บทที่ 47 พบกันอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง เซียวอวี่เดินออกมาจากระฆังทิพย์แดนมายาด้วยใบหน้าซีดเผือด แม้ฝีเท้าจะดูโอนเอนไปบ้าง แต่ดวงตางามกลับฉายแววดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยว

“บาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?” เซียวหยุนก้าวเข้าไปถาม

“เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?”

เซียวอวี่แค่นเสียงฮึดฮัดใส่ ไม่สนใจเซียวหยุน แต่กลับเดินเข้าไปหาเจ้าตำหนักอวี้เทียน “ท่านเจ้าตำหนัก ข้าสั่นระฆังทิพย์แดนมายาแล้ว มีคุณสมบัติเข้าตำหนักใต้ได้หรือไม่?”

“ตามกฎของตำหนักใต้ข้า เมื่อสั่นระฆังทิพย์แดนมายาย่อมเข้าตำหนักใต้ได้ ข้าขอถามเจ้าอีกคำเดียว เจ้าต้องการเข้าตำหนักใต้ของข้าจริงๆ หรือ?” เจ้าตำหนักอวี้เทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“ข้าย่อมต้องเข้าตำหนักใต้แน่นอน” เซียวอวี่กล่าวอย่างจริงจัง

“ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์คนที่แปดในรุ่นที่แปดสิบเอ็ดแห่งตำหนักใต้ของข้า” เจ้าตำหนักอวี้เทียนพยักหน้ากล่าว

“ค่ะ”

เซียวอวี่รีบรับคำและทำความเคารพ พร้อมกันนั้นนางก็เชิดหน้าขึ้น ปรายตามองเซียวหยุนอย่างทระนง ตอนที่นางจะเข้าตำหนักใต้ เซียวหยุนเอาแต่ขัดขวางไม่หยุด ก็เพราะคิดว่านางไม่มีปัญญาจะสั่นระฆังทิพย์แดนมายาได้ไม่ใช่หรือ ตอนนี้นางสั่นมันได้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปนางก็เป็นศิษย์ตำหนักใต้เหมือนกัน ดูสิว่าเซียวหยุนจะยังมีสิทธิ์อะไรมาบงการนางอีก

“ในเมื่อเจ้าเข้าตำหนักใต้แล้ว ต่อไปก็ตั้งใจฝึกฝนเถอะ” เซียวหยุนกล่าว

“ไม่ต้องให้เจ้าบอก ข้าข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร” เซียวอวี่แค่นเสียงตอบ สีหน้ากลับมาเย็นชาดังเดิม สำหรับนิสัยของเซียวอวี่นั้น เซียวหยุนชินชานานแล้ว จึงไม่เคยถือสาหาความ

“เจ้าฝึกสายกระบี่ เคล็ดดาบจันทร์กระจ่างเล่มนี้เหมาะกับเจ้าพอดี เอาไปใช้ฝึกฝนเสียสิ” เซียวหยุนหยิบเคล็ดดาบจันทร์กระจ่างส่งไปให้

“วิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูง...”

ตอนแรกเซียวอวี่ไม่ได้สังเกต แต่พอเห็นระดับของเคล็ดดาบจันทร์กระจ่างก็นิ่งอึ้งไป สีหน้าที่เคยเย็นชามีแววอ่อนลงเล็กน้อย “วิชาดาบเล่มนี้เจ้าไปเอามาจากไหน?”

“เจ้าไม่ต้องสนหรอก เอาไปฝึกเถอะ” เซียวหยุนพูดจบก็หันหลังเดินจากไป

เซียวอวี่ถือเคล็ดดาบจันทร์กระจ่าง มองดูเซียวหยุนที่เดินไปอีกทาง ดวงตางามฉายแววความรู้สึกที่สับสนเกินจะข่มไว้ นางไม่ได้พูดอะไร ได้แต่ก้มลงเปิดอ่านเคล็ดดาบจันทร์กระจ่างเงียบๆ

วิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูงมีมูลค่าเท่าใด คนอื่นอาจไม่รู้ชัด แต่เซียวอวี่ในฐานะศิษย์สำนักใจน้ำแข็งย่อมรู้ดีที่สุด

วิชาดาบเช่นนี้หากอยู่ในสำนักใจน้ำแข็ง ก็นับเป็นวิชาระดับยอดสุดแล้ว มีเพียงระดับอาวุโสเท่านั้นที่มีสิทธิ์ฝึกฝน ศิษย์ทั่วไปไม่มีสิทธิ์แตะต้อง ต่อให้เป็นศิษย์สายตรงก็ยังไม่มีคุณสมบัติ

