บทที่ 50 งานเลี้ยงอัจฉริยะ

“ย่อมเป็นศัสตราวุธ” ฉู่อิ่งตอบกลับ

“ในเมื่อเป็นศัสตราวุธ เดิมทีมันถูกสร้างมาเพื่อสิ่งใด?” เซียวหยุนถามต่อ

“ย่อมใช้เพื่อสังหาร” ฉู่อิ่งตอบตามตรง

“ถูกต้อง โบราณว่าไว้ ศัสตราวุธคืออัปมงคลสถาน การมีอยู่ของมันคือการเข่นฆ่า ไม่ว่าจะเป็นกระบี่หรือดาบก็มิต่างกัน ตัวอาวุธเองไร้ซึ่งธรรมะหรืออธรรม แล้วมันมีขีดจำกัดหรือไม่? ขีดจำกัดของอาวุธย่อมมีอยู่ นั่นคือวัสดุที่ใช้สร้างมันขึ้นมา”

เซียวหยุนกล่าวอย่างช้าๆ “อาวุธแบ่งเป็นระดับสามัญ ระดับวิญญาณ และอื่นๆ เหตุใดจึงต้องแบ่งแยกชนชั้น? นั่นเป็นเพราะข้อจำกัดของวัสดุ ทว่าพวกเราผู้ฝึกยุทธ์สายอาวุธนั้นต่างออกไป สิ่งที่เราฝึกมิใช่เพียงอาวุธในมือ แต่คือการฝึกตน หลอมรวมกายเข้ากับอาวุธ เปลี่ยนกายให้เป็นดั่งอาวุธ...”

“ไม่ว่าจะเป็นดาบหรือกระบี่ อาวุธย่อมเคลื่อนไหวตามกาย กายคือร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์ หนทางแห่งการฝึกยุทธ์ยาวไกลเพียงใด? มีจุดสิ้นสุดหรือไม่? พูดตามตรง หนทางแห่งยุทธ์นั้นไร้ขอบเขต ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีผู้ใดไปถึงจุดสูงสุดที่แท้จริงของวิถียุทธ์ได้เลย”

“วิถีกระบี่และวิถีดาบล้วนเป็นส่วนหนึ่งของวิถียุทธ์ เพียงแต่เราใช้ตัวอาวุธหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกายเพื่อค้นหาคำตอบแห่งมรรคผล เมื่อวิถียุทธ์ไร้จุดจบ วิถีกระบี่ก็ย่อมไร้จุดสิ้นสุด เมื่อเป็นเช่นนั้น กระบี่ก็ย่อมไม่มีคำว่าที่สุด”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉู่อิ่งก็ตกอยู่ในห้วงพะวง

เซียวหยุนมิได้กล่าววาจาใดต่อ เขานั่งสงบอยู่ด้านข้าง สิ่งที่เขากล่าวออกมานั้นคือสิ่งที่เขาปรับเปลี่ยนมาจากความทรงจำของ เมฆาเทพธิดา ผนวกกับความเข้าใจในวิถีดาบของตนเอง

ครู่ต่อมา ดวงตางามของฉู่อิ่งสั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนนางจะบรรลุในบางสิ่ง จึงยิ้มให้เซียวหยุน “ขอบคุณสหายเซียว วาจาของท่านช่วยคลายปมปัญหาที่รบกวนข้ามาหลายวันได้สิ้น”

“มิคาดว่าวาจาอันตื้นเขินของข้าจะช่วยคลายความสับสนให้แม่นางฉู่อิ่งได้” เซียวหยุนกล่าว

“สหายเซียวถ่อมตัวเกินไปแล้ว”

ฉู่อิ่งมองไปที่เซียวหยุนแล้วกล่าวว่า “วิถีกระบี่และวิถีดาบแม้จะต่างกัน แต่ก็มีจุดร่วมกันอยู่มิน้อย วันนี้ข้าพอมีเวลา ไม่ทราบว่าสหายเซียวจะยินดีสนทนาธรรม ร่วมกับข้าหรือไม่? แน่นอนว่าเป็นการพูดคุยกันตามสบาย มิสนถูกผิด เพียงแค่คิดสิ่งใดก็กล่าวออกมาได้เต็มที่”

