตใจที่แน่วแน่ เมื่อครู่เขาคงจะเสียกิริยาเพราะรอยยิ้มนั้นไปแล้ว

“สหายเซียว ท่านมาได้จังหวะพอดี ข้ามีปัญหาหนึ่งที่คิดไม่ตกมาตลอด ท่านช่วยข้าพิจารณาดูหน่อยได้หรือไม่?” ฉู่อิ่งกล่าว

“ข้ามีความรู้น้อยนิด เกรงว่าจะช่วยแม่นางฉู่อิ่งไม่ได้” เซียวหยุนลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบ

“ไม่เป็นไร ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนความเห็นกันเท่านั้น ท่านนึกอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาได้เลย ไม่ต้องกังวลมากนัก” ฉู่อิ่งกล่าว

“ไม่ทราบว่าเป็นปัญหาเรื่องใดหรือ?” เซียวหยุนถาม

“ข้าเฝ้าคิดมาตลอดว่า ที่สุดของกระบี่คืออะไร? ปัญหานี้รบกวนจิตใจข้ามาพักหนึ่งแล้ว แต่ข้าก็ยังหาคำตอบไม่ได้เสียที” ฉู่อิ่งเอ่ยออกมา

สีหน้าของเซียวหยุนยังคงสงบ แต่ในใจกลับตกตะลึงไม่น้อย

เพราะผู้ที่สามารถตั้งคำถามนี้ได้ ย่อมต้องมีระดับความรู้แจ้งในวิถีกระบี่ที่สูงส่งมาก ผู้ฝึกกระบี่ที่ยังไม่ถึงระดับนี้จะไม่มีวันขบคิดเรื่อง "ที่สุดของกระบี่" เลย

เมื่อเห็นเซียวหยุนนิ่งเงียบไป ดวงตางามของฉู่อิ่งก็ฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง แต่เดี๋ยวนางก็สลัดความผิดหวังนั้นทิ้งไป เพราะปัญหาที่ถามออกไปนั้นลึกซึ้งเกินไปสำหรับเซียวหยุน ขนาดนางเองยังติดหล่มความสงสัยนี้มานานและหาคำตอบไม่ได้ นับประสาอะไรกับเซียวหยุน

ฉู่อิ่งกล่าวว่า “หากสหายเซียวรู้สึกว่าคำถามนี้ตอบยากเกินไป หรือลำบากใจที่จะตอบ ก็ไม่ต้องตอบหรอกค่ะ และไม่ต้องเก็บไปใส่ใจด้วย เกรงว่าจะทำให้วิถีดาบของท่านยุ่งเหยิงเปล่าๆ”

“ข้าขอถามแม่นางฉู่อิ่งกลับคำหนึ่ง... กระบี่คืออะไร?” เซียวหยุนสบตากับฉู่อิ่งแล้วถามกลับไป