ตอนที่ 102: เสื้อผ้าชุดใหม่

ตอนที่ 102: เสื้อผ้าชุดใหม่

วินาทีที่มาร์ชก้าวออกจากห้องของเธอ ทั้งตู้โดยสารหลักก็ดูจะสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา

เธอยืนอยู่ตรงปากทางเดิน สวมชุดกระโปรงตัวใหม่เอี่ยม

กระโปรงสีฟ้าอมเขียวน้ำทะเลซ้อนกันเป็นชั้นๆ ดูราวกับเกลียวคลื่นที่ถูกแช่แข็ง มีริบบิ้นสีเงินขาวผูกอยู่รอบเอว และมีเพชรเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่ตามคอเสื้อราวกับดวงดาว

เธอจับชายกระโปรงขึ้นเล็กน้อยแล้วหมุนตัวรอบตัวเอง ทำให้กระโปรงบานออกราวกับดอกไม้ที่กำลังผลิบาน

จากนั้นเธอก็หยุด เอามือไพล่หลัง เอียงคอเล็กน้อยด้วยท่าทางคาดหวัง และมีรอยยิ้มภาคภูมิใจประดับอยู่บนใบหน้า

"นี่ทุกคน ดูสิ! ชุดนี้เป็นไงบ้าง?"

ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ ราวกับกำลังบอกว่า "ชมฉันสิ เร็วเข้า ชมฉันเลย"

ซิงเช่อที่กำลังนั่งดื่มน้ำอยู่บนโซฟาเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียง

การเคลื่อนไหวของเธอชะงักงัน

แก้วน้ำค้างอยู่กลางอากาศ เธอกะพริบตา แล้วก็กะพริบตาอีกครั้ง

"สวยมากเลย"

สามคำนี้หลุดออกจากปากโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ชัดเจนและตรงไปตรงมา ราวกับว่าปากของเธอตัดสินใจไปแล้วก่อนที่สมองจะทันได้ประมวลผลด้วยซ้ำ

พอพูดออกไปแล้ว เธอก็เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองพูดเร็วเกินไป ปลายหูของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

เธอยกแก้วน้ำขึ้นมาทำเป็นดื่ม เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนที่เกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาทีนั้น

สเตลลาโผล่มาจากมุมห้อง เดินวนรอบมาร์ชสองรอบ แล้วมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาพิจารณา

สายตาพิจารณาแบบที่บอกว่า "ไหนดูซิว่าชุดนี้มันมีอะไรซ่อนอยู่"

"เธอไปซื้อมาตอนไหนเนี่ย?" เธอถาม

มาร์ชก้มมองกระโปรงของตัวเอง นิ้วลูบไล้รอยจีบเบาๆ รอยยิ้มแฝงไปด้วยความรู้สึกคิดถึงอดีตเล็กน้อย

"มันอยู่ในตู้เสื้อผ้าของฉันมาตลอดนั่นแหละ" เธอบอก "วันนี้ฉันเพิ่งจะตัดสินใจหยิบออกมาใส่"

เธอเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่คนสองคนตรงหน้า

จากนั้นสายตานั้นก็เปลี่ยนเป็นพิลึกพิลั่น

เธอมองซิงเช่อ แล้วก็มองสเตลลา แล้วก็กลับมามองซิงเช่อ แล้วก็กลับไปมองสเตลลาอีกรอบ

คนผมสีเทาสองคน ใบหน้าเหมือนกันเป๊ะ ดวงตาเหมือนกันเป๊ะ และชุดก็... เหมือนกันเป๊ะ

เสื้อแจ็คเก็ตสีเหลืองดำ เสื้อตัวในสีขาว สไตล์เดียวกัน สีเดียวกัน แม้แต่ตำแหน่งกระดุมก็ยังเหมือนกันเป๊ะ

มาร์ชเงียบไป

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ส่วนพวกเธอสองคนน่ะ..." น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกจนใจ "คงไม่ได้มีเสื้อผ้าแค่ชุดเดียวหรอกนะ?"