“ตกลง”

เซียวหยุนย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสอันดีเยี่ยมเช่นนี้

ฉู่อิ่งไม่เพียงแต่มีภูมิรู้ในวิถีกระบี่ที่สูงส่ง แต่นางยังมีวิสัยทัศน์ที่กว้างขวาง เพียงวาจาไม่กี่คำในวันวานก็ทำให้เซียวหยุนเข้าใจว่าผู้ฝึกดาบในช่วงแรกควรฝึกฝนอย่างไร

เซียวหยุนไร้ผู้ชี้นำ ทำได้เพียงคลำทางด้วยตนเอง

บัดนี้ฉู่อิ่งชวนสนทนาเรื่องวิถีดาบและกระบี่ เซียวหยุนย่อมมิปฏิเสธ เพราะในใจเขายังมีข้อสงสัยบางประการเกี่ยวกับวิถีดาบที่ยังมิได้รับการยืนยัน

บางที เขาอาจจะได้คำตอบจากฉู่อิ่ง

การสนทนาธรรมกับผู้ฝึกอาวุธคนอื่นมิใช่เรื่องแย่ กลับกัน มันทำให้ต่างฝ่ายต่างได้รับผลประโยชน์

“จริงด้วย เซียวหยุนที่มาหาข้าครั้งนี้ มีธุระอันใดหรือไม่?” ฉู่อิ่งถามขึ้น

“โอ้ ข้ามีเรื่องอยากให้หอกระบี่สวรรค์ช่วยจริงๆ” เซียวหยุนเพิ่งนึกออกจึงรีบบอก

“สหายเซียวต้องการสิ่งใดกล่าวมาได้เลย”

“เรื่องเป็นเช่นนี้ จวนเจ้าเมืองเสวียนจัด งานเลี้ยงอัจฉริยะ ขึ้นมิใช่หรือ? เซียวอวี่น้องสาวของข้าถูกอาจารย์พานางไปแล้ว ข้ามิสบายใจจึงอยากตามไปดูสถานการณ์ แต่ข้ามิมีเทียบเชิญ จึงมาที่หอกระบี่สวรรค์เพื่อถามว่าพอจะหาเทียบเชิญได้ทางใดบ้าง” เซียวหยุนกล่าวตามจริง

“ข้านึกว่าเรื่องอันใด เรื่องนี้ง่ายดายนัก ข้ามีเทียบเชิญงานเลี้ยงอัจฉริยะเหลืออยู่พอดี ท่านรับไปเถิด” ฉู่อิ่งหยิบเทียบเชิญสีดำส่งให้ใบหนึ่ง

เซียวหยุนมิใช่คนเรื่องมาก เดิมทีเขาก็มาเพื่อหาเทียบเชิญอยู่แล้ว ในเมื่อฉู่อิ่งบอกว่าเหลือเขาก็มิปฏิเสธ

“ขอบพระคุณยิ่ง” เซียวหยุนรับเทียบเชิญสีดำมา

“สหายเซียวมิต้องเกรงใจ เพียงเทียบเชิญงานเลี้ยงอัจฉริยะ มิใช่ของล้ำค่าอันใด งานเลี้ยงคงจะเริ่มในอีกประมาณสองชั่วยาม ระหว่างนี้พวกเรามาสนทนาธรรมกันก่อนเถิด” ฉู่อิ่งยิ้มบางๆ

ทั้งสองเริ่มแลกเปลี่ยนความเห็นกัน

แม้จะเรียกว่าการสนทนาธรรม แต่ส่วนใหญ่เป็นฉู่อิ่งที่กล่าวและเซียวหยุนเป็นผู้ฟัง

เซียวหยุนได้รับประโยชน์มิน้อย โดยเฉพาะมุมมองพื้นฐานเกี่ยวกับวิถีดาบจากฉู่อิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เซียวหยุนขาดแคลนที่สุดในตอนนี้

