บทที่ 48 ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่ว

เมืองเสวียนขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในหกเมืองหลักของอาณาจักรต้าเยี่ยน ความรุ่งเรืองของมันย่อมไม่ต้องบรรยายให้มากความ เพียงแค่จำนวนประชากรก็มีมากถึงสิบล้านคนเข้าไปแล้ว

ในดินแดนอันมั่งคั่ง ย่อมเพียบพร้อมไปด้วยทรัพยากรการฝึกฝนที่อุดมสมบูรณ์ สิ่งของมากมายแทบไม่เคยขาดแคลน

เงื่อนไขเดียวคือต้องมีเงิน ทว่าเงินที่ว่านี้ไม่ใช่สิ่งของทางโลก แต่คือหินวิญญาณ

หินวิญญาณเป็นเงินตราหลักในเมืองเสวียน เซียวหยุนนำหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อนไปแลกเป็นหินวิญญาณระดับกลางได้แปดสิบสองก้อน จากนั้นจึงตระเวนซื้อผลึกค่ายกลคุณภาพสูงและวัตถุดิบต่างๆ ในเมืองเสวียนจนครบครัน

หลังจากซื้อของที่จำเป็นเสร็จสิ้น บนตัวเซียวหยุนนอกจากหินวิญญาณระดับสูงสองก้อนเดิมแล้ว ก็เหลือหินวิญญาณระดับกลางเพียงไม่กี่สามก้อนเท่านั้น

“นี่เป็นเพียงค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นขั้นพื้นฐานที่สุด แค่ค่าวัตถุดิบก็ผลาญหินวิญญาณระดับสูงไปแล้วหนึ่งก้อน หากเป็นค่ายกลรวบรวมวิญญาณหกชั้นหรือเก้าชั้น คงต้องเสียหินวิญญาณระดับสูงเป็นพันเป็นหมื่นก้อนแน่” เซียวหยุนมองวัตถุดิบในมือพลางส่ายหัวอย่างจนใจ

ยิ่งฝึกฝนในระดับที่สูงขึ้น การสิ้นเปลืองก็ยิ่งมหาศาล

ค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นนับว่าสิ้นเปลืองน้อยที่สุดแล้ว

ค่ายกลสนับสนุนอันทรงพลังในความทรงจำของเมฆาเทพธิดาเหล่านั้น เพียงแค่อันเดียวก็ต้องใช้หินวิญญาณระดับสูงนับแสนก้อนขึ้นไป หรือแม้แต่ต้องการผลึกวิญญาณม่วงที่มีคุณภาพสูงกว่าด้วยซ้ำ

หินวิญญาณระดับสูงสองก้อนที่เหลือ คือกุญแจสำคัญในการสร้างค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้น และยังเป็นสิ่งสำคัญสำหรับเซียวหยุนในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิด เนื่องจากจุดกำเนิดพลังของเขามีเพียงสามส่วน จึงจำต้องใช้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นมาช่วยส่งเสริมในการทะลวงขอบเขต

เซียวหยุนซื้อรถม้าหนึ่งคัน บรรทุกผลึกค่ายกลและวัตถุดิบสำหรับสร้างค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นไปยังบ้านพักว่างเปล่าหลังหนึ่งแถบชานเมืองเสวียน

บ้านหลังนี้เซียวหยุนเช่าไว้ตั้งแต่ก่อนจะไปซื้อวัตถุดิบ โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อใช้ในการวางค่ายกล

แม้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นจะเป็นค่ายกลที่ธรรมดาที่สุดในความทรงจำของเมฆาเทพธิดา แต่หากวางไว้ในเมืองเสวียน มันจะกลายเป็นค่ายกลระดับสูงสุดยอดทันที

หากไปวางไว้ในสำนักยุทธ์หนานกง ย่อมมีคนสังเกตเห็นแน่นอน

หากค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นรั่วไหลออกไป ย่อมนำมาซึ่งปัญหาใหญ่หลวงแน่ เซียวหยุนจึงตัดสินใจวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นไว้ที่นี่

เมื่อเข้าสู่ที่พัก เซียวหยุนก็เริ่มวางค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้น

กระบวนการวางค่ายกลนั้นซับซ้อนยิ่งนัก ทุกครั้งที่วางต้องคอยปรับตำแหน่งเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด

ศาสตร์ด้านค่ายกลต้องใช้ความอดทนสูงมากและใช้พลังสมาธิมหาศาล เซียวหยุนใช้เวลาค่อนวันไปแล้วเพิ่งจะวางได้เพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น

การวางค่ายกลนั้นกินเวลามาก แม้แต่ค่ายกลรวบรวมวิญญาณสามชั้นขั้นพื้นฐานที่สุด ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบวันขึ้นไป

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ” เซียวหยุนเดินออกจากที่พักชานเมือง

เพื่อประหยัดเวลา เซียวหยุนยอมเสียเงินจ้างคนมาขับรถม้าให้ ส่วนตนเองนั่งอยู่บนรถม้าและใช้เวลาพักผ่อนเข้าสู่ดินแดนลี้ลับโบราณกาลเพื่อฝึกฝนวิชาดาบสองขั้ว

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา เซียวหยุนก็กลับมาถึงเส้นทางเป็นตายของสำนักยุทธ์หนานกง

เซียวอวี่กำลังฝึกฝนเคล็ดดาบจันทร์กระจ่าง ทรวดทรงเอวองค์ที่สมส่วนพริ้วไหวไปตามดาบผลึกน้ำแข็งที่ร่ายรำ ดาบนั้นดุจดั่งจันทร์เสี้ยว ดูแล้วไม่เพียงแต่เจริญตา แต่ยังมีอานุภาพที่ไม่ธรรมดาอีกด้วย

เข้าถึงระดับเริ่มต้นแล้วงั้นหรือ?

เซียวหยุนมองเซียวอวี่ด้วยความประหลาดใจ แม้จะรู้ว่าพรสวรรค์ของเซียวอวี่ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่คิดว่าจะสูงส่งถึงเพียงนี้ เพียงวันเดียว เซียวอวี่ก็สามารถฝึกเคล็ดดาบจันทร์กระจ่างจนถึงระดับเริ่มต้นได้แล้ว

ต้องรู้ว่านี่คือวิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูง

ยิ่งระดับของวิชาการต่อสู้สูงเท่าไหร่ การจะฝึกให้ถึงระดับเริ่มต้นก็ยิ่งกินเวลามากขึ้นเท่านั้น

แน่นอนว่าเรื่องนี้สัมพันธ์กับพรสวรรค์ของผู้ฝึกยุทธ์อย่างมาก หากผู้ฝึกยุทธ์มีพรสวรรค์สูง การฝึกฝนก็จะยิ่งรวดเร็ว หากพรสวรรค์ต่ำ การฝึกฝนย่อมช้าเป็นธรรมดา

“ศิษย์พี่เซียว เซียวอวี่เก่งมากเลยค่ะ นางฝึกเคล็ดดาบจันทร์กระจ่างเป็นในเวลาอันรวดเร็วเลย” เย่หลิงเดินเข้ามากล่าวด้วยความชื่นชมเต็มใบหน้า

“เจ้าไม่ได้ฝึกหรือ?” เซียวหยุนหันไปถามเย่หลิง

“ข้าลองแล้วค่ะ สงสัยพรสวรรค์ข้าคงจะแย่เกินไป ข้ายังฝึกท่าเริ่มต้นไม่สำเร็จเลย” เย่หลิงยิ้มแห้งๆ พลางส่ายหัว

“อย่าเพิ่งท้อแท้ไป เจ้าอาจจะแค่ไม่เหมาะกับวิชาสายดาบและกระบี่ก็ได้ วันหลังข้าจะลองหาวิชาอื่นให้เจ้าดู บางทีอาจจะเจอสิ่งที่เจ้าถนัด” เซียวหยุนเอ่ยปลอบเย่หลิง

“ค่ะ” เย่หลิงรีบพยักหน้า

“ท่านเจ้าตำหนักล่ะ?” เซียวหยุนถาม เพราะตอนกลับมาไม่เห็นท่านเจ้าตำหนัก

“ท่านเจ้าตำหนักบอกว่ามีธุระข้างนอกสักพัก คาดว่าจะกลับมาดึกหน่อยค่ะ” เย่หลิงตอบ

เซียวหยุนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสอากาศที่พุ่งพล่านจากภายนอกเส้นทางเป็นตาย เขาจึงรีบหันไปมอง เห็นลมพายุสายหนึ่งหอบเอาหญิงชราในชุดคลุมยุทธ์สีน้ำเงินน้ำแข็ง ผมสองข้างขมับขาวโพลนเหาะเหินเดินอากาศมา

หญิงชราก้าวเหยียบความว่างเปล่าค่อยๆ ร่อนลงมา จากนั้นก็ตะโกนก้อง “เซียวอวี่!”