ซิงเช่อกับสเตลลามองหน้ากัน

ความคิดในใจของซิงเช่อ: เธอมองอะไรน่ะ? พวกเราเป็นอะไรเหรอ? เสื้อผ้าพวกเรามีปัญหาตรงไหน?

ความคิดในใจของสเตลลา: เธอกำลังดูถูกพวกเราอยู่ใช่ไหม? ทำไมถึงดูถูกพวกเราล่ะ? เสื้อผ้าชุดนี้มันดีจะตาย! สะดวก! กันเปื้อน! แถมยังใส่สู้ได้ด้วย!

มาร์ชมองดูสีหน้างุนงงที่เหมือนกันเป๊ะของทั้งสองคนแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอามือกุมขมับ

วิธีเดียวที่เธอจะแยกสองคนนี้ออกก็คือดูว่าใครใส่พวงหรีดลอเรลไว้บนหัว

คนที่ใส่พวงหรีดลอเรลคือซิงเช่อ ส่วนคนที่ไม่ได้ใส่คือสเตลลา

เรียบง่าย หยาบๆ แต่ได้ผล

ตอนนี้พวงหรีดลอเรลอยู่บนหัวซิงเช่อ เพราะงั้นคนทางซ้ายก็คือซิงเช่อ ส่วนคนทางขวาก็คือสเตลลา

แต่เสื้อผ้านี่สิช่างเถอะ เอาเสื้อผ้ามาเป็นจุดสังเกตไม่ได้หรอก

เมื่อได้ยินดังนั้น ซิงเช่อก็ก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง

สีเหลืองดำ เสื้อตัวในสีขาว แล้วมันมีปัญหาตรงไหน? มันก็ใส่สบายดีออก แถมเธอใส่มานานจนชินแล้วด้วย

แต่พอเธอเงยหน้าขึ้นมองชุดกระโปรงตัวใหม่เอี่ยมของมาร์ช แล้วก็มองสายตาที่แฝงความหมายว่า "พวกเธอสองคนนี่ซอมซ่อจังเลยนะ" ของเธอ

...นี่ฉันต้องเปลี่ยนชุดจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นแสงสีฟ้าก็กะพริบวาบขึ้นมาบนตัวเธอ

พอแสงจางลง เสื้อผ้าที่เธอใส่อยู่ก็เปลี่ยนไป

สไตล์ยังเหมือนเดิมเป๊ะ

แต่สีเปลี่ยนจากสีเหลืองดำเป็นสีแดงดำ

เสื้อตัวในยังคงเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวเดิม

ซิงเช่อก้มมองเสื้อผ้าชุดใหม่ของตัวเองแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

อืม เปลี่ยนแล้ว ดูดี เพอร์เฟกต์

เธอเงยหน้าขึ้น เตรียมรับคำชมจากมาร์ช

แล้วเธอก็เห็นสีหน้าของมาร์ช

มันเป็นสีหน้าที่ซับซ้อนมาก

ตกตะลึงสามส่วน พูดไม่ออกสามส่วน ความหมายที่ว่า "ล้อฉันเล่นใช่ไหม" อีกสามส่วน และ "ฉันฝันไปหรือเปล่า" อีกหนึ่งส่วน

ปากของเธออ้า แล้วก็หุบ แล้วก็อ้าอีกครั้ง

ในที่สุด

"เสื้อผ้าของเธอ... เธอแค่เปลี่ยนสีเองนี่นา!!!"

เสียงโวยวายของเธอแทบจะทำเอาหลังคารถไฟเปิง

ซิงเช่อผงะถอยหลังเพราะเสียงตะโกนนั้นแล้วกะพริบตา

"เปลี่ยน... เปลี่ยนสีแล้วมันมีปัญหาตรงไหนล่ะ?" เธอพูดด้วยท่าทางไร้เดียงสา "ฉันก็เปลี่ยนแล้วนี่ไง? จากสีเหลืองดำเป็นสีแดงดำ มันก็ไม่เหมือนกันแล้วนี่"

มาร์ชชี้ไปที่เสื้อผ้าของเธอ นิ้วสั่นพั่บๆ

"ไม่เหมือนกันตรงไหนล่ะฮะ?! สไตล์เหมือนเดิมเป๊ะ! เสื้อตัวในก็เหมือนเดิมเป๊ะ! แม้แต่ตำแหน่งกระดุมก็ยังเหมือนเดิมเป๊ะ! เธอก็แค่เปลี่ยนสีเฉยๆ!!"