ทว่าฉู่อิ่งเองก็ได้รับประโยชน์เช่นกัน และเป็นผลลัพธ์ที่ทำให้นางประหลาดใจอย่างยิ่ง

เดิมทีเซียวหยุนช่วยคลายความสับสนให้นาง ฉู่อิ่งรู้ว่าด้วยนิสัยของเซียวหยุนเขาคงมิรับสิ่งตอบแทน จึงใช้ข้ออ้างเรื่องการสนทนาธรรมเพื่อชี้แนะเซียวหยุนแทน

แต่คาดมิถึงว่า แม้ภูมิรู้ในวิถีดาบของเซียวหยุนจะมิได้สูงส่งนัก แต่วาจาที่เขากล่าวออกมาแบบมิได้ตั้งใจในบางครั้ง กลับทำให้ฉู่อิ่งเกิดความเข้าใจใหม่ๆ

แม้กระทั่งมีสัจธรรมแห่งดาบแฝงอยู่ในนั้น ซึ่งคล้ายคลึงกับสัจธรรมแห่งกระบี่อย่างยิ่ง ทั้งสองสามารถหยิบยืมมาอ้างอิงซึ่งกันและกันได้

ผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายนี้ทำให้ฉู่อิ่งถึงกับลืมไปว่านางกำลังเป็นฝ่ายชี้แนะเซียวหยุน

ทั้งสองคุยกันลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ จนลืมเลือนวันเวลา

กระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว เซียวหยุนจึงได้สติ เมื่อมองดูเวลาพบว่าผ่านไปกว่าสองชั่วยามครึ่งแล้ว

“แม่นางฉู่อิ่ง เวลาล่วงเลยมามากแล้ว ข้าต้องรีบไปงานเลี้ยงที่จวนเจ้าเมืองแล้ว” เซียวหยุนรีบกล่าว

“ได้ ไว้วันหน้าหากมีเวลาพวกเราค่อยมาสนทนาธรรมกันใหม่” ฉู่อิ่งกล่าวด้วยท่าทีที่ยังอยากสนทนาต่อ

ครั้งนี้นางได้รับประโยชน์มหาศาล ไม่เพียงแต่แก้ปมในใจได้ แต่ยังได้รับแรงบันดาลใจใหม่ๆ ในวิถีกระบี่อีกมากมาย

จวนเจ้าเมือง

จวนเจ้าเมืองตั้งอยู่ใจกลางเมืองเสวียน เป็นศูนย์กลางอำนาจของทั้งเมือง เจ้าเมืองเสวียนได้รับแต่งตั้งจาก อาณาจักรต้าเยี่ยน กุมตราประทับและบริหารจัดการทุกเรื่องในเมืองเสวียน

จวนเจ้าเมืองจะจัดงานเลี้ยงอัจฉริยะขึ้นทุกสามปี โดยเชิญชวนคนหนุ่มสาวผู้มีความสามารถในเขตปกครองเข้าร่วม เพื่อส่งเสริมการแลกเปลี่ยนและดึงตัวผู้มีความสามารถมาเป็นพวก

หลังจากทหารยามตรวจสอบแล้ว เซียวหยุนก็เก็บเทียบเชิญสีดำและก้าวเข้าสู่จวนเจ้าเมือง

ภายในจวนเจ้าเมืองหรูหราถึงขีดสุด พื้นปูด้วยหยก ผนังประดับด้วยมุกราตรี แม้แต่เครื่องตกแต่งทั้งสี่ด้านยังใช้เหล็กกล้าหมื่นหลอม

เมื่อเข้าสู่โถงแรก เซียวหยุนพบกับคนหนุ่มสาวมากมาย คนเหล่านี้แต่งกายพิถีพิถันและสวมใส่ของล้ำค่า

เซียวหยุนมองใบหน้าที่มิคุ้นเคยเหล่านั้นด้วยความรู้สึกเบื่อหน่าย แต่เพราะต้องหาเซียวอวี่ เขาจึงต้องฝืนทนไล่สายตามองหาทีละคน

“ศิษย์พี่เซียว?”