“อาจารย์ ท่านมาได้อย่างไรคะ?” เซียวอวี่รีบเก็บดาบและเดินเข้าไปต้อนรับทันที

“เรื่องของเจ้า ปิงอวี่บอกข้าหมดแล้ว เจ้าเด็กคนนี้ช่างดื้อรั้นนัก อาจารย์อุตส่าห์ให้โอกาสเจ้าเข้าสำนักยุทธ์หนานกง เจ้ากลับวิ่งมาอยู่ที่นี่ เจ้าพอจะรู้ตัวบ้างไหมว่าทำอะไรลงไป?” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วปั้นหน้ายักษ์ตำหนิเซียวอวี่ไปชุดใหญ่

“อาจารย์ ศิษย์ย่อมทราบดีว่าตนเองกำลังทำอะไรอยู่ค่ะ” เซียวอวี่กัดฟันกล่าว

“ในเมื่อเจ้ารู้ว่าทำอะไรอยู่ แล้วทำไมถึงวิ่งมาอยู่ที่นี่?” สีหน้าของปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วขรึมลงทันที

“อาจารย์ ที่นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของสำนักยุทธ์หนานกง การที่ศิษย์อยู่ที่นี่ ก็นับว่าอยู่ในสำนักยุทธ์หนานกงเช่นกันค่ะ” เซียวอวี่อดไม่ได้ที่จะเถียง

“ยัยหนู เจ้าคิดว่าอาจารย์ไม่รู้หรือว่าที่นี่คือที่ไหน? หรือคิดจะหลอกอาจารย์กันแน่? ที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของสำนักยุทธ์หนานกงก็จริง แต่ตำหนักใต้จะไปเทียบกับตำหนักเหนือได้อย่างไร เจ้าดูสิ ที่พักก็ไม่มี ของกินก็ไม่มี ทรัพยากรการฝึกฝนยิ่งขัดสนนัก”

ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วแค่นเสียงกล่าว “อาจารย์ไม่สนแล้ว ตอนนี้เจ้าต้องกลับสำนักใจน้ำแข็งกับข้า อาจารย์ไม่อนุญาตให้เจ้าอยู่ที่นี่ต่อ”

“อาจารย์ ศิษย์ไปไม่ได้ค่ะ” เซียวอวี่ส่ายหัว

“เพราะอะไร?”

ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วสีหน้าขรึมลง ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่ามีเซียวหยุนยืนอยู่ไม่ไกล จึงมีสีหน้าเย็นชาขึ้นมาทันที “เป็นเพราะเจ้าเด็กนี่ใช่ไหม เจ้าถึงไม่ยอมไป?”

“เขาเป็นพี่ชายของศิษย์...” เซียวอวี่เม้มริมฝีปากบางเบา ใบหน้ามีสีระเรื่อ

“อาจารย์ย่อมรู้ภูมิหลังของเขา เขาเป็นพี่น้องร่วมสาบานของพ่อเจ้า...” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกำลังจะพูดต่อ

“อาจารย์!” เซียวอวี่รีบขัดคำพูดของปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเซียวหยุนไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ สีหน้าที่เคร่งเครียดจึงผ่อนคลายลง

“อาจารย์ ไม่ใช่ว่าศิษย์ไม่อยากกลับไปกับท่านนะคะ แต่ตอนนี้ศิษย์เป็นสมาชิกตำหนักใต้แล้ว และถูกบันทึกชื่อเข้าตำหนักใต้เรียบร้อยแล้ว หากท่านไม่เชื่อ รอท่านเจ้าตำหนักกลับมาแล้วค่อยถามท่านต่อหน้าก็ได้ค่ะ” เซียวอวี่รีบกล่าว

“เจ้าเข้าตำหนักใต้แล้วงั้นหรือ?” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา

“ค่ะ” เซียวอวี่พยักหน้า

ใบหน้าของปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกระตุกอยู่สองสามครั้ง จะให้ถามเจ้าตำหนักใต้ต่อหน้า นางไหนเลยจะกล้าทำเช่นนั้น