"ก็สีไม่เหมือนกัน มันก็ไม่เหมือนกันแล้วนี่?"

"นั่นเขาเรียกว่าเปลี่ยนชุดที่ไหนล่ะ?! นั่นมันเรียกว่าเปลี่ยนสกินชัดๆ!!"

"สกินก็ถือเป็นเสื้อผ้าแบบนึงนะ"

"เธอ!"

มาร์ชเถียงไม่ออก

สิ่งที่เธอพูดมันมีเหตุผลมากจนฉันเถียงไม่ออกเลย

ไม่สิ!! มันไม่ใช่เรื่องเดียวกันสักหน่อย!!

สเตลลายืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ แล้วจู่ๆ ก็ตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ชุด "ใหม่" บนตัวซิงเช่อ

สีแดงดำ สไตล์คุ้นเคย เสื้อตัวในสีขาว

เธอก้มมองเสื้อผ้าของตัวเองอีกครั้ง

สีเหลืองดำ สไตล์คุ้นเคย เสื้อตัวในสีขาว

ดวงตาของเธอค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

ความรู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างรุนแรงพุ่งพล่านขึ้นมาในใจสัญชาตญาณดิบที่ว่า "ทำไมหล่อนมีแล้วฉันไม่มี"

"ทำไมเธอถึงมีชุดใหม่ล่ะ! ฉันไม่เห็นมีเลย!!"

เธอพุ่งตัวเข้าไป คว้าไหล่ซิงเช่อ แล้วเริ่มเขย่าตัวเธออย่างรุนแรง

"อ๊ายเดี๋ยวอย่า!"

ซิงเช่อถูกเขย่าไปมาเหมือนต้นหลิวลู่ลม หัวโยกเยกไปมา พวงหรีดลอเรลแทบจะปลิวหลุดจากหัว

"ฉันก็อยากได้ชุดใหม่เหมือนกัน! ทำไมเธอเปลี่ยนได้แล้วฉันเปลี่ยนไม่ได้ล่ะ! ไม่ยุติธรรมเลย!!"

"เป็นเพราะเธอเป็นเพราะปัญหาของเธอเองนั่นแหละอย่าทำแบบนั้นกับซิงเช่อนะ!!"

มาร์ชดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ อยากจะเข้าไปห้ามทัพแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

"เฮ้ยๆๆ! พวกเธอ อย่า"

"บอกฉันมา! เธอเปลี่ยนมันได้ยังไง! ฉันก็อยากเปลี่ยนบ้าง!!"

สเตลลาเขย่าแรงขึ้นเรื่อยๆ จนภาพตรงหน้าซิงเช่อเริ่มเบลอ

"ในบรรดาตัวละครที่ฉันอัญเชิญได้!"

เธอตะโกนเป็นห้วงๆ เสียงขาดหายไปตามแรงเขย่า

การเคลื่อนไหวของสเตลลาหยุดชะงัก

"มีนักออกแบบเสื้อผ้าชื่อ【อากลาเอ】อยู่ด้วย!"

สเตลลาลดแรงเขย่าลงนิดหน่อย

"เธอถ้าอยากได้เสื้อผ้าแบบไหนก็ไปให้เธอตัดให้สิ!!"

ในที่สุดการเขย่าก็หยุดลง

สเตลลาปล่อยมือ ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับเหมือนหลอดไฟดวงเล็กๆ สองดวง

ซิงเช่อเกาะพนักโซฟา ร่างกายยังคงโงนเงนไปมา เห็นดาวเต้นระบำอยู่ตรงหน้า รู้สึกเหมือนสมองหมุนติ้วอยู่ในกะโหลกสามรอบก่อนจะค่อยๆ หยุดนิ่ง

เธอหอบแฮ่กๆ

รอดแล้ว... รอดแล้ว...