“อวี๋ชางล่าง?” เซียวหยุนมองอวี๋ชางล่างที่เดินเข้ามาด้วยความประหลาดใจ “เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?”

“เจ้าสำนักของพวกเราหาเทียบเชิญมาได้ และคะยั้นคะยอให้ข้าเข้าร่วม ข้าเลี่ยงมิได้จึงต้องมา แต่พอเดินไปมาครึ่งค่อนวัน คนที่รู้จักก็แทบมิมี พวกเขาพอได้ยินว่าข้ามาจากสำนักเป่ยเสวียนก็มิอยากจะเสวนากับข้า เดิมทีข้ากะจะกลับแล้ว แต่มิคิดว่าจะได้เจอท่านที่นี่”

อวี๋ชางล่างกล่าวถึงตรงนี้ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าเริ่มมิสู้ดี “วันนั้นในถ้ำพำนักราชันดาบมีคนตายไปมิน้อย ข้านึกว่าท่านจะเกิดเรื่องเสียแล้ว... จริงด้วย สถานการณ์หลังจากนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?”

“เจ้ามิรู้เรื่องหลังจากนั้นหรือ?” เซียวหยุนถามกลับ

“มิรู้เลย หลังจากเจอคนกลุ่มนั้น ข้าก็พาคนอื่นในสำนักเป่ยเสวียนออกมาทันที พวกโม่หวู่มิยอมออกมา ข้าจึงมิรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น” อวี๋ชางล่างกล่าว

“คนอื่นมิได้รอดกลับมา มีเพียงพวกโม่หวู่ไม่กี่คนที่รอดชีวิต” เซียวหยุนกล่าวตามสบาย

“รอดมาได้ก็ดีแล้ว”

อวี๋ชางล่างถอนหายใจ เห็นชัดว่ามิอยากสนทนาเรื่องนี้ต่อ จึงเปลี่ยนหัวข้อ “ศิษย์พี่เซียว ข้าเห็นท่านมองไปทั่ว กำลังหาคนอยู่หรือ?”

“ข้าหาก้องสาว เซียวอวี่”

“เซียวอวี่อยู่กับอาจารย์ของนาง ปรมาจารย์พิทักษ์นิกายปิงลั่วน่ะครับ...” อวี๋ชางล่างมองเซียวหยุนด้วยท่าทางอึกอัก

เซียวหยุนสังเกตเห็นท่าทางนั้นจึงขมวดคิ้ว “อยากพูดอะไรก็พูดมา มิต้องกังวล”

“ศิษย์พี่เซียว เมื่อครู่ข้าเห็นปิงลั่วพานเซียวอวี่เข้าสู่โถงในหลังที่สอง จากนั้นเซียวอวี่ก็วิ่งหนีออกมาเอง แต่นางดูท่าทางมิปกติเลย ดูเซื่องซึม สติลอยๆ เหมือนคนสับสนมาก ข้ามิรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อครู่ปิงลั่ววิ่งตามออกมาแล้วดึงนางกลับเข้าไปอีกรอบ”

อวี๋ชางล่างลดเสียงต่ำลง “ข้ามิแน่ใจว่าตาฝาดไปหรือไม่ แต่ตอนที่เซียวอวี่วิ่งออกมา... ข้าเห็นที่หางตานางมีคราบน้ำตา...”

“คราบน้ำตา? เจ้าแน่ใจนะ?” ใบหน้าของเซียวหยุนมืดครึ้มลงทันที

“บางทีข้าอาจจะตาฝาดไปก็ได้...” อวี๋ชางล่างลังเล

ในตอนนั้นเอง เซียวหยุนก็พุ่งตรงไปยังโถงในหลังที่สองทันที

“ศิษย์พี่เซียว ท่านมิมี เทียบเงิน เข้าไปสุ่มสี่สุมห้ามิได้...” อวี๋ชางล่างนึกขึ้นได้จึงรีบวิ่งตามไปพยายามจะรั้งเซียวหยุนไว้

ทว่าเซียวหยุนรวดเร็วเกินไป เพียงพริบตาเขาก็พุ่งไปถึงหน้าทางเข้าโถงในหลังที่สองแล้ว