ต่อให้ตำหนักใต้จะตกต่ำเพียงใด แต่เจ้าตำหนักใต้ผู้นี้ก็ยังเป็นศิษย์พี่ของเจ้าสำนักใหญ่แห่งสำนักยุทธ์หนานกง ไม่ใช่ตัวตนที่นางจะไปล่วงเกินได้

หากเซียวอวี่ยังไม่เข้าตำหนักใต้ นางอาจจะฝืนพานางออกไปได้ เจ้าตำหนักใต้คงไม่มาใส่ใจ แต่ในเมื่อเซียวอวี่เป็นสมาชิกตำหนักใต้แล้ว นางย่อมไม่สามารถพานางไปโดยพลการได้

“ในเมื่อเจ้าเข้าตำหนักใต้แล้ว อาจารย์ก็ไม่มีปัญญาจะพากลับไป เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็จงฝึกฝนอยู่ที่นี่ให้ดีเถิด...” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วถอนหายใจ

“อาจารย์วางใจเถิด ศิษย์จะตั้งใจฝึกฝนอย่างแน่นอน เมื่อฝึกสำเร็จกลับไป จะต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเผยแผ่สำนักใจน้ำแข็งของเราให้เกรียงไกรค่ะ” เซียวอวี่ฉายแววดีใจรีบกล่าวรับคำ

“เจ้ามีใจเช่นนี้ก็นับว่าดีแล้ว แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องรอให้ฝึกสำเร็จค่อยกลับไป ตอนนี้เจ้าโตเป็นสาวแล้ว สำนักเลี้ยงดูเจ้าขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ถึงเวลาที่ควรจะทำประโยชน์ให้สำนักตามกำลังความสามารถบ้างแล้ว” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกล่าวอย่างหนักแน่น

“หากศิษย์ทำได้ ย่อมจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ” เซียวอวี่อดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา

“เจ้าวางใจเถิด เจ้าทำได้อย่างแน่นอน ตอนนี้เจ้าตามอาจารย์มาเถอะ” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ

“อาจารย์ พวกเราจะไปไหนกันคะ?” เซียวอวี่มองปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วด้วยความประหลาดใจ

“จวนเจ้าเมืองเสวียนได้จัดงานเลี้ยงอัจฉริยะขึ้น โดยเชิญชวนเหล่าคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถในเมืองเสวียนเข้าร่วม ไม่เพียงแต่บุตรหลานจากสามตระกูลใหญ่ในเมืองเสวียนจะไปร่วมงาน ว่ากันว่าแม้แต่อัจฉริยะจากทำเนียบปฐพีก็จะมาร่วมงานนี้ด้วย ตอนนี้เจ้าเข้าสู่สำนักยุทธ์หนานกงแล้ว จะต้องอยู่ที่นี่อย่างน้อยสามปี ในอนาคตย่อมต้องได้พบปะกับพวกเขาแน่นอน”

“แทนที่จะรอจนถึงตอนนั้น สู้ตอนนี้ไปเปิดหูเปิดตาเสียก่อน ไม่แน่อาจมีโอกาสได้ทำความรู้จักกับเหล่าคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถ ซึ่งจะมีแต่ผลดีไม่มีผลเสียต่อเจ้าเลย” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกล่าว

เซียวอวี่ขมวดคิ้ว เดิมทีนางไม่อยากไปเพราะไม่ชอบงานเลี้ยง แต่เมื่อเห็นท่าทางของปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วที่หากนางไม่ไปก็คงไม่ยอมรามือ จึงทำได้เพียงพยักหน้าตกลงอย่างจำยอม

“รีบไปแต่งเนื้อแต่งตัวเสียหน่อยเถอะ” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วสั่ง

“ต้องแต่งตัวด้วยหรือคะ? แบบนี้ก็ดีอยู่แล้วนี่นา” เซียวอวี่กล่าว

“เจ้าต้องเข้าใจนะว่า เจ้าไม่ได้เป็นตัวแทนของตัวเองเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นตัวแทนของสำนักใจน้ำแข็งของเราด้วย จะทำให้อับอายขายหน้าสำนักใจน้ำแข็งของเราไม่ได้เด็ดขาด” ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วกล่าวอย่างจริงจัง