แม้แต่ในสำนักยุทธ์หนานกง ก็ต้องเป็นสมาชิกตราเงินขึ้นไป หรือแม้แต่สมาชิกตราทองถึงจะมีสิทธิ์ฝึกวิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูง

ในตำหนักใต้ของสำนักยุทธ์หนานกงไม่มีวิชาการต่อสู้ใดๆ และนี่ก็ไม่น่าจะเป็นของตำหนักเหนือ เพราะเซียวหยุนไม่มีทางเข้าถึงหอตำราของตำหนักเหนือได้

เซียวอวี่คาดเดาว่า น่าจะเป็นของที่เซียวหยุนไปได้มาจากข้างนอก

วิชาดาบระดับลึกลับขั้นสูงหนึ่งเล่ม มูลค่าสูงส่งจนยากจะจินตนาการ เซียวหยุนต้องเสี่ยงอันตรายขนาดไหนกันถึงจะได้มันมา?

เซียวอวี่ไม่รู้

แต่นางรู้ว่าในอดีต ผู้อาวุโสใหญ่ของสำนักใจน้ำแข็งเคยถูกยอดฝีมือในระดับเดียวกันสามคนล้อมสังหาร เพียงเพื่อจะแย่งชิงวิชาการต่อสู้ระดับลึกลับขั้นสูงเล่มหนึ่ง

สุดท้าย ผู้อาวุโสใหญ่สู้ตายจนนำวิชาระดับลึกลับขั้นสูงนั้นกลับมายังสำนักใจน้ำแข็งได้สำเร็จ แต่ต้องแลกมาด้วยการที่มือขวาขาดสะบั้นไปตลอดกาล

เซียวอวี่ค่อยๆ ถอนสายตากลับมา แล้วทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่เคล็ดดาบจันทร์กระจ่าง

เมื่อเห็นเซียวอวี่เข้าสู่ห้วงการฝึกฝนอีกครั้ง เซียวหยุนก็ไม่ได้เข้าไปขัดขวาง เพราะตั้งแต่เด็กจนโตเซียวอวี่ก็เป็นเช่นนี้ สิ่งที่นางตั้งใจจะทำย่อมไม่มีใครขวางได้ แม้แต่ท่านลุงใหญ่ก็ยังขวางไม่อยู่

“ท่านเจ้าตำหนัก เย่หลิงนางพอจะพักอยู่ที่นี่ได้หรือไม่...” เซียวหยุนเดินไปข้างกายเจ้าตำหนักอวี้เทียน

“ได้ นางทำอาหารไม่เลว อีกอย่างตำหนักใต้ของเราก็ขาดคนหุงหาอาหารพอดี” เจ้าตำหนักอวี้เทียนพยักหน้าเบาๆ

“ขอบพระคุณท่านเจ้าตำหนักค่ะ” เย่หลิงมีสีหน้าดีใจ

ในเมือง (เสวียน) อันกว้างใหญ่นี้ เย่หลิงไม่มีญาติมิตรที่ไหน ตอนนี้มีเพียงเซียวหยุนที่เป็นคนที่นางใกล้ชิดที่สุด นางเองก็อยากจะพักอยู่ที่ตำหนักใต้ตลอดไป

เมื่อแก้ปัญหาของเย่หลิงได้แล้ว เซียวหยุนก็หาพื้นที่ว่างแถวนั้นนั่งลง จากนั้นหยิบโอสถทะยานมังกรออกมา ค่อยๆ ตัดแบ่งเพียงเล็กน้อยแล้วกลืนลงไป

ฟึ่บ!

สรรพคุณของโอสถทะยานมังกรนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ เพียงแค่ทานเข้าไปนิดเดียว พลังยาก็พุ่งพล่านไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างจนรู้สึกเจ็บปวด ราวกับร่างกายกำลังจะระเบิดออก

“ยังดีที่ไม่ได้กลืนลงไปทั้งเม็ด ไม่อย่างนั้นคงมีอันตรายถึงขั้นร่างกายระเบิดดับสูญแน่” เซียวหยุนชักนำพลังยาให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง จากนั้นจึงชักนำบางส่วนกลับมา ค่อยๆ หล่อเลี้ยงลงในจุดกำเนิดพลัง

จุดกำเนิดพลังมีเพียงสามส่วน จึงบอบบางกว่าจุดกำเนิดพลังที่สมบูรณ์มาก เซียวหยุนจึงไม่กล้าชักนำพลังยาเข้าไปในคราวเดียว เพราะเกรงจะทำลายจุดกำเนิดพลังที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดนั้น