สเตลลายืนอยู่ตรงหน้าเธอ ประสานมือเข้าด้วยกัน รอยยิ้มเจิดจ้าประดับบนใบหน้า

รอยยิ้มแบบที่บอกว่า "ฉันมีเรื่องจะขอร้อง เพราะงั้นฉันจะทำตัวน่ารักๆ นะ"

"งั้นฉันขอ"

เธอเว้นจังหวะ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

"ชุดเกราะถังขยะสีทอง!!"

ซิงเช่อหยุดหอบ

มาร์ชหยุดความพยายามที่จะห้ามทัพ

รถไฟทั้งขบวนตกอยู่ในความเงียบงันถึงสามวินาทีเต็ม

ซิงเช่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าจริงจังของสเตลลา

เธอไม่ได้พูดเล่น

ไม่มีแววตาล้อเล่นอยู่ในดวงตาคู่นั้นเลย มีเพียงความปรารถนาอย่างแท้จริง

คนที่มีความรักอันลึกซึ้งต่อถังขยะ ในที่สุดก็พบโอกาสที่จะได้สวมใส่ความรักนั้นไว้บนร่างกาย

ปากของซิงเช่ออ้า แล้วก็หุบ แล้วก็อ้าอีกครั้ง

"...อะไรนะ?"

"ชุดเกราะถังขยะสีทองไง!"

สเตลลาทวนคำอีกครั้ง แถมยังทำท่าประกอบด้วยมือ

"เธอก็รู้ใช่ไหม แบบที่สีทอง กลมๆ มีฝาอยู่ข้างบนรู้อยู่แล้วใช่ไหมล่ะ? ถังขยะน่ะ!"

"ฉันรู้ว่าถังขยะคืออะไร!"

"งั้นก็ง่ายเลย! ฉันอยากได้แบบที่ใส่ได้ พอเปิดฝาก็เอาขยะโยนเข้าไปได้ แล้วพอปิดฝา ฉันก็กลายเป็นถังขยะเคลื่อนที่ไง!"

ซิงเช่อเงียบกริบ

เธอหันไปมองมาร์ช

มาร์ชก็เงียบกริบเช่นกัน

ทั้งสองสบตากัน

ความคิดในใจของมาร์ช: ยัยนี่เอาจริงว่ะ

ความคิดในใจของซิงเช่อ: ยัยนี่เอาจริงด้วย

สเตลลายังคงทำท่าทางประกอบอย่างตื่นเต้น: "ถ้ามีล้อด้วยจะดีมากเลย! ฉันจะได้กลิ้งไปกลิ้งมาได้!"

"แล้วเธอจะอยากกลิ้งไปกลิ้งมาทำไมเนี่ย?!"

"ก็ถังขยะมันมีล้อนี่นา! ถังขยะที่ไม่มีล้อมันไม่สมบูรณ์แบบหรอกนะ!"

"นั่นเขาไม่ได้เอาไว้ให้เธอกลิ้งเล่นเองเว้ย!!"

"ไม่รู้แหละ! ฉันอยากได้!"

ซิงเช่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็สูดอีก แล้วก็สูดอีก

ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ยัยนี่คือสเตลลา ยัยนี่ก็เป็นแบบนี้มาตลอดนั่นแหละ เดี๋ยวก็ชินไปเอง

เธอนวดขมับตัวเอง

"ถึงตอนนั้น... เธอไปขอให้หล่อนตัดให้เอาเองก็แล้วกัน..."

"งั้นเธอช่วยจองคิวให้ฉันหน่อยนะ!"

"...ก็ได้"

"จองตอนนี้เลยนะ!"

"เดี๋ยวค่อยจองตอนไปถึงเบโลบ็อกสิ!!"

"สาบานนะ!"

"ฉันสาบาน!!"