เวลาต่อมา เซียวหยุนใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝน

เนื่องจากมีเย่หลิงคอยรับผิดชอบเรื่องอาหารการกิน เซียวหยุนและเซียวอวี่จึงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง นอกจากการกินและพักผ่อนแล้ว เซียวหยุนก็ใช้เวลาที่เหลือไปกับการฝึกฝนทั้งสิ้น

นอกจากการดูดซับพลังยาจากโอสถทะยานมังกรแล้ว เวลาที่เหลือเซียวหยุนก็ทุ่มเทให้กับการฝึกวิชาดาบสองขั้ว

สี่วันผ่านไป

ภายในร่างของเซียวหยุนมีเสียงดังราวกับกระแสน้ำหลาก ปราณแท้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมพุ่งพล่านออกมา กระแทกเข้าสู่เส้นชีพจรทั่วร่าง เส้นชีพจรดาบและกระดูกดาบพลันสั่นไหว เมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณแท้ พวกมันก็ยิ่งทวีความเหนียวแน่นมั่นคงขึ้น

“ในที่สุดก็ถึงระดับหลอมรวมธาตุขั้นสูงสุดแล้ว” เซียวหยุนสัมผัสถึงปราณแท้ที่พุ่งพล่านอยู่ในร่าง ปริมาณปราณแท้ในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างน้อยสามเท่าขึ้นไป

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ความเร็วในการโคจรปราณแท้ก็รวดเร็วขึ้นมาก

“สรรพคุณของโอสถทะยานมังกรเม็ดนี้ ความจริงสามารถส่งให้ผู้ฝึกยุทธ์ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดได้เลยแท้ๆ แต่สำหรับข้า กลับทำได้เพียงข้ามผ่านระดับเดียวเท่านั้น” เซียวหยุนรำพึงในใจ

หากจุดกำเนิดพลังสมบูรณ์ เซียวหยุนย่อมไม่ใช้โอสถทะยานมังกรเช่นนี้แน่ เพราะมันช่างสิ้นเปลืองเหลือเกิน เขาต้องหาทางฝึกให้ถึงระดับหลอมรวมธาตุขั้นสูงสุดก่อน แล้วค่อยใช้โอสถทะยานมังกรเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิด นั่นจึงจะเป็นการใช้ประสิทธิภาพของโอสถได้สูงสุด

น่าเสียดายที่จุดกำเนิดพลังเหลือเพียงสามส่วน ต่อให้ฝึกจนถึงระดับหลอมรวมธาตุขั้นสูงสุด โอสถทะยานมังกรเพียงเม็ดเดียวก็ไม่อาจพาเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดได้ อย่างน้อยคงต้องใช้โอสถทะยานมังกรมากกว่าสามสิบเม็ดขึ้นไป

นี่คือความน่าเวทนาของผู้ฝึกยุทธ์ที่จุดกำเนิดพลังไม่สมบูรณ์ หลังจากที่พิการไปกึ่งหนึ่ง ทรัพยากรที่ต้องใช้ในการฝึกฝนก็มากกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปหลายสิบเท่าหรืออาจถึงร้อยเท่า

เหลือเวลาอีกยี่สิบกว่าวันก็จะครบกำหนดหนึ่งเดือน ก่อนจะถึงตอนนั้นต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดให้ได้

เซียวหยุนบอกกล่าวแก่เย่หลิงคำหนึ่ง ก่อนจะเดินออกจากเส้นทางเป็นตาย

“เซียวหยุน!” เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น

เซียวหยุนหันไปมอง เห็นสตรีในชุดขาวนางหนึ่งกำลังเดินตรงมา รูปโฉมงดงามล้ำเลิศ อีกทั้งทรวดทรงองเอวที่สมส่วนนั้นช่างตราตรึงใจยิ่งนัก เบื้องหลังของนางยังมีชายชราศีรษะล้านติดตามมาด้วยคนหนึ่ง

“แม่นางฉู่อิ่ง ท่านอาวุโส” เซียวหยุนทำความเคารพชายชราศีรษะล้าน

“ช่วงนี้สบายดีหรือไม่?” ฉู่อิ่งถาม

“ยังพอไหวครับ ต้องขอบคุณแม่นางฉู่อิ่งที่ชี้แนะในวันนั้น หากไม่มีคำชี้แนะของท่าน ข้าคงไม่มีโอกาสมายืนอยู่ตรงนี้” เซียวหยุนรีบกล่าว

แม้ว่าการมาถึงเมืองเสวียนจะประสบอุปสรรคบ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแย่ หากไม่มีอุปสรรคเหล่านี้ เซียวหยุนก็คงไม่อาจเติบโตได้รวดเร็วเพียงนี้

สภาพแวดล้อมมีความสำคัญต่อผู้ฝึกยุทธ์อย่างยิ่ง สภาพแวดล้อมที่กดดันและกว้างขวางเท่านั้นที่จะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ก้าวไปได้ไกลขึ้น

หากไม่มาที่เมืองเสวียน มุมมองของเซียวหยุนก็คงจะหยุดอยู่ที่เพียงห้าสำนักทางตะวันออก แม้ภายหลังมุมมองจะเปิดกว้างขึ้นเองได้ แต่ก็คงต้องเสียเวลาไปเปล่าๆ ไม่น้อย

“ไม่ต้องเกรงใจถึงเพียงนั้น วันนั้นมิใช่การชี้แนะอะไรหรอก เพียงแต่ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าไม่ควรจะถูกฝังจมอยู่ในห้าสำนักตะวันออก ตอนนี้เจ้าก้าวออกมาได้นับว่าเป็นเรื่องดี อีกทั้งตบะของเจ้าในตอนนี้ยังสูงกว่าแต่ก่อนมากนัก รอให้เจ้าเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดแล้ว เจ้ากับข้ามาประลองกันสักคราดีหรือไม่?” ฉู่อิ่งทอดสายตางามมาที่เซียวหยุน

“ตกลง เมื่อข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดเมื่อใด จะต้องไปขอประลองกับท่านแน่นอน” เซียวหยุนรีบพยักหน้า ในดวงตาฉายแววแห่งความคาดหวัง เพราะฉู่อิ่งเองก็เป็นศิษย์สายกระบี่

ผู้ฝึกกระบี่และผู้ฝึกดาบนั้นหาได้ยากยิ่งเหมือนกัน การได้พบสักคนนับว่ายากลำบากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเพลงกระบี่ของฉู่อิ่งนั้นยังอยู่เหนือกว่าตนเองมากนัก

วิถีกระบี่และวิถีดายแม้จะต่างกันบ้าง แต่ทั้งสองก็มีจุดร่วมบางอย่าง อย่างเช่นวิถีดาบสายเบา ก็มีส่วนคล้ายคลึงกับวิถีกระบี่อยู่ไม่น้อย

หากได้ประลองกับฉู่อิ่งสักครั้ง สำหรับเซียวหยุนแล้วนับว่าเป็นโอกาสที่ล้ำค่ามาก

“รอให้เจ้าเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิดแล้ว ก็ไปหาข้าที่หอกระบี่สวรรค์เถอะ ช่วงเวลานี้ข้าจะอยู่ที่นั่น” ฉู่อิ่งกล่าว

“ข้าจะไปหาท่านแน่นอนครับ ข้ายังมีธุระต้องขอตัวลาไปก่อน” เซียวหยุนประสานมือและหันหลังเดินจากไป

เมื่อมองส่งเซียวหยุนเดินลับตาไปแล้ว ชายชราศีรษะล้านจึงเอ่ยขึ้นว่า “คุณหนูใหญ่ พ่อหนุ่มคนนี้เติบโตได้ดีก็จริง แต่จุดบกพร่องของเขามีมากนัก ภายใต้จุดกำเนิดพลังที่ไม่สมบูรณ์ เกรงว่ายากจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงส่งได้ ต่อให้เขาเข้าสู่ขอบเขตแต่กำเนิด การที่คุณหนูชี้แนะเขาก็ไม่ได้มีประโยชน์อันใด พรสวรรค์ของเขาถูกลิขิตไว้แล้วว่าในด้านตบะยากจะทะลวงไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้...”

“ข้าไม่ได้คิดจะชี้แนะเขา เพียงแค่อยากจะประลองกับเขาเฉยๆ” ฉู่อิ่งส่ายหัวเบาๆ ดวงตางามยังคงทอดมองแผ่นหลังของเซียวหยุนจากระยะไกล

ในตัวเซียวหยุน ฉู่อิ่งสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเจตจำนงดาบ นางไม่ได้บอกชายชราศีรษะล้าน เพราะเห็นว่าไม่มีความจำเป็น

แม้ว่าเจตจำนงดาบที่เซียวหยุนเข้าใจจะยังตื้นเขินนัก แต่การทำได้ถึงระดับนี้ภายในเวลาเพียงสองเดือนก็นับว่าทำให้คนอย่างนางต้องตกตะลึงแล้ว เพราะนางไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีผู้ฝึกดาบคนใดสามารถเข้าถึงเจตจำนงดาบได้ภายในเวลาเพียงสองเดือน

นอกจากนี้ ฉู่อิ่งยังรู้สึกว่าในเจตจำนงดาบของเซียวหยุนนั้น มีบางอย่างที่พิเศษแฝงอยู่...