สเตลลาดึงสายตากลับอย่างพึงพอใจ แล้วเริ่มหมุนตัวไปรอบๆ พึมพำกับตัวเอง ราวกับว่าเธอกำลังออกแบบชุดเกราะถังขยะสีทองของตัวเองอยู่แล้ว

มาร์ชเดินเข้ามาข้างๆ ซิงเช่ออย่างเงียบๆ แล้วตบไหล่เธอเบาๆ

"เหนื่อยหน่อยนะ"

ซิงเช่อเงยหน้ามองเธอ ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาเล็กน้อย

"เข้าใจหัวอกฉันใช่ไหมล่ะ"

มาร์ชดึงมือกลับ ก้มมองชุดกระโปรงของตัวเอง แล้วก็มองชุดที่ "เปลี่ยนสี" ของซิงเช่อ และท้ายที่สุดก็มองแผ่นหลังอันตื่นเต้นของสเตลลาที่กำลังเต้นรำไปรอบๆ

จู่ๆ เธอก็ยิ้มออกมา

"เอาจริงๆ มันก็ดีเหมือนกันนะ" เธอบอก "อย่างน้อยการเดินทางก็คงไม่น่าเบื่อหรอก"

ซิงเช่อมองตามสายตาของเธอ ดูสเตลลาจำลองการเคลื่อนไหวแบบ "ถังขยะมีล้อเลี้ยวโค้งยังไง"

เธอถอนหายใจ แต่ก็ยิ้มออกมาเหมือนกัน

"นั่นสินะ คงไม่น่าเบื่อหรอก"

ทันใดนั้น รถไฟแอสตรัลก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนอกหน้าต่างเริ่มยืดขยายออก กลายเป็นริ้วแสงจำนวนนับไม่ถ้วนที่พุ่งผ่านไปด้านหลังสัญญาณว่าการวาร์ปได้เริ่มขึ้นแล้ว

เสียงของปอมปอมดังผ่านลำโพงกระจายเสียง:

"ผู้โดยสารโปรดทราบ ขบวนรถไฟแอสตรัลกำลังจะเข้าสู่อุโมงค์วาร์ป จุดหมายปลายทาง: ยาริโล-VI , เบโลบ็อก โปรดอย่าเดินเพ่นพ่านในตู้โดยสารระหว่างการวาร์ป และโปรดระมัดระวังความปลอดภัย"

ทันทีที่พูดประโยค "โปรดอย่าเดินเพ่นพ่านในตู้โดยสาร" จบ สเตลลาที่ตื่นเต้นจนหมุนตัวไปมาก็ชนเข้ากับโต๊ะกาแฟพอดี

"โอ๊ย!"

มาร์ชกับซิงเช่อหันขวับไปมองพร้อมกัน

สเตลลากุมเข่าตัวเองไว้ แต่รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"ไม่เป็นไรๆ! ฉันโอเค! ถังขยะสีทองไม่ต้องมีหัวเข่าหรอก!"

มาร์ช: "..."

ซิงเช่อ: "..."

มาร์ช: "ที่เธอพูดมันก็ฟังดูมีเหตุผลนะ แต่ฉันรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ อยู่ดี"

ซิงเช่อ: "อย่าไปคิดเลย ยิ่งคิดเดี๋ยวก็ยิ่งปวดหัวเปล่าๆ"

เบโลบ็อก เมืองที่ครั้งหนึ่งเคยถูกปกคลุมไปด้วยความหนาวเหน็บอันเป็นนิรันดร์ สถานที่ที่พวกเธอเคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าตอนนี้จะเป็นยังไงบ้างนะ

ด้านหลังเธอ เสียงของสเตลลาดังขึ้น: "เธอคิดว่า 【อากลาเอ】 จะติดปีกให้ถังขยะของฉันได้ไหม? ฉันจะได้บินไปเก็บขยะได้ไง!"

มาร์ช: "แล้วเธอจะอยากบินไปเก็บขยะทำไมเนี่ย?!"

สเตลลา: "ก็ข้างบนที่สูงๆ มันก็มีถังขยะเหมือนกันนี่นา!"

ซิงเช่อ: "..."

เธอดึงสายตากลับอย่างเงียบๆ และตัดสินใจที่จะไม่ขบคิดถึงคำถามนี้อีกต่